Прибыв в систему Ирши-42 временную базу, Алекс первым делом осмотрел свой Мамонт. Двухкорпусный тяжелый носитель вместе с другими кораблями корпорации занимал стационарную орбиту над приличного размера островом в экваториальной области планеты. Сейчас этот кусок бесплодной суши целиком и полностью принадлежал Разрушителю.

Мамонт за полтора месяца преобразился теперь его полностью покрывала броня с отражающим покрытием, особенно эффективная против энергетического оружия. Композитные пластины хакданского производства стоили в три раза дороже массивных плит, что использовали арварцы. Но так выходил существенный выигрыш в массе без ущерба защитным свойствам.

Сейчас на борту имелся продвинутый генератор щита, который не позволял закрыть корабль целиком. Однако возможность выставить экраны на опасном направлении тоже неплохо. Сами-то арварцы щиты не использовали, предпочитая дешевую толстую броню. Так что для противника наличие силовых экранов на таком корабле точно станет сюрпризом.

Мамонт имел только оборонительное вооружение: три десятка пульсаров, преимущественно в области межкорпусной перемычки и пятьдесят турелей СВ-8, сгруппированные в батареи по две и четыре установки, равномерно разбросанные по корпусу.

Алекс также посчитал нужным смонтировать в носовой части обоих корпусов блоки с контрмерами их было захвачено много. Эти одноразовые контейнеры стоили дешево и считались простым и эффективным средством противодействия облако пыли ослабляло действие энергетического оружия, а заодно создавало определенные проблемы системам наведения.

Арварцы ставили на такие корабли и башни с артиллерией, однако в этом случае элеваторы и основательно бронированные погреба боезапаса занимали место доков для малых кораблей. Алекс посчитал нецелесообразным такую переделку. Все-таки из большого грузовика, коим фактически являлся Мамонт, полноценный линкор не сделать. Да и две боевые единицы с дальнобойным вооружением у корпорации уже имелись.

Конструкция Мамонта позволяла менять модули под различные задачи сейчас пять из восьми грузовых ячеек были заняты большими доками. Четыре «Тулгри-Н», каждый из которых принимал и обслуживал сорок кораблей малого класса, вроде тяжелых истребителей. Пятый же изначально был предназначен для размещения негабаритной инженерной техники вроде буксиров, и мог вместить несколько легких крейсеров либо небольших грузовиков.

Так крейсеру-разведчику, который Алекс за особые заслуги получил от Ордена Воссоединения, док не требовался. Плоское днище и гравитационный контур позволяли Шалку садиться прямо на обшивку крупных кораблей.

Сейчас две отделенные грузовые ячейки находились рядом с добывающей станцией и потихоньку заполнялись концентратом руды. Вместо них были установлены большие пассажирские модули, обменянные у клана Изгоев – им при дележке трофеев достался грузовик, переоборудованный для транспортировки рабочих из слаборазвитых миров. Помещения казарменного типа – без всяких излишеств вроде бассейнов и залов с нулевой гравитацией для спортивных игр, как на роскошных лайнерах. Зато каждый такой модуль мог разместить полторы тысячи человек, а то и больше: что называется в тесноте, да не в обиде. В общем, теперь Мамонт мог принять сразу всех потомков колонистов с корабля поколений.

Жилые палубы в массивной перемычке между корпусами проектировались с запасом, и теперь они заполнились блоками-каютами для персонала. Там как раз один большой бассейн и спортзал имелись все-таки Мамонту предстоял автономный рейд, и многочисленный экипаж нужно было чем-то занять. На корабле теперь появились три изолированные зоны со своими помещениями отдыха и столовыми. И обитатели этих зон не пересекались. Потомки колонистов, члены клана Предвестников и наемный персонал, куда относились бывшие рабы, пилоты-оширцы, а также временно размещенные техники и инженеры корпорации Гурокка – их двухлетний контракт исключал участие в боевых действиях, что не мешало привлекать специалистов к работам по модернизации корабля.

Алекс посчитал, что оставшейся большой ячейки и палуб в области одного из корпусов, примыкающих к перемычке, будет достаточно для груза. К тому же конструкция позволяла крепить контейнеры на внешнюю подвеску, то есть прямо на броню, что решало проблему нехватки места, но значительно снижало эффективность оборонительного вооружения.

Закончить работы планировалось в нивэйской системе Барза, где Мамонт получит современные двигатели. Пассажирским лайнерам и грузовикам большого класса было достаточно одного или пары ходовых двигателей. Такие корабли, как правило, не покидали пространство Содружества, и нередко вообще не имели оборонительного вооружения. А вот двухкорпусный грузовик проекта «Аш Убунди» от черных рабовладельцев разгоняли восемь внушительных агрегатов. Цены на современные двигатели тоже были внушительными

Затем предполагалось отправиться в буферную зону и посетить торговый мир чернокожих рабовладельцев Хар-Махрум, где купить нужных специалистов не составит труда. Пилотов, опытных бойцов, которые станут младшим командным составом, и по возможности инженеров и ученых. Вряд ли у арварцев найдутся специалисты из центральных миров, но кто знает? В любом случае освобожденные рабы будут мотивированы на долговременное сотрудничество. На обратном пути забрать людей с ковчега. Или наоборот сначала навестить ковчег, а затем чернокожих. Зависит от ситуации – в буферной зоне любые планы могли пойти кувырком.

Эскадра корпорации готовилась к выдвижению. Трофейный линкор, получивший название Носорог, сейчас имел тройной боекомплект, но половинный экипаж. В ближайшее время Алекс планировал посетить его и проверить готовность персонала вступивший в должность Деклин заверил, что корабль готов к бою.