После споров, уговоров и откровенного торга, ПризракНочи убедил Старосту села Гунохи локации «Гуноховские выселки», что в селении разместятся на постой примерно сотня персонажей различных рас. Взамен непись потребовал организовать охрану, облагородить строения, где нужно отремонтировать, где выстроить новые, но главное возвести вместо частокола каменную стену с соответствующими фортификационными сооружениями, что при сопутствующих условиях, селение превращалось в город «Гунох».

Арст, Шторм, ВосточныйВетер, ПризракНочи, Могучая Борода и, следовавший постоянно за «великим гномом» МегаПупс, после переговоров со Старостой, шли по селению, осматривая предстоящий фронт работ.

— М-да, много работы. Нанимать придётся специалистов, а казна пуста, — ворчал гном.

— С деньгами поможем. «Лесные призраки» не бедный клан, — ответил ВосточныйВетер, — но с рабочими профессиями надо что-то делать. Неписей мало стало, сами видите, а какие остались, то нарасхват. Тот же кузнец или портной.

— Когда шли в селение, видели, что много неписей также сменило насиженные места. Может их зазывать в локацию? Помогать, первое время, — робко сказал МегаПупс.

— Хорошая идея, вот и займись этим, — поддержал Шторм.

— Вместе пойдём, как раз в Столице дела есть, может, кого встречу из знакомых мастеровых, — ответил Могучая Борода. И два гнома пошли в сторону Столицы.

— Арст, что молчишь всю дорогу?

— Думаю, как провести ритуал. Прав Борода, бочек на всех не хватит, а необходимо провести ритуал всем разом, чтоб обидно никому не было. Придётся вырыть пруд, но небольшой. Вот и приглядываю, где его начнём обустраивать.

— Пруд, внутри селения! — удивился ВосточныйВетер.

— Лучше фонтан соорудить, и красота, и во время ритуала использовать, — отозвался Шторм.

— Хорошо, фонтан и вправду практичней, — согласился Арст.

Дойдя до избушки, где разместился штаб, Арст поднял ещё один вопрос о создании Совета, для решения текущих и неотложных вопросов. По обоюдному согласию в него вошли пятеро: ВосточныйВетер — рекрутинговая деятельность, Шторм — боевое крыло, Могучая Борода — казначей, ГромоБой — безопасность и аналитика, Полдон — материальное обеспечение клана и в данный момент контроль строительства. И Арст, как глава новоиспечённого, но не зарегистрированного пока клана. ПризракНочи в очередной раз отказался занимать какую-либо должность, оставаясь формально советником.

Полдон принялся обустраивать селение с неугасаемым рвением. Организовал подчинённых, имеющих рабочие профессии на строительстве, заказал материалы, «выписал», пригласил, где только умудрился, неписей, и дело спорилось. Договорились сначала соорудить фонтан, где через три дня провести ритуал посвящения и зарегистрировать клан «Сумасшедшие»…

Харчевня «У дороги» в селении Гунохи пустовала. Поток беженцев спал. Видя, что локация занята серьёзно настроенными бойцами непонятной принадлежности, большинство персонажей шли дальше в малоизведанные дали континента. Могучей Бороде вместе с МегаПупсом как-то удалось убедить десяток «бездомных» неписей беженцев поселиться в локации. Тем самым, одна проблема с работниками постепенно решалась.

Арст сидел в таверне вместе с ВосточнымВетром и обсуждал текущие дела. Остальные заняты каждый своим делом. ВолоМори с Зарой предупредили, что как только пройдёт ритуал посвящения, на котором присутствие всех членов постоянной группы обязательно, уйдут учиться. ВолоМори планировал пройти квест на получение Великого Магистра, но ему не хватало уровней, что совместно со Штормом тот активно исправлял. Первое задание квеста давалось на двухсотом уровне. У ВолоМори, после турнира уровень равнялся сто девяносто третьему. Как раз за неделю усиленной прокачки и планировали достичь требуемого результата.

Неожиданно в чате поступило сообщение от ГромоБоя, что в селение прибыли представители клана с местного континента и требуют старшего. Попросив проводить их в харчевню, Арст с ВосточнымВетром приготовились к серьёзному разговору. Предстоящую встречу с местными прогнозировали, но надеялись, что разговор состоится после официального формирования клана…

В харчевню вошли трое: ГромоБой и два представителя клана «Сизый дым». Гости прошли к столику и молча уселись напротив.

— Добрый вечер, — нарушив тишину, сказал Арст.

— Добрый ли он? — ответил один из представителей клана «Сизый дым», — вы без спроса заняли нашу территорию, где клан имел интересы. Тем самым нарушили закон гостеприимства. Понимаем, что война на континентах разворачивается по худшему сценарию, но и элементарными законами приличия пренебрегать не стоит. Работникам, бойцам мы рады, но…

— Представьтесь, не видно ваших ников, — прервал говорящего ВосточныйВетер, имевший опыт такого рода переговоров.

— МрачныйГурт, — ответил персонаж расы человек, — маг двести десятого уровня, «временщик». Это, СтранныйПончо, «танк» двести первого уровня, «временщик». Мы представляем клан «Сизый дым» — один из сильнейших на юге континента.

— Арст, лидер постоянной группы «Крейзи Пупс», это мои соратники: ВосточныйВетер и ГромоБой.

— Вы уполномочены вести переговоры от имени клана? Если да, то предъявите верительную грамоту, так как не назвали клановых должностей, — спросил ВосточныйВетер.

Двое переглянулись и один из них «завис», общаясь с кем-то в чате. «Отвиснув», МрачныйГурт начал говорить: «Верительная грамота в таких разговорах не требуется, но если необходимо соблюсти процедуру, предлагаю встретиться в Столице континента с главой клана, сегодня до полуночи».

— К чему такая спешка? — продолжал ВосточныйВетер, — мы не собираемся убегать или скрываться, тем более в нашем положении это невыполнимо. Предлагаю встретиться завтра в полдень. Укажите на карте место встречи, а также способ связи для непредвиденных ситуаций.

Опять «отвиснув», МрачныйГурт с недовольным видом «скинул» метку и свой контакт для связи. Оба представителя встали и ничего не говоря направились к выходу.

— Гром, проследи, чтоб не шастали по селению, — сказал ВосточныйВетер. ГромоБой встал и пошёл за незваными гостями.

— Что смотришь на меня, Арст, — улыбаясь, спросил Ветер.

— Не знаю, что и сказать. Объясни, почему так легко они согласились и молча ушли?

— Всё просто. Ты, к сожалению, не знаешь тонкостей клановой политики. Они начали вести разговор от имени клана, но в иерархии занимают должность всего лишь командиров звеньев, согласись, не уровень для ведения переговоров с лидером даже просто постоянной группы. Тем более, как понял, хотели выдвинуть финансовые претензии, хорошо успел их остановить, в противном случае пришлось решать спор иным методом.

— Это каким?

— Дуэль кланлидов. Но у нас клан не оформлен. Что в этом случае, не знаю, если честно.

— Надо форсировать с выполнением ритуала, а то действительно, ерунда получается. Пойдём, посмотрим, что с фонтаном.

Встретившийся Полдон доложил о ходе постройки фонтана, но становилось очевидным, что и через день и три, и через неделю, конструкция фонтана работать не будет.

— Полдон, прекращаем работу над фонтаном на этом месте. Видел за избой Призрака родник. Всех свободных и занятых нежизненно важным — направляем копать, углублять родник.

— Всё равно вода не наберётся в нужном количестве, — заметил Полдон.

— У нас ВолоМори организует дождик, главное успеть до полудня, провести ритуал.

Ударная стройка века, в отдельно взятом селении, произвела впечатление на неписей. Староста сначала ворчал, грозился всех выгнать, но когда узнал, что за инструмент и помощь в углублении родника селение обретёт новенькую кузнецу, где-то раздобытую Могучей Бородой, его тон сменился на благосклонный. Работа по углублению родника продолжалась до восхода солнца. Персонажи, узнав, что это необходимо для проведения ритуала, работали с утроенной энергией. МегаПупс не отставал от старших товарищей. Копал, вгрызаясь в грунт, вовремя не замечая снижение показателя «бодрость» в характеристиках, падая, не в силах подняться от изнеможения. Но до восхода солнца родник углубили, появилось не озеро, а купель десять на десять метров со ступеньками, вымощенными из камня. Выбранный грунт основал земляную насыпь вокруг территории мастерской, которую планировали приспособить для обороны.

— ВолоМори, нужен дождик и не такой, как при первой нашей встрече, — сказал стоявшему рядом дроу Арст.

— Хорошо, отец.

ВосточныйВетер и ПризракНочи удивлённо посмотрели на Арста, но ничего не сказали. Воздев руки вверх, ВолоМори принялся произносить заклинание. Тучи над селением сгущались, скрывая мерцающие в вышине ставшие еле видными звёзды. «Эх, как же красиво», — думал Арст, смотря в вышину. Начали падать капли дождя. Сначала мелкие, затем всё усиливаясь и усиливаясь. ВолоМори локализовал место выпадения магических осадков, охватив территорию, выделенную ПризракуНочи. Ливень продолжался не больше часа. За это время все стоявшие рядом с купелью успели изрядно промокнуть, но никто не ушёл, не спрятался. Когда купель оказалась наполненной водой, Арст скомандовал:

— Начинаем ритуал посвящения! Все в воду! Окунуться три раза с головой и выходите.

Как только число принятых в постоянную группу перевалил за пятьдесят, Арсту поступило системное сообщение: получена возможность создать клан. Недолго думая, подтвердив намерение создать клан, назвав его, как договорились ранее — «Сумасшедшие», Арст распределил должности, выдав соответствующие полномочия. Изменил порядок приёма в клан, предоставив это Совету клана и поздравил принятых с вступлением. Радостный крик пронёсся над локацией. Больше всех от переизбытка чувств кричал МегаПупс, это его первый клан, мечта обрела реальность.

Вымазавшийся в грязи, из купели вышел ВосточныйВетер, подозрительно осматривая себя. За ним следом шёл ПризракНочи.

— Что случилось? — спросил у отрешённо озирающегося по сторонам Ветра Арст.

— Не пойму. Мне две системки пришли. Сначала о приёме в клан, а потом о повышении пассивного навыка «камнекожа», но такого скилла отродясь у меня не было.

Арст посмотрел на ВосточногоВетра, а потом на Призрака. Оба были покрыты грязью, так как дно купели, для ускорения процесса строительства, не стали выкладывать камнем. Пристальнее присмотревшись, Арст прочитал: «грязь из купели клана „Сумасшедшие“ — лечебная. Пассивное умение „камнекожа плюс один“, срок действия сутки».

— Ха, а грязь-то «лечебная»! — провозгласил гном и побежал к купели. Вынырнув, посмотрел характеристики и радостный подошёл к Арсту.

— Теперь есть чем торговать, можно лечебницу открывать! Грязь-то и вправду лечебная, но не знаю, как на чужих действует, а «сумасшедшим» на сутки бафф «вешает».

— Неплохо. Есть козырь в переговорах с «Сизым дымом», — задумчиво произнёс ВосточныйВетер, — нас Система приняла, закрепив локацию. Теперь можно здесь и замок возвести. У каждого клана свои «фишки», у нас, например, дуб стоял, который бафф «скрытности в лесной местности» на плюс два повышал.

— Обсудим по дороге. Давайте собираться. Пока доберёмся до Столицы, как раз полдень наступит. Полдон, Гром и Борода остаются здесь. Отдохните сегодня, но не расслабляйтесь. Неизвестно как повернётся, и подумайте над Уставом, и атрибутами клана, — сказал Арст и вместе с Призраком, Ветром и Штормом направился в Столицу…

Столица представителей клана «Сумасшедшие» встретила шумом. Беженцы, не пожелавшие никуда уходить, обосновались в перенаселённом до предела городе Норрат. Спасало, что часть местных неписей исчезла, вводя сумятицу в размеренную жизнь.

Штаб-квартира клана «Сизый дым» располагалась в отдельно стоящем здании около амфитеатра центральной Арены континента. Их уже ждали. У входа два бойца двухсотого уровня, осведомившись к кому, с какой целью распахнули двери и проводили внутрь помещения.

— Опять! — громко выдохнул сидевший за столом в богато обставленном кабинете эльф-маг двести первого уровня, — сколько уже просителей за сегодняшний день!

— Мы не просители, а представители клана «Сумасшедшие». Его кланлид — Арст, человек, магистр боя парным оружием, сто девяносто пятого уровня и его помощники, — за всех ответил ВосточныйВетер.

— «Сумасшедшие», значит. Так, так. Посмотрим. Не прибывал такой клан на первый континент. Хотя, вижу, что в рейтинге появился, второй снизу, — ухмыльнулся эльф.

— Ваши представители МрачныйГурт и СтранныйПончо пригласили встретиться сегодня в полдень, если это ошибка, то просим прощения и откланиваемся, — продолжал говорить ВосточныйВетер.

— Гурт и Пончо, — бормоча себе под нос, повторял эльф, — вспомнил! Это вы, без спросу заняли селение в локации Гуноховские выселки! По какому праву, спрашивается?

— На момент прибытия, локация и селение являлось нейтральным. Не числящимся за каким-либо кланом или альянсом. Так что претензия необоснованная. Кстати, представьтесь, ваш ник и должность не определяется, — спокойно ответил ВосточныйВетер. Арст, и остальные спокойно стояли, дав право более опытному вести переговоры и представлять интересы клана.

— Понято, — сказал эльф и «завис», общаясь с кем-то в чате, — сейчас придёт глава, с ним и поговорите, а я Самихоро — заместитель главы «по беженцам». Теперь и такая должность существует, — ухмыльнулся эльф.

Глава клана «Сизый дым» человек-маг, двести двадцатого уровня вошёл в помещение, окинул взглядом стоящих возле стола «посетителей» и направился к Самихоро. Усевшись в кресло, Гуркан-третий о чём-то тихо поговорил с эльфом и, нахмурив брови, начал говорить:

— Значит, новый клан. Давно создали?

— Сегодня.

— Предлагаю, чтобы избежать конфликта, вступить в альянс на правах вассала, - сразу перешёл к делу Гуркан-третий.

— Конфликта? Из-за локации, которую Система признала собственностью, одарив клановым бонусом?! — удивлённо ответил ВосточныйВетер.

— Что за бонус?!

— «Камнекожа: +1», — вступил в разговор Арст.

То, что Гуркан удивился, это мало сказать. Его и без того тучные брови поднялись вверх, образовав ёлочку, а руки сжались в кулак.

— Дуэль! Решим спор между нами раз и навсегда! Арена рядом. В случае проигрыша, расформируете клан и полным составом переходите в «Сизый дым» без каких-либо привилегий!

— Дуэль «строгая»? Между главами? — спокойно спросил ВосточныйВетер, так как понимал, что будь ты Великим магистром магии, но противостоять магистру боя парным оружием один на один, в «строгой» дуэли на Арене, без применения свитков, всё равно, что ловить блоху с завязанными глазами. Пока маг прочитает заклинание, способное убить примерно одинакового по уровню бойца, пройдёт столько времени, что мага «нашинкует» и уровней на сорок слабее противник. Тем более, при «строгой дуэли», без использования свитков и зелий во время боя.

— Нет! Дуэль лучший боец против лучшего бойца клана. Один бой с применением всех умений и навыков, в том числе свитков! — ответил Гуркан-третий.

ВосточныйВетер замешкался, но в разговор вступил Шторм:

— Согласны. Один бой без ограничений. Через час на Арене.

Арст, и остальные посмотрели на Шторма. Тот стоял спокойно, смотря прямо в глаза Гуркану.

— Договорились, — чуть замешкавшись, ответил глава «Сизого дыма».

— В случае нашей победы, клан «Сизый дым», объявляет о роспуске и в полном составе входит в клан «Сумасшедших». Предлагаю закрепить договор через Систему, — продолжал Шторм.

То, что Гуркан-третий обескуражен напором и уверенностью, с которой говорил представитель клана «Сумасшедших», стало видно по изменившемуся выражению лица и «зависанию» кланлида. Видимо, тот с кем-то советовался или получал необходимую информацию по непонятному клану, с такой настойчивостью навязывающему условия, которые отменить, откупиться или не выполнить станет невозможно.

Пауза затягивалась. На помощь кланлиду пришёл Самихоро.

— О решении вам сообщат в течение получаса, — говорил зам, смотря, как кланлид, «зависнув», общается с кем-то из советников, — прошу подождать в соседней комнате.

— Нет. Ждём у входа в амфитеатр Арены, — отрезал Шторм и, дав сигнал друзьям, направился к выходу…

Стоя у входа в амфитеатр, видя, как напряжены друзья, Шторм заговорил:

— Не волнуйтесь, с магом уровня, так до двести сорокового в дуэли справляюсь, не напрягаясь, тем более скрываться не нужно. А со свитками и трёхсотый не страшен, но попотеть придётся. В клане сильные маги, а остальные направления уступают в развитии, а вызвать, принять кого-то со стороны, вряд ли успеют. Ещё у меня две «легендарки», берёг «на чёрный день». Ну что ж, наверно, он и пришёл.

Арст, стоя рядом со Штормом, не знал, как ему помочь. В навыках, умениях, шмоте, уступал «номерному» персонажу, не говоря о тайнах билда, который никому не раскрывался. Что припасено в умениях и навыках, знал только сам Шторм. Турнир групп непоказателен, в нём побеждает команда, а не один боец. Под тихие разговоры время незаметно подходило к оговорённому сроку…

Гуркан-третий сидел в штаб-квартире, закрывшись в кабинете вместе с Самихоро. То, что узнал от советников, требовало волевого решения именно кланлида. Помощники, присутствовавшие на турнире второго континента, рассказали о Шторме, Арсте и группе «Крейзи Пупс», из которой возник клан «Сумасшедшие», о бое 1/8 финала, где сошлись «Пупсы» и группа «Сизый дым»…, о финале. Оказывается Шторм, — это и не Шторм, расы человек, с заурядными навыками и умениями, а «номерной» персонаж — эльф Крон4, которого разыскивает сам Астарот. Сойтись в дуэли с ним по силам одному лишь главе клана. В случае поражения, клан «Сизый дым» распадётся и перестанет существовать, что из-за неучтённой случайности нельзя допустить. Свитки «божественного» ранга в клановом хранилище имелись, но использовать их для такого случая — явное расточительство. Отказ или сам факт проведения дуэли с персонажем, восставшим против Демона, приведёт к репутационным потерям, которых кланлид старался избежать. Время истекало. Гуркан-третий, так и не приняв решения, поднялся из-за стола и вместе с Самихоро и двумя сопровождающими, направился к Арене…

— Идут, — сказал ВосточныйВетер.

— Сам кланлид, наверно, на Арену выйдет. Остальные не соперники, — тихо добавил ПризракНочи.

— Возможно, — выдохнул Шторм, — надеюсь, пригласить кого-то сильнее не успели.

Представители «Дыма» остановились в десятке шагов от Арста и соратников. ВосточныйВетер сделал несколько шагов вперёд навстречу, но тут же вернулся, поговорив с Самихоро на «нейтральной территории».

— Они просят разговор «сглазу на глаз», если так можно сказать. Арст, Шторм с нашей стороны, а с их один кланлид.

— Тему разговора не уточнили? Условия дуэли обсудим? — спросил Шторм.

— Нет, Шторм, не сказали. Предполагаю, что хотят поговорить с тобой, но в присутствии кланлида, разговор подчинённого с главой конкурирующего клана, выглядит неэтичным, — объяснил ВосточныйВетер.

— Понятно. Значит, что-то узнали или поняли, — ответил Арст, — ладно, Шторм, пошли. Всё равно раскрываться пора. Сам говорил. Другого пути нет.

Пройдя половину пути, Арст и Шторм остановились, дожидаясь, когда подойдёт Гуркан. Кланлид «Сизого Дыма» подошёл, поприветствовал обоих и без предисловия начал говорить:

— Принимая во внимание, что договор на проведение дуэли не заключался и клан «Сизый дым» снимает претензии к вновь созданному клану «Сумасшедшие» по занятой локации «Гуноховские выселки», в том числе села Гунохи, предлагаю заключить договор «о взаимопомощи», на равных для двух кланов условиях. В случае предварительного согласия, наш представитель Самихоро прибудет в селение для уточнения деталей и подписания договора. Дуэли не будет, друзья, — выделив последнюю фразу, сказал Гуркан-третий, — честь, дороже репутации. Не правда ли, уважаемый эльф, — и кланлид посмотрел на Шторма.

— Вы правы. Честь не купишь, а репутация она такая — дело наживное, — ответил Шторм и дезактивировал «свиток изменчивости». Посреди площади, возле входа в амфитеатр Арены, образовалось голубое марево, рассеявшееся под дуновением ветра, и перед собравшимися предстал Крон4, эльф, двести двадцать пятого уровня.

— Благодарю. Не ошибся в своём решении, — сказал, чуть склонив голову, Гуркан-третий…

Обратная дорога в селение не тяготила. Отказавшись воспользоваться предложенными клановыми извозчиками, Арст поручил ВосточномуВетру сопровождать во время обратного пути Самихоро, изъявившего желание как можно скорее заняться подготовкой договора о сотрудничестве. А сам, вместе с остальными, шёл не торопясь, обсуждая насущные проблемы клана.

* * *

Чат проекта «Блюнге».

Тема: Беженцы!

Шанка: приглашаем желающих в локацию «Пустошь Локуна» для совместного кача! Уровень от шестидесятого до сотого.

ЗаринаКрасная: Всем привет! В клан «Зодра» требуются крафтеры, желательно не ниже мастера. Рассмотрим все заявки.

Притус2: Слышали, на континенте Крон4 появился. Говорят, «Сизый дым» его нашёл и к себе в клан переманил!

ДронХохотун: Врут! Крон4 не видели с момента роспуска клана «Гильдия Наёмников».

Притус2: ДронХохотун: а вот и нет! Его видели стоящим около Арены в Столице континента, вместе с главой клана «Сизый дым». Потом он ушёл куда-то, наверно, спрятался.

НукатираТан: Смотрели клановый рейтинг? Новый клан создали «Сумасшедшие»! Ну, и название?! Только не понимаю, почему он сразу в ТОП-150 шагнул. Есть кто? Ответьте!

ГондуАсс: Ничего удивительного, наверно, договор заключили о взаимопомощи, или альянс создали. Посмотри, кто в рейтинге понизился, с теми и заключили.

НукатираТан: Это, что «Сизый дым» с «Сумасшедшими» договор заключили, только он понизился на сорок пунктов.

НеХайТак: Ничего себе. У вас тут весело! Клан «ФигДогонишь» по-прежнему ищет соратников и пристанище. Рассмотрим все предложения!

ЗубастаяЛаска: Слышали, что в локации села Гунохи грязь лечебная появилась?! Даёт бонус плюс один «камнекожи» на шесть часов! Там, говорят, орки источник какой-то нашли!

ВосточныйВетер: Как представитель клана «Сумасшедшие» объявляю, что в локации Гуноховские выселки села Гунохи, для всех желающих открыта купель с «целебной» грязью. Как сказано выше, дающей бафф «камнекожи» плюс один. Посещение, пока, бесплатное!!! Торопитесь! Кроме того, требуются крафтеры!

ГундосыйПум: ВосточныйВетер: В клан принимаете? Я беженец с третьего континента, маг сотого уровня!

ВосточныйВетер: по вопросу принятия в клан обращаться ко мне.

НезнайКа: ВосточныйВетер: это что за клан? Откуда вылез?

ВосточныйВетер: НезнайКа: для этого необходимо просмотреть историю и состав клана. Тайны из информации не делаем.

Гурыва: Так это те «Крейзи Пуповцы» клан создали! Это они чуть не победили «демонят»! И посмотрите состав клана!

ШикоТан: Крон4 — нашёлся!

Тема набрала 1528к просмотров, вошла в ТОП-100, но быстро спустилась в рейтинге обсуждений.

* * *

Баал нервно расхаживал по залу, ожидая вестника богов — Эрмия. Для него появилось поручение, которое необходимо исполнить. Во время мониторинга чатов и форумов проекта, «верховному богу» попалось интересное, на его взгляд, сообщение, что Крон4 найден на первом континенте и теперь не шифруется, а раскрылся и, возможно, предпримет активные действия против восставшего Демона.

— Приветствую тебя! О, Великий! — появился Эрмий.

— Не ёрничай! Видел, что Крон4 объявился на первом континенте?

— Видел, не удивлён, — присаживаясь в кресло, сказал Эрмий.

— Что тогда расселся! Лети к нему! Поговори, обсуди, чем помочь в войне!

— Слетаю, но не сейчас. Слышал, что Немезида возродилась на четвёртом континенте?

— Знаю. Континентальные боссы при возрождении меняют континент. «Светлые» воскресают на первом и четвёртом, а «тёмные» на втором и третьем. Так намекни Крон4, что пусть идёт на Немезиду. Получит «Державу Власти» и создаст «Корону» — прекратит войну!

— Не всё так просто. «Державу» получит только «тёмный», ты сам знаешь об этом.

— Верно, не подумав сказал. Но всё равно, слетай к нему, поговори.

И Эрмий, лениво потянувшись в кресле, исчез, выполняя указание всё ещё «верховного бога».

* * *

Крон4 прохаживался по селению, смотря, как тренируются новобранцы. За несколько дней, после объявления о создании клана «Сумасшедшие» в его ряды вступило более ста персонажей, которые по разным причинам оказались без клана или не смогли договориться с местными об альянсе.

Клан «Сумасшедшие» расширялся. Появлялись новые и новые проблемы. Одна из них — отсутствие кланового хранилища, а также топового кланового шмота и пух. С этими мыслями эльф оставил новобранцев и принялся осматривать локацию, подыскивая подходящее место для строительства если не замка, то защищённого сооружения. Радовало только одно, что Могучая Борода обнаружил у себя в инвентаре вместо кружки, которую так холил и лелеял, клановое знамя — бирюзовое полотнище со стилизованным изображением не то скалящегося, не то улыбающегося Йожика, дающего постоянный бафф скрытности плюс один всем членам клана.

— Вроде, здесь место подходящее, и с двух сторон скалами площадка защищена, и глубоко в локации расположена, — вслух размышлял Крон4, - со временем, и замок возвести не составит труда.

— Замок?

Крон4 облачился в боевое снаряжение и осмотрелся. Никого. Если учитывать, что кто-то под скрытностью подобрался, то зачем своим голосом выдал себя?

— Не туда смотришь! — раздалось с вышины, — я — Эрмий, вестник богов! — спускаясь вниз перед эльфом, предстал «молодой бог».

Крон4 стоял не шевельнувшись. Атаковать внеуровневого всё равно, что биться головой об скалу.

— Не волнуйся. По воле богов, пришёл поговорить с тобой.

— Богов? Они ещё остались? — ухмыляясь спросил Крон4.

— Остались, хоть и не такими как прежде, — с сожалением ответил Эрмий, опустившись вниз и усевшись на кресло, появившееся из «воздуха».

— Зачем пожаловал? Почему боги не помогли при защите континентов?!

— Помогали, чем могли, но… наши силы не безграничны. Сохранились условности, которые ни я, ни кто-либо ещё, преодолеть не в состоянии. У тебя есть «Скипетр», который разыскивает Астарот. Но обрадую, что Демону теперь не нужен артефакт. По крайней мере, сейчас.

— Нам от этого не легче. Война идёт, а сил противостоять агрессии всё меньше и меньше.

— Раскрою тебе одну тайну. В проекте есть тот, вокруг которого объединятся силы в борьбе с армией «тьмы» и его ищут…, ищут все. В том числе в реальном Мире.

— Это тебе сам Астарот сказал?

— Нет. Скажем так — посредник между Системой и тем, реальным Миром, который ты должен помнить.

— Думаешь, что это я?

— Не исключено, но для этого необходимо сходить к Пророку — внешнему проявлению Системы в проекте. Возможно, тогда получим ответ на этот вопрос.

— К Пророку квесты не выдаются, узнавал.

— Идти придётся без подсказок. Или Система пропустит, или нет…

— Крон! Далеко ж забрался, и связаться с тобой не получилось. Хорошо, что нашёл! Пришли представители клана… — раздался сзади знакомый голос Арста, который из зарослей шёл прямо к эльфу, — а это кто такой расфуфыренный, и ещё в кресле сидит.

Эрмий встрепенулся оглядываясь. Войти в ограниченную локацию, где Вестник беседует с персонажем, может только «внеуровневый».

— Ты кто? — поднявшись ввысь, удивлённо молвил Вестник.

— Арст, глава клана «Сумасшедшие», а ты кто, парящий в небесах?

— Тише, это Вестник богов, — сказал Крон4, одёргивая друга.

— Арст, слышал, слышал. Тебе богиня трудолюбия питомца подарила.

— Подарила, но Йожик, как достиг сотого уровня, перестал расти. Это как-то объяснимо? — не растерялся Арст.

— Объяснимо. Для питомца сотый — сто десятый уровень максимум. Как только достигнешь трёхсотого, так и питомец начнёт повышаться. Но как ты нас нашёл? Локацию в зоне видимости я заблокировал!

— Не знаю. Услышал голос Крона и пошёл на него. Он не отвечал в кланчате.

— М-да. Силы тают на глазах, — печально сказал Эрмий, опустившись назад в кресло.

— Если уж встретились, Вестник богов, скажи, к чему снятся сны? Избушка в снегу, какой-то старик, лежащий на лавке у печи под кучей одеял и…

— Давно снятся? — прищурившись, спросил Эрмий.

— Точно не могу сказать, наверно, месяц или два, как снятся. Образы одни и те же. Избушка, старик…

— Помолчи. Сейчас подумаю, — Эрмий, сначала хотел связаться с Баалом, но передумал. Не надо раньше времени будоражить воображение и давать надежду, тем более такую эфемерную, как чьи-то сны.

— Сходите оба к Пророку. Он как раз в избушке обитает, высоко в горах. Но путь указать не могу, как и облегчить путешествие. В моих силах поставить метку на карте. Не откладывайте, пуститесь в путь как можно быстрее…, - Эрмий исчез, растаяв вместе с креслом, на котором сидел.

— Ты что-нибудь понял? — спросил Арст.

— Понял, друг. Очень скоро предстоит покинуть селение и отправиться по тернистому пути к Пророку. Закончим первоочередные дела и пойдём искать этого Отшельника, — задумчиво произнёс Крон4.