Косметический салон фрау Сидоренко в Бад Карлсдорфе, несмотря на свое не особо удачное расположение на самой окраине городка, пользовался успехом у клиентов. Причем, желающие стать красавцами или красавицами, а попутно омолодиться под нежными ручками волшебницы Аленушки, приезжали, большей частью, из других мест.

Конечно, в салон захаживали и приехавшие на карлсдорфские воды старушки. Но на центральной улице городка имелся еще один салон, к тому же процедуры в нем проводила косметичка с приличной немецкой фамилией Шмидт, а не какая-то там иностранка Сидоренко. Поэтому большинство клиентуры пользовалось услугами салона фрау Шмидт.

Похоже, что данное обстоятельство устраивало всех, поэтому дамы не ссорились, а наоборот иногда встречались на нейтральной территории — в маленьком итальянском кафе, владелец которого, Лео Росси, был большим фанатом и мастером приготовления настоящего кофе-эспрессо. Все вновь поступающие работники обучались этому искусству лично у него. Поэтому плохого кофе в кафе «У Лео» просто не бывало.

— Лео! Нам, как всегда, два эспрессо. Я еще, пожалуй, съем тирамису. А ты, Елена?

— Мне фруктовый салат, — отозвалась миниатюрная блондинка.

— Со сливками или без? — уточнил хозяин кафе Лео, который сегодня сам обслуживал посетителей — в несезонное время невыгодно постоянно держать дополнительных работников. И самому-то делать особенно нечего…

— Конечно, без! — удивленно подняла бровь над кукольными глазками Аленушка Сидоренко.

— Поражаюсь тебе и даже завидую! — отозвалась бывшая пловчиха Ута Шмидт, обладательница не только широких мужских плечей в качестве наследия от занятий плаванием, но и лишнего веса из-за неуемного аппетита, оставшегося после интенсивных занятий спортом. — А я вот никак не могу удержаться, чтобы не побаловать себя вкусненьким. Но ничего, доживешь до моих лет, увидишь. Наступает время, когда начинаешь поправляться, как говорят, «не от котлет, а от лет»…

— Извини, у нас в России считается неудобным спрашивать женщину о возрасте. Но мужчины нас не слышат, к тому же в Германии это считается вполне естественным — так сколько тебе?

— Ох! Мне тридцать семь! Наверное, я кажусь тебе старухой?

— Совсем даже нет! Тем более что мы с тобой почти ровесницы!

— Ты что, шутишь? Какие ровесницы? Ты же, небось, школу только лет пять назад закончила!

Алена рассмеялась, она знала, что выглядит гораздо моложе своих лет. Да и к этому было немало предпосылок — тут и наследственность, и тщательный уход за собой, и отсутствие лишнего веса, и опять же, — «маленькая собачка — до старости щенок», как говорит народная мудрость.

— Мне скоро тридцать четыре стукнет!

— Не может быть!

— Честно! Могу документы показать!

— Ну, ты молодец! Никогда бы тебе больше двадцати пяти не дала! Теперь я понимаю, почему в России не принято спрашивать женщин об их возрасте! Я бы тоже держала такое в тайне. А у наших гретхен все на лбу написано. Я о себе не говорю — сама виновата, что так расползлась, хоть и успокаиваю себя сказками про возрастные необратимые процессы. Ерунда все это.

— Конечно, бывает полнота и от гормональных нарушений, вызванных сбоями в обменных процессах. Но и это, чаще всего, приобретенная, а не врожденная патология, а значит — сама женщина, а не природа виновата в том, что она проявилась…

— Ты такая умница и красавица, удивляюсь я — давно бы подцепила себе богатенького мужа и не корячилась над старушечьими физиономиями. Хотя, старушки-курортницы почти все ко мне ходят. А твоя клиентура — откуда она взялась? Давно хотела тебя спросить, но как-то случая не было. Неужели, все те, кого ты до переезда в Бад Карлсберг обслуживала, теперь ездят сюда? Они что, другого косметолога не могут найти? Или у тебя есть тайные средства, возвращающие молодость? Я могу в это вполне поверить, глядя на тебя…

— Нет, «средства Макропулоса» у меня нет, — засмеялась Алена.

— Какого, какого средства? — заинтересовалась Ута Шмидт.

— «Средства Макропулоса»! Это фантастическая книжка о том, как один врач по фамилии Макропулос изобрел препарат, сохраняющий вечную молодость.

— Не слышала никогда.

«В общем, ничего удивительного. Даже у более образованных немцев очень заметна брешь в сфере мировой литературы. Они даже своих немецких классиков знают довольно слабо, не говоря уже об иностранных», — Алена пришла к такому выводу, будучи поклонницей немецкой версии популярной телеигры «Кто будет миллионером?»

— Если хочешь, могу поискать для тебя в интернет-библиотеке.

— Слушаю я тебя и поражаюсь — откуда ты все знаешь?

— Я ведь не всю жизнь была косметичкой. После школы закончила институт в Питере, но жизнь так сложилась, что пришлось уехать в Германию. Ну а тут сложности с подтверждением диплома о высшем образовании. Вот я и закончила курсы косметологов.

— А что же по поводу клиентуры? Ты мне так и не сказала — неужели все приезжают с твоего прежнего места?

Алена рассчитывала, что увела свою любопытную коллегу от этого вопроса, переведя разговор на другую тему. Так нет — вспомнила опять. Видно, эта тема давно у фрау Шмидт на языке вертится. Придется отвечать, чтобы не разжигать дальше ее любопытство, не отцепится ведь!

— Понимаешь, у меня в Дюссельдорфе есть друг, он издает газеты и журналы на русском языке. Так вот, он дает в своих изданиях рекламу моему косметическому салону. Вот и приезжают русскоязычные клиенты отовсюду…

Такое объяснение вполне устроило недалекую Уту. Аленушка облегченно вздохнула: эта полуправда вполне удовлетворит местных сплетниц, которым фрау Шмидт обязательно по большому секрету сообщит «тайну» этой странной русской.

Но «подружке» этих сведений показалось мало, и она решила продолжить интересную для скудного на острые сплетни Бад Карлсберга тему:

— Ну, а заработков хватает? Ведь арендная плата, наверное, не маленькая?

«Слава Богу, что бывший хозяин, Рихард Крамер, не поставил в известность бадкарлсбергскую общественность, что дом продан. Они считают, что я сняла дом у Крамера в аренду. Уже легче. То-то бы они лопнули от любопытства, узнай, что я являюсь владелицей этого здоровенного сарая! Сразу бы про русскую мафию вспомнили…»

— Да нет, плата невысокая. Дом ведь, хоть и большой, но без хорошего ремонта был. Мне пришлось кое-что поменять, подремонтировать. Опять же, для косметического кабинета многое перестроили, стенки даже двигали.

— А оборудование, кресло для процедур, мебель дорого покупала? — не унималась Ута Шмидт.

— Купила все не новое, у хозяйки салона, в котором раньше работала в Дюссельдорфе. А денег на покупку друг занял, — на ходу выдумывала Алена.

«Когда она уже угомонится? Надо переводить разговор на другую тему», — раздраженно думала она и решила идти в атаку:

— А ты за сколько купила аппарат для глубокой чистки кожи? Я видела твое объявление в нашей местной газетке.

— Он мне достался по случаю, от одной разорившейся фирмы косметологического оборудования.

Ута явно не хотела продолжать разговор на эту тему. Впрочем, и Алена тоже.

Дюссельдорф. Четыре года назад.

— Сама судьба послала тебя мне! Подумать только, мы знакомы всего два месяца, а мне кажется, что в жизни не было у меня человека ближе и роднее тебя, — шептал Игорь Пащук, целуя маленькие ножки Алены Сидоренко. Своей Аленушки…

Игорь, отнюдь не отличавшийся сентиментальностью, относившийся всю свою сознательную жизнь к особам противоположного пола с некоторым пренебрежением или даже с презрением, совершенно преобразился после знакомства с этой миниатюрной блондинкой. То есть, преображения коснулись исключительно отношений к этой куколке, совершенно особенной и так не похожей на всех его знакомых женщин.

Всего за два месяца умненькая Аленушка сумела привязать к своим маленьким пальчикам веревочки, управляющие марионеткой Игорешей. Она не только была в курсе всех его дел и планов, но и, главным образом, сама направляла его мысли в нужное русло.

Ей, и только ей, от самого Пащука стало известно, что сделка купли-продажи издательства прошла не совсем гладко. Она никогда прямо не спрашивала, какими путями приплыло в кубышку Игоря такое богатство. Именно, не на счет, а в кубышку — практически все деньги у него находились в наличности. Что само по себе наводило на определенные мысли — понятно, что деньги «черные», заработанные какими-то левыми методами, не прошедшие ни по каким ведомостям и — что по немецким законам считается чуть ли не самым страшным преступлением — не облагавшиеся никаким налогом!

Никто из приближенных Пащука, в том числе и его жена — формальная владелица издательства — не подозревал, что Игорь выплатил бывшему владельцу Аркадию Речицкому только половину договоренной суммы. Вторую половину он должен был доплатить после введения общеевропейской валюты евро.

Договор был уже подписан, Игорь и Инна вступили во владение, и новый хозяин рассудил, что выплаченной суммы будет вполне достаточно. Конечно, существовал договор, заверенный у нотариуса, в котором черным по белому были написаны все взаимные обязательства и сроки выплат, но… В общем, Игорь легко придумал, как решить этот вопрос.

Не мудрствуя лукаво, он применил тот же способ, каким его в свое время заставили продать ресторан, потеряв при этом приличную сумму денег. Договорившись с парой московских головорезов, он вынудил бывшего владельца издания забыть о своих претензиях и даже убраться подальше с глаз долой — за океан.

А «сэкономленные» таким образом средства он запустил совершенно в другое дело. А помогла ему в этом его милая Аленушка.

Кто бы мог подумать, что в этой кукольной белокурой головке работает вычислительная машина? Аленушка получила прекрасное экономическое образование и до переезда в Германию, как она поведала своему новому другу, работала главным бухгалтером хозрасчетной стоматологической клиники. И вложить деньги она посоветовала в бизнес, с которым была хорошо знакома — стоматологическое протезирование.

Как выяснилось, для Германии тема протезирования зубов оказалась после реформы здравоохранения самой болезненной. Если другие врачебные услуги медицинская страховка худо-бедно покрывает, то с коронками и зубными мостами дело обстоит совсем плохо. Практически полностью протезирование клиент оплачивает из своего кармана. Именно поэтому ринули в последние годы потоки немцев за разного рода медицинскими услугами в Восточную Европу.

Модная операция по увеличению груди путем вшивания силиконовых имплантантов стоит в Чехии или Польше в три раза дешевле, чем в Германии. Но одно дело, прихоть и баловство — косметологические операции, а другое дело — зубы. Насущная необходимость.

В хорошенькой головке Аленушки созрел грандиозный план — почему бы зубопротезные услуги, которые немцы «получают» по дешевой цене в Венгрии и Чехии, а русские, живущие в Германии, у себя на родине, максимально не приблизить к потребителю?

Ведь из чего складывается высокая стоимость протеза в Германии? В первую очередь, из оплаты труда протезиста и стоматолога, которая на Западе несравнимо более высокая, чем в странах сгнившего социализма.

Срочным порядком была основана база — именно для этого был приобретен огромный дом на окраине Бад Карлсберга. На первом этаже был кое-как слеплен косметологический кабинет — надо же каким-то образом оправдать постоянный круговорот народа вокруг дома. Аленушка закончила даже какие-то простенькие курсы косметологов, поэтому забредавшие случайно в салон клиенты получали довольно квалифицированные услуги. Правда, на вывеске, возвещающей о часах работы косметолога, чаще всего красовалась табличка «Отпуск» или «Закрыто по техническим причинам».

Благо, постоянных клиентов в курортном городке не было, и заподозрить милую косметологичку в простом нежелании предоставлять перечисленные в вывеске услуги, никто не мог. Подъезд к дому был сделан таким образом, что никто из соседей или случайных прохожих не мог видеть ни посетителей, ни даже вывесок на заборе. Собственно, это обстоятельство стало решающим при покупке дома.

Нечего и говорить, что такой ас финансового дела, как Аленушка, все прекрасно высчитала и разложила по полочкам. Всю бухгалтерию по издательству и «косметическому салону» вела она сама.

В подвале дома была оборудована современная мастерская, в которой работали приехавшие по гостевым приглашениям протезисты. Все оставались довольны — протезисты-гастролеры за три месяца работы в Германии «по-черному» зарабатывали приличные по российским меркам деньги, ну а об организаторах и говорить нечего — клиентов было хоть отбавляй. Алена нашла подходы ко многим стоматологам, работающим с иностранцами, в основном — из стран бывшего Союза.

— Как я жил раньше без тебя, моя куколка? — Игорь, как зачарованный смотрел на свое маленькое божество. — Почему я раньше не встретил тебя? Теперь, когда я по уши завязан с Инной, нам приходится скрывать свои отношения…

— Ну, предположим, нам их приходится скрывать в основном по другой причине, — фрау Сидоренко отличалась исключительно практичными взглядами, не затуманенными вуалью романтических чувств и страстей, — гораздо хуже будет, если раскроется твоя двойная бухгалтерия, чем двойная личная жизнь.

— Ты, как всегда, права. Если бы Инна не была официальной владелицей издательства, можно было бы откупиться от нее с минимальными потерями и оформить развод. А в теперешней ситуации — потерять не только само издательство, но и главное — крышу для нашего основного бизнеса, мы не можем себе позволить…

— Подожди, придумаем что-нибудь. Со временем можно будет подыскать еще что-нибудь для легализации зубопротезных доходов, а издательство подвести к состоянию банкротства. Тогда и мы ничего не потеряем, и Инна ничего не получит при разводе.

— Умница! Кстати, у тебя скоро день рождения! Что хочет моя кошечка получить в подарок?

— Надо подумать…

— Ты же знаешь, для тебя мне ничего не жалко!

— Хочу поехать отдохнуть, но не на европейские курорты — надоели уже, а что-нибудь другое…

— …экзотическое — Азия, Австралия? Или сафари в Кении? Там столько заразы всякой! Да и не хочется тебя отпускать к дикарям. Ты же знаешь, я поехать с тобой не могу…

— Пожалуй, я слетаю в Америку, в Филадельфию, к своей школьной подруге Дине Герц. Мы не виделись уже десять лет, с тех пор как она с семьей уехала за океан.

— Но ведь это не подарок на день рождения! Что я тебе подарю — билет на самолет, что ли? Так не интересно! К подружке езжай, без проблем. Только долго не задерживайся… Я буду дико скучать без тебя!

— Ну да, и фирму без бухгалтера надолго оставлять нельзя!..

— И это тоже, — улыбнулся Игорь.

— А на день рождения… сама себе куплю что-нибудь в Америке. От твоего имени…