— Аленушка! Как ты отдохнула, детка? — Аркадий Семенович Речицкий достал дорожную сумку с заднего сидения огромного «джипа». Дверца с водительской стороны открылась и на землю спрыгнула миниатюрная блондинка.

— Чудесно! Я так давно мечтала объехать вокруг озера Мичиган! Какая красотища!

— Я переживал, как ты там совсем одна, на дороге, в незнакомых местах.

— Ох, Аркадий Семенович, вы забываете, что я уже давно не та старшеклассница, которая пришла на семинар по экономике к именитому профессору Речицкому, и даже не та аспирантка, которая защитила под его руководством кандидатскую диссертацию…

— Да, ты уже совсем взрослая девочка. Такое дело смогла провернуть! Не каждому академику по плечу!

Аленушка, или Елена Николаевна Сидоренко, старший научный сотрудник кафедры экономики питерского Института новых медицинских технологий и оборудования, была любимой ученицей профессора Речицкого. Аркадий Семенович и его жена Мария Григорьевна давно уже считали ее своей и принимали как дочь.

Аленушка, выросшая в детском доме, отвечала им преданной дочерней любовью. Даже больше, чем дочерней. Чтобы так любить своих родителей, надо сначала ощутить на собственной шкуре — каково может быть без них. Аленушке, осиротевшей в три года, это чувство было хорошо знакомо. И когда она вновь обрела родителей — уже будучи девушкой, она смогла в полной мере оценить их тепло и внимание. И сумела быть благодарной.

Елена Сидоренко не уехала со своими названными родителями, когда они приняли решение эмигрировать в Германию. Но когда она узнала, что какой-то пройдоха «кинул» ее профессора при продаже издательской фирмы, которую Аркадий Семенович раскрутил буквально «с нуля», Елена уволилась с кафедры и приехала к ним. Профессор с женой решили переехать жить за океан — они купили виллу в престижном пригороде Чикаго, но Елена с ними не поехала. Она обосновалась в Дюссельдорфе.

Проблема гораздо облегчилась, когда выяснилось, что она полностью соответствует идеалам женской красоты обидчика — господин Пащук, новый владелец издательства, обожал маленьких блондинок. А когда при знакомстве он узнал, что милая Аленушка еще и бухгалтер по специальности (еще бы кандидат экономических наук не мог представиться бухгалтером!), он был сражен наповал. Аленушка вовлекла в раскрутку «черного» бизнеса весь капитал Пащука. Только ей было известно, где и как проходит та или иная сумма. Игорь доверял ей безгранично.

Теперь эти деньги покоились на счетах их законного владельца — Аркадия Семеновича Речицкого. Причем даже с приличным «наваром» — за моральные издержки, как заявила Аленушка.

Профессор Речицкий уговаривал ее хотя бы часть этой колоссальной суммы положить на свой счет, но Аленушка оказалось непреклонной.

— Рано или поздно эти деньги все равно будут твои! — говорил он. — Ты ведь наша единственная наследница. Пойдем скорее в дом! Мария Григорьевна в честь твоего возвращения из путешествия испекла «Наполеон».

— Ура! — совсем по-девчоночьи, вприпрыжку, Аленушка побежала в дом и обняла Марию Григорьевну.

— Совсем забыл тебе сказать! Наш сосед, помнишь, я тебе рассказывал — он бывший баскетболист из знаменитой команды «Чикаго буллз» — упорно достает меня уже несколько дней, чтобы я тебя с ним познакомил. Он видел нас с тобой, когда мы гуляли по парку. Говорит — эта девушка прямо вылитая Памела Андерсон, мой идеал красоты! Я постеснялся спросить, а кто такая, эта Памела? Может, ты знаешь?

— Знаю, конечно! — засмеялась Аленушка. — Это известная голливудская красотка.

— Голливудская красотка? Фи! Разве можно сравнивать какую-то безмозглую куклу с моей умницей-дочкой? Но сосед мой, кстати, тоже ничего. Пора тебе уже подумать и о личной жизни. Так что ты скажешь по поводу знакомства?

— Познакомимся, почему бы нет? Надеюсь, он вам ничего не должен?