– Але? Я слушаю.

– Как вы живы-здоровы?

– Здравствуйте, здравствуйте. Ничего так. По обыкновению, как говорится.

– Я ездил в Симферополь на несколько дней в командировку и чуть не попал в аварию, которую по телевизору показывали.

– Ну?

– Наш поезд ехал следующим за тем, который пострадал, и мы трое суток добирались из Симферополя, нас кружным путем везли через Купянск…

– Ай-яй-яй!

– Что творится на железной дороге, Лазарь Моисеевич, вы не представляете!

– Плохо?

– Очень плохо.

– А как у вас дела на съезде, что там было? Чем кончилось?

– Избрали Бондарева.

– А вас в правление выбрали?

– Да. Почтили доверием.

– Ну, это хорошо, поздравляю.

– Спасибо. Я выступал, сказал, что у нас в стране произошел контрреволюционный переворот.

– А я ждал, что вы позвоните. Я ведь двадцать второго никого не принимал.

Кагановичу в этот день исполнилось 97 лет.

– А я звонил вам перед этим.

– Я знаю, да. Но ко мне прорвались, я вам расскажу потом, как ко мне прорвались, вы слышали или нет?

– Нет, нет.

– Я вам расскажу, хе-хе. Минут на пять ко мне прорвались. Расскажу потом. Ну, когда мы увидимся? Может быть, позвоните завтра, посмотрим тогда. Я хотел побеседовать. Я так оторвался от людей, немножко прихварывал. Значит, вы приехали… А в Симферополь вы ехали чего?

– Писатели приглашали.

– Это к татарам, что ли? Хе-хе-хе.

– К украинцам.

– Хорошо, что есть люди, живущие активно. Я вот уже, к сожалению, последнее время сдал немного. Но стараюсь держаться. Прочитал в «Аргументах и фактах» интервью внука Сталина, Евгения.

– Он собирался к вам приехать.

– Да видите ли, я не знаю, он так ко мне и не приходил ни разу… А то, что он говорил – ничего говорил…