— Что дальше делать будем " Говорящая"? — поинтересовалась у меня уже зависшая рядом с одной из башен Клиайтарэна.

— А что нужно делать? — интересуюсь в ответ, а сама замок разглядываю. Что- то такое ощущение, что там не только магов, а вообще ни одной живой души нет — везде пусто. Мне кажется, что это может значить одно из двух; либо нас не заметили, по — этому и не выходят встречать с распростертыми объятиями, либо, наоборот — заметили, и поспешили от такого "счастья", с неба свалившегося, подальше попрятаться.

— Для начала, — после недолгого раздумья предложила мне драконша, — можно разрушить что-нибудь. Башню там — угловую, или часть крепостной стены.

— Зачем?! — от такого предложения я вообще окончательно растерялась. И чем же это нам может помочь разрушение этого архитектурного сооружения?

— Девочка, неужели ты думаешь, что герцог твоего жениха нам сразу выдаст, как только мы его об этом вежливо попросим? Тем более, я даже не вижу, у кого и просить. А так, припугнем их сразу — моментально сговорчивее станут.

— А, что если, в одной из этих башен держат Антариэля?

— Да, об этом я как- то не подумала. А ты что- то другое придумала?

— Придумала, будем играть на нервах — самая действенная тактика!

— Это как? — заинтересовалась крылатая воительница. С таким видом ведения боевых действий она, видимо, еще не сталкивалась.

— Давайте кружочек над замком пролетим, а там — посмотрим.

Пролетели. И один кружочек, и второй и третий, а за нами и остальные два дракона с наездниками. Около десяти минут нарезали круги строго по периметру крепостной стены, пока нас не заметили. Нет, я, конечно, уверена, что заметили нас гораздо раньше, просто решились только сейчас выяснить, почему это вдруг клин из трех незнакомых драконов, с такой настойчивостью вьется именно над этим замком. Решил у нас этим вопросом поинтересоваться поднявшийся на крепостную стену мужчина, судя по богато отделанной одежде — явно не слуга, а кто-то из руководящего состава.

— Что вам здесь нужно? — громко поинтересовался мужчина, как только драконы подлетели к нему поближе и зависли над его головой, шумно махая крыльями.

— Для начала — просто поговорить — нахально отвечает ему Маринка, — а там — посмотрим.

— И о чем же вы собираетесь со мной говорить? — не менее нагло интересуется тот, а сам с пристальным любопытством меня с сестричкой разглядывает. Особое внимание нарядам нашим уделяя, особенно, той их части, где они заканчиваются (как раз между поясами брюк, и нижними краями рубашек), не обделяя при этом вниманием, и более закрытые участки тела. Еще один бабник — определяю сразу. Седой, годиков уже около пятидесяти — а все туда же. Хотя, сохранился, вроде бы, и не плохо. Подтянутый, ухоженный, лицо вполне даже приятное, и за меч, сбоку висящий, видно, не просто так ухватился, потому что руку девать не куда.

— Может быть, мы вначале спустимся вниз, а уже потом пообщаемся? — поинтересовался Арон, — а то кричать неудобно как- то.

— Спускайтесь, — как- то слишком уж поспешно и довольно, согласился человек герцога.

— Пускай, кто-нибудь один спускается — мысленно подсказала мне Клайтарэна, — а остальные двое будут гарантией его неприкосновенности.

— Я сама спущусь, — отчаянно при этом, труся, вызываюсь на роль парламентера. — Маринка с Ароном, чуть, что меня вытащат. А Вы, как только я спущусь во двор, тоже взлетайте. Все-таки три дракона, один из которых в связке с "Говорящей"- это хороший стимул, для того, что бы не причинять мне вреда.

Как сказала, так и сделала. Не смотря, на совершенно не довольных моим самовольным решением спутников.

Едва я соскочила, с моментально после этого взлетевшей драконши, на вымощенный каменными плитками внутренний двор замка, ко мне подошел, уже спустившийся со стены мужчина. Галантно поклонившись, он сразу же поинтересовался моим именем.

— Лена, а как мне называть Вас? — Не менее учтиво интересуюсь я.

— Лорд Эдитэрн де Кавальринт, я командир гарнизона этого замка. Чем я обязан визиту столь юной и прелестной дамы в замок моего господина, да еще с таким грозным сопровождением? — и кивает на, в очередной раз пролетающих над нашими головами, крылатых ящеров.

— Хозяина Вашего мы ищем, герцога Рэйдманта. Поговорить нам с ним очень нужно.

— И о чем же Вы хотели бы с ним поговорить? — спрашивает меня лорд Эдитэрн, а сам меня в это время с ног до головы обсмотрел, и взглядом еще таким масляным- даже противно стало. Я даже несколько запоздало пожалела, что совету Тайлиты не последовала, и платье на себе, насквозь пропыленное, не оставила. Если бы я в нем сейчас была, этот седовласый, на меня сейчас бы так не пялился. А то такое ощущение, что если бы не драконы, он бы перестал ощупывать меня только одними глазами, а сразу перешел бы к помощи рук. Противно!

— О цели нашего визита, я буду говорить с Вашим хозяином. — Холодно ответила слишком уж любопытному лорду. — По — этому, не могли бы Вы пригласить Вашего господина сюда, или, наоборот, проводить меня к нему? Притворно вздохнув, командир невидимого гарнизона (что- то уж слишком безлюдным выглядел замок, кроме моего собеседника, так ни кто и не объявился)решил окончательно меня расстроить:

— К моему глубочайшему сожалению, Герцог Рэйдмант, вчера поздно вечером, срочно был вынужден выехать из замка, а куда именно- не сообщил. Он мне о своих планах не всегда рассказывает- государственные дела, знаете ли. Иногда чем меньше знаешь, тем полезнее для здоровья и долголетней жизни. Сказал, что будет через два дня. Так что Вы можете прилететь сюда попозже, или подождать его здесь — как Вам будет удобнее.

Удобнее всего мне было бы у себя дома- подальше от всех этих герцогов и их многочисленных замков, но Антариэля нужно же как то спасать. Поэтому, постаравшись скопировать самую сногсшибательную улыбку из многочисленного арсенала сестрички, мило проворковала:

— Видите ли, лорд Эдитэрн, — мило надув губки, и пару раз хлопнув ресницами подошла к командиру гарнизона как можно ближе- нам нужен не совсем герцог Рэйдмант, а один молодой человек из его окружения.

— И кто же это? — Поинтересовался престарелый донжуан, и как- бы невзначай пододвинулся ко мне еще поближе. В результате чего следующие слова он произносил мне, уже практически, на ухо при этом, недвусмысленно прижимаясь ко мне всем своим телом. — Возможно, я его знаю.

— Барон де Эльитэн — быстро ответила я, при этом попытавшись отлепиться от настырного дяденьки. Но, довольно сильная рука, моментально обвившаяся вокруг моей талии, не позволила мне этого сделать. По этому, смиренно вздохнув, и, постаравшись не обращать внимания на нахальную конечность, продолжила:

— Вчера его видели в обществе Вашего господина. Молодой, такой, светловолосый парень. Симпатичный, на эльфа, слегка, похож.

Шаловливая ручонка, уже начавшая спускаться гораздо ниже линии моей талии, моментально напряглась, и ее хозяин даже чуть- чуть отодвинулся от моего бедного тельца.

— Не понимаю, о ком Вы говорите. — Сухо проинформировал меня доблестный страж. "Врешь!" — думаю. "Вон как глазки забегали — прекрасно все понимаешь!"

— Возможно небольшие разрушения в подведомственном Вам замке, несколько освежат Вашу память. В Ваши- то годы не мудрено уже начать кое- что подзабывать, так мы Вам поможем в этом не легком деле… — Тот на мои слова довольно бурно прореагировал; лицо побелело, затем красными пятнами пошло, кулаки сжал, и сквозь стиснутые зубы меня шипящим голосом проинформировал:

— Дорогуша, я не настолько стар, что бы страдать провалами в памяти.

Так, понятненько. Как истинный бабник — обиделся на намек, на его не слишком уж и юный возраст. Но, поскольку, рукоприкладством по отношению ко мне заниматься сей доблестный муж все- таки поостерегся,(все таки парящие над его головой громадные драконы- хороший стимул для того что бы держать свои обиды при себе) я решила, что можно наглеть и дальше.

— Тогда, быть может, Вас не затруднит все- таки припомнить, где, в данный момент, находится этот молодой человек? Или мне нужно разнести весь этот замок по камушку, что бы его найти?

— А с чего Вы взяли, что сможете разнести замок? Мои люди в данный момент уже держат Ваших драконов на прицелах катапульт. Одно мое слово, и Вы останетесь без своих защитников, что тогда делать будете? Да, ну и положение, я панически глянула в сторону своих спутников. Это получается, что этот негодяй, мне специально зубы заговаривал, что бы протянуть время, и дать своим подчиненным время что бы подготовиться к "теплой встрече дорогих гостей".

— Девочка, ни чего не бойся. — прозвучал в моей голове уверенный голос Клиайтарэны. — Ни чего они нам сделать не смогут. Грэйталлий, с помощью твоей сестры, уже настроил силовые щиты, а их ни каким оружием не пробьешь. Так что на счет нас можешь не волноваться. А этому вояке намекни, что среди нас есть "Говорящие"- думаю, он после этого сразу покладистее станет.

— Послушайте, лорд Эдитэрн, а Вы что-нибудь знаете о "Говорящих с драконами"? — интересуюсь у нервно дернувшегося после моего вопроса нахала. — Мне тут не давно рассказали, что связка дракона с " Говорящим", может разрушить большой город за считанные мгновения. И что нас может остановить от желания стереть с лица земли, сей дивный особнячок вместе со всеми его обитателями, если здесь все равно нет того, кого мы ищем?

— Возможно вот это! — резко ответил мне мужчина, моментально оказался за моей спиной, и я испуганно вздрогнув, ощутила у себя на шее вплотную прижавшееся к коже острое лезвие.

— Не дергайся, деточка, — проникновенно прошептал мне на ухо этот подлый человек. — А не то еще порежешься. Насколько я понял, ты и есть эта таинственная "Говорящая"? Господин герцог, говорил, что наши люди схватили тебя, как же тебе удалось выкрутиться? От Шантэрлика еще ни кто и ни когда не уходил. Ну да ладно, сама потом расскажешь, в более непринужденной обстановке. Я думаю, что хозяин не слишком расстроится, если ты проведешь некоторое время в моей постели. А сейчас деточка, будь умничкой — отошли своих зверей как можно дальше, а не то мне придется перерезать твою хорошенькую шейку. Тогда твой дракон лишится большей части своей силы, и мои люди легко справятся со всеми твоими друзьями.

Ну вот, опять я попала. Причем по полной программе, и по собственной воле, нужно как- то выкручиваться.

— А с чего Вы взяли, что " Говорящая" это — я? — еле слышно спросила самодовольно ухмыляющегося лорда.

— Герцог превосходно описал тебя — " Светловолосая нахальная девица, с довольно смазливой мордашкой"

— Так вон же она — на драконе сидит, — перевела я стрелки на как раз пролетающую мимо нас, верхом на Грэйталлие, Маринку. — А я служанка ее, по — этому меня к Вам на переговоры и отправили, что бы, если чуть что, сильно от моей потери не расстраиваться.

— Чем же ты госпожу свою так довела, что она тебя так сильно невзлюбила? — все еще недоверчиво интересуется подозрительный лорд. — Наверно поведением своим наглым?

— И поведением тоже. — Тяжело вздыхаю, — она меня обычно раз в неделю придушить собирается, а на этой неделе у нее вообще сплошные стрессы. Господин Ваш жениха ее додумался выкрасть, свадьба у нее из- за этого сорвалась, а я вот под горячую руку попалась…Хозяйка у меня вообще нервная, а благодаря этой выходке вашего хозяина, она совсем бешенная стала. А вы представляете, что она в таком состоянии, да при помощи своего дракона натворить может?

Судя, по моментально погрустневшему выражения лица — представил. Кинжал от моего горла убрал и, опасливо, на пару шагов от меня еще и отступил.

— Парень, которого вы ищите здесь, в замке. Господин его вчера поздно вечером привез, приказал поселить в своих апартаментах, и заботиться как о самом дорогом госте. Сказал — я головой за него отвечаю, что привез он его для своего личного пользования, и что бы ни кто на него не смел даже заглядываться.

— Где он сейчас?

— В восточном крыле, если хотите, я Вас туда проведу.

— Ведите. — Только и смогла я просипеть. " Для личного пользования!" Ну- герцог, ну- скотина! Своими ногтями глаза повыцарапываю, что бы впредь неповадно было на чужих парней засматриваться.

Пройдя кучу переходов, ступенек, опять переходов, я поняла, что дорогу я все равно не запомню, поэтому сосредоточилась на спине шедшего впереди меня лорда Эдитэрна.

— Вот мы и пришли. — Проинформировал меня мой добровольный провожатый, остановившись перед красивой резной дверью. Две створки, которой скреплял солидный такой брусок дерева, исполняющий роль замка.

— Открывайте! — холодно велела я.

— Как скажите. — Подозрительно легко согласился, глава местной стражи, и, отодвинув задвижку в сторону, поспешно освободил мне дорогу. Взявшись за дверную ручку, резко дернула ее на себя, и еле успела отклониться от летящего прямо в меня предмета. — Мамочка, — только и успела простонать я, медленно оседая на пол. Еще бы чуть- чуть, и мои родители лишились бы своей единственной дочурки, так как предмет, от которого я чудом увернулась, оказался совсем даже не маленьким кинжалом. И вот сижу я на полу, в голове ни одной путной мысли не наблюдается, а сквозь медленно застилающий глаза туман, вижу метнувшееся ко мне ярко- зеленое пятно. Чувствую, что меня подхватывают на руки, и, чей- то, до невозможного родной голос испуганно зовет;- Эйлена? Дальше, как уже вошло у меня в обычай — теряю сознание.

Тепло, уютно, и ветерок приятный такой в лицо дует — глаза совсем открывать не хочется. Вот так бы лежала, и балдела. Только вот, яркий солнечный свет, даже сквозь закрытые веки слепит. Пытаюсь отвернуться от назойливых лучей, и слышу, где-то в районе моего затылка, смутно знакомый, вопрошающий меня голос:

— Эйлена, ты очнулась?

— Меня зовут Лена! — в сотый уже раз, я повторила этому невозможному типу, как правильно произносится мое имя. — Антариэль, уже давно бы мог запомнить!

Так, стоп. Антариэль?! Резко вскидываюсь и открываю глаза. Вижу перед собой знакомый наспинный шип, а по бокам от него, пролетающие, под несущим меня драконом, живописные пейзажи.

— Сиди спокойно, — нервно произнесли позади меня, — а не то свалимся. И чужие руки, и так довольно крепко меня к постороннему телу прижимающие, после этих слов еще крепче на моей талии сжались. Сижу, молча, вспоминаю последние события. Значит, дело обстоит так: В данный момент я лечу на драконе, а позади меня восседает мой "жених", который, вроде бы боится, что бы я, не дай бог, не упала с летящего на приличной высоте ящера. Хотя, вот совсем недавно, в меня острыми колюще — режущими предметами кидался. Все! Я разозлилась! Благоразумно решив не дергаться(а не то и правда отправлюсь в экстремальный полет без парашюта), ядовитым тоном интересуюсь:

— А что тут такого, если и упаду? На несчастный случай с легкостью списать можно будет. Не то, что с торчащим из меня кинжалом. — Меня после этих слов, к себе еще сильнее прижали, и в ухо нежно прошептали: — Дурочка. Вот это свинство! Я, значит, его спасала, а он?! Обзываться вздумал? Разворачиваюсь к этому неблагодарному негодяю, с целью высказать все, что я думаю об умственных способностях одного конкретного представителя, мужской половины человечества. Все мои возмущения, уже готовые сорваться с языка, перекрыли жадным и горячим поцелуем. Ну что сказать? Должно быть, Его Светлость все-таки прав, и я действительно — дурочка! Признаюсь честно — увлеклась. Да еще и как увлеклась. В итоге, когда, некоторое время спустя, мои губы наконец- таки оставили в покое, я и забыла о чем таком важном собиралась ему рассказать. А как вспомнила — было уже поздно. Мы приземлялись на уже знакомую мне поляну.

Не успела я спуститься на землю(без помощи бережно меня поддерживающего Антариэля, я бы, несомненно, свалилась- ноги были как ватные), как меня уцепила шустро подскочившая ко мне Маринка, и непонятно куда потащила.

— Так, дорогая! — затолкнув меня за ствол ближайшего дерева, и нависнув на до мной с грозным выражением на лице, подруга, поинтересовалась:

— И вот после того представления, которое ты с этим красавчиком в воздухе устроила, я должна поверить, что замуж за него выходить ты, ну совсем не хочешь. Так, вот, сестренка, если и дальше выкаблучиваться будешь, я не посмотрю, что ты моя лучшая подруга, и сама займусь твоим женихом. Поняла?

— Поняла, — слабо прошептала я, обессилено прижимаясь спиной к стоящему за моей спиной дереву, (ноги совсем решили мне отказать в своей поддержке) и, для убедительности еще и головой кивнула. А Маринка, тем временем, еще больше распалилась:- Достала ты меня уже совсем своими выкрутасами. Такой парень за тобой увивается, а ты еще и носом крутишь.

— Недолго ей крутить носом осталось. — Раздался спокойный, слегка насмешливый голос где- то за моим плечом, поворачиваюсь, и слышу следующее:- Как только мы с герцогом разберемся, я ее сразу же в храм потащу, — и на руки меня подхватывает. Как раз во время- ноги подкосились окончательно, и я уже начала сползать вниз, довольно ощутимо царапая голую спину о шершавую кору дерева.

— Нахал и деспот, — слабо возмутилась я, с довольным видом устраиваясь поудобнее в захвативших меня руках и прижимаясь к груди обтянутой какой- то зеленой полупрозрачной тканью.