— Хватит спать, — сквозь сон услышал Арст, — поднимайся, давай!

Солнце только начало путь на небосклоне. В комнате ещё было темно, но настойчивый громкий голос мастера уже не давал спать. Арст встал, спустился вниз.

— Пошли, бери тачку, лопату не забудь, и за мной.

— Куда, рано ещё.

— Рано, рано, пошли. Время и так мало.

Арст с мастером вышли из мастерской. Шли они через безлюдное село и вышли к глинистому берегу реки.

— Вот и хорошо. Ещё рыбаков нет. Бери лопату и нагружай глину в тачку. Грузи, какая темнее. Я пошёл в мастерскую. Там тебя ждать буду, — сказал ГринВук, развернулся и ушёл.

Арст стоял и смотрел, как уходит мастер. Ничего не оставалось, как начать грузить глину, выбирая какая темнее. Провозившись с заданной работой до прихода рыбаков, Арст обнаружил, что весь испачкался. Он несколько раз падал, поднимался и опять падал. Пологий, скользкий берег не располагал к устойчивому положению. Посмотрев на себя, на свою одежду, Арст решил искупаться, что и сделал. Одновременно на себе отстирал одежду, которая на удивление быстро стала чистой и практически моментально высохла.

Тяжело вздохнув, Арст подошёл к полностью нагруженной тачке, толкнул её и не смог сдвинуть с места. Попробовал ещё раз. Сдвинуть тачку с места не получалось.

— Эй, как там тебя, — послышался сзади крик одного из рыбаков, — силёнок ещё нет, а туда же, тяжести таскать.

Арст огляделся. На берегу сидели рыбаки, кто с удочкой, кто забрасывал рыболовный экран, а кто смотрел и улыбался глядя на Арста с тачкой.

— Сгрузи половину, так не сдвинешь с места. Мал ещё. Силёнок не хватает. Двойка или тройка в «силе» и «выносливости» небось.

Поблагодарив незнакомца, Арст взялся за лопату и скинул больше половины глины с тачки. С трудом, но тачка поддалась, и Арст медленно покатил в мастерскую.

— Долго тебя ждать? — сразу спросил мастер, — пора завтракать и за работу.

Наскоро перекусив, мастер посадил Арста смешивать глину, добавляя в неё неизвестные Арсту добавки. Руки болели, сил не хватало, работа продвигалась медленно, на неё приходилось тратить весь день до вечера. Мастер ГринВук постоянно недовольно кричал и всем своим видом раздражал ученика.

За пять дней, которые начинались и продолжались в одном и том же ритме, с одними и теми же зданиями, Арст понял, почему к мастеру-гончару так мало учеников, то есть практически никого из игроков. Иногда несколько детишек-неписей периодически появлялись у него в мастерской, выполняли лёгкую работу и убегали довольные.

Прошла неделя с первого дня в мастерской ГринВука. Арст возмужал, сила, ловкость и выносливость ощутимо возросли. Теперь он не падал на скользком глинистом берегу, мог везти полностью загруженную тачку и справлялся с полученным заданием по подготовке материала всего за несколько часов. В конце рабочего дня у Арста оставались силы, свободное время проводил за чтением всего, что ему удавалось найти в свободном доступе.

Изучил инструкцию, согласно которой Арст понял, что «постоянные» игроки находятся в ином положении, чем «временщики». У них присутствуют болевые ощущения, показатель «бодрость» как таковая — не активна и отсутствуют системные ограничение на развитие статов, но самое главное различие — это в получаемом опыте и уровнях персонажей. Персонаж «постоянный» получал в 1,75 раза меньше уровней. Получение следующего уровня делилось на «апы», которые отсутствовали у других персонажей. Таким образом, среди «постоянных» было мало высокоуровневых игроков, в основном до сотни, в то время, когда «временщики» достигли уже 300 уровня, но всё это было относительно. Пятидесятый уровень «постоянного» примерно равнялся девяностому «временщику», из-за различия в начислении статов и опыта за уровни.

Через неделю Арст с удивлением обнаружил, что показатели «сила», «ловкость» и «выносливость» значительно подросли, но уровень остался по-прежнему первый.

Мастер ГринВук не допускал Арста к гончарному кругу, не говоря уже о печи для обжига. Его это уже стало нервировать, когда после первого выходного дня мастер позвал к себе Арста.

— Садись рядом со мной, смотри за моими руками. Теперь у тебя «силы» и «ловкости» хватит, чтобы работать с глиной. Пришёл заказ на комплект посуды для нового трактира, где-то в новых землях. Необходимо выполнить заказ к следующему приезду каравана.

Неделя прошла быстро. С утра Арст с тачкой уходил за глиной, подготавливал её и садился сначала с мастером, а потом и самостоятельно изготавливать посуду. Начинал с простых тарелок, мисок, стаканов, до кувшинов и напольных ваз. Ставить в печь заготовки и обжигать ГринВук ещё ученику не доверял.

Наступил очередной выходной день. Арст остался в мастерской. Делать было нечего, все знакомые, в том числе и гном Могучая Борода, ушли из «яслей», оставался только Арст. Он так и не получил свой третий уровень, хотя по статам сравнялся с пятиуровневым игроком.

Заказ на посуду в трактир был выполнен, заготовки обожжены и стояли готовые к отправке. Глина осталась, и Арст решил сделать что-то самостоятельно на продажу. Стаканы, тарелки и бытовая утварь уже стали «сниться» по ночам и он решил сделать пару свистулек в виде разных птичек и зверушек. С первого раза не получилось, но Арст не отчаивался. С надцатого раза, после обжига свистулька получилась. Хоть и неказистая, но свистела.

Мастер ГринВук, помогавший обжигать фигурки, посоветовал налить в них немного воды для усиления звука. Выстроив вряд получившиеся фигурки, Арст осмотрел, попробовал каждую и с довольным видом пошёл спать. Завтра прибудет караван за посудой. Вместе с ней Арст планировал продать и свои фигурки.

— Это ещё зачем, — спросил торговец, указывая на фигурки свистулек, расставленные рядом с посудой, — какие-то они некрасивые, ребёнок делал?

— Зато свистят громко. Некоторые из них имеют бонус: «шанс обнаружения/приманки дикого животного/птицы +10 %», — эту особенность Арст обнаружил только на следующий день, после обжига фигурок. Свистульки, самые похожие на зверюшку или птицу, имели этот дополнительный бонус.

— Пол серебряного за всё, — уверенно произнёс торговец.

Его уровень ровнялся семидесяти шести и Арст со своим, только сейчас полученным, вторым уровнем торговаться с ним не стал. Просто согласился под тяжёлым взглядом мастера ГринВука. Караван ушёл по маршруту. Они с мастером остались одни в мастерской. До захода солнца оставалось ещё время.

— Молодец, Арст, теперь могу тебя назвать своим учеником и начать учить тому, что пригодится в открытом мире, — многозначительно сказал ГринВук, — иди, отдыхай, завтра трудный день.

* * *

Утро для Арста началось с очередного похода к реке. Добравшись до мастерской, Арст увидел мастера ГринВука во всей красе. На нём был добротно скроенный боевой кожаный доспех, в руках два коротких меча, которыми он умело и очень быстро проводил выпады, удары, колол воображаемого противника.

— Пришёл? На скамейке лежит амуниция, одевай и подходи ко мне.

На скамейке Арст увидел тренировочный доспех и пару кастетов, которые удобно легли в обе руки.

— Настало время тебе рассказать о боевом искусстве. Гончарное дело, которому ты обучаешься, даёт преимущество в развитии обеерукого бойца, владеющего оружием обеими руками. Это могут быть кастеты, на начальном уровне, ножи, стилеты и предел мастерства — это владение двумя мечами. Покровитель гончаров — магия земли. Она при правильном развитии даёт возможность противостоять наравне с превосходящими противниками. Двадцать лет тому назад шла война кланов. На открытой местности встретились тридцать воинов клана «Двойное лезвие» и примерно двести бойцов клана «Огнепоклонники», так бойцы «из лезвия» выстроившись в линию, применили магию земли и удерживали противника, когда основные силы захватили замок «Огнепоклонников».

— Мастер, вы были в том бою?

— Да, я был там. В том числе за тот бой мне дали «героя». Нас осталось шестеро, перестроившись и став «спина к спине», мы перебили всех. Никто не ушёл…Встань и повторяй за мной.

ГринВук убрал мечи и стал показывать упражнения, стойки, переходы, шаги, постепенно увеличивая темп. Арст выбился из сил. Ноги подкашивались, руки не слушались.

— На сегодня достаточно, — сказал мастер, — вечером продолжим, а сейчас за работу. Тебе не хватает «ловкости», будем работать над этой проблемой.

— Мастер, позвольте вопрос, — отдышавшись, сказал Арст, — как вам удалось сдерживать противника, их же было значительно больше, чем вас.

ГринВук усмехнулся. Воздел, моментально появившийся в руках меч вверх, и вокруг него образовался земляной вал — землянка, с узким длинным проходом, в котором мог находиться только один нападавший.

Арст открыл рот от удивления. Такого не бывает. На пустом месте появилась, просто «выросла» землянка: защита с трёх сторон, над головой «земляной потолок», а оставшийся узкий проход позволял противнику нападать только по одному. Маги, не видя противника, не могли нанести свой удар заклинаниями, бить «по площадям» — можно зацепить своих. Оставалась только атака «в лоб», где подготовленный боец мог сдерживать натиск сколь угодно долго, пока в руках у него оружие.

— Мастер, разве так разрешено делать?

— Нельзя, теперь нельзя. Магия земли — защитная магия. Это заклинание «кров», даёт укрытие применившему от ненастья и просто переночевать в походных условиях. Первый и единственный раз оно было использовано как боевое в том великом бою, — ответил ГринВук, — теперь за работу. Иди глину подготавливай. Работы много…

Дни шли своим чередом. Арст с удовольствием поднимался с восходом солнца, шёл на реку, набирал материала и возвращался к мастеру, где с утра, до завтрака тренировался с кастетами. После обеда работал. Вечером проводил спарринг с мастером.

На четвёртый день занятий к мастеру ГринВуку прискакал гонец с просьбой от торговца продать ему все, какие есть свистульки.

Просьба торговца, приславшего гонца за товаром, очень заинтересовала ГринВука. Тем более удивила самого Арста. У него был запас свистулек — штук сорок, которые он в «яслях» продать, из-за отсутствия у большинства начинающих игроков денег, просто не смог. Достав и принеся свистульки, Арст разложил их перед гонцом. Он долго и придирчиво осматривал фигурки, пробовал свистеть. Отобрал все, кроме одной — она была не похожа на все остальные, просто неведома зверюшка — колючий шарик с выступающим носиком.

— Это что? — удивлённо спросил гонец.

— Ёжик, — ответил Арст, — он неудачно получился, немного не похож.

— Какой такой Йожик… Не бывает их. Значит так, забираю всё, кроме этого Йожика. Даю три серебряных монеты.

— Уважаемый, ты скакал столько времени, чтобы купить так тебе нужный товар и за всё хочешь отдать только три монеты? — не скрывая своего удивления, сказал Арст.

— Твоя цена?

— Два золотых!

— По рукам, — тут же ответил гонец, вынул из кошелька монеты и протянул Арсту.

— Продешевил, — тихо сказал Арст.

— Не торговец ты, Арст, не торговец, — улыбаясь, сказал ГринВук.

Чат проекта «Блюнге».

Тема: В помощь охотнику.

Белке в глаз: Друзья, собратья по несчастью, спешу обрадовать вас, что у торговца-неписи Крыгнаса появилась очень нужная вещица для охотников: свистулька! Которая позволяет обнаружить, приманить животное, фигурку, которую вы использовали, с высоким шансом +10%

БольшоеУхо: да ну нафиг, знаем мы этот развод. Два раза работает, потом всё — пшик.

ЗоркийГлаз: Всё верно, купил свистульку — птичку, зашёл в лес, свистнул пару раз и увидел эту самую птицу. С первого раза попал в неё!

НеХоЧуХа: Где купить свистульку?

КуплюПродам: Могу продать по 10 золотом штука, остался только заяц.

Проктомэн: Слышь, в «торг» иди, там втюхивай свою лабуду по бешеной цене.

НеВерю: Сколько она стоит у торговца, кто знает и как его найти?

Белке в глаз: Брал по золотому за фигурку, сейчас дороже. Где найти его не знаю. В локации «предместье гор» видел.

НеХайТак: во, как, я и не знал, что новенькое что-то появилось и без официального объявления.

ВратьНеБуду: Это не новенькое, ученик «героя» в «яслях» лепит эти свистульки. Я как оттуда вышел, так две прихватил с собой. Ник перса не помню, он сначала раздавал неписям-детишкам, потом продавал игрокам, у кого деньги были. Мне, например, просто подарил одну.

Шторн: Слышь, мужики ну и бабы, а свистулька «олень» или «кабан» ну, или «дракон» есть?

НеВерю: ха-ха три раза. Загнул, дракона ему подавай, но «оленя» видел у одного охотника из «ТОПа».

Тема набрала 522к просмотров, вошла в ТОП-100, но быстро спустилась в рейтинге обсуждений.

* * *

Заканчивалась третья неделя учёбы у мастера ГринВука. Арсту приходилось поздними вечерами, после тренировок лепить свистульки, которые стали пользоваться спросом. Торговец заказал партию из 150шт. различного вида: от зайчиков до кабана.

— Не спишь, ученик, — незаметно к работающему Арсту подошёл ГринВук.

— Некогда, учитель. Работы много. Торговец за заказом приедет через два дня, надо успеть закончить в срок.

— Понятно. Тогда экзамен твой перенесём, — задумчиво произнёс мастер.

— Какой экзамен? — спохватился Арст.

— Как какой, каждый, кто прошёл обучение, должен выполнить работу своими руками полностью от начала до конца. Если ему удастся что-то придумать оригинальное, то боги наградят его.

— Мастер, но я ещё не всему научился, не знаю, как сделать ту же миску «небьющейся» или придать ей какие-то свойства дополнительно к изначальным.

— Два дня как раз хватит, чтобы объяснить это. Ничего сложного нет. Пользуйся «магией земли» и требуемый результат будет достигнут, ну или не будет, — многозначительно закончил говорить ГринВук и пошёл во двор мастерской, где стояли новые ученики, которых он по непонятной для Арста причине отказывался учить.

Дни пролетели незаметно. Торговец остался доволен выполненным заказом, но разочаровался, что больше свистулек не будет. Арсту положено скоро покинуть «ясли». Куда пойдёт и чем займётся, Арст сказать не мог, чем сильно расстроил торговца…

Всю ночь перед экзаменом Арст не спал, думал, что ему этакое сделать. В голову приходили одна мысль бредовее другой: то глиняный, не разбиваемый щит в виде большой тарелки, то глиняный клинок, то шлем в виде кастрюли. Эти мысли отметались быстро, так как не выдерживали элементарной критики.

Наступил рассвет, солнце своими лучами проникало в комнату Арста, весёлыми зайчиками щекоча не выспавшиеся глаза.

— Есть тут кто? Почему никто не встречает? — раздался женский голос.

— Богиня Макошь. Мы вас ждали только вечером, после экзамена, — донёсся голос ГринВука, — Арст, вставай лентяй, к тебе пришли.

— Вечером не могу, занята, — ответила богиня.

— Опять кутить с Осладом будете, — не сдержался ГринВук.

— Слушай, мастер, тебе дано было право занять место в пантеоне полубогов рядом с нами, но ты отказался и не тебе меня учить! — резко выпалила полубогиня, — где твой ученик, почему его до сих пор нет?

— Здесь я, — сказал Арст, выходя из мастерской.

— Так это ты свистульки придумал?

— Да, я. Разве их раньше не было? — скромно ответил Арст. Перед ним стояла обворожительная девушка «неописуемой» красоты, правильные черты её лица притягивали взгляд и сглаживали первоначальное недоумение, возникшее при взгляде на её уши — они были чуть заострённые и выглядели непропорционально большими, что, однако, не портило прекрасный облик богини.

— В том то и дело, что не было. И Система посчитала это достижением.

Арст замешкался — смотрел свой профиль, но в неё так и не было изменений в графе «достижения».

— Смотришь профиль? Не торопись. Он поменяется после экзамена. У тебя остались ещё свистульки? — спросила богиня.

— Остались, — Арст извлёк из своей котомки три фигурки. Они были очень красивые и «как живые», — но я хотел подарить их своему учителю, в знак признательности за обучение.

Макошь явно злилась, но вида не показала.

— После экзамена ты получишь награду, достойную тебя, ученик ГринВука, — подняв руку вверх, изрекла богиня. Быстро развернулась и исчезла в утреннем тумане.

— Что стоишь, рот открыв, пошли, позавтракаем, у тебя экзамен сегодня, — хлопнув по плечу Арста, сказал ГринВук и вошёл в дом.

Подготовив глину, Арст сел за гончарный круг. Он так и не смог придумать, что сделать в качестве экзаменационной работы. Мастер ГринВук, видя смятение и неуверенность ученика, покинул мастерскую. Арст сидел один и думал в одиночестве.

Спускался закат. Арст стоял у печи и нервничал. Понравится мастеру работа или ему придётся покинуть мастерскую, «ясли» неудачником, не сдавшим элементарный экзамен, который сдают все, в том числе проучившиеся каких-нибудь несколько дней.

— Вижу, ученик готов представить на честной суд свою работу, — вошёл в мастерскую ГринВук, вместе с ним вошли несколько персонажей — неписей, в том числе Староста посёлка, — сколько работе запекаться осталось?

— Двадцать минут, — ответил Арст.

— Друзья, пойдём в дом. Перекусим, чем наш всеми любимый Шторц изволил нас побаловать.

Арст остался у печи, следить за временем и температурой запекания заготовки. Из дома доносился весёлый говор, смех, громкие тосты за мастера ГринВука. Как оказалось, у него сегодня памятный день: двадцать лет назад именно в этот день ему Система присвоила «героя» и допустила в святые святых проекта — возможность стать полубогом, но от последнего ГринВук отказался, став мастером в «яслях».

Время ожидания подошло к концу. Арст достал свою работу, остудил и понёс в дом.

— Так-так-так, показывай, ученик, что исполнил в качестве заключительного задания, — весело сказал ГринВук.

Арст раскрыл тряпицу и поставил на стол кружку, обычную кружку стандартного размера, формы, как видел в харчевне у Шторца. Повисла тишина, все собравшиеся смотрели на кружку и не могли подобрать слов. Первым отошёл от удивления, граничащего со ступором мастер ГринВук.

— Это всё? Больше ничего не сделал? — тихо спросил мастер.

— Да, мастер. Это моя работа, — Арст поднял кружку, ударил ей о землю — не разбилась. Подошёл к бочонку с пивом, стоявшим на столе, и начал в неё наливать содержимое. Когда бочонок опустел Арст подошёл к мастеру.

— Позвольте мастер вашу кружку, — вылив остатки на пол, Арст наполнил кружку мастера до краёв. Проделав те же операции со всеми кружками, находившимися на столе, Арст поднял кружку вверх и произнёс:

— За мастера, научившего меня, неумелого работать с глиной, понимать магию земли и чувствовать ту грань, через которую переходить нельзя.

Гости выпили молча. Арст вновь наполнил ёмкости из своей кружки и произнёс второй тост:

— За друзей, которые не оставляют в одиночестве!

Гости выпили в очередной раз.

— Не кажется ли вам, достопочтенные, — начал говорить Староста, — что напиток стал холоднее, чем в первый раз?

— Я подумал, что показалось, — ответил Шторц, — сколько в кружку вмещается, уважаемый мастер Арст, я думаю его с уверенностью теперь так можно величать.

— Не могу знать, уважаемый Шторц, это магия земли, а земля принимает всё и всех, но и возвращает назад.

— Хотите сказать, что она бездонная? Ещё и охлаждает? — встрепенулся Шторц.

— Именно так, но проверить на предмет «бездонности» не смог, всё количество воды было использовано, но кружка как была заполнена на один палец от верхней кромки, так больше уровень не поднялся.

— Ты в неё влил бочку, стоящую во дворе? — удивлённо спросил ГринВук.

— Да, мастер.

Раздался громкий смех, смеялись все, кроме Шторца, который сидел понурый, обхватив голову руками.

* * *

Наступил поздний вечер. С ГринВуком и его гостями Арст отмечал своё рождение как мастера-гончара допоздна, пока у него не осталось сил, и он не свалился от усталости под стол.

Ночью он проснулся от непонятного шума, уханья и топанья. Оторвав голову от подушки, Арст огляделся. Ничего не заметил и лёг снова, но шум продолжал всё усиливаться. Пришлось вставать с кровати.

— А-ай! — выкрикнул Арст. Рядом с кроватью лежал комок иголок, в который он по неосторожности наступил. Полоса здоровья моментально уменьшилась на четверть.

Вглядевшись в полумраке темноты, Арст увидел сообщение:

«Животное-питомец. Класс: Йожик. Возможно приручение. Приручить: Да/Нет»

Арст мысленно нажал «да», но ничего не произошло. Всплыла подсказка: «Для приручения необходимо покормить дикое животное». Арст бегом спустился вниз, схватил первое попавшееся со стола и вернулся назад в комнату. Разложил перед комочком иголок всё, что смог унести и стал ждать. Показалась сначала мордочка с чёрным носом, потом большие уши и комочек развернулся. Его розовое пузико контрастировало с чёрными иголками и тёмно-серого цвета вытянутой мордочкой. Принюхавшись, существо встало на короткие лапки и потопало ближе к еде. Схватив кусок мяса, оно стало быстро жевать и оглядываться по сторонам. Чёрные-чёрные глаза бусинки бегали по сторонам, оглядывая помещение.

Всплыло сообщение: «Приручение прошло успешно. Привязка произведена автоматически к глиняной фигурке, собственник персонаж Арст. Хотите присвоить имя питомцу? Да/Нет».

— Хочу, — вслух сказал Арст, — будешь у меня «пупсиком», ну или «пупс». Розовое пузико дорогого стоит.

Всплыла очередная подсказка: «Уникальный питомец — собственник Арст. Уровень жизни: 70/70; Класс: Йожик; Имя: Пупс; Тип: не определён; Уровень: первый; Особенности: скрыто до 5 уровня».

— Вот как, это кто ж мне так удружил? — вслух сказал Арст и начал разбираться в своих характеристиках, в которые уже несколько недель от недостатка времени не заглядывал.

НикНейм персонажа: Арст

Номер учётной записи: 387Х98С257К116.

Раса: Человек

Уровень: 5

ХР 360/360

Мана 30/30

Бодрость: неактивно

Отношение с расами: нейтрально со всеми

Основные характеристики:

Сила +20

Ловкость +25

Интуиция +2

Выносливость +18

Мудрость +3

Свободные очки характеристик: +18

Профессия: мастер-гончар (основная)

Слава: о вас ходят слухи

Дополнительные характеристики: обеерукий боец, камнекожа (пассивное)

Достижения: рукотворный творец, собственник уникального индивидуального питомца — Йожик (подарок богини трудолюбия).

Дополнительная информация: нет

Друзья: Могучая Борода.

Клан: не выбран

Почесав затылок, Арст понял, что питомец ему подарок, о котором говорила богиня Макошь. Распределять свободные очки характеристик Арст спросонья не стал. Оставил на утро это занятие, а вот с Пупсом надо было что-то делать. Питомец, съев всё, что принёс Арст, свернулся в клубок и уснул рядом с обувью. Подняв его на руки, Арст сделал «загон» из подушки и одеяла, куда положил питомца, а сам лёг на кровать и долго пытался уснуть. Утром ему предстояло покинуть «ясли» и войти в основной мир проекта «Блюнге».