Осознав всю серьезность ситуации, Блэк следующие несколько дней был занят исключительно размышлениями и планировкой своих дальнейших действий. С одной стороны Блэк понимал, что ввязался в игру, из которой ему не выйти, и у него нет другого выбора, кроме как добывать для самого дьявола новые души. С другой стороны, Блэка раздирали моральные противоречия от того, что ему придется рушить жизни людей и губить их судьбы, при этом еще и взыскивая с каждого из них определенный процент.

И именно эта мысль и подсказала Блэку решение проблемы.

— Черт, ну конечно! — обращаясь к самому себе, воскликнул Блэк, сидящий в очередной раз за изучением религиозной литературы о дьяволе. — Я ведь могу использовать это в свою пользу. Никто ведь и не заставляет меня продавать души своих друзей, близких и родных, равно как и незнакомых мне людей. Я ведь могу просто сдавать дьяволу ублюдков! Каких-нибудь законченных мразей, которым в аду и самое место!

В этот момент Блэк хитро улыбнулся, и его глаза сверкнули от внезапно загоревшейся идеи, ибо один такой ублюдок на примете у Блэка был.

— И я смогу потребовать от него все, чего захочу. — злобно рассмеялся Блэк.

Человеком, попавшим под прицел Блэка, был Брайан Кёртис. Блэк ненавидел его столько, сколько был с ним знаком. И причина тому была лишь одна. Имя этой причине было Фелиция Уолтер. Фелиция встречалась с Брайаном на протяжении уже 3 с лишним лет, и этим летом они должны были пожениться. Блэк же из-за своей нерешительности остался в ее тени, навсегда став для нее всего лишь верным другом, поддерживающим с ней связь как в период еще студенческих лет, так и по сей день.

Блэк завидовал Брайану, всегда считая его недостойным такой девушки, как Фелиция. И сегодня Блэку выпала возможность исправить существующую, как ему казалось, несправедливость, и обрести шанс на счастливую жизнь.

Поначалу Блэк хотел заключить договор с самой Фелицией, однако затем понял, что таким образом продаст ее душу дьяволу, чего очень бы не хотел. Поэтому Блэку нужно было придумать другой способ. И он придумал.

Все, что нужно было сделать — это устранить с пути Брайана. И Блэк точно знал, как именно он это сделает…

Из рассказов Фелиции Блэк знал, где именно работает Брайан. Компания «5 seconds of medicine» была рабочим местом Брайана, занимавшегося продажей медицинского оборудования. Именно туда Блэк и направился.

Зайдя внутрь здания, Блэк поинтересовался, где он может найти рабочий кабинет Брайана Кёртиса. Охранник услужливо встал и провел Блэка до самой двери.

— Привет, Брайан. — притворно улыбнулся Блэк.

Брайан был низкорослым молодым человеком с огромными накаченными руками, короткой стрижкой почти на лысо, разбухшими щеками и хитрым взглядом.

Стоя рядом с Блэком, Брайан напоминал собой скорее «гномьего кузнеца», обиженного на «великую расу людей» и глядевшего исподлобья с невероятной злостью на мир.

— Джереми Блэк. — прошипел Брайан, всегда чувствовавшим неприязнь Блэка к нему. — Странно видеть тебя здесь. Тут нет ни проституток, ни льющегося рекой алкоголя. Или ты здесь по делу? Нашел новую жертву для своих юридических манипуляций?

— Что-то в этом духе. — улыбнулся Блэк.

— Давай опустим этот момент, когда я притворяюсь, что рад тебя видеть и сразу же перейдем к делу. — воскликнул Брайан. — Что тебе нужно?

Блэк знал, что в этом мире есть лишь одна вещь, которую Брайан любит больше, чем Фелицию. И имя ей было «деньги».

— Я здесь для того, чтобы предложить тебе финансовое сотрудничество. — не раздумывая ответил Блэк. — У меня к тебе своего рода деловое предложение. Очень выгодное деловое предложение.

— Слушаю тебя. — понизил тон Брайан.

— Сколько у тебя сейчас товара на руках? — поинтересовался Блэк.

— Это коммерческая тайна, недошпион ты гребаный. — прошипел Брайан. — Думаешь, меня так просто обмануть?

— Конечно же нет. — нагло соврал Блэк. — Как я уже говорил, у меня для тебя есть своего рода сделка. Предлагаю тебе оформить на меня доверенность по продаже твоего оборудования от твоего имени по указанной тобою цене. Даю тебе слово, что в течение недели я продам все, что у тебя имеется. Все твои запасы. Тряси изготовителей по максимуму, вытаскивай из складов все, что у тебя есть. Максимум через 7 дней я продам все твое оборудование по той цене, которую ты сам укажешь.

— Интересно, и как ты собираешься это сделать? — недоверчиво спросил Брайан.

— Коммерческая тайна. — ехидно ответил Блэк.

— В чем твоя выгода? — задал вопрос озадаченный Брайан.

— Взамен за эту помощь я попрошу тебя об услуге. — заявил Блэк.

— Процент от сделки? — фыркнул Брайан. — Так и знал. Сколько?

— Нисколько. — пожал плечами Блэк. — Деньги меня не интересуют. Я хочу, чтобы ты помог мне вне работы. Если в двух словах, мне нужна помощь в сфере обустройства моей личной жизни.

— Хочешь, чтобы я взамен подыскал тебе новую потаскуху? — улыбнулся Брайан. — Все твои предыдущие в очередной раз закончились, и тебе надоело идти по новому кругу?

— Что-то типа того. — кивнул Блэк. — Ну так что, по рукам?

— Блэк, если ты продашь все мое оборудование за неделю, да еще и по указанной мною цене, половина Флорэнстауна будет лежать в твоей кровати.- рассмеялся Брайан.

— Ну столько мне не нужно. — воскликнул Блэк. — Мне нужна лишь одна.

— Господи, дожили, я ищу Джереми Блэку девушку. — пробубнил Брайан. — А что, если ты не справишься?

— Тогда я выплачу тебе компенсацию в миллион долларов! — заявил Блэк.

— Очень смешно. — криво улыбнулся Брайан.

— А я и не шутил. — серьезно вставил Блэк. — Я готов подписать с тобой такой договор, где миллион будет считаться твоей упущенной выгодой.

— И где же ты возьмешь миллион в случае, если вдруг, не приведи Господь, облажаешься? — поинтересовался Брайан.

— Все очень просто. — ответил Блэк. — Я не облажаюсь. Вот увидишь. Ну что, идет? Я помогаю тебе продать оборудование, а ты взамен окажешь мне любую услугу в сфере моей личной жизни.

— Идет. — пробурчал Брайан, пожимая Блэку протянутую руку.

Внезапно рука у Брайана дрогнула. В правой ладони Брайан почувствовал легкое жжение, и к тому же ему на секунду показалось, что зрачки Блэка на мгновение приобрели неестественный оранжево-коричневый оттенок цвета лесного пожара.

— Готовь документы, Брайан. — заявил Блэк. — А я займусь делом.

С этими словами Блэк демонстративно хлопнул дверью и пулей вылетел из офиса, в котором ему ни секунды больше не хотелось оставаться.

Блэк ничуть не сомневался в том, что намеревается сделать дальше. Одна сделка уже была заключена. Но для ее исполнения Блэку придется заключить вторую, и он это прекрасно понимал.

Нужно было найти человека, готового скупить огромнейшую партию медицинского оборудования одним договором. И в этом городе Блэку был известен лишь один человек, который мог бы себе такое позволить.

Одним из самых богатых людей Флорэнстауна был Шон Кэннон — сенатор штата, чей уровень коррумпированности был прямо пропорционален высоте его особняков, расположенных по всему городу. Полиция Флорэнстауна так и не нашла доказательств участия Кэннона в коррупционных скандалах, а также в связи с организованной преступностью, однако все прекрасно понимали, что его рука покровительствовала в любом грязном деле этого города.

По сути Блэку нужно было раздобыть не столько покупателя, сколько сами деньги. И Шон Кэннон был тем человеком, у кого они были.

Кэннон был известен Блэку с университетской скамьи. Эти двое учились вместе на юридическом факультете государственного университета Флорэнстауна. Друзьями их назвать было сложно. Скорее это были знакомые, знавшие о существовании друг друга. Но если Блэк по окончанию университета решил стать юристом, чтобы помогать людям, то Кэннон ушел в политику скорее чтобы помочь самому себе. Тот факт, что эта помощь оказывалась за счет простых граждан и государства, его нисколько не смущал.

Блэк был человеком более высоких моральных принципов и более низких материальных возможностей, нежели Кэннон, однако подход к таким людям он тоже знал, понимая, что «богатые тоже плачут».

Приемная Кэннона находилась в центре города. Блэк решил не мешкать и, сев за руль своего автомобиля, стремительно направился туда.

Пост охраны встретил Блэка недружелюбно.

— Сэр, вы не имеете права здесь находится. — пробурчал один из охранников.

— Я близкий друг сенатора Кэннона. — воскликнул Блэк.

— Значит, встретитесь с ним в баре во внерабочее время! — заявил второй охранник.

— Позвоните своему начальнику и сообщите о моем визите! — настаивал Блэк.

— Это нарушение инструкции. — вставил первый охранник. — Я не буду этого делать.

— А если я скажу, что от этой информации зависит судьба сенатора? — резко возразил Блэк. — Я пришел со сведениями, которые могут в значительной степени изменить существующий баланс сил. Получив эти сведения, сенатор может стать самым влиятельным человеком штата. Не хотите меня пускать? Пожалуйста. Я скажу ему позже, но тогда будет уже поздно. А теперь на секундочку представьте, что сенатор Кэннон сделает с людьми, которые лишили его единственного шанса преумножить свое влияние и славу? О, не думайте, что он это так оставит… Вам это с рук не сойдет.

— И что же это за сведения? — прошипел первый охранник.

— Коммерческая тайна! — вскрикнул Блэк, которому понравилась эта формулировка.

Охранники неуверенно переглянулись и в итоге все-таки пропустили Блэка к Кэннону.

— Привет, Шон. — воскликнул Блэк, заходя к сенатору в кабинет.

Кэннон был молодым блондином с мягкими чертами лица, которые, казалось бы, не выражают никаких эмоций. Одет он был в синий деловой костюм, элегантность которого подчеркивали дорогой галстук, золотые запонки и кожаный ремень.

— Стой, не говори, сейчас я вспомню… — улыбнулся Шон. — «Джонни Грин».

— Вообще-то Джереми Блэк. — возразил Блэк. — Да уж, приятно, когда твои однокурсники тебя помнят… Наверное…

— Ну не обижайся, Уайт. — покачал головой Шон. — Какими судьбами?

— Мне нужна твоя помощь, Шон. — заявил Блэк, мысленно проклиная Шона, который не может даже запомнить его фамилию.

— Стоило догадаться. — кивнул Шон. — По другим вопросам ко мне сюда не приходят. Знаешь, мое окружение делится на две большие группы: те, кто со мной не общается, и те, кто общается со мной, только когда им что-то нужно. Я всегда относил тебя к первым, но ты меня удивил. Дай угадаю. Ты же юрист. Хочешь протолкнуть выгодный для себя законопроект?

— Все гораздо проще. — заявил Блэк. — Мне нужны деньги.

— О, как я сразу не догадался, Браун! — улыбнулся Шон.

— Вообще-то я Блэк… — поправил Блэк.

— Неважно. — подхватил Шон. — И сколько же тебе нужно, Рэд?

В этот момент Блэку хотелось просто придушить Шона. Теперь было очевидно, что Шон вовсе не путает фамилии, а умышленно издевается.

— Мне нужны деньги на покупку кое-какого медицинского оборудования, но точную сумму мне пока сложно назвать. — заявил Блэк. — Я понимаю, что ничего в этом мире не делается просто так. Услуга за услугу. Я готов выполнить любую твою просьбу, а ты в свою очередь заплатишь за оборудование.

— И что же может мне предложить простой юрист консалтинговой компании, а, Блю? — улыбнулся Шон.

Блэк еле удержался, чтобы не набить Шону морду прямо в его кабинете.

— Все, что угодно. — заявил Блэк. — Что тебе самому нужно? Да, ты богат, но ведь есть что-то, чего тебе не хватает для счастья. Знаю, у богатых свои причуды, но должно же быть в вас хоть что-то человеческое. Подумай. Чего тебе не хватает в жизни…

— О, то, о чем я мечтаю, неосуществимо руками простого юрисконсульта, Пинк. — подмигнул ему Шон.

— Блэк… — поправил Блэк.

— Неважно. — кивнул Шон. — Моя мечта чиста и невинна как душа младенца. Видишь ли, слава, деньги, власть… Обычно люди мечтают об этом. А мне все это не нужно. Просто потому, что у меня это уже есть. Но знаешь, в этом и мое горе. Все люди, которые меня окружают, включая тебя, Пёрпл, ужасные лицемеры. Кругом сплошные вымогатели и манипуляторы. Всем-то от меня что-то нужно. Мы ведь с тобой почти ровесники. И знаешь что? В мои 27 у меня уже было 3 развода!!! Мать его, целых 3! Знаешь, сколько имущества я потерял? Свой личный самолет, виллу в Калифорнии, частную коллекцию автомобилей… Всего этого я лишился из-за сучек, которые изначально связались со мной только из-за моего состояния. Когда-то я был так же молод и глуп, как ты сейчас, и велся на всю эту красивую женскую чушь о любви и верности. Потом же я понял, что в моем нынешнем статусе все, кто меня окружают, находятся рядом со мной только из-за моих денег. А я так хотел бы настоящих друзей… Бескорыстных и верных, которым плевать на мои богатства. И я бы хотел встретить свою любовь. Прекрасную девушку, которая будет мечтать по ночам о наших с ней будущих детях, а не о моих миллионах.

— Всего-то? — улыбнулся Блэк. — А что, если я скажу, что я смогу познакомить тебя с девушкой, которой будет плевать на твои богатства. Которая будет с тобой не из-за твоего статуса, а совершенно по другим причинам. А твои сокровища… Она даже не будет знать о них.

— Ну, и как ты собираешься это сделать? — рассмеялся Шон.

— Ты мне веришь или нет? — нахмурился Блэк. — Давай так. Я даю тебе слово, что за вечер найду тебе девушку, которая будет готова стать твоей женой, при этом даже не зная о твоих богатствах. И при этом она будет невероятной красавицей, глядя на которую все твое окружение понадкусывает себе локти от зависти.

— Ты меня разыгрываешь, Вайолет? — фыркнул Шон. — Как это она не будет знать о моих богатствах? В этом городе меня знает каждая собака.

— Очень самоуверенно, сенатор. — покачал головой Блэк. — Ты даже не представляешь, насколько заблуждаешься. Вот как мы поступим. Сегодня вечером мы с тобой встретимся в 22:00 в ночном клубе «Амнезия». Там я и найду тебе девушку. Главное, оденься попроще. Мы ведь не хотим выдать твое знатное происхождение этой простолюдинке? Никаких золотых ремней и запонок. У тебя есть джинсы?

— Сенатору штата не подобает ходить в таких ошметках, в каких щеголяешь ты. — огрызнулся Шон.

— Значит попросишь у своей охраны. — вставил Блэк. — 22:00. Клуб «Амнезия». У барной стойки. Сегодня я найду тебе будущую жену. Взамен же ты купишь мне необходимое мне медицинское оборудование.

— Черт, Блэк, если тебе удастся, я куплю тебе целую клинику и назову ее в твою честь! — воскликнул Шон.

— Наконец-то ты запомнил мою фамилию. — улыбнулся Блэк. — Не надо покупать мне клинику. Всего лишь оборудование. По рукам?

Блэк протянул Шону руку. Шон неуверенно ее пожал и тут же почувствовал легкое жжение в правой ладони, и увидел все тот же молниеносным блеск оранжево-коричневых зрачков Блэка, который через секунду тут же пропал.

— До встречи, сенатор. — кивнул Блэк. — Вы никогда не забудете этот вечер. Даю Вам слово.

Блэк решил не мешкать и сию же минуту продолжить воплощать в жизнь свой план. Сейчас он направлялся на юг в гетто — самый криминальный район города.

Подъехав к нужному зданию, Блэк вышел и осмотрелся. Он искал кого-то определенного, вглядываясь в толпу прохожих, спешно возвращающихся домой после окончания очередного тяжелого рабочего дня.

Наконец Блэк приметил свою цель и решительно двинулся в нужном ему направлении. У угла здания стоял смуглый темноволосый молодой человек с родинкой у основания губ, одетый в коричневый плащ и шляпу.

— Ваши любимые прелести возвращаются на прилавок! — восклицал молодой человек, не замечая Блэка. — Марихуана, героин, кокс, ЛСД, «экстази» — только лучшие сорта прямиком из солнечной Колумбии.

— Управление полиции Флорэнстауна! — грозно заявил Блэк, подкрадываясь из-за спины к наркоторговцу.

Парень вздрогнул и резко обернулся, на миг потеряв дар речи.

— Твою же мать, Джереми… — ощетинился наркоторговец. — Ну и шутки у тебя.

— Сегодня тебе повезло, Пол. — улыбнулся Блэк. — Но кто знает, кому ты толкнешь свою дурь завтра…

Пол Вудсмэн был другом детства Блэка, который в конечном итоге избрал неправильную дорогу, что заставило Блэка отдалиться от него. Но периодически Блэк выручал Пола тем, что вытаскивал его из управления полиции, когда того в очередной раз брали за наркоторговлю. Проявляя недюжинные навыки дипломатии, а также не без помощи своего природного обаяния и, конечно же, коррупции, Блэку это удавалось раз за разом. Сегодня Блэк посчитал, что Полу пора платить по счетам.

— Ты ведь не пришел сюда просто разыграть меня, верно? — кивнул Пол. — Что тебе нужно?

— Если ты не забыл, ты уже не раз зарекался мне в том, что ты мой должник погроб жизни. — напомнил Блэк. — Пришло время рассчитываться.

— А, понятно. — покачал головой Пол. — Сколько тебе нужно на этот раз?

— В этот раз мне нужны не деньги. — заявил Блэк.

— Оу… — осекся Пол. — Решил попробовать в жизни что-то новенькое? Не хватает острых ощущений? Обычно своим клиентам я расхваливаю свой товар, но тебя как друга обязан предупредить. Если начнешь, с этого дела уже так просто не слезешь.

— Расслабься, Пол. — улыбнулся Блэк. — Это не для меня.

— А вы знаете, что приобретение наркотических средств это преступление, господин юрист? — рассмеялся Пол. — Для тебя, не для тебя — это будешь рассказывать в отделении полиции.

— Сплюнь. — посерьезнел Блэк. — Если я туда попаду, то будет некому тебя оттуда вытаскивать.

— Зато у меня будет веселый сокамерник. — ответил Пол. — Итак, что в итоге тебе нужно?

— Разовая порция героина. — сказал Блэк. — Я не знаю, сколько там в граммах. Одна доза, проще говоря. Стандартная. Можно даже послабее. Чтобы человек от этого ни в коем случае не откинулся, ясно?

— Решил кого-то подсадить? — поинтересовался Пол.

— Поверь, тебе лучше не знать, что я задумал. — улыбнулся Блэк. — Так у тебя есть?

— У меня всегда все есть. — кивнул Пол. — Держи.

Пол осмотрелся по сторонам, раскрыл свой плащ и достал из внутреннего кармана шприц, наполненный некой прозрачной субстанцией, и передал шприц Блэку.

— Кстати… — начал Блэк. — Возможно, понадобится еще. Но за следующими партиями приду уже не я. Придут «от меня». Так что готовь товар.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. — с опаской воскликнул Пол.

— Я тоже на это надеюсь. — охнул Блэк и, попрощавшись с Полом рукопожатиями, сел в автомобиль.

Последней целью Блэка был пригород. Для воплощения в жизнь его плана не хватало всего одной детали. Подъехав к высокому загородному дому, Блэк подошел к решетчатой калитке, просунул руку меж прутьев и самостоятельно открыл задвижку.

Войдя на территорию двора, Блэк, не раздумывая, направился к боковой двери. Войдя внутрь, не разуваясь из-за невероятно грязного пола, Блэк стал подниматься по лестнице. Он точно знал, кого и где ему необходимо искать.

— Джейн! — воскликнул Блэк, но ответа не последовало.

Блэк поднялся на третий этаж и подошел к одной из комнат, после чего принялся стучать в дверь, что было сил.

— Джейн, долбанная ты сучка, открывай чертову дверь! — прошипел Блэк.

В комнате послышался недовольный стон, после чего деревянная дверь со скрипом отворилась. На пороге стояла девушка с черными, как ночь, прямыми волосами, спадающими на плечи. Ее звали Джейн Форрестер. Она была низкого роста, слегка полноватого телосложения, со злыми, но оттого не менее красивыми карими глазами. Но в последнее время эти глаза были то и дело красными и налитыми кровью, а лицо исхудавшим и бледным.

— О, Джереми… — воскликнула Джейн. — Ты вспоминаешь о моем существовании, когда тебе приспичит потрахаться. Или сегодня ты по мне просто соскучился? В любом случае, если возьмешь больше трех часов, я сделаю тебе скидку и даже небольшой «подарок за счет заведения» в виде…

— Нет, Джейн. — оборвал ее Блэк. — Сегодня я к тебе по делу.

Джейн Форрестер была наркозависимой проституткой. Когда-то давно, еще до того, как Джейн опустила руки, она работала в туристической фирме, строила планы на будущее и просто не знала в жизни забот.

В те давние времена Блэк и познакомился с Джейн через общих знакомых, после чего эти двое понравились друг другу настолько, что начали встречаться. Их отношения были довольно гармоничны, но, однако, продержались недолго. Они закончились ровно в тот день, когда Блэк, случайно оказавшийся в одном из ночных клубов по делу, связанному с работой, увидел Джейн за танцевальным шестом стриптизерши, лихо выписывающей самые невероятные пируэты.

Не став вмешиваться, Блэк продолжил наблюдать за ночными приключениями Джейн, и в тот злополучный вечер увидел еще не один ее номер, включая приватные танцы для всех желающих. На этом их отношения логически подошли к концу. Но если эта история стимулировала Блэка лишь расти выше, чтобы впредь не замечать такой сброд, и никогда больше с ним не сталкиваться, то Джейн опустила руки, бросила свою основную работу и со всей душой отдалась «любимому делу», в конечном итоге переквалифицировавшись из танцовщицы в проститутку.

Обычно Блэк «навещал» Джейн по старой памяти, скорее из жалости к ней самой и из все еще сохранившегося в нем желания помочь ей выкарабкаться, но в последствии его «визиты» стали лишь результатом проявления его ностальгии по старым временам, а то и вовсе «старой доброй привычки». При всех недостатках Джейн, нужно было отдать ей должное. Ни с кем в постели Блэк никогда не чувствовал себя столь же комфортно, как с ней. Но сегодня он был здесь по делу.

— Итак, Джереми… — протянула Джейн, делая шаг вплотную и хватая его там, куда приличная девушка даже бы не посмотрела. — Как будем развлекаться сегодня? Есть пожелания? Предпочтения? Особенности? Или все как обычно? Полтора часа классики? Или сегодня у меня опять «оральный день»?

— Угомонись, Джейн! — прошипел Блэк, убирая руки Джейн не без доли сожаления. — Сегодня я по делу.

Дело у Блэка действительно было. Теперь, когда он обладал самой великой силой самого дьявола — силой сделки, все свои интересы он мог удовлетворять с помощью этой способности. Но все же Блэк поклялся самому себе, что иногда, когда это будет возможно, он будет избегать ее использования.

Однако, если наркоторговец Пол Вудсмэн был человеком слова, который всегда свято соблюдал взятые на себя обязательства, то Джейн была беспринципной лживой проституткой, у которой моральные принципы менялись в зависимости от цены вопроса. Блэк не заключил сделку с Полом, дабы не продавать дьяволу душу все-таки близкого ему человека.. Он не хотел разрушать судьбы небезразличных ему людей. Но на судьбу Джейн Блэку уже давно было плевать…

— У меня для тебя кое-что есть… — заявил Блэк, доставая из кармана пиджака шприц с героином.

— Это то, о чем я думаю? — вскочила Джейн. — Дай его мне!

— Спокойно! — крикнул Блэк, отталкивая набежавшую на него Джейн. — Всему свое время. Это надо заслужить.

Джейн была героинозависимой, а потому особого выбора у нее не было.

— Что ты хочешь? — фыркнула Джейн. — Групповуху? Приватный танец? Массаж? Все, что угодно. Пожалуйста. Ты знаешь, как мне это нужно.

— Знаю. — прорычал Блэк. — А еще я знаю, что ты ничего не делаешь просто так. А потому у меня к тебе деловое предложение. Сядь.

— Говори скорей! — воскликнула недовольная Джейн.

— Сядь, я сказал! — крикнул Блэк, и его лицо озарила гримаса ярости.

Джейн хорошо знала Блэка в такие минуты, а потому решила не искушать судьбу и послушно села.

— Значит так… — начал Блэк. — У меня для тебя работенка. Сегодня вечером в твоем любимом клубе «Амнезия», где не так давно ты эффектно крутила своими прелестями, будет важный человек. Твоя задача — помочь мне устроить небольшой спектакль. Тебе о чем-нибудь говорит имя Шон Кэннон?

— Впервые слышу. — заявила Джейн, которая и правда понятия не имела, кто это такой.

— Прекрасно. — кивнул Блэк. — Слушай свое задание. Я отдам тебе эту дозу. Ты примешь, приведешь себя в порядок, накрасишься, наденешь свой лучший наряд, при этом постаравшись не выглядеть как обычно, то есть как потаскуха. В назначенный мной момент ты должна будешь познакомиться с этим мужчиной, охмурить его, если надо, то переспать с ним, если он того, конечно же, сам захочет. Но главное — ты должна изобразить любовь с первого взгляда. Ты должна показать, что ты в восторге от него как от человека. Делай ему комплименты, хвали его по поводу и без. Убеди его в том, что ты — любовь всей его жизни. Знаю, тебе это не составит труда. Со мной ведь это сработало…

— Это все? — поинтересовалась Джейн.

— Нет. — покачал головой Блэк. — Роль любящей девушки ты будешь играть каждый день.

— Что? — ощетинилась Джейн. — И все ради одной дозы?

— Нет. — возразил Блэк. — Ты будешь получать по дозе каждый день. Один день притворства — один день счастливой жизни. Все честно. Уверен, тебе знаком Пол Вудсмэн?

— Еще бы, это же он и подсадил меня на эту хрень! — прорычала Джейн.

— Товар будешь получать у него ежедневно при условии, что каждый день будешь показывать ему свои совместные фотографии с Шоном по заданию Пола. — пояснил Блэк. — Шон… Так зовут твоего клиента. Денег за товар Пол у тебя брать не будет. Скажешь, что ты от меня.

— А если он все равно откажется мне давать товар? — спросила Джейн.

— Тогда скажи ему ключевое слово: «управление полиции Флорэнстауна». — заявил Блэк.

— То есть я должна буду начать встречаться всю жизнь с каким-то твоим дружком ради дозы? — уточнила Джейн.

— Не всю жизнь. — ответил Блэк. — А лишь до тех пор, пока ты не выйдешь за него замуж.

— Что? — прошипела Джейн.

— Ты слышала. — воскликнул Блэк. — Рано или поздно, скорее всего все-таки рано, этот парень позовет тебя замуж. Он на этом помешан. Тут наш с тобой договор и заканчивается. После этого, если хочешь, продолжай играть роль, а если не хочешь — уходи от него, но тогда потеряешь и свою оплату. Все честно. Таковы условия моей сделки. Согласна?

— А похоже, что у меня есть выбор? — прошипела Джейн. — Хорошо.

— Прекрасно! — сказал Блэк, кладя на стол шприц с героином. — Сегодня в 22.00 будь в нашем с тобой «любимом» ночном клубе «Амнезия» у барной стойки. Когда я позвоню тебе, ты подойдешь, и я вас представлю друг другу. И, черт побери, не подведи меня. Облажаешься — не просто лишишься «Оскара» за плохую актерскую игру, но еще и отправишься за решетку за незаконное приобретение наркотических средств. Ты меня знаешь, я не блефую.

— Договорились. — вздохнула Джейн.

— Уговор есть уговор. — заявил Блэк, протягивая Джейн руку.

Джейн удивилась, однако неуверенно пожала руку Блэка. В этот момент она почувствовала сильное жжение в правой ладони, но из-за притупленного внимания, связанного со своей «ломкой», так и не заметила на миг проблеснувшей вспышки оранжево-коричневых зрачков Блэка.

В 22.00 Блэк стоял у барной стойки ночного клуба «Амнезия», в котором с минуты на минуту должен был появиться Шон, которого Блэк высматривал, сидя за столиком у окна. Спустя некоторое время к парадной двери ночного клуба подъехал шикарный белый лимузин. Водитель лимузина спешно покинул свое место и помчался открыть дверцу автомобиля для своего пассажира. Из машины вышел Шон в дорогом белом деловом костюме, с золотыми часами на руке и в блестящих как ночные звезды туфлях. Буквально купаясь в лучах славы, довольный собой Шон подошел к барной стойке.

— Ты совсем рехнулся, гребаный эгоманьяк? — прорычал Блэк.

— Что тебе не нравится, оборванец? — ухмыльнулся Шон. — Может быть, я не хочу выглядеть так же убого как ты, разодетый в эту пародию на нормальную одежду.

— Правда? — рассмеялся Блэк. — А кто говорил, что хочет найти девушку, которая не стала бы охотиться за его богатствами? Это чтобы спрятать свой статус ты приехал на лимузине и в этом прикиде? Или у тебя уже вошло в привычку выглядеть как напыщенный петух?

— Следи за языком, Блэк. — умерил его пыл Шон. — Что сделано, то сделано.

— Ну уж нет. — покачал головой Блэк. — Сегодня мы все будем делать по-моему. За мной!

Блэк жестом скомандовал Шону следовать за собой. Пройдя по длинному коридору, молодые люди оказались в уборной.

— Снимай этот чертов костюм! — скомандовал Блэк.

— Это что за намеки, грязный извращенец? — юмористическим тоном воскликнул Шон.

— О чем ты думаешь, латентный гомосексуалист? — фыркнул Блэк. — Нам надо поменяться нарядами, чтобы ты выглядел проще. От тебя просто разит богатством. Один лишь запах твоих духов заставит каждую первую в этом клубе тебе отдаться по первому же твоему требованию! Снимай пиджак, живо!

Шон послушно начал меняться с Блэком верхней одеждой и аксессуарами. Когда процесс преобразования завершился, Блэк никак не мог нарадоваться собственному отражению в зеркале.

— Господи, да я никогда в жизни не выглядел так представительно, черт бы меня побрал! — улыбнулся Блэк.

— Зато я выгляжу как бомж с центрального вокзала. — проскулил Шон.

— Выше нос, парень! — кивнул Блэк. — Сегодня так надо. Уговор есть уговор. Пошли!

Молодые люди вернулись в главный зал, где уже как раз началось представление. На сцену вышла молодая стриптизерша в золотой маске. У нее были длинные черные волосы, спадавшие на плечи, весьма выдающаяся фигура и наряд, который практически не оставлял работы воображению собравшихся вокруг мужчин, которые задорно посвистывали, мотивируя девушку к дальнейшим подвигам.

Блэк и Шон остановились, наблюдая за этим зрелищем. Шон раскрыл рот от удивления, любуясь танцем девушки. Он уже было полез в карман, чтобы «одарить» танцовщицу денежной наградой, но Блэк решительно его остановил.

— Если уж ты решил притвориться бедным, то играй свою неубедительную роль до конца. — прорычал Блэк.

— Так и знал, что ты не дашь мне нормально провести время. — насупился Шон.

— Мы сюда не за этим пришли! — покачал головой Блэк, попутно выискивая в толпе Джейн, которой все не было.

Блэк уже начал было переживать, не случилось ли чего-то с Джейн по дороге в клуб, но его сомнения быстро развеялись неожиданным поворотом, состоявшемся в танцевальном шоу. Стриптизерша гордо сорвала с себя маску под конец своего выступления. Блэк ахнул. Перед ним была Джейн — с живым цветом лица, румяными щеками, дерзким огоньком в глазах и задорной улыбкой на лице.

— Твою же мать… — выругался Блэк.

Джейн была совершенно не похожа на саму себя пару часов назад. Будто бы сверхъестественные силы вмешались в процесс ее «воскрешения» после принятия очередной дозы, и вот перед Блэком уже стоял человек, совершенно не похожий на героиновую наркоманку.

— Дьявол… — двусмысленно прошептал Блэк.

Тем временем Джейн спустилась по лестнице и принялась прохаживаться по толпе, стоявшей полукругом, выбирая себе жертву для следующего «ритуала». Блэк не растерялся и тут же подошел к Шону, по-дружески положив ему руку на плечо, дать подать сигнал Джейн.

Джейн игриво улыбнулась и, подойдя к Шону, увлеченно потащила его на подиум, где уже стоял заранее заготовленный для спектакля деревянный стул. Усадив на него Шона, Джейн начала выписывать самые невероятные акробатические трюки вокруг его тела, что в народе называли «приват-танцем». Но приватности как таковой не было. Весь город смотрел на то, как с сенатором штата заигрывает стриптизерша, проститутка и, к тому же, героиновая наркоманка. Иронии ситуации не понимали лишь они сами, ибо понятия не имели, кем является контрагент каждого из них.

Когда танец закончился, Джейн наклонилась к Шону и что-то прошептала ему на ухо, а после встала и гордо направилась за кулисы. Шон не мешкал и, стряхнув со лба пот, последовал за девушкой. Блэк точно знал, куда именно направлялся Шон, а потому решил ему особо не мешать.

— Приятного вечера, сенатор! — прошептал себе под нос Блэк и отправился домой.

На следующее утро Блэка разбудил весьма неожиданный телефонный звонок с незнакомого ему номера.

— Алло. — устало прошептал Блэк. — Не знаю, кто вы такой, но звонить в 8 утра в выходной это просто свинство.

— Блэк, ты просто гений! — послышался в трубке знакомый голос.

— Брайан? — удивился Блэк. — Что происходит?

— Сегодня утром на счет моей корпорации пришла огромнейшая сумма денег! — восторженно воскликнул Брайан. — Их там столько, что я даже боюсь произносить эту сумму вслух. И платеж указан в счет платы за выставленное на продажу медицинское оборудование! Ты просто гений! Это невероятно! Я уже выслал тебе на счет твою часть в размере 5% за посреднические услуги.

— Спасибо конечно, но мы с тобой договаривались не об этом. — напомнил ему Блэк. — Надо встретиться. Срочно.

— Хорошо. — заявил обрадованный Брайан. — Где?

— Встретимся на «республиканском мосту» в 19:00. Без опозданий. — буркнул Блэк.

— До встречи. — ответил Брайан.

Блэк тут же подскочил с кровати и включил телевизор. Пролистав каналы, он наткнулся на передачу новостей, которая была в самом разгаре, и замер. Ведущая сообщала следующее:

«Официальных комментариев представители мистера Кэннона пока не давали, но исходя из показаний очевидцев с места событий, сенатор Кэннон сегодня утром втайне провел процедуру бракосочетания с девушкой, чья личность редакции пока не известна. Более подробно о данном происшествии смотрите в вечернем выпуске „звездного блока“ новостей. А сейчас, после небольшой рекламной паузы, спортивный обзор вчерашнего матча футбольной команды…»

Блэк выключил телевизор и застыл. Он недоумевал от произошедшего. Все вроде бы шло по его плану, но даже его собственный план не был так оптимистичен, как реально произошедшие обстоятельства.

Блэк буквально почувствовал невероятное везение, ощутил, будто бы сама судьба вмешалась в его задумку. Но он прекрасно понимал, что замысла судьбы тут вовсе не было.

— «Дар невероятной удачи…» — понимающе кивнул Блэк. — Боже, скажите, что мне все это снится.

Собравшись с мыслями, Блэк облегченно вздохнул и снова лег спать. В назначенное время он уже стоял на «республиканском мосту» в ожидании Брайана.

Блэк изрядно нервничал, хотя вроде бы все в его плане шло в точности по его задумке. Именно это его и беспокоило, ведь никогда в жизни обстоятельства не происходили именно так, как он того ожидал.

Вскоре на место встречи явился Брайан.

— Почему так долго? — прорычал Блэк.

— Спокойно, чувак. — улыбнулся Брайан. — Ты чего такой нервный?

— Ничего. — буркнул Блэк. — Итак… Свою часть сделки я выполнил. Теперь твой черед.

— Ты что-то там говорил про то, что я должен помочь тебе с твоей девушкой, если я все правильно помню? — уточнил Брайан.

— Не совсем. — покачал головой Блэк. — Речь шла вовсе не о моей девушке.

— Я что-то не понимаю… — задумался Брайан.

— Хорошо, я скажу как есть. — неуверенно начал Блэк. — Ты взял на себя обязательства, которые тебе придется выполнить. Ты обещал помочь мне решить проблему в сфере моей личной жизни. Проблема действительно есть. Видишь ли, Брайан, я безумно влюблен в одну прекрасную девушку на протяжении очень долгого времени. Я уже давно мог бы быть с ней вместе и счастливо жить вместе с нашими детьми где-нибудь во Флориде, но этому препятствует один простой факт. У нее есть парень. Вернее, был. Эту девушку зовут Фелиция Уолтер.

— Что? — удивленно спросил Брайан.

— Ты не ослышался. — заверил Блэк. — Пришло время выполнить наш договор. Свою часть сделки я выполнил. Ход за тобой. Я требую, чтобы ты исчез из жизни Фелиции навсегда! Делай что хочешь! Можешь найти другую, прожить всю жизнь в одиночестве, или просто покончить с собой, но ты обязан перестать с ней встречаться! Ты не должен будешь ни общаться с ней, ни видеться.

— Да ты совсем страх потерял, щенок? — прорычал Брайан. — Мы с тобой вовсе не об этом договаривались.

— «Я помогаю тебе продать оборудование, а ты взамен окажешь мне любую услугу в сфере моей личной жизни». — процитировал Блэк. — Именно таков был наш с тобой договор. Договор, на который ты осознанно пошел. Ты принял его условия, и ты его выполнишь.

— У меня есть идея получше. — крикнул Брайан и бросился на Блэка с кулаками.

Блэк ловко увернулся от летящего в него правого хука, выполнил подсечку и повалил соперника на землю. В порыве ярости Блэк схватил Брайана за горло и принялся душить.

— Ты пошел на сделку! — нечеловечески страшным голосом прорычал Блэк, даже не замечая этого. — И ты выполнишь ее условия.

В этот момент правая ладонь Блэка загорелась ярким пламенем в виде пентограммы, рисунок которой начал обжигать шею Брайана, выжигая на коже дьявольский символ. В это же самое время на правой ладони самого Брайана также загорелся данный символ, который жег его будто бы изнутри.

— Господи, что это? — завопил Брайан.

— Бог тебя не услышит. — в безумии рассмеялся Блэк, немного ослабляя хватку.

В этот момент зрачки Блэка приобрели яркий оранжево-коричневый оттенок цвета лесного пожара, но если раньше этот отблеск сохранялся лишь на секунду, то теперь дьявольский взгляд Блэка никуда не исчезал.

— Ты выполнишь уговор! — продолжал рычать Блэк. — Или я заберу твою душу. Слышишь эти голоса в голове? Да, знаю, что слышишь. Я тоже их слышу. Они не дадут тебе сбиться с пути. Выполняй то, что они говорят, и это кончится. Ослушаешься — и я лично затащу в ад твою мерзкую душу.

— Хорошо, хорошо, я брошу ее! — взмолился Брайан. — Только прекрати жечь меня. Прошу!

Блэк расслабил кисть, снимая свою хватку с горла Брайана. В этот момент Брайан прекратил дергаться от мучительной боли, но символ на его правой ладони все еще горел довольно ярко.

— Этот символ останется с тобой как напоминание о твоем долге передо мной. — воскликнул Блэк, почувствовавший в себе невероятное могущество.

— Изыди, дьявол! — закричал Брайан, разогнавшись и прыгнув через ограждение моста прямо в реку.

— Я всего лишь его ассистент.- улыбнулся Блэк, и его зрачки вернули себе прежний карий цвет.

«Республиканский мост» не был высоким, а потому Брайан при падении в воду всего лишь немного повредил правую ногу, пострадавшую от удара о поверхность воды. В целом же он был в порядке, а потому пытался поскорее отплыть подальше от места, где произошло столь невероятное происшествие.

На следующий день Блэк, еще раз проанализировав последствия произошедших с ним событий, решился на следующий шаг. Он неуверенно взял в руки телефон и набрал номер, записанный у него как «Мой ангел».

— Алло. — прозвучал удивленный нежный женский голос.

— Фелиция, это я, Джереми… — неуверенно произнес Блэк.

— Джереми? — повторила Фелиция. — Но какими судьбами? Мы так давно не виделись. Как ты?

— У меня все хорошо. — заявил Блэк. — Я бы хотел тебя увидеть.

— Я тоже хотела бы, Джереми, но… — осеклась Фелиция. — У меня сейчас в жизни кое-что происходит. Может быть, на следующей неделе?

— Да, конечно… — удрученно ответил Блэк. — Не последний день живем. Как насчет субботы?

— Прекрасно! Приезжай ко мне в гости. И да, Джереми… Спасибо, что позвонил. — ответила Фелиция. — Не обижайся, я правда сейчас не могу… Я объясню тебе все чуть позже. Прости… Пока…

С этими словами Фелиция бросила трубку. Блэк тяжело вздохнул и задумчиво стал всматриваться в окно.

— Не расстраивайтесь, мистер Блэк. — послышался голос за спиной.

От неожиданности Блэк буквально подпрыгнул и вскрикнул.

— Черт! — заорал Блэк.

— Это звучит слишком обидно… — воскликнул седой старик в кожаной куртке, сидящий на стуле позади Блэка. — Черт это низшая из должностей преисподней. Маленький бесполезный прислужник, не более. А я все-таки руководитель. Проявите уважение, мистер Блэк!

— Прекрати это делать! — крикнул Блэк. — Хватит появляться у меня за спиной. И вообще, хватит появляться в моей жизни! Я помню наш уговор! И я его выполняю! Чем ты недоволен?

— О, нет, мистер Блэк, я очень даже доволен. — воскликнул Люциус. — Более того, я пришел лично поздравить Вас с успехом.

— С каким еще успехом? — неуверенно спросил Блэк.

— Ну, не скромничайте, мистер Блэк. — кивнул Люциус. — Три полноценных души за неполные 2 дня. Вы делаете неплохие успехи для новичка. А то, что было на «республиканском мосту», я просто восхищен! Снимаю перед Вами шляпу. Даже я сам обычно бываю гораздо более мягок с людьми.

— Кстати об этом… — начал Блэк. — Что это было?

— Все очень просто, Мистер Блэк… — начал Люциус. — Вы наделены правом заключать сделки от имени меня самого. Но не все люди будут готовы выполнять свою часть взятых на себя обязательств добровольно. А потому у Вас должен быть инструмент, скажем так, обеспечения выполнения ими своей части сделки. И я Вам его дал.

— Жечь людям правые руки? — удивился Блэк. — Вселять в их головы голоса, сводящие их с ума?

— Если вы про метку, то это лишь формальная необходимость. — пояснил Люциус. — Это как печать, поставленная стороной в договоре. Воспринимайте это так. А голоса… Тут вы все поняли правильно. Они не дадут людям «сбиться с пути, забыть о своей миссии». Либо они будут выполнять взятые на себя обязательства, либо я заберу их души немного раньше срока. Такое право у меня есть.

— То есть, сейчас вам принадлежат души Джейн, Шона и Брайана? — уточнил Блэк.

— Разумеется! — кивнул Люциус. — Как и Ваша собственная. Видите ли, в тот день, когда я «взял Вас на работу», это был тоже своего рода договор. Я пообещал Вам дар невероятной удачи и право требовать от людей всего, что Вам лишь пожелается. А Вы, в свою очередь, обязались заключать сделки.

— Все было не так! — закричал Блэк. — Не было никакой сделки! Мы не так договаривались!

— Позвольте я использую все тот же прием, что и Вы на мосту, и процитирую Вам детали нашего с Вами договора. — ответил Люциус.

Люциус щелкнул пальцами, и в его руках загорелся высокий столб пламени, который впоследствии превратился в свиток пергамента. Люциус уверенно развернул его и принялся зачитывать.

«Вы будете заключать все сделки от моего имени. Обязательства по ним люди будут брать перед нами обоими. Вы выступаете скорее посредником между мной и ними. Вы будете собственноручно выполнять ту часть договора, которая будет лежать на нас с Вами, исполнителях. За это будете получать от них вознаграждение. А стороной же по договору, главным выгодоприобретателем, так сказать, все равно буду я.»

— А процент, о котором Вы говорили… — недоговорил Блэк.

— Это души тех людей, которых Вы склоните к заключению сделки в процессе работы. — рассмеялся Люциус. — Это же так просто. После выполнения их просьб Вы получаете желаемое, а я — их души. Именно об этом мы с Вами и договаривались, мистер Блэк.

— О, Господи… — прошептал Блэк.

— Не упоминайте его имя всуе. — покачал головой Люциус. — Он этого не любит. Весьма высокомерно, не находите?

— Я до сих пор не могу поверить, что все это по-настоящему! — вздохнул Блэк.

— О, все гораздо реальнее, чем Вам кажется, мистер Блэк. — улыбнулся Люциус. — Итак, я буду продолжать следить за Вашими успехами, и по возможности помогать Вам всем, чем смогу. От Вас же я требую выполнения взятых на себя обязательств. В противном случае мне тоже придется использовать средства «обеспечения их выполнения». Жду от вас новых контрагентов, мистер Блэк. Чем больше, тем лучше. И да, не надо так расстраиваться. Взгляните на это иначе… Вы за каких-то 2 дня почти добились того, к чему шли долгие годы. И это лишь вершина айсберга. Прошу, не стесняйтесь использовать Ваш дар в корыстных целях. В этом нет ничего постыдного. Я вижу, что Вы чувствуете себя обделенным в данной сделке, а потому хочу Вам дать совет — не отвергайте ту силу, которой обладаете. Ваша жизнь может стать ярче самых оптимистичных ваших ожиданий, если вы распорядитесь правильно теми ресурсами, которыми обладаете.

— Спасибо за совет… — буркнул Блэк. — А теперь, пожалуйста, могу я побыть один в своей квартире?

— О, разумеется. — улыбнулся Люциус. — Сейчас ведь уже 20:00, а в это время Вы обычно уже включаете ваши любимые взрослые фильмы с достаточно «насыщенным содержанием». Особенно мне нравится про учительницу и ее непослушного ученика…

— Так, хватит! — крикнул Блэк. — Люциус, или как Вас там зовут, пожалуйста, уходите!

— Я слежу за вами, мистер Блэк! — улыбнулся Люциус. — Помните об этом.

С этими словами тело Люциуса внезапно потонуло в массивном сгустке дыма, а после растворилось вместе с ним. В комнате не осталось ни следов дыма, ни самого Люциуса. Но Блэк еще долго всматривался в очертания зловещего места, на котором минуту назад сидел, как на троне, сам повелитель преисподней.