Капсула лифта доставила единственного пассажира на сотый уровень. Широкие створки поползли в стороны, готовясь выпустить корабль, на угольно-черный корпус которого попали яркие солнечные лучи. Орбитальные зеркала ушли за горизонт, а вместо них в небе появился оранжевый шар Барзы. Оказывается, снаружи уже наступило утро.

Ложемент в рубке Шалка встретил Алекса легким покалыванием, чего раньше не наблюдалось. Он активировал систему связи и выслушал доклад Чимты.

За восемь часов отсутствия ничего неординарного не произошло. Оба купленных крейсера-разведчика оказались в отличном состоянии, так что Хадор принял и оплатил корабли. Сейчас они сейчас ожидали у станции «Дишар 8». Туда сейчас как раз подходил Мамонт. Инженерные команды были готовы приступить к демонтажу двигателей. В общем, все шло по плану. Чимта заверила, что старейшему совершенно не о чем беспокоиться.

Алекс ответил на входящий вызов, увидев на экране изможденное лицо женщины. Кажется, в прошлый раз она выглядела значительно приятней

Говорящий с наследием! Это – Саназа. Что мне делать?

Хм двигай к торговой станции «Дишар 8». Подожди меня там! – решил Алекс.

Принято, отключилась женщина.

Идентификатор, присвоенный Шалку, действовал еще двенадцать часов, и этого хватало, чтобы закончить все дела на поверхности. Пройдя в каюту, Алекс сразу понял, как псион воздействовал на его людей.

Адиль и Рваный получили в свои ауры что-то вроде туманного облачка, которое сгустилось в районе головы. У Нульга все было серьезней к его оболочке присосались аж три подобных образования. Медкапсула рапортовала о сильном истощении пациента. Понятно, что подобной технике не под силу обнаружить нематериальную сущность. Хотя сам Нульг был без сознания, его организм боролся с той дрянью, что внедрил посланник Кольца.

Прозрачная крышка бесшумно сдвинулась. Алекс знал, что нужно делать. Недолго думая, он протянул руку и коснулся головы старика. Поглотив одно из чужеродных образований, и уничтожив два остальных, он осознал, что это такое. Энергетический вирус, который воздействует на определенные участки мозга, блокируя и подавляя нервные импульсы.

Уничтожив всех пиявок, Алекс понял, что теперь сможет сам создавать их. Всего-то нужно отделить часть своей ауры, внедрив в нее увиденную конструцию, а затем прицепить такую пиявку к подходящему объекту для эксперимента. Надо будет попробовать

Вспомнив совет псиона, Алекс коснулся стойки, где раньше располагались артефакты. Поместив на положенные места малые поглотители, он не увидел никаких изменений. Возможно, для правильной работы системы нужен еще один артефакт, который еще предстоит купить. Но настроить на себя систему неплохо бы прямо сейчас.

Алекс решительно располосовал острием шпаги свой палец. Кровь быстро свернулась, но все же несколько больших капель упали на консоль. Глаза начинающего Разрушителя широко открылись от изумления, когда царапина затянулась, оставив небольшой бледный шрам.

«Ничего себе! Раньше такого не было. Ладно, потом разберемся! Надо будет залезть в капсулу и провести полное обследование!» подумал Алекс. Вероятно, поглощенный в ходе перерождения артефакт усилил регенерацию организма. А ведь даже самые дорогие импланты не давали такого быстрого эффекта.

Неожиданно развернулись экраны над обоими ложементами. Моргнув, голографические панели синхронно отобразили герб конфедерации Делус – черную закорючку с тремя лучами в красном кружке.

«Функционал восстановлен. Добро пожаловать на борт, Высший!» выдал сообщение корабельный искин.

Алекс почувствовал, как шевельнулись тонкие нити, спрятанные в обшивке корабля. Похожие на ажурную сеть кровеносных сосудов, они еле заметно искажали вокруг себя пространство. Эффект продолжался всего несколько секунд, но этого было достаточно, чтобы уловить изменения. Невероятно! В неактивном состоянии эта сеть ничем не проявляла себя. Неудивительно, что раньше Алекс ее не замечал.

На экранах медленно вращался герб конфедерации. Судя по всему, корабль провел генетический анализ, посчитав землянина одним из улучшенных людей – в конфедерации Делус их называли Высшими.

Ладно. Высший желает знать, что случилось с предыдущим Высшим! – поинтересовался Алекс.

«Запрос неясен. Требуется уточнение!» с готовностью отозвался безымянный искин пятого класса.

Почему погиб Высший, который управлял кораблем до меня? – сформулировал новый вопрос Алекс.

«Информация отсутствует. Восстановление банка данных из резервной командной сети невозможно» заявил искин.

Ты разочаровал меня, ничтожество! – с серьезной миной процедил Алекс, который все еще полагал, что искин чем-то сможет помочь. Тот в ответ высветил герб конфедерации, предлагая Высшему полюбоваться на него еще раз.

Новая точка назначения. Агломерация Цуили. Торговый сектор! – скомандовал Алекс искину.

«Расчетное время прибытия двадцать шесть минут» обрадовал искин. Шалк втянул посадочные лапы в брюхо и покинул столь странное место, где решили обосноваться псионы Кольца.

Первой проснулась Адиль. Зашипев, как разъяренная кошка, женщина подскочила и схватилась за оружие. Рваный тоже пришел в себя он моргал и тряс головой, не понимая, что произошло.

Алекс успокаивающе улыбнулся:

Все нормально. Тут у меня возникли небольшие разногласия с послом Кольца. Но он признал мою силу!

Выходит, ты его не убил? – недоверчиво спросила ошо, поглаживая рукоять своего игольника.

Сначала была такая мысль, признался Алекс. Но в знак примирения он вручил несколько ценных подарков. Таким позавидует и сам Зияддин! В общем, мы нашли общий язык.

Я предупреждал! С псионами Кольца лучше не иметь никаких дел

Нульг с кряхтением покинул саркофаг медкапсулы и замер, вперив изумленный взгляд куда-то в пространство. Алекс на всякий случай обернулся, но никого за своей спиной не обнаружил.

Твоя оболочка, прошептал псион. Она чудовищна!

Да? – удивился Алекс.

Хранитель традиций передал мыслеобраз вместо привычного яркого кокона тело землянина окружает переливающимися всеми цветами ореол он пульсирует, выбрасывая в стороны всполохи и тонкие нити-щупы. С точки зрения Нульга выглядело это противоестественно. Словно черная дыра, которая вдруг образовалась на месте одаренного. Ясно, что старик никогда не видел такого.

Что, она действительно теперь так выглядит?

Нульг коротко кивнул. Алекс подумал о приборчике-диагносте Аш-Камази, который остался на Мамонте. Хорошо, что он разбудил старика прямо сейчас. Ведь расхаживать среди людей с такой нечеловеческой аурой не самая лучшая идея. Раз уж он собрался приобрести Объект 159/2, придется взять еще один артефакт, который искажает оболочку.

Это потому, что теперь я самый настоящий Разрушитель! – помолчав, ответил Алекс. Мысленный смешок Йоми, который, оказывается, все это время незримо наблюдал за действиями землянина, был тому подтверждением.