Здесь было все или почти все: аквапарки со всевозможными развлечениями, рестораны с кухнями, наверное, всего мира, теннисные корты и футбольные поля, здесь каждый день проводились экскурсии, включавшие в себя как катание на яхте, так и сафари, как подводное плавание, так и модную ныне «игру в войну» — пейнтбол. Сюда ехали отдыхать со всего мира — при очень низких ценах здесь был довольно неплохой сервис. Каждый день в аэропортах Турции приземлялись самолеты «Бритиш эйруэйз», «Люфтганзы», «Пан-Америкен» и, конечно, «Аэрофлота». Ввиду того, что очень малая часть россиян могла позволить себе отдых в Испании, на Канарских островах или даже Кипре, а Черноморское побережье России сравнялось с Турцией по стоимости отдыха, но никак не по сервису, огромное количество жителей России ежегодно выезжали на отдых в Анталию, Кемер и другие курортные города Турции.

Раньше здесь практически в каждом отеле было свое казино, и отдыхающие охотно оставляли в них свои деньги, но в конце восьмидесятых сюда рванули отдыхать новоиспеченные «хозяева жизни» — накачанные «братки», татуированные воры в законе и их ближайшие помощники, не дослужившиеся пока до такого высокого ранга, прочие представители криминального мира…

Рванули и обалдели от такого никем не тронутого сочного пирога. Ну и как водится, стали потихоньку заниматься «приватизацией».

А через некоторое время правительство Турции с удивлением узнало, что большая часть заведений приносит прибыль непонятно откуда взявшимся совместным российско-турецким предприятиям, которые активно стали заниматься дележом территории. Выяснилось, что прибыль, идущая с гостиниц и ресторанов, не идет ни в какое сравнение с доходами от казино. И… зазвучали выстрелы.

Две большие перестрелки произошли в помещениях казино: одна в гостинице «Севен Сис», тогда погибли два человека и трое были ранены, другая — в «Эль Клуб Хотель», тогда были убиты три человека и трое были ранены.

Почему-то вообразив, что, закрыв казино, они решат все проблемы, турецкие власти запретили этот вид развлечений. Были отобраны лицензии у всех без исключения казино и залов игровых автоматов; они больше не выдавались.

Конечно, сразу же появились нелегальные казино. Некоторые действовали по принципу Израиля, в котором тоже был запрещен этот вид развлечений, — желающие поиграть садились на корабль, который отплывал в нейтральные воды, где превращался в плавучий игральный дом; некоторые организовывались в различных сомнительных заведениях, куда туристы шли неохотно, — все это не было выходом.

Ниша, дающая возможность качать большие деньги, долгое время оставалась незанятой, пока один из работающих на Бориса Сергеевича экономистов не подсказал ему, что неплохо было бы эту нишу занять. Дело было даже не в прибылях: создавая сеть казино, одновременно создавался крепкий фундамент для полноценной работы в этой стране. Аналитики просчитали возможные варианты и подтвердили, что с вливанием капитала в страну появляется возможность влиять на ее экономику, а там до политики рукой подать.

Сделать можно все что угодно — были бы желание и возможность.

Но где большие деньги — там и большая кровь. Сначала итальянцы, теперь вот немцы, все хотят урвать жирный кусок. Только жадность — она не только бедность порождает. Фортуна может вместо золота и свинец подбросить. Дозами по девять граммов.

По широкой аллее между деревьями с уже начинающей желтеть листвой не спеша шел седоватый мужчина в строгом костюме и накинутом на плечи легком плаще.

За ним, на расстоянии в десять метров, так же неторопливо шел охранник. В принципе он не был нужен, так как на тщательно охраняемую огромную территорию этого парка не смог бы попасть, наверное, даже президент России без разрешения хозяина этого парка и дворца, стоящего в центре парка.

Впрочем, президент вряд ли бы захотел сюда попасть: он не знал лично хозяина этих угодьев и вряд ли даже когда-нибудь его видел. У президента своя работа, а у Бориса Сергеевича — хозяина — своя.

Это была традиция: после обеда он ехал домой и в течение часа один гулял по аллее, несмотря на погоду, размышляя и анализируя полученную информацию.

Так было и сегодня.

…Война будет обязательно. Немцы сами не потянут, предложат скооперироваться итальянцам, это понятно. Они поэтому и прислали всего двух человек на переговоры. Итальянцы скорее всего согласятся. Что ж, Контора вполне обойдется своими силами. Как сказал Макиавелли, не та победа истинна, которая завоевана чужими руками. Кстати, итальянец. Земляк этого, Джорджио Вантацци.

А Джорджио уже мешать начинает, алчный уж больно.

Турция — это, конечно, мелочевка, но вот из таких мелочей вся жизнь и складывается. Нужен, нужен мощный плацдарм, дорога, ведущая на Ближний Восток. И эта дорога будет, Борис Сергеевич не сомневался в этом.

В полуподвальном помещении бара было довольно прохладно. Может, это было из-за того, что дверь была постоянно открыта, а на улице моросил дождь, может, из-за холодного пива, но все посетители сидели в верхней одежде.

Не исключением были и Вампир с Максом — один сидел в модной ветровке, купленной несколько дней назад в аэропорту, другой наглухо застегнул кожанку до подбородка — в таком положении пить пиво не очень-то удобно, но Макс не обращал на дискомфорт никакого внимания. К тому же пива он уже напился и сейчас с усердием поглощал соленые фисташки.

Димка курил и о чем-то думал; Макс оторвался от своего занятия и глянул на него:

— О чем задумался, старче?

— Да так… Без пушки дискомфорт ощущаю, словно нет какой-то части тела… фигня. Макс, ты скажи… если честно… ты бы поехал с нами, если бы не случилось… ну, с Леной… или остался?

Макс задумался — по лицу пробежала тень.

— Не знаю. Я думал, пока мы ехали… я боялся не угрозы смерти… страшно другое. То, что мы получили наши способности, — это награда или проклятие?

Вампир хотел что-то сказать, но Макс остановил его:

— Я часто ловил себя на том, что хотел драться в реальности, а не на мониторе. Я боялся, что в один из дней я зайду в «Шахерезаду» и посмотрю на тех, кого я тогда… Хотелось мне повторить стычку, и страшно было за свои желания. Черт его знает, чего я хотел, живой крови или остроты ощущений, — у них ведь могли быть пушки, а я стрелять не умею. В смысле — в жизни стрелять не умею. Я пробовал у дядьки на даче стрелять из пистолета, не получается…

Вампир кивнул — Макс рассказывал про свои попытки.

— У Чехова была такая фраза насчет того, что если в начале пьесы на стене висит ружье, то оно обязательно выстрелит… Рано или поздно я бы все равно, наверное, оторвался бы на полную катушку…

— Тогда почему ты все время отказывался? Даже в последний…

— А ты что, думаешь, что я был рад своим желаниям? Это словно наркотик, ты понимаешь, что так нельзя, но тебя тянет… А Лена… честно? Димка, я ей верил, она для меня всем была. Я с ней хотел поговорить, рассказать все… Блин, если бы я приехал позже, я бы все ей рассказал…

Вампир вздохнул. Он прекрасно понимал, чем бы это могло закончиться, — независимо от решения Макса она бы… ушла. Вряд ли бы ее застрелили: автокатастрофа или что-нибудь в этом духе, Конторе лишние свидетели не нужны.

Ну, Макс, ну и дурак!

Макс уставился куда-то в сторону и продолжил:

— Я ее понимаю. Он обеспечен всем, денег куры не клюют, каждый день в кабаке или на дискотеке, весь в движении… Но зачем мне мозги парить?

— Слышь, Макс, может, это какая-то ошибка? Рита говорила…

— Дима, какая ошибка?! Я сам видел, как… Да пошли они все! Все, забыли!

— Кто пошли? — раздался у Макса за спиной веселый голос Тимура. Он спокойно уселся, бросил на стол брелок с ключами от машины и зачерпнул рукой из небольшой мисочки горсть фисташек.

Макс не ответил. Молчал и Вампир. Тимур не смутился, наоборот, улыбнулся еще шире:

— Братва, грустить не надо. Пора ехать.

— Куда? — посмотрел на него Вампир.

— Опыты на вас ставить. Будете подопытными кроликами.

— Вчера же проверяли… — проворчал Вампир.

— Приказы не обсуждают, а выполняют. Let's go!

Все трое поднялись и вышли из бара на улицу. Дождь не прекратился, наоборот, усилился. Перепрыгивая через лужи, Вампир с Тимуром устремились к «БМВ», припаркованному напротив бара. Тимур на ходу отключил с пульта сигнализацию, и оба плюхнулись на передние сиденья.

Макс шел не торопясь, обходя лужи, но совершенно не обращая внимания на ливень. Тимур включил стеклоочистители и, посмотрев на Макса, спросил у Вампира:

— Он, часом, не псих?

— Да нет. Я ему просто рану душевную разбередил, — кисло усмехнулся Вампир.

— А-а… — понимающе протянул Тимур и хмыкнул. — Он, кажется, вые…ется больше.

Вампир был с ним согласен.

Но когда Макс сел в машину, ему никто ничего не сказал.

Их обследовали в одном из бывших «почтовых ящиков» — институте, занимающемся паранормальными явлениями и уникальными возможностями человека. Как и в первый раз, Тимур въехал во внутренний двор института, где их встретил Лебедь и провел внутрь. Тимур остался в машине — он уже принимал участие в этих обследованиях, и его участие больше не требовалось. Пока.

В холле первого этажа их ждала Рита — она равнодушно листала какие-то журналы, удобно устроившись на мягком диване. Напротив нее в кресле, закинув ногу на ногу, сидел крепыш с короткой стрижкой. Несмотря на то что на улице было прохладно, он был одет в шорты и майку — из-под майки выглядывала золотая цепь в палец толщиной. Глаза полуприкрыты, руки скрещены на груди, в общем, поза, показывающая, что «индивидуум скрытен, не склонен к общению» — так бы охарактеризовали это психологи.

Увидев Вампира и Макса, Рита встала с дивана, положила журнал и пошла к ним.

Парень же, увидев вошедших, даже не пошевелился и поднялся тогда, когда ему сделал знак Лебедь. Он спокойно подошел к четверке и с интересом посмотрел сначала на Макса, потом на Вампира.

Димка посмотрел на Риту — та явно хотела что-то сказать, но не говорила, а переводила взгляд с Вампира на Лебедя, с Лебедя на этого незнакомца…

— Знакомьтесь: это Максим, это Дима, это Алексей…

Глядя на Риту, Вампир насторожился: она хотела сообщить что-то, связанное с этим Алексеем, но не решалась. Вампир присмотрелся — молодой парень, спокойный и в то же время уверенный, кто же это? На ученого или лаборанта он не похож, скорее он один из них. Черт! Он же блондин…

— Мы нигде не встречались? — хрипло спросил Вампир, глядя в глаза парню.

— Встречались? Хм. Вряд ли. Скорее, просто общались. — Тот же знакомый голос, та же издевательская интонация…

Он!

Лебедь знал, что так будет. Знал и был против этого знакомства — он считал, что сначала надо подготовить Вампира к встрече, потому что его реакция могла быть какой угодно, могли возникнуть осложнения. Но это было распоряжение Бориса Сергеевича… совет Бориса Сергеевича, который был почему-то уверен, что они должны познакомиться именно так.

Что ж, «жираф большой, ему видней».

Вампир перегруппировался за долю секунды и сразу же провел атаку, которую крепыш с легкостью отбил, не делая никаких попыток контратаки.

— Стой! — крикнул Лебедь. — Стой, Дима!

Вампир подчинился, и Лебедь про себя облегченно вздохнул: интересно, а что ему надо было бы делать, если бы Вампир наплевал на приказ? Хорошо хоть, что оружия у него нет — по рекомендации Бориса Сергеевича.

Алексей спокойно стоял, словно ничего и не произошло. По его губам скользила легкая ухмылка.

— Успокойся. То, что он виноват в смерти Фомича, не дает тебе права вершить суд. Тогда он был сам по себе, а теперь мы вместе работаем. Надо уметь прощать ошибки друзей.

Вампир с ненавистью смотрел на ухмыляющегося блондина.

— Тамбовский волк ему друг.

— А Фомич что, тебе другом был? — спросил Лебедь.

— Мы работали вместе, — буркнул Вампир, не отводя взгляда от Лехи.

— А теперь с ним будете работать.

Макс, который не был в курсе истории с Фомичом, начал кое-что понимать и с интересом смотрел за развитием событий. Рита молча стояла возле Лебедя и тоже не делала никаких попыток вмешаться.

— Сначала я ему рожу набью, — пробормотал Вампир, и Леха расхохотался.

Искренне, у него даже слезы на глазах выступили.

— Андрей Анатольевич, мы сработаемся. Сто пудов. Дима, уймись. Я тебе все расскажу. Потом. Договорились?

— Что ты мне можешь рассказать? Что ты забивал насмерть человека? Не убивал, а забивал?

— Дима! — изумленно произнес Леха. — А чем ты…

— Все! Хватит! — прервал их Лебедь. — У нас другие дела, поговорите потом.

Он уже понял, что кризис прошел и все более или менее вернулось на свои места.

Понял он и другое — Вампир подчиняется приказам и может себя контролировать, следовательно, он сможет работать по правилам. Поэтому и нужна была такая встреча.

— Все на второй этаж, — кивнул Лебедь, и ребята направились в сторону лестницы. Последними шли Вампир и Леха.

Лебедь наблюдал за ними со спины: Вампир шел настороженно, все время косясь на идущего рядом Леху, который, напротив, шел расслабленно, совершенно ничего не опасаясь. А чего ему бояться, он в рукопашной схватке Вампиру сто очков вперед может дать и все равно победит.

Если у Вампира ствола не будет.

Это было больше похоже на суперсовременный игровой зал с модными сейчас виртуальными примочками, чем на лабораторию: шесть компьютеров, соединенных по локалке, стояли в один ряд на длинном столе. Седьмой компьютер стоял в стороне — что-то вроде админовского сервера, только к нему проводов много тянулось. Провода были протянуты по стене, и часть из них уходила в другую комнату.

За «сервером» сидел худощавый мужчина в очках; когда все вошли в комнату, он, не здороваясь, махнул рукой в сторону компьютеров — мол, садитесь, — и продолжил что-то набирать на клавиатуре.

На трех мониторах горело знакомое меню «Контр-Страйка». Один монитор мерцал ярко-синими переливами заставки «Нид фор спида», на оставшихся двух — «Эвери Файтерс».

Здесь уже знали, кому что загружать.

Вампир успокоился — время выяснить отношения еще будет. Он посмотрел на ребят, кинул взгляд на компьютер и спросил у Лебедя:

— И с кем мне играть придется?

Лебедь хрустнул пальцами, разминая их, и равнодушно ответил:

— Со мной.

Bay! Он что, играть умеет?

— Один на один? — усмехнулся Вампир.

— Нет, еще парень сыграет один.

Это ж кто?

Тут из соседней комнаты вышли два человека — парень лет шестнадцати и дородная женщина лет сорока в белом халате.

— Садитесь, — скомандовала женщина, и все стали рассаживаться по местам.

Пока Вампир выбирал уровень, женщина каждому из игроков прикрепила на запястья широкие ленты с металлическими бляхами внутри — от каждой ленты отходило несколько проводов, часть из которых шла в соседнюю комнату, часть — к «серверу».

Прикрепив ленты, женщина скрылась в комнате, а мужик еще ожесточеннее забил по клавишам.

Вампир краем глаза посмотрел на соседний монитор, где сидел Макс: тот уже загрузил уровень и ждал, когда к нему приконнектится блондин. Бой должен был проходить в пещерах, и от нечего делать Макс, управляя игроком, прыгал через камни, совершая в воздухе какие-то фантастические перевороты.

Вампир так не умел — в драках он был слабоват. В виртуальных.

Парадокс.

Уровень загрузился — это был тот самый уровень, который Ян скачал с Интернета, «Yemen», — и Вампир отвернулся от Макса.

Секунду поразмыслив, Вампир зашел за команду контртеррористов и полностью отключился от внешнего мира.

Пока присоединялись Лебедь с незнакомым парнишкой, Вампир с консоли поменял себе скорость мышки, купил «один-три» — мощный «игл» — и спешно направился к базе террористов.

Лебедь оказался законченным «мясом» — несколько раз Вампир убивал его даже ножом.

А Зик — этот, худой, — играть умел. Хорошо играл.

По сравнению с Лебедем.

Ему даже удалось один раз убить Вампира с «калаша».

Все остальное время они с Лебедем на пару умирали. Вампир забавлялся — он поливал их пулеметными очередями, расстреливал из снайперской винтовки, иногда убивал с помощью пистолета, тратя на обоих не больше обоймы.

Пару раз он очередью разбивал вдребезги длинную деревянную перекладину, находящуюся на большой высоте, и со скукой наблюдал, как летит вниз очередная жертва.

Через пятнадцать минут ему это надоело. Скучно, никакого азарта.

Но Вампир продолжал играть. Лебедь сказал надо — значит надо.

Вскоре женщина вышла из комнаты с небольшой пачкой бумаг и подошла к мужчине. Тот просмотрел бумаги, покачал головой и громко окликнул Лебедя:

— Все, Андрей Анатольевич, спасибо.

Лебедь встал, размял плечи, вызвал на экран меню общего счета, махнул рукой и подошел к мужчине.

— Что-нибудь прояснилось?

Мужчина смотрел на монитор.

— Не знаю. Сейчас посмотрим…

Лебедь повернулся к ребятам: Рита уже встала, Вампир и Зик — тоже. Они втроем стали возле Лехи и Макса и смотрели, как те проводят последний бой.

Леха играл Монтаной — его герой, казалось, не дрался, а танцевал какой-то модный танец. Макс выбрал себе Вон Янга — стиль змеи тоже был не только эффективен, но и красив.

Лебедь подошел поближе и посмотрел на счет в правом верхнем углу: первый бой выиграл Макс.

И сейчас Леха тоже проигрывал, но был совершенно спокоен. По крайней мере внешне. Он спокойно крутил мышку, пальцы автоматически нажимали нужные кнопки на клавиатуре для проведения сложных комбинаций…

Лимит времени они отключили; посмотрев на проценты жизни и на время, которое они потратили на этот бой, Зик хмыкнул:

— Они еще минут тридцать будут биться.

Услышав эту фразу, Лебедь похлопал Макса по плечу.

— Достаточно. Вставайте.

Макс, пробежавшись пальцами по клавиатуре, вышел из игры. То же самое сделал и Леха; он встал со стула и с уважением протянул руку Максу:

— Сильно играешь. Красавец!

— Ты тоже. — Макс пожал ему руку, отметив краем глаза, что Вампир нахмурился из-за этого.

Почему-то недовольство Вампира доставило Максу какое-то злорадное удовольствие.

— Подождите меня внизу, — сказал Лебедь, и четверо ребят вышли из комнаты.

— Вова, — окликнул Зика мужчина за компьютером, — пойди помоги Наталье.

Вова-Зик направился в соседнюю комнату, а мужчина подошел к Лебедю с бумагами в руке и стал что-то объяснять.

Макс шел рядом с Лехой и горячо спорил насчет преимуществ кунг-фу перед капоэйрой. Шедший сзади них Вампир мрачно наблюдал за этим. Рита видела его выражение лица, но ничего не говорила.

— В капоэйре руки практически не работают, комбинаций мало, если близко подойти, то все, амба, — утверждал Макс, но Леха с ним не соглашался.

— Руки — это фигня. Когда ногами машешь словно мельничными лопастями, кто подойдет?

— Я же подошел…

— Бывает. Это ж дело такое, — спокойно кивнул Леха, — но это потому что мы в пещере дрались, отойти некуда. А ты попробуй подойти ко мне на открытом пространстве… Монтана двигается куда быстрее, чем Янг…

— В жизни нечасто бывает, что места вокруг много…

— А я, — усмехнулся Леха, — редко в жизни капоэйру использую. Мне больше тайский бокс нравится.

Они уже спустились в холл, и Вампир, услышав последнюю фразу, подошел к Лехе вплотную.

— Фомича ты тоже убил с помощью тайского бокса?

— Дим, уймись, а? Ты не думал о том, что среди тех, кого ты убил, могли быть мои друзья? Или родственники?

— Дима, правда, хватит, — неожиданно поддержал Леху Макс. — Я не знаю Фомича, но за тобой явно намного больше трупов, и кто знает…

Вампир повернулся к Рите, словно ища у нее поддержки, но Рита положила ему на плечо руку и сказала:

— Он прав, Дима. Фомича не вернешь. Нам не нужны новые смерти.

Вампир сплюнул и пошел к выходу. За ним направилась Рита. Леха посмотрел на Макса, тот развел руками.

— Фомич был его другом? — спросил Леха.

— Не знаю. Думаю, вряд ли. Скорее он злится…

— На меня?

— На тебя, на меня, на себя… на всех. Он не любит, когда не он тасует колоду, не любит быть незначимой пешкой.

— Ясно. Вые…вается, да?

— Может, и так, — пожал Макс плечами.

Они вышли из здания и остановились у порога. Метрах в десяти от них возле «БМВ» Рита что-то тихо, но очень активно доказывала Вампиру. Стоящий рядом с ними Тимур кивал, соглашаясь с девушкой.

Вампир стоял, не говоря ни слова, но на лице его отражалась мучительная борьба.

* * *

За ошибки надо платить — это Заур понимал. Упоров серьезного косяка в разводе одного лоха, который находился под крышей чеченских воров, Заур небезосновательно предполагал, что из этой ситуации могут быть два выхода: или он получает такую предъяву от чеченов, в результате которой можно потерять все, включая жизнь, или он откупается. Лучше, конечно, откупиться — авторитет чуть-чуть пошатнется, но не все будет потеряно. Лишь бы чехи в бутылку не полезли.

Поэтому, когда из Питера ему позвонили и предложили встречу, он согласился и с тревогой ждал ее результата.

Поначалу все складывалось прекрасно. Ухоженный, гладко выбритый, в дорогом костюме, молодой — лет тридцати — парень с короткой стрижкой и сплющенным боксерским носом, совершенно не похожий на «лицо кавказской национальности», с пониманием отнесся к проблеме Заура. Крутя массивный перстень с крупным бриллиантом на пальце, он согласился с тем, что каждый зарабатывает хлеб так, как он может. Согласился, но сразу добавил, что, работая для себя, не стоит мешать другим. Не надо поднимать шум? Без проблем. Как только вот можно компенсировать те убытки, которые понесли уважаемые люди в результате несколько грубой работы Заура?

Деньги? Нет, деньги не интересуют. Нужно налаженное производство. Здесь, в городе Заура. Хорошее производство, конечно, не какой-нибудь супергигант, но и не дешевая хлебопекарня. Что-нибудь вроде цеха по производству консервов — тушенки, рыбы… Он у вас один такой крупный. Ты, Заур, в доле сидишь на этом заводе…

Заур сразу понял, о чем идет речь. Не в самом городе, а в области этот цех. Раскрученный и в данный момент набирающий обороты небольшой завод, готовящийся к расширению. Уже сейчас налажены контакты с Москвой, Питером, поставки на Украину, в Белоруссию… Хорошие подъемы должны были быть. Шульга три года бился над этим заводом, для него он смыслом жизни стал. Заур туда кинул немалые деньги. И все старания коту под хвост?!

Боксер развалился в кресле, закинув ногу на ногу, и ждал, когда Заур даст свое согласие.

Твою мать! Вот суки! Придется отдать. Жалко, конечно, но ничего не поделаешь.

— Ты свою долю получишь, — пробасил представитель чеченов. — Не всю, конечно, но получишь. Две сотни тебе отдадут. Можешь с Шульгой поделиться, можешь ничего не отдавать, это тебе решать. Про деньги никто ничего не узнает, наше слово.

Завод, конечно, стоит больше. Раз в пять-семь больше… Но двести тысяч лучше, чем ничего. Шульга, естественно, ничего не получит. Чехи слово держат, если сказали, что про деньги никто не узнает, значит, не узнает. Что ж, решено.

Завод теперь будет под чеченами.

Только как сдать его по-умному? Шульга же не захочет продать или отдать свою долю. Этот вопрос Заур задал своему гостю.

— Кидалово по официалке пройдет, — ощерился боксер. — Наши подключат налоговиков, туда-сюда… от тебя требуется только не мешать. Мы все сами сделаем.

Так легче. В конце концов, на двести штук зеленью можно новое что-нибудь закрутить. Не с Шульгой, конечно, сейчас много молодых талантов, готовых работать и деньги приносить. Было бы с чего начать. А у Шульги денег хватит, тоже что-нибудь закрутит. Кстати… с него еще можно и долю свою получить. Что ж он, сука, завод потерял, а там и Заура денежки. Не-е-ет… Мое верните, пожалуйста.

С таким раскладом Шульгу можно и сдать.

— Деньги у тебя с собой? — хрипло спросил Заур.

— Завтра привезем, — небрежно ответил боксер.

— Тогда… занимайтесь заводом. — Заур хотел, чтобы его голос тоже был небрежным, но он получился скорее дрожащим.

Впрочем, это уже было не важно.

* * *

Гену Шульженко кидали по самой примитивной схеме: одна фирма подписала с ним контракт на поставку сырья, другая — на покупку готовой продукции.

Начальник цеха в последний момент сдал готовую продукцию другим покупателям и исчез вместе с деньгами, сырье не поставили, потому что первая фирма обанкротилась; вторая фирма предъявила невероятный иск. Пока Шульга пытался выяснить, кто стоит за второй фирмой, налоговая полиция опечатала все склады завода и стала проводить ревизию в бухгалтерии. Шульгу предупредили, что скоро к нему пожалует комиссия из санэпидемстанции. Заур разводил руками и обещал помочь, но никаких результатов не было. В течение недели Шульге выставили огромные штрафы, и все, что было наработано за несколько лет, грозило растаять, словно дым.

Уже какой день Геннадий Шульженко приходил домой за полночь и рано утром уезжал, практически не высыпаясь. Он сильно похудел, под глазами появились темные круги, нервозность Геннадия передалась его жене и детям — никто не понимал, что происходит, а глава семейства не собирался давать никаких объяснений. Сашка — старший сын — поехал в область к отцу на работу и увидел опечатанные склады. Стала ясна причина состояния отца, и Сашка решил с ним поговорить.

Они сидели в небольшом открытом кафе на улице — Сашка пил сок, отец допивал третью чашку кофе.

— … это похоже на кидалово… — тихо рассказывал Шульга-старший. — Но непонятно, кто за этим стоит. Ясно только, что это кто-то серьезный: за меня взялись круто — и налоговая, и бандиты… Я работаю… работал с одним человеком, он меня прикрывал от наездов такого типа. В общем, он заднюю включил и отошел в сторону. Я попробовал к другим обратиться, везде пусто. Мне не хотят помочь ни бандиты, ни государство…

— Па, а ты с кем работал?

— Да какая разница… — Отец не смотрел на сына, словно ему было стыдно за то, что он не может защитить источник существования своей семьи.

— Па, серьезно, с кем ты работал?

— Это вор в законе.

— Заур? — прищурил глаза Доктор.

— Да, — удивленно ответил отец и впервые посмотрел на сына. — А ты откуда его знаешь?

— Слышал… — неопределенно ответил Сашка. — А он знает, кто на тебя наезжает?

— Наверное, — пожал плечами отец. — Он не говорит и не хочет с этим связываться, хотя его деньги тоже есть в заводе. Я боюсь, что, когда завод заберут, Заур свою долю потребует…

— За что? — удивленно спросил Сашка. — За то, что он не выполнил свои обязанности?

— Саша, не все так просто… Хуже всего то, что, кроме Заура, существует еще одна сторона, у которой намного больше и силы, и возможностей. И эта сторона не на нашей стороне. Вот такой вот каламбур, — невесело усмехнулся отец.

— Другая сторона — это государство? — спросил Доктор.

Отец неопределенно развел руками:

— Что-то вроде этого. Налоговики, СЭС, администрации города и области, все они олицетворяют государство в какой-то мере…

— И что, тебе не к кому обратиться? — Сашка был крайне удивлен; по его мнению, отец находился в дружеских отношениях со всеми шишками из вышеперечисленных организаций и с ними никаких проблем быть не могло.

Отец понял, что Сашка имеет в виду, и покачал головой.

— Это не их уровень. Мне сказали, что указание сверху поступило… Никто не хочет влезать в это дело. В принципе я их понимаю…

Дальнейшие рассуждения отца Доктор даже не слышал, полностью погрузившись в свои размышления.

План такой: позвонить в Москву Вампиру, пусть через Лебедя попробует помочь со всей этой «государственной бурдой», наведаться вместе с Яном и Альбертом к Зауру и побеседовать «на тему крыши», выяснить, кто все-таки наезжает. Решить за отца проблему и тем самым невероятно высоко поднять свой авторитет в семье — какой триумф будет!

В предвкушении всего этого Доктор взбудоражился — надо действовать!

Он встал из-за стола и подошел к отцу:

— Па, я все понял. Что-нибудь придумаю…

Отец посмотрел на сына:

— Что?

Доктор довольно усмехнулся:

— Попробую решить эту проблему…

Во взгляде Шульги-старшего не было сомнения или удивления — он смотрел на сына с сожалением, словно на слабоумного ребенка.

— Саш, успокойся…

Доктор увидел этот взгляд и подумал, что все-таки дело говорит за себя больше, чем слова. Решив, что больше не следует ничего рассказывать, он положил отцу на плечо руку.

— Ладно, батя, я поехал, у меня сейчас дела. Потом поговорим.

Он развернулся и вышел из кафе, а отец посмотрел ему вслед и подумал, что Сашка никогда его не называл батей и вообще за последнее время он сильно изменился.

По крайней мере то, что он стал более скрытным, — это однозначно.

Вампир за эту неделю, пока они жили в столице, тоже изменился — стал нервным, постоянно ходил с недовольным лицом. Когда им выдали загранпаспорта и Шенгенские визы, Рита посмотрела на фотографию Димки — он и на ней хмурился, словно не хотел фотографироваться. Девушка понимала причину такого поведения — Вампир видел, что у Лехи и Макса сложились хорошие отношения, и злился из-за этого.

Вампир не высказывался открыто, но начинал психовать по любому поводу, если ему казалось, что что-то происходит не так, как надо. Он был недоволен тем, что ему до сих пор не дали ствол, ему не нравилось, что Лебедь категорически запретил вечерние похождения куда-нибудь на дискотеку или в ночной клуб…

Поэтому, когда ему позвонил Доктор и вкратце обрисовал ситуацию со своим отцом, Вампир не только обещал помочь связями Лебедя, но и принял решение сам поехать туда и лично поучаствовать в разборке. Об этом он сообщил не только Доктору — сразу после разговора с ним Вампир отправился к Лебедю и поставил того в известность, что он на время вернется к себе.

Лебедь к этому заявлению отнесся спокойно. Он равнодушно сказал Диме, что проблемы семьи Доктора — это проблемы только его семьи и никак не Вампира.

— …помочь мы, конечно, поможем. Но, Дима, уясни для себя, что помогать Доктору в этих бесполезных делах ты поедешь лишь в том случае, если я тебя об этом попрошу. А если…

— Да он сам… — попробовал было объяснить Вампир.

— А если ты… — повысил голос Лебедь, и Вампир сразу замолчал, — если ты не можешь понять эту истину, то я тебя не держу! Ты в любой момент можешь покинуть этот дом и жить как получится.

Скрытый в последней фразе подтекст Вампир понял и больше ничего доказывать не стал. Лебедь продолжил, сбавив тон:

— Дима, я все прекрасно понимаю. И твою ревность к бывшему другу, и то, что тебе приходится не самому решать, что делать, а выполнять чьи-то приказы, и то, что ты не можешь отомстить за своих погибших друзей… Ты ведь не дурак, Дима, понял уже что к чему… Я про друзей Тимура. Поверь, ему было намного тяжелее. Вас воспитывали, не готовя к таким делам, а сейчас у нас нет времени на вашу подготовку. Вы в своем роде уникальны, но при всем при этом у вас у всех есть один большой минус — вы не готовы к реальной жизни. Жизни, в которой на самом деле нет ни дружбы, ни любви. Все это пустые слова. Месть? Месть нужна только для того, чтобы тебя боялись враги, но зачем мстить тому, кто с тобой работает? Если тебя это успокоит, то я могу сказать тебе, что Фомич был мертв еще до того, как он встретил Алексея. Я уже отдал приказ о его ликвидации, и ему просто не повезло, что он прожил на день меньше. Мой тебе совет: принимай все так, как оно есть. И относись к Алексею терпимее, все-таки, если рассуждать по-твоему, то он прав: ты тоже мог убить кого-то из его друзей. Вам еще вместе работать предстоит. Все, Дима. Можешь идти.

— Доктор же с нами работает?.. — уже выходя из кабинета, спросил Дима.

— Да. И его проблему решать будешь не ты, потому что ты нужен в другом месте. Решим, не переживай. Кстати, завтра вы летите в Стамбул. Тимур уже там, он вас встретит в аэропорту. Пора заниматься серьезными делами.

О разговоре с Вампиром Лебедь рассказал Борису Сергеевичу, и тот пообещал помочь.

Всего один звонок в северную столицу свел на нет основные проблемы Шульги.

Лидерам питерской чеченской диаспоры влиятельные люди с глазу на глаз «порекомендовали» не трогать этот цех, если они и дальше хотят продолжать спокойно работать в Питере.

Но вот только проблемы теперь появились у Заура. К нему опять приехал тот самый боксер, но не один. Теперь их было пять человек. В город они приехали на двух машинах и сразу заявились к вору, который не очень-то обрадовался нежданным гостям. В дом вошли двое: боксер и несколько старомодно одетый невысокий мужчина лет пятидесяти, который по своему уровню явно был на порядок выше, чем его спутник.

Вор сразу почувствовал неладное, но виду не показал, а провел гостей в зал.

Те отказались и от обеда, и от чая-кофе, всем видом показывая, что приехали не с дружественным визитом.

Заур услышал из уст мужчины, представившегося Арсеном, что Шульгу прикрыли питерские фээсбэшники и теперь забрать завод не представляется никакой возможности.

— Ну и что? Это ваши проблемы, — развел руками Заур. — Вы мне что сказали? Ты только не лезь. Я и не лез. Что от меня еще надо?

— Мне интересно, почему ты не предупредил, что у Шульги твоего еще и чекисты крышу ставят? — Арсен говорил негромко, с небольшим акцентом, придававшим интонации чуть добродушный оттенок, но Заур прекрасно понимал, что впечатление — ложное. Этот Арсен во много раз опаснее молодого боксера, и с ним надо быть поосторожнее.

— Первый раз об этом слышу, — равнодушно ответил Заур.

— Ты не знаешь, с кем работаешь? — деланно-недоуменно спросил Арсен, подняв густые брови. — Да-а… Все смешалось в королевстве датском…

Заур Шекспира не читал, поэтому последнюю фразу не совсем понял, но Арсен не обратил на это никакого внимания. Он ткнул указательным пальцем в сторону вора и жестким тоном произнес:

— Мне наплевать, с кем твой коммерсант работает. Ты сам с ним разбирайся. А нам с тобой другой вопрос надо решить… — Он криво усмехнулся, но договорить не успел. В комнату вошел телохранитель Заура Алик и подошел к вору.

— Там этот, Альберт приехал. С еще одним пацаном. Говорят, с тобой срочно поговорить надо, — тихо сказал Алик.

Заур недовольно поморщился — еще этих не хватало.

— Скажи, пусть попозже заедут…

— Заур, они сказали, что очень важно. — Алик был в курсе, кого представляет Альберт, и поэтому рискнул настоять на том, чтобы Заур отвлекся от своих гостей и уделил немного времени ребятам.

— Я сказал, позже! — зло бросил Заур, и Алик молча вышел из комнаты.

Заур посмотрел на Арсена. Тот усмехнулся и продолжил прерванную речь:

— Нам, дорогой, надо, во-первых, — он загнул мизинец на руке, — с деньгами, что мы тебе дали, разобраться…

— Деньги я верну, — вставил Заур.

— …А во-вторых, — не обращая внимания на реплику Заура, Арсен загнул безымянный палец, на котором сверкал перстень, усыпанный бриллиантами, намного красивее, чем у его спутника, — во-вторых…

Договорить Арсену опять помешал Алик. Только на этот раз он появился в комнате не по своей воле, а влетел туда от удара Альберта. Выглядело это довольно странно — сначала в комнату влетает, снося на своем пути стол, здоровый Алик, а следом в двери появляется невысокий худенький армянин, разминая кулак.

Трое мужчин, находящиеся в комнате, подскочили со своих мест; Альберт сделал шаг вперед, и сзади него появился еще один парень, лицо которого показалось Зауру знакомым.

— Заур, нам поговорить надо, — сказал он, приглаживая короткие волосы.

Доктор не знал о том, что все уже улажено, ему даже не пришло в голову позвонить еще раз Вампиру и поинтересоваться результатом, он просто взял с собой Альберта, который знал лично Заура и его охранников, прихватил на всякий случай пистолет с глушителем и направился к вору выяснить, кто все-таки стоит за наездом на отца.

Альберт ехал на встречу уже пьяный. По дороге он еще умудрился выпить две банки рома с колой и теперь рассказывал Доктору, что ему необходима небольшая встряска.

«Так, для моциона…»

Доктор хоть и не пил, но его состояние было похожим.

Когда Алик предложил им заехать попозже, возбужденный Доктор и слушать дальше не захотел, а попытался обойти Алика и зайти в комнату. Алик схватил Доктора за плечо, и тут уже влез Альберт. Удар по почкам заставил Алика охнуть и выпустить Доктора, а Альберт чуть присел и с размаху ударил кулаком в грудь Алика. Удар получился мощным — Алик покачнулся и попятился назад, но Альберт на этом не остановился и с разворота ударил Алика в живот ногой. Алик влетел в комнату, ребята пошли следом.

— …Заур, нам поговорить надо.

Того аж перекосило: да что они себе позволяют!

— Это кто такие?! — спросил Арсен у Заура.

— Вы что, ох…ли, ублюдки?! — уставился Заур на Альберта.

— Не грубить! — Альберт пьяно покачнулся и повторил: — Не грубить, пока яйца не оторвали.

Арсен презрительно покачал головой, глядя на вора:

— Ты что, в своем доме порядок навести не можешь?

Он встал и кивнул своему напарнику:

— Пошли. Пусть сначала с этими недоносками разберется…

— Сам ты недоносок! — огрызнулся Доктор, и боксер, услышав эти слова, резко повернулся к нему и ударил его в подбородок. Ударил сильно, с размаху, правой рукой, на пальце которой красовался перстень. Этот удар послал Доктора в нокаут — он свалился на пол без единого звука. Боксер тут же повернулся к Альберту, чтобы уложить и того, но щуплый шестнадцатилетний армянин, раза в два меньше по комплекции, чем Доктор, оказался не такой легкой добычей.

С грациозностью балерины он отскочил в сторону, уклонившись от удара, и ребром ладони ударил своего противника в горло. Тот захрипел, присаживаясь на корточки, а Альберт добил его ударом ноги в лицо. Боксер опрокинулся на спину и замолк.

Арсен схватил лежащий на столе инкрустированный нож, похожий больше на сувенир, чем на грозное оружие. Убить, конечно, можно было и им, но армянин легко поймал руку с ножом в захват, чуть вывернул ее и подтолкнул дальше.

Заур с ужасом смотрел, как ничего не понимающий Арсен смотрит на ручку ножа и капли крови, стекающие по лезвию и капающие на пол. Арсен хотел что-то сказать, но из горла вырвался какой-то булькающий звук, в уголке рта появилась струйка крови, и чеченец свалился на пол.

Послышался стон, и Альберт повернулся, думая, что очнулся первый противник.

Но это был не боксер. Держась одной рукой за подбородок, а другой цепляясь за стоящий рядом шкаф, с пола поднялся Доктор. Поднялся и сразу же прислонился к стене. Осмотрел поле боя и глянул на Альберта:

— Красавец, братан! Эта сука вырубила меня…

— Вы что, бл…ь, совсем ох…ли?! Вы знаете, кто это такие? — Заур стоял на своем месте и нервно теребил лацкан пиджака.

— Заур, нам поговорить надо, — произнес Доктор, отходя от стены.

— Да кто ты такой?!

— Мой отец Геннадий Константинович. Шульженко. Знаете?

И Заур вспомнил, где он его видел. Этот пацан приезжал в цех, крутился там одно время, потом перестал. Он, оказывается, с этими отморозками вместе.

— И дальше что?

— А дальше то, что я хочу знать, кто моего отца прессует? Какой суке жить надоело?! — Доктор уже отошел от удара и сейчас стоял напротив Заура, готовый разорвать любого, кто станет у него на пути. — Кто, б…я, на отца травит налоговую, СЭС и остальную блевотину?! Ты же знаешь?

Возле опрокинутого стола послышалось какое-то шевеление. Заур повернулся на звук — с пола поднимался Алик, который тоже потерял сознание и только сейчас пришел в себя. Он встал и, разинув рот, смотрел на валявшихся на полу двух представителей питерской чеченской группировки. Когда его взгляд наткнулся на торчавший из груди Арсена нож, он икнул и посмотрел на шефа.

Тот тоже выглядел не лучшим образом — несмотря на то что в схватке он не участвовал, вид у него был довольно помятый.

Альберт смотрел в сторону шкафа, в котором за стеклом стояло несколько бутылок с грузинским вином. По крайней мере надпись «Хванчкара» на этикетке говорила именно об этом.

Вряд ли у такого человека, как Смотрящий города, в шкафу будет стоять дешевое пойло, продаваемое в каждом ларьке, — Альберт почувствовал желание выпить.

— Заур, — будничным тоном окликнул он вора, словно ничего не произошло, — а вино настоящее? Не залипуха?

— Что? — тупо переспросил Заур.

— Можно вино твое попробовать?

— Подожди, братуха. Пусть сначала ответит мне, кто наезжает на моего отца.

— Саня, да я уже забыл вкус настоящей «Хванчкары». Выпить жутко хочется. Заур, давай по пятьдесят грамм бахнем для разрядки. Знаете, — обратился Альберт ко всем, — врачи рекомендуют после нервных срывов выпить немножко вина или водки. Я думаю, вино сейчас в самый раз. И расслабит, и кровь обновит…

Внезапно на Заура нахлынула апатия. Он не мог смотреть на то, как пацан, только что подписавший смертный приговор не только себе и другу, но и Зауру с Аликом, спокойно достает из шкафа бутылку с вином, попутно рассуждая о пользе алкоголя. Заур кивнул на лежащего Арсена:

— Вот они и наезжали. Только ты поздно стал выяснять, без тебя все решили. Папа твой с мусорами работал, они его отмазали. То, что вы натворили… Вы теперь трупы все. И я. Они кровную месть объявят. Это было уже слишком…

— Ничто не слишком, — громко и с пафосом произнес Альберт, усаживаясь на диван и втыкая в пробку штопор, который тоже достал из шкафа.

В полной тишине, под взглядами трех человек, он откупорил бутылку, штопор с навернутой на него пробкой небрежно бросил рядом и сделал приличный глоток.

— Ничто не слишком в этом мире для смертных и тем более для нас! — довольно процитировал он и развалился на диване. — А вино хорошее.

— Кто это такие? — спросил Доктор у вора.

— Чехи из Питера. У них там…

— Заур! — опять влез в разговор Альберт. — А где ты такое вино взял?

— Слышь, ты затрахал со своим вином! — психанул Заур.

— Да ладно тебе… — зевнул Альберт. — Не расстраивайся. Я не…

— Братан, погоди. — Доктор уже начал нервничать, так как все получалось совсем не по плану. — Заур, так я не понял, они что, уже отвязались?

— Ага, отвязались, — мрачно передразнил Заур пацана. — Теперь снова привяжутся. Вы идиоты. Причем мертвые идиоты.

В голосе Заура слышалось некое злорадство. Доктор посмотрел на трупы, перевел взгляд на вора:

— Давай их вывезем куда-нибудь и…

Доктора перебил Алик:

— Никуда ты их не вывезешь. Там на улице еще три человека в машине сидят. Ждут этих.

Алик потер болевшую грудь и с ненавистью посмотрел на вольготно развалившегося на диване Альберта. Тот уже выпил полбутылки и сейчас доставал из кармана сигареты. Услышав слова Алика, он отставил бутылку в сторону и встал с дивана. Глаза блестят, сам слегка пошатывается — Альберт уже был вполне «тепленький».

— А на хрена их вывозить? Давай их здесь оставим. Кто узнает, что это мы их грохнули? Никто же не расскажет…

Заур и Доктор посмотрели на Альберта. Заур все понял первым и бросился… Не на пацанов, к окну. Алик же кинулся на Альберта.

Кто знает, если бы он кинулся на Доктора, Заур мог бы и спастись. Но злость на щуплого армянина перевесила желание спасти шефа, поэтому никто не смог помешать Доктору выхватить из-за пояса пистолет и выстрелить в спину Зауру.

Вор покачнулся и сделал шаг по направлению к окну. Второй шаг он сделать не смог и упал на пол одновременно с Аликом, которому Альберт ударом ноги раздробил переносицу.

Пока Альберт допивал вино, Доктор хладнокровно обошел каждого из лежащих на полу и сделал по контрольному выстрелу.

— Пошли, братан. Надо еще тех троих убрать, — сказал он армянину, выходя из комнаты.

Альберт согласно кивнул, протер бутылку какой-то тряпкой — никаких отпечатков — и тоже вышел.

Сидящие в «шестисотом» трое чеченцев спокойно ждали своих друзей и на вышедшего из калитки молодого парня обратили внимание только тогда, когда он подошел к их машине. Сидящий рядом с водителем бородач нажал на кнопку, опустил окно и лениво глянул на парня.

— Вам Заур просил передать вот это… — С этими словами Доктор выхватил пистолет и четыре раза нажал на спуск. Первым умер бородач, вторая пуля попала в голову водителя. В сидящего на заднем сиденье стрелять было неудобно, пришлось вывернуть руку, поэтому с первого раза в голову Доктор не попал.

Ничего, он попал в голову вторым выстрелом.

Из калитки вышел Альберт. Глянул в сторону двух «шестисотых» и пошел к «мерсу» Доктора. Похуже, конечно, машина, ну да ладно.

Доктор огляделся и тоже пошел к машине. По пути ему в голову пришла неожиданная мысль, причем не особо приятная: а кто ж теперь им платить будет?

Придется связываться с Лебедем.

Им забронировали места в «Ринг Хотеле» на окраине Стамбула. Отсюда было довольно далеко до моря, но ребята прекрасно понимали, что приехали сюда отнюдь не отдыхать, а посему не стали задавать недовольных вопросов встречавшему их в аэропорту Тимуру.

Несмотря на то что отель относился к разряду четырехзвездочных, проживание в нем было довольно дорогое. Два двухместных номера, забронированные для приехавших, стоили по сто долларов за каждый в сутки. Впрочем, ребятам на деньги было наплевать, а вот система «все включено», действовавшая в этой гостинице, удивила всех: Леха первые дни практически полностью проводил в ресторане или водном баре, расположенном в центре огромного бассейна. Неделю они прожили спокойно, без всяких приключений, а потом Тимур пришел в номер Риты и Вампира в сопровождении Лехи и Макса. В руке он держал небольшую кожаную папку.

Вампир валялся на кровати. Когда в номер вошли гости, он принял сидячее положение и вопросительно посмотрел на Тимура.

— А где Рита? — спросил Тимур.

Вампир не успел ответить — из соседней комнаты вышла Рита и села рядом с Димкой.

— Отлично. Все в сборе. — Тимур положил на стол папку, достал из кармана небольшой приборчик, в котором Вампир узнал миниатюрную копию шумогенератора, включил его и тоже поставил на стол. — У нас первое задание. В этой папке адрес и фотографии четырех человек. Трое немцев и один итальянец. Живут вместе на одной вилле, вилла охраняется. План дома тоже есть. Оружие получите завтра. Рита отвезет вас к рынку, оттуда недалеко, пройдете пешком. На вилле свой пляж, когда сделаете все, пойдете туда, там я вас буду ждать на катере. Вопросы есть?

У Макса вертелся на языке один вопрос, но задать его он не рискнул.

После того, как был продуман план акции, Тимур куда-то ушел, прихватив с собой папку. Вампир ушел в ресторан, Леха отправился купаться. Макс сидел на балконе своего номера и наблюдал, как возле бассейна гостиничные шоумены проводят какой-то конкурс. До Макса доносился хохот, звучавший каждый раз, как только кто-нибудь из участников падал в бассейн, была слышна музыка, но парня это не интересовало.

Чуть сгорбившись, Макс курил сигарету, сбивая пепел прямо на пол, покрытый разноцветной плиткой.

Завтра будет то, чего он боялся и мечтал, чтобы этого не было. Мозг рисовал ему картины завтрашнего дня, от которых становилось страшно; Макс почувствовал, как подрагивают его пальцы.

Дверь на балкон открылась — вошла Рита. Села рядом на корточки, взяла из лежащей рядом с Максом пачки сигарету, тоже закурила и посмотрела на Макса, сидящего с опущенной головой.

— Тебе страшно? — тихо спросила она.

Макс кивнул.

— А чего ты боишься больше: риска погибнуть или того, что можешь попасться полиции?

Макс поднял голову и посмотрел на девушку: неужели она не понимает?

— Думаешь, что попасть в полицию — это самое страшное, что может случиться? Рита, ты убивала раньше?

— Нет.

— А смогла бы?

Девушка ответила без колебаний:

— Смогла бы. Макс, это просто. Я имею в виду моральную сторону этого вопроса.

— Да?

— Да, Макс. Помнишь, ты мне сказал, что я стала бесчеловечной? Макс, люди убивали друг друга на протяжении всей истории мира, проигравших называли убийцами, победителей именовали героями, но суть оставалась неизменной. Макс, можно ли назвать убийцей мать, защищающую своих детей? Палача, исполняющего судебный приговор?

— Рита, да я не про это говорю. Неужели человек, лишая жизни себе подобного, ничего не чувствует? Откуда такая жестокость?

— Это не жестокость, скорее это необходимость. Или ты, или тебя, по-другому не получится. Димка как-то сказал, что мы смешали иллюзию игры и реальность жизни… знаешь, мне иногда кажется, что не мы это смешали, а сама жизнь превратилась в такую игру… Поэтому ты просто представь, что ты играешь…

— Я не хочу играть в такую игру, — покачал головой Макс. — В игру, в которой нет любви, нет веры, нет дружбы… это игра, в которой никогда не будет победителей. Рита, ты не думала, а к чему мы придем в конце? Зачем все это?

— Зачем? — прищурилась Рита. — Ты понимаешь разницу между словами «жизнь» и «существование»?

— Ты не…

— А ты, — чуть повысила голос Рита, и Макс замолчал, — понимаешь разницу между словами «жизнь» и «выживание»? Я стала встречаться с Димкой задолго до того, как он познакомился с тобой… а через несколько месяцев я была беременна. Я не хотела этого ребенка, а он хотел. Но мы не могли себе этого позволить. Тогда не могли. Я настояла на том, чтобы сделать аборт. Нам жить было не на что. За аборт надо было заплатить, а у меня квартира тогда за два месяца была неоплачена. Хозяйка грозилась выгнать, я уже собиралась к Димке переезжать, но… Квартира-то не его была, а дядина. Димка свой компьютер продал… Ты же понимаешь, что это для него значило… Он потом несколько месяцев грузчиком на станции подрабатывал, вагоны выгружал. Цемент, сахар, доски… Потом, когда дядя его на ноги стал, дела у него лучше пошли. Он компьютер себе купил, стал программы писать, деньги появились. Но полгода мы жили впроголодь. А потом, когда он узнал, что… стал таким… и я тоже… тогда он сказал, что больше таких дней не повторится. Только… поздно уже было… — Рита всхлипнула.

— Как понять «поздно»? — спросил Макс.

— А так! Аборт делали там, где дешевле. Денег не было. У меня больше детей никогда не будет, понимаешь?! — Риту стала бить дрожь, она еле сдерживала себя, чтобы не зарыдать, и Макс обнял ее за плечи. Рита уткнулась ему в плечо и зарыдала.

Макс неловко погладил ее по голове, не находя слов утешения.

— Извини, я не знал… — сказал он, понимая, как глупо звучат его слова.

Рита не ответила, и Макс прижал ее к себе и вздохнул. Плач становился тише, вскоре Рита успокоилась, и Макс отпустил ее.

— Рита, но это же не выход. Убивать других ради того, чтобы красиво жить?

— А какой другой выход? Честно работать? И как ты себе это представляешь?

— Вы же на всю жизнь теперь будете привязаны к Конторе. Выполнять ее приказы, мотаться по всему свету… У вас никогда не будет своего дома.

Рита как-то странно усмехнулась и встала с корточек. Подошла к поручням балкона, облокотилась на них и, смотря на шоу, произнесла:

— Не торопи события, Макс. Пути Господни неисповедимы, кто знает, что нас ждет завтра. Только… не говори про наш разговор Диме. Он ничего не знает. Хорошо?

Машину они взяли в прокате; пока Рита везла ребят к рынку, Леха вслух занимался подсчетами. Как раз в тот момент, когда «фольксваген» припарковался возле рыночной стоянки, Леха возмущенно заявил, что сорок долларов в день — слишком большая сумма за аренду пятилетнего «пассата», который в таком состоянии здесь можно взять за две тысячи баксов, что равно чуть больше полутора месяцам аренды. Неожиданно для всех Леху поддержал Вампир, который согласился с тем, что это обдираловка и за такие деньги лучше купить машину, поездить на ней, а потом переправить в Россию.

В прилегающих к рынку районах было более многолюдно, чем в других; движение транспорта здесь тоже было более оживленным, но Рита уверенно провела машину через небольшие пробки и припарковалась на рыночной стоянке.

Девушка свою часть задания выполнила и теперь собиралась пройтись по «Гапалы чарши» — так назывался этот базар, один из самых больших в Стамбуле.

Троица же ребят направилась к месту, где они должны были выполнить задание. Пройдя через небольшую улочку, на которой Вампир насчитал с десяток ресторанов и кафе, они оказались в переулке, в котором стояли небольшие двух- и трехэтажные коттеджи с маленькими двориками, окруженные высокими заборами. Эти дома и назывались виллами, к немалому удивлению Лехи, который все время представлял себе виллу этаким огромным домом с бассейнами, теннисными кортами и собственным участком размером примерно со стадион.

Своим удивлением он поделился с Максом, которого как раз значение слова «вилла» в данный момент интересовало меньше всего.

Если внешне все трое выглядели вполне спокойно, то внутри у одного из них происходила жестокая борьба. Не раз у Макса появлялось желание бросить все и убежать, скрыться куда-нибудь подальше, раствориться в толпе. Это было вполне возможно, но останавливало одно: родители.

Макс боялся за них, он понимал, что, когда его будут искать, нагрянут и к нему домой, а тогда…

И лишь в самый последний момент, когда Вампир с Лехой остановились перед калиткой одной из таких вилл, перед глазами Макса встала та сцена, когда он последний раз видел ЕЕ.

Руки Лены, лежащие на плечах Олега, прижатые друг к другу тела…

Горькое чувство обиды, будто плюнули в лицо…

И словно что-то сломалось в нем; появилось новое чувство, чувство, перед которым пасуют и дружба, и любовь, и вера.

Ненависть.

А дальше все завертелось с такой скоростью, что Макс даже не успевал задумываться над тем, что происходит.

Вампир открывает калитку, и трое ребят быстро заскакивают во двор.

Навстречу им выбегает охранник и падает на небольшую дорожку, выложенную мраморными плитами.

Не сам падает, в него стреляет из пистолета с глушителем Вампир. Достаточно одного выстрела. В голову.

Они уже не идут, а бегут по мраморной дорожке, ведущей к дому. Макс наступает на руку мертвого охранника, но удерживает равновесие и вбегает в дом, на ходу вытаскивая пистолет.

Зачем он ему, Макс не знает. Он и не собирается его использовать. Пусть стреляет Вампир…

С лестницы второго этажа спускается человек в шортах и майке с длинными черными кучерявыми волосами.

«Похож на Леонтьева», — успевает подумать Макс, а в следующее мгновение «Леонтьев» кубарем катится с лестницы. Он тоже уже мертв.

Свой фирменный знак — выстрел в голову — Вампир оставляет и в этот раз.

Макс замечает, как Леха бежит налево: по плану там должен быть бар-кухня.

Вампир поднимается по лестнице, и Максу остается правое направление. Впрочем, так и было спланировано с самого начала.

Справа зал, из которого можно попасть на террасу, тянущуюся вокруг дома от зала до кухни. Оригинальная планировка.

Дверей в зале нет, по обе стороны проема свисают портьеры.

Макс не успевает туда войти, ему навстречу выходит человек с газетой в руке.

Видимо, услышав шум падающего тела с лестницы, он решил посмотреть, что случилось…

Палец автоматически жмет на спуск, и пуля толкает человека обратно в зал.

Газета отлетает в сторону, Макс заходит в зал и видит еще одного типа.

По данным Тимура, это немец, но он больше похож на какого-нибудь моджахеда: широкая борода, густые черные брови… Даже на голове у него чалма, купленная скорее всего в одной из местных лавчонок.

Но Макс смотрит не на чалму, а на руку, которая вытаскивает из-за пояса пистолет. Макс направляет на него свое оружие и стреляет первым.

Пуля попадает «моджахеду» в плечо, тот вскрикивает, но пистолет не роняет, и Макс стреляет еще два раза. Второй выстрел вспарывает обшивку дивана совсем рядом с бородачом. Третья пуля попадает ему в грудь, и только после нее бородач изгибается всем телом и наконец выпускает свое оружие.

Сбоку стон — это тот, первый, что был с газетой. Шаг поближе, выстрел в затылок, и Макс идет в сторону террасы.

Оказывается, из пистолета убивать легко.

И тут же приходит новая мысль: оказывается, убивать легко.

Леха уже на террасе.

— Сколько? — спрашивает он, и Макс показывает на пальцах: «двое».

— У меня никого, — говорит Леха, и в его голосе сквозит разочарование.

Они бегут к лестнице и видят спускающегося оттуда Вампира.

— Двоих убрал, — сообщает он. По условленному ранее договору они не считают охрану — только заказанных людей.

— И Макс двоих снял, — добавляет Леха, и Вампир открывает рот, словно хочет что-то сказать, глядя на Макса, но ничего не говорит.

Макс отвечает равнодушным взглядом, потом поворачивается к выходу.

Дело сделано, надо уходить.

На пляже их ждет катер — небольшой, но с мощным мотором, он качается на волнах возле мостика, тянущегося от берега в море метров на двадцать.

За штурвалом Тимур; когда ребята перепрыгивают один за одним на катер, он отчаливает от мостика и берет курс в открытое море.

Туда, где их ждет прогулочная яхта — они же туристы, и по плану у них сегодня экскурсия на какой-то остров.

Макс сидит возле борта, ловит ладонью вылетающие из-под кормы брызги и улыбается.

Только улыбка его больше похожа на оскал. Так, наверное, улыбается волчонок, впервые в жизни отведавший вкус своей собственной добычи.

В тот день Лена не решилась позвонить Максу — было и стыдно, и страшно. Она набрала его номер только на следующий день, когда узнала, что он не пришел на занятия.

Известие о том, что Макс уехал в Москву по какому-то неожиданно подвернувшемуся контракту, повергло ее в шоковое состояние. Она сначала не поверила этому, думая, что ее обманывают, но, поговорив несколько минут с мамой Максима, она поняла, что женщина даже не подозревает, что произошло за день до этого. Самое плохое было то, что не было никакой возможности связаться с Максом. Уезжая, он сказал, что сам позвонит, как только устроится.

Никаких объяснений — что, куда — не дал. Торопился сильно.

Когда Лена осторожно поинтересовалась, что за знакомая Максима ездит на дорогой черной иномарке, мама Макса очень сильно удивилась и сказала, что впервые об этом слышит. Но больше всего ее удивило то, что Максим не предупредил Лену о своем отъезде, она даже пообещала отругать Максима при первом же его звонке.

Лена не рискнула рассказать ей о происшедшем; девушка повесила трубку, и тут у нее из глаз хлынули слезы.

Два дня она ходила, ничего не соображая, словно запрограммированный автомат, а потом еще раз позвонила Максу домой.

Она опять разговаривала с его мамой — та по-прежнему ничего не знала о случае возле Лениного дома, но уже начала подозревать, что между ними что-то произошло.

Да, Максим звонил. Из Москвы. А тебе разве нет? Странно… Он сказал, что позвонит тебе обязательно. Может, звонил, а никого дома не было?.. У него все в порядке, работает в каком-то банке, сейчас у него испытательный срок. Живет у товарища, скоро обещали квартиру. Нет, телефона у него нет. У товарища есть мобильный, но Максим его не давал. А вы не ругались?

И тут Лена заплакала и положила трубку. Почему-то ей казалось, что исчезновение Максима связано с теми ребятами и девушкой, которые приезжали к нему в колледж.

Максим никогда о них не рассказывал, а то вдруг, когда они приехали, назвал их друзьями, да тон был такой, словно эти друзья его убивать приезжали. Лена еще хотела спросить у Макса, может, ему помощь нужна, если что, можно к Олегу обратиться, но вовремя поняла, что про Олега лучше не упоминать. Макс про них ничего больше не сказал, ну и Лена не стала спрашивать. А потом…

Господи, как глупо все получилось! Что же делать? Когда она услышала телефонный звонок, то бросилась к аппарату и схватила трубку.

— Алло!

В трубке не отвечали, и Лена почувствовала, как сильнее забилось ее сердце.

— Алло!

Без ответа. Это он!

— Алло, Максим! Максим, ответь!

— Это не Максим, — вздохнули в трубке.

Лена узнала этот голос.

— Что ты хочешь? — Из-за этого человека все произошло, и Лена еле сдержалась, чтобы сразу не бросить трубку.

— Я звоню, чтобы поговорить. Ты тогда не захотела меня выслушать…

— Поговорить? Олег, не звони мне больше! — Лена положила трубку, и когда телефон через полминуты зазвонил вторично, трубку она поднимать не стала.

В Турции прошло еще две акции, обе успешные. Потом они вернулись в Москву, где их разбили на две группы: Вампир — Рита и Макс — Леха, и отправили в разные страны… Вампиру досталась Италия, Макс с Лехой попали во Франкфурт.

Теперь они работали без прикрытия — Тимур уехал куда-то в район Сочи, — но на результате это не сказалось. Правда, не обошлось без эксцессов: Леха был ранен в плечо, но, на счастье, пуля лишь задела мягкие ткани, и Макс смог сам наложить повязку.

Рите и Вампиру пришлось тяжелее — в условленное время на встречу не явился человек, который должен был обеспечить их оружием и транспортом, поэтому пришлось справляться в буквальном смысле слова «голыми руками».

В небольшом баре, где любил позавтракать один из главарей местного мафиозного клана Вантацци, в девять часов утра посетителей не пускали. Это продолжалось до половины одиннадцатого — обычно полутора часов Джорджи хватало, чтобы перекусить и выслушать доклады подчиненных.

Вампир знал, где находится черный ход, через который обычно в бар заносили товар; он решил прикинуться русским туристом и попробовать проникнуть внутрь через этот ход.

Рита ждала Димку на улице, но не напротив бара, а через несколько домов, сидя в машине, взятой напрокат.

Здесь машины были дешевле, чем в Турции, но, к сожалению, это никак не могло им помочь.

Когда через черный ход Вампир попал на кухню, там его встретили два повара в белых халатах и громила в костюме, которого Вампир, «по ошибке» принял за официанта и потребовал у него на ломаном английском «фри тейбл, гуд коньякко энд чего-нибудь ам-ам».

Охранник не стал тратить время на объяснения, он просто ударил Вампира с размаху в живот…

Точнее, попытался ударить — Вампир присел на одну ногу, вытянул другую и крутнулся по оси.

Когда громила упал на пол, то последнее, что он увидел в этой жизни, это нож, несущийся по направлению к его сердцу, который Димка схватил со стола.

Вампир успел вскочить с пола и вырубить одного повара, но второй уже выбежал из кухни в зал и что-то громко закричал на родном языке.

Димка кинулся к убитому охраннику и быстро обшарил его.

Черт! Такого быть не может! Он был «пустой».

Буквально через пару мгновений на кухне появились двое парней с автоматами в руках. Увидев Вампира, они сразу открыли огонь, и Вампир, выругавшись, едва успел откатиться за большую плиту и стал ждать дальнейшего развития событий.

События последовали мгновенно — охранники оказались не новичками и сразу прекратили зря стрелять. Они стали обходить плиту с двух сторон, и Вампиру ничего не осталось, кроме как рискнуть и выкатиться одному из них под ноги.

Позже, когда он вспоминал этот случай, он все больше убеждался, что ему просто повезло: от удара ногой по ноге охранника последний упал на спину и ударился затылком о другую плиту. Вампир подхватил выпавший автомат и, разворачиваясь на спине, выпустил полрожка из прекрасно ему знакомого «МП-5» во второго. Через две секунды он ворвался в зал, и остальные патроны достались Вантацци, который остался сидеть за столом, и еще одному охраннику, сидевшему возле него с пистолетом.

Пустой «МП-5» Вампир швырнул на трупы и через черный ход выскочил на улицу.

Там он спокойно прошел по улице к машине и уселся на переднее сиденье.

С их места было видно, как возле кафе собирается толпа людей, услышавших выстрелы. Рита развернула машину и направила ее в сторону выезда из города.

Может, кто-то их и видел, но здесь тоже люди не любили давать показания в делах, касающихся мафии, и не спешили попасть в свидетели.

Совсем как в России.

Времени для того, чтобы скрыться, им должно было хватить.

Когда они проехали пару кварталов, им навстречу попались две полицейские машины с ревущими сиренами.

Поздно, господа карабинеры, поздно!

Через два часа из миланского аэропорта вылетел самолет, на борту которого среди прочих пассажиров находились и Вампир с Ритой. Миловидная стюардесса «Аэрофлота» — а самолет был российский, — обслуживающая их, про себя с уверенностью отметила, что это дети «новых русских», которые и за границей ведут себя так, словно им все нипочем.

А сами наверняка, кроме умения разбрасываться родительскими деньгами, ничего не могут.

Олег оказался довольно настойчивым. Он звонил почти каждый день, и однажды Лена согласилась пойти с ним погулять. Немалую роль тут сыграла и Галина Андреевна, которая очень хотела, чтобы Лена продолжила встречаться с Олегом, и прикладывала для этого все усилия.

Они поехали в только что открывшийся модный и дорогой ресторан «Саванна».

Олег был весел, предупредителен, вокруг Лены он чуть ли не на цыпочках бегал. В середине ужина он куда-то отлучился и через десять минут появился с букетом роз.

После ужина Олег предложил сходить в боулинг-холл, но Лена отказалась, сославшись на усталость, и Олег, не став настаивать, отвез ее домой.

Дома Лена, когда уже легла в постель, задумалась над тем, что происходит.

Она понимала, что не любит Олега, но и отвращения к нему, которое у нее возникло после того злосчастного поцелуя, уже не было.

А Максим…

Это не было обычным увлечением, но вот было ли это любовью?

Наверное, да, но любовь затухала — это Лена понимала тоже. Уже не вздрагивала она при каждом телефонном звонке, уже перестала искать в колледже на перемене знакомое лицо, и руки уже не подрагивали, когда она набирала пароль на своем электронном почтовом ящике в надежде увидеть сообщение от него.

И лишь где-то далеко внутри теплилась надежда на то, что все вернется…

Она заснула, так и не разобравшись в своих чувствах, а на следующий день после занятий ее встретил Олег: он подкатил к колледжу на новеньком «мерседесе», и под завистливыми взглядами подруг — даже как-то приятно стало и немного смешно — Лена уселась на кожаное сиденье дорогой машины.

Домой, переодеться, за цветами и на день рождения к Олегову другу. Завтра выходной, так что сегодня гулянка будет по полной программе.

Как там в песне: «…видели ночь, гуляли всю ночь до утра…»

День рождения был у Геворка, сына Ашота Казаряна. Лена немного знала его, Олег знакомил их еще в то время, когда они встречались.

Высокий, красивый и чуть самоуверенный парень лет двадцати пяти, он радостно встретил их возле ворот своего собственного двухэтажного дома, напротив которого раположилось с десяток машин, в основном иномарок.

Все только начинали собираться. Когда Олег и Лена вошли во двор, то увидели стоящую возле крыльца компанию из нескольких ребят и девушек. Всех их Лена тоже знала, по крайней мере они были знакомы, — это была «тусовка» Олега.

Всего гостей оказалось много — человек тридцать. За столом все прилично набрались, и когда начались танцы, Лена вышла подышать свежим воздухом.

На улице уже стемнело, но двор был ярко освещен; Лена присела на скамейку и сделала глубокий вдох. Слишком много за столом звучало тостов, заканчивающихся головами «пить до дна», слишком часто сидящий рядом Олег подливал вина — Лена порядочно опьянела. В голове шумело, и даже свежий воздух не помогал отрезветь. Послышались чьи-то шаги. «Олег», — мелькнуло в голове у девушки, но она ошиблась.

Рядом с ней уселся Геворк.

— Все нормально? — спросил он.

— Да, нормально. Вышла свежим воздухом подышать, — ответила Лена.

— Ну как дела у тебя? Чем занимаешься?

— Учусь, — пожала плечами Лена. Почему-то ей не хотелось сейчас с ним разговаривать.

— А что там у вас с Олегом вышло? Он мне говорил, что вы поругались. — Геворк достал из кармана сигареты, словно приготовившись к долгому разговору.

— Мы не ругались. — Лена отвечала коротко, показывая, что не расположена разговаривать, но парень на это не обращал внимания.

— Ты его разлюбила?

«А любила ли я его?» — подумала Лена, но вслух сказала другое:

— Геворк, ты извини, я сейчас не хочу на эту тему разговаривать. Он же твой друг, поговори с ним…

— Вот именно! Он мой друг, и я за него переживаю. Он же любит тебя. А ты его бросила. Почему? Он тебя чем-то обидел? Скажи мне, я с ним поговорю…

— Он меня не обижал, Геворк… все в порядке… никто никого не…

Из дома вышел Самвел, брат Геворка. Стоя на крыльце, он окликнул сидящих на скамейке:

— Эй, Лена, Геворк! Чего вы там сидите? Пошли танцевать! Геворк, аристэ!

— Братан, подожди. Сейчас поговорим и подойдем.

Самвел скрылся в доме, а Геворк опять повернулся к Лене:

— Лена, какой «в порядке»? Я же вижу, что у вас что-то не так. Чем тебе Олег не нравится? Хороший парень, обеспеченный, умный, красивый…

«Словно на базаре товар расхваливает» — возникла у Лены ассоциация.

— …жениться ему уже пора…

— Ты в роли свата выступаешь? — усмехнулась Лена.

— А что, — не смутился Геворк. — Хочешь, засватаем тебя? Прям завтра к тебе приедем.

— Это Олег попросил тебя со мной поговорить?

— Нет, я сам, — ответил парень, но Лена ему не поверила.

— Не надо меня сейчас сватать. — Лена улыбнулась. — У меня сейчас кавардак в голове…

На крыльце вновь появился Самвел и закричал:

— Геворк, оки уныс? Аристэ!

— Иду, иду! — откликнулся Геворк и встал со скамейки. — Пойдем?

— Я сейчас подойду, — кивнула Лена. — Дай мне сигарету.

Геворк достал пачку сигарет, щелкнул зажигалкой и ушел в дом. Лена осталась сидеть, облокотившись на спинку скамейки. Было довольно прохладно, и Лена зябко поводила плечами, но в дом идти не хотелось. Ей была слышна играющая внутри музыка, сюда доносились веселые крики гуляющих, но ей было совсем не весело. Словно какой-то холодный сгусток, похожий на льдинку Снежной Королевы, попал ей в сердце и никак не хотел оттаивать.

Она затягивалась и чувствовала, как на глаза накатываются слезы.

Сейчас она никого не хотела видеть. Никого, кроме одного человека….

Тот, кто подошел к ней и сел рядом, этим человеком не был.

— Лена, — окликнул её Олег. — Ты чего здесь сидишь одна? Замерзла? Лена!

Он встал со скамейки и сел перед ней на корточки. Посмотрел в глаза:

— Ты плачешь?

— Дым в глаза попал, — оветила Лена. — Олег, отвези меня домой. У меня голова болит.

Олег нахмурился, встал с корточек, провел рукой по волосам.

— Тебе не нравится здесь? Хочешь, поедем куда-нибудь…

— Олег, я домой хочу. Отвези меня, пожалуйста…

Олег кивнул и хрипло сказал:

— Ладно. Поехали.

Пока они ехали, они не сказали друг другу ни слова, но когда машина остановилась перед воротами Лениного дома и девушка уже собиралась выйти из машины, Олег остановил ее:

— Лена… ты, это… извини меня.

— За что? — непонимающе посмотрела на него девушка.

— За тот поцелуй. Я не знал, что так получится. Хочешь, я сам с ним поговорю и объясню, что и как было?

Лена покачала головой:

— Ты ему ничего не объяснишь. Он в Москву уехал. Ты меня тоже извини. Я, наверное, тебе дурой кажусь… мне сейчас одной надо побыть.

— Мы останемся хотя бы друзьями? — спросил Олег.

Лена слабо улыбнулась:

— Конечно.

Она вышла из машины и захлопнула дверь. Олег смотрел, как она достает из сумочки ключ, открывает калитку.

Лена уже почти зашла во двор, когда Олег высунул голову в окно и спросил:

— Можно мне завтра позвонить тебе?

Лена кивнула и скрылась за калиткой. «Мерседес» сдал назад, развернулся и помчался по дороге туда, откуда приехал.

Олег нервно выстукивал пальцами по деревянной обшивке руля.

Ну почему все не так?! Что, что надо делать?!

Одно он знал наверняка. Что он сделает, как только вернется к Геворку.

Напьется. В дрова. В зюзю.

* * *

Они жили в доме Лебедя, который в последнее время дома практически не ночевал, отдав большое трехэтажное здание в распоряжение четверки ребят.

Тимур до сих пор был в Сочи, ребятам он не звонил, отчитываясь, видимо, лишь перед Лебедем, и чем он там занимался — тоже было им неизвестно.

Примерно месяц они ничего не делали, если не считать нескольких «экскурсий» в лабораторию Конторы, где с них снимали всевозможные показания.

Макс даже съездил на пару дней домой, Лебедь его отпустил после возвращения из Германии. Вампиру показалось, что он не хотел ехать, потому что разрешение Лебедя он воспринял без особой радости и дома пробыл два дня вместо отпущенных четырех. Поездка эта ему на пользу не пошла, после возвращения на Макса опять напала хандра, и кто знает, что бы было дальше, если бы не поразительное событие: к ним пришло пополнение.

Точнее сказать, не пополнение к ним пришло, а они поехали за пополнением: в Сочи, в одном из компьютерных клубов, куда Тимур заходил по вечерам, он случайно познакомился с Крейзи — парнем лет двадцати, выглядевшим намного старше.

Плотный накачанный здоровяк ростом где-то под метр девяносто имел в этой жизни два увлечения: компьютерные игры и парапланеризм. И если последнее увлечение, кроме нескольких переломов и частого повышения адреналина в крови, ему ничего не принесло, то благодаря первому он стал сильным бойцом в рукопашном бою.

В принципе у Крейзи был довольно добродушный характер, и он редко с кем ссорился, но в тот вечер он напился и, придя в клуб, поцапался из-за какой-то мелочи с Тимуром, который тоже не собирался отступать. Вполне возможно, что Тимур бы спустил все на тормозах, если бы это произошло тогда, когда он только приехал в Сочи, но теперь, когда он был знаком со многими завсегдатаями клуба, ему, чтобы не потерять авторитет, пришлось согласиться выйти на улицу «побазарить».

Уже был декабрь, на улице было не то чтобы холодно, скорее прохладно.

Слякоть, оставшаяся после недавнего дождя, заставила Крейзи поморщиться: не хотелось пачкать новый спортивный костюм. На улице было темно, единственный фонарь в переулке находился метрах в двадцати от толпы пацанов и девчонок, обступивших двух спорщиков.

Крейзи уже немного протрезвел и сейчас для себя составил план действий: он двумя ударами укладывает этого нахального пацана на землю, затем протягивает ему руку, помогая встать, и все идут пить пиво и играть.

Красиво, быстро и благородно.

Они стояли друг напротив друга, и Тимур не особенно впечатлительно смотрелся рядом с высоким крепким парнем.

Не теряя времени на разговоры, Крейзи ударил левой рукой Тимура в живот, но рука ушла куда-то в сторону, а он сам увидел, как ему в лицо летит раскрытая ладонь противника. Крейзи ушел от удара и едва успел стать в стойку, как увидел, что его соперник продолжает атаковать. Крейзи отбил два удара ногой и пропустил скользящий удар в плечо, отчего резкая боль на мгновение пронзила всю руку.

Крейзи уже понял, что имеет дело не с обычным противником, которому достаточно получить пару простеньких приемов для того, чтобы уйти в аут.

Пришлось менять тактику: на секунду задумавшись, Крейзи слегка согнул ноги в коленях, выставив правую вперед. Руки сами собой приняли знакомое положение: локоть левой руки в сторону, ладонь раскрыта, пальцы прижаты друг к другу. Правая рука перевернута ладонью вниз и делает плавные движения по кругу, словно пыль с машины вытирает.

Вон Янг, стиль змеи.

Ну-ка, посмотрим, крутой, как тебе кунг-фу…

Увидев знакомую стойку, Тимур удивленно поднял брови и тоже перегруппировался.

Теперь он широко расставил ноги, руки со сжатыми кулаками поднял чуть выше плеч и начал раскачиваться всем телом, словно танцуя. В какой-то момент он подпрыгнул и, крутнувшись в воздухе на триста шестьдесят градусов, нанес по воздуху удар ногой, выкрикнув «Файт!» с глухим присвистом.

Йоши Таура, кикбоксинг.

Теперь пришла очередь поднимать брови Крейзи.

Он узнал эту стойку, узнал этот крик, произнесенный с той же интонацией, как и в «Эвери файтерс»…

Крейзи вышел из стойки, принял мирное положение и посмотрел в глаза Тимуру.

Тот усмехнулся и тоже принял нормальную позу. Пару секунд они молча смотрели друг другу в глаза, затем Крейзи произнес:

— Мне кажется, нам надо поговорить в другом месте.

Тимур осмотрел толпу, ждущую драки, и кивнул:

— Мне тоже так кажется.

В толпе послышались разочарованные восклицания. Крейзи повернулся к зрителям и недобро улыбнулся:

— Может, кто-то хочет сказать, что я струсил?

Такого никто говорить не собирался — некоторые знали на своей шкуре, как Крейзи умеет бить, остальные не горели желанием повторять их ошибки.

Двое ребят вышли из круга и пошли в сторону клуба — вплотную к нему примыкало кафе, в котором можно было сесть за столик и спокойно поговорить за кружкой пива.

А поговорить им было о чем.

Когда Тимур узнал, что Крейзи не один, таких еще двое ребят, то пришел в какое-то радостное изумление. Оказывается, они уже второй месяц обладают такими способностями, но пока не нашли им подходящего применения, разве что Крейзи, который работал вышибалой в одной из местных кафешек.

Но в еще большее изумление пришел Крейзи, услышав, что целая бригада пацанов, среди которых есть и девушка, уже полгода работает на мощную организацию, которая осуществляет им прикрытие.

Тимур пообещал Крейзи, которого звали Аркашей, поговорить с руководством насчет работы, если, конечно, Крейзи имеет желание.

Крейзи был в принципе не против, но сказал, что ему надо обдумать все и посоветоваться с друзьями. Прямо из кафе Крейзи направился к одному из них, а Тимур пришел домой — он снимал квартиру в центре города, — достал ноутбук, подключил к сотовому телефону и отправил по электронной почте сообщение, которое заставило Лебедя бросить все и немедленно настоять на внеплановой встрече с Борисом Сергеевичем.

В отличие от Сочи здесь уже шел снег. Погода была безветренная, снежинки ровной завесой опускались на землю и деревья, на плечи медленно идущих по заснеженной аллее двух человек.

И если один из них был бы не против побеседовать в доме, возле пылающего камина, сидя в удобном кресле, то второй пожелал именно эту вечернюю прогулку по освещенной фонарями тропинке, с поскрипывающим под ногами снегом.

И в этой ситуации первому ничего не оставалось делать, как подчиниться, потому что его мнение не играло никакой роли.

— Значит, Тимур рассказал этому парню про нас? — спросил Борис Сергеевич.

— В общих чертах, даже меньше этого. Просто упомянул, что работает на организацию…

— Я понял. Ты мне скажи, этот новенький, он только дерется или еще стрелок?

— Пока неизвестно. Тимур считает, что он ни с кем не работает, он…

— Тимур такой наблюдательный? Тогда почему он такой глупый? Он рассказывает первому встречному о нас, едва с ним познакомившись. Знаешь, Андрей, такие ошибки нельзя прощать.

— Он молодой, пока не…

— А я не его обвиняю, а тебя! — Борис Сергеевич остановился и ткнул пальцем Лебедя в грудь. — Тебя! Это твоя ошибка. Ты меня уверил, что Тимур надежный сотрудник, а он ставит нас под угрозу. Хорошо, если этот парень действительно из этих, «компьютерщиков». А если это подстава? И даже если он такой же… Почему ты думаешь, что он ни с кем не работает?

— Это не я, это Тимур так думает…

— Андрей, я что-то понять ничего не могу. Ты устал? При чем здесь Тимур? Я у тебя спрашиваю. Я тебе дал задание по сочинским банкам, ты предложил использовать для подстраховки Тимура. Для чего он тебе нужен? Они обычные исполнители, и не более того! Ты последнее время слишком много глупостей наделал! — Борис Сергеевич заметно повысил тон, и Лебедь почувствовал, что, несмотря на холод, он вспотел. Никогда еще шеф так не разговаривал.

— Я сам поеду туда и разберусь, — твердо сказал Лебедь.

— Не сомневаюсь. Поедешь не один. Возьмешь этого, вурдалака, или как там его?

— Вампир, — поправил Лебедь.

— Ну да, Вампира. Ну и кличка. Встретишься с Илюхиным, он введет тебя в курс дела. И чтобы больше я такого не слышал.

— Тимур… его… — Лебедь не договорил, Борис Сергеевич все понял сам.

— Андрей, их не так уж много, чтобы ими разбрасываться. Пока не так много. Кстати, что с результатами по обследованию?

— Ничего. Мы же пригласили специалистов из…

— Я знаю, — нетерпеливо перебил Борис Сергеевич.

— …так они тоже разводят руками. Ничего, общего нет, в любых вариантах кто-то обязательно выпадает из списка.

— Да-а… — протянул Борис Сергеевич и снова двинулся по тропинке. За ним последовал Лебедь. Они шли несколько минут молча, пока шеф не нарушил молчание: — Мир меняется, Андрей. Все уже становится не так, как раньше.

— Вы про «компьютерщиков»? — спросил Лебедь.

— Я про жизнь, Андрей. Что-то происходит, и это что-то проходит рядом с нами, а мы не можем этого понять. И не поймем, пока не почувствуем, что не мы делаем перемены, а перемены заставляют нас подстраиваться под них. И вот это самое страшное.

Борис Сергеевич опять остановился и отряхнул с плеч насевший снег.

— Проверишь этих, новеньких. И постарайся использовать их. И поторопись с исследованиями. Мы должны знать причину этого непонятного явления раньше, чем наступит время, когда каждый школьник, севший за компьютер, сможет работать на уровне специалистов, отдавших за эти умения годы.

Они повернулись и пошли обратно. Прошли мимо охранника, неотрывно следовавшего за ними на расстоянии десяти метров, который выждал, пока они опять удалятся на необходимое расстояние, и последовал за ними; подошли к дому — трехэтажному особняку с пристроенными по краям двумя высокими башнями. У подъезда прогуливался еще один охранник с автоматом наперевес.

На одной руке у него был намотан поводок, пристегнутый другим концом к шипастому ошейнику. Обладатель ошейника, черный мускулистый ротвейлер, настороженно наблюдал за двумя людьми, остановившимися на ступеньках у входа в дом между мраморными колоннами.

— Андрей, а тебя не пугает то, что сейчас происходит? — спросил Борис Сергеевич.

— Что именно?

— Помнишь Сашу Солоника? Македонского? Я беседовал с ним давно, в «Крестах». Интересный был человек, кстати. Знаешь почему он стал наемником? Он сказал мне, что все люди делятся на волков и овец. Не хорошие и плохие, не злые и добрые. Волки и овцы. Овца может быть жирной и сильной, волк может быть старым и больным, но волк всегда останется волком, а овца никогда не сможет стать хищником. Себя Саша называл волком. Таких, как он, — мало. Я не стал с ним спорить тогда, хотя не был согласен с этой теорией. Не важно. Смысл его рассуждений мне был понятен. Он не был просто исполнителем, я бы его назвал свободным художником… не в этом дело. Андрей, если следовать его мыслям, то сейчас… слишком много волков появилось. И будут появляться.

— Да какие они волки? Скорее, волчата… — махнул рукой Лебедь.

— Нет, нет… именно волки. Ты думаешь, здесь возраст имеет значение? Или то, что они руками умеют махать и курок спускать? Нет. Они убивать могут. А это самое главное. Воспитать человека безразличным к чужой жизни легко, а вот воспитать так, чтобы он сам мог убивать… для этого мало быть солдатом. Для этого надо быть волком. Раньше такого не было. А теперь… Но что поменялось? Что? Неужели все дело в насилии, которое вбивается в мозги детей с самого раннего возраста? В фильмах, играх, книгах… в жизни. Или волчья натура уже сидит в каждом из нас с рождения и ждет своего часа, чтобы вырваться на волю?

— Мне кажется, — осторожно заметил Лебедь, — что дело не в насилии. Они просто не различают границ между игрой и жизнью. Для них это не жестокая жизнь, а что-то вроде этапа в игре.

— А тот парень, Максим… который не хотел сначала работать… он же понимал, что они делают. Понимал, и все-таки он тоже стал таким. Значит, причина не в том, что они живут игрой в жизни.

— В любом правиле могут быть исключения.

— Нет, Андрей, здесь дело не в исключениях. Есть что-то, из-за чего они получают своё мастерство. Мы сажали пятнадцать человек за компьютеры, в течение месяца они только и делали, что играли, но никакого результата. Нам надо найти причину, обязательно! Все, Андрей, езжай. Завтра ты вместе со своими ребятами должен быть в Сочи. И смотри не делай больше ошибок.

Лебедь спустился по ступенькам и подошел к стоящему недалеко «паджеро».

Когда он уже отъезжал от дома, то в зеркало заднего обзора увидел Бориса Сергеевича. Тот так же продолжал стоять между колонн и смотрел вслед уезжающей машине.

И Лебедю вдруг подумалось, что всесильный шеф боится этой неизвестности.

А ведь и правда, что будет, если каждый сможет поиграть в игру и стать профессиональным бойцом? Полетит ли мир в тартарары, или все останется на своих местах?

Бред!

Лебедь отогнал от себя эти мысли и притормозил у высоких литых ворот. Опустил стекло, подошедший к машине охранник глянул на него и махнул рукой.

Ворота, движимые электроприводом, медленно распахнулись, и Лебедь утопил педаль газа. Оставляя за собой облако снежной пыли, внедорожник выехал на широкую дорогу и помчался по направлению к трассе.

Лебедь смог проверить Крейзи и его двух друзей по своим каналам, пользуясь старой легендой майора Службы внешней разведки.

Все трое родились здесь, жили в разных районах, двое — Никита и Ден — учились на юрфаке Сочинского университета, Крейзи работал вышибалой. Ни к каким группировкам отношения не имели, их семьи были достаточно обеспечены…

Но был один интересный момент — Лебедь не поленился проверить сводку происшествий за последнее время и нашел то, что искал.

Так легче.

Ребят надо было срочно привязывать к Конторе и заодно проверить на умение убивать.

Был и подходящий случай — Конторе позарез нужен был один из сочинских банков. Случай был похожий на норильский — надо было ликвидировать председателя совета директоров, и на его место автоматически появлялось два претендента. Один из них был человек Конторы, другого желательно было бы тоже убрать; и чтобы это не вызвало лишних подозрений, этих двух людей убрать надо было вместе.

Оставалось только придумать, как использовать всех троих — ведь если они умеют только драться, как Максим, то пользы от них не будет. У банкира охрана не такая, как у немецких коммерсантов, здесь бывшие гэбисты из «девятки», натасканные на дела такого рода.

Поразмышляв немного, Лебедь решил раскрыть некоторые карты и вызвал Крейзи и его дружков на беседу.

Лебедь понимал, что поступает неправильно, но иного выхода он не видел. Они встретились на квартире у Тимура, что тоже было неправильно, но в соседней комнате сидел с пистолетом Вампир, готовый убить Крейзи, если тот откажется работать.

Риск был большой, в этом случае придется «решать вопрос» и с остальными двумя, а это повлечет за собой неминуемые проблемы, но….

Надо было надеяться на лучшее.

Так считал и Вампир, ждущий сигнала в соседней комнате.

Крейзи и Никита примостились на диване, Ден сел в кресло возле журнального столика. Лебедь оперся спиной о подоконник и рассматривал всю троицу.

Он уже рассказал приблизительно, что требуется от Аркаши и его друзей, и теперь ждал ответа.

— У вас же есть те, кто умеет это делать. Для чего вам рисковать, посылая нас? — спросил Крейзи.

«Уже хорошо — усмехнулся про себя Лебедь. — Не протестует против убийства, значит, это ему не претит. Хотя… странно. Неужели Борис Сергеевич прав, и они действительно как волки, с совершенно другой моралью…»

— А ты подумай, — предложил Лебедь.

— Да тут и думать нечего. — Крейзи провел рукой по голове. — Хотите нас… это, как сказать… ну, в книгах пишут, замазать. Так?

— Так, — кивнул Лебедь. — И заодно проверить вас, на что вы годны.

— А если мы не согласимся? — Никита посмотрел Лебедю в глаза и сразу отвел взгляд, словно чего-то испугавшись.

— Может, давай сначала обсудим, что будет, если вы согласитесь?

Крейзи быстро кивнул.

— Один человек сказал, — начал Лебедь. — что люди делятся на волков и овец. Жить лучше волком, чем овцой, это ты, думаю, понимаешь. Ибо у овцы один удел — кормить волка. Не будем пока говорить о материальной стороне, а возьмем моральную. Тебе нравится работать вышибалой?

— Да это временно…

— А что дальше? Скажи, ты что-нибудь умеешь? Что-нибудь, что бы отличало тебя от всех остальных? Как ты дальше жить будешь?

Крейзи пожал плечами:

— Я планировал коммерцией заняться…

— Ларек поставить и торговать жвачкой? Магазин открыть по продаже маек и купальников? Я предлагаю тебе вариант, при котором ты и твои друзья сможете здесь, в родном городе, жить как люди, иметь не только деньги, но и власть.

Вампир слышал каждое слово, произносимое и Лебедем, и Крейзи. Слушая рассказ Лебедя, он про себя усмехался. Власть, волки-овцы.

Чушь!

Обычные наемные рабочие. Ну, для морального успокоения, чтобы не называться наемниками, можно назвать себя поблагороднее.

Солдаты удачи.

Власть… Где та власть?

Лебедь тем временем продолжал:

— …перспективы не призрачные, а реальные, поверь. Сам понимаешь, всего я тебе пока рассказать не могу, но… вот вам яркий пример, вы видели ребят, которые приехали. Уверены в себе и в завтрашнем дне, они работают не на нас, а с нами — а это большая разница. Я же предлагаю вам партнерство, а не наемную работу…

— А зачем мы вам нужны? — Дотошный Крейзи не унимался. — У вас мало, что ли, таких, которые смогут убить того, кого вам надо? Кстати, а кого вы хотите…

Лебедь перебил парня:

— Пока не важно. Меня интересует сейчас, согласны ли вы изменить свою жизнь?

Слово взял молчавший до сих пор Ден:

— Вы нам вот такое дело предлагаете… А как мы можем быть уверены в том, что вы нас после этого не сдадите ментам? За такое вышак корячится…

«Блатные нотки прорезались», — про себя подумал Лебедь и вслух ответил:

— Мы своих людей не сдаем. А если у них проблемы, мы их вытаскиваем. Кстати, вы верно заметили, что таких людей у нас много. Но все дело в том, что друзей много не бывает. А насчет ментов… приведу вам еще один пример, который, думаю, послужит вам доказательством того, что мы ценим вас как друзей. Давайте вернемся немного в прошлое. Двадцать четвертое октября, диско-клуб «Андеграунд»… четыре часа утра… парковка… трое ребят и одна девушка…

Первым среагировал Ден. С перекошенным от злобы лицом он вскочил с кресла и, сжав кулаки, двинулся на Лебедя, который равнодушно смотрел на него.

— Меня тоже хочешь убить? — произнес Лебедь и улыбнулся. — Ну-ну.

— Ты откуда взялся такой, всезнающий урод? — спросил Ден.

Крейзи и Никита молча наблюдали за происходящим; Лебедь мельком посмотрел на их лица и остался доволен результатом — эти из волков, подойдут.

— Не дерзи мне, пацан, — ласково сказал Лебедь. — Я все-таки постарше тебя.

— Я тебе сейчас руку сломаю, и ты мне все расскажешь. — Ден сделал еще шаг и остановился, услышав новый голос:

— Я бы на твоем месте этого не делал.

Трое парней повернулись и увидели стоящего в дверях Вампира. В правой руке он держал пистолет с навернутым на него глушителем.

— Брат, убери пушку. — Ден шагнул к Вампиру.

— Стой на месте, придурок! — Вампир оскалился и навел на него ствол. — Не рыпайся, пока я тебе не отстрелил кое-что по самое не балуйся. Это тебе не лохов на дискотеках выстегивать.

Ден и сам почувствовал, что парень не шутит, поэтому неожиданно расслабился и сел обратно в кресло. Крейзи и Никита даже не пошевелились.

— Так вот… на чем я остановился… — продолжил Лебедь. — Пятерых человек убили, в сводке даже написали, что жестоко избили. Пять человек умерли от побоев. Вот за это вышак может прикорячиться. Знаете же, кто среди погибших был? Знаете?

— Знаем, — буркнул Крейзи. — Это самооборона была.

Лебедь расхохотался.

— Это ты будешь другим рассказывать. Дяде Жоре, например. Он тебе поверит, наверное. Если пожалостливее говорить будешь.

— Чего вы хотите? — угрюмо спросил Никита.

— Для начала я хочу, чтобы меня не перебивали. Итак, вы убили пять человек и благополучно скрылись. Но дело не закрыто, и ваши блатные тоже продолжают искать, кто бы это мог быть. Странно, что они до сих пор на вас не вышли. Если они найдут вас раньше ментов… вы молиться будете, чтобы попасть в камеру. Впрочем, вы и сами это понимаете. Я могу дать вам стопроцентную гарантию, что со стороны властей у вас не будет никаких проблем. С бандитами тоже помогу. Еще раз повторяю, я не собираюсь вас подставлять, мне это просто не надо. Нам нужны партнеры, а не враги.

Ден нервно трусил ногой, потом достал из кармана сигареты и закурил.

— Эти уроды, на джипе… мы просто шли мимо. Один из них хотел Аллу в машину затащить. Остальные на нас кинулись. Что нам оставалось делать?

— Не оправдывайтесь, — махнул рукой Лебедь и показал на Вампира. — Он в своем городе похлеще вашего делов натворил. Все улажено.

— Ладно. — Крейзи встал, и ствол Вампира качнулся в его сторону. — Будем считать, что мы согласились. Что от нас требуется?

— Вы стрелять умеете? — спросил Вампир.

— Смотря в кого, — съерничал Ден.

— Ты про «Контр-Страйк»? — спросил Крейзи и разочарованно покачал головой. — Мы проверяли уже. Ни хрена. Не получается. Хотя в игру играть умеем. Базы для стрельбы-то у нас не было.

— Какой базы? — не понял Вампир, но Лебедь не дал Крейзи пояснить.

— У вас в городе еще есть такие, как вы?

Крейзи пожал плечами:

— Не знаю. Мы особенно не афишировались… после того случая. Мы не слышали.

— Ладно. Значит, так, будет у вас задание. Вот с ним, — Лебедь кивнул на Вампира, — проработаете все детали. Выполните — можете считать, что вы с нами.

— Какое задание? — спросил Ден.

Лебедь сделал знак Вампиру, и тот свободной рукой достал из внутреннего кармана плотный конверт желтого цвета и бросил на журнальный столик.

Ден наигранно-ленивым жестом взял конверт и достал оттуда две фотографии и небольшой лист бумаги с текстом. Прочитал написанное и уставился на Лебедя:

— Это шутка?

— Боитесь? — спросил Лебедь.

Крейзи подошел к Дену, взял фотографии, посмотрел на них, пробежал глазами текст и все передал Никите.

Никита даже не стал читать написанное, он узнал изображенных на фото.

— А почему не нашего президента? — скривился он.

— Нам не нужна смерть президента, — ответил Лебедь таким тоном, что у Крейзи мелькнула мысль, — если понадобится, то и…

— Да вы хоть представляете, какая у них охрана? — спросил Никита.

Лебедь развел руками:

— С охраной вам решать. Думайте. Есть еще один момент: их надо ликвидировать, когда они будут вместе. Сделать так, чтобы создалось впечатление, что один из них убит случайно.

— Да это нереально! — воскликнул Никита.

— Не бзди, — ответил Вампир. — Они часто вместе ходят в сауну. Основное я сам сделаю, ваше дело будет подстраховать меня.

— Ты видел когда-нибудь, как они ходят в эту сауну? — не унимался Никита.

— Нет.

— А мы со Зверем, — он показал на Дена, — видели. Они весь комплекс закрывают на то время, пока там Никольский отдыхает. Три джипа с охраной плюс охрана комплекса. Никого не пускают. А мусора, кстати, в двух кварталах от сауны. И поверь мне, как только сигнал поступит, они без промедления поедут туда, через минуту уже рота ОМОНа будет.

— У тебя есть какое-нибудь предложение? — спокойно спросил Вампир.

— Нет.

— Значит, будем работать в сауне. Больше они нигде вместе не бывают, разве что в банке, но там тем более варианта нет. — Вампир расстелил на столе большой лист бумаги с нарисованным на нем спортивно-оздоровительным комплексом. — Вот план всего здания. Через главный вход пройти мы не сможем, слишком много охраны. Остается только через ресторан. Мы зайдем сюда, один останется вот здесь…

Палец Вампира уверенно перемещался по карте, он явно уже продумал всю схему нападения.

— …проходим в зал. Здесь наверняка будет охрана, поэтому придется работать быстро. Вот это проход в бассейн. Желательно провести акцию здесь, чтобы не заходить в сауну. Ну, это уж как повезет. Оружие будет у всех…

При этих словах Вампир пристально осмотрел всех троих. Ему не нравилась эта идея — идти на акцию с непроверенными людьми, но…

Как сказал Лебедь, когда-то же их надо проверять.

— …стреляйте сразу. Охрана профессиональная, поэтому любой может погибнуть. При таком исходе труп надо вытаскивать. Ничего не оставлять. Машина будет ждать здесь…

— Слушай, — перебил Вампира Крейзи, — а если все-таки попробовать убрать их в другом месте? Слишком сложно здесь будет…

— Где? — Вампир изобразил на своем лице готовность слушать; такая же готовность слышалась и в его интонации.

— Ну, можно же их выловить еще где-нибудь вместе? Что они, больше нигде…

— Спонтанная акция отменяется, — отрезал Лебедь. — Все должно быть продумано и распределено заранее. Вы не настолько профессиональны, чтобы устраивать такие дела экспромтом. А бывают ли они еще где вдвоем… через неделю у зама Никольского день рождения. Там будет и Никольский, и этот, второй. День рождения будет отмечаться на даче именинника. Только там охраны побольше будет. Так что…

— Охрана ладно, мне с ментами неохота встревать… — проворчал Никита.

— У вас снайперов нету, что ли? — спросил Ден.

Вампир повернулся к нему:

— Есть. И что дальше? Их надо обоих убрать. Каким образом?

Крейзи о чём-то задумался. Вампир продолжал пояснять Дену:

— Если стрелять со снайперской винтовки, надо выбрать место, чтобы можно было и отход спланировать, и попасть в это место без палева. Да и не это главное. При таком раскладе я должен сначала убить вот этого, — палец Вампира ткнулся в фото человека, который должен был стать претендентом на место Никольского в случае смерти последнего, — и лишь потом его, — палец Вампира переместился на фото самого Никольского.

— А на даче? Где она находится? — спросил Крейзи.

— Там вокруг ни одной подходящей точки, все уже проверяли, — ответил Вампир.

— А если просто взорвать комплекс к чертям собачьим? Заложить пластида под сауну… и списать на чеченов, типа террористы… — выдал Ден.

Вампир покачал головой:

— Тоже не пойдет. Во-первых, много шума, во-вторых, заложить туда взрывчатку… как ты узнаешь, когда они в какой комнате будут?

— Напихать полтонны, чтобы все здание к еб…ям улетело.

— Ты маньяк какой-то. Это ж сколько людей погибнет?

— Да и хер с ними, — отмахнулся Ден.

— Может, ты и прав. А если кто-нибудь из «клиентов» живым останется? И потом, как ты представляешь себе затащить в частный комплекс полтонны взрывчатки?

Ден замолчал.

— У меня есть вариант… — неуверенно произнес Крейзи; говоря эти слова, он продолжал размышлять.

Лебедь наблюдал за беседой и все больше убеждался в том, что не ошибся. Эти новенькие такие же, как и Вампир, Леха… Про таких говорил Борис Сергеевич, что не просто равнодушие к чужой жизни, а еще и умение забрать ее.

Волки.

Вампир повернулся к Крейзи:

— Да?

— Только есть несколько неувязок…

— Говори. Мы на то и есть, чтобы решать неувязки.

— Во-первых, нужен хороший снайпер. Чтобы смог стрелять с полутора тысяч метров.

Вампир на секунду задумался.

— Хорошо, допустим, есть. Дальше?

— Во-вторых, нужен свой человек среди приглашенных на день рождения. Это для того, чтобы можно было вывести на улицу тех двух.

Вампир посмотрел на Лебедя. Тот явно заинтересовался.

— Давай и это допустим.

— Еще кое-какое оборудование понадобится… думаю, для вас это будет не так дорого.

— Какое оборудование?

— Нужен будет тандемный параплан, хороший парамотор… еще джи-пи-эс.

— Что такое джи-пи-эс? — спросил Лебедь.

— Это прибор такой, что-то вроде компаса. Связь через спутник, показывает нужное расстояние до точки, в общем, помогает в облаках ориентироваться. Он долларов пятьсот стоит…

Все поняли, что задумал Крейзи. Первым вопрос задал Вампир:

— А нужны маски кислородные? Стрелять в маске…

— Кислородный голод наступает на четырех с половиной тысячах. Очки нужно надеть против солнца, но их можно снять на время…

Лебедь посмотрел на Вампира и с надеждой спросил:

— Попадешь?

— Не знаю. Я даже не летал ни разу…

— Попробуешь.

Лебедю идея понравилась; он повернулся к Крейзи:

— Значит, так, напиши список всего, что тебе нужно. Укажи самые идеальные характеристики для всего, что тебе надо. На цены внимания не обращай, пиши все, вплоть до шнурков на ботинках. На днях потренируетесь.

— Я-то напишу. А вы сможете все достать так быстро?

— Сможем, — уверенно ответил Лебедь. — Ты, главное, укажи все точно, что тебе нужно.

Когда через два дня Тимур привез из столицы все, что заказал Крейзи, последний пришел в неописуемый восторг. С благоговением он рассматривал какие-то приборы, щупал руками кусок свернутой материи, и Вампир, скептически наблюдавший за этим — а ему эта идея совершенно не нравилась, — недовольно буркнул:

— Ты как будто чекист, которому маузер Дзержинского подарили.

— Смотри, купол «Скифы» делали. Бест оф зе бест!

— Скифы?

— Ну да. О! А вот и джи-пи-эс. Ох, ни фига ж себе! «Филлипс»?! Круто.

Вампир сплюнул и отошел в сторону. Прикурил сигарету, и тут к нему подошел Тимур.

— Тебе тоже кое-что привез, — сказал он.

— Эсвэдэ?

— Винтовка Драгунова фуфло по сравнению с этим винтарем. Представляешь, на ней даже никакого клейма нет. Спецзаказ!

— А ну покажи, — попросил Вампир, но Тимур развел руками.

— Нет ее сейчас. Лебедь забрал, сказал — на тренировке отдаст.

Однако Вампир первый раз винтовку увидел не на тренировке, а в номере гостиницы. Она была сложена в футляре из-под кинокамеры.

Лебедь раскрыл футляр, и ребята внимательно наблюдали, как в его руках груда железок быстро превращается в длинное оружие, похожее больше на мушкет: очень длинный ствол на конце имел небольшой набалдашник, напоминающий глушитель. Приклад, наоборот, короткий. Вампир обратил внимание на патроны, которые Лебедь вставлял в обойму, — тоже длинные, с бороздками по сторонам. Обойма на шесть патронов стала на свое место, и под конец одним движением Лебедь водрузил наверх оптический прицел.

Лебедь протянул ружье Вампиру, и тот скривился — слишком тяжелым оказался ствол.

— Как я с него стрелять буду? Я его в руках не удержу, — разочарованно покачал Вампир головой.

— Удержишь. Зато ветер не помеха. Прицел с лазерным указателем, но включишь его только в самый последний момент, для подстраховки. Оружие очень мощное, раза в три мощнее «Калашникова».

— Мне его в воздухе надо будет собирать?

— Да. Когда зайдете в облака. Сейчас здесь потренируйся собирать-разбирать, а завтра попробуете взлететь. И смотри, Дима, с винтовкой поосторожнее. Я тебе серьезно говорю! — повысил Лебедь голос, увидя ухмылку на лице Вампира, которая мгновенно исчезла: Лебедь редко повышал голос, значит, и впрямь дело нешуточное.

Собрать винтовку в обычных условиях без чей-то помощи Вампиру удалось с третьего раза, и Лебедь настоял, чтобы Димка еще почти час учился собирать и разбирать ее.

Когда Лебедь убедился, что Димка может и собрать, и разобрать винтовку чуть ли не с завязанными глазами, он удовлетворенно похлопал парня по плечу и объявил, что завтра начнется тренировка.

Утром Лебедь сообщил Крейзи и Вампиру, где их будут ждать мишени, но винтовку Вампиру не дал, сказав, что для начала тот должен привыкнуть к высоте.

Вампир не был против этого — он был против всей затеи, утверждая, что надо работать проверенными методами.

Он доказывал это сидящим в машине Тимуру и Лебедю, Крейзи, который на ходу программировал джи-пи-эс на выход к указанной точке, самому себе.

Они выехали за пределы Сочи и через десять минут остановились возле небольшого дикого пляжа, на котором, как ни странно, никого не было.

Крейзи и Тимур выгрузили из багажника зачехленные винт с мотором, подвеску, рюкзак с парапланом, а Вампир стоял возле Лебедя, сидящего в машине, и продолжал ему доказывать, что все эти эксперименты надо проверять очень долго и тщательно.

Тимур сел в машину и завел ее — им надо было ехать на точку ждать парапланеристов.

— Вот сейчас ты тщательно и проверишь, — усмехнулся Лебедь в открытое окно, и машина тронулась с места.

— Ни пуха ни пера! — донеслось до Вампира.

— К черту! — со злостью бросил тот, сам не зная, то ли он ответил на пожелание, то ли просто всех послал.

Крейзи, напевая какую-то песенку, спокойно готовил параплан к взлету.

Присоединил винт к мотору, достал из рюкзака параплан и расправил его, прикрепил подвеску.

Вампир некоторое время наблюдал за ним, затем хмуро спросил:

— Тебе помочь?

— Не надо! — слишком поспешно сказал Крейзи. — Я сам. Ты покури пока.

Вампир повернулся к нему спиной и присел на корточки. Закурил и, вдыхая дым, подумал, что все это начинает ему надоедать. Не так он хотел жить, не этого он ожидал. Опять под чьим-то контролем, опять за него решают, что и как надо делать.

— …сидеть?

Вампир повернулся.

— Я говорю, долго ты будешь сидеть? Давай залазь! — Крейзи нацепил на себя часть подвески и держал в руке стропы от параплана, который валялся сзади на земле. Из-за спины у Крейзи торчал длинный деревянный пропеллер.

Вампир с явным недоверием осмотрел стоящего перед ним парня и спросил:

— Куда залазить?

— Вон, надевай на себя. — Крейзи кивнул на лежащие перед ним полосы из материала, который на ощупь был похож на брезент. — Сюда ногу ставь и натягивай. Да не сюда! Туда! Вот. И шлем надень, чтобы связь была.

— А он выдержит? — с сомнением подергал Вампир «брезент».

— Он троих, как ты, выдержит. Не боись. Теперь слушай: по команде бежишь, по команде останавливаешься.

— Куда?

— Вперед. Надо параплан поднять. Все, пошел!

Вампир побежал и через пару метров почувствовал, как натянулись «брезентовые» полосы, прикрепленные к параплану. Бежать стало тяжелее, сзади пыхтел Крейзи, пытаясь с помощью строп поднять большой кусок материи.

— Стоп!

Вампир послушно остановился и услышал сзади нарастающий рев пропеллера, а через минуту он почувствовал, как они поднимаются в воздух.

Непривычные ощущения отрыва от земли сразу сменились страхом — они набирали высоту со скоростью сорок метров в минуту. Одновременно они летели и вперед. Вампир вцепился мертвой хваткой в стропы и замер.

— Сейчас на том склоне термик поймаем, — послышался в наушниках голос Крейзи.

— Чего? — не понял Вампир.

— Ничего. Сиди и кайфуй! — проорал Крейзи, и Вампир про себя выругался.

Через двадцать минут они уже были на высоте около семисот метров. Страх не проходил, и Вампир молчал, слушая, как довольный Крейзи орет в микрофон:

— Заткнись! — крикнул Вампир.

Крейзи понял состояние Вампира, сам когда-то был чайником и взлетал в первый раз.

— Не ссы! Расслабься! Лучше покричи чего-нибудь.

Вампир подчинился и с минуту орал бессвязные фразы, а потом…

Страх прошел, на его место пришло необычное ощущение чего-то свободного, захватывающего дух.

Вампир вдруг понял, что это действительно кайф: тело расслабилось, и Вампиру даже показалось, что он летит сам, без парамотора, без параплана, без сидящего за спиной Крейзи.

Словно ангел.

От этой мысли Вампиру стало смешно, и он расхохотался.

— Ты чего? — раздался обеспокоенный голос Крейзи, подумавшего, что его пассажир сошел с ума.

— Летим!!! Крейзи, летим!!!

Крейзи облегченно вздохнул: все нормально, страх перед высотой прошел.

— Сейчас в облака заходим.

И правда, через пару минут они вошли в облака. Густой туман со всех сторон окружил обоих парапланеристов, Вампир опять почувствовал… нет, не страх, скорее неуверенность.

— Слышь, Крейзи, — позвал он пилота. — А в нас самолет не въе…тся?

— Мы не в том коридоре летим, здесь нет самолетов, — ответил Крейзи, смотря на пристегнутый к поясу GPS — прибор-навигатор.

Вампир успокоился.

На губах и щеках он почувствовал капельки влаги, освежающей и немного щекочущей.

— Дождь идет?

— Нет, здесь влажность высокая. Смотри, Вампир, скоро на точку выходим.

Шум мотора стих.

Они начали опускаться. Через несколько минут Вампир различил стоящий на земле черный «БМВ» Тимура и фигурки нескольких человек, стоящих вокруг него. Страха перед высотой уже не было, была радость и гордость за себя, за то, что смог преодолеть этот страх.

Приземляться они не стали, Крейзи достал рацию и крикнул в нее:

— Птица, Птица, я Небо, прием!

— Небо, я тебя слышу! — Голос Лебедя услышал в наушниках и Вампир.

— Птица, все в порядке, летим обратно.

— Небо, как пассажир?

— Отлично!

— Хорошо, Небо. Ждем вас на первой точке.

Знакомый рев мотора — и снова в облаках. Через двадцать минут они были там, откуда взлетали.

Там уже их ждали Тимур и Лебедь, у которого в руках был знакомый футляр от кинокамеры.

Лебедь передал футляр Вампиру и еще раз напомнил про осторожность с оружием. Вампир согласно кивнул, и Тимур с Лебедем уехали опять на точку, а Вампир стал помогать Крейзи собирать параплан.

И снова разбег, снова взлет, но уже не было страха, был лишь восторг от полета, от такого прекрасного ощущения свободы.

А когда они поднялись в облака, Вампир открыл пристегнутый стальной цепочкой к поясу футляр и стал осторожно собирать винтовку.

Держать ее было жутко неудобно, но Вампир исхитрился и уложил ствол себе на ноги, зажав его между коленями.

— Собрал? — спросил Крейзи.

— Да. А что?

— Спускаемся. Готовься.

Они вышли из облаков, но мотор Крейзи не выключал и парил на одной высоте.

— Давай, — мы на точке.

Вампир ничего не видел, но раз так говорит прибор…

Он откинул одной рукой забрало и прильнул к окуляру оптического прицела.

Тот и впрямь оказался мощным. Вампир четко увидел и машину, и стоящих возле нее Лебедя, Риту, Дена, Макса. Сбоку от перекрестия электронная таблица показывала расстояние до объекта и еще какие-то данные.

Крутой прицел.

Только Вампиру эти данные на фиг были не нужны.

Вампир покрутил слегка колесико прицела, и тот, не теряя четкости, приблизил стоящих на земле людей.

Теперь можно было различить даже номера на машине.

Перекрестие прицела сместилось на голову Лебедя. Как легко сейчас нажать на спуск и одним движением пальца…

Нет. Если и надо будет так сделать, то не сейчас.

Вампир усмехнулся и чуть повернул винтовку в сторону. Теперь он видел и два кулька с нарисованными на них силуэтами фотомоделей разного цвета.

Одна девка на красном фоне, другая на зеленом. Сначала красный, потом зеленый… Ствол слегка подрагивал, удержать такую тяжесть было непросто.

Вампир выдохнул и навел прицел на один из кульков. Плавно нажал на спуск и сразу же перевел прицел на второй кулек.

Еще выстрел. Вампир не видел, попал ли он второй раз; он крикнул в шлемофон «Поднимай!» и прижал винтовку к груди.

Параплан сразу стал набирать высоту и через три минуты уже скрылся в облаках.

— Ну как? Попал? — услышал Вампир голос Крейзи.

— Не знаю. Наверное.

Еще несколько часов назад Вампир помышлял над тем, не промахнуться ли ему специально, чтобы все-таки выполнить акцию в «классике», но теперь…

Теперь он, полностью попавший в плен непривычных и завораживающих ощущений полета, хотел связать этот полет с выполнением акции.

Наверное, такое желание испытывает поэт, узнавший, что может писать музыку, и пытающийся положить на нее свои строки.

— Птица, Птица, я Небо, прием!

Рация находилась у Крейзи, но он, поднеся ее ко рту, приблизил тем самым ее к микрофону, встроенному в шлем.

— Небо, прием.

— Как результат, Птица?

Вампир замер, боясь пропустить хоть слово. Впрочем, оно было одно.

— Молодцы! — раздался голос Лебедя; это означало, что все прошло так, как задумывали.

— Йехуууууу! — заорал Крейзи.

— Хай-яяяяяя! — вторил ему Вампир. Оставалось две проблемы: первая — это погода, вторая — это наличие жертв на улице в нужный момент.

Погода не подвела.

Вторую проблему решили быстро: три тысячи долларов и угроза потерять свою жизнь и жизнь дочери заставили секретаршу Никольского в нужный час вывести обоих на улицу, под небо, где парили их убийцы.

Вампир сделал два выстрела, расчистив Конторе путь к руководству банка.

А двухгодовалая дочь секретарши на следующий день стала сиротой: экзамен на прочность успешно сдали Никита с Деном.

Приближался Новый год — Лена никуда не хотела идти, хотя ее приглашал не только Олег. Друзьям из группы она сказала, что уже идет в другую компанию, а Олегу и родителям, которые шли к своим приятелям, прямо объявила, что будет сидеть дома и смотреть телевизор.

Никакие уговоры не помогли, и в десять часов вечера она сидела в опустевшем доме, уткнувшись в синий экран. Было не грустно, было как-то противно и мерзко на душе, и, несмотря на то что в доме было тепло, Лене было холодно.

Она достала бутылку вина, налила полный бокал и, накрывшись теплым пледом, устроилась на диване.

Незаметно для себя она задремала, а проснулась от стука в окно. Глянула на часы — половина двенадцатого — и подошла к окну. На улице, притопывая от холода, стоял Олег с двумя кульками; увидев Лену, он поставил кульки на снег и замахал руками.

Лена вздохнула и пошла на улицу. Загнала в вольер собаку и пустила парня во двор.

— С Новым годом тебя! — Олег чмокнул Лену в щечку.

— И тебя также, — вяло ответила Лена.

— В дом пустишь? Я полчаса в окно тарабаню, уже и на пейджер тебе сбрасывал, а ты не открываешь…

— Я спала. — Лена пропустила в дом Олега, затем зашла сама.

Олег разулся и потащил кульки на кухню. Лена остановилась в коридоре и наблюдала, как он достает из сумок шампанское, какие-то коробочки и свертки; заметив Лену, он махнул ей рукой:

— Помоги мне, а то пятнадцать минут осталось.

Лена не ответила и с места не сдвинулась. Олег достал из шкафа тарелки и протянул Лене:

— Поставь на стол.

Лена не пошевелилась.

Олег посмотрел ей в глаза и поставил тарелки на стол.

— Мне, может, лучше уйти?

Лена пожала плечами и опустила голову. Олег подошел к ней и взял ее за руки.

— Лена, да что с тобой? Сегодня же праздник. Давай ты хоть сегодня будешь улыбаться.

Он взял девушку за подбородок и поднял ее голову. Лена выдавила улыбку.

— Уже лучше. Давай на стол накроем.

— Олег, не надо. Давай просто шампанского выпьем.

— Давай! — Казалось, Олег был готов исполнить любую ее просьбу; уже через полминуты он держал в руке два полных бокала с пенистым напитком.

— За нас! — только и успел произнести Олег, как Лена чокнулась с ним и залпом выпила все до дна.

— Неслабо, — пробормотал Олег и последовал ее примеру.

Мгновение Лена стояла столбом, затем встряхнула головой:

— К черту все! Сегодня будем пить и веселиться. Наливай!

До двенадцати часов бутылка успела опустеть. В тот момент, когда начали бить куранты, Лена торопливыми резкими движениями срывала с изумленного Олега одежду.

Она набросилась на него, словно изголодавшаяся кошка, но, несмотря на столь бурное проявление чувств, у Олега возникло такое ощущение, что вся эта страсть неживая. Не так должно было быть.

Хотя… какая разница? Первый шаг сделан.

И еще вспомнилась Олегу пословица: «Как Новый год встретишь, так его и проведешь». Это тоже подняло его настроение.

* * *

Прошло уже полгода с тех пор, как погибли таинственной смертью Заур и его телохранитель, а с ними пять гостей из Питера.

Лишь несколько человек в городе подозревали, кто был причиной смерти вора в законе, но они предпочитали молчать, ибо тогда на свет всплыли бы слишком нежелательные факты. Поэтому, когда после смерти своих друзей в город прибыли представители питерских воров, и Казарян, и Рамиз, и Анастас разводили руками и ничего не говорили.

Была и еще одна причина, по которой авторитеты молчали, — случилось то, о чем никто и подумать не мог.

Это произошло через неделю после смерти Заура, когда Юрка пригласил Казаряна и Анастаса на «деловую встречу».

Встреча проходила в доме Анастаса; Юрка приехал вместе с Яном, который держал в руке небольшую кожаную барсетку.

У входа в дом охранник тщательно проверил каждого металлоискателем — ребята отдали ему два пистолета и прошли в гостиную, где их уже ждали два авторитета, сидя в креслах возле стола, стоящего в центре комнаты.

Пока Юрка разглядывал роскошное убранство комнаты — огромный пушистый ковер на всю площадь гостиной, стены увешаны чучелами животных, резная мебель и висящие на настенном ковре старинные ружья и пистолеты, — Ян, не обращая внимания на эту обстановку, подошел к столу и положил на него барсетку.

Посмотрел на Ашота, на Анастаса, открыл ее и достал оттуда два пакетика с белым порошком. Небрежно кинул их на стол и посмотрел на Ашота.

— Что это? — спросил армянин, хотя ответ знал.

— Кокаин и героин, — ответил Ян. — Девяностопроцентной очистки. Можете проверить.

— И что дальше?

— А как вы думаете? — спросил Юрка и уселся на диван.

Анастас покачал головой:

— Наркотой мы не занимаемся.

— Да ладно. Назвать тебе твои точки? Парк «Западный», бар «Глобус»… мне продолжать?

Ашот нахмурился: то, что они занимались наркотиками, мало кто знал. Пацаны были в курсе — явно подготовились к встрече. И поставщика они наверняка знали.

Оказалось, что поставщика они не знали. Но очень хотели узнать.

— Мы будем отдавать вам товар на десять процентов дешевле, чем те, с кем вы работаете. Только сдайте нам их.

— Вам денег не хватает? — спросил Ашот. — Зачем вам наркота?

— А вот это уже не ваше дело! — дерзко ответил Ян. — Нам нужен поставщик.

— И если мы откажемся?.. — Анастас задал довольно глупый вопрос, и Ян даже не стал на него отвечать.

Ответил Юрка:

— Тогда мы найдем себе других партнеров.

Он сказал это спокойным тоном, без угрозы в голосе и без выделенных намеков.

Но и Ашот, и Анастас сразу уловили скрытый подтекст в этих словах.

— Вы собираетесь с этим работать постоянно? — Грек кивнул на порошок.

— Да. И в скором времени ассортимент расширится. Будет и ЛСД, и мескалин. Вы согласны?

— Надо подумать, — ответил Ашот.

— Я должен уехать отсюда с конкретным результатом, — отрезал Ян. — Так что думайте сейчас. Да, кстати… работая с нами, у вас гораздо меньше риска попасть в РУОП. И еще… В городе теперь только вы будете заниматься сбытом.

Ашот и Анастас переглянулись. Армянин пожал плечами:

— В принципе какая разница.

Действительно, разницы не было.

— Допустим, мы согласны, — произнес Анастас, глядя на Яна. — И что?

— Поставщик. Кто сейчас вам привозит товар?

— Кто конкретно, мы не знаем. Здесь они работают под крышей Барсегяна.

Ян присвистнул от удивления: Сурен Барсегян был первым заместителем главы областной администрации.

Понятно теперь, почему в городе ни разу не задерживали крупных партий наркоты.

Понятно, почему не было в РУОПе никакой информации об оптовиках, а лишь мелкая шушера, работавшая сама по себе.

— Когда следующая поставка?

— Без понятия, — ответил Ашот. — Они сами звонят и предупреждают за три дня до прибытия курьера. Мы даже не знаем, как они доставляют его в город. Привозят к брату Марика, забирают деньги и уезжают. Я, например, курьера в глаза не видел.

— Значит, предупредишь, когда позвонят. Примерно как часто привозят товар и какими партиями?

— Раз в месяц героин и два раза — кокаин. Раньше кокаина меньше требовалось, теперь спрос возрос. Всегда по-разному, но в среднем партия около двух килограммов. Это то, что мы потребляем.

— Это хорошо, — кивнул Ян, что-то подсчитав в уме.

— Ты сказал, что вы будете работать только с нами… — начал Анастас. — Что это значит?

— Это значит, что весь порошок будет только на ваших точках. Остальных можете или убирать, или подминать под себя.

Анастас усмехнулся:

— Ты в своем уме? А Рамис? А Савва? Они так просто не…

Савва, московский вор в законе, пришедший на место Заура, принял не только общак и проблемы местных зоны и тюрьмы, но и все дела, которыми занималась бригада Заура, также перешедшая «по наследству» к новому хозяину.

— Это наши проблемы, — веско заявил Юрка. — Если они захотят дальше торговать наркотой, будут брать ее у вас.

Ашот понимал, почему пацаны хотят работать только с одними покупателями: и риска меньше, и хлопот.

Не мог он понять другого…

Откуда у этих недорослей наркота?!

Откуда у них уверенность в отсутствии проблем со стороны мусоров?!

Откуда у них такая бесшабашная смелость?!

Откуда они вообще взялись и кто за ними стоит?!

КТО?!!

Ян повернулся и пошел к выходу. Следом поднялся Юрка.

— Вы забыли кое-что, — окликнул их Ашот.

— Это вам, на экспертизу. Чтобы убедились, что это не фуфло, — не оборачиваясь, бросил Юрка и вышел из комнаты.

Двое мужчин молча сидели и смотрели на валявшиеся на столе несколько тысяч долларов, запечатанные в полиэтилен.

Но этот порошок означал не только большие деньги. За этим всегда следует и большая кровь.

А через пять дней Марик сказал Ашоту, что был звонок и надо готовить деньги. Ашот связался с Анастасом и, посовещавшись с ним, позвонил Яну.

Все было как обычно: глубокой ночью две машины — «девятка» и «шестерка» — подъехали к старому, но добротному одноэтажному домику, в котором их ждал хозяин дома, родной брат Марика Андрей. Из «девятки» вышли два человека, одетых в дорогие кашемировые пальто, и спокойно вошли во двор.

Один держал в руке спортивную сумку.

Андрей провел их в дом, там один из «кашемировых» поставил сумку на стол, а другой скрестил на груди руки, стал у двери и выжидательно посмотрел на хозяина.

А в следующее мгновение он почувствовал дуло пистолета, которое уперлось ему в затылок. Одновременно с этим из соседней комнаты вышел невысокий молодой армянин с «узи» в руках — ствол был направлен на второго курьера.

— Лапы за голову, живо! — скомандовал он.

Тот, что стоял у двери, медленно поднял руки, и стоящий сзади подтолкнул его вперед.

— На пол, суки! Лицом вниз.

— Вы хоть понимаете, что вы делаете? — спросил один из «кашемировых», опускаясь на пол. — Вас же…

Резкий удар рукояткой в висок — и курьер беззвучно осел на пол.

— Ложись, тварь! — крикнул Альберт второму, и тот молча подчинился.

— Иди ворота открой! — бросил Юрка Андрею и засунул пистолет за пояс, подходя к сумке.

Андрей вышел из дома и распахнул ворота.

Через пару секунд во двор заехали машины курьеров. За рулем одной сидел Доктор, в другой сидел Ян.

Когда Андрей заглянул внутрь «шестерки», его стошнило.

Брезгливо посмотрев на него, Ян приказал ему:

— Закрой ворота и калитку, вытащи трупы и вымой машины.

— Я не…

— Или с ними ляжешь, — привел Доктор убедительный аргумент и зашел за Яном в дом.

Андрей дрожащими руками стал разматывать шланг.

На следующий день Сурену Аршаковичу позвонил Зарицын и попросил его принять человека из Москвы. О чем замглавы администрации разговаривал с высоким светловолосым здоровяком — осталось тайной, но после того, как этот человек ушел, Барсегяну стало нехорошо с сердцем, и он рано уехал с работы, отменив все встречи.

Лебедь после встречи с Барсегяном вернулся в Москву — вечером из столицы в Таджикистан вылетели Вампир, Леха, Макс и Рита.

Через два дня Барсегян ушел на пенсию по собственному желанию.

В этот же день Ян привел к Казаряну невзрачного мужичонку в потертых джинсах и выцветшей кожанке: он познакомил авторитета с новым курьером.

Прошло еще несколько дней, и к Анастасу обратился Рамиз, а позже и Савва.

Они были согласны брать товар у Ашота и Анастаса. Скидку им, конечно, дали. Но небольшую. А пацаны стали прицениваться к земельным участкам — теперь, когда есть деньги, можно и дома построить. Квартиры себе они купили уже давно.

Это был не первый раз, когда Лена оставалась ночевать у Олега. Ее мама, казалось, радовалась, когда девушка звонила домой и сообщала, что сегодня она ночует у Олега. По крайней мере Лена ни разу не слышала, чтобы мама возмутилась или хотя бы просто неодобрительно отозвалась о том, что незамужняя девушка проводит ночи в компании молодого человека.

Ночью Олег проснулся от жажды. Осторожно, чтобы не разбудить девушку, он встал с постели и вышел из комнаты. Свет, горящий в коридоре, больно резанул его глаза; Олег зашел в ванную, чтобы ополоснуть лицо. Долго стоял перед зеркалом, рассматривая себя, потом открыл кран с холодной водой.

Выходя из ванной комнаты, Олег случайно зацепил сумочку Лены, лежащую на стиральной машинке. Сумочка упала, и из нее вывалился всякий женский хлам: помада, тушь, сигареты… таблетки.

Олег взял в руки небольшой темный пузырек и всмотрелся в название.

Фарматекс. Противозачаточное средство.

Зачем?

Взяв пузырек, Олег вышел из ванной и прошел в спальню. Сел на кровать рядом с Леной осторожно потряс ее за плечо.

Лена что-то пробурчала. Олег потряс настойчивее.

— Лена. Лена, проснись!

Девушка повернулась и пробурчала сонным голосом:

— Что случилось?

— Это я у тебя хотел спросить, что случилось? — Олег протянул Лене пузырек.

Девушка равнодушно посмотрела на него и недоуменно спросила:

— А в чем дело?

— Это твое?

— Мое. А ты что, в моих вещах рылся? — В голосе звучало неприкрытое презрение, и Олег вздрогнул.

— Я случайно сумочку зацепил… — попытался оправдаться Олег, но Лена выхватила у него из руки таблетки и встала с кровати.

Олег невольно засмотрелся на нее — сейчас она была прекрасна: обнаженная и ничуть не стыдящаяся своей наготы, с распущенными волосами, которые волной опускались по плечам…

Олег почувствовал, как на него нападает желание, и он потянулся к девушке, но та оттолкнула его руки и натянула на себя длинный свитер.

Это отталкивание отрезвило Олега, и он спросил Лену:

— Зачем тебе эти таблетки?

— А ты когда последний раз пользовался презервативом? — вопросом на вопрос ответила девушка.

— Ты не хочешь детей?

— Сейчас? Нет.

— Почему?

— А ты подумай.

Олег посмотрел на девушку и рывком усадил ее к себе на колени. Лена не сопротивлялась.

— Выходи за меня замуж, — прошептал он ей на ухо.

Лена покачала головой и так же шепотом ответила:

— Рано еще…

— Для чего рано? — воскликнул парень. — Мы взрослые люди, я вполне могу обеспечить нашу семью.

— Ты еще кое-что забыл, — вздохнула Лена.

Олег понял, на что намекает девушка.

— Я тебя люблю. Очень люблю.

Олег стал осыпать девушку поцелуями, потом перестал и посмотрел на нее.

— Ты любишь меня? — спросил он.

Девушка встала и, ничего не отвечая, вышла из комнаты.

Психанув, Олег со злостью ударил кулаком по подушке.

Ох, повезло этому ублюдку, что в Москву вовремя свалил. Иначе его бы закопали здесь.

На следующий день Олег приехал к Геворку поговорить.

Они сидели у Геворка в комнате, и Олег рассматривал развешенные по стенам фотографии девушек. Был у Геворка такой прикол — он собирал фотографии всех своих бывших пассий и вывешивал их на всеобщее обозрение. Он не стеснялся этого, и многие его девушки, побывавшие у него в комнате, видели эту коллекцию. «Видели и все равно в постель прыгали», — искренне смеялся Геворк, рассказывая своим друзьям об амурных похождениях.

— Что ты с ней возишься? — недоумевал Геворк, спрашивая Олега. — Ты ее трахнул? Трахнул. Чего ты еще хочешь? Найди другую. Она же сама тебя швырнула. А ты жениться на ней хочешь!

Увидев, как Олег начал мрачнеть, Геворк примирительно поднял руки:

— Ну все, все. Хорошо, ты ее любишь. Что ты хочешь, чтобы я сделал?

— Есть одна идея у меня. Надо этого лоха найти и сделать что-нибудь, чтобы он Лену или обидел, или… ну что-нибудь такое, чтобы она его возненавидела.

— И как его найти?

— К родителям его прийти и причесать их, что типа мы его друзья, едем в Москву, дайте адрес, зайдем, проведаем. Да можно чего-нибудь наплести.

— Ну нашли его… и что? Оно ему надо, связываться с ней? — скептически поинтересовался Геворк.

— Да он лох конченный. В табло дашь ему пару раз, он раком перед тобой станет.

— А если Лена узнает? — поинтересовался Геворк.

— Ну и что? Лишний раз убедится, что он лошара, — с презрением ответил Олег.

— Ты, по-моему, слишком усложняешь все. Переться в Москву, бить табло ему. Ну ладно, если бы он рядом был, а так… Хочешь совет?

Каким бы ни был Геворк болтуном, но по части женщин он был спец, и Олег в таких вопросах к нему прислушивался — уже не раз приходилось убеждаться в правильности его советов.

— Ну?

— Действуй через ее родителей. Ты ее маме нравишься? — Увидев утвердительный кивок, Геворк продолжил: — Поговори с ней, скажи, что хочешь жениться, но вот Лена что-то не уверена в правильности положительного решения. Только ты не с просьбой обращайся, чтобы мама поговорила, а так… ну вроде как ты у нее совета спрашиваешь. Она дочке все мозги засрет, но вынудит ее, чтобы та замуж вышла. Я тебе отвечаю, ее мама такие аргументы приведет — железо!

Олег с минуту обдумывал слова друга, а затем спросил:

— Слышь, Геворк… а любовь?

Геворк покачал головой.

— Стерпится — слюбится, слыхал такую пословицу? Народная мудрость, накопленная многими поколениями. Не забивай себе башку. Ладно, мне на тренировку надо ехать. Папа тоже мозги парит, давай, мол, скоро соревнования… Пошли.

Они вышли из дома, и Олег посмотрел на часы — Лена еще на занятиях.

Можно пока к ее маме заскочить…

Лебедь рассказал Вампиру, чем в данный момент занимаются оставшиеся в его городе Ян, Доктор, Альберт и Юрка. Рассказал в общих чертах, не касаясь деталей, которые, впрочем, Вампира не интересовали, но пояснил, что последняя поездка в Таджикистан была связана именно с этим делом.

Реакция парня была не той, которую предполагал Лебедь, — Вампир равнодушно поинтересовался, не подсядет ли на наркоту Доктор, у которого проскальзывал интерес к этой теме, а когда Лебедь уверил, что все под контролем, то Димка, не меняя тона, спросил, а на хрена ему знать эти расклады?

И тогда Лебедь объяснил, чем теперь надо будет заняться.

Конторе нужна была налаженная сеть по сбыту наркотиков на всем побережье.

Для этого следовало выйти на тех, кто здесь работал в этой сфере.

И все это ребята должны были организовать сами. Нет, наркотиков они касаться не будут, схема та же самая, что и у Яна с ребятами. Только силовые и дипломатические акции. Доставка, расчет — этим будут заниматься другие люди.

Вампир пожал плечами — без проблем. Остальным сказать надо.

Они собрались в апартаментах самой дорогой гостиницы на всем побережье.

Те апартаменты, которые снимал Вампир в «Рэдиссон Сас Лазурная», стоили почти сто долларов в сутки, и это был не самый дорогой номер.

Два скэллера исключали возможность подслушать речь Лебедя, когда он рассказывал, что требуется делать.

В Сочи всю розничную торговлю курировала бригада Саркиса, который хотя и не получил ранг вора в законе, но имел большой вес на всем Черноморском побережье. По данным Лебедя, его люди торговали наркотой не только в Сочи, но и в близлежащих городках.

Сейчас налаженная поставка прекратилась, и, по данным Конторы, Саркис усиленно ищет новые каналы. Вроде бы он уже договорился с грузинскими ворами, которые обещали помочь ему в этом вопросе. Контору это не устраивало, надо было опередить грузинов и захватить богатый рынок Черноморского побережья.

Это задание было первым самостоятельным заданием ребят, где надо было не просто перестрелять неугодных Конторе людей, а наладить с ними отношения.

Лебедь поставил ребят в известность, что если задание будет успешно выполнено, то они будут получать процент с оборота, который будет более чем приличным.

Макс наблюдал за Крейзи, который что-то рисовал в блокноте, Вампир ковырялся в зубах спичкой и равнодушно слушал Лебедя, Рита, лежащая у Димки на коленях, казалось, вообще заснула.

Когда Лебедь закончил, первым вопрос задал Ден:

— А может, нам лучше с Саркисом разобраться? И своих людей поставить?

— Не пойдет, — лениво ответил Крейзи, продолжая рисовать. — Если я правильно понял, нам нужно, чтобы кто-то забирал всю партию сразу и сам распихивал по розничным покупателям, поэтому Саркис нам нужен. Верно? — Он оторвался от блокнота и посмотрел на Лебедя.

Тот одобрительно кивнул:

— Верно. Плюс у Саркиса уже отлажена схема реализации. Решайте сами, дорогие, как будете действовать. Мне завтра надо быть в столице, а вы должны через три-четыре дня встретить человека, который будет непосредственно заниматься поставками и расчетами. К этому времени все должно быть готово. Он приедет вместе с Тимуром.

— А почему так быстро: три-четыре дня? — спросил Вампир.

— Потому что время — деньги, — ответил Лебедь. — А ты хотел месяц работать над этим вопросом? Не думаю, что это так уж сложно. Ян справился за один день.

— Да? Молодец, — холодно и, как показалось Лебедю, с ноткой ревности прокомментировал это Вампир.

— Вот и вы работайте. — Лебедь поднялся.

Он уже подходил к двери, когда его окликнул Макс.

— Андрей Анатольевич!

Лебедь повернулся. Он ожидал всего, чего угодно: Макс мог отказаться заниматься этим делом, а мог просто спросить, который час. Этот парень так и оставался загадкой для бывшего разведчика.

— Да.

— Я что хотел спросить… в общем, я собираюсь… дом построить. Свой. Как?

Лебедь пристально посмотрел на Макса — тот не шутил.

— Деньги нужны? — спросил он.

— Деньги? И деньги тоже. Вы скажите, можно?

Несколько секунд Лебедь размышлял, потом ответил:

— Дело сделаете — и можешь строиться. Деньгами поможем.

Макс улыбнулся. Искренне — Лебедь на сто процентов был уверен, что парень действительно обрадовался. Он вышел из комнаты, а Вампир повернулся к Максу:

— Какой дом?

— Обычный. Дом, где я хочу жить.

— На фиг он тебе нужен? Тебе жить негде? — спросил Вампир.

— Ты не поймешь, — ответил Макс. — Просто я хочу жить в своем доме, а не в номере гостиницы или снятой квартире.

— Ну так купи себе квартиру, — произнес Никита. — И дешевле, и головняка меньше.

— А я хочу себе дом, — упрямо пробурчал Макс. — Свой дом, с сауной и бассейном, и чтобы в подвале бильярд стоял.

— И правильно! — поддержал Макса Леха. — Зачем тогда вся наша работа, если мы не будем жить, как нормальные люди. Я тоже себе дом хочу. Недалеко от моря.

Вампир посмотрел на него — он тоже говорил вполне серьезно.

— И вы здесь будете строиться?

— А почему бы и нет? Это ж дело такое.

— Я не здесь хочу построить дом. Там, у нас. Чтобы недалеко от родителей. Чтобы в гости можно было приглашать. Собаку заведу…

Вампир пожал плечами.

— Макс, у тебя, кажется, крыша съезжает. Впрочем, дело твое.

Крейзи отложил в сторону ручку и рассматривал свое произведение. Макс тоже с интересом смотрел на рисунок.

— Красиво, — сказал он.

Крейзи довольно улыбнулся.

— Что ты там намалевал? — подошел Ден и взял блокнот.

Рисунок и вправду был красивый. Волк, опустив голову, шел по следу. Крейзи удачно изобразил и раздутые ноздри, и настороженно поднятые уши, и широкие лапы, над которыми перекатывались бугры мускулов.

— Давайте каждый себе татуировку сделает такую, — произнес Крейзи. — Это будет нашим фирменным знаком. Типа от нас никто не уйдет.

— Дай глянуть, — попросил Вампир, и Ден протянул ему блокнот.

Вампир посмотрел на рисунок и протянул Никите со словами:

— Красиво, базару нет. Но Лебедь не разрешит сделать татуировки. Это же нарушение конспирации.

— Какой конспирации? — возмутился Крейзи. — Мы же не будем каждому этот знак показывать. Так, чисто для себя.

— А чисто для себя — интереса нет. Надо же, чтобы другие видели нашу принадлежность к Великому Клану Киллеров, — засмеялся Вампир.

Крейзи не смутился.

— А что? Почему мы не можем сделать себе татуировки? Делают же воры себе всякие купола церквей, перстни с различным смысловым значением… И ментов не боятся. И мы можем сделать.

— Тайный Орден Русской Коза Ностры, — продолжал хохмить Вампир, пока его не оборвал Макс.

— Ладно, хватит. Давайте лучше решим, как работать будем.

Но на Вампира напало желание стебаться, и он переключился на Макса:

— Конечно, давайте. Надо же быстрее все сделать и дома начинать строить. Макс, построишь дом, сделай на крыше изображение волка. Все будут знать, что это штаб-квартира секретного отделения Клуба Наемных Асассинов.

— Димка, прекрати, — одернула его Рита, и Вампир вздохнул.

— Молчу, молчу.

— Что делать будем? — спросил у всех Никита.

— К Саркису наведаемся, — предложил Ден.

— И как ты к нему попадешь? — Крейзи не был настроен столь оптимистично.

— Да хоть домой к нему приду…

— Он тебя на хер пошлет и слушать не станет, А скорее всего попробует тебя кинуть. — Вампир снова стал серьезным. — Весь смысл в чем? В том, чтобы убедить его, что мы, во-первых, шутить не будем, во-вторых, мы не одни, за нами прикрытие мощное, а в-третьих, что незаменимых людей не бывает.

— И что ты предлагаешь? — спросила Рита; она продолжала лежать у Димки на коленях.

— Его надо напугать… — начал Никита, но Вампир его перебил:

— Если человек добрался до такого уровня, его мало чем напугаешь. Я считаю, что он сам должен прийти к нам.

— Каким образом?

Вампир довольно усмехнулся и прищурил левый глаз — теперь Макс стопроцентно был уверен, что план он уже придумал.

— Единственное, надо узнать, кто под крышей Саркиса торгует наркотой в розницу…

— Я узнаю, — уверенно заявил Крейзи.

Через полчаса, после жаркого обсуждения, план был готов.

Приступать решили в этот же день.

— Ты меня с ним познакомь, а дальше можешь не участвовать… — убеждал Крейзи знакомого пацана с парапланерной тусовки.

Тот сначала не соглашался, мотивируя свой отказ нежеланием связываться с криминалом, но стоило Крейзи заикнуться о магарыче, и он сдался.

Барыга отвисал в ночном клубе «Питон». Он оказался худощавым парнем с неприятно сальными волосами, сквозь которые проглядывали залысины.

Он не прочь был взять товар на стороне по цене, почти в полтора раза ниже той, по которой он покупал его у Саркиса. Но стоило ему услышать объем партии — и его хорошее настроение куда-то исчезло.

— Не, браток, я столько не потяну. Граммов сто я бы взял, сразу, за наличку. Ну, сто пятьдесят. А два с половиной килограмма…

— Девяностопроцентная очистка, — добавил Крейзи.

Они сидели в отдельной кабинке с зашторенным входом, но, услышав последнюю фразу, барыга испуганно огляделся, а затем пристально посмотрел на Крейзи.

— Брат, а ты мне случаем не фуфло двигаешь? Знаешь, за пустые слова спрос по полной программе идет…

Вместо ответа Крейзи положил на стол небольшую капсулу — одна доза героина.

Барыга взял капсулу, повертел в руках и посмотрел на него:

— Это на экспертизу?

— Гуманитарная помощь. Дашь какому-нибудь обедневшему торчку, пусть тебе расскажет, фуфло это или товар.

Барыга встал с места.

— Посиди минут пять, я сейчас.

Он вышел из кабинки, а Крейзи остался сидеть за столом.

Наливая в стакан сок, он заметил, как слегка подрагивают пальцы.

Не от страха, скорее, от волнения. А чего бояться? Рядом Леха с Максом, еще где-то Вампир с Ритой. Лишь бы операцию не сорвать. Хотя как ее сорвать можно?

Прошло минут пятнадцать, Крейзи уже допил всю пачку сока и теперь сильно хотел в туалет; он уже собирался встать и выйти, но штора распахнулась: на пороге стоял мужчина лет тридцати пяти с бакенбардами и длинными волосами.

Крейзи узнал его — это был один из «близких» Саркиса Георгий Мелашвили, в народе Дядя Жора. Барыги с ним не было, но когда Дядя Жора задернул шторы, Крейзи успел заметить двух бритоголовых крепышей, ставших возле входа в кабинку.

Дядя Жора сел напротив Крейзи и посмотрел на него.

— Местный? — спросил он.

— Да.

— Кто я, знаешь?

Крейзи кивнул — Мелашвили в городе был более заметной и колоритной фигурой, чем Caркис, и про него знали не только те, кто вращался в криминальных кругах.

— А ты кто? — Мелашвили говорил с легким акцентом, но не грузинским, а больше похожим на… английский.

Крейзи вспомнил, что брат его покойный тоже говорил с таким акцентом. Странно.

Может, они в Гарварде учились? Или они из штатовской Джорджии?

— Аркаша. Здесь родился, живу на Московской…

Дядя Жора нетерпеливо перебил его:

— Я понял. Ладно, с этим потом. Какая у тебя проблема?

— У меня? — искренне удивился Крейзи. — У меня нет… не, есть. Я поссать хочу. Но это терпимо.

— Ты что, с передачи «Вокруг смеха» сбежал? Ты чего хочешь?

— Денег хочу.

— Откуда порошок взял?

— Хороший вопрос, — усмехнулся Крейзи. — Только он останется без ответа.

Мелашвили достал из кармана пачку «Парламента», закурил, пачку швырнул на стол.

— Не боишься в такие игры играть? — спросил он.

— Вся наша жизнь игра, и кто тому виной… — напел Крейзи.

— Аркаша, я тебя серьезно спрашиваю, где ты порошок взял?

Крейзи не ответил. Мелашвили затушил сигарету в пепельнице и провел рукой по волосам.

— Где товар?

— Где деньги? — дерзко спросил Крейзи, и Мелашвили перегнулся и схватил его за грудки, притянув к себе.

— Слушай, поц, я с тобой играться не буду! Я вопросы не повторяю по два раза! Ну!

Крейзи мог одним ударом сломать ему шею, но он сдержал себя и как можно тверже ответил:

— Где товар, я не знаю. Партнеры мне не сказали. Предвидели нечто подобное.

— Кто твои подельники?

Тем же тоном Крейзи произнес:

— Руки убери. Давай спокойно поговорим.

Мелашвили уже понял, что нахрапом взять пацана не получится; он отпустил воротник и сел на место.

— Какую цену ты хочешь за порошок? — спросил он.

— Смотря за какой.

— В каком смысле «какой»? — не понял Мелашвили.

— Героин — тридцать, кокаин — восемьдесят, — невозмутимо пояснил Крейзи.

— У тебя что, и кокаин есть?

— У меня все есть, — самодовольно заявил Крейзи. — Была бы капуста.

— Ты с кем работаешь, а? — спросил Мелашвили.

— Оно тебе надо? Меньше знаешь — лучше спишь.

Пару секунд Мелашвили размышлял, потом встал с места.

— Поехали. В другом месте поговорим.

Крейзи покачал головой.

— Я никуда не поеду. Если мы здесь не договоримся…

— Шамиль! — позвал Мелашвили, и в кабинку зашел один из бритоголовых, со шрамом на лысине. — Отвези парня в офис, я сейчас подъеду.

— Сразу видно, что ты не русский, — нагло заявил Крейзи. — Я же тебе сказал, что…

Шамиль схватил Крейзи за шкирку, тот извернулся, перехватил руку Шамиля и дернул вниз. Тело бритого пошло вслед за рукой, и Крейзи, не вставая с места, врезал Шамилю локтем в висок.

И тут же увидел ствол пистолета, направленный ему в лоб.

— Ублюдок, я тебе сейчас мозги вышибу, — прошипел Мелашвили. — Вставай, сука!

Крейзи поднялся из-за стола. Шамиль без сознания валялся под его ногами.

— Ты делаешь ошибку, — произнес Крейзи, и тут в кабинку заглянул второй охранник. Увидев Шамиля и стоящего с пистолетом шефа, он зашел внутрь и задернул штору.

— Сними куртку, — сказал Мелашвили, и охранник подчинился.

Мелашвили накинул куртку на руку с оружием и ткнул ею в Крейзи.

— Выходи. И смотри, выродок, дернешься, я тебя в зале положу.

Крейзи уже начинал нервничать — такую реакцию они предполагали, но считали ее маловероятной. По плану Мелашвили должен был переназначить стрелку в другом месте, и не с Крейзи, а с кем-то из более главных.

Видно, что-то Крейзи не так сделал.

Охранник вышел первым и стал возле входа. Затем вышел Крейзи, и за ним, вплотную, двинулся Мелашвили. Рука с пистолетом прижалась к спине Крейзи.

Взгляд Аркаши пробежался по залу: он заметил, как, увидев их, из-за столика встал и спокойно направился к выходу Леха, как Макс подозвал официантку и стал рассчитываться.

Они вышли из здания — ребят поблизости не было — и подошли к белому джипу «чироки», стоящему прямо на тротуаре.

Уже стемнело, и на улице зажглись фонари, но Крейзи на улице никого из своих не увидел.

— Валек, открой заднюю, — сказал Жора, и охранник распахнул дверь.

— Залазь! — ткнул Мелашвили Аркашу стволом, и тот послушно уселся на заднее сиденье. Мелашвили сел рядом, охранник уселся за руль, и машина, съехав с тротуара, поехала по дороге в сторону центра.

Крейзи молча сидел на месте и смотрел в окно. С ними поравнялась белая «десятка», и парень почувствовал облегчение — это была машина Дена. Значит, пацаны рядом.

Прорвемся!

Свободной рукой Мелашвили достал мобильный телефон и стал набирать номер.

Неожиданно Валек резко нажал на тормоз, а следом послышался удар: джип во что-то врезался. По инерции тела сидящих на заднем сиденье толкнуло вперед. Крейзи сориентировался мгновенно: локтем правой руки отодвинул пистолет в сторону и кулаком левой руки с силой ударил Мелашвили в подбородок. Валек повернулся на шум и тоже потерял сознание от удара в ту же часть лица.

Дверь водителя распахнулась, в салон заглянул Ден, осмотрел все и уставился на Крейзи.

— Ты что, сам их повырубал? — удивился Ден.

— Вас пока дождешься… — проворчал Крейзи и вылез из джипа. — Поехали, пока сюда вся сочинская братва не подтянулась.

«Десятка» рванула с места и исчезла за ближайшим поворотом.

— Что случилось? — спросил Вампир, повернувшись с переднего сиденья к Аркаше.

— Да ничего. Он меня в каком-то офисе допросить хотел. Я одного урода вырубил, Дядя Жора ствол достал. Пришлось поехать.

— Кто такой Дядя Жора?

— Правая рука Саркиса.

— А ты что, отказался поехать?.

— Ну да. Хрен его знает, что за офис…

— Надо было ехать, — сказал Вампир. — Мы бы тебя подстраховали.

Крейзи пожал плечами:

— А откуда я знал… Стой! — крикнул он Дену, что-то вспомнив. — Стой!

Ден остановился. Крейзи выскочил из машины и подбежал к стоящему на обочине дереву. Расстегнул ширинку и только сейчас почувствовал облегчение.

Вернувшись в машину, он достал сигарету и спросил у Вампира:

— И что теперь делать?

— Да ничего. Завтра они тебя вычислят и сами найдут. А ты им скажешь, что с такими фокусами они пускай в фильмах снимаются. Забьешь им стрелку, а дальше по плану.

— А если они… мне-то по х…й, а если они к предкам сунутся?

— Если они к родителям твоим пойдут, мы их братву под корень пустим, — со злостью ответил Ден и тронулся с места.

— Нет! — отрезал Крейзи. — Так не пойдет. Нам надо самим на Саркиса выходить и разговаривать с ним. Поехали к нему домой.

Подумав, Вампир с ним согласился. Он достал из кармана мобильник и набрал номер Риты.

— Алло! Это я. Что там?

— Они едут куда-то. Мы за ними едем.

— Зачем?

— Да так, просто. Делать нечего.

— Езжайте к Саркису.

— Да мы, кажется, туда и едем.

— Хорошо.

Вампир отключился и повернулся к Дену:

— Поехали к Саркису.

Криминальный хозяин города жил в большом трехэтажном особняке, находящемся за чертой города. Высокая, метра в четыре, кирпичная стена окружала весь дом.

Перед воротами стоял знакомый белый «чироки» Дяди Жоры, а метрах в двадцати от него виднелись очертания Ритиного «лексуса».

Они подъехали вплотную к джипу, и Вампир набрал номер Риты. Когда та ответила, он приказал ей сидеть в машине и ничего не предпринимать.

Крейзи и Вампир вышли из машины и подошли к воротам. Калитка распахнулась, как только они стали перед ней, — видимо, их заметила охрана, сообщила начальству, а те сразу догадались, кто к ним пожаловал.

Мужик в камуфляже с помповым ружьем наперевес кивнул им:

— Заходите.

Ребята молча зашли во двор.

Что и говорить, жил наркоторговец хорошо: в центре огромного двора находился большой бассейн с фонтаном посередине, всюду горели неоновые лампы, освещая красивые лужайки с цветами и пальмами, в глубине двора сбоку от дома стояли длинный лимузин и «БМВ Z-3».

— Стволы есть? — спросил охранник.

Вампир протянул ему «дессерт-игл».

— А у тебя? — спросил охранник у Крейзи.

Вампир хмыкнул:

— Он тебя без ствола убьет, если надо будет.

Охранник смотрел на Крейзи.

— Нет у меня пушки, — ответил парень.

Охранник вновь кивнул, теперь уже в сторону дома:

— Идите туда, вас там встретят.

Ребят встретили двое мужчин в строгих костюмах. У одного пиджак был расстегнут, и Вампир увидел кожаный ремешок кобуры, протянутый под мышкой.

Наверняка так же был экипирован и второй, который портативным металлоискателем провел вдоль тела сначала Вампира, затем Крейзи. Прибор не издал звукового сигнала, и тот, что был в расстегнутом пиджаке, произнес:

— Пошли за мной.

Ребята послушно двинулись за охранником по лестнице на второй этаж.

Они остановились перед высокой дубовой дверью, и охранник постучал в нее.

— Заходите! — послышался голос изнутри, и охранник распахнул дверь.

В просторной ярко освещенной комнате сидели пять человек. Вампир не знал никого из присутствующих, Крейзи узнал четверых.

Сам Саркис, седой армянин лет пятидесяти пяти-шестидесяти, сидел за столом и, если бы не спортивный костюм и массивная золотая цепь, выглядывавшая из-за ворота куртки, его можно было бы принять за какого-нибудь крупного номенклатурного деятеля. Рядом с ним сидел, потирая время от времени челюсть, длинноволосый Георгий «Дядя Жора» Мелашвили. Третьего человека Крейзи видел несколько раз в «Питоне» — это был администратор клуба, но теперь оказалось, он выполнял не только эти обязанности. Иначе Саркис не подпустил бы его так близко к себе. Четвертым была еще одна жертва Крейзи — Валек. Он то и дело кидал ненавидящие взгляды на Крейзи, которого так и подмывало влепить бритоголовому еще разок.

Пятый человек Аркаше был не знаком — он стоял у окна, скрестив руки на груди, и с интересом рассматривал молодых гостей, которые в свою очередь без тени страха рассматривали хозяев.

Саркис сделал знак рукой, и охранник, проводивший ребят, вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

— Садитесь, — показал Саркис ребятам на диван, — в ногах правды нет.

Ребята уселись на диван, причем Крейзи развалился, а Вампир просто присел, не облокачиваясь на спинку.

— Ну, рассказывайте, — промолвил Саркис.

— Я вроде бы уже все сказал, — ответил Крейзи. — За вами слово.

— За нами? Нет, мой юный друг, вы еще не все сказали. Откуда вы, с кем работаете?

— Это не важно, — отмахнулся Крейзи.

— Да нет, это как раз важно. Чем ты докажешь, что вы, например, не из РУБОПа?

— Я не собираюсь ничего доказывать, — пожал плечами Крейзи. — Если вы не верите, можете проверять… Не хотите с нами работать? Ради бога, других найдем.

— Саркис, я его сейчас стегану, а? — привстал Дядя Жора.

— Присядь, Жора, — успокоил его Саркис, а Вампир вспомнил фразу «Сядь, Промокашка».

И впрямь схожая ситуация.

— И к кому ты обратишься? Если не секрет, — улыбнулся армянин, глядя на Крейзи.

— Он вам цену сказал на товар? — кивнул Аркаша на Дядю Жору. — Качество проверили? И что, на таких условиях, думаете, сложно будет продавать это?

— Сколько у вас всего есть в наличии порошка? — спросил незнакомец.

— Сколько угодно, — ответил Крейзи. — Мы рассчитываем на постоянное сотрудничество.

Вампир уже понял, кто здесь Саркис, и внимательно наблюдал за ним. У него складывалось впечатление, что Саркис как-то не так себя ведет. Или он что-то замышляет, или…

— Я не могу понять, вы либо слишком смелые, либо слишком глупые, — промолвил Саркис. — Куда вы лезете? Не кажется ли вам, что…

— Есть еще третий вариант, — перебил Саркиса Вампир и посмотрел ему в глаза. — Может, мы просто слишком сильные…

— Я бы сказал, чересчур оборзевшие! — вставил Мелашвили, но Саркис не обратил на эти слова внимания.

Они смотрели друг другу в глаза, и Вампир понял, что Саркис…

Он знает, кто они!

Может, и не все, но что-то он точно знает.

Саркис первым отвел взгляд и глухо сказал:

— Выйдите все, я с ними сам поговорю.

Первым встал Валек и направился к двери. За ним пошли Дядя Жора и «администратор» клуба. Незнакомец не спешил уходить.

— Саркис, я…

— Выйди, Колян. Мне на другую тему надо с ними побазарить.

Колян вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.

Минуту они просидели в тишине, потом Саркис произнес:

— Сядьте поближе.

Вампир и Крейзи подошли к столу и сели на стулья.

— Ты не местный, правильно? — спросил Саркис у Вампира.

Парень кивнул.

— Ты из…

— Не важно, — перебил его Вампир. — Вы знаете?

— Кое-что слышал. — Саркис достал сигареты и закурил. Увидев это, за своими сигаретами синхронно полезли Вампир и Крейзи, причем последний заметил, как при этих движениях напрягся Саркис.

— От кого? — спросил Вампир, и Саркис усмехнулся:

— Слухами земля полнится. Туманно все, правда, непонятно… в Сейхалле, на таджико-афганской границе… ваша работа?

— Наша, — чуть помедлив, признался Вампир.

— Чистая работа. Лабораторию к себе переправили?

Вампир пожал плечами:

— Не знаю. Это не наша сфера. А что, так сильно интересно?

Саркис понял, на что намекает парень. Любопытство губит не только кошек.

— Когда Дядя Жора рассказал мне, что произошло, я еще не подозревал, кто приехал в наш город. А вот когда вы появились перед моим домом… Это точно, чтобы так поступить, надо быть или смелым, или глупым, или… сильным. Ваши условия? — внезапно перешел он к главному вопросу.

— Наш товар, ваш сбыт. Деньги сразу после получения товара. Детали будете обговаривать непосредственно с человеком, который будет с вами работать. Предупреждений никаких не будет, любой косяк — и… гейм овер.

Вампир и Крейзи вновь почувствовали себя в своей тарелке.

— А кто это был, возле окна стоял, в пиджаке кашемировом? — спросил Крейзи.

— Товарищ мой, — ответил Саркис. — Из Анапы. Деловой партнер. А что?

— Да так, лицо незнакомое. Остальных вроде знаю. Ну так что, договорились?

Саркис посмотрел на них: молодые пацаны, двадцать-двадцать пять лет, а уже… Он не сказал им, что ему еще известно, а знал он достаточно много.

Слышал он и про то, как в одном городе была за один день ликвидирована группировка довольно крутого дагестанца Хызыра, слышал, что в другом городе были убиты в сауне двое воров в законе. А связывало все эти происшествия то, что везде мелькали показания свидетелей о том, что вроде бы убийцами были молодые ребята.

А еще вспомнил Саркис недавнюю смерть Никольского, его ближайшего коллеги и его секретарши. Что убийства так и не были раскрыты, наоборот, менты как-то притормозили расследование этого дела…

Вспомнил и смерть брата Дяди Жоры…

Вспомнил и ответил:

— Да, мы договорились. Цена меня устраивает, остается только два вопроса, когда и сколько?

— Мы свяжемся с вами через три-четыре дня.

Вампир встал, вслед поднялся и Крейзи.

— Счастливо оставаться.

Поднялся и Саркис, намереваясь проводить ребят. Они вышли из комнаты и спустились по витой лестнице на первый этаж, где вокруг небольшого стеклянного столика на кожаных диванах расселись недавние участники беседы.

Ничего не говоря, Саркис подошел к двери, и охранники расступились, пропуская босса.

Под удивленными взглядами сидящих ребята вышли во двор, и тут к Саркису подошел один из тех, кто проверял их на входе. Он что-то прошептал Саркису на ухо, и тот повернулся к пацанам:

— Белая «десятка» и черная «тойота»…

— Наши, — ответил Вампир, не дожидаясь конца вопроса.

Саркис кивнул и сказал охраннику:

— Выпусти их.

Охранник пошел к калитке, а Саркис сунул руку в карман и вытащил небольшой черный картонный прямоугольник. Золотыми буквами на нем было напечатано:

КАРПЕТЯН САРКИС САРКИСОВИЧ, президент ассоциации «Золотая перчатка», заслуженный мастер спорта России по боксу.

И телефоны. Штук пять или шесть, включая домашний, мобильный и рабочий.

— С этой визиткой можно решить много мелких проблем на всем побережье. Хотя откуда у вас проблемы.

— Одна проблема есть — хмыкнул Вампир, засовывая визитку в нагрудный карман. — Пушку верните. Ваша охрана забрала.

Саркис махнул рукой охраннику. Когда тот подошел, армянин сказал ему:

— Отдай ребятам то, что брал.

Охранник протянул Вампиру пистолет. Тот спокойно засунул его за пояс, и они вышли со двора.

Уже закрылась калитка и не был слышен шум двух двигателей, затихших где-то вдалеке, а Саркис смотрел на ворота и о чем-то думал.

К нему подошел Дядя Жора и молча стал рядом в ожидании того, когда шеф прояснит ситуацию.

Но шеф и не думал прояснять ее, а наоборот, он сказал фразу, из которой Мелашвили совершенно ничего не понял.

— Жора, — сказал он, — у китайцев было проклятие такое, страшное, как они считали. И были правы, кстати. Они желали своему врагу «жить тебе во время перемен»… слышал такое?

— Слышал, — ответил Мелашвили.

Саркис повернулся к нему:

— Так вот, Жора, мы с тобой попали как раз под это проклятие.

— Саркис, так я не понял, это что за люди? О чем ты с ними разговаривал?

— Работать будем с ними, — ответил Саркис. — Работать.

— А кто они такие? С кем они…

— Вот это тебе знать не надо. Не подумай, что я тебе не доверяю, просто… не надо. Мой только тебе совет, забудь про все. Не вздумай, слышишь, не вздумай стать им поперек дороги.

Про что забыть?

Мелашвили в растерянности отошел, а Саркис… А Саркис еще долго стоял под ночным небом и смотрел куда-то вдаль.

«Люди… — вспоминал он вопрос Дяди Жоры. — Люди… Не люди, скорее, волки».

Уже через неделю в Сочи поступила первая партия героина.

Борис Сергеевич внимательно выслушал рассказ Лебедя о последних событиях в Сочи. Еще один канал налажен, еще несколько городов оказались втянутыми в огромную сеть сбыта порошка, производимого в постоянно расширяющихся лабораториях Конторы.

Сообщение о том, что Саркис знал, кем являлись ребята, не удивило Бориса Сергеевича — он предполагал это.

— Хорошо, что уже идут слухи. Ребята молодцы. Да и ты славно поработал. Наладить такую сеть почти одному плюс запустить производство — не каждый справится, верно?

Они сидели в кабинете у Бориса Сергеевича в его загородной резиденции — сам хозяин кабинета с довольным видом развалился в кресле и маленькими глотками пил коньяк, рассуждая о проделанной Лебедем работе.

— Молодец, ничего не скажешь. Вот только я понять не могу, зачем ты так усложнил схему с легализацией денег. Для чего тебе понадобилось сбрасывать их на Сейшелы через «Тандер»? Не проще ли было работать по старой схеме?

— Слишком большие суммы проходят. Рискованно…

— Андрюша, какой риск? Даже если чисто гипотетически предположить, что наши счета станут проверять… Деньги переведут на любой счет, и никто, даже Центробанк, не успеет ничего сделать. Мой тебе совет — не надо никакой самодеятельности. Ты только путаницу создаешь.

Про себя Лебедь усмехнулся: старый хрыч боится потерять управление. Ведь производство и сбыт идут через него, через Лебедя. И он, только он знает всю схему. Поэтому и говорил уже Борис Сергеевич о том, чтобы Лебедь работал не один, хочет ему «в помощь» своего человека поставить. А теперь и финансовую линию хочет на себе замкнуть.

— Мне тут, кстати, недавно наши ребята идейку подкинули, интересную и очень перспективную… — начал Борис Сергеевич, и Лебедь все понял.

Новая идея, которой надо будет заняться — не важно, какая, — означает то, что Лебедю придется отойти от наркотиков — одной из самых крупных на сегодняшний день сфер деятельности Конторы.

Неужели старик ему не доверяет?

— …придется тебе заняться рекламой, Андрей… — Борис Сергеевич внезапно замолчал, к чему-то прислушиваясь.

Услышал шорох за дверью и Лебедь; он увидел, как шеф напрягся, а в следующую минуту дверь распахнулась: на пороге стоял Вампир с «М-16» в руке. На ствол винтовки был навернут глушитель.

Вампир прошел в комнату, следом на пороге появился Леха — у него в руках было два пистолета, также с глушителями.

— И как это понимать, Андрей? — с напряжением в голосе спросил Борис Сергеевич.

— Планы меняются, Борис Сергеевич, — спокойно ответил Лебедь, беря у Лехи один из пистолетов. — Рекламой, по всей видимости, займется кто-то другой.

— Я же…

Договорить Борис Сергеевич не успел. Лебедь два раза нажал на спуск, и две пули — одна в сердце, другая в голову — оборвали жизнь основателя и руководителя могущественной Конторы.

Бокал выпал из руки бывшего шефа Конторы и упал на мягкий ковер, коньяк янтарно-желтой волной выплеснулся на ворс…

— Король умер, — прокомментировал Вампир и посмотрел на Лебедя. — Да здравствует король.

— Он знал, что это должно случиться, — произнес Лебедь, глядя на труп. — Он поэтому и не имел помощников, все, кто на него работал, не знали друг друга. Он боялся, что кто-то, зная всю мощь Конторы, попытается захватить власть. И он просто не мог себе представить, что кто-нибудь захочет довольствоваться ее малой частью и ради этого пойдет на это… — Лебедь повертел в руках пистолет и вернул его Лехе.

— Не такая уж и малая это часть все-таки, а? — усмехнулся Леха.

— …поэтому он и хотел поделить всю эту тему части на три-четыре. — Лебедь поднял бокал и поставил его на стол. — Поставка сырья, производство, сбыт и… деньги. А над всем бы стоял он. Разделяй и властвуй… Ты мало читал Шекспира, — обратился он к трупу. — Иначе понял бы, что верить нельзя никому. Прощай, король!

Лебедь повернулся, чтобы выйти из комнаты, и замер: в дверях стоял Крейзи, держа в руке «mac-10».

У ребят такого оружия не было, это был автомат охранника. Зачем Крейзи подобрал его?

Лебедь все понял и повернулся к Вампиру.

— Доверять нельзя никому, — развел тот руками и улыбнулся.

И тут Лебедь расхохотался.

— Молодец! Ты быстро учишься, Дима. Но скажи мне… хотя бы перед смертью уважь меня, скажи, что вы дальше будете делать? Рэкетировать бандитов? Вряд ли. Вы уже не те желторотые птенцы… Что, Дима?

— Думаю, — усмехнулся Вампир, — что той суммы денег, которую нам заплатит Саркис за контейнер с кокаином, хватит и нашим детям, верно?

Лебедь прищурился:

— Какой контейнер?

Теперь засмеялся Вампир:

— Тот контейнер, что ты из Таджикистана переправил в Москву. Втихаря от шефа. Точно, верить никому нельзя. Сто кэгэ кокаина — круто!

— И все? — презрительно поморщился Лебедь. — Дурак ты, Дима. Что такое сто килограммов? Шесть миллионов зелени? Мусор. Пыль. Со мной ты мог бы иметь намного больше. Но не деньги главное. Ты бы получил власть, продолжая работать. Вся Контора… да ты даже не представляешь ее возможностей! Вся она работала бы на нас. Господи, и ты променял все на шесть миллионов! Я разочарован, Дима.

— А мне не нужна власть. Ты забыл, Лебедь, я же не в стратегии играл. Мне не нужно мировое господство. Я просто хочу жить. У меня другие критерии для хорошей жизни. И главное для меня — независимость.

— Да-а… — вздохнул Лебедь. — Жаль… Ну, давай!

— У меня тоже есть к тебе один вопрос, — произнес Вампир. — Перед смертью уважь… боевого товарища.

— Без проблем. — Лебедь держался спокойно, не нервничал.

— Кто тебе стучал на нас? Когда мы еще вместе были? Это так, просто для себя интересно.

— Откровенность за откровенность? Я думал, ты догадался. Доктор.

— Это он убил Вальтера?

— И Комара. И Фомича он должен был убрать. Только не застрелить. Ему для этого дела препарат один передали, он остановку сердца вызывает. Доктор сказал, что в друга он выстрелить не сможет. Странная психология. Хотя… вы все… Ты убьешь его?

— Зачем? — спросил Вампир. — Уже некого предавать. Мы делим деньги, и все.

— И все, — повторил Лебедь. — Кончен бал, погасли свечи… Гаси!!!

От неожиданности Крейзи дрогнул и выстрелил. Пуля попала Лебедю в спину, он покачнулся и повернулся к своему убийце. Второй выстрел попал ему в живот — Лебедь упал на одно колено и прохрипел:

— Лучше бы ты стрелял, Димка.

Вампир сделал знак, и Крейзи бросил ему «mac», который Вампир ловко поймал на лету. Лебедь в это время опрокинулся на спину и посмотрел в глаза Димке.

— … — что-то пробормотал он, и Димка наклонился поближе.

— Что?

— Вы не такие… как мы думали… вы другие… у вас другая мораль… жаль, не успел я вас понять… может, по-другому бы получилось. А может, все так и должно… я думал, что вы менее жестокие. А когда Доктор… а потом ты вот… Все-таки вы волки. Новой породы. Прощай…

Вампир кивнул и навел ствол на голову Лебедя.

— Без обид, — произнес он и спустил курок.

Трое человек вышли из комнаты: Крейзи подтащил к двери труп охранника, и Вампир всунул ему в руки автомат.

— Король умер. Да здравствует свобода. Пошли!

Они вышли на улицу, где в свете ярких фонарей, освещавших начинающие зеленеть газоны и трупы людей и собак, лежащих на земле, стоял черный «лексус».

Как только двери захлопнулись, машина тронулась с места.

Несколько минут они ехали в полной тишине, затем Крейзи нарушил молчание.

— Слышь, — толкнул он сидящего впереди Вампира, — а чего это он про Доктора там говорил? И про волков…

— Приедем — разберемся, — буркнул Вампир.

Крейзи замолчал, но вскоре не выдержал и опять толкнул Вампира:

— Димка, включи музыку.

Вампир взял в руки пульт и стал набирать команды.

— Девятый диск, седьмая песня. Убойная. И в тему, кстати.

Вампир послушался, и вскоре из динамиков полилась песня:

С родителями можно спорить, им можно доказать свою точку зрения, но…

Если ты уверен в своем мнении, а родители сомневаются.

У нее была совсем другая ситуация: она не знала сама, что она хочет и чего ей ждать в будущем. Зато мама была уверена в дальнейших событиях на все сто процентов. Словно ярая фанатичка, она лоббировала интересы Олега перед дочерью, всеми силами стараясь добиться того, чтобы Лена согласилась выйти за него замуж.

Она действительно была уверена в их совместном счастье.

Образованный, вежливый, обеспеченный, принадлежит к семье человека, о котором шепотом говорят не только на их улице, — да о таком муже и зяте только мечтать!

И ведь уже встречались с ним раньше, и любили друг друга, так нет, встретила какого-то… даже слов нет.

Ладно, встретила, погуляли… и все! Уехал он, растворился в воздухе! Свое получил и сбежал.

А Олежка все простил, вернуть хочет былую любовь.

Так что ж ты, дурочка? Всю жизнь в девках просидеть хочешь?! Стукнет тебе, глупая, двадцать пять, и что дальше? Кому ты нужна будешь? Ты же его не любишь, этого, как его… Максима. Не любишь? Нет.

И Лена сдалась.

В конце мая была объявлена помолвка. Олег приехал к ней домой с огромным букетом орхидей и маленькой коробочкой, в которой лежало небольшое колечко, символ того, что девушка помолвлена. Под восторженные крики родни Лены и Олега парень надел кольцо на тонкий палец девушки и поцеловал ее в губы.

Свадьбу назначили на июль, а пока решили съездить куда-нибудь отдохнуть.

Олег сначала хотел в Испанию, но дядя Ашот, отец Геворка, порекомендовал поехать куда-нибудь на Черноморское побережье.

— Поверьте мне, — говорил он Олегу и Геворку, — все равно лучше наших берегов мест нет. Сами знаете, я объездил почти весь мир. Везде хорошо, но только у нас такие места, где душа радуется. Воздух аж пахнет йодом, волны с пеной на берег набегают. Зайти в хороший ресторан — а сейчас ты только бабки плати, — тебе сервис будет получше, чем в этих Испаниях и Турциях, заказать музыкантам что-нибудь родное, выпить водочки… Эх! Если бы время было, сам бы рванул на пару недель в Сочи.

От такого рассказа Олегу и впрямь захотелось в Сочи. Давно он там не был.

Да и отдыхать все-таки лучше там, где не надо искать переводчика, где не надо на пальцах показывать официанту, как тебе приготовить форель или потушить баранину.

Он посмотрел на Геворка, который тоже собирался поехать на правах будущего дружка на свадьбе.

— Поехали в Сочи. Не понравится, рванем оттуда куда-нибудь. Проблема, что ли? — высказал свое мнение Геворк.

— А машины куда денем? — спросил Олег.

— Да там оставим, потом вернемся.

Решено!

Ехать решили на двух машинах — на Олеговом «мерседесе» и на «паджеро» Самвела, который тоже ехал со своей девушкой.

Сборы были недолгими — в этот же вечер они выехали из города. До моря было чуть больше шестисот километров, впереди их ждало солнце, море, пляжи и веселье.

Они сняли небольшой частный домик с гаражом, бассейном, кондиционерами и видеодвойками в каждой комнате. За весь дом договорились платить двести долларов в сутки — слишком дорого, особенно если учесть, что сезон еще не начался, но дом понравился и Лене, и Оксане — девушке Самвела.

А если красавицы чего-то хотят, настоящие джигиты просто обязаны выполнить их просьбы.

Как только они разложили вещи, сразу же пошли на пляж. Вода оказалась теплой, как и обещал дядя Ашот. Они купались и загорали до обеда, а потом пошли перекусить в одно из находящихся рядом кафе.

Настроение Лены прямо влияло на настроение всей компании — она улыбалась, и Олег, глядя на ее улыбку, улыбался сам. За друга искренне радовались Геворк и Самвел, а значит, ничего другого не оставалось и Оксане, которая тоже весело хохотала от шуток ребят. Плотно перекусив отличным шашлыком, Геворк объявил всем, что вечером для них приготовлен сюрприз.

Какой?

Ха! Сюрприз, он для того сюрпризом и называется. А иначе вся прелесть потеряется.

После уговоров рассказать, что их ждет вечером, Геворк все-таки сдался.

Друг его отца, дядя Саркис, открыл недалеко от Сочи большой развлекательный комплекс. Отдельный пляж с «американскими горками», бассейн, бильярдная, рыбный ресторан с лучшей кухней на всем побережье, дискотека… всего не перечислишь. Отдыхает там только элита — не каждый может себе позволить заплатить пятьдесят долларов только за вход. Их пригласил хозяин заведения.

Вот.

Геворк достал из кармана шесть пригласительных билетов.

— А зачем шесть? — спросила Лена.

— Я же не один буду. Обязательно найду себе девушку. Может, даже судьбу свою.

— Да, судьбу! — со смешком заявил Самвел. — Судьбу на вечер. Ладно, мы с Оксаной в Лазаревское съездим… часов в семь приедем, тогда поедем в этот… комплекс.

— Зачем в Лазаревское? — удивился Геворк.

— У Оксаны бабушка там живет. Проведаем. Ты пока судьбу ищи.

Самвел и Оксана поднялись из-за стола и вышли из кафе.

Геворк посмотрел по сторонам и увидел сидящую за отдельным столиком молодую официантку, читающую книгу. Взгляд пробежался по фигуре, задержался на пальцах и…

Геворк поднялся и направился к ней. Подсел за столик, что-то сказал, девушка отложила в сторону книгу, ответила, Геворк опять что-то произнес, и девушка засмеялась…

Олег, усмехнулся и повернулся к Лене:

— Ну что, на пляж пойдем? Или домой, отдохнем?

— Отдыхать потом будем. Пошли купаться, — весело сказала Лена, и Олег поднялся, взяв ее ладонь в свою.

— Пошли!

Пока Лена с Олегом веселились на пляже, пока Геворк «чесал» миловидную официантку, Самвел с Оксаной ехали на джипе в сторону Лазаревского. Машин по пути попадалось мало, и Самвел развил довольно приличную скорость.

— Ой, Самвел, потише! — испуганно вскрикивала девушка, когда внедорожник вписывался в очередной поворот.

— Не бойся! — кричал Самвел под орущую музыку. — Все под контролем!..

На одном из поворотов джип чуть занесло, и он выскочил на встречную полосу. И тут Оксана завизжала — прямо на них неслась черная обтекаемая торпеда «лексуса».

Самвел резко ударил по тормозам, и джип занесло еще сильнее — его развернуло почти поперек дороги.

Взвизгнули тормоза «лексуса» — его тоже занесло, но водитель справился с управлением и вывернул руль. Они стояли, почти вплотную соприкоснувшись водительскими дверьми.

Самвел вырубил музыку и громко вздохнул. Выглянул в окно и увидел за рулем «лексуса» молодую симпатичную девушку с короткой стрижкой.

Самвел хотел было принести извинения, но девушка высунула в окно голову и громко отчетливо произнесла:

— Долб…б! Ездить научись, прежде чем в горы выезжать! Придурок!

Она спрятала голову, «лексус» плавно сдал назад, вывернул, объехал джип и поехал дальше.

Самвел посмотрел на Оксану и понял, что она все слышала.

Краска залила лицо парня. Не помня себя от ярости, Самвел утопил педаль газа. Чтоб какая-то мандавошка его так назвала? Сейчас он ее научит ездить!

Джип быстро догнал «лексус» и пристроился сзади. «Лексус» и не пытался оторваться, наоборот, плелся на шестидесяти километрах.

Самвел моргнул фарами, чтобы «лексус» остановился, — бесполезно.

Они выехали на длинный прямой участок трассы, и «лексус» сразу ушел влево.

Ушел, и все, скорость менять иномарка не стала.

Самвел пристроился справа и стал поджимать «лексус» к встречной полосе.

Он выглянул в окно и увидел, как опускается тонированное стекло «лексуса».

Рядом с девушкой-водителем сидел какой-то парень, а в руках…

А в руках у него был автомат, который он высунул в окно и направил на джип. Самвел посмотрел ему в глаза и неожиданно понял, что еще мгновение — и раздадутся выстрелы.

Нога сама вжалась в педаль тормоза. «Лексус» быстро удалялся от стоящего джипа; Самвел заметил, как исчезло в салоне дуло автомата, и почувствовал, как подрагивают руки.

— Что случилось? — спросила дрожащим голосом Оксана. — Самвел, кто это был?

— Помолчи, а?! — рявкнул Самвел, разворачивая джип в сторону Лазаревского.

Девушка испуганно замолчала.

Настроение у обоих было безнадежно испорчено.

Геворку не удалось снять официантку, и он рассчитывал найти кого-нибудь в самом комплексе. Было около девяти часов вечера, людей было немного, но охранник на входе сказал им, что все движение начинается с двенадцати часов.

Поужинав в ресторане, парни оставили девушек за столом поболтать о своем, о женском, а сами направились в бильярдную, где Самвел рассказал им о том, что случилось сегодня на дороге.

— Ты номера запомнил? — спросил Геворк.

— Нет. А что?

— Сказали бы дяде Саркису, он бы их вычислил. Малолетки совсем оборзели, с автоматами раскатывают. Слышь, Самвел, а автомат настоящий был? Ты его хорошо разглядел?

Самвел не ответил. Как сказать даже брату, что он хорошо рассмотрел глаза парня и напугало его не оружие, а взгляд владельца автомата? Как объяснить то чувство, которое возникает за мгновение перед смертью? Как рассказать брату, что он не хочет искать этот «лексус» и жалеет, что тогда погнался за ним? Слава Богу, что иномарка не остановилась!

Геворк не стал дожидаться ответа, а стал целиться по шару.

Бильярдная представляла собой большой зал с пятью двенадцатифутовыми столами классического бильярда и одним столом для игры в пул. Кроме Олега с друзьями, в зале был еще маркер, пожилой мужчина, слегка прихрамывающий на одну ногу, и пацан лет десяти, который играл с маркером на одном из больших столов.

Малой играл на удивление хорошо, Олег даже засмотрелся на его удары, пока его не толкнул Геворк:

— Поиграйте вдвоем. Я пойду посмотрю, как там девушки.

Самвел ухмыльнулся:

— Ты про чьих девушек говоришь? Про наших или вообще?

— И ваших, и наших, — ответил Геворк и пошел к выходу. В дверях он чуть не столкнулся с высоким крепким парнем с короткой стрижкой. Самвел, увидя это, напрягся, но те разошлись, Геворк вышел из бильярдной и пошел в ресторан, а парень подошел к маркеру и поздоровался с ним. Подбежал к нему и малой:

— Крейзи, привет!

— Здоров, малой. Как дела? — ответил парень.

— Нормально. Поиграем?

— Расставляй, — сказал Крейзи и повернулся к маркеру. — Никитич, дашь свою палку?

Маркер ушел куда-то в подсобку, а через пару минут появился с небольшим чехлом, откуда Крейзи достал три составные части кия и стал их прикручивать друг к другу.

Олег понял, что этот парень со странной кличкой Крейзи здесь частый гость.

Это было видно и по тому, что официантка, которая принесла ему графин с соком, улыбнулась и спросила:

— Аркаша, Дима спрашивает, ты есть будешь?

— Передай ему, что я его на бой зову, — ответил Крейзи и сильным ударом разбил кучу шаров по всему столу.

Малой скривился:

— Чего ты поддаешься? Давай нормально поиграем.

— Бей давай, нахал! — бросил ему Крейзи и налил себе сок.

В зал вошел еще один человек — мужчина лет тридцати, одетый в кожаные штаны и кожаную жилетку. Длинные черные волосы на затылке были собраны в хвост, овал лица обрамляли густые бакенбарды, которые только подчеркивали надменное выражение лица.

Он подошел к Крейзи и поздоровался с ним. Что-то тихо спросил, Крейзи в ответ покачал головой, а потом махнул в сторону входа, что-то показывая.

Непроизвольно повернулся и Олег — в бильярдной появилось еще одно действующее лицо. Среднего телосложения парень лет двадцати, с каштановыми волосами, гладко уложенными на пробор, сделал пару шагов, осматривая зал, и остановился, глядя куда-то за спину Олега.

Одновременно Олег услышал какой-то странный звук, который издал за его спиной Самвел.

Олег повернулся назад и увидел, что Самвел, открыв рот, смотрит на этого парня, который, постояв, направился к Крейзи.

— Кто это? — спросил Олег.

— Это тот парень, что с автоматом был, — растерянно произнес Самвел. — Он…

Договорить он не успел. В зал забежала та официантка, которая приносила сок, и крикнула:

— Дима, там парень к Рите пристает!

Все трое — Крейзи, мужик с бакенбардами и молодой парень — выбежали из бильярдной. За ними выбежал малой.

В зале остались маркер Никитич, Самвел и Олег.

У последнего возникло тревожное предчувствие, но объяснения ему Олег дать не мог.

Самвел топтался на месте, потом нагнулся, вяло стукнул шар, затем, не выдержав, подошел к маркеру и спросил:

— А кто этот парень, который последним пришел?

Никитич посмотрел на него, но ответить не успел; теперь в зал забежала Оксана и позвала Самвела:

— Там у Геворка неприятности.

Уже подозревая, с кем неприятности у Геворка, Самвел с кием в руке выбежал из бильярдной. Олег тоже схватил кий.

— Эй, ребята, кии оставьте… — окликнул их Никитич, но Олег уже выскочил в ресторан.

Пока Лена рылась в сумочке в поисках сигарет, Оксана рассказывала ей, как они с Самвелом ездили на Кипр. Лена вполуха слушала, в каких ресторанах они успели побывать и какие экскурсии ей понравились, а какие — нет, пока не нашла то, что искала. Прикурив сигарету, она увидела, как в ресторан входят девушка и два парня. Девушка и один из парней сели за свободный столик, другой парень пошел в сторону бильярдной.

Что-то знакомое было и в парне, и в девушке, но Лена никак не могла вспомнить, где она с ними встречалась.

Ее задумчивость прервал Геворк, который сел рядом с ней и налил обеим девушкам вина. Себе в стопку плеснул коньяка и произнес тост, который сегодня звучал уже несколько раз:

— За любовь!

— За какую любовь? — прыснула Оксана. — За будущую или прошлую?

В это время мимо них прошел парень, который сидел рядом с той девушкой. Он бросил мимолетный взгляд на Лену и пошел дальше, а Лена вспомнила. Вспомнила, как остановилась возле колледжа дорогая иномарка, как разговаривал этот парень с Максимом… Вспомнила и тот день, когда черная машина, за рулем которой сидела девушка, увезла Макса куда-то далеко…

И губы сами прошептали:

— За прошлую любовь…

Но ни Геворк, ни Оксана этого не услышали.

А Геворк, оглядывая зал, заявил:

— За будущую!

Залпом, не чокаясь, выпил коньяк, встал и направился к девушке, одиноко сидящей за столиком. Сел напротив нее и уверенно начал:

— Не хочет ли красавица…

— Не хочет! — оборвала его «красавица».

Геворк не растерялся:

— Я хотел узнать, не хочет ли красавица побыть в одиночестве? Если не хочет, то я с радостью соглашусь составить ей компанию.

— Спасибо, не надо, — ответила девушка.

— Я все-таки думаю… — не унимался Геворк, но девушка уже потеряла терпение.

— Слушай, ты тормоз? Вызови шлюху, если невтерпеж. Пересядь отсюда.

— Ты что, оборзела? Ты кого тормозом назвала?! Да я тебя, сучку… — Геворк схватил девушку за руку, та попыталась вырвать руку, но безуспешно. — А ну, тварь, извинись!

Вместо извинений девушка залепила Геворку пощечину. Геворк секунду смотрел на нее, опешив, а затем размахнулся и отвесил девушке такую затрещину, что она наверняка бы слетела со стула, если бы Геворк не держал ее.

А в следующее мгновение сам Геворк получил сильный удар кулаком в ухо, от которого он упал на пол, едва не потеряв сознание. В голове зашумело, и как будто издалека Геворк услышал, как кто-то кричит «Не здесь! На задний двор», «Малой, уйди отсюда!».

Потом его обхватили за шею удушающим приемом и волоком потащили куда-то прочь. Воздуха не хватало, Геворк сучил ногами и пытался сорвать руки со своей шеи, но все было безуспешно.

Его выволокли на задний двор и швырнули на груду картонных ящиков.

Отдышавшись, Геворк встал и посмотрел вокруг. Перед ним стояли двое молодых пацанов, мужик с прической а-ля Стивен Сигал и та девушка.

— Что произошло? — спросил один из пацанов у девушки.

— Клеился ко мне, я его отшила. Сначала нормально, потом, когда он не понял, послала его.

Парень повернулся к Геворку.

— Не повезло тебе, — произнес парень. — Я тебя сейчас калечить буду.

Геворк смотрел на этого полудохлого идиота и поражался его уверенности. Он не угрожал, не раззадоривал себя — он просто констатировал факт. Но добило его не это; второй парень достал из кармана двести долларов и сказал:

— Вампир, примажем на двести баксов, что ты не сможешь ему мегавертушку сделать?

— Не пойдет, — отказался от спора Вампир. — Ты и сам не сможешь…

— А ну дай… — Парень шагнул вперед, но Вампир остановил его.

— Это мое дело.

Геворк ничего не мог понять, но боевую стойку принял.

Вампир шагнул к нему, Геворк ударил ногой, целясь в лицо, но Вампир поймал ногу и резко повернул стопу в сторону.

От резкой боли в ноге Геворк закричал и упал на землю: боль была дикой, у него даже слезы выступили на глазах.

— Братан! — раздался сзади крик, и Вампир повернулся.

Возле черного хода стоял парень, который гнался за ними на джипе. Он, оказывается, брат этого придурка. В руке он держал кий и явно был готов пустить его в дело.

— Ты покойник, урод! — крикнул он и, размахнувшись кием, бросился на Вампира.

Он не успел добежать — Вампир выхватил из-за пояса пистолет с глушителем и выстрелил.

Кий сломался на две неравные части, перебитый пулей, а парень остановился и нервно сглотнул слюну. Сзади подбежали еще парень и две девушки.

Они стояли и смотрели друг на друга, и пистолет Вампира перемещался, словно подбирая себе цель, пока в разборку не влез мужик с бакенбардами.

— Вы откуда взялись, недоумки?

— У Саркиса можешь спросить! — с ненавистью бросил парень с разбитым кием.

Мужик и Вампир переглянулись.

— Дядя Жора, это кто? — спросил Вампир.

Дядя Жора уставился на парня:

— Ты кто такой?

— Сын друга Саркиса! Вам кранты, уроды!

Вампир навел на него пистолет:

— Еще раз вякнешь…

— Подожди. — Одной рукой Дядя Жора чуть опустил ствол, другой достал из кармана мобильник и набрал номер. — Алло! Это я. Слушай, непонятка какая-то. Трое придурков с телками наехали на девчонку Вампира. Нет. Нет, не в этом дело. Один кричит, что он сын твоего друга… Не знаю. Да. Даю. На, базарь. И не дай бог… — С этими словами он протянул трубку парню, и тот затараторил в нее:

— Дядя Саркис, это Самвел, сын Ашота Казаряна. Я… нет… да нет, брат… нет. Геворк… я… Да они Геворку ногу сломали… он мне пушку… Хорошо.

Он отключил телефон, но хозяину не вернул.

— Сейчас он перезвонит.

Геворк уже не орал, а тихо постанывал. Не обращая внимания на пистолет, Самвел прошел мимо Вампира и присел с Геворком. Следом пошли другой парень и одна из девушек.

А другая девушка подошла к Рите и посмотрела ей в глаза.

— Ты меня не помнишь?

— Помню, — равнодушно ответила Рита. — Тебя Леной зовут.

— Ты знаешь?

— Знаю. Макс одно время только о тебе и рассказывал…

Услышав слова Риты, к ним подошел Вампир и заглянул Лене в лицо.

— Так вот ты какая… — пробормотал он.

— Какая? — с вызовом спросила Лена.

— Такая, — непонятно ответил Вампир. — К Максу в гости приехала?

— Он здесь?! — удивилась Лена.

— Здесь. Да не про вашу честь! — зло бросил Вампир и отошел в сторону.

Зазвонил мобильник. Самвел вскочил с корточек и прижал трубку к уху.

— Алло! Да. Да, папа… — растерянно произнес он. — Нет… Ногу вывернули… Папа, ничего не было! Геворк хотел с девушкой познакомиться, а они… Нет… Хорошо.

Он протянул трубку Вампиру. Тот спокойно взял ее.

— Алло! Здрасьте, дядя Ашот. Ага. Да нет, не успел. Что?! А он тебе не сказал, что он Риту ударил?! Да! Дать тебе его? Хорошо. Хорошо. Да, устроит. Я понял. Мы делаем одно общее дело, — хмыкнул он и сунул трубку Геворку. — На, поговори с папой. Он тебе объяснит, что, где и когда.

Вампир подошел к девушкам: у Лены в глазах стояли слезы, и она с трудом выговаривала слова:

— …клянусь тебе. Это глупо все так и нелепо получилось… Я люблю его.

— А он тебя любит? — спросил Вампир, поняв, о ком идет речь.

Лена растерялась, не зная, что ответить.

Вампир сунул руку в карман и достал мобильный телефон.

— Семерка в памяти, можешь позвонить, — протянул он девушке трубку.

Лена взяла трубку и отошла в сторону.

Вампир подошел к Геворку, который закончил разговаривать по телефону и что-то объяснял Самвелу. При виде Вампира он помолчал, затем сказал, глядя куда-то в сторону и кривясь от боли:

— Извини. В непонятку попал…

— В непонятку?! До тебя не дошло, что, если бы здесь не было Дяди Жоры, я бы грохнул тебя и твоих друзей, несмотря ни на что? И чего ты передо мной извиняешься? Рита! — позвал он девушку.

Та подошла и стала рядом.

— Ну? — требовательно окликнул Вампир Геворка.

— Извини меня. Я не хотел. Пьяный был, не контролировал себя… — Геворк продолжал смотреть в сторону и лишь при последних словах решился взглянуть на девушку.

Рита кивнула и отошла в сторону.

К Вампиру подошел Крейзи и сказал:

— Умение прощать есть одно из главных качеств мудрого человека.

Вампир усмехнулся и посмотрел на Лену, которая только что говорила по телефону, а теперь снова набирала номер.

— Ты это Максу скажи, — посоветовал Вампир.

— Не понял. При чем тут Макс?..

Вампир не стал его слушать, он подошел к Лене и забрал у нее телефон.

— Ты говорила с ним?

— Да, но…

— Он отсоединился, да?

Девушка кивнула.

— Можешь больше его номер не набирать. Он отключил телефон. Скорее всего в ближайшее время он его и не включит, а при первой же встрече обматерит меня по полной программе.

— Что же мне делать? — Голос Лены начал дрожать.

— Я бы на твоем месте уехал отсюда и не бередил старые раны… Предательство тяжело забыть, особенно если…

— Это не было предательством! — закричала Лена. — Это была ошибка! Просто нелепая ошибка.

Вампир поморщился — подобные сцены его раздражали.

Услышав крик Лены, к ней подбежал Олег, и Лена набросилась на него:

— Скажи ему! Скажи, как все было!

— Что было? — растерялся Олег. — Лен, успокойся.

Он попытался обнять ее, но девушка вырвалась из его рук.

— Ты, ты же виноват в этом! Скажи ему! Ты ведь тогда обещал рассказать!

У Лены началась истерика: ее колотила дрожь, она захлебывалась в рыданиях.

— Не трогай ее, — бросила Рита Олегу и отвела девушку в сторону, став успокаивать.

Олег посмотрел на Вампира:

— Что случилось? Что я должен был рассказать?

— Ты Макса знаешь? Который одно время встречался с ней…

Олег вздрогнул.

— При чем это?

— При том, что Макс здесь. И Лена с ним только что разговаривала… попыталась разговаривать. Знаешь, мне кажется, она его до сих пор любит.

Олег тихо застонал и присел на корточки, обхватив голову руками.

— Я знал это, — произнес он. — Чувствовал. Не верил, надеялся, что уже все забыто… но понимал, что это не так…

— Так что тогда произошло? — спросил Вампир.

— Он тогда приехал к ней и застал нас целующимися. Я настоял на этом поцелуе… как бы прощальный… Она не виновата была… она потом долго со мной не разговаривала, видеть не хотела… но я ведь тоже люблю ее. Мамой клянусь, я люблю ее.

— Да не клянись, я верю. Прямо Санта-Барбара. Ладно. Я на вас не в обиде, хотя, скажу прямо, повезло вам. Я охране скажу, сейчас вам врача пришлют, он посмотрит. Бывай!

Вампир зашел в здание и попросил официанта вызвать врача во внутренний двор ресторана.

Зашел в зал и увидел сидящих за одним столом Риту и Лену. Хотел подойти, но Рита махнула рукой, мол, посиди в другом месте, и Вампир неохотно подчинился.

Лена рассказала Рите все, начиная с того дня, когда они встретились, и вплоть до сегодняшнего момента. Она видела, как невдалеке крутится Олег, не решаясь подойти, как мрачно наблюдает за их беседой Вампир, но все это она совершенно не воспринимала. Она рассказывала, а Рита слушала, понимая, что девушке необходимо выговориться.

— Пойдем со мной, — сказала Рита, когда Лена замолчала. — Я отведу тебя к нему.

Девушки встали из-за стола и пошли к выходу.

Вампир увидел, как Олег двинулся было за ними, но остановился в нерешительности, а потом подошел к столику Вампира. Сел без приглашения и хрипло спросил:

— Куда они пошли?

— Не знаю. Думаю, что к Максу. — Вампир потушил в пепельнице сигарету и хлопнул Олега ладонью по плечу. — Ладно тебе. Найдешь другую.

Олег встал из-за столика и пошел к бару.

«Напьется, — подумал Вампир. — Сто пудов, напьется».

Бутылка «Финляндии», которую поставил перед Олегом бармен, подтвердила его предположение.

Макс стоял на балконе гостиничного номера и курил уже третью сигарету подряд. Мысли его крутились вокруг последнего звонка с телефона Вампира.

Понятно, что Димка сам дал ей трубку и номер Макса, но откуда вдруг появилась Лена и как она вычислила Вампира?

К черту!

Какая разница?

Он уже не прежний влюбленный по уши пацан, чтобы сломя голову бежать за той, которая его предала.

Предала один раз, предаст и в другой.

А любовь… Нет больше любви. Остались лишь воспоминания.

И прежних ошибок больше не повторится. Макс сунул руку в карман и достал мобильник. Включил его, набрал номер Вампира.

— Алло. Привет.

— Привет, Макс. Как делишки?

— Нормально. А ты что, сводником решил заделаться? — сразу начал Макс.

— Макс, уймись…

— Да чего мне униматься?! Дима, ты не в свое дело лезешь! Зачем ты дал ей мой номер?

— Не люблю, когда женщины плачут. Дал, чтобы она успокоилась. Ты не поверишь, Макс… Тут такая история произошла. Потом, при встрече расскажу. Ты где сейчас, кстати?

— Она плакала? — спросил Макс, не слыша последний вопрос.

— Да. Узнала, что ты здесь, и в слезы кинулась. Ты бы поговорил с ней, там такая заморочка произошла…

— Мне не о чем с ней разговаривать! — отрезал Макс.

— Не хочешь — не разговаривай. Мне все равно.

И Макс вдруг понял, что ему действительно все равно. Поговорит Макс с Леной или нет, будут они вместе или нет — Вампиру было до одного места. И встреча Вампира с Леной скорее всего была случайной.

— А если все равно, то зачем ты ей дал мой номер?

— Я же тебе сказал: чтобы она успокоилась. Так ты где сейчас?

— У себя, — ответил Макс.

— А, ну жди гостей. — В трубке раздался смешок.

— Каких гостей? — спросил Макс, понимая, кто к нему сейчас придет.

— Увидишь. Ладно, пока. Да, насчет гостей — это не моя идея.

В трубке раздались короткие гудки. Макс чертыхнулся, а потом зашел с балкона в номер.

Не будет с ней никакого разговора. Просто дверь не открыть, и все. А может, уйти? Нет. Открыть дверь и сразу же захлопнуть перед ее лицом!

Раздался стук в дверь, и Макс вздрогнул. Затем твердым шагом подошел к двери и распахнул ее.

На пороге стояла Рита.

— Привет! Ты что делаешь?

— Я… — растерялся Макс, — я… гостей вот жду… Рит, ты если по делу, давай попозже…

— И кого ты ждешь? — усмехнулась Рита и сделала шаг в его номер.

— Рита, давай потом поговорим. Ко мне сейчас один человек…

Макс запнулся. Рита отошла в сторону, а на пороге появилась Лена.

В машине она успела привести себя в порядок, нo покрасневшие глаза скрыть трудно, и Макс их увидел.

Они стояли и смотрели друг на друга, пока Рита не повернулась и не вышла из номера, захлопнув за собой дверь.

И только тогда они бросились друг другу в объятия.

Несколько часов они рассказывали друг другу, что произошло с ними за все это время. Сначала рассказывала Лена, а Макс только слушал; но потом он не выдержал и тоже стал говорить. Он рассказал ей все: и про свои умения, и про то, откуда они появились, рассказал про Контору, про Лебедя. Когда он рассказывал про свою первую акцию, голос его стал глухим.

Девушка узнала, как Вампир в самом начале выдвинул ультиматум всем авторитетам их города, что именно он устроил бойню в Устиновском переулке, когда от его рук погибли десять вооруженных боевиков…

Он рассказал ей про стычку в «Шахерезаде», про то, как голыми руками он убил двух человек в Германии…

Лена со страхом слушала рассказ Макса про торговлю наркотиками, про то, как в самом начале Макс не хотел идти в Контору, как его друг известил его о том, что, если Макс не начнет работать, его уберут…

Макс рассказал про смерть Лебедя и его шефа, рассказал про полученные ребятами шесть миллионов долларов, которые уже поделили.

Только об одном Макс не сказал: что свое первое убийство он совершил в тот момент, когда вспомнил Лену и Олега.

А когда Макс закончил говорить, он почувствовал, что ему стало намного легче.

Они долго сидели в полной тишине, просто глядя друг на друга, а потом Макс посмотрел Лене в глаза и произнес:

— Я раньше не говорил тебе этого… Я люблю тебя.

И девушка увидела, что у него в глазах стоят слезы.

— Я тоже тебя люблю, — ответила Лена и прижалась к нему.

Они стояли на дороге. Все: Вампир, Рита, Леха, Крейзи, Никита, Ден, Лена и Макс. На обочине были припаркованы три машины. Ритин «лексус», «десятка» Никиты и новенькая «тойота-камри» Максима.

— Макс, — говорил Леха, — ты, сволочь, на свадьбу не забудь пригласить.

— Не забуду, — смеялся Макс, обнимая Лену. — Дом построю, и будет свадьба.

— Езжай аккуратно, не забывай, что у тебя в багажнике лежит. Разобьешь, Альберт и тебя, и меня убьет, — вставил Вампир.

В багажнике лежали три пятилитровые бутыли с вином; две — подарок Вампира, одна для Альберта.

— Ладно уж, постараюсь, — улыбнулся Макс. — Ну что, давайте прощаться.

Он по очереди обнялся с каждым, причем Риту чмокнул в губы.

— Макс, ты смотри… если что, приезжайте сюда. Мы все-таки в Сочах дела решили закрутить… — подмигнул Вампир.

— Нет, — твердо ответил Макс. — Хватит.

И тихо, чтобы никто не услышал, прошептал ему на ухо:

— Ты бы тоже остановился, Димка. Ведь уже все есть, чего тебе еще надо? Начни новую жизнь.

Вампир усмехнулся и хлопнул Макса по плечу.

— Я понял. Ты мне скажи, крестным возьмешь?

Макс посмотрел на Леху, на Крейзи и ответил:

— Крестного выберу на конкурсной основе. Поехали, Лена!

«Камри» резко рванула с места и исчезла за поворотом; Рита посмотрела вслед и сказала:

— В «Нид фор спид» не мешало бы тебе поиграть, Макс. Поехали, Димка.

— Димка, а чего он тебе на ухо прошептал, когда ты ему про Сочи сказал? — спросил Крейзи.

— Посоветовал остановиться, — ответил Вампир и покачал головой. — Каким же он был наивным…

Вампир достал телефон, набрал номер и произнес:

— Тимур, он выехал. Давай. Ни пуха ни пера.

Закрыл крышку мобильника и вздохнул:

— Прощай, Макс. Жалко, что не погуляем на твоей свадьбе. И вино жалко.

— Да, любовь до добра не доводит, — прокомментировал Ден. — А девочка у него ничего была… хорошенькая. Слышь, Вампир, а этот черт, который с ней раньше гулял, он болтать не будет? Может, и ему кирдык сделать?

— Не будет. Он про эту девку забудет через месяц и не вспомнит никогда.

— Как и мы, — буркнул Леха. — А мне Макс нравился: нормальный, спокойный… Ладно, бог с ним. Крейзи, что там с Саркисом?

— Дядя Жора сказал, что в Анапу они едут сегодня. Тимур уже там. Все готово.

— А Жора согласился на нашу сумму?

— Да. Ему деваться некуда. Да и что такое двести тысяч по сравнению с нашей поддержкой?

— Отцеубийца, — хмыкнул Леха и пояснил, увидев непонимающий взгляд Вампира: — Саркис его сыном называл. У самого-то детей нет.

— Кругом одно предательство! — возмутился Никита. — Что же это за жизнь такая — никому доверять нельзя?

— Наша жизнь, — ответил Вампир. — Наша!

Он поднял голову вверх и закричал в небо:

— Наааа-шааааа!!!

А по небу равнодушно плыли облака. Они тоже не знали, что такое дружба, любовь, доброта…

Они просто плыли, и им не было никакого дела до всего остального мира.

В этом они были похожи на людей.

Но облака не умели убивать.