Станция Биржи второй по значимости центр деловой активности, находилась в точке равновесия на окраине системы. Отсюда открывался отличный вид на газопылевое облако, а вот сам Оршед не было видно – планету закрывал пылающий диск местного светила.

Клин Люпуса окружало защитное поле, а эмблема Разрушителя на борту наливалась багровым. Боевые корабли, заправщики, мобильные ремонтные платформы и пассажирские лайнеры – громадины, расцвеченные габаритными огнями, величаво плыли на фоне дымки красноватого цвета.

Как кровь порочных, которая скоро прольется, сказал Алекс, когда пилот вывел многофункциональный корабль «Илно» из стартовой ячейки линейного крейсера. Надо будет сделать запись для Адиль ей будет интересно увидеть, как умрет ее обидчик

Огромное сооружение в форме бочки, слепленной из сотен разноцветных секций, сейчас можно было разглядеть невооруженным глазом. Станция подавляла своими размерами внутри вполне хватило бы места жителям крупного земного города. Значительную часть станции занимали офисы и склады организации, оказывающей всем желающим посреднические услуги. С десяток секций принадлежало местным кланам, которые теперь воевали за деньги.

Алекс мог разместить в соответствующем разделе инфосети открытую заявку с указанием готовых к бою сил, а затем ждать предложений нанимателей. Или же взять какой-нибудь контракт – сейчас корпорация Канис располагала серьезной огневой мощью, и имела неплохой рейтинг в реестре. Но сейчас на повестке дня – другие задачи.

При наличии средств можно было нанять как специалиста широкого профиля, который не задает лишних вопросов, так и целую эскадру боевых кораблей для того, чтобы стереть какой-нибудь независимый мир в порошок. Биржа принимала и такие заявки.

Все десять часов, что Люпус находился рядом со станцией, Алекс занимался наймом, а Тень искала подходы к местным контрабандистам. Франсин основательно перелопатила базу данных Биржи, найдя восемьдесят кандидатов – пилотов с боевым опытом. Критерии поиска просты кандидат не должен морщиться при упоминании жуков и готов заключить контракт на три месяца прямо сейчас.

К его удивлению, кандидаты были отобраны со знанием дела: Франсин рекомендовала взять людей, имеющих опыт боевых действий и способных пилотировать современные истребители. Правда, местные предпочитали технику третьего поколения (обычно такую использовали мелкие корпорации Содружества). Некоторые наемники были не прочь повысить квалификацию, получив необходимые базы в счет оплаты своих услуг.

По итогам быстрого собеседования, которое проводил Алекс лично, на Люпус перешло шестьдесят восемь человек – все из местного клана Омри. Пятьдесят два пилота и шестнадцать вспомогательный персонал. Этот клан когда-то потерял свои земли, а сейчас занимал целых две секции на станции Биржи. Отряд, который возглавлял младший вождь по имени Чака, состоял исключительно из полукровок они воевали на широко распространенных в Содружестве штурмовиках Ар-Сох четвертого поколения. Эти арварские корабли с пушечным и ракетным вооружением выбирали те, кто предпочитает огневую мощь в ущерб всему остальному.

На собеседование явились крепыши с сероватого цвета кожей и красными глазами. Все пилоты были подростками; один уродливей другого – некоторые имели механические протезы и вживленные в череп нейрошунты. Техники женщины: некоторые почтенного возраста. Поскольку подразделение считалось одной боевой единицей, их пришлось взять в нагрузку, хотя Алекс и считал, что толку от них не будет.

Здесь пилоты малых кораблей четвертого поколения с боевым опытом стоили довольно дешево: ставки начинались от восьмидесяти тысяч кредитов за стандартный месяц. Брать людей в федерации было нерационально – там наемники оценивали свои услуги (и жизни) гораздо дороже.

Чака, который вел переговоры, согласился на среднюю оплату сто пятьдесят тысяч в месяц за каждого из своих пилотов, оговорив трофейные выплаты и компенсации в виде двойной оплаты в случае гибели. Вспомогательный персонал шел бонусом на них вождю было, в общем-то, наплевать.

Сначала Чака выдвигал совсем другие условия, в том числе и тройную оплату за покойника, но Алекс, будучи эмпатом, имел в таких переговорах существенное преимущество. К тому же в первый стандартный месяц участие в боевых действиях не планировалось.

Судя по его мыслям, Чака собирался выгодно обменять жизни своих людей на кредиты Содружества. Что, в общем-то, для клана Омри было обычным делом. Этот клан выкупал должников и детей-сирот, которые и воевали, многократно отрабатывая затраченные на их подготовку средства.

С точки зрения Алекса, это подразделение могло стать отличным приобретением – клан Омри всегда был вне политики, и там не прижились жрецы. То есть наемникам было наплевать на Илгуса, Хадеша и всех остальных, включая заказчика – самозваного Разрушителя. Клан Омри интересовали только деньги, и бойцы поставлялись всем, кто готов платить. Частенько – враждующим сторонам. Но и в этом случае наемники с улыбкой убивали друг друга клан-то в любом случае получал свое.

Перечислив треть оговоренной суммы младшему вождю, а все остальное на депозит Биржи, глава корпорации принял временную клятву верности от их лидера.

Вид стройных шеренг пилотов в одинаковых черных комбинезонах у Алекса вызвал чувство глубокого удовлетворения. Все идет так, как задумано. Эти люди будут сражаться и умирать, когда младший вождь отдаст такой приказ. С субординацией у наемников все было в порядке. Ну а поскольку Чака только что признал главенство Алекса, тот на три месяца получил отряд в свое полное распоряжение.

Остальные кандидаты не прошли отбор откровенно мутные типы с криминальным прошлым и наглецы. Драться с Роем они не испытывали особого желания, выкатывая совсем уж непомерные требования. Полтора миллиона за погибшего пилота слишком дорого. Алекс не хотел замораживать на депозите Биржи столь серьезные суммы, которые достанутся наследникам в случае гибели ветеранов. А те настаивали именно на такой схеме.

Программа минимум была выполнена. Загнав всех наемников на грузовую палубу, где были приготовлены два больших жилых модуля казармы, Алекс проинструктировал команду Люпуса по поводу обращения с чрезмерно резвыми оршедцами. Серьезного оружия у них не наблюдалось, поэтому захват корабля такими силами был исключен. Алекс рассматривал и такой вариант, хотя наемники клана Омри всегда щепетильно исполняли свои обязательства перед заказчиком.

Найдя створку парковочной ячейки, за которой прятался купленный челнок, доставивший на место команду Ливерса, пилот сделал запрос искину станции на аренду соседнего места.

Выгрузив двух человек и контейнер, корабль направился к начинающему разгон Люпусу. Алекс допускал, что после расправы над верховным жрецом придется очень быстро убираться из системы. Малозаметному крейсеру-разведчику для прыжка требовалось всего сорок минут – превосходный показатель для корабля такого класса. А вот линейному крейсеру четыре часа с небольшим. Шансы разогнаться и совершить гиперпереход под огнем боевых станций и кораблей обороны системы нулевые. Поэтому Люпусу предстояло дождаться результата операции Возмездие подальше отсюда.

Местом встречи был выбран Хунь-Шит, входящий в Содружество и населенный желтокожими. До этого не слишком развитого мира Люпусу следовало сделать один прыжок. А крейсеру-разведчику – два прыжка, но никакой опасности землянин не видел перехватить такой корабль крайне сложно.

Алекс подумал, что офицер Аран Кохай может расслабиться скоро проблемный гость покинет систему. И гигант не узнает, что теперь наглый чужак действует инкогнито устройство в виде небольшой пластинки на виске блокирует функции связи нейросети и скрывает идентификатор. Это было не запрещено. В мирах фронтира не интересовались личностью гостей, пока те не нарушают закон.

Алекс недовольно морщился, привыкая к тяжелому скафу высшей защиты его экзомускулы реагировали с ощутимой задержкой, так что движения были немного дергаными. А вот костюм Ушедших таких недостатков был лишен. Но вторым таким землянин не располагал, так что пришлось взять лучшее из того, что было в наличии.

«Суад 5Б» являлся хакданской моделью пятого поколения и имел все необходимое для продолжительных боевых действий практически неограниченную автономность, активную броню, систему авторемонта и даже какую-никакую защиту от пси воздействия.

В этом массивном костюме Алекса издалека можно было принять за подростка – оршедца, что весьма полезно на нижних уровнях станции. Для местного криминала гиганты были неприкасаемыми ведь мстить за одного обиженного мог явиться клан в полном составе.

Скаф неплох, но костюм ящеров оказался все-таки круче. Как показали последние события, его защитные свойства превосходили даже новейшую разработку республики – «Суад 6М», что носила Адиль. Костюм ящеров один раз спас владельца от сработавшего устройства Древних, что Алекс считал самым главным его достоинством. Он надеялся, что найдет нечто подобное у нивейцев система Барза считалась одной из крупных торговой площадкой в Содружестве, где продавали и покупали все, в том числе и предметы нечеловеческих цивилизаций

Тень предпочитала легкий комбинезон и пояс генератор силового поля. За плечами – рюкзачок. Лицо закрывала маска-респиратор с зеркальным забралом. Внешность девушки слишком приметна, а такой наряд прятал блестящие квадратики имплантов на висках, раскосые глаза и желтоватого оттенка кожу, характерную для оширцев.

Центральное место в плане занимал корабельный искин – его Алекс вытащил с ковчега Кша-Мора. Агрегат все еще функционировал, хотя давно выработал свой ресурс. Недостаточное быстродействие компенсировалось отсутствием запретов – этот искин мог применять оружие и убивать. А вот современным моделям для этого требовался прямой приказ человека – после бунта искусственного интеллекта все производимые в мирах Содружества умные системы имели подобные ограничения.

Активировав контрольную панель, Алекс ткнул пальцем в значок, разрешающий допуск к ячейке всем желающим, а затем в сопровождении девушки неспешным шагом направился к лифту. Настроив защищенный канал связи, он признал, что такой способ коммуникации намного медленнее, чем общение через нейросеть.

В ангар тем временем юркнул робот-погрузчик, которому предстояло перетащить контейнер со снаряжением на челнок диверсантов. Кое-что у команды Ливерса уже было вроде глушилок нейросетей и компактных блокираторов, выполняющих ту же функцию. Недостающее планировалось достать у одного торговца запрещенным товаром. Как на него вышла Тень, оставалось неясным вероятно, порылась в корпоративных сетях или же в базах данных местных безопасников.

Содержимое чемоданчика тянуло на восемь с половиной миллионов кредитов на эти деньги можно было купить дюжину тяжелых истребителей с боекомплектом или парочку не самых современных крейсеров-разведчиков. Но сейчас нужно было совсем другое. К сожалению, то, что гарантировало операции Возмездие успех, местные считали запрещенным товаром. Ульи с крошечными роботами-вредителями и спецпрепараты из Треугольника все это использовалось криминалом, а предприимчивые торговцы делали хорошие деньги, поставляя такие игрушки из высокоразвитых миров, не входящих в Содружество.

Местом встречи курьер выбрал одну из забегаловок, где любой мог утолить голод и прикупить легкую дурь. Среди серых и коричневых комбинезонов гостей заведения дорогой скаф землянина не сильно выделялся. Мелкие шестигранные чешуйки на его поверхности сейчас были тоже серого цвета. Активный режим Алекс не стал включать.

Нижними уровнями огромной станции именовались секции, которыми владели корпорации и частные лица. Некоторые секции постепенно приходили в запустение коридоры с намертво заваренными люками, скопления ржавых контейнеров, превращенных в магазинчики и притоны. В общем, знакомая ситуация: наверху комфортабельные офисы, где делают деньги умные и везучие, а внизу трущобы для ненужных и ни к чему не пригодных отбросов. Отмахнувшись от предупреждения, что служба безопасности станции не гарантирует своевременную помощь даже в случае экстренного вызова, Алекс разрешил капсуле-такси доставить двух пассажиров по указанному торгашом адресу.

Алекс то и дело ловил эмоции людей они не прочь были ограбить чужака, который для них был кем-то вроде небожителя. Одна только турель с плазменной пушкой на плече скафа стоила дороже, чем все оружие посетителей забегаловки.

Нападение маловероятно ничего серьезней пистолетов и трещоток заметно не было.

Мощные пушки местному сброду попросту не по карману. А те, кому по карману, на нижние уровни не захаживали – с приличным снаряжением уже можно было завербоваться в какую-нибудь наемную армию. Судя по репликам местных, те как раз принимали Алекса именно за такого везучего наемника. Ведь даже в центральных мирах не каждый мог себе позволить скаф за миллион кредитов

Найдя для себя потертое кресло подальше от окошка раздачи, где толпились доходяги, Алекс принялся ждать. Вокруг землянина тут же образовалось свободное пятно. Наверное, из-за того, что короткий ствол плазменной пушки хищно поворачивался к тем, кто приближался достаточно близко

Не прошло и десяти минут, как плешивый тип в потертом комбинезоне техника уселся напротив, многозначительно потерев ладошки. Курьер выразил заинтересованность, когда Алекс приятельски улыбнулся, позволив поковыряться в раскрытом кейсе. Спрятав компактный анализатор, техник нехотя кивнул – теперь стал заметен вживленный в его череп разъем для подключения модулей-стимуляторов. В Содружестве такие не использовались последние три сотни лет, однако здесь старье пользовалось спросом. Даже базовую нейросеть не все могли себе позволить, а импланты обходились еще дороже. По пути Алекс видел вывески магазинчиков и лавок, где покупали и продавали разное барахло вроде планшетов и коммуникаторов, наверняка ворованных

Покачиваясь, курьер направился к выходу. Теперь следовало ждать сообщения от хозяина, перед сделкой проверившего платежеспособность клиента. Делец по кличке Урза изъявил желание получить оплату чистыми металлами – например нодием, небольшой запас которого имелся на Люпусе. Такое желание вполне объяснимо бартерную сделку отследить сложно. Да и по слухам этот Урза был параноиком и не доверял нейросетям, банковской системе Содружества и вообще всем. Крайне полезная привычка для того, кто занимается незаконной деятельностью. Тень считала, что на торгаша работает целая команда: одиночка вряд ли протянул так долго: ведь каждая новая сделка это риск.

Алекс смахнул на пол и раздавил крошечного жучка, что успел незаметно прилепить один из посетителей. Второй жучок размазался невидимой кляксой по кейсу, и его решено было оставить, отследив сигнал.

Алекс не знал названий всех устройств, что носила на себе Тень, но и без этих игрушек у нее один раз вышло перехватить контроль над системами Люпуса. Импланты и засекреченные базы данных позволяли и не такое. Для высококлассного специалиста все потуги местных выглядели смешно

Вижу его. Покрутись там немного!

Принято, сказал Алекс, потыкав наугад в панельку заказа. Разрушителя хотят накормить водорослями и мясными червями. Их, кстати, разводят прямо тут, в соседней секции. Там центр переработки биологических отходов.

Зато дешево. Всего два кредита. Попробуй! – засмеялась Тень. Я выбрала для тебя самое лучше

Окошко доставки выплюнуло поднос с чем-то похожим на жидкую овсяную кашу багрового цвета и корытце с зеленоватыми шариками. Алекс удивленно хмыкнул девушка успела вломиться в инфосеть заведения, удаленно сделав заказ.

Вероятно, это очень вкусно, хотя выглядит ужасно. Нет уж, кушайте такое сами! – поморщился Алекс, отодвинув еду на край стола – оба блюда, что предлагала забегаловка, выглядели и пахли одинаково гадко.

Никого из персонала заметно не было. Посетители прикладывали ладошки к считывателю, либо бросали в окошко доставки пластинки кое-где на поверхности ходили такие деньги. Через несколько секунд из окошне вываливались полные подносы, обратно засовывали пустые. Техники и бомжеватого вида работяги не жаловались, поглощая нехитрую еду. Некоторые даже уносили с собой несколько порций.

Деятель, который прилепил жучок на кейс, ничем не выделялся среди посетителей. С видимым удовольствием мужчина лопал отвратительную на вид кашу. Лысый, лет сорока на вид, расстегнутая жилетка, грязноватые штаны с множеством карманов. На бедре – открытая кобура с потертым игольником. Мужчина выглядел совершенно непрезентабельно. Пока Алекс просматривал записи с камер наблюдения, к которым подключилась Тень, лысый покинул забегаловку.

Двигай к выходу! – наконец сообщила девушка.

План операции менялся прямо на ходу. Пока что обнаружить гнездо осторожного субъекта не получалось тот умело прятался. Оставалось проследить за сообщником, которого Тень теперь именовала сотрудником из группы технической разведки.

Курьеров и посредников трясти было бесполезно они неоднократно попадались службе безопасности станции, но сам контрабандист каждый раз каким-то образом выходил сухим из воды. Алекс полагал, что среди местных вряд ли найдется специалист такого класса, как Тень. Куда уж провинциальному торгашу тягаться с тем, кто в свое время поставил на уши спецслужбы директората. У них-то подготовка и снаряжение не в пример лучше, чем у коллег из отсталого мира, под носом которых и проворачивал свои делишки Урза.

Алекс осторожно протиснулся в люк капсулы-такси. На точно такой же капсуле покинул сектор лысый, который мог привести к своему хозяину. Тень устроилась на мягком диванчике. Положив кейс на пол, землянин занял место напротив специалистки по взлому.

Из рюкзачка выбрались два дроида-диверсанта размером с котенка. Они внешне копировали безобидных паучков-ремонтников, но функционал хакданской модели «Самутар М» был на порядок шире. Один из диверсантов вонзил свои лапки в тонкую пленку следящего устройства, а другой принялся ковыряться в панели управления капсулы. Вскоре хозяйка получила полный контроль над транспортным средством и жучком, который периодически сбрасывал свои координаты в местную инфосеть. Проследить куда пока не удавалось

Алекс удивленно хмыкнул, когда капсула покинула коридоры, скрывшись в техническом туннеле. На экранах, где обычно транслировалась реклама, сейчас мелькали логи сервисных команд. Похоже, капсула теперь называлась ремонтный бот номер сто девять, а полученный допуск техника позволял передвигаться по половине станции. Другую половину занимали офисы и склады Биржи, и там – совсем другая система безопасности. Тень рано или поздно вскрыла бы и ее, но сейчас необходимости туда лезть не было.

Человек из команды торгаша двигался на верхние уровни – он не имел идентификатора нейросети, или же успешно глушил его. Зато камеры наблюдения, к которым подключалась девушка, без труда визуально отслеживали перемещение транспортной капсулы объекта.

Есть сигнал? – для порядка поинтересовался Алекс.

Да. Но не забывай – следующую цель выберу я! – спокойно ответила девушка.

Принято, согласился глава корпорации. Рассматривай это как репетицию того, что мы сделаем с твоим обидчиком. Хотя было бы неплохо прихлопнуть его и администратора Ларшана одним ударом!

Алекс полагал, что серьезно разозлил одного оширского администратора, экспроприировав нейродеструктор Хиш и ценного специалиста-райкера. Ларшану принадлежала исследовательская станция, уничтоженная при отходе. Вообще-то Алекс полез туда за Тенью, но инопланетное оружие тоже оказалось как нельзя кстати. В директорате умели заметать следы, но некоторые ниточки обнаружить все же удалось.

В системе Ирши-42 не было ретрансляторов, обеспечивающих мгновенную связь. Выяснить, что там сработал нейродеструктор, для специалистов не составит труда достаточно провести экспресс-осмотр одного из мертвых культистов. Рано или поздно дойдут до заинтересованных лиц.

Наверняка оширский администратор имел на устройство грандиозные планы, которые пошли прахом из-за одного выскочки с планеты Грязь. Так или иначе, Ларшану скоро придет в голову заполучить назад свою игрушку. Ведь тот факт, что нейродеструктор был уничтожен в ходе операции, не афишировался. И идея нанести упреждающий удар последнее время не выходила у Алекса из головы.

Это вряд ли. Никаких точек соприкосновения у них нет. И где сейчас Ларшан неизвестно, пожала плечами девушка.

Посетим директорат, как только там будет поспокойнее. Так, что у нас по этому торгашу?

Попытается обмануть, засмеялась Тень. Подсунуть негодный товар и сбежать с оплатой. Или прикончить покупателей. Жаловаться-то некому. Урза работает только с проверенными клиентами.

Серьезно? – удивился Алекс.

Он уже несколько раз так делал. Но настоящий товар у него есть, это точно.

Алекс вытащил планшет и стал следить за разноцветными отметками, ползущими по трехмерной схеме станции. Тень координировала передвижения пятерки Ливерса. Сейчас двое бойцов направлялись в доки нижних уровней, где обычно и проводил сделки торгаш запрещенным товаром. Остальные занималась подготовительной работой, рассыпая крошечные горошинки датчиков в коридорах, где не действовали камеры наблюдения.

Не обошлось без приключений сначала какие-то оборванцы опрометчиво попытались напасть на одного из бойцов. Четверо против одного расклад явно не в пользу местных. Невзрачный на вид скаф выдержал очередь игл из трещотки, а в ответ полетели плазменные сгустки в общем глупцы быстро превратились в хорошо прожаренных покойников.

Затем прохожий прицепился к Ливерсу видимо, с целью затеять драку. Тот по части подраться был не очень, зато хорошо умел убивать. Выстрел мощного парализатора превратил мозг неудачника в желе. Вряд ли он дождется патруля службы безопасности. Скорее всего, местные сначала ограбят, а затем и разберут жертву на органы. Расходники для медкапсул не всем были по карману, поэтому в торговой сети станции имелся раздел человеческих запчастей, а заодно и рекламировались услуги по их установке.

Алекс закрыл отчет о происшествиях, подумав, что беспредельщики получили то, что заслуживали. Затем просмотрел скудные данные по контрабандисту. В досье, что успела собрать Тень, обнаружились три разных изображения. Почему-то в одной из корпоративных баз данных под такими именами проходили миловидная женщина, рептилоид Аш-Камази и подросток. В инфосети контрабандист по кличке Урза пользовался личиной символом священного урша. Этот зверек, похожий на земную крысу, обычно изображался с мешком.

Как думаешь, кто из них Урза?

Ящер! Слишком хитрый и осторожный, подумав, заявила Тень и добавила: Камеры потеряли цель. Он добрался до сектора Биржи, а там своя система безопасности. Но можно отследить перемещения за последние двое суток. Этим я и займусь

Действуй! – сказал Алекс, подозревая, что делец обнаружил слежку и решил залечь на дно. Как правило, после оценки состоятельности клиента тот выходил на связь сразу, или на следующие сутки, если заказ особо крупный. Тогда же и указывал место, где будет осуществлен обмен. Но сейсчас все пошло не так

За два часа обстановка не изменилась – делец не объявлялся. Оставалось одно – ждать и просеивать огромные массивы информации в поисках зацепок. Продвинутая нейросеть Тени, происхождение которой оставалось тайной, позволяла разделять ресурсы на шесть потоков, так что обладатель такого чуда мог выполнять множество задач одновременно.

Секция частных складов и парковочных мест. Оттуда он появился, наконец сообщила девушка, открыв глаза. И кое-что интересное там есть. В одном из ангаров стоит корабль, который не покидал станцию полгода. А аренда там дорогая подозрительно.

Что за корабль?

Старый оширский грузовик Оссель. Он не особо шустрый, зато места внутри много.

Может владелец этого корыта покойник, предположил Алекс. Его прикончили где-нибудь по-тихому на нижних уровнях. Там еще тот гадюшник. Раз хозяина нет, ангар скоро вскроют и грузовик конфискуют за долги

Нет. Счета регулярно оплачиваются. Это проверить было просто никакой тайны тут нет. Более того владелец платит за охрану одной из местных компаний. А еще в технических туннелях слишком оживленное движение для такого места. Ремонтные работы там не ведутся, зато часто проводят плановое обслуживание. Совпадение?

Не думаю.

С другой стороны можем его вспугнуть. Но если этот Урза на станции, я его найду. Это только вопрос времени, рассудительно заявила Тень. Камер наблюдения внутри ангара нет. За последние две недели ни внешние, ни внутренние створки не открывались.

Проверим грузовик! – принял решение Алекс, отзывая команду диверсантов теперь у них появилась новая цель. Алекс не стал усложнять себе задачу и в компании Ливерса и одного бойца из его группы заявился прямо к бронированной двери, ведущей в подозрительный ангар. Остальные участники операции заняли позиции в технических туннелях, готовясь перехватить торгаша запрещенным товаром, если тот попытается сбежать. Там же ожидала капсула-такси, из которой Тень контролировала все системы в округе. Оставался еще один выход наружу, в космос. Однако был запущен аварийный протокол, который блокировал внешние створки, поэтому сбежать таким образом торгаш не мог.

И что, так просто войдем туда? – поинтересовался Ливерс.

Ну да. Система безопасности этого сектора под нашим контролем. И камеры наблюдения тоже. Сейчас они транслируют нарезку из архивных записей. Те, кто там засел, даже могут позвать на помощь, но мы глушим все сигналы. Обычно в таких случаях появляется дежурная группа службы безопасности десяток тяжеловооруженных бойцов и пара дроидов, но сейчас никто не придет. Действующих источников энергии там нет реактор грузовика холодный. Кроме погрузчиков, других роботов я не вижу. Ну, или они в спящем состоянии. Там всего шесть живых пять людей и ящер. Один хитрец засел в корабле и неподвижен это тот, что навесил жучок. Остальные суетятся, изложил диспозицию глава корпорации, прозондировав окрестности. В соседних ангарах никого. Сейчас накроем этого торгаша и всех его дружков!

Принято. Начинаем! – отозвался Ливерс.

Прижавшись к стене, он взял наизготовку пару мощных парализаторов, а напарник приготовил гранату, способную вырубить робота.

Алекс вытащил шпагу. Плазменную пушку на плече активировать не стал сейчас покойники не нужны. Он вполне мог прикончить всех, не сходя с места, но простое решение не всегда верное. Ведь контрабандист, скорее всего, прячет свой товар в другом месте. Да и личность этого Урзы пока оставалась под вопросом.

Открываю! – сообщила Тень.

Индикатор над дверью моргнул зеленым, и с тихим шипением бронированная створка втянулась в стену. Кто-то успел взвизгнуть, заметив незваных гостей, но диверсанты уже действовали. Боец, не раздумывая, швырнул свою гранату в безобидного робота-погрузчика и рванул следом за Ливерсом, который на бегу стрелял с двух рук.

Первым упал мужчина в сером комбинезоне техника, потянувшийся к игольнику на бедре. Подросток успел прикрыть лицо руками, и заряд попал ему в грудь. Одновременно повалились ящер и женщина, выронившая планшет.

Запоздало дернулась одна из бортовых турелей с роторной пушкой, но все участники штурма уже были в мертвой зоне. Кромсая шпагой заблокированный люк, Алекс думал, что пресловутый Урза мог бы прикупить что-нибудь поприличней старого грузовика средства у него точно были. Контейнерами разных размеров и цветов уставлены все стены ангара. Судя по маркировке, товаром было тяжелое оружие: ракетные комплексы и боевые платформы оширского производства – устаревшие, но дешевые и вполне эффективные. Имелись и четыре малых корабля в консервационных коконах судя по размерам, десантные челноки или эсминцы. Все с маркерами директората. Вероятно, продавать все это здесь было выгодно ведь до центральных миров, где самые лучшие цены, далековато.

Грузовик в ближайшее время не сдвинется с места. Из его брюха, подобно выпавшим внутренностям покойника, свисали гроздья кабелей. Помятый и поцарапанный корпус был частично разобран, да и вообще корабль создавал впечатление брошенного. Но внутри прятался лысый из команды торгаша.

Он-то и преподнес сюрприз, к которому никто из участников штурма оказался не готов. Только теперь Разрушитель осознал, что лезть напролом было не самой лучшей идеей.

Я сегодня не ждал гостей, ну да ладно ожил переговорник на переборке, когда Алекс, расправившись с приводом люка, протиснулся внутрь.

Выходи! Мы все равно тебя достанем! – с угрозой в голосе выкрикнул Ливерс.

Вам нужен Урза? Забирайте нелюдя и убирайтесь! Или сдохните тут все!

Ливерс заметил маркировку на ближайшем ящике, коими был забит грузовой отсек корабля. Диверсант разглядывал опасный груз с неожиданно проявившимся на лице удивлением, переходящим в беспокойство. Не раздумывая, он откинул крышку одного из контейнеров, обнаружив там именно то, что и ожидал. Если в каждом таком действительно очищенный гаксий, то мощный взрыв вполне мог разнести в пыль грузовик, людей и заодно серьезно повредить часть станции.

Да, похоже, он это может сделать, сделал вывод Ливерс.

Хорошая попытка, Урза! – помолчав, сказал Алекс. Но меня не обманешь! Ящера можешь оставить себе! Я могу тебя прикончить в любой момент.

Твои псионские штучки тут не помогут, голос моментально заледенел. Посмотри-ка сюда!

Старомодного вида экран из прозрачного пластика моргнул, показав интерьер рубки грузовика. Ряды панелей, графики, схемы, картинки с камер наблюдения, какие-то мелькающие цифры… в кресле посреди этого оборудования, как паук в свой паутине, сидел сам Урза. Ясно, что главная фигура тут лысый. Прочитать его эмоции Алекс не мог, но был уверен, что остальные – всего лишь марионетки, которых хозяин в случае необходимости подставит под удар.

Распахнув жилетку, Урза продемонстрировал налепленные на живот датчики, от которых куда-то вниз уходили кабели. В руке же контрабандист держал устрашающего вида пульт с большой красной кнопкой.

Тут я ничего не могу сделать, пояснила Тень. До корабельных систем отсюда не добраться. Активных подключений к инфосети станции нет. Лучше вернуться к тому, с чего мы начали. Нодий в обмен на товар!

Мне терять нечего! – заявил контрабандист. Если я вырублюсь или сдохну сечешь, что будет, умник? У меня вшит детектор. Псиона сразу раскусил! Ну и кого же хватило денег, чтобы оплатить твои услуги?

Расслабься! Урза мне не нужен, честно сказал Алекс.

Да? Тогда зачем ты прикончил моих младших партнеров? – с иронией спросил торгаш.

Они без сознания. Скоро придут в себя, так что можешь и дальше обделывать свои грязные делишки. Я вообще-то за своим заказом!

Урза размышлял недолго. Слопав порцию какой-то гадкой на вид еды, он вытер пятерню о засаленные штаны. Затем постучал пальцем по одному из экранов, коснувшись золотистой статуэтки – этот священный урш был изображен кусающим собственный хвост.

Что-то я не вижу оплаты

Сейчас будет, пообещала Тень, выводя свою капсулу из технического туннеля.

Ладно. Все мы совершаем ошибки. Так, что тут у нас сказал контрабандист, когда раскрытый чемоданчик оказался на ящике с очищенным гаксием. Сервисный дроид, похожий на богомола, осторожно потыкал в слитки анализатором и замер, прижав к телу суставчатые лапы.

Ну, так что, есть товар? – поторопил торгаша Алекс. Или ты с самого начала хотел получить оплату и сбежать?

Есть такое дело. Но сейчас вижу, что ты, умник серьезный покупатель. Так все, кроме четырех ульев Крисор в наличии. Но вместо этих дам шесть АМ-800 они похуже. Зато качество компенсируется количеством.

Я требую серьезную скидку! – заявил Алекс. За подобное обращение с клиентом в приличных местах отрубают голову.

Десять ульев АМ-800! с напускной обидой отозвался Урза. Все, что у меня есть.

Производитель?

Великий Дом Ходзу. Восемь сотен активных единиц и встроенный активатор. Возможна загрузка контейнеров на модульные носители. Несколько таких есть в торговой сети станции…

Пойдет, нетерпеливо оборвала пространные разъяснения торгаша Тень. За время моего отсутствия появилось много нового.

Могу достать металлофаг. Сожрет пару секций станции, прежде чем наноботы скиснут. Особый, но весьма востребованный товар!

Сколько? – для приличия поинтересовался Алекс.

Десять с половиной, отозвался Урза. И никакого торга и так дешево!

Нет, не интересует! У нас бюджет ограничен.

Я так понимаю, товар из директората не интересуют?

Правильно понимаешь.

Есть нейротоксин. Проверенная разработка Печембу отдам дешево. Разъедает легкие скафы. То, что нужно для громкой акции! Самое сложное протащить контейнер этой гадости на поверхность. Мертвецов будут горы. Действует даже на этих переростков. У меня есть пара контейнеров с дистанционным активатором. Три миллиона за штуку берем? Могу даже организовать доставку, за отдельную плату. Есть риск, что капсулу с товаром собьют но тут уже я не при делах. Сам понимаешь!

Заманчиво, но нет! Алекс изобразил замешательство – похоже, его приняли за террориста.

Тогда ладно. Сделка, шмыгнув носом, закончил успокоившийся торгаш.

Сделка, привычно подтвердил глава корпорации, а Тень отправилась проверять товар. Активировав спящего дроида-погрузчика, она вытащила три ящика с указанной торгашом маркировкой из штабеля. Тот находился напротив сопла ходового двигателя грузовика. Судя по почерневшей от высокой температуры переборке, таким образом можно было быстро уничтожить запрещенный товар в случае необходимости. Оставалось непонятным, как Урза протащил на станцию все это добро.

Я сразу понял. У тебя есть спец из центральных миров, понимающе кивнул торгаш. Чтобы правильно использовать эти вещи, нужны еще и особые базы… у местных вышло задействовать их только в автономном режиме.

Ливерс принял из лап сервисного робота небольшой контейнер с препаратами из Треугольника. Диверсант кивнул, покрутив в пальцах одну из сотни тонких ампул. Свой эксклюзивный товар революционеры маркировали особым знаком – голограммой Отца народа. Революционеры жестоко расправлялись с теми, кто вместо качественной дури продает жалкое подобие, но поток подделок не иссякал. Тут все было честно никакого контрафакта.

Тень тем временем проверяла товар, начав с самого дорогого. Пресловутый улей выглядел пухлым цилиндром трехметровой длины. Приглядевшись, можно было разглядеть крошечных роботов, похожих на мух. Эти тварюшки были плотно спрессованы и залиты чем-то похожим на прозрачный клей. Активация встроенного заряда будила вредителей и выпускала их из заточения. Даже в автономном режиме такие могли наделать дел, но под прямым управлением их эффективность возрастала многократно. Целью такой мелочи являлись охранные системы и управляющие линии но до них еще нужно было добраться.

В следующем ящике скрывались мощные, но одноразовые глушилки размером с футбольный мяч. Эти гранаты мощным импульсом сжигали или же вырубали на пару минут всю незащищенную электронику вроде планшетов и коммуникаторов. И наконец – агрегат размером с большой чемодан, что блокировал любую связь в радиусе пятидесяти метров. Весьма полезная вещь для тех, кто занимается темными делишками.

Урза был настолько любезен, что предоставил транспортную капсулу, которой пользовался для доставки покупок клиентам. Тень же отрицательно мотнула головой она предпочитала свой аппарат, опасаясь подвоха. Торгаш вполне мог подложить бомбу, чтобы замести все следы.

Скажи, напоследок поинтересовалась специалистка, переступив через бесчувственного ящера, из раззявленной пасти которого капала желтая слизь. Сколько таких младших партнеров уже у тебя было?

Этот пятый, развеселился торгаш. Почему-то в ящера стреляют в первую очередь. Все думают, что Урза это он!

Хитрец, сказал Алекс. Удачной торговли своей дрянью!

И тебе того же, умник. Обращайся еще! – сказал Урза, закрывая шлюз своей развалюхи.

Это вряд ли. Мы тут задерживаться не собираемся, отозвался Алекс, когда транспортная капсула с опасным грузом юркнула в технические туннели. Ливерс, бросив взгляд на свой наручный коммуникатор, поинтересовался:

Я оставил там парочку зарядов. Мы уже достаточно далеко. Прихлопнуть его?

Не стоит, подумав, сказал Алекс. Мы расстались почти друзьями.

Урзы там уже нет, сообщила Тень. В соседней ячейке был легкий крейсер Лайдан и только что он покинул станцию.

Ладно. Что у нас дальше по плану?

Захват малого корабля клана и визит на ближайший диспетчерский узел, ответила девушка. У нас сорок шесть часов до запланированной акции. Полно времени

Действительно. Легко и просто, хмыкнул Ливерс.

С нашими возможностями – да! – ответил Алекс, уловив нетерпение девушки.