В некотором царстве, в некотором государстве, где строго, но справедливо правил на том историческом этапе славный государь Владимир Мелкий из династии ГРУ, жили себе да поживали некие Иванушка и дед.
В целом-то царило в их доме полное взаимопонимание, и были они, что называется, не разлей вода, расставаясь ненадолго, сразу принимались люто тосковать друг по дружке, однако все же случались промеж них изредка размолвки по разным поводам. Притом вовсе даже не принципиальным. И всегда из-за Ванькиных вредности да упрямства, которые сидели в нем заместо характера. Потому что характер-то у человека в процессе жизни выковывается, а вредность и упрямство сразу при рождении выдаются. Если не раньше. И вот однажды они так сильно поссорились, как никогда прежде не ссорились.
А все началось с того, что Иванушка с некоторых пор вдруг полюбил развинчивать дедовым инструментом всякие механизмы. Это он таким образом готовился механиком стать, когда вырастет, и машину времени построить да вечный двигатель, хотя у самого силенок пока даже на разборку не хватало, и, в сущности, развинчивал-то все дед, а внук только указывал, какой винтик или гайка — следующие. Нет, на «Ёшкиного коня» Иванушка не покушался, может, потому, что деду так и так эту допотопную мотоциклетку едва ли не каждый день ремонтировать приходилось, однако три давно поломанных и валявшихся без всякого смысла будильника да портативную печатную машинку «Москва-2М», исправную, только морально устаревшую до неприличия, они добросовестно разукомплектовали. И хотя подобная работа уже давным-давно ни малейшего удовольствия не доставляла, проделал ее дед под руководством внука совершенно безропотно, как и многое другое проделывал — только б своего бесценного ублажить.
«Москвы-2М» им хватило аж на три дня, и дед потом даже искренне изумлялся — до чего ж большая номенклатура была, а с виду ни за что не подумаешь! Однако больше пригодных для разборки механизмов в доме не осталось. Не считая, само собой, тех, что функции свои исполняли исправно и ни в какой профилактике, ни в каком тем более ремонте не нуждались. Правда, дед в глубине души держал-таки один вариант: пожертвовать внуку пылесос «Урал». Но только в самом крайнем случае! Да заодно уж и самому посмотреть, что там внутри. Моторчик, если свинтить назад не удастся, можно приспособить для чего-нибудь…
А внук и покусился на святое. На дедов ноутбук. Тоже, конечно, морально устаревший — хотя так устареть, как «Москва-2М», само собой, у него возможности не было — и тоже вполне еще годный. Для незатейливых стариковских забав — порнушку там под настроение поглядеть тайком от внука, сграфоманить чего-нибудь на досуге в надежде, что Иванушка, когда вырастет, прочитает и оценит масштаб загубленного таланта.
В общем, встал дед грудью на защиту своего достояния. И препирались они с внуком минут десять. И ни который не уступает ни которому. Коса, как говорится, — на камень. И рассердился Ванька страшно. Да как треснет деду по лбу Годзиллой. Трансформером таким, дедом же подаренным. Он, по счастью, пластмассовый был, но тем не менее — Годзилла.
И дед — от неожиданности больше-то — как грянул оземь! В смысле, пал. И мгновенно превратился в меленькую серенькую птичку с красным пятнышком во лбу. Чечетками такие птички называются, а по-местному — чеханками. «Чик-чирик!» — и выпорхнул дед в форточку. Иванушка, конечно, сразу за порог. Боялся, что старый уже пропал из пределов видимости, но тот, оказывается, на ближайший тополь уселся и внука ждал, чтобы сказать ему прощальное слово.
И говорит, стало быть, дед с дерева человеческим голосом:
— Прощай, мой любезный внучек. Любил я тебя так, как уж никто и никогда любить тебя не будет. Но сегодня ты меня обидел смертельно. Поэтому я превратился в птичку, которую ты сейчас видишь и слышишь, и теперь от тебя улетаю.
— Куда улетаешь-то, если не секрет?
— Не секрет. Да у меня от тебя отродясь секретов не бывало. Будто не знаешь. Короче, надумаешь повиниться, ищи меня за морем-окияном на острове Непьяном. Найдешь да прощения попросишь — может, обратно дедом стану. И вернусь домой. А может, и не стану, и не вернусь. По обстоятельствам, короче…
— А где он, остров-то этот?
Но ничего больше не сказала Иванушке маленькая серенькая птичка с красным пятнышком во лбу. Ни человеческим голосом, ни другим каким. Лишь печально так чирикнула опять и вспорхнула. Только ее и видели. Растаяла в мутном небе…
День ли, два ли проходит, приезжают Иванушкины родители проведать обоих. И деда-то и нет!
— Куда девался? — спрашивают недоуменно. — Неужто тебя одного без пригляда оставил? Вроде такой безответственности за ним прежде не водилось…
— Улетел, — отвечает Иванушка своим обычным невозмутимым голосом. Уж он такой — может, в душе все кипит, а вида ни за что не подаст. Кремень. Или стесняется чувства проявлять.
— Как — «улетел»?! — опешили родители.
— Нормально. По воздуху.
— Говори толком, Ванька! — не выдержала Ванькина мама, потому что, во-первых, дед ее родным отцом был, а во-вторых, потому что была эмоциональней папы, в которого Иванушка, в смысле сдержанности эмоций да чувств, очевидно, и уродился. — Дед никогда раньше такой моды, чтоб улетать, не имел!
— Так я и говорю: грянул оземь, превратился в маленькую серенькую птичку с красным пятнышком во лбу и — в форточку.
— Как это «грянул»? И с чего — вдруг? И откуда красное пятнышко во лбу?
— Ну, это я его — по лбу… Годзиллой… Нечаянно.
— Ох, я тебе щ-щас врежу, несносный мальчишка! Небось, слышал — «за нечаянно бьют отчаянно»?
— Ну, слышал… Ну, врежь… Пользуясь тем, что я не могу ответить тем же. Но должен напомнить — дед бы не одобрил. Он был убежденный противник телесных наказаний и тебя саму ни разу в жизни — даже пальцем… И — никого…
— Ты, Ванька, ври, да не завирайся, елки зеленые! — подал-таки голос отец и даже позволил себе то единственное в своем роде ругательство, которое, воспитанный в старых традициях, мог позволить себе в присутствии женщин, детей и родственников. — Такого в природе не бывает, чтобы человек — в птичку…
— Ну, это, Андрюша, — перебила отца мама, — ты зря. Плохо нашего деда знаешь. А он, сколько его помню, не то чтобы оригинальничал всю дорогу, однако повторяться ужасно не любил. От банальщины его просто выворачивало. Так что… Хотя — в птичку… Это уж, пожалуй, возрастное…
— А куда полетел-то? И когда вернуться обещал? — Это она опять — к Иванушке. — Не мог же дед улететь молчком, потому что вообще не может — молчком!
— Не может, ага. — Иванушка почесал затылок, соображая, видимо, как бы так сформулировать, чтобы — не слишком… Но ничего не придумал — словарный-то запас пока не ахти, да и хитрости еще убедительной не нажил. И выложил слово в слово.
— М-м-да…
Но задумываться надолго мама обыкновения не имела. Да и о чем тут задумываться — дело ясное. В общих чертах. Она б на месте деда, может, — тоже. Хотя вряд ли. Она б скорей всего впрямь «врезала», потому что отцовский оппортунизм — ей не указ. Тем более что у нее — высшее педагогическое, а у отца, считай, — никакого. Врезала бы, наказала бы паршивца материально как-нибудь и заставила прощения просить. И попросил бы как миленький.
— В общем, так, Ванька… — Мама в такие моменты совершенно искренне думала, что выражает обоюдное родительское мнение, сформированное в процессе взвешенного и всестороннего обсуждения, и такое с женщинами случается всегда, если оно им позволяется. — Крепко ты деда обидел. Крепко. Деда, который тебя… Сам знаешь. Который тебе… Да и это ты знаешь не хуже. И я не вижу нужды в наших с папой подсказках. Ты уже почти взрослый… Что думаешь делать?
— Пойду.
— Куда?
— Куда глаза глядят.
— Зачем?
— Деда искать.
— А — устанешь?
— Отдохну и — дальше. Пока не найду.
— А найдешь — что скажешь?
— Больше не буду так делать.
— «Прости, милый дедушка!» — не удержалась от подсказки мама.
— «Извини, дед», — скажу.
— Ладно, сойдет и это, раз уж ты такой, — неожиданно легко отступила мать. — Но искать наобум — никогда не найдешь.
— Сам знаю. Спрашивать у всех буду.
— Для начала, — это опять подал голос скупой на слова папа, — надо в атласах посмотреть. Боюсь, что Непьяных островов не один. Подозреваю, что все эти острова маленькие и не на всякие карты нанесены. Кроме того, совсем не представляю, как остров с таким названием может очутиться за морем-океаном. Уж больно оно… Сухопутное какое-то. Больше годится для островка на реке или на озере…
Вот как много слов разом истратил папа. Значит, тоже разволновался. По мере возможности. И тоже ему деда жаль. Но особенно, конечно, Ваньку.
— Атласы — вчерашний день. Замучаешься искать. Тем более что, как сам же сказал, можно и не найти. Зато в Интернете есть все. Интернет я беру на себя. А касательно «моря-окияна», то будем считать, что это излюбленная дедовская фигура речи. Он без них — никак… — Но, может, не зря мама всегда и во всем брала инициативу в свои руки?
Таким образом, скоро Иванушка обо всех Непьяных островах — а их оказалось шесть — имел исчерпывающую информацию. И все они находились в пределах родного царства-государства. Так что не пришлось родителям для малолетнего сына даже загранпаспорт оформлять, а то б — еще морока. И абсолютно прав оказался отец — островки все мелкие, на реках да озерах. Видать, человек-то он разбирающийся, хотя и немногословный. А еще он же заказал знакомому кузнецу железные кроссовки, да посох чугунный, да меч из старого рессорного листа. Чтобы — как положено. Ну и, наконец, дали родители Иванушке сколько-то денег, суму переметную, проинструктировали насчет сомнительных знакомств и тому подобного, наказали, чтобы каждый день звонил по сотовому, докладывал, что и как, а в экстренных случаях мгновенно посылал сигнал тревоги, до околицы проводили, мать его перекрестила — как раз недавно научилась этому делу — отец руку пожал, как большому, и пошел себе мужичок. Куда глаза глядят, но, само собой, руководствуясь при этом имеющейся информацией.
Конечно, родителям очень хотелось — тоже. Но они характер выдержали. Не поступились принципами. И правильно. Должен же кто-нибудь…
Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. Потому что обойти Иванушке пришлось всю огромную страну. Конечно, он не только пешком по ней перемещался, но и автостопом, и на поезде, и даже один раз по воздуху. Правда, не на самолете, а просто в пути встретил случайно одного старого доброго, правда, заочного знакомого по имени Бэтмэн — героя популярных некогда комиксов, имевшего крылья летучей мыши и беспрестанно творившего разнообразные добрые дела — и этот Бэтмэн его переправил по воздуху на очередной остров.
Деда, к сожалению, на том острове, как и на всех предыдущих, опять не оказалось, но зато, пока Иванушка скитался по белу светику, довелось ему познакомиться со многими добрыми людьми, животными, а также вымышленными персонажами, о которых, возможно, еще будет идти речь, а возможно, и нет — это уж, как говорится, куда кривая выведет — отчего тоже сделался добрей, мудрей, мягче и чутче.
Кроме того, на одном из этапов большого пути — и об этом нужно со всей откровенностью сказать — пристрастился Иванушка к пиву «Бочкарев» да куреву «Winston», отчего вполне мог с правильного пути сбиться. Но не сбился — вовремя вспомнил, как мерзко воняло от деда после того, как он «Балканки» своей накурится, а также краткие, в воспитательных целях, ссылки деда на суровый, но поучительный опыт его тревожной алкоголической молодости, когда он имел хорошие шансы вообще не дожить до своего счастливого «дедства».
То есть приключений всяких было — не пересказать. Хотя и попытаемся, конечно, однако наверняка многое упустим. Увы, такое дело.
Само собой, пришлось Иванушке познакомиться и даже повоевать со всякой противной нечистью, мечом помахать, отчего меч, конечно, покрылся многочисленными боевыми зазубринами, но зато его владелец сделался почти настоящим витязем.
Хотя, вообще-то, Иванушка, следуя наказу родителей, а также вспоминая и вспоминая во дни тяжкого похода деда своего, который, когда хотел, здорово умел улаживать разные конфликты, старался слишком уж кровавых побоищ избегать, а разрешать возникающие противоречия за столом переговоров, ища компромиссы и добиваясь консенсуса…
Между тем стальные подошвы кроссовок до дыр прошоркались. И чугунный посох истерся, стал коротким да неудобным. И пришлось его выбросить. Но как раз до последнего известного Интернету «Непьяного» было уж рукой подать. То есть, по всем приметам, грандиозное путешествие подходило к концу. Беглому деду просто-напросто некуда уже деваться.
В самом веселом расположении духа переправился Иванушка на этот островок вброд, а там — ни души. Только знатные фермерские овсы колосятся и шумят на ветру. Раздолье им там, не потравит никто, островок-то маленький, и даже мелкой зверушки-пташки ни одной не видать.
И закричал что было мочи Иванушка:
— Овсы-ы!!!
А овсы ему:
— Чо-о-о?
— Не видали ль вы моего деда?
— Не-е-е…
Зато на крик приплыл на плоскодонке фермер. Обеспокоился, видать, что овсы его прекрасные потравят.
— Ты зачем тут, мальчик? Тут — нельзя. И почто блажишь, овсы мои удручаешь?
— Как же мне не блажить, — отвечает фермеру Иванушка трагическим голосом, — грусть-тоска меня съедает, потому что мой дед велел искать его за морем-окияном на острове Непьяном, и я уже все шесть этих островов посетил — ваш как раз последний — а деда ни на одном не нашел! И в Интернете больше нет островов с таким именем.
— Ну, это еще не последняя инстанция, — сказал рассудительный селянин и многозначительно на небо поглядел, — и дед твой тоже… Нешто можно ребенка одного посылать незнамо куда? Хотя, конечно, ты парень самостоятельный и уже почти большой, но я бы лично не рискнул…
А был ли ты на нашей речке немного выше по течению? Там же еще один остров так называется. С недавних пор. Точнее, Непьяный-бис. Который от веку Светкин Прыщ был — в честь, значит, правившей нашим царством-государством лет пятьсот назад Светланы Прелестной, но пару лет назад прибрала островишко к рукам одна злющая-презлющая стерва. Или ведьма настоящая. Или змея подколодная. Тоже Светка. Говорят, большими делами в городе ворочает. И остров переименовала. Мол, ради исторической справедливости. У самой же фантазии не хватило, чтоб — пооригинальней как-то. А там овсы тоже прекрасно росли. Но теперь их нет. Только газоны английские да лужайки для гольфа. Да еще, само собой, домина огромный, и вокруг него сад. Конечно, красиво так-то, слов нет, но овсы…
Законного мужика у Светки нет — больно уж страшна. А вот несколько прихлебателей служат. Садовник, охранники и этот… Мажордом. Вполне возможно, что один из них — твой дед.
Конечно, Иванушке обидно было слышать такое про своего деда. Дед, само собой, не без недостатков, но чтобы прихлебателем… Да у стервы… Но не стал объяснять, что его дед, вообще-то, в данный момент времени — маленькая серенькая птичка с красным пятнышком во лбу — больно долго, да еще на смех поднимут, да и какой смысл объяснять.
— Спасибо, — только и сказал он фермеру.
И побрел к берегу, думая, что вверх по течению он не пойдет. Потому как находится в пути уже давно, а остров зовется Непьяным-бис с недавних пор. Но куда направиться еще в поисках этого зловредного деда, Иванушка понятия не имел. Да тут еще вдруг подумалось, что, может, дед напутал и его искать надо на Трезвых островах. А это ж — совсем отдельная эпопея…
Отчего, оказавшись на берегу, решил он все же попытать счастья в указанном направлении. Надежда же последней умирает.
И через какой-то час был на месте. Домина, стоявший посреди островка, ему тотчас напомнил замок одного знакомого олигарха, хотя внешнего сходства — ни малейшего. Совсем другой архитектурный стиль, да и вообще. А вот напомнил. Может, это — пресловутый дух наживы и чистогана вокруг витал да в чуткие детские ноздри бил?
Однако былой опыт сгодился. Как и тогда, с дедом, Иванушка не полез на рожон, а подкрался к «живой изгороди», залег. Стал производить то, что называется на военном языке «рекогносцировкой».
И тут в кармане завибрировал сотовый. Хорошо, что звук наш лазутчик предусмотрительно отключил.
— Да… — почти шепотом.
— Сынок, от деда «сэмэска» пришла! Я ж говорила — не утерпит дед! Его даже, наверное, искать-то не стоило!
— Чо пишет?
— Чо обычно пишут — скучаю, жду.
— Адрес есть?
— Есть, есть адрес!
— Говори же скорей!
И мама прочитала адрес. И оказалось, что Иванушка прибыл-таки на место…
Но сразу же в сердце — тяжкое подозрение. Неужели? Неужели — продался дед ведьме, и служит ей верой-правдой, и забыл своего Иванушку, и всех-всех забыл? А что прикажете думать — птички «сэмэски» не шлют. Стало быть…
Пробрался Иванушка в сад, позвал тихонько:
— Дед, ты здесь?
Ни звука в ответ.
Подкрался к открытому окошку. «Точно — продался. Эх, дед, дед!.. Но ты мне скажешь, как же этой ведьме удалось!»
А на окне — клетка. Золотая! И в клетке — маленькая серенькая птичка с красным пятнышком во лбу!
— Ты, что ли, дед?!
— Я, я, Иванушка!
В смысле, «чик-чирик!», но внук моментально понял. Хоть и по-птичьи.
— Дед, прости меня, я больше никогда не буду так делать!
— Охотно прощаю, птенчик мой!
И открыл Иванушка клетку, и в тот же миг мягкий серенький комочек прямо перед Иванушкой на землю — шмяк! В смысле, грянул оземь! И дед словно бы из воздуха материализовался. Обнялись, конечно, сразу, дед, конечно, сразу прослезился, да и внук, сказать по правде, удержался едва.
— Дед, но ты тоже больше так не делай! До крайности не доводи. Потому что всегда можно отыскать компромисс и прийти к консенсусу.
— Не буду, никогда не буду, Иванушка! И этот дурацкий ноутбук… Давно уж новый — пора. Накопить — и купить!
— Само собой. Тем более что мама с папой денег сколько раз в долг насовсем предлагали. А у тебя, видите ли, — принципы…
— Верно, все верно, Иванушка, теперь бы только выбраться отсюда…
Но — не тут-то было. Потому что охранники их уже успели в кольцо взять. И пистолеты — наготове.
Конечно, Иванушка тоже свое оружие обнажил. Но засомневался маленько. Потому что — холодное против горячего…
— Не бойсь, Иванушка! — вскричал дед срывающимся фальцетом — давно по-человечески не говорил, вот и разучился. — Они не будут стрелять, у них Закон о частной охранной деятельности такой, что лучше убежать, чем оружие применить! Тем более — по ребенку…
— А кто боится, кто боится?! Да я, чтоб ты знал, таких охранников…
И начал Иванушка бешено вращать над головой свой сверкающий меч — как есть «грузовой вертолет на холостом ходу».
И впрямь отступили супостаты.
А Иванушка и дед — деру с острова. На берегу, однако, успокоились. И дед прояснил ситуацию. Мол, ведьма сразу его вычислила. Типа — птичка не настоящая да к тому же залетная. Типа — ни паспорта, ни регистрации, ни вида на жительство. И заманила хитростью в клетку. А в клетке человеческий облик, чтобы пожаловаться куда следует, никак не примешь. И шантажировала. И цинично домогалась. И даже жениться на ней требовала. Чтобы, значит, Иванушкин дед ее бастрюков-внучат лелеял да баловал. Но дед — ни в какую. Такую твердость характера проявил, что Иванушке даже не снилась.
И так бы, наверное, пропал дед в клетке. Совсем пропал. Но появился в доме новый мажордом — добрый человек, дай ему Бог здоровья, — с которым деду удалось как-то договориться, чтобы «сэмэску» послал…
— Да нет, дед. Я тебя и без «сэмэски» уже почти нашел. Хотя, конечно, мажордому все равно — дай Бог здоровья. Бастрюков лелеять… Пошли домой, что ли?
— Пошли-пошли, конечно…
— Дед, а может, ты меня на шее понесешь? Как когда-то.
— Ну, что ты, Иванушка, — большой ведь!
— Понеси, дед, а? Я железные кроссовки сниму и даже меч выкину. Он уж теперь ни к чему.
— Вот какой… Ну, полезай уж… Но меч — с собой. Мы будем им траву для кроликов косить.
То есть Иванушка за отчетный период исправился, конечно, однако не совсем. Хотя, с другой стороны, если ваш ребенок вдруг однажды «исправится совсем», то обрадуетесь ли?