Рейдер-носитель "Дагор", принадлежащий корпорации "Хиван" только что вышел из гиперпрыжка, и тяжело разгоняясь в сторону тусклой красной звезды - центра системы, приступил к сбросу вспомогательных кораблей. Первыми из дока выскочили четыре малых разведчика "Чисай" и, развернув модули антенн, разлетелись в разные стороны. Три звена по шесть машин тяжелых истребителей серии "Кавс" широким фронтом заняли позиции в авангарде формирующегося флота. Последними из ниш в корпусе корабля-носителя вышли два легких крейсера типа "Туват", ощетинившись своими многоствольными турелями ближней обороны.

   Целью экспедиции являлась система СВР-12.24.8 по классификации содружества в буферной зоне между империей Арвар и федерацией Нивэй. Источник нехарактерного излучения, зафиксированный пограничными станциями, с высокой вероятностью предполагал наличие червоточины в системе. Шесть прыжков по необитаемым системам от все еще небезопасного фронтира опустошили топливные запасы на треть и отняли у команды три стандартных месяца. Самоубийством маршрут выглядел только для тех, кто не знал технических характеристик "Дагора", бывшего транспорта снабжения имперского флота. Переделанный в легкий носитель на верфях федерации, корабль получил новые двигательные установки и дополнительный реактор. Восстановленный после списания военный гипердрайв последнего поколения позволял уйти от тяжелых кораблей, а собственного флота прикрытия хватало для защиты от устаревших пиратских истребителей.

   Малые разведчики контролировали большую часть системы и все три известных зоны перехода, пока корабль-носитель заканчивал торможение над плоскостью эклиптики. Спустя одиннадцать часов после прыжка капитан и глава корпорации Лимас ан Сарнов замер перед тактическим терминалом, проектор которого демонстрировал командному центру трехмерную план-схему системы с векторами движения зеленых значков истребителей и разведчиков. Иконки крейсеров прикрытия и жирная точка носителя замерли в отметке, рассчитанной искином для установки оборудования поиска червоточины.

   Из раскрытых створок трюма в космос вышли два одноразовых зонда-излучателя, облепленные ярко раскрашенными пустотными скафами инженерной группы. Дроиды неторопливо поплыли между хаотично разбросанными по грузовой палубе контейнерами, силовыми блоками и перекрученными антеннами, соединяя все части сенсорного комплекса "Сагнор-3" в единое целое.

   - Это Ренье - мы развернулись и начинаем сбор данных!

   - Принято, у вас два часа!

   - Данные пошли, есть помехи от сенсоров. Возможно мы управимся еще быстрей, если перевести в пассивный режим датчики крейсеров.

   - Это исключено, работаем!

   - У нас есть данные. Получены координаты нестабильной сигнатуры. Сейчас червоточина уменьшается, ориентировочное время существования искин оценивает как сорок шесть дней, излучения навигационных маяков не зафиксировано.

   - Все, этого достаточно, контракт мы уже выполнили. Федералам эта дыра не интересна, стратегического значения переход не имеет. Имперцы пока могут спать спокойно.