— Ну, что, кукла, пообщаемся? — не успел герцог Рэйдмант, вместе со своими людьми, скрыться в ночном лесу, ко мне наклонился разъяренный Шантэрлик.

— Я тебя о чем предупреждал? — Когда я увидела приближающийся к моему лицу кулак, мне уже было абсолютно все равно — ударом больше, ударом меньше. Какая разница?

В себя пришла, от легкой встряски, меня опять куда-то везли, перекинув через седло лошади. Вишу, дорогу, подо мной проплывающую отстраненно разглядываю, и вяло размышляю: что за жизнь пошла, жила себе, ни кому не мешала. Пускай и скучно иногда было, зато никто меня не бил, не похищал, к замужеству не принуждал. А теперь? Каждый день все веселее и веселее. Сейчас, вообще, обхохотаться можно. Жениха прямо из-под носа, можно сказать, украли, меня тоже неизвестно куда везут. И близнецы с принцем, интересно, где подевались? Их, вроде бы, вообще убить собирались. Голову приподнимаю — оглядываюсь, сзади «моей» лошади остальные бандиты едут, еще у троих на лошадях двойной груз наблюдается, а еще у одного — мешок с дракончиком к седлу привязанный. Хочется надеяться, что ребята еще живы, а то висят поперек седел, и не шевелятся даже.

— Что, очухалась уже? — Раздался над ухом раздраженный голос одноглазого. — Быстро ты, может добавить?

— А может не надо? — равнодушно интересуюсь. — Вроде бы вы меня должны были живой и здоровой доставить, а если по голове часто бить будете, то о каком здоровье, речь может быть?

— Ну и языкатая! И как тебя только жених твой терпел? Ненормальную такую? — искренне удивился Шантэрлик. — Ты же кого угодно до белого каления довести сумеешь.

— Сама не знаю, как терпел. — И вздыхаю тяжело, что там с Антариэлем?

— Что, по жениху своему уже соскучилась? — правильно растолковав причину моего подавленного состояния, одноглазый презрительно хохотнул, и решил мне еще больше настроение испортить. — Зато Его Светлости скучать сейчас некогда, господин герцог его, должно быть, в данный момент, вовсю, уже «развлекает». — Вот тут я разозлилась. В голове как будто взорвалось что-то, никогда не думала, что меня до такой степени довести можно. Даже не подумав о последствиях, резко голову развернула и зубами в ногу прямо передо мной находящуюся вцепилась.

— Пусти, идиотка бешеная! — взвыл разбойник, и, ухватив меня за волосы, попытался оторвать от пострадавшей конечности. Я в ответ еще крепче челюсти сжала, и мысленно с волосами своими попрощалась. Тогда меня за воротник платья схватили и с лошади скинули. Зубы пришлось разжать, — перелом шеи в мои планы как-то не входил. Глаза закрыла — лечу. И кто это там сочинял, что в такие моменты вся жизнь перед глазами промчаться успевает? Вранье! Успела только подумать — «Капец!!!» И, вместо того чтобы ожидаемо приложиться головой о землю, упала на что-то мягкое.

Озадаченно открыв глаза, увидела прямо перед собой, изумленно вытянутое лицо Шантэрлика, и глаз его, удивленно моргающий. И что самое интересное, глаз его этот, на одном уровне с моими глазами находится. Не поняла?! Смотрю вниз, на что же это такое я упала? Ничего мягкого не наблюдается — подо мной, сплошной только воздух. В голове проясняться что-то начало, разворачиваюсь (такое ощущение, что в воде плаваешь) и с разворота, носком ботинка умудряюсь попасть прямо по отвисшей, от такого нереального зрелища, челюсти одноглазого (не зря я синхронным плаванием когда-то увлекалась) Да, и ботиночки, вместе с униформой Карийей выданные, на деревянной подошве оказались, что продуктивности моему удару только добавило. Проводив взглядом, беспрепятственно летящего к земле Шантэрлика, что есть силы завопила: — Тайлита, усыпляй остальных!

Уже через несколько минут, я безуспешно пыталась развязать веревки стягивающие руки Арона, моя спасительница, в это время, так же безрезультатно мучилась с принцем.

— А не проще их при помощи магии разбудить и развязать?

— Я не умею, у меня только усыплять получается и вещи в воздух поднимать — я же в магической академии не училась. Ну и с молниями тогда чисто случайно получилось, с начальником стражи. Только как оно вышло, я сама не понимаю, испугалась тогда очень сильно, и сил уже почти нет…

— Тайлита, пожалуйста! — запричитала я, — попробуй, очень нужно. Вспомни, в гостинице ты же Антариэля как-то умудрилась разбудить, а ведь его тоже снотворным накачали!

— Хорошо, попробую. — Буркнула та, и неуверенно присела рядом с принцем. Несколько минут ничего не происходило, я даже шелохнуться боялась, чтобы не помешать. Как ни странно, первый проснулся Бэрт, увидел Тайлиту, руки на голову Кэриэнталя возлагающую, и сразу же разорался: — Ты, что возле Его Высочества делаешь, опять гадости наколдовываешь? Убери от него свои руки, не то быстро поотрываю.

— Развяжись в начале, отрывальщик! — встала я на защиту испуганно дернувшейся девушки. — Если бы не она, то ты бы сейчас вместе с братом и принцем, лежал где-нибудь в лесу, с горлом перерезанным. Так что лучше подумай, как веревки снять. И желательно, молча, думай, Тайлита принца с Ароном еще разбудить как-то должна, а ты отвлекаешь ее только.

— Нож возьми у меня за голенищем сапога, — недолго думая предлагает Бэрт. — Веревки разрежешь.

— Тайлита, а ты как нас нашла? — интересуюсь у задумчиво сидящей возле принца девушки, при этом пиля небольшим ножичком, ни в какую не желающие поддаваться веревки, которые руки Бэрта скручивали.

— А я вас и не искала. Я, вообще то, старалась как можно дальше от вашей компании ненормальной уйти, — огорошила меня ответом Тайлита.

Я от такого заявления, несколько растерялась, в результате чего, вместо веревки, резанула по руке мигом вызверившегося на меня парня.

— Уй-й-й!!! У нас нормальная компания, кроме этой вот, — и на меня кивает. — Вечно куда-то влипнет, и мы все вместе с ней!

Тут я уже обиделась, ножик в сторону отшвырнула. Пускай, если такой умный, сам как хочет, так и развязывается, а сама на предательницу эту напустилась:

— Что-то ты не в ту сторону уйти пыталась, если не желала больше нас видеть, и почему тогда помогать нам стала, когда нашла?

— Заблудилась я, — нехотя буркнула Тайлита, — иду по лесу, смотрю — ты с лошади головой вниз летишь, ну и как-то само собой получилось…

— Ты даже не представляешь, как я счастлива, что оно у тебя «само» получилось! — возмущенно гаркнула, и пальцем на принца показала: — Буди, давай! А когда этот, — на задумчиво на нас засмотревшегося Бэрта киваю, — будет тебе голову с руками откручивать, я тебя еще и держать буду, чтоб не рыпалась!

— Ну, вы и даете! — Бэрт ошеломленно на нас уставился, недоуменный взгляд с одной на другую переводя. — Никогда не мог вас, женщин, понять. А вы двое, так это вообще что-то необъяснимое.

— Заткнись! — рявкнули мы одновременно с Тайлитой.

— Вот почему я никогда не женюсь, — огорченно махнув головой в нашу сторону, сообщил Бэрт. — вы же все ненормальные. И, вообще, меня развязывать кто-нибудь собирается?

Ножик с земли я подобрала, но с таким выражением лица, что остальные свои комментарии, этот ярый браконенавистник, решил оставить при себе. И еще вопрос — найдется ли такая ненормальная, которая за этого бабника замуж решиться выйти? С горем пополам разрезав веревки на его руках, торжественно в эти самые руки ножик и вложила, на ногах пускай сам пилит. А сама к, начинающему приходить в себя, принцу подсела. — Ваше Высочество, что делать будем? — озадачила я Кэриэнталя, едва его лицо приняло более-менее осмысленное выражение. — Антариэля нужно, как можно быстрее, спасать.

— Эйлена, — принц в сторону отвернулся и смущенно кашлянул. — Антариэль мой лучший друг, но, как бы я этого не хотел, быстро освободить его не получится. Нас всего трое, мы же не сможем такими силами атаковать замок Рэйдмонта. Самый оптимальный вариант, — это отправить одного из близнецов к отцу за помощью, тем более, что его и так нужно, как можно быстрее, предупредить о заговоре, пока еще не поздно.

— Нас не трое, а шестеро! — возмущенно заорала я. — Из которых — одна магичка, а второй — дракон!

— Какой дракон, какая магичка? — Кэриэнталь посмотрел на меня, как на полоумную, и презрительно кивнул в сторону, испуганно замершей, возле Арона Тайлиты. — Твоя «магичка» — необразованная деревенщина, у которой случайно получается парочка заклинаний, и мелкое недоразумение, в котором от дракона, одно только название! И с этой «армией» ты хочешь идти на штурм одного из самых неприступных замков Лантэрийса, в состав гарнизона которого входят три боевых мага самого высокого ранга?

— Трус! — приблизившись вплотную к сидящему на земле принцу, я уткнула ему в грудь указательный палец, и еле сдерживая слезы, добавила: — самый настоящий предатель и трус! А Антариэль считал тебя своим другом! И, вообще, если бы не эта «необразованная деревенщина» — указываю на изумленно смотрящую на меня девушку, — то на одного принца в вашем чертовом королевстве стало бы меньше!

И все-таки я заревела. Да я, за всю свою сознательную жизнь, столько не плакала, сколько в последние дни. Не желая видеть перед собой никого, из своих спутников развернулась, и побежала, совершенно проигнорировав приказ Его Высочества немедленно вернуться. Пускай своими подданными командует, к которым я не отношусь ни коим боком. И, тем более, все равно догнать не смогут — веревки-то на ногах до сих пор у парней неразвязанными остались.

Бежала долго, совершенно не разбирая дороги, когда сил уже не осталось, рухнула в траву, и глаза закрыла. Так тошно, как сейчас, мне еще никогда в жизни не было. Антариэль, — он же из-за меня в эту переделку попал. Сидела бы я в его замке, спокойно к свадьбе готовилась, вместо того, чтобы в бега, с многочисленными препятствиями, подаваться. И, ничего этого, сейчас не было бы. Ну что такого страшного в том замужестве? Вон Олеська — подруга моя по институту, за два года — три раза замужем побывать успела. Сейчас, вроде бы, опять развелась и не страдает совершенно! А я, все-таки — ду-у-у-ра! Такой парень — мечта! Так нет, опять вредность характера, дала о себе знать. Ну и что, что он барон, ну и что, что — из другого мира и то, что эльф частично — тоже ерунда. И то, что командовать любит — тоже как-то пережить можно. Да любая нормальная девчонка, в такое сокровище, руками-ногами бы вцепилась, и не отпустила бы, пока кольцо на свой палец не отхватила. А я и кольцо получила, и замуж предложили, ну, пускай и не совсем предложили, а, скорее, приказали — плевать. Ведь он мне нравится, и если честно — даже, очень сильно, нравится. А я с ним так… Надо его как-то вытаскивать! Все! Решила! Слезы вытерла — пора вставать, время не терпит. Чем дольше я тут валяюсь, тем меньше шансов у Антариэля выйти из этой переделки без малейшего для себя ущерба. Вряд ли герцог его украл, для того, чтобы поухаживать без проблем. Цветы и серенады под балконом, как-то с этим типом не сильно ассоциируются. Пускай этот гад, хоть пальцем к моему жениху прикоснется — глаза выцарапаю! И вообще, как только Антариэля из этой передряги вытащу, сразу в ЗАГС его потащу, или, что тут у них вместо этого. И ребенка возьму, и рожу! А может и двух! Хотя — нет. Двое — это как-то уже слишком. Пускай дома сидит — нянчится, чтобы времени на всякие глупости не оставалось.

— Дети это хорошо, когда свадьба? — раздался в моей голове, какой-то незнакомый, но явно благожелательный голос. Всю, недавно обретенную храбрость, как рукой смело.

— Калей? — неуверенно интересуюсь, хотя абсолютно уверена, что это не он, голос-то, явно, женский.

— Калей!? — встревожено пронеслось в моих мыслях. — Где он?

— А вы кто?

— Обернись — увидишь!

Обернулась. Как в очередной обморок не грохнулась — до сих пор удивляюсь. Первое, что в глаза кинулось — так это зубы, с мою ладонь длиной, и это если вместе с вытянутыми пальцами. Потом — все остальное глазами окинула, и чуть на землю не упала (хорошо, что встать так и не успела).

— Динозавр. — Выдавила я из себя, и все-таки решила потерять сознание. Нервы-то у меня не железные. Сделать мне этого не дал, полный праведного негодования женский голос:

— Сама ты — динозавр! А я — дракон!

Есть у меня уже один знакомый, тоже к этой породе себя причисляет. Так вот — сходства, никакого. Маленький милый пушистик, совершенно не напоминал эту пятиметровую гору темно зеленого цвета, сидящую прямо передо мной, и состоящую из клыков, когтей, чешуи и …крыльев. Нда-а-а, значит, что-то общее все-таки, есть.

— Где мой сын?! — Драконша, нервно ударила кончиком довольно длинного хвоста, в опасной близости от моей скромной персоны. — Отвечай, «Говорящая»!

— Если, честно, то не знаю, — испуганно пролепетала, — я долго бежала и, кажется, немного…

— Заблудилась! — презрительно перебила меня драконша, и решила по быстренькому прочитать мои мысли. Благодаря Калейю, я уже научилась определять, когда в моей голове кто-то без разрешения копаться начинает. И если вторжение дракончика ощущалось мной как легкий, приятный ветерок, то его мамаша ворвалась каким-то бешеным ураганом — голова моментально взорвалась дикой болью.

— И когда, вы с моим сыном, успели пройти ритуал связывания? — озадачили меня вопросом, едва я только отдышалась. — Он же еще ребенок, как ты могла подвергнуть его такой опасности?

— Я?! — ну ничего себе, меня же еще и виноватой собираются сделать. — Да я, вообще, ничего не знала, ни о драконах, ни о «Говорящих», когда все это получилось. Так что все претензии к Вашему сыну! Если не верите, можете еще раз в голове моей порыться, сами убедитесь.

Тяжело вздохнув, (у меня, от поднявшегося при этом ветра, волосы окончательно спутались) мне заявляют: — Не могу. Полностью все мысли «Говорящего» может прочитать только дракон, входящий с ним в связку, я попробовала — почувствовала, что произошло?

Еще бы не почувствовать, голова до сих пор, как в тумане. Тут, голова этой клыкастой дамочки, ко мне вплотную приблизилась, и меня принялись обнюхивать с каким-то нездоровым интересом. (На предмет съедобности, не иначе).

— Ты с какой стороны прибежала? — В ответ я плечами только и смогла пожать. Вокруг посмотрела — лес кругом, а я на поляне небольшой, травой заросшей стою и с многотонным, возможно даже — хищным зверем, почти, что мило общаюсь. У меня вообще-то, в данный момент, от всей этой ненормальной ситуации стресс наблюдается. А это запоминанию дороги, которую я, не сильно-то и разглядывала во время своей пробежки, мало способствует. А Калеева мама, тем временем, землю вокруг меня обнюхивать стала, и, видно, что-то обнаружила, потому что в сторону деревьев шустро рванула. Я, недолго раздумывая, следом побежала.

Где-то через полчаса довольно интенсивной пробежки, мы выбежали к нашей незапланированной стоянке. Первой нас увидела Тайлита. Нервно переведя испуганный взгляд с дракона на меня, она, коротко взвизгнув, шустро спряталась за спину уже полностью развязавшегося, и где-то раздобывшего меч, Бэрта. Принц с Ароном, занятые связыванием спящих разбойников, конфискованной у них же веревкой, резко подскочили, и тоже на нас уставились. Его Высочество изумленно мою спутницу крылатую, сверху донизу обозрел, потом на меня взбешенный взгляд перевел.

— Ну, знаешь, по-моему это, — возмущенный кивок в сторону драконши — уже, даже для тебя, слишком! Ты где дракона нашла, ненормальная?

— Это не я, это она меня нашла, а как, я и сама не знаю.

— Думала, ты слишком громко. — Прошелестело у меня в голове. — Я как поняла, что ты не одна из наших, чуть на землю не грохнулась от неожиданности. Ведь кроме друг друга, мы — драконы, можем мысли только «Говорящих» слышать. А ваших, давно на Эльтарии не видели. Но об этом потом поговорим, меня сейчас больше всего интересует, где мой сын?

И тут я перепугалась. Со всеми этими переживаниями, я о Калейе забыла, даже из мешка его не вытащила, тот так и висит на лошади одноглазого. Что мне сейчас за это будет… Угадала. Едва малыша уже проснувшегося, из мешка вытянула, он на пару со своей мамашей такими мыслями нелицеприятными меня одаривать начали, что я моментально покраснела. Самое обидное, что и возразить на это было нечего. Единственное, что могло служить мне хоть каким-то оправданием, так это то, что у меня жениха похитили, и все мои мысли были только планами его спасения заняты. А малыш, хоть и в мешке пыльном сидел, так, по крайней мере, в полной безопасности.

— Сама бы посидела, так как я, сразу бы по-другому запела, — недовольно буркнул Калей, как обычно, в наглую, без спроса, покопавшись в моей голове. И к мамаше своей подхалимничающим тоном обратился:

— Мама, тут такое дело, у этой моей «Говорящей», — презрительно-обиженный кивок в мою сторону, — парня ее увели, помочь бы как-то нужно.

Черт! А я о такой возможности и не подумала. Ведь такая громадная зубатая зверюга, в нашей компании, значительно повышает шансы на освобождение Антариэля из замка Рейдманта.

— Помогите, пожалуйста. — С заискивающим выражением на несчастном лице, уставилась я на нашу, возможную, союзницу.

Та, внимательно посмотрев на меня и своего сыночка, уставившихся на нее с одинаковым выжидающе-просительным выражением на лицах и мордочках, тяжело вздохнула:

— Рассказывайте.

Коротко обрисовав ситуацию, особенно выделив то, что Калея украли именно по приказанию герцога, похитившего и моего жениха, мы еще минут пять были вынуждены созерцать замершую в позе «дракон задумчивый» крылатую даму.

— Значит так, — наконец, соизволили к нам обратиться. — Я пообщалась со своими. Еще два дракона здесь, недалеко от нас находятся. Сейчас они летят сюда, но этого все равно мало. Если в замке действительно есть хотя бы один боевой маг, то с такими силами нет смысла туда и соваться. Нам нужна хотя бы одна связка дракона с «Говорящей».

— А мы с Калеем тогда кто? — Драконша на меня так недовольно глянула, что я решила за лучшее скромненько помолчать в сторонке.

— Калей еще слишком маленький, — снизошла до объяснений грозная дама, — магии в нем практически нет. То, что у вас двоих получилось тех разбойников в землю закопать — простая случайность, у малыша, скорее всего, был стихийный всплеск сил. А чтобы ваша связка вошла в полную силу, нужно еще минимум лет 40 ждать, когда Калей подрастет и обретет всю силу взрослого дракона.

Ну, ничего себе! Я уже на пенсии старушкой дряхлой буду. Через столько-то лет, зачем тогда моему жениху-долгожителю, такое «счастье» нужно будет? Нет, связка нам нужна прямо сейчас!

— На счет скорой старости можешь, не беспокоится, — самодовольным тоном влез в мою голову дракончик, — когда «Говорящий» образует связку с драконом, то последний при помощи своей магии продлевает жизнь и молодость своего напарника на очень долгий срок. — И, ехидно хмыкнув, добавил: — Так что бедному лорду Эльитэну придется терпеть тебя еще очень и очень долго!

— Да, долгая жизнь — это, конечно, все очень круто, но что со связкой делать будем? — и к драконше обратилась. — А нельзя как-то одного дракона на другого поменять? Более взрослого?

— Боюсь, что нет, так что лучше думай, где еще «Говорящего» найти можно. У тебя ведь родственники какие-нибудь имеются?

— Родственников у меня полно! Но они, так же как и я, все из другого мира. А я сюда, вообще-то, совершенно случайно попала.

— Так значит подумай, кто еще из твоих родичей сюда «случайно» попасть сможет.

— А как…?

— Главное не как, а кто! — нетерпеливо перебила драконша мои настоящие и последующие вопросы, — как — это уже моя забота. И думай быстрее, сама же хотела как можно скорее своего жениха спасти.

Легко сказать! Кого же можно привлечь к этому сумасшедшему делу? Мама? Нет — отпадает сразу. Она у меня дама, принципиально не одобряющая любые опасные для здоровья ситуации, тем более, для моего здоровья опасные. Не посмотрит, что я уже девочка взрослая, за шкирку — и домой. И не важно, каким способом, обязательно что-нибудь придумает. Вот папу бы сюда — он в молодости в десантных войсках служил, до сих пор два раза в неделю в спортзал ходит. В этой ситуации — самое то. Но, как я понимаю, нужен родственник со стороны матери, колечко то, которое у меня герцог отобрал, судя по всему, здешнее, и только по материнской линии в нашей семье всегда передавалось. А это значит, что папочка никакого отношения к этому миру не имеет, и пользы от него будет не слишком много. Кто же тогда?

— Маринка! — радостно завопила я. Сестричка моя троюродная. У нас прабабушка одна на двоих, а наши мамаши сестры двоюродные.

— Уже определилась, «Говорящая»? — абсолютно правильно оценив мой дикий вопль, поинтересовалась драконша.