Теперь все в сборе, констатировал Илья, появившийся в командном центре.

Очень хорошо, кивнул Алекс, когда с планеты поднялся легкий грузовик Хитоми похожий на изящную рыбу корабль, разукрашенный хозяйкой. На покатых бортах были изображены священный урш и шириллл любимая зверюшка девушки, с которой та не расставалась.

Покупка корабля, способного спускаться в атмосферу и брать на борт четыре десятка больших контейнеров, давно назрела. И что немаловажно: корабль имел скромные габариты – его можно было загнать в док Мамонта. Или же прицепить на внешнюю подвеску, где места хватало.

Девять миллионов за неплохой легкий грузовик Альхард нивэйского производства приемлемая цена. Такие корабли использовали мелкие торговцы и независимые перевозчики. Чисто символическое вооружение пара скорострельных турелей, зато хорошая автономность и возможность маневров в атмосфере. На этом грузовике можно было добраться до ближайшей системы Фам, сделав три прыжка, хотя Мамонту требовался всего один.

Алекс бы взял за те же деньги корабль попрактичней например, арварский грузовик, не такой быстрый и экономичный, зато берущий на борт вдвое больше контейнеров. Зато этот Альхард мог управляться одним пилотом, а три грузовые палубы в случае необходимости могли принять пассажиров там были воздух и гравитация.

Другие траты Ильи и его подружки за время своего отсутствия Алекс счел уместными, хотя подумал, что вкладывать деньги в покупку добывающих кораблей и комплектов баз для шахтеров на данном этапе было преждевременно.

Все остальные директора корпорации уже были на борту Мамонта и сейчас направлялись к командному центру. Экипаж и гости пользовались гравиплатформами иначе по большому кораблю передвигаться было сложно.

Работала и транспортная система оба корпуса пронизывали шахты, по которым силовыми полями перемещались контейнеры, дроиды и люди. Все-таки грузовики Аш-Убунди считались самыми крупными кораблями модульной конструкции, которые можно было купить за деньги.

Огромные размеры командного центра Мамонта позволяли проводить там совещания. Конечно, когда слабое силовое поле с односторонней прозрачностью отделяло главу корпорации и директоров от шума рабочей обстановки. Алекс отдал мысленную команду искину, и тот окружил часть зала такой завесой.

Вскоре все директора они же совладельцы корпорации, расположились на мягких диванчиках зоны отдыха. Илья со своей подружкой Хитоми заняли один диванчик, а Хадор и Ливерс другой, обозначив приоритеты. Добыча и производство против не столь безопасных, но от этого крайне доходных способов обогащения.

Подруги Алекса не присутствовали: Адиль в медотсеке, Сири занималась новичками-псионами, а Каслия оставалась на борту Люпуса. Линейный крейсер был выдвинут над плоскостью эклиптики, где его сенсорные системы пытались обнаружить корабли умело прячущихся незваных гостей. Пока что без результата.

Посещение независимого мира Оршед прошло несколько не так, как ожидалось, обтекаемо заявил Алекс специально для Хитоми. Но есть и хорошие новости пилоты у нас теперь есть!

Остальные уже знали, чем все закончилось. Ливерс ехидно ухмыльнулся, вонзив зубы в пухлый хребургер – другую еду бывший имперский диверсант не признавал.

Полсотни уродов-механистов и все? Что, никого лучше не нашлось? – поинтересовалась узкоглазая.

Эти уроды-механисты только что уделали наших лучших пилотов с разгромным счетом. Хотя это всего лишь симуляция, в бою я бы поставил на этих наемников, усмехнулся Алекс. В перспективе таких будет много. Загляну на Оршед как-нибудь потом.

Ширилл повернул свою мордочку к Алексу и обиженно зашипел. Хитоми последнее время не расставалась с этим пушистым зверьком, похожим на помесь кота и обезьянки. Тот являлся слабым эмпатом и воспринимал эмоции хозяйки. Однако на Алекса зверек иногда реагировал не совсем адекватно видимо, из-за ключа в голове.

Хотели как лучше, получилось как всегда, сказал Илья. Вот, о чем я говорил. Хватит уже нарываться на неприятности! У нас есть все необходимое для развития. И так откусили больше, чем можем проглотить!

Империя превыше всего! – засмеялся Ливерс.

Нельзя останавливаться! – кивнул Алекс. Чем занимаются маленькие империи? Растут, берут под контроль ресурсы и постоянно увеличивают количество кораблей и пушек. Это чтобы ресурсы не подгребли под себя другие. Вот этим и мы будем заниматься! Отчеты просмотрел. Как я понимаю, на поверхности все дела закончены?

В общем-то – да, ответил Илья. Осталось принять последнюю партию замороженных культистов. Требуются еще двое суток на подъем с поверхности станции клонирования. Но тут от нас ничего не зависит. Буксир, способный взять негабаритный груз, у Чистых всего один. На услуги такого рода очередь

Алекс подумал, что следовало дать построить культистам орбитальный лифт, а уже потом громить их. Подъем трофеев из гравитационного колодца оказался самой сложной частью операции. Мамонт как и все корабли такого класса, для посадки на поверхность не предназначался.

Согласно отчетам, на борту скоро окажется без малого тридцать пять тысяч замороженных пленников все население поселения Кирикка и еще нескольких городков поменьше. Там часть фанатиков успела разбежаться, но за месяц поисковые команды выловили практически всех. Пообщавшись с сектантами, глава корпорации понял такие подданные ему не нужны. Упертые пленники наотрез отказывались сотрудничать, ожидая, что их мертвый божок возродится и уничтожит врагов. Именно поэтому никто не оказал сопротивления.

Ливерс предложил промыть пленникам мозги и использовать в качестве пушечного мяса. Алекс посчитал, что от местных все равно толку не будет. Такой подход ему претил, да и эффективность бойцов-зомби вызывала сомнения.

Оршедцы, к примеру, не расставались с оружием и были готовы в любой момент его применить. Так что тот, желал проверить устои оршедского общества на прочность, получал решительный отпор. Старики, женщины, дети все были готовы убивать врагов. А вот мировосприятие культистов у Алекса не вызывало ничего, кроме недоумения. Тридцать пять тысяч людей, которые руководствуются не здравым смыслом, а нелепыми убеждениями и верой в мертвого божка, который решит все их проблемы. Ну и что с такими идиотами делать?

Разумней использовать полученный ресурс с толком – то есть сдать пленников арварским работорговцам, получив взамен ценных специалистов и бойцов, которые вольются в корпорацию-клан по уже отработанной методике.

Алекс полагал, что, скорее всего, придется прихватить еще тысяч пятнадцать добычу союзника Гуни, у которого большого грузовика не было. Тот решил точно таким же образом избавиться от бесполезных культистов. Правда, Гуни уже договорился с посредниками, которые заберут горячий товар в системе Скатжин. Нимсчах – глава клана Изгоев, имел налаженные каналы сбыта любой добычи, но иметь дело с контрабандистами Алекс не хотел.

Ненормальных культистов было совсем не жаль те занимались жертвоприношениями, используя для своих обрядов рабов; обычно детей. Женщин они покупали для других целей – станциям клонирования на поверхности постоянно требовался генетический материал. Алекс решил, что фанатики должны в полной мере хлебнуть того, что хотели другим. Во всяком случае, это будет справедливо.