Приближалась очередная крупная игра. Всё те же лица, все те же игроки и зрители, которые ждали нового крушения чей-нибудь судьбы, новой роковой раздачи и нового триумфа, который взорвёт чью-то душу изнутри. Они смотрели и наслаждались, представляя себя на нашем месте, они мечтали пережить всё то, что ощущали мы. Ведь где ещё можно сразу собрать воедино все самые сильные эмоции. Азарт и адреналин, гнев и страх, депрессию и фонтан энергии, победу и поражение, зависть и надменность, игру не просто с кем-то, а игру с фартом и судьбой.

Шесть новых игроков собралось, чтобы испытать себя. Я уже не мог не принять участие. Мне было мало, мало того, что я имел. Я хотел новых эмоций. Новый уровень. Я чувствовал, что покорю и этот куш. Но, что за сумма 600 000 $? Я хотел ещё больше. Когда все уселись, я предложил поднять ставки до 400 000 $ с каждого. Вся публика была в шоке. Но зрителям, это явно было по душе. Новый лимит. Выигрыш может взлететь до небес. Все по очереди сказали пас. Видимо, они не были готовы рискнуть всем, всем ради славы, ради чего-то нового и неизведанного. Все сказали – нет, кроме одного. Его имя было: Айк. В его глазах, я увидел тот же взгляд, что и у меня, туже искру. Он жаждил большего, чем просто игра.

Это были все мои деньги, не считая дома, машины и чистокровного скакуна, которого я выиграл в пари на скачках. Быть может для кого-то это и глупо ставить всё на игру, но кто нас поймёт, кроме нас самих. Это была игра один на один. Я ещё не знал, чем она закончится для меня. Но настрой был боевой. Много раздач прошло с начала игры. Каждый ждал хорошую руку и сбрасывал ерунду. Мы понимали, что каждый ждёт большую пару и каждый понимал, что нельзя давать смотреть флоп. Ведь, дальше флопа никто не пойдёт, имея слабую руку. Так, мы и сидели передавая друг другу свои фишки. Но видимо судьбе, стало скучно… Я поймал пару тузов. А ♥ А ♦. Лёг флоп. Я решил, что это моя раздача и надо вытягивать фишки с Айка. На столе лежали: 4 ♠ Q ♥ 5 ♦. Моя рука была по-прежнему хорошей, самой лучшей среди пар. Я поднял, Айк, принял ставку на тёрне. Дилер положил – 8 ♠. Ситуация не менялась, если конечно, у него не сет. Но я думал, что вряд ли. Сбрасывать пару тузов глупо, но страховка с надеждой на то, чтобы Айк сбросил карты, должна была быть. Я пошёл ва-банк. Айк без промедления принял. Я одновременно обрадовался и задумался о сете. Если бы я только послушал свою интуицию… Но было поздно. 5 улица показала K ♣. Это было падение 5 улицы. Это было моё падение. На руках Айка были: K ♠ K ♦.

Я проиграл. Это разочарование раздирало меня изнутри. Оно разъедало мою душу, моё самолюбие. Я не понимал как это возможно со мной. Замена переменной, эта случайность нашла меня, она изменила всё. Я проиграл все деньги. Зрители, почему то больше, переживали за меня, и поэтому особых криков торжества не было. Мы все вместе переживали мою трагедию, моё разочарование. Это был проигрыш… проигрыш ценою в… Наверно во всё. Когда все твои ожидания, надежды рушатся из-за одной случайности. Хочется поникнуть и уйти в себя, а с другой стороны хочется отыграться. Забрать своё. И тогда мы готовы пойти на что угодно…

Мне не хотелось уходить. Я страстно желал отыграться. Айк сидел молча, ожидая от меня какого-то действия. Быть может, он понимал, что именно сейчас из меня можно выжать все соки, быть может, ему было мало, и он хотел тоже продолжить игру.

Я предложил ему финальную игру.