— А пошли сохнуть ко мне.

— Не все ли равно, где сохнуть? — Неферт провела рукой по облепившему колени подолу.

— Да нет, я просто подумал, — уронил Инери небрежно, — ты-то у меня в саду не бываешь, а я у тебя — сто раз.

— И все сто — без приглашения? — ядовито поинтересовалась Неферт.

— Если я где хочу быть, мне плевать, приглашали меня или нет. Ну так что? — не дожидаясь ответа, Инери разбежался с двух шагов и, запрыгнув на невысокую стену, протянул руку Неферт.

Инери прекрасно понимал — и Неферт это видела, — что она полезет-таки вместе с ним: ее любопытство было задето.

Самым лучшим было молча повернуться и уйти домой: то-то бы злился этот дерзкий мальчишка!

Неферт ухватилась за руку Инери и через мгновение оказалась на стене.

— Теперь вниз? — серые глаза Инери сделались какими-то уж слишком веселыми. Неферт не понравилось, что она подчинилась Инери так легко.

— Нет, погоди, — заявила она насмешливо. — Лучше посидим здесь — не у меня, не у тебя.

— Как хочешь, — ответил Инери, безмятежно улыбаясь, и уселся поудобнее. Неферт подумала, что ошиблась: Инери вовсе не пытался брать над ней верх — ведь он не настаивал.

— А почему ты звала свою кошку, когда испугалась?

— Во-первых — нипочему, а во-вторых — я не пугалась.

— Ври больше, — Неферт не обиделась только потому, что Инери улыбнулся еще безобиднее. Казалось, он был в великолепном расположении духа: куда только делась его недавняя злоба?

Нет, что-то заставило Неферт быть с этим мальчишкой настороже.

Неферт смотрела на Инери, словно видела его в первый раз. Кладка стены была неровной — Инери расположился напротив Неферт чуть повыше, свесив одну ногу и сидя на другой. Его смуглое лицо было видно ей немного снизу: округлый подбородок, гордо очерченные багряные губы, крылья носа — и ярко-серые глаза, полузакрытые, затененные чересчур длинными для мальчика, похожими на опахала ресницами. Светлые пепельные волосы, унаследованные от бабки-моавитянки, крупными локонами спадали вдоль этого лица на еще не развернувшиеся, по-детски узкие плечи. Во всем теле Инери еще совсем не было мощи, но уже ощущалась разлитая в мышцах сила. И — гибкость. Гибкости пока было больше, чем силы.

На Инери была только полотняная набедренная повязка. Скользя по обнаженному темному телу и светлым волосам, яркие лучи солнца, казалось, окутывали всего Инери золотым облаком.

— А я в сто раз красивее, чем твой Нахт.

— Ты какой-то ненормальный! Разве мужчинам можно такое о себе говорить?!

— Правду можно говорить всем. Это даже добродетельно — спроси у взрослых.

— Так и побегу спрашивать. И Нахт гораздо красивее!

— Знаешь, ты, пожалуй, еще на меня посмотри.

— Кажется, я уже на всю жизнь на тебя насмотрелась! — Неферт хотела спрыгнуть со стены.

— Так почему ты звала кошку? — спросил Инери, быстро подавшись вперед и мягко схватив Неферт за руки.

— Зачем тебе это знать? — Неферт попыталась высвободиться.

— Затем же, зачем все остальное. Все, что относится к тебе.

— Почему ты кидался в меня камнями?

— Я скажу, — Инери еще сильнее обхватил руки Неферт. — Только все-таки спустимся ко мне в сад.