— Возле города драконов видели. — Едва отъехав от Антэрса, «обрадовал» нас Бэрт. — Одного здесь рядом, другого — над Райлом, это деревушка в полуднях пути отсюда. Люди напуганы, поэтому многие вчера лавки пораньше и закрыли. После войны магов, у драконов в народе не сильно хорошая слава, да и сами крылатые, после того, как «Говорящих» изгнали, далеко от своих гор не удалялись.

— Калей, — мысленно позвала я дремавшего у меня на коленях дракончика, которого я, после продолжительного нытья, все же из мешка вытянула. — Что думаешь?

— Ищут меня. Скорей бы уже нашли, домой хочется… к маме. — Полный грусти голос малыша, всколыхнул и мои воспоминания о доме.

Семья у нас была образцово-показательная. Ни ссор, ни скандалов на моем веку не припоминается, папа до сих пор маму на руках иногда таскает. Цветы каждую неделю дарит, по ресторанам водит — благо зарплата позволяет. Все наши знакомые в ужасе, в загадках теряются, как же такое быть-то может после двадцати трех лет, совместной семейной жизни. Вот мне бы так!

Искоса на Антариэля, за моей спиной сидящего, взглянула, и тяжело вздохнула. Почему-то вспомнилось, как мы с ним в ванной целовались, губы сами собой в улыбке расплылись, и я еще больше, к парню прислонилась. Над моим ухом, недоверчиво хмыкнули, и рука, до этого расслабленно на моей талии лежащая, меня еще ближе к своему хозяину подтянула. Решив не обращать внимания на такое самоуправство, в свою очередь, наглею, голову на плече Его Светлости поудобнее пристроила, глазки закрыла и увлеклась воспоминаниями.

Мама рассказывала, что с папой они в институте познакомились, учились там оба, только папа на третьем курсе уже учился, а мама тогда только на первый поступила. Познакомились до смешного банально: столкнулись на лестнице, родитель мой кинулся собирать рассыпанные по полу учебники, а когда глаза на их хозяйку поднял, сразу понял, что пропал. Это была папина версия, как обычно, рассказываемая в кругу семьи на каждую годовщину их свадьбы. Мамина, несколько отличалась: По ее словам выходило, что папочка мой, ее до этого, так называемого «знакомства», где-то неделю везде, где можно, преследовал — подружки только завистливо вздыхали. Как же! Первый красавчик в институте, отличник, спортсмен и вообще веселый и приятный в общении парень — тайная мечта всех девчонок от первого до пятого курсов. А когда на лестнице он на нее налетел, ни о какой случайности речи и не шло, мама до сих пор уверенна, что это была четко спланированная операция. Они до сих пор на эту тему иногда в шутку припираются. Предок мой тогда, после настойчивых трехдневных ухаживаний, типа — цветы, кино, кафе, неожиданно для всех друзей и знакомых, предложил мамочке выйти за него замуж. И не удивительно, она у меня красавица! До сих пор мужчины ей вслед оборачиваются. Хотя и папа на внешность и сейчас не жалуется — очень привлекательный мужчина, не зря маман тогда сразу на его предложение согласилась.

— Калей, а где твой папа, — сквозь легкую дрему интересуюсь я, — а то все мама да мама.

— Умер. Давно уже. Он дольше всех продержался из связанных с «Говорящими», еще сто лет прожил после их изгнания. Я его ни разу и не видел.

Малыш носиком подозрительно зашмыгал, а я информацию полученную переварить пыталась. Если изгнали «Говорящих» с Эльтарии двести лет назад, это что же тогда получается?

— А сколько тебе лет тогда? — Осторожненько интересуюсь. Не может же быть, что это мелкое недоразумение было почти в пять раз старше меня.

— Двенадцать, — гордо начал он, но под моим недоверчивым взглядом сразу сник, и недовольно буркнул: — осенью будет.

— А как тогда папа… он же сто лет назад как умер? — Только и смогла выдавить я.

Дракончик у меня в голове покопался, и, противно похихикивая, меня еще и жизни учить начал.

— Ну и мысли у тебя! У нас, драконов, птенцы из отложенного яйца, только через сто лет вылупляются, а изменять своей паре у нас не принято как-то, не то, что у вас — людей. Чувствуя, что уши у меня от такой отповеди моментально покраснели, решила быстренько тему сменить:

— Калей, а ты сам позвать свою маму как-нибудь не можешь?

— А чем, я, по-твоему, все это время занимаюсь? Хотя все равно нереально. У меня на большие расстояния, пока еще, не получается со своими общаться.

Да, тяжелый случай. Хорошая из нас пара получается: мелкий ничего не умеющий, и постоянно врущий дракончик, и вечно попадающая в неприятности я, которая никак от гордого звания «Говорящей с Драконами» отделаться не может. Тяжело вздыхаю, и обращаю внимание, на непонятную возню справа от меня. Смотрю, на, едущей рядом с нами лошади, раскрасневшаяся и возмущенная Тайлита, пытается вырваться из, крепко обхвативших ее рук, самодовольно ухмыляющегося Бэрта.

— Ну и что все это значит? — повернулась я к, невинно хлопающему ресничками, парню. Тот на мой вопрос только брови удивленно приподнял с видом — ничего не знаю, ничего не видел.

Ответить мне попыталась разъяренная девушка:

— Этот… Этот…

— Бабник! — понятливо продолжила я ее мысль, и та согласно мне кивнула.

— Он… Он…

— Приставал! — утвердительно добавила я, и решила проявить женскую солидарность, слегка припугнув обнаглевшего парня:

— Совсем с ума сошел, магичку злить? — заинтересованно спрашиваю. — Тайлита одного такого шустрого, уже в кучку золы превратила (ну преувеличила слегка, с кем не бывает?), тебе тоже такого счастья захотелось?

Взглянув на моментально, испуганно притихшую, и побледневшую девушку, я чуть не застонала. Пора уже делать себе обрезание языка! Как у меня только из головы вылетело, как в этом мире к магам не знатного происхождения относятся. «Может, пронесет»? — испуганная мыслишка в голове проскочила, но видно не судьба. Дорога широкая, ехали скученно, и Его Высочество, весь наш (в основном мой) разговор прекрасно услышал.

Подозрительно осмотрев с ног до головы, замершую в руках Бэрта, девушку, он, вкрадчиво так, у нее поинтересовался:

— Леди является магичкой? — Та на меня затравленно взглянула, еще больше побледнела и, нехотя, кивнула.

— А к какому благородному семейству принадлежит столь одаренная юная особа? — продолжал допрашивать ее принц. Тайлита уже почти серого цвета, глаза крепко зажмурила (я даже испугалась, что она сейчас в обморок грохнется) и что-то Его Высочеству, еле слышно прошептала. В обморок не упала, а вот наш любопытный принц, как-то странно в седле обмяк. Смотрю — голову на грудь свесил, глаза закрыты — странно. Назад, к Антариэлю, обернулась — то же самое, хорошо, что меня за талию придерживал, а не то я бы из седла уже вывалилась, а может и он, а так мы друг друга, как бы поддерживаем. Я в него рукой уцепилась, чтоб уже точно не упал, и посмотрела на близнецов — они оказались в ничуть не лучшем состоянии. Так, по-моему, такое мы уже проходили.

— Ты что наделала?! — заорала я на Тайлиту. — Что с ними?

Та на меня заторможено посмотрела, плечами пожала, и через силу выдавила:

— Спят.

— Черт! Замечательно, вижу, что спят! И что мы теперь с ними делать будем? — зло интересуюсь. — Как с лошадей их снимать, они же не легенькие.

— Что хочешь, то и делай! — не менее злобно рявкнула на меня, уже почти пришедшая в себя девушка. — Языком болтать хорошо умеешь. Вот теперь и головой поработай! Втравила меня в историю, я тебе помогала, а ты мне в благодарность вот это! — и на спящего Кэриэнталя кивает. Я от ее, полного праведного негодования взгляда, слегка поежилась. Критика то, вполне заслуженная, и возразить в свое оправдание даже нечего. Виновата, каюсь. Но, поскольку, наглость второе счастье, решила действовать именно по этому принципу.

— Вообще-то, «вот это», — киваю в ту же сторону, что и до этого Тайлита, является наследным принцем твоего королевства, Кэриэнталем. — и, посмотрев в округлившиеся от ужаса глаза магички, злорадно добавила: — Я думаю, что его папочка-король, будет очень не доволен, если его единственный сын и наследник, свернет себе шею, банально упав с лошади. По милости, какой-то, никому не известной, девчонки, которая к тому же является разыскиваемой преступницей, обвиняемой в незаконном занятии магией!

Мы одна на другую свирепо уставились, затем Тайлита, на принца, в седле спящего, взгляд перевела, и тяжело вздохнула — скорее всего, поняла, что деваться ей некуда. Сбежать попытаться, конечно, можно, но Его Высочество такую обиду вряд ли забудет, и, скорее всего, пустит по ее следу всех ищеек лорда Рэйдманда.

— Что делать будем? — обреченно опустив голову, повернулась ко мне девушка. А я откуда знаю, тут самой, для начала, как-нибудь с этой лошади здоровенной слезть, до этого момента меня, обычно, и вверх и вниз на ручках транспортировали. А тут и шевельнуться лишний раз боязно, Антариэль и так только благодаря моей поддержке в седле держится. Я, на всякий случай, аккуратненько так развернулась, и барона свободной рукой за талию ухватила, второй дракончика, на коленях у меня уснувшего, зажала. Принц с Ароном, более-менее ровно сидят, и падать пока, вроде бы, не собираются. А вот Бэрт как-то подозрительно влево перевешиваться начал, хорошо, что Тайлита, за куртку ухватить успела. Лошади, почуяв, что непонятное что-то творится, самовольно к обочине сдвинулись, и в кучку сбились. Тут уже Арон к земле клониться начал — Тайлита его свободной рукой за рукав поймала, хорошо, что их лошади рядом стояли. Теперь у нас обеих все руки заняты, оказались, и мы в панике переглянулись, если сейчас и принц падать начнет, то ловить его уже будет некому и нечем. Хоть бы мимо кто проехал, может, помогли бы, а так дорога, как назло, резко обезлюдела. А если с другой стороны посмотреть, то, может быть, и хорошо, что никто нашу компанию «веселую» не видит. Почему веселую? Потому, что у нас с Тайлитой, в данный момент, решила прорезаться истерика — причем одна на двоих одновременно.

Я как представила, что потенциальные проезжающие мимо, перед собой за зрелище увидят, нервно хохотнула. Лошадь Арона, в этот момент, ко мне ближе всех находившаяся, на меня подозрительно взглянула, и решила подальше от ненормальной отодвинуться. Что она и не замедлила сделать, при этом, потянув за собой уцепившуюся в ее всадника магичку, которая и так уже почти висела между двух лошадей.

— Куда?! — закричала я на самовольную животинку, которая в ответ на мой вопль, нервно дернув кончиками ушей, попыталась отойти еще на один шаг. Тайлита, сама, еле сдерживая нервный хохот, аккуратненько подтолкнула ногой в бок лошади, на которой сидела, задавая той направление в сторону отходящей. И тут случилось то, чего и следовало ожидать: Его Высочество принц Лантерийский, слегка покачнувшись в седле, решившегося последовать за остальными лошадьми жеребца, стал медленно, но верно, клониться вбок.

— А-а-а-а! — заорали мы на пару с перепуганной магичкой, наблюдая, как Кэриэнталь замедленно вываливается из седла, и летит вниз. Я глаза закрыла, чтобы не видеть, чем все это закончится, но, вместо ожидаемого мной, звука падающего на землю тела, я услышала только, удивленное Тайлитино «ой!» Что это за «ой» я поняла сразу же, как только распахнула глаза, и еле сдержалась, чтобы за магичкой не повторить. А удивляться было чему: принц, не долетев до земли, буквально, сантиметров 10, завис в воздухе, и дальше падать, почему-то отказывался.

Переведя ошеломленный взгляд на Тайлиту, резко осипшим голосом прошептала:

— И что, вот это такое? — киваю на парня, беспардонно, нарушающего закон притяжения, и, как ни в чем не бывало, продолжавшего парить над землей.

— Ведро… — еще более сиплым, чем у меня, голосом ответила девушка, и, видя мой вконец, обалдевший взгляд, решилась разъяснить: — Я вспомнила, как в детстве, ведро из колодца доставала…

— Могла бы и раньше вспомнить! Давай, остальных сгружай. В скором времени, после непродолжительного бухтения Тайлиты на тему того, что грузчиком она работать не собиралась, на обочине дороги живописно раскинулась композиция из четырех спящих парней, и одного дракончика. Их еремещение с лошадей на землю, прошло более-менее нормально, если не считать того, что Бэрт, скорее всего, получил небольшое сотрясение мозга (хотя, по моему личному мнению, сотрясаться там особо было и не чему). Зависнув где-то на полпути к месту приземления, он неожиданно резко грохнулся вниз. Наигранно-испуганное, очередное «ой», в магичкином исполнении, заставило меня задуматься о том, что здесь, явно, не все чисто. А, с другой стороны, нечего к честным девушкам приставать — сам напросился. Тем временем, моя новая знакомая заинтересовалась спящим у меня на руках Калеем. Подошла ко мне поближе, осторожненько, с каким-то благоговением потрогала у малыша крылышки, легонько провела по мягкой шерстке и ко мне повернулась.

— Лена, а ты знаешь, что это, скорее всего, детеныш дракона? — Я на это только фыркнула. Еще бы. Мне, да и не знать.

— Конечно знаю! Он мне каждый день рассказывает о том, какое на меня счастье свалилось в его лице. Теперь только и думаю, как от такого «подарочка» судьбы избавиться.

— То есть, как — рассказывает…? — Я в ответ только глаза закатила, и вздохнула тяжело. Пришлось вкратце поведать о событиях последних нескольких дней, со мной бедной-несчастной произошедших. Так эта ненормальная, вместо того, чтобы посочувствовать моим злоключениям, еще и радоваться за меня стала.

— Как же тебе повезло! Даже завидую! — Я от такого заявления чуть на землю не грохнулась — чему же тут завидовать? Каждый божий день, какие-то несчастья: то драконы, то разбойники, то вообще чуть не слопали. Что-то везением тут не сильно и пахнет, а даже наоборот — сплошное бедствие какое-то.

— Ты что, не понимаешь, — раскрасневшаяся от волнения Тайлита, на меня уставилась, и заявляет: — Ты же теперь такой силой обладаешь, что даже Верховный Совет Магов в полном составе, тебе ничего сделать не сможет. За тебя все драконьи кланы горой встанут.

— Очень смешно! Мне домой нужно как-то добраться, а все эти ваши магические штучки, внешняя и внутренняя политика, мне абсолютно не интересны! Скажи лучше, что с этими товарищами делать будем? — и на спящих красавцев киваю.

— Долго они так валяться будут?

— Может, давай тут их оставим? Они скоро сами в себя придут, нервы опять начнут портить, а оно нам надо? А дракончика я помогу тебе к горам отвезти, верхом ездить умею, дорогу тоже приблизительно знаю. Одну лошадь заберем и еды немного в дорогу. Не обеднеют же они от этого.

— То есть, как это оставим? — возмутилась я такой бесцеремонности, к тому же эта дамочка еще и криминальные замашки проявлять стала. А началось-то все с банального воровства каши, теперь уже угон лошадей и магические эксперименты над людьми, а это стопроцентно уголовно наказуемое деяние. — Бросим их тут, посреди дороги в таком состоянии. Хорошо, если только ограбят до последней нитки, а если убьют? У вас тут бандиты кругом, толпами бродят, прохода не дают.

— А мы их от дороги подальше оттянем, — продолжила увещевать меня, слегка смущенная, Тайлита. — Вон — лес кругом, никто их не найдет, спокойно отоспятся, и дальше себе поедут.

Я призадумалась, — убрать-то их с дороги по любому нужно, вдруг кто мимо проедет, а тут принц наследный на обочине валяется в бессознательном состоянии. Не дай бог узнают, доказывай потом, что Его Высочество просто вздремнуть решило, от дороги долгой подустав. А мы тут и ни причем совсем, просто так — мимо проходили.

— Транспортируй. — Соглашаюсь с последней идеей магички неученой, и на парней киваю.

Та на меня, сконфуженно посмотрела, к земле взглядом обратилась и выдавила:

— Не могу, я уже все силы растратила, так что придется самим тащить.

Я на нее во все глаза уставилась. Это надо же такое предложить! Я, со своими метр шестьдесят пять — роста, и сорок семь — веса, и эта ненормальная — примерно такого же телосложения, будем на себе тягать такие тяжести? Антариэля мы, может быть, немного и сдвинем с места, а остальная троица такой комплекции, что таких как нас с Тайлитой, еще штук пять нужно, чтобы эти туши накаченные перемещать. Пока я обдумывала наши дальнейшие действия, вдали на, до этого совершенно пустынной дороге, показалась небольшая группа всадников, очень быстро приближающихся к нашей невольной стоянке.

Вначале я даже обрадовалась — будет у кого помощи попросить, даже на встречу побежала, но когда те подъехали поближе, и окружили меня со всех сторон, стало понятно, что основные мои проблемы еще впереди. Один из моих оккупантов, оказался давешним одноглазым знакомым, который нас с Антариэлем в переулке со своими головорезами подстерегал.

— Какие люди! — узнав меня, радостно пропело это обгоревшее чудовище. При этом на меня, как на самый долгожданный подарок в своей жизни, алчно поглядывая. — Вот и опять мы встретились. А где же Ваш красавец-жених? — наигранно-ласковым голосом поинтересовался разбойник. — Неужели он вас бросил? И когда успел? Из города вы же вместе выехали.

— Шантэрлик, посмотри сюда, — один из всадников разглядел за нашими сбившимися в кучу лошадьми спящих в траве ребят, и кивнул на них своему одноглазому товарищу.

Тот, непонятливо, в указанную сторону взглянул, резко побледнел, с коня спешился, и к жениху моему подбежал. Расстегнул ему воротник камзола, нащупал на шее бьющуюся венку, и, немного успокоившись, у меня хмуро поинтересовался:

— Что с ним случилось?

Я от такой трогательной заботы о благополучии Его Светлости слегка опешила. Может это еще один его родственничек нашелся — вон как за парня переживает? Осмотрелась кругом — Тайлиты нигде не видно, должно быть догадалась, что неприятностями запахло, и где-то рядом затаилась. Так что можно, без зазрения совести, на нее все валить.

— Да, девушка одна в городе, в попутчицы к нам напросилась, а когда Бэрт к ней приставать начал, она всех заклинанием каким-то усыпила, и в лес сбежала.

Шантэрлик на мое демонстративно честное лицо подозрительно посмотрел (я даже обиделась, ведь почти все из рассказанного правда было) потом размахнулся, и со всей силы мне по лицу ладонью ударил.

Очнулась я уже ночью оттого, что кто-то в бок меня толкнул. Вроде бы и не сильно больно, но и приятного мало. Только собралась высказаться по поводу абсолютного неприятия подобного рода побудки, как мне из-за спины голосом Бэрта на ухо тихо шепнули «молчи». Вот тут-то я и призадумалась, последние события вспомнила, как меня одна крайне нехорошая личность ударила — щека до сих пор огнем горит и голова раскалывается. Из-под опущенных ресниц, осмотрелась по сторонам, и ничего радостного для себя не обнаружила. Ночной лес. Я, судя по крайне неприятным ощущениям, валяюсь на голой земле, по рукам и ногам связанная. Рядом со мной принц расположился в, ничуть не лучшем положении, и, судя по всему, еще не очнувшийся. Остальных не видно, должно быть, за мной и Бэртом лежат. Вся наша компания расположилась с краю небольшой поляны, в центре которой у, весело потрескивающего костерка, разместились и наши захватчики в количестве десяти штук. В данный момент активно потрошащие снятые с наших лошадей сумки с провиантом и вещами. Ворюги несчастные! Одноглазый одеяла наши вытянул, и поближе к костру отнес, а там их и так уже приличная куча наблюдалась, и что самое интересное, на тех одеялах жених мой обнаружился. Тоже, как и все мы — связанный, но зато со всеми удобствами спящий. Мне даже завидно стало, ночь-то хоть и летняя, но довольно прохладная и ветреная выдалась и на земле отдыхать не сильно-то и располагающая. А Шантэрлик, тем временем, одеяла возле Антариэля сгрузил, и одним из них барона аккуратненько укрыл, даже края поправил, чтобы ветром ни поддувало. Я от такой заботы просто обалдела. Это что же такое тут происходит, и как все это прикажите понимать?