— Арст, может, всё-таки сконцентрируем силы на одном направлении? — сказал Крон4.

Представители кланов, союзов, альянсов разъехались, в целом, приняв план, предложенный альянсом «Экзорсус». «Сумасшедший дым», совместно с представителями сильнейшего альянса четвёртого континента координировали, детально прорабатывали план, представленный на Совете. От первоначальной задумки остался костяк, который обрастал деталями, уточнялся и переделывался неоднократно. Изначально, по задумке РадоМира, вторжение на второй континент начиналось массированной атакой десанта с моря. Захват Столицы континента и потом, продвижение в локацию демона Астарота. Но после общения Арста с Рогнулисом отказались предпринимать лобовую атаку на континент. Бывший воин «демонят» предложил два вектора атаки: отвлекающий, где задействовано максимально возможное число бойцов среднего и высокого уровня, и главное направление, где бойцы высочайшего ранга, рейдом, одновременно вступают в бой с Демоном, не давая тому опомниться и непосредственно руководить сражением за столицу второго континента.

— Нет. Руководя сражением, лобовую атаку на Столицу Астарот сметёт за час — два. Подтянет подвластных ему неписей и обрушится всей мощью своей армии, а если ударить одновременно в двух местах, есть шанс, если не победить Астарота, то захватить Столицу и потом…, легче победить Демона, когда континент окажется под властью Системы.

— До атаки осталось три дня, — вмешался присутствующий Хлыст, — Баал не сказал, какой дебафф, или откат от «божественных» заклинаний? И когда вооружать войско начнём?

— Про дебафф сказал. В случае смерти под «божественным благословлением» — откат двенадцать часов нахождения в личной комнате без связи с внешним миром. Ни чат, ни форум работать не будет, а после выхода, снижение в два раза характеристик ещё на двенадцать часов. А перевооружение уже проводится. Рейды посланы в места, где на континенте находятся артефакты. Некоторые Эрмий лично преподнёс в дар отличившимся ранее бойцам.

— Так это сутки, считай, континенты беззащитные будут! — выдохнул Могучая Борода, сложив последствия дебаффов.

— Сутки. Но сила и мощь тех воинов, кто не падёт — возрастёт минимум троекратно.

— Арст, не сильно рискуем? — с прищуром спросил Хлыст.

— Другого варианта не вижу. Чем дольше думаем, решаем, собираемся, ругаемся между собой, тем сильнее становится Демон. И он понимает, что время не на его стороне, а выстоим мы атаку на континент, предприми он попытку?

— Выстоим! Нас много! — бодро ответил Могучая Борода.

— Не выстоим. Он тоже соберёт войско с двух континентов и двинется завоёвывать, например, четвёртый — мы, на помощь не успеем, а для контратаки сил недостаточно.

— Арст, я тут подсчитал…, под баффами Скипетр смогу использовать, — задумчиво произнёс Крон4.

— Отлично! Предлагаю возглавить атаку на Столицу! — обрадовался Хлыст.

— М-да, думал вместе пойдём, но там Скипетр нужнее, — ответил Арст.

— С составом рейда на Демона определился?

— Пойдём усиленным составом. На корабль помещаются шестьдесят персонажей. Плюс команда корабля. ГромоБой отбирает бойцов разных специализаций. Нас, — Арст обвёл рукой присутствующих, — как раз семеро. ВосточныйВетер также с нами пойдёт, вместо тебя, Крон4.

— К сожалению, вы, наверно, и меня посчитали, — возразил Хлыст, — я хоть и маг, но всего лишь мастер, даже не магистр магии. В общем рейде пойду.

— Договорились. Со мной пойдут: ГромоБой, Могучая Борода, Зара, ВолоМори, ВосточныйВетер и… МегаПупс. Остальных Гром подберёт. Отплываем завтра вечером, — подвёл итог Арст.

* * *

Наняться на корабль СамуилуГурскому не составило труда. Присвоенная квалификация «старший матрос» предоставляла преимущества при наборе в команду, а команда как на подбор — не ниже «старшего матроса», прошедшие полный курс обучения, с развитыми навыками и умениями мореходства.

Корабль, к которому приписан Самуил, с названием «Хильга», стоял в порту. Капитан корабля, член альянса «Экзорсус», человек с ником Репей, строго настрого наказал никуда не отлучаться, так как отплыть могли в любой момент. И Гурский сидел на палубе, смотря на закат. Солнце медленно опускалось, скрываясь за линией горизонта. Прячущиеся лучики света бликовали с поверхности водной глади. Мысли о безвременно почившей жене не покидали, но искать «человека» и «человека ли» на необъятных просторах проекта оказалось невыполнимой задачей. Несколько раз дав объявление на форуме, в чате, Самуил, не получив ответа, бросил эту затею, понимая, что времени с момента её погружения и перехода в статус «постоянщик» прошло достаточно, чтобы она забыла прошлую жизнь. Но Самуил не отчаивался, своими действиями желая помочь запертой внутри проекта жене. Таких как он, «временщиков», на относительно непродолжительный срок вошедших в проект, оказалось довольно много, о чём Самуил узнал на форуме, пестрящем такими же объявлениями о поиске родных.

Короткие, отрывистые команды вывели из задумчивости. По пристани шёл отряд, во главе которого бодро шагал гном и человек, ники которых вдалеке рассмотреть не удавалось.

— Полноценный рейд, если не больше, — подумал Самуил, — и куда это они такие красивые собрались, интересно?

Шедшие строем воины экипированы в шмот не ниже «легендарного», а пухи у всех, которые видно — «элита». Отряд остановился около судна, и по двое, принялись взбираться на борт. Самуил так и стоял, открыв рот, смотря на такое зрелище.

— Капитана позови! — обратился к вахтенному человек, с ником ГромоБой.

Капитан судна Репей не заставил долго ждать и, появившись вместе с боцманом — громогласным МорскимЛьвом, выслушав последнего взошедшего на борт человека, со странным ником Арст, отдал приказ поднимать паруса и выходить в море.

В голове Самуила крутилось: «Арст, Арст, где-то этот ник слышал, или видел его… Да! Точно! Это тот, чей рассказ о событиях в Мире побудил его, скромного трудягу, войти в проект и помогать в разразившейся войне, превратившейся из игрушки в угрозу Миру, где заперты миллионы „постоянщиков“, в том числе и его жена»…

Корабль отплыл глубоко за полночь. Воины расположились в каютах и не выходили на палубу. Только дроу, с ником ВолоМори, иногда помогал корабельному магу поддерживать скорость корабля и отражать нечастые атаки морских гадов. Среди матросов распространялся слух, что корабль держит курс на второй континент, но что там делать такой маленькой группой, Самуил не представлял, а делиться своими мыслями, сеять панику не хотел. Сомнения отпали, когда на горизонте появилась узкая полоска суши — показался второй континент. Цель путешествия. На палубу, в полном составе, вышли скрывавшиеся до сего дня воины в полном облачении. Над головами в вышине промелькнул образ кого-то из богов, и благодать накрыла команду и всех стоявших на палубе.

Такую «силищу» Самуил никогда не ощущал, показатели характеристик возросли в три раза, а основная «сила» — в десять!

Корабль остановился на рейде в нескольких милях от суши. Среди команды и воинов ощущалось нервное ожидание чего-то важного. День клонился к закату, когда вдалеке замелькали сполохи, озарявшие небосклон.

— Началось, — сказал кто-то из воинов, стоявших рядом.

— Внимание! Шлюпки на воду! — раздалась раскатистая команда боцмана МорскогоЛьва…

Самуил оказался в третьей, последней лодке, спущенной на воду. Грести на вёслах оказалось легко, несмотря на сильное боковое течение и максимально возможную загруженность лодки, вмещавшей дополнительно, кроме гребцов, двадцать бойцов.

— На берег! Бегом! — скомандовал главный среди воинов — ГромоБой, сидевший на корме лодки. Не дожидаясь, когда она причалит к покатому берегу, воины выпрыгнули и понеслись, не замечания илистого дна, к суше.

В опустевшей лодке осталась лишь команда с боцманом во главе, который, не чураясь «грязной» работы, также сидел на вёслах.

— Боцман! А мы, что, останемся в стороне, сиднем сидеть? — спросил один из матросов, сидевших рядом с Самуилом, — не зря в тайне приплыли в «дикие» места, что вокруг ни души. Может, и мы поможем чем? Чай, не первый раз в бой пойдём?! И показатели характеристик, не чета прежним!

Видно, как боцман «завис», общаясь с кем-то в чате.

— Слушай команду! К берегу! Нас приняли в рейд! — «отвиснув», скомандовал боцман и первым выпрыгнул из лодки…

«Внимание! Получено системное сообщение! Заявка капитана Репей, о приёме в состав рейда — одобрена. Команда корабля „Хильга“ в полном составе принята в рейд-группу! Поздравляем!»

От переполнявших чувств, что участвуешь в судьбоносном событии, Самуил вместе с матросами во главе с боцманом, буквально за несколько минут преодолел расстояние, разделявшее вышедших на берег воинов и качавшиеся на волнах около берега лодок.

— Кто старший? — обратился к присоединившимся матросам Арст.

— МорскойЛев!

— Занять место в походном порядке! Исполнять приказы и не лезть на рожон! Всем раскрыть умения и доступ к характеристикам! Облачиться в максимально доступный шмот! — продолжил говорить ГромоБой, а МорскойЛев и Арст отошли в сторону и о чём-то беседовали.

Самуил, стоя в строю, с интересом рассматривал воинов. Ранее, на корабле, такой возможности не представилось, так как бойцы рейда не появлялись на палубе без нужды. Мелькали знакомые по форуму, рейтингам ТОПа проекта ники: Сабуро, ГринВук, Эльмирос и другие… О достижениях любого из них Самуил знал не понаслышке. Каждый стоявший в шеренге воин достоин звания «героя». И сейчас он — СамулГурский, стоит в одном ряду с ними, готовясь начать путь в логово Демона.