Казалось, расписной купол плывет в воздухе, опираясь на свет богини. Та парила над алтарем, излучая волны очарования такой силы, что у Шора невольно перехватило дыхание.
«Какая она… — ошалело подумал старик. — Она же прекрасна! Не понимаю, как ее можно не любить!»
Все, что рассказывал ему жрец, вдруг стало на свои места, все эти глупости, недомолвки и несуразицы сложились воедино, как мозаика, образовав стройную, истинную, божественную картину.
— Добрый вечер, — сказала Пресвятая Лейна, и в этих словах звучала такая нежность, что старик невольно прослезился. — Ты… ищешь ответа?
* * *
Ярко-зеленая дверь с легким шипением откатилась в сторону, пропуская внутрь операторской три неприметные тени в одинаковых мантиях. За ними на полу извивалась дежурная смена охранников, надежно связанная разноцветными проводами. Еще пять минут назад они считали себя счастливчиками — действительно, пусть другие обшаривают бесконечные коридоры древнего корабля, а у охраны телецентра вполне могут найтись дела и поприятнее.
— Никому не двигаться, — рявкнул гном, выстрелив в воздух из чего-то крупнокалиберного. Из толстого ствола вырвался поток разноцветных шариков, больше всего походящих на мыльные пузыри, и резко запахло озоном.
Некромант недоуменно покосился на Гарина, машинально отметив, что никто и не подумал смеяться. Напротив, сектанты, задрав руки, тут же застыли как статуи.
— Кто главный? — дроид извлек из-под мантии блестящую штуковину с добрым десятком стволов. Операторы побледнели еще больше.
— Я, — из-за крайнего пульта выбрался пузатый человечек в лиловой мантии, усыпанной мелкими звездочками. — Не стоит прибегать к насилию.
— Так мы пока и не прибегали, — хмыкнул гном. Он чувствовал — сектант ничуть его не боится, и это настораживало.
— Я готов выслушать ваши требования. Если они законны — мы немедля удовлетворим их. Таковы заветы богини.
Чародей, прищурив глаза, вгляделся в пухлую фигурку.
— Я бы хотел услышать ваше имя. Так намного проще общаться.
Сектант улыбнулся.
— Зовите меня — архижрец Готардо.
* * *
Шор купался в волнах обожания — богиня оказалась совершенно невероятной женщиной. Она стала для него всем, о чем он мечтал и даже тем, о чем он только слышал. Шор глядел в безумно красивое лицо Пресвятой Лейны и никак не мог понять — разве могут существовать люди, которым она не нравится? А то, что такие есть, он понял сразу: на лбу богини пролегла тревожная складка.
— Ты чем-то обеспокоена?
— Мой храм осквернен. Я уверена — это сделали еретики Девятого разлома. Ты должен найти и покарать их.
Пресвятая Лейна нависла над стариком, и Шор почувствовал на щеках горячий ветерок от ее крыльев. Сейчас он ощущал странное амбре — смесь ароматов припоя, перегретого металла и горелой электроники. Это встревожило старика — до сих пор богиня источала ароматы лаванды и корицы, но секундой позже на Шора накатило странное беспамятство, и все потеряло значение. Все, кроме одного — желания верно, до самого конца служить Пресвятой Лейне.
* * *
Операторы столпились в конце гигантского зала, кидая по углам панические взгляды. Единственным, кто оставался совершенно невозмутимым, был архижрец Готардо.
— Вы нервничаете? — он кинул на гнома сочувствующий взгляд и широко улыбнулся. — Не надо.
— Назад, — мрачно буркнул Гарин, делая стволом оружия недвусмысленный жест.
Готардо, словно не замечая направленного ему в грудь оружия, медленно подошел поближе.
— Вы нервничаете, — архижрец выразительно помолчал. — Я понимаю — нас много, вас мало. Думаю, вам стоит запереть нас в надежном месте.
— И вы, конечно, готовы такое место показать, — некромант осторожно, словно крадучись, подошел к сектантам, и те попятились.
— Разумеется, — казалось, Готардо только веселило такое поведение соратников. — Тут недалеко, пройдемте.
— Пусть идут, — махнул рукой дроид, и лампы в зале слаженно заморгали. Из бока штурмана торчал разноцветный пук проводов. — Я уже в системе.
— Куда идти?
— Отсек «Д-183», — с готовностью отозвался архижрец.
— Склад временного хранения, — подтвердил штурман. — Стены крепкие, вентиляция работает — не задохнутся.
— А как с температурой? — поинтересовался гном, припомнив промороженный ангар.
— Норма для белковых существ.
У самого люка, помеченного синим, архижрец внезапно остановился.
— Ну, чего? — гном ткнул Готардо в спину стволом, но тот не пошевелился.
— Возьмите меня в заложники, — едва слышно прошептал архижрец.
— Что? — Гарин не поверил своим ушам.
— Я делил вашу добычу, — раздался пронзительный шепот. — Позовите Киркса, он меня узнает!
— Ты останешься здесь, — рявкнул гном, торопливо закрывая люк, пока сектанты не заподозрили неладное.
— Блокировку поставьте, — архижрец, тут же ожив, ткнул в рычаг с ярко-зеленой рукоятью. — А то люки, конечно, прочные, а замки — дрянь. Механика надежнее будет.
— Да? — Гарин уважительно хмыкнул. Действительно, электронная блокировка люка давным-давно уже сгорела, намертво замкнув датчик — потому-то дроид ничего и не заметил. На миг гному даже стало интересно — насколько электронная карта древнего корабля соответствует его фактическому состоянию.
— Именно так, — Готардо изо всех сил рванул серую от пыли рукоять, но металл остался недвижим. — Вот теперь порядок.
— Ага, — хмыкнул гном. — А теперь поясни — откуда ты знаешь Киркса?
* * *
Прямо под алтарем храма оказался отменно оснащенный инфозал. Эйфория начала мало-помалу проходить, и Шор с несказанным удивлением заметил шикарные голографические терминалы, угольно-черные решетчатые морды серверов и парочку вышколенных сектантов, по повадкам больше смахивавших на безопасников, чем на служителей культа.
— Присаживайтесь, — ближайший жрец ловко пнул табурет на колесиках, и тот, визжа ножками по пластику, остановился в полушаге от старика.
— Наверно, лучше к терминалу?
— Это как раз безразлично, — хмыкнул сектант, пробегаясь пальцами по клавиатуре, и Шор восторженно ахнул: изображение оказалось невиданно четким и красочным. — Ну, что вам надо?
— Шикарная техника, — старик окончательно пришел в себя. Приглядевшись, он удивился вдвойне — в зальчике стояла техника, больше подходящая для инфоцентра планетарного масштаба, чем для одного из многих храмов. В то, что Шора совершенно случайно занесло в столь исключительное место, старик не поверил, и это навело его на весьма интересные мысли.
— Местная, — сектант, развалившийся в дальнем кресле, безразлично пожал плечами. — Не супер, конечно, но…
Шор чуть не задохнулся от возмущения — всего год назад он пытался выбить что-то похожее для космопорта, но местный представитель Галактического патруля, неведомым образом пронюхав про «обновление парка», наложил на сделку решительное вето. В итоге космопорту перепало третьесортное барахло, взломанное пиратами за каких-то полчаса.
— Но что?
— Но неважно, — сектант придвинулся к консоли. — Что вам надо?
Старик потер подбородок. Безумная эйфория последнего часа вымела из головы почти все мысли, и единственное, что засело в памяти — фраза «еретики Девятого разлома».
— Поясните для начала — что такое «разлом»?
* * *
— Я должен вернуться за Скви, — некромант непреклонно глянул на гнома. — Это не обсуждается.
— Это крайне неразумно, — дроид издал озабоченное гудение. — Нас ищут.
— Это можно исправить, — архижрец взгромоздился на свободный стул. — Сила богини может творить чудеса.
— Она не богиня, — колдун скривился. — Говорю это как специалист.
— Да? — архижрец пришел в невиданное возбуждение. — Специалист, да?
— Вы же — наш связной, — чародей пожал плечами. — Наверняка же вас ознакомили.
— В общих чертах. Но, если честно, я не увидел в ваших… подвигах ничего особенного, — Готардо на секунду замолчал. — В смысле, что нельзя объяснить с рациональной точки зрения.
— То, что вытворяет наш… коллега, — проскрипел дроид, — невозможно объяснить с рациональной точки зрения. Говорю это, как очевидец.
— Интересно, безумно интересно, — забормотал архижрец. — Так вот, возвращаясь к вопросу о богинях… У вас, как я понимаю, была возможность сравнить?
— Пару раз, — некромант махнул рукой, словно речь шла о чем-то незначительном. Ему крайне неприятно было вспоминать оба эпизода тесного общения с горними силами, и колдун очень надеялся, что пронырливый архижрец не станет выяснять подробности.
— Ага, — покивал Готардо, бросив на чародея донельзя хитрый взгляд. — Тогда, я думаю, вы в курсе, где находитесь?
— Корабль-колонизатор «Звезда благосклонности». Считается, между прочим, разобранным на металл. Вероятно, используется как база технического обеспечения этого вашего культа.
— Верно, — архижрец улыбался как сытый кот. — А еще это место зовется Гекса, и все, кроме посвященных, считают этот кораблик местным планетоидом.
— Не понял, — протянул гном. — Гекса же круглая!
— Пластины солнечных батарей, — пожал плечами архижрец. — Телепорт потребляет уйму энергии, знаете ли.
* * *
На неполные сутки путешественники узнали настоящую историю культа Пресвятой Лейны — от возникновения секты прямо на корабле-колонизаторе до попыток завоевания иных миров.
С самого начала Лейна, оказавшаяся гениальным оратором, поставила на технологии. В то время корабли-колонизаторы оснащались первоклассной техникой, и не хватало самой малости, чтобы совершить прорыв. Идея «Развитая технология неотличима от магии» стала стержнем, вокруг которого выстроилось причудливое здание веры.
Принципы, заложенные в фундамент религии, безотказно служили на Лючии — «вездесущность богини» надежно обеспечивала равенство среди всех остальных жрецов, но в случае межзвездных расстояний такой фокус уже не работал, и, как следствие, в других мирах вырастала классическая пирамидальная структура. В какой-то момент ее лидеры приходили к выводу: к чему делиться финансами с далеким центром, если можно все денежки оставлять себе — и происходил очередной разрыв, или «Разлом». Самым свежим здесь был девятый, случившийся всего пару лет назад — тамошние лидеры оказались весьма амбициозны, и всерьез рассчитывали прибрать к рукам и саму Лючию.
* * *
— Разлом возникает, когда инопланетные еретики утрачивают истинную веру. Их души погружаются во тьму, и они восстают против Матриарха. Последний, девятый разлом оказался особенно опасен — отступники оказались настолько самонадеянны, что всерьез рассчитывают поработить истинных верующих тут, на Лючии! — сектант в ярости ударил кулаком по подлокотнику кресла.
— Мы уверены, что террористы, пытавшиеся на днях проникнуть в один из храмов — это посланцы Девятого разлома. Их удалось пленить, но осталось неясным — всех ли удалось захватить? — отозвался второй жрец. — Разумеется, Пресвятая Лейна способна сделать все самостоятельно, но в великой милости своей она не хочет лишать паству ложного ощущения нужности.
— И для этого дела она выбрала меня, — сознание Шора затопила волна блаженства, словно сама Пресвятая Лейна обняла его своими крыльями. — Чтоб я снова был нужен.
— Именно так.
* * *
Перед путешественниками висел призрачный глобус Лючии, на котором сияли мириады точек — храмы, готовые принять транспортный канал. Одна из отметок переливалась ослепительно-синим — это было место текущего пребывания Пресвятой Лейны.
— Я крайне советую отключить все каналы связи с планетой, — отозвался архижрец. — Лейна может перехватить управление.
— Она же простой киборг, — штурман пренебрежительно махнул рукой.
— Не дай Лейна вам увидеть Лейну… недовольной, — Готардо поежился. Поверьте мне на слово — Лейна все эти столетия тщательно лепила из себя сверхсущество, и это ей вполне удалось. Конечно, планеты ей творить не по силам — но это лишь пока.
Некромант недоверчиво хмыкнул, но, покопавшись в воспоминаниях Готардо, впечатлился.
— И все эти новинки находятся здесь?
— Разумеется. Промышленное производство — разумеется, внизу, но лаборатории — тут. Корабль большой, знаете ли.
— Ага, мы заметили, — отозвался гном. — Вы, вообще, в курсе, что он, как бы так сказать, немного… разваливается?
— Оболочка в норме. Жизнеобеспечение работает везде. Свет… Ну, местами. А замки… Вы знаете, до вас тут никаких чужаков не было, так что даже неисправные замки — скорее, преимущество.
— А… с двигателями как? — вкрадчиво поинтересовался штурман.
— Восстановлены в полном объеме. Реакторы прогреты. В общем, хоть сейчас лети, — архижрец воровато оглянулся. — Я уже говорил вашему другу, что подвигло меня на скользкий путь шпионажа…
— Расскажите и нам, только покороче, — некромант оторвал взор от приборной панели, на которой успешно сходился уже девятый пасьянс кряду.
— В общем, я люблю деньги, в силу объективных причин в рамках культа сколотить состояние — нереально, а работа посредника весьма хорошо оплачивается, — Готардо вздохнул. — К сожалению, моим собратьям удалось раздобыть на меня весьма качественный компромат, и, не явись вы, мне пришлось бы худо.
— Я совершенно не уверен, что сия участь вас миновала, — кровожадно ухмыльнулся чародей, пряча карты в карман.
— Да ладно, — архижрец вытер мантией мокрый от пота лоб. — Мы на одной стороне, так? Давайте договоримся — я помогаю вам исчезнуть с Лючии, а вы, взамен, заберете с собой меня.
— И все ваши денежки, — гном не смог сдержать усмешки.
— Денежки уже там, — архижрец, хитро улыбнувшись, ткнул пальцем в потолок. — Иногда я бываю невероятно предусмотрителен.
* * *
Сверху едва слышно доносилось мелодичное пение — Пресвятая Лейна, разобравшись с Шором, обратила взор на прочих прихожан. Сам старик сидел на табурете, проматывая длиннющий список прибывших на планету за последние пару недель. Он пока так и не решил, с чего начать.
Простейшим вариантом было бы допросить захваченных террористов — но Шор никогда не искал легких путей. Вполне возможно, что пленение агентов планировалось — более того, на него даже могли рассчитывать. Старик холодно улыбнулся — архонты Девятого разлома просчитались. Впрочем, что еще можно ожидать от еретиков?
Благословение богини, скинуло Шору добрых полвека — он снова почувствовал себя юношей, который впервые вырвался из-под родительской опеки. Все, что происходило с ним до сего дня, виделось ему мелочью, недостойной внимания, лишь прелюдией к настоящей жизни. Казалось, стоит Шору захотеть, и руки его извергнут всепожирающее пламя, но — в висках нервно шевельнулась боль — богиня вряд ли одобрит такое своеволие. А, значит, пора укротить свои желания и наконец-то послужить Пресвятой Лейне.
* * *
Справиться с корабельным компьютером оказалось куда сложнее, чем рассчитывал дроид. Часть подпрограмм никак себя не проявляла, пока не будет введено ключевое слово, часть — жила в автономных модулях, которые соединялись хитрыми системами переключателей, а часть — напрочь игнорировала команды с консолей.
— Сумасшедший дом, а не искин, — штурман наконец признал свое поражение. — Нет, если бы я хотел это все поломать…
— Ломать не надо, — мягко заметил Готардо. — Суть защиты в том, чтобы не допустить единоличного контроля. Я лично участвовал в разработке.
— Как интересно, — дроид с искренним уважением воззрился на архижреца. — Слушайте, а я могу вас знать?
— Не думаю, — холодно отозвался толстячок, но некромант успел уловить странное воспоминание — море зеленых символов, в котором тонет щуплая фигурка с непропорционально большими глазами. — Давайте вернемся к делу.
— Только этого и жду, — штурман выжидательно глянул на архижреца.
— Для получения особых привилегий нужно ввести с трех разных консолей строго определенные команды. Защита считывает их непосредственно с клавиатуры, так что удаленный доступ не поможет. Приступим?
Точки на голографическом глобусе медленно меняли цвет на клюквенно-красный — телепорты на поверхности переходили в автономный режим, напрочь блокируя все попытки перемещения. Под конец померкла звездочка храма, в котором пребывала Пресвятая Лейна.
— Лучше пока не отключать энергоснабжение бо… Лейны, — пояснил архижрец, — Не стоит поднимать тревогу раньше времени.
— Я хочу забрать Скви.
— Я работаю над этим, — пальцы Готардо с бешеной скоростью летали над клавиатурой. — Ближайший храм пять минут назад вошел в зону видимости.
— Нас разыскивают… — напомнил дроид, потянувшись к пуку проводов, до сих пор торчащему из-под полированной кирасы.
— Знаю. Не отключайся пока — мне не помешает помощь, — лоб архижреца взмок от пота. — Даю доступ к… Ну, разберешься.
— Полицейский искин, — штурман потер ладони друг о друга. — Слушайте, а вы тут шикарно устроились…
— Развлекайся.
Кольцо телепорта в центре зала налилось белым.
— Пошли, — некромант потянул гнома за собой. — И приготовь свою полезную штуку — подозреваю, пробиваться придется с боем.
* * *
Все мониторы разом погасли, и храм утонул в истошном вое сигнализации. Оба жреца мигом утратили свою невозмутимость. Потолок зала разверзся надвое, и в помещение спикировала Пресвятая Лейна. Крылья ее полыхали нестерпимым жаром, а лицо исказила гримаса гнева.
— Что вы делаете? — голос богини гремел так, что здание тряслось мелкой дрожью. — Да как вы посмели!
— Мы не при чем! — жалобно проныл один из жрецов, распластавшийся на полу. Шор с удивлением понял, что сам лежит в такой же позе. — Мы просто…
— Ничего не хочу знать!!! — от визга богини начали осыпаться фрески. Крылья палили ничем не хуже дюз маршевого двигателя, и Шор начал всерьез опасаться, что разгневанная Лейна спалит его живьем. — Вы немедленно восстановите связь с Обителью, или я за себя не ручаюсь!
— Мы сделаем все возможное, — пробормотали жрецы в один голос.
— Даю вам один час, — Лейна взмыла вверх, и потолок снова стал целым.
— Шор, — дальний сектант сел, привалившись спиной к мертвой консоли.
— Да.
— Ты, вроде как, безопасником работал?
— Да.
— Командуй. Иначе будет плохо. Очень плохо.
* * *
Колонны собора пропели приветственную песнь, предваряя появления богини, и сектанты замерли в благоговейном экстазе. Впрочем, он почти тут же прошел, когда прямо на алтарь свалилась странная парочка — коротышка в сером комбинезоне и высокий дохляк, закутанный в черное.
И это были последние мгновения мирной жизни скромного курортного городка.
— Никому не двигаться! — Гарин хотел для острастки выстрелить вверх, но вовремя вспомнил, что купол вроде как служил резонатором телепорта, и передумал. Задняя стена выглядела куда как соблазнительней — тем более, она выходила как раз на задворки отеля.
На сей раз странная труба с рукоятью бабахнула куда внушительней — от грохота у присутствующих заложило уши, а в стене образовался неаккуратный пролом диаметром добрых десять метров.
— Бежим, — гном закинул на спину полуоглушенного некроманта и пустился наутек, искренне надеясь, что здание храма простоит еще минут десять. Впрочем, судя по медленно расползающейся паутине трещин, шансов на это было маловато.
* * *
Через пару минут компьютеры удалось оживить, но большая часть экранов горела алым — центральный сервер напрочь отказывался давать доступ в систему, а без этого весь инфозал был лишь грудой дорогостоящего железа.
— Все каналы связи отключены, — прошипел один из операторов. — Пресвятая Лейна, что тут происходит?
— Вы уверены, что действительно нейтрализовали террористов? — мрачно поинтересовался Шор. В душе его медленно росла уверенность, что он знает этих «агентов» едва ли не поименно.
— Их пленила сама богиня. Невозможно, чтобы они освободились сами.
— А у вас есть фото пленников?
— Конечно, — жрец повернулся к сияющей алым консоли. — Зараза, ни остались на центральном сервере!
— А в полицейском архиве? — старик озадаченно потер ноющие виски. Чувство нереального блаженства исчезло, оставив после себя пронзительную пустоту — словно из души грубо выдрали кусок чего-то очень важного.
— Это идея, — второй жрец метнулся к терминалу, который пока еще работал. — Если у нас еще есть к нему доступ…
* * *
Задняя дверь отеля оказалась крепко заперта.
— Я считаю, нам стоит поторапливаться, — некромант покрутил пальцем в ухе. Мысли все еще мутились, и колдуна немного подташнивало.
— Секунду, — гном, перекинув оружие на спину, запустил пальцы под косяк. Укрепленный пластик затрещал и спустя секунду сдался, обнажив путаницу серых кабелей. — Думаю, нам не стоит беспокоиться насчет сигнализации, верно?
— Поверю тебе на слово.
— Вот и отлично, — злобно затрещала электрическая дуга, напрочь выжигая нежную электронику шифрозамка. — Ну-ка, помоги…
Колдун навалился на блестящую рукоять, и стальная плита нехотя отъехала в сторону.
— Молодец.
— Только, боюсь, я пережег электричество во всем здании. Придется нам добираться до номера пешком.
— У нас всего третий этаж, — некромант позволил себе усмехнуться. — Успеем.
* * *
Полицейская база оказалась девственно чиста, словно систему только что установили. Но, по крайней мере, операторам удалось отследить, откуда идет взлом.
— Обитель богини! — жрецы смертельно побледнели. — Это еретики Девятого разлома!
— Как можно добраться до обители?
Сектант бешено застучал по клавишам.
— Ближайший открытый канал — собор Единения. Семьдесят километров отсюда.
— У вас есть транспорт?
Жрецы замялись.
— Нам запрещено покидать пост. Вы предлагаете… лейнохульство!
Шор глубоко вздохнул, из последних сил пытаясь оставаться спокойным.
— Бездействием вы играете на руку еретикам. В этом случае вы сами — еретики!
— Мы не… — похоже, этот аргумент весьма напугал сектантов. — Во имя благосклонности Матриарха, все, что угодно — только не говорите таких слов…
— Тогда — вперед, — Шор снова почувствовал себя на коне. Необходимость действовать даже на миг затмила щемящую пустоту в груди. — Вперед, вперед!
* * *
Сапоги некроманта грохотали по ступеням, отсчитывая пролеты, Скви нудно верещал, а темнота на пожарной лестнице лишь усугубляла чувство надвигающейся беды.
— Гарин, не отставай, — пропыхтел некромант.
— Это нелегко, — послышалось сзади. — Эти места совершенно не подходят для гномов.
— Конечно, парадный вход был бы удобнее, но не думаю, что нам бы дали время убраться.
Свет ударил по глазам неожиданно, и колдун едва не упал.
— Давно не виделись, — проход загородил худой плешивый старик, сжимавший в руках кусок кабеля на манер дубинки. — Вы не слишком торопитесь?
— Очень, — Гарин, прищурив глаза, глянул на собор: дыра доросла почти до самого купола, а трещины окутали почти все здание. — Тем более, мы не разговариваем с незнакомыми.
— Почему? — старик искренне удивился. — Всего пару недель назад вы изволили гостить у меня. Вы меня очень, очень обидели.
— Неужели? — хмыкнул чародей, быстро сплетая заклинание подчинения. Его вера в эти чары, которые колдун считал абсолютно надежными, изрядно пошатнулась, но ничего лучше у него под рукой не было.
— Пора платить по счетам, — отчеканил старик. Он ничуть не боялся странной парочки — тощего дохляка он смог бы скрутить одной рукой, а коротышка, целящий ему в грудь из десантного дезинтегратора, отчаянно надеялся на оружие, у которого благополучно села батарея.
— В сторону, — буркнул гном, выбирая слабину спускового крючка. — Я буду стрелять.
— Да пожалуйста, — хмыкнул старик, бросаясь вперед. План действий был ясен — сперва нейтрализовать дохляка, а потом заняться коротышкой. На жрецов надежды было мало — операторы, увидев пролом в стене собора, даже отказались выходить из аэрокара.
Перед лицом старика вспыхнула сияющая спираль, дезинтегратор, глухо щелкнув, выплюнул на пол узкую коробочку с блестящими полосками контактов, но больше ничего не произошло, и Шор окончательно поверил в свою счастливую звезду. Дубинка взмыла в воздух, разнеся спираль на сияющие искры, лицо дохляка исказила гримаса ужаса, но мигом позже перед глазами старика сверкнули мириады звезд — тот совершенно забыл, что оружие без боеприпасов можно еще и метать.
* * *
На обзорном экране медленно таяла Лючия, наполовину закрытая сброшенным орбитальным зеркалом.
— Лейна будет в ярости. В совершенной ярости, — прошептал бывший архижрец Готардо.
— Это ее проблемы, — рассеянно отозвался некромант. Его начали всерьез беспокоить непонятные сбои в самых элементарных заклинаниях, и он дал себе слово при первой же возможности пересчитать магические константы и, заодно, попрактиковаться.
— У нее много сторонников. Партнеров. Поклонников. У нее двухсотлетний опыт интриг. Не стоит ее недооценивать.
— Поживем — увидим, — колдун вздохнул. Будущее сжалось до узкого отрезка между «сейчас» и успешным бегством домой — или смертью, если удача будет против. — Поживем — увидим.