Рано утром я уже был в Государственном Банке. Удивительно, но проблем с займом не возникло, что странно для человека, привыкшего к земным реалиям, где надо предоставлять неимоверное количество справок и документов. Всего лишь проверили данные на карте ФПИ, сверились с какой-то базой данных и сообщили, что могут кредитовать меня на сумму до сорока восьми тысяч кредитов. Выплаты назначили в девятьсот пятьдесят кредитов ежемесячно. Неплохо, я рассчитывал на меньшее, но не учёл, что сейчас, после установки продвинутой нейросети, на моей карте указан более высокий индекс интеллектуального состояния, а это значит, что и кредитный рейтинг вырос соответственно. Теперь у меня появилась возможность купить не только самое необходимое.

С Вадлином договорились встретиться там же, в столовой. Работала она целый день, время обеда ещё не пришло, поэтому людей почти не было. Вадлин сразу после приветствия подвинул ко мне по столу несколько футляров с дисками:

— Здесь то, о чём вчера договаривались. Коды активации дам после оплаты.

С помощью недавно приобретённого считывающего устройства внимательно ознакомился с содержимым дисков. Вроде бы все без обмана.

— Могу ещё немного прикупить, может что посоветуешь? — спросил я, прикинув сколько кредитов могу потратить дополнительно.

— А у тебя какие планы? — спросил он заинтересованно.

— Иду пилотом на исследовательскую станцию, во фронтир. Что за работа пока не знаю.

— Хмм. Скорее всего, будешь летать в ближайших системах, — Вадлин задумался. — Знаешь, что посоветую? Возьми себе «Техника».

— И что мне это даст?

— Дело даже не в том, что это тебе что-то даст, хотя сама по себе профессия очень интересная, если есть склонность повозиться с техникой, а в том, что во фронтире случиться может всё, что угодно, в том числе и с твоим кораблём. Спасателей можешь и не дождаться, да и неизвестно, кто первым откликнется на твою просьбу о помощи… Решать тебе, — Вадлин пожал плечами.

Задумался. Это точно, помощь утопающим — дело рук самих утопающих. У «Гиркс» наверняка есть какие-то договорённости с военными, но что мне с того? Всегда надо рассчитывать в первую очередь на самого себя, тут Вадлин совершенно прав. И даже больше, надо брать максимум из возможного:

— А что за профа — спасатель?

— Те же техники, только с более универсальными знаниями. Летают на корабле техобслуживания, этакие мобильные мастерские. Вызываешь, если сломался — чинят на месте или загоняют в трюм и отвозят в ремонтный док — в зависимости от повреждений и наличия запчастей.

— А у тебя есть нужные базы знаний? — заинтересовался я, так как технику я любил.

— Есть. Только зачем тебе весь комплект? Может, возьмёшь простого техника малых кораблей? Спасателю ведь необходимы не только знания, но и большой корабль с дорогущим оборудованием, — удивился студент.

— Запас карман не тянет. Пусть я лучше буду знать то, что мне не понадобится, чем не знать того, что необходимо. Это как с оружием. Самое лучшее оружие — то, что оказалось под рукой в нужный момент, — попытался я ему объяснить.

— Твои деньги — делай что хочешь, — отмахнулся от меня студент, видимо не было у него ещё стрессовых ситуаций в жизни, хотя, судя по его советам, некоторая доля здоровой паранойи присутствует, значит, ещё не всё потеряно. — Тебе так же? Максимум четвёртого ранга?

— Да, более продвинутые я по деньгам не потяну, — со вздохом сожаления согласился я с ним.

— Не расстраивайся. Ты уже набрал неплохо для старта, а технические базы намного более объёмны, — и после паузы Вадлин продолжил. — Могу продать дополнительно десять баз, с тебя ещё двенадцать китов.

— Тогда давай подсчитаем. Я тебе должен в общей сложности сорок два кита, так?

— Да.

— Какой будет бонус?

— А ты быстро учишься. Вчера об этом даже и не спрашивал, — Вадлин улыбнулся. — И что ты хочешь?

— Базами, на ручное оружие. Условия применения на станциях и кораблях, и всё такое. Сколько не жалко.

Вадлин в раздумье почесал подбородок:

— Хорошо. Я тебе дам две полные базы — «Лёгкое ручное оружие» и «Индивидуальные средства защиты». Полные базы включают гражданские и армейские варианты вооружения. Особенности применения, достоинства, недостатки — всё там есть. Рангов в них нет, но очень много методик для практического освоения.

— Замечательно, то, что нужно, спасибо, — кивнул ему.

— Вот и договорились. Не будем терять времени, я сейчас сбегаю в комнату и запишу диски, а ты…

— А я пообедаю, — перебил я его, ведь позавтракать не успел и уже сильно проголодался.

— Я мигом, — проговорил Вадлин, поднимаясь из-за стола.

Решил попробовать пару новых блюд. В каждом столике была информационная панель с меню и фотографиями. Ткнув наугад в парочку, что понравились мне эстетически, стал ждать, когда принесут. Названия мне ни о чём не говорили. Когда принесли, пожалел, что вместе с изображением меню не передаёт запаха, потому что одно из блюд есть я категорически отказался и отправил обратно. Хотя, в итоге, мне и за него всё равно пришлось заплатить, но, по крайней мере, оно не портило мне аппетит, источая аромат какой-то резкой химии или приправ. Другое же отметил для себя вполне съедобным: овощи и ровные кубики мяса под странным, отливающим синим, кисло-сладким соусом. Мм… Даже вкусно, решил я, распробовав получше. Не успел я доесть, как вернулся Вадлин. Проверив диски, оформив под протокол сделку и расплатившись, я стал на сорок две тысячи кредитов беднее, но богаче на знания, для освоения которых мне понадобится немало времени. Надеюсь, деньги потрачены не зря, осталось только всё выучить.

Было такое чувство, что я опаздываю. Куда? Почему? Непонятно, вот только чувствую пятой точкой, что время неумолимо утекает и всё. Слишком всё гладко идёт. Поэтому решил ничего не откладывать — сразу стал перегонять базы знаний для пилотского минимума себе на нейросеть в фоновом режиме.

Посмотрел отчёт из «ЮрКорп» о контракте. Корпорация «Гиркс» занимается поиском и исследованием космических аномалий. Небольшая корпорация, имеющая всего лишь одну научно-исследовательскую станцию, поэтому и нуждается в поддержке КФИ — не все аномалии безопасны, а свой боевой флот содержать компания не в состоянии. Наверняка, почти полная зависимость от КФИ и отсутствие частных конкурентов. Мериться силами с КФИ Аратан у частных компаний желания нет — рейтинг безопасности контракта обоснован. Рекомендация от «ЮрКорп»: потребовать медицинскую страховку на срок действия контракта и включение пункта о непривлечении меня к боевым действиям, если таковые возникнут. Сразу переслал пожелания кадровому агентству, пусть думают и связываются с работодателем. Так же обратился в «Звёздный Атлас», попросил выслать пакет документов и баз данных. Их предложение я тоже решил принять, небольшая халтура мне не помешает.

Что там с загрузкой? Почти закончена, и я уже вхожу в комнату. Отлично, каждый раз учусь всё лучше и лучше обращаться с нейросетью. Раньше при обращении к ней замирал на месте и не мог ничего делать, теперь могу ходить по уже известному маршруту.

Разлёгся для удобства на кровати и вошёл в учебный транс для изучения баз пилотского минимума. Семь баз первого ранга освоил за четыре с половиной часа, ещё пять часов потратил на две базы второго ранга. Голова стала тяжёлой и «ватной», устал не столько физически, сколько морально. Надо было размяться, спать пока не хотелось, было всего полдесятого вечера. Связался с доктором, он ещё был на работе и согласился поставить мне отметки об установленных базах. После этого вместе сходили в столовую подкрепиться, и я, узнав адрес круглосуточного Центра Виртуальной Аттестации, попрощался с доктором, и прошёл на стоянку такси.

В Центре дежурный техник выделил и настроил виртуальную кабину, взял причитающиеся двести кредитов и ушёл заниматься своими делами.

Пять часов на тренажёре пролетели незаметно, так как иллюзия присутствия была полной. Настоящие ощущения ускорения, инерции и так далее. Сами тесты были примитивными, но рассчитанными на экстремальный случай, когда повреждён корабельный искин. Всем надо было управлять вручную, например — войти в док. Обычно, после разрешения на стыковку на корабельный искин приходит пакет с маршрутом от диспетчера, и он сам выполняет все манёвры. Расчётов, даже в таком случае — минимум, самодеятельность не приветствуется. В ручном режиме стыковка тоже не доставила хлопот, нужно было только просчитать работу маневровых двигателей, дать поправки на массу и инерцию корабля. Потом сделать вручную тест корабельного оборудования и энергосистемы. Но самым интересным было упражнение по пролёту метеоритного облака — тест систем вооружения и активных щитов. Щитами надо было отодвигать крупные метеориты, а на мелких — практиковаться в стрельбе из малых орудий и ракет. Первый раз я не рассчитал, и крупный метеорит, продавив активный щит, ударил в корпус корабля. Пассивный щит он не пробил, но тряхнуло — будь здоров. Второй раз всё прошло практически идеально. В итоге я вышел из кабины довольный и раскрасневшийся от повышенного содержания адреналина в крови.

Получив от техника положенные отметки в карте, в том числе и лицензию «Пилот малого корабля», приехал в Академию. Спать ещё не хотелось, сказывался всё ещё бурлящий в крови адреналин и яркие впечатления после полёта, поэтому перед сном около часа просто гулял по светящимся дорожкам и любовался ночным парком.

Проснулся рано и, что удивительно, чувствовал себя полностью отдохнувшим. Размялся, привёл себя в порядок и засел за учёбу баз по оружию. На «Лёгкое ручное оружие» и «Индивидуальные средства защиты» ушло около трёх часов. Не было ничего особо фантастичного, оружие от известных мне образцов принципиально ничем не отличалось. Не было фантастических дезинтеграторов, что превращают человека в пыль, и тому подобного, но наличие в десятки раз более совершенных сплавов и технологий сказалось очень сильно. Более совершенные системы наведения, механизмы и химия повлияли на точность, бронепробиваемость и на эффективность поражения цели. В защитных средствах разница была сильнее — индивидуальные силовые щиты, бронескафандры с интегрированным вооружением и еще много того, о чём прежде нам на войне приходилось только мечтать.

Потом залез в «Инфосеть» и стал сравнивать цены, так как уже представлял, что я хочу себе приобрести. Надо было ещё сравнить «ухватистость», но сравнивать из тех образцов, что могу себе позволить. Во время процесса пришло сообщение от кадрового агентства о согласии с моими условиями, просили заехать лично, подписать документы. Закончив с выбором оружия, с улыбкой отметил, что большинство образцов я могу купить в уже знакомом магазине «Б-вилл» у уже известного мне Ривена. Отлично, он мне ещё и скидку обещал! Решил заехать к нему после посещения агентства.

Кадровое агентство располагалось в небольшом офисном здании напротив фонтана. Людей почти не было. В офисе сидел только менеджер, он и предоставил мне бумаги на подпись. После подписания, переслал на почту необходимый пакет документов с инструкциями и кодами искина «Фаворита». Мы немного поболтали, и он сообщил мне, что «Фаворит» пригнал на орбитальную верфь предыдущий пилот после окончания своего контракта. У него возникли какие-то семейные проблемы, и он временно остался на планете.

Подъехав к магазину, застал там двух покупателей — молодых шахтёров, приобретающих ручное оружие для самозащиты. Из их разговоров с продавцом понял, что жизнь там — не сахар и есть какие-то свои правила безопасности. Я и так из вводного курса знал о конкуренции, но сейчас взглянул на неё под другим углом. Ведь по существующим законам не только корпорации и государства могут нападать друг на друга, но и один разумный или группа могут напасть на другого, если силы нападающих не превышают более чем в десять раз силы защищающегося. И заставить отказаться от имущества или претензий на что-либо под протокол. Узаконенный бандитизм! Главное, не оставлять человека умирать без помощи. Напал, ранил или избил, добился своего, но если вызвал помощь пострадавшему, то ты чист перед законом. Ещё одно условие — не причинять более чем десятимиллионный ущерб. Хм… Может, просто пойти и денег посшибать с народа? Нет, не люблю я этого. Я совсем не паинька, но страдания невиновных людей мне не нравятся. Я ещё не совсем очерствел на войне — другое дело, там или ты, или тебя — третьего не дано.

Наконец, ребята выбрали, что хотели, расплатились и ушли.

— О, господин Алекс! Рад вас снова видеть так скоро! — просиял продавец.

— Добрый день, господин Ривен. Я решил купить себе оружие и сразу вспомнил о вас.

— Проходите сюда, посмотрим, что вам подойдёт.

Выбирали долго, даже слишком. Пока не подержал в руках всё, что хотел, не мог остановиться. Решил взять себе два пистолета. Один — гражданский стоппер — пистолет травматического действия, выстреливающий сжатым воздухом, но поражающий на очень коротком расстоянии — до двух метров. Им можно поломать кости или отбросить противника, но убить можно, только выстрелив в голову, да и то, если дистанция метра три — можно только оглушить, не более. Вторым выбрал разрядник, это уже более серьёзное оружие, имеющее неплохую убойную силу и точность до 30 метров. Выстреливает плазменный разряд и прожигает незащищённого противника насквозь.

За оба Ривен запросил тысячу пятьдесят кредитов. Но это все — вспомогательное оружие. Основным я себе выбрал десятимиллиметровую штурмовую винтовку старого образца «Импульс-41» — автомат пульсирующего действия. Очень мне напомнила «FAMAS F1», с которым сроднился в Легионе. Такая же схема булл-пап, но сама винтовка сантиметров на десять короче.

Короткий ствол, отсутствие острых граней и углов, всё зализано и ничего не цепляет, более точные прицельные приспособления — всё это делало её намного удобнее в применении. Правда, она была несколько тяжелее, почти пять кило в снаряжённом состоянии, но к этому легко привыкнуть. И, как и многая техника в Содружестве, она была модульной, главное — база, а на неё можно установить дополнительные модули и стволы под разные тактические задачи.

Например, взять чисто штурмовой вариант: счётчик оставшихся боеприпасов, короткий ствол и возможность интегрировать модульный полуавтоматический 30-мм подствольный гранатомёт по желанию, раздвигающийся приклад с регулируемой длиной и компенсатором отдачи, минимум движущихся частей, а те, что двигаются, так сбалансированы, что и без выдвинутого приклада отдача минимальна. В обойме девяносто пять выстрелов. Безгильзовая технология, одноразовые обоймы. Флажок переключения режимов огня имеет четыре положения: предохранитель, одиночная стрельба, фиксированными очередями по четыре выстрела и полностью автоматический огонь. Последний режим огня позволяет вести бой со скорострельностью девятьсот выстрелов в минуту. Эффективная дальность — пятьсот метров. Электропитание от внутреннего аккумулятора, рассчитанного на десять тысяч выстрелов без подзарядки.

Или, убираем гранатомёт, если он есть, меняем ствол на длинный, на котором через равные промежутки установлены дополнительные разгонные блоки (для гранатомёта места уже нет). Выдвигаем приклад, ставим систему наведения и вот вам вариант с намного большей проникающей способностью и увеличенной в разы дальностью, и точностью стрельбы. Конечно, в этом варианте не рекомендуется вести полностью автоматический огонь, очень сильно уменьшается ресурс ствола.

Боепитание для данного оружия так же весьма разнообразно. Для стрельбы из гранатомёта используется обычная осколочно-фугасная безгильзовая граната, стандартная как для стрельбы, так и для бросков. Имеющая программируемый взрыватель с тремя основными режимами подрыва: дистанционным, ударным и ручным. При дистанционном режиме перед выстрелом по данным с лазерного дальномера взрыватель программируется на подрыв в воздухе на заданной дальности, чем обеспечивается поражение укрытых целей осколками сверху или сбоку. При контактном подрыве граната взрывается при непосредственном попадании в цель. Внешний вид — небольшой цилиндр десяти сантиметров в длину, сверху — предохранительный колпачок, а под ним — кнопка взрывателя для активации вручную. Если нажать кнопку и сразу отпустить, то взрыв через пять секунд. Если нажать и держать более пяти секунд — взрыв через две секунды после отпускания кнопки. Для каждой гранаты режим подрыва может быть выставлен только один раз и не может быть изменён. Определение дальности для дистанционного подрыва осуществляется автоматически путём подсчёта оборотов, совершаемых гранатой в полете. Максимальное время полёта гранаты на дальность пятьсот метров — пять с половиной секунд. Для стрельбы из винтовки используются уже разные типы боеприпасов, различающиеся как по точности, действию, так и стоимости, а изготовление по безгильзовой технологии позволило существенно их облегчить.

Увидев и подержав в руках это чудо, я просто влюбился в него с первого раза. Автомат в штурмовом варианте был потрясающе «ухватист» и «разворотист». Замечательная игрушка!

— Беру! Даже не отговаривайте!

— И не собирался. Отмечу его исключительную надёжность. Сейчас на вооружении более современные образцы, но, на мой взгляд, они получились более сырыми и капризными к условиям эксплуатации.

— Сколько?

— Две восемьсот, но если возьмёте полный комплект, с двумя дополнительными стволами — коротким, длинным и системой наведения, то уступлю всё за четыре тысячи сто кредитов.

— Хорошо, договорились, — даже не стал торговаться, — а что у вас есть из защитного снаряжения?

— С ним намного сложнее, могу вам предложить только гражданские образцы. Бронескафандры и личные щиты ограничены к продаже, только для военных, наёмников и охотников за головами.

— Давайте тогда посмотрим гражданские образцы, — расстроился я, личный активный щит или бронескаф мне бы пригодился. В итоге, я выбрал себе лёгкий комплект защиты, оберегающий скорее от ушибов и случайных осколков. Все сделано из лёгкого композитного материала: анатомический бронежилет, налокотники, наколенники с защитой голени, перчатки и наплечники с адаптивно-камуфляжным покрытием, такой же тактический шлем с подсветкой вражеских целей и их уязвимых мест, лазерным дальномером, прибором ночного видения и связью. За весь комплект Ривен запросил тысячу пятьсот кредитов.

— С вас шесть тысяч шестьсот пятьдесят. Учитывая бонус, можете смело ещё взять на одну тысячу. Что желаете? — спросил довольный таким большим заказом продавец.

— Мне нужны комплекты для чистки-разборки. Автоматическая аптечка. Кобуры для пистолетов, с возможностью крепить как угодно, чтобы ничего не выпадало, не звенело, и можно было выхватить одним движением. А так же боезапас — по двадцать обойм к пистолетам, триста выстрелов к гранатомёту и на всё остальное — разных типов боеприпасов к винтовке и практики к ней же, для тренировки, на пару тысяч выстрелов, — обозначил я свои пожелания. Приятно было видеть всё возрастающие удивление на лице обычно невозмутимого Ривена по мере моего перечисления.

— К чему вам столько?! На войну собрались?! — вырвалось у него.

— Нет, но запас, как говорится, карман не тянет, — усмехнулся я, наслаждаясь его полным ошеломлением.

— Хорошо, давайте вашу карту, пожалуйста, мне надо будет внести на неё необходимые данные. Проверив мою карту, Ривен с сожалением протянул её мне:

— К сожалению, господин Алекс, но вашего личного рейтинга безопасности недостаточно для приобретения всего вами заявленного оружия. Я проверил, ваш рейтинг безопасности был понижен несколько дней назад Имперской Службой Безопасности, почему, узнать я не могу, но это можете сделать вы, обратившись к своей учётной записи.

Быстро зашёл и проверил, сказать что я был удивлён — мало, я совсем не представлял, каким боком я касался имперской СБ, и что я им сделал. Введя свой идентификационный код на запрос их искина, прочитал — «Рейтинг безопасности понижен в связи с отказом от предложения в поступлении на военную службу на 0,05. Статус: неблагонадёжен». Вот он, привет от председателя комиссии из «Центра Беженцев». Сука! После нашёл информацию, что скрывается за формулировкой «рейтинг безопасности». Оказалось, что его имеет каждый гражданин. Рейтинг безопасности или, наверное точнее, рейтинг благонадёжности: 1.0 даёт право на открытое ношение короткоствольного оружия, 2.0 — на ношение длинноствольного (полиция и т. д.), а 2.0А+ — на скрытое ношение — этот рейтинг имеют только специальные агенты СБ. Что меня больше всего интересовало, граждане с рейтингом 0.0 имели право покупать и хранить оружие. Я же такого права лишился по милости СБ и одного козла, на них работающего. Поднять его будет стоить немалых трудов, да и от СБ впредь надо держаться подальше. Так, но это всё про планету, в космосе несколько другие правила и, зачастую, все коммерческие станции устанавливают свои собственные.

— Господин Ривен, извините за молчание, — карту я так и не взял обратно. — Я завтра покидаю планету и лечу во фронтир. Если я не могу приобрести и владеть оружием здесь, на планете, можете ли вы доставить мои покупки на космическую станцию, где я буду принимать корабль?

— Несомненно! Это наилучший выход из данной ситуации! Формально вы ничего не нарушите и имеете на это полное право, — обрадовался и заулыбался Ривен, — давайте продолжим.

После оплаты покупок у меня на счёте осталось чуть больше одного кита, головная боль в виде СБ и непонимание того, почему я их заинтересовал, и чем мне это грозит в будущем. Так, в раздумьях, я и добрался до ставшей уже немного родной комнаты. Времени до вечера ещё было много, и поэтому я решил заняться учёбой. Меня ожидало четыре базы «Картографа»: сама «Картография», «Сканирующие зонды», «Астрофизика» и «Звёздная астрономия» — все эти базы надо поднять во второй ранг. Хорошо хоть пятую базу — «Навигацию», необходимую для сертификата картографа, я уже изучил, готовясь к экзамену на пилота. Может быть, вечером ещё успею получить сертификат.