Не обошли события в этом году и «любимую» Европу. 19 мая 1568 года, по распоряжению Елизаветы I Английской, бросили в застенки бывшую шотландскую королеву Марию Стюард, как претендентку на трон Англии. Начались, пока редкие и разрозненные бунты копингельдеров, на севере королевства, против огораживания, овцы все активнее начали «пожирать» крестьян и там. Начавшийся при отце нынешней королевы процесс сгона земледельцев с их земельных участков, с переводом бывших пашен под луга, для выпаса овец, добрался и до северных земель. Два этих не связанных между собой события, породили интересную, с точки зрения разведки «витязей» ситуацию, когда против Елизаветы, хотя и разрознено, начали выступать часть аристократии и копингельдеры севера страны. И грех было бы не воспользоваться сложившейся ситуацией. Чем «орлы» из «конторы» Брусилова активно и занялись. Работая с оппозиционными аристократами и повышая агитацией, градус не довольствия черни, как устной, посредством оплаченных проповедников, так и письменно, путем распространения памфлетов, частенько читаемых теми же проповедниками.

* * *

Продолжались проблемы и в Испании, как на самом полуострове, так и в Нидерландских провинциях короны. События неожиданно развернулись совсем не в благоприятную Мадриду сторону. Длившиеся уже третий год перманентное восстание, неожиданно получило подпитку, когда 16 февраля сего года испанская инквизиция вынесла скопом, смертный приговор всем жителям Нидерландов. Первый раз за все время существования Испанской инквизиция на территории Нидерландов с 1522 года, учрежденной для борьбы с протестантами, был вынесен такой массовый приговор еретикам. Это, а так же жестокое подавление крестьянского восстания в Северной Голландии, вызвало к жизни такое явление как «гёзы», состоящие из крестьян и мещан Нидерландов и их разновидность «морские гёзы», в которых рыбаки с матросами Голландии, Фрисландии и Зеландии начали борьбу с испанцами на море, базируясь в портах Англии.

Не смогло усмирить восстание и казнь 5 июня умеренных сторонников восставших в лице Ламоралья, четвертого графа Эгмонта, испанского наместника-штатгальтера Фландии и Артуа, рыцаря ордена Золотого руна и Филиппа де Монморанси, графа Горна, адмирала Фландрии. В ответ Вильгельм Оранский собрав в Германии войска, вторгся с ними в Нидерланды, правда вскоре потерпел поражение под Далемом и был вынужден отступить.

Неприятности преследовали монарха Испании и в семье. 24 июля в Мадриде, в возрасте 23 лет, умер его наследник дон Карлос. Пусть и горбатый, и глупенький, хотя и восставший простив своего тяти Филиппа II Испанского, занесший имя своего бати первым в список своих личных врагов, но все таки сын и наследник. Жалко. А тут еще и мориски взбунтовались в Андалусии. Мало этих мавров истребили во время Реконкисты. Надо было всех. Но это им с рук не сойдет, выгнать еретиков их королевства.

И как изюминка на торте, по осени, в королевстве Испания разразился финансовый кризис. Экономика королевства два года подряд полностью не получавшая подпитки золотом и серебром Нового Света, по причины перекрытия этими тартарскими пиратами с Тортуги поступления сокровищ Вест-Индии. Да и в этом году, до казны дошло менее трети от отправленного. (Разницу между реальным количеством «переданного» испанцами «витязям» монаршего груза и количеством оприходованного по прибытию в Севилью, оставим на совести королевских чиновников). И некоторые головы в Мадриде начали задумываться, а так уж необходима эта война. Тем более, по отзывам идальго, побывавших в плену у пиратов, тартарские дворяне дружелюбны, гостеприимны и выражают желания на мир между ними и Испанией. Правда придется пойти кое на какие уступки, так это дело естественное, когда договариваются благородные люди. Но эти мысли пока не получили большого распространения среди министров и придворных Мадридского двора и не запали в голову Филиппа II Испанского.

* * *

В «прекрасной» Франции все сильнее разгоралась гражданская война между католиками и гугенотами, несколько утихшая до прошлого года. Да и в Польше, с межрелигиозными отношениями не все было прекрасно. Мало было драк между католиками и влезшими в королевство протестантами различных конфессий. Так и между самих протестантских церквей, начался разлад, да и внутри этих церквей не было единства по вопросам веры. Свары происходили грандиозные, даже «выливались» наружу из их общин.

* * *

Весна на Балтике насупила вместе с активизацией войны между Швецией с одной стороны и Данией, Любеком и Польшей с другой. Начался новый этап морской войны между пополненным датско-любекским объединенным флотом, с обновленным шведским флотом. Теперь у датского короля Фредерика II, с учетом покупок 1566 года и 1567 года, имелся тридцать один боевой корабль, в том числе и стопушечный четырехмачтовый корабль, бывший английский «Соверин оф Сиз», вошедший в датский флот под именем «Даненнберг». Да и остальные галеоны были современные, хорошо вооруженные корабли. Имея мощный флот и обученные экипажи Дания могла доставить массу неприятностей своему противнику-Швеции. И доставила.

В мае объединенный флот в количестве сорока пяти вымпелов, под командование Петера Скрамса, опять вернувшегося на должности главного адмирала датского флота, после смерти Герлуфа Тролле, в который уже раз, встретился у острова Борнхольм, со шведским флотов, в составе пятидесяти судов, под командованием, снова возвращенного во флот, после выкупа из плена, Якоба Багге. Зря шведы ввязались в этот бой. Полдня флоты маневрировали, пытаясь занять лучшее положение, чем противник. А когда сошлись, тут-то и выяснилось превосходства кораблей датского флота в артиллерии, перед наспех собранными и вооруженными купеческими судами шведского флота. И та дюжина вновь построенный военных кораблей, не смогла противостоять свыше чем трем десяткам военных кораблей датчан. Мощные, крупнокалиберные пушки нижних орудийных палуб галеонов и военных английских кораблей датского флота, при залпе, рвали в клочья паруса и прочий такелаж кораблей противника, перебивали на них мачты и разносили в щепки остальной рангоут, ядрами проламывали им борта. К вечеру у Швеции опять не было флота и адмирала, повторно попавшего в датский плен. Только с пяток корабликов смогли улизнуть, пользуясь наступившей темнотой. Остальные либо пошли на дно, либо, в «избитом» состоянии были взяты датчанами на абордаж. Но победу Дании нельзя было назвать бескровной. Флот к окончанию сражения недосчитался полутора десятков судов, в основном мобилизованных купеческих «посудин». Из галеонов не повезло только одному, вражеское «золотое» ядро сумело проломиться в крюйт-камеру, каким образом ни кто так узнать и не смог, и уничтожило королевскую покупку в огне и дыме взрыва порохового запаса галеона.

После победы на море, Балтийское море, за исключением его восточной части, плотно контролируемой московитами, перешло под опеку Дании и её союзника Любека. И уже через месяц после победы, датская армия, при поддержке флота, высадилась на территории Шведского королевства и приступила к методичному захвату его земель с городами и прочими поселениями.

Все это породило заговор против короля шведов Эрика XIV в среде его приближенных. Чему способствовали не только военные поражения и усилия Ватикана, но и случившееся с бывшим королем несчастье, по наступлению весны здоровье Эрика XIV ухудшилось и у него развилась шизофрения, вернее, болезнь в очередной раз обострилась. И если бы он не стал склонятся к миру с Русским царством, даже путем, хотя и незначительных, но уступок, то ни кто бы опять и не заметил бы его шизофрению. Бедный Эрик, незадолго до своего свержения встречавшийся с русскими послами, и несмотря на шизофрению, а может и благодаря ей, все прекрасно осознавал, и говорил боярам, что заговор против него плетут католики, именно по причине того, что он готовиться заключить с Москвой мир и союз.

В результате этого обширного заговора осенью сего года в Стокгольме был свергнут шведский король Эрик XIV, попытавшийся начать проводить прорусскую политику, и заключен с семьей (женой Карин Монсдоттер и детьми — четырёхлетней Сигрид, двухлетним Густавом и полугодовалым Хенриком) в замок Або, в одноименном городе (в мире попаданцев город Турку, принадлежит Финляндии), где до него содержался его брат, Юхан, ставший королем. Уже через полгода бывший король был разлучен с семьёй и переведен в крепость Кастельхрльм на Аландких остовах, семья осталась на старом месте в Або. А еще через год бывший король умер. По приказу Юхана III, охрана отравила Эрика мышьяком, добавляя отраву по немного в пищу свергнутого монарха в течении трех месяцев.

В результате переворота на шведский трон был посажен родной брат бывшего короля, прокатолический и яро русофобствующий Юхан III, бывший герцог финляндский, потерявший в результате действия русских войск почти все свои владения. Который, в ознаменование своего расположении к католической Польше, женился на Екатерине Ягеллонке, сестре польского короля.

В конце этого же 1568 года Юхан, сменивший брата на престоле, начал переговоры с Данией о мире, другого выхода у нового короля не было. Еще немножко и датчане займут всю Швецию. Однако датский король Фредерик II, без уведомления ригсрода (королевский совет) и ригсдага (сословно-представительское собрание), отказался от переговоров и продолжил войну, видимо победы вскружили голову и этому достаточно трезвомыслящему монарху. Хотя через год, 18 ноября 1569 года, в Роскилле мир между Датским королевством в союзе с вольным городом Любеком и Шведской державой, при посредничестве Папского престола, был заключен.

* * *

Ватиканский след обнаружился и в дело по Новгородской измене. К Новгородскому делу, выделенному в отдельно производство при расследовании Московского заговора князя Старицкого и бояр, вернулись в конце весны 1568 года, в мае месяце. В ходе расследования начала вырисовываться картина масштабной игры, которую ведет папский престол для сколачивания мощной антироссийской коалиции. Не зря Новгородская летопись занесла на свои страницы примечательны слова, с которыми, царь Иван IV, после окончания расследования, обратился к новгородскому епископу Пимену, привезенному в Москву: «Злочестивец! В руке твоей — не крест животворящий, но оружие убийственное, которое ты вместе со своими злоумышленниками хочешь вонзить нам в сердце! Знаю умысел твой… хотите отчизну нашей державы, Великий Новгород, передать польскому королю. Отсель ты не пастырь, а враг церкви и Святой Софии, хищный волк, губитель, ненавистник венца Мономахова!».

Расследование вела сводная «бригада» в составе людей Бельского, под его руководством, проводившим, как сказали бы в 20 века, следственные мероприятия и сотрудников Воротынского, возглавляемых им же, по мерка 20 века, «воротынцы» осуществляли оперативное сопровождение следственный действий. Заговор был действительно масштабным. Замешаны были и духовные власти во главе с архиепископом Новгородским Пименом, и светские, из приказной администрации города и уезда, руководимые главными дьяками Новгорода Кузьмой Румянцевым и Андреем Безсоновым, земцы, во главе с их лидером, боярином Василием Дмитриевичем Даниловым, заведовавшим в городе пушечными делами, и многочисленная группа богатых новгородских купцов, возглавляемая главой семейства Сырковых, Федором Сырковым. Естественно главные фигуранты потянули за собой собственные семьи, своих подчиненных и слуг, те в свой черед прицепили к делу своих знакомых с домочадцами, а последние вовлекли в круг расследование собственные связи. С таким огромным массивом дел, следственная группа «москвичей» «пахала» более семи месяцев. Нити вели в Псков, в усадьбы новгородских и псковских помещиков, в монастыри. В том числе вышли и на связь Пимена с лицами из опричного и земского окружения царя в Москве. Воротынский ни как не смог укрыть эту информацию, полученную людьми Бельского, даже и не пытался. Но в Петроград сообщил, и «витязи» успели предпринять меры по дистанцированию от обреченных сановников.

Итогом расследование стало выявление грандиозного заговора, в который оказалась вовлечена чуть ли не вся без исключения городская элита Новгорода и Пскова, в лице приказной администрации, управляющей Новгородской и Псковской землями, социальные верхи населения, во главе с архиепископом и его окружения, верхушкой бояр и толстосумов обеих городов. В декабре, после окончания расследования и проведения суда, из Новгорода и Пскова, потянулись обозы ссыльных. Основной поток, почти пять тысяч высланных, начавшись в воротах обоих городов обрывался в Архангеломихайловске. Малый поток, чуть более полутора тысяч ссыльных, выйдя из родных стен, растворялся в степях Уральского уезда. Всего было выслано полсотни дьяков и приказных с женами и детьми, свыше трех сотен помещиков с домочадцами и малым числом слуг, и порядка двухсот купцов с семьями и прислужниками. Да простых людей с чадами, из псковского и новгородского посадов, которых посчитали неблагонадежными, числом в четыре с половиной тысячи душ. Этой высылкой Москва окончательно очистила Псков и Новгород от местных боярских родов и большинства купеческих фамилий, даже из числа «московских» переселенцев во времена деде ныне здравствующего монарха. Да и сильно убавила численность антимосковско настроенного простого посадского населения обоих городов.

И опять светские отделались легче, чем церковные служители. Митрополит Макарий, которому монарх снова передал права судить замешанных в заговоре монахов и священников, поступил с ними таким же образом, как и с их предшественниками, из числа заговорщиков князя Старицкого. Осудив их церковным судом, по приговору которого все они были отправлены в дальние монастыри на строгое покаяние.

Однако суды в Новгороде и Пскове осудили только рядовых участников заговора. Лидеров заговорщиков из числа мирян в цепях доставили в Москву, где они уже в январе следующего года были осуждены Боярской думой, на смерть, которую государь снова заменил каторгой для них и ссылкой для их семей, в места отбывания каторги главами семей.

* * *

Пока царские сыскари вели своё расследования, в Новгородскую землю и в сам город пришел голод. Неурожай в течении пары лет, взвинтил цены на продукты питания до небес, только хлеб подорожал в десять раз. И бедняки оказались на грани голодной смерти… В который уже раз государю пришлось открывать свои амбары и наделять нуждающихся хлебом и крупой. При этом в ходе обысков в монастырях, в боярских усадьбах, их городских термах и домах купцов, находили большое количества зерна, которого хватило бы для прокормления всего населения Новгородской земли, как минимум до новин. Однако толстосумы и святоши предпочитали сокрыт хлеб, подняв на него цену и получить более высокую прибыл. Естественно зерно реквизировали и пустили, от имени царя, в оборот, раздав голодающим, не скрывая откуда у монарха взялся этот хлеб. А сокрытие хлеба, добавило ещё один пункт к обвинению тем, у кого нашлись эти запасы зерна.

* * *

В этот год, в связи с новгородскими и псковскими событиями, как то не заметно прошла новость о пресечении карантином очередной эпидемии чумы, опять затащенной в Россию из Европы. Но на этот раз, кроме команды чумного парусника, пострадала и одна из рыбачьих деревень в окрестностях Ладоги, у которой бросило якорь зачумленное судно. Благо, что карантинные служащие из Ладоги вовремя спохватились и успели блокировать и деревушку и судно. Из команды не выжил ни кто, из жителей деревеньки, находящихся дома, на момент прибытия чумной «посудины» в их поселения, остались живы трое. Уже через месяц на месте деревенских построек остался один пепел, даже головешки в основном сгорели, от судна так же мало что осталось, немного обгоревшего киля, лежащего на берегу.

Одним из последствий этой эпопеи, стало формирование в Петрограде из числа выпускников университетского медицинского факультета этого года, отряда и отправки его на Северо-Запад страны с запасом стрептомицина, шприцов и игл. Выехавшие в начале сентября из Петрограда, десяток только что выпущенных из альма матерь врачей, под руководством своего более опытного коллеги, с запасами медикаментов и оборудования, уже к середине октября были в Новгороде. В котором и обосновались, став основой постоянно действующего Северо-Западного противоэпидемического отряда Лекарского приказа Русского царства.

* * *

Пока внимания Руси было приковано к Новгороду и Пскову в Москву без излишний помпы в начале июля прибыло Великое посольство царства Тартарского. Остановившееся по приезду в столицу в съемной усадьбе. Посольство хотя и называлось Великим, но его численность не превышала и полсотни человек. И уже на второй день после въезда посольства в Москву, по златоглавой поползли слухи, что прибывшие послы приехали просить монарха от имени бояр со дворянами и остальных тягловых сословий о принятии всего царства под его государеву руку. Они даже согласны сменить веру, креститься в православие.

И действительно через две недели в Кремле в Грановитой палате состоялся торжественный приём прибывшей делегации. Трое послов преподнесли государю богатые дары. Особенно восхитили присутствующих меха, темные с седой искрой соболя, черно-бурые, подернутые инеем лисицы, серебристые северные лисы, отливающий огнем мех неведомого морского зверя. Про золотую посуду изукрашенную самоцветами, богато отделанные булатные сабли, рулоны разноцветного шелка, злато и серебряно тканной парчи различных цветов, украшенные золотом, серебром и каменьями седла и прочая конская упряжь. Ларцы с красными яхонтами и лалами, с зелеными смарагдами, с голубыми и синими лазурными яхонтами, солнечными, прозрачно-желтыми тумпазами, и бесцветными, блестящими как капельки воды адамантами. А так же царский штандарт с быком и львом под распростертыми крыльями орла. После чего передали грамоту, писанную на удивление грамотно по латыни. Да и сами послы вели речь на этом языке ушедшей империи. В своей речи старший посол седой мужчина на вид лет пятидесяти, представившийся как патриций и сенатор Гней Домиций Талл, от имени сената и народа царства Тартария, просил Русского царя Ивана Васильевича, принять под его монаршею руку народ и земли Тартарии, в связи с гибелью от «черной смерти» последнего тартарского царя Лиция Лициния Суры, с наследником, родственниками и всем двором. При эпидемии умерли почти все сенаторы и множество других подданных тартарской короны. По окончанию эпидемии, оставшимися в живых сенаторами и патрициями-дворянами, было принято решение проситься под руку Московского монаха. Не последнею роль в этом решении сыграло и дошедшая до них весть, что правители далекой закатной державы объявили себя правопреемниками Старого Рима, взяв в качестве символа государства немного видоизменённого Римского орла. Ведь их предки пришли на свою новую родину несколько веков назад, именно из Великого Рима, когда после окончания большой войны с даками, первая когорта VII Клавдиева Македонского легиона, с приданными отрядами союзников — когорты набатейцев и алы боевых верблюдов, по приказу императора Рима Траяна, пошли по Великой Степи, на восход солнца, преследую бегущий отряд даков, во главе с наследником дакского престола, который после гибели царя Дакии Децебала, сам стал царем. Долго, не один год, шли легионеры и их союзники за даками, оставляя за спиной курганы с погребенными в них погибшими в стычках и умерших от болезней и тягот пути соратниками. Переправившись через множество рек, шесть из которых были очень крупные, на берегу седьмой большой реки, называемой на языке местных племен Ионесси, в переводе значащая как «большая вода», или Улуг-Хем, переводимая как «великая река», на языке третьего народа название звучало как Енся» ям», они наконец догнали преследуемых и прижав остатки даков к берегу реки, истребили их. Выполнив приказ императора. Но на обратный путь у них уже не хватило мужество и на общем форуме оставшихся легионеров и союзных воинов, решили остаться на берегах Ионесси. Выбрали в императоры примипила Либерия Квиента Суру, командовавшего когортой. За три десятка лет они покорили окрестные племена, построили города, создали на реке флот, могущий выходит и в море. И до последнего времени жили, отражая периодические набеги окрестных народов. Несколько раз их царство оказывалось на грани гибели, когда из степи приходили орды кочевников. Но всегда удавалось отбиться, отсидеться в горных и таёжных крепостях, а после ухода кочевников восстановить порушенное. Крайний раз пришлось очень тяжко, когда более трехсот лет назад, узкоглазые степняки в очередной раз напали на царство, разгромили его и не ушли. Только через сто лет, тартарцы смогли выбить захватчиков, но не всех. Часть из них осталась в государстве и с того времени держава получила нынешнее название-царство Тартария.

И вот теперь в истории державы наступил последний этап. Занесенная из степи «черная смерть» выкосила большую часть населения, вместе с царем и его всеми наследниками, оставшиеся не смогут больше противостоять давлению соседей и нижайше просят царя Русского Ивана Васильевича принять их самих и их земли под свою милостивую руку.

Государь выслушал речь посла, прослушал грамоту, зачтенную подьячим Иноземного приказа, осмотрел и принял дары, в том числе и царское знамя. И отпустил послов, назначив аудиенцию для ответа через три дня.

Через три дня, как и было сказано Иваном Грозным, в том же зале, он вторично принял послов и выразил своё согласие на принятия народа Тартарского царства под свою руку и включение земель Тартарии в Русское царство. О чем и выдал послам грамоту. На чем аудиенция была закончена, послы удалились из Кремля. А через пять дней посольство выехало из Москвы к себе в Тартарию.

А из столицы гонец повез царское повеление воеводе Уральского уезда князю Черному-Белому оказать помощь воинской силой новым подданным и оказать содействие в организации каравана монахов и священников, для переезда во вновь присоединенные места. Во втором послание, князю предписывалось назначить людей которые присоединились бы в Астрахани к царскому посольству в Персию. С целью ведения переговоров с шахскими сановниками об организации взаимовыгодной торговли, как описывалось в весеннем прожекте князя на монаршие имя. С этим же гонцов отправилась и грамота Митрополита Макария к архиепископу Уральскому, Ногайскому, всея Сибири и Туркестана Герасиму, с указанием отправить монахов и священников для крещения новых подданных Московского царя и в дальнейшем проведения церковных служб. Благополучно достигнув в августе Петрограда и вручив адресатам предназначенные им послания, он через неделю отбыл назад в златоглавую, увозя в своей сумке ответы на переданные грамоты.

* * *

Еще в мае боярин Граббе передал царю прожект Уральского воеводы по расширению торговли с Персией и Индией. Для чего, воевода просил выделить три города, Астрахань, Уральск и Петропавловск. В которых для привлечения персидских и индийских купцов оборудовать отдельные купеческие дворы, для персов Гилянские дворы, для индийцев Индийские дворы, в которых купцы получали подённый корм хлебом и мясом, а при необходимости дровами и сеном. Так же уездный воевода просил монарха отправить к персидскому царю, шаху Тахмаспе I, посольства договариваться о дружбе и торговли, и включить в посольства представителей «Московской-Туркестанской торговой компании» и «Русско-Азиатского коммерческого банка», для подготовки открытии дворов компании и банка в городах Персидского царства — порте Астаре, Исфахане, Тебризе и столице Казвине, даровать российским гостям право на свободную торговлю в персидских владениях без уплаты пошлин, взамен на такие же привилегии персидским купцам в Гилянских дворах. Кроме того уральские бояре могли поставить в Персию аркебузы, мушкеты, пушки, различного калибра, производства Испании и Англии, а так же порох, свинец и чугунные ядра и картечь для пушек.

Монарх долго рассматривал прожект, но в начале августа из Москвы в Персию, водой, ушло посольство, под предводительством молодого князя Звенигородского Андрея Дмитриевича и подьячего Посольского приказа Дмитриева Постника, для переговоров о дружбе и торговле между русских царем и шахом Тахмаспе I. Заодно отправил послание и Уральскому воеводе с уведомлением о принятии его предложений и о начале им работы по претворению идей изложенных в прожекте в действительность. Как всегда, инициатива наказуема исполнением.

* * *

Наконец, в конце декабря, из Новгорода и Пскова вернулась сводная «бригада», окончившая дознания. И уже на второй день, руководитель расследования Григорий Лукьянович Скуратов-Бельский был наедине принят царем в своём кабинете. Где главный дознаватель и доложил монарху все, что узнал на Северо-Западе про государево окружение, в том числе и опричное. Результат не замедлился сказаться. Уже по пришествию четырех дней, после встречи Ивана Грозного с Скуратовым-Бельским, начались аресты людьми Григория Лукьяновича ближников из царского окружения. Первыми были арестованы: воевода боярин Алексей Данилович Басманов, царев окольничий с сыном Фёдором Алексеевичем Басмановым, царским кравчим; царский оружный князь Афанасий Иванович Вяземский; царев печатник, глава Посольского приказа Иван Михайлович Висковатый; царский казначей Никита Афанасьевич Фуников-Курцов; глава Поместный приказ Василий Иванович Степанов; глава Большого прихода — главного финансового ведомства царства, Иван Никифорович Булгаков-Коренев; глава Разбойного приказа Григорий Федорович Шапкин. За ними последовали аресты менее значимых лиц опричной и земской администрации. На чем расследование измены в Москве в этом году было прекращено, ибо наступил январь следующего 1569 года от рождества Христова и по Григорианскому и по Юлианскому календарям.

* * *

В этом году, в начале лета, снова крымские татары пытались урвать добычу на землях Русского царства. Их отряды, под руководством царевичей Адиль-Гирея и Казы-Гирея совершили набег на московские пограничные земли. Однако и в этот раз далее засечных укреплений у них пройти не вышло, и чтобы не остаться без хабара, людоловы отскочив от русской границы в степь, вынырнули из степных просторов в предгорьях Северного Кавказа, где и взяли из местных племен необходимый им полон. И опять засечные стражники видали земляного монстра-голема, пытавшегося разметать лесной завал. Да вовремя налетевший ливень с ураганом, отпугнул его. А потом ливень, зарядивший на на сутки, размыл чудовище своими струями, секущими, как розгами, по деревьям, животным и людям. Вот и помог божий промысел справится с сатанинским исчадием.

Попробовал на «зуб» «московскую украйну» и Исмаил-мурза, набежавший со товарищами и двух тысячной ордой на Северскую землю. Но и здесь крымским «гиенам» ни чего не перепало. Пришлось им без дувана возвращаться домой. Хотя на обратной пути они, сделав крюк, «заглянули в гости» к Молдавскому господару, взяв с него «налог» пленниками, которых не удалось добыть на Руси. «Отовариться» полоном на левобережье Днепра Имсаиловской орде так же не удалось. Дорогу к поселениям Великого княжества Литовского им заступили запорожские казаки из куреня атамана Подопригора. Которые, как не странно, было не только отлично вооружены, в том числе ружьями, винтовками и малокалиберными пушками, защищены превосходными доспехами, но были хорошо организованы, обучены и снабжены иным воинским имуществом, что превосходило все воинские отряды в округе. Хотя у знающих людей, эти факты не вызывали удивления. Куренной Подопригора не скрывал своей промосковской ориентации, да и своё происхождение тоже, из бояр Уральского уезда Русского царства. Естественно и его двух тысячный, постоянно разрастающийся полк, разделял взгляды своего полковника. За что и получал из Уральского уезда и оружие с пушками, брони, огненный припас к огнестрелу и остальное снаряжение, вплоть до одежды и обуви.

И вроде бы наконец на южной и юго-западной границе Московских земель наступил мир. Но тревожные вести приходили из Крыма от доверенных и знающих людей. Селим II начал отправлять в Крым свои войска, готовя поход на Русь. Реальность начала похода была велика, ведь кроме провинциальных азапов и акынджи, прибыли спаги, и топчу с их пушками, и даже султанские гвардейцы-янычары. Великим визиром Мехмед Соколлу был даже назначен командующий этой армией, знаток данного региона, черкес по национальности, бейлербей Кафы Касим-бей, или как он стал называться после назначения командующим армией вторжения, Касим-паша. Крымский хан Девлет-Гиґрей получил султанский фирман, с распоряжением подготовить к весне будущего года, для похода не менее пятидесяти тысяч всадников. И хотя хану страсть как не хотелось идти в этот поход, но прямому приказу султана Блистательной Порты пришлось подчиниться. Девлет-Гиґрею и так «против шерсти» было наличие турецких гарнизонов в приморских городах его ханства, а уж их усиления, тем более элитными янычарами, «встало поперёк ханского горла». Хотя пограбить московитов хан был не прочь, очень уж много «сладкого» они накопили за последнее время, укрывшись за своей шайтановой засечной чертой. Не зря, ох не зря видат он сговорился с Польским и Литовским владыкой Сигизмундом-Августом II, заключив с ним в феврале этого года союз против Москвы. Вот и пригодится договор на следующий год.

* * *

Весной этого года, впервые с конезаводов в кованую конницу пришло просто огромное конское пополнения, более двадцати тысяч голов боевых коней. Большинство правда были потомки туркестанских и мангышлакские трофеев, известных на Руси как аргамаки. Но были и польские боевые кони, из табунов выкупленных в ходе проведении финоперации в ВКЛ по «замене» литовских грошей на гроши уральского изготовления. А так же потомки попавших с людьми лошадей «буденновкой» породы и «владимирских тяжеловозов». Правда часть аргомаков подбросил Беркут, потихоньку «тянущий лямку» наместника в Хорезме. Естественно по Яику развернули дополнительно восемь учебно-кадрированных полков кованной конницы. Окончили формирование из рекрутов, набранных в Хорезме и крестившихся в православие, новую, третью бригаду конных пустынных стрелков. Как и первая бригада конные стрелки, для передвижения третья бригада, использовала верблюдов. Все пять тысяч бойцов, перевели на постоянную дислокацию в район Котов — Соль-Илецкий. Вторую бригаду пустынных драгун, продолжал формировать в Хорезме Беркут, из рекрутов, прибывающих к нему из Уральского уезда. Начали накачивать людьми, в том числе и призывниками, кадрированные стрелковые дивизии, переведя их всех в состав учебно-кадрированных.

Получив царское повеление и не откладывая исполнение монаршей воли «на следующий день», «витязи» сразу развернули активную и демонстративную деятельность по сбору, подготовке каравана, для похода на восход, через степь, в Тартарское царство. Старшим экспедиции был назначен боярин Молот Игорь Глебович, его товарищем боярин Воротников Аркадий Степанович. Черный убирал своих товарищей подальше от Москвы и ненужных глаз, сыгравших роли второго и третьего «депутатов-патрициев», из посольства царства Тартария к Русскому монарху. Прятать от лишних глаз «главу посольства патриция и сенатора Гнея Домиция Талля», боярина Куркова Павла Валериановича, не было необходимости. Он и так почти постоянно проживал с женой Ириной Викторовной в «Долине Знаний», закрытой от посещения посторонних, заведуя кадетским корпусом и отвечая за строительство гидросооружений, а его супруга управляла институтом благонравных девиц, заодно курируя сельское хозяйство. Боярин изредка выезжал на строительство очередной плотины или в одну из своих усадеб в поместьях, появлялась в Петрограде или иных городах раза три в год. Так что ни кто из посторонних видеть его лица не мог, ни до «спектакля», ни по его окончанию. А вот более молодых коллег Павла Валериановича, хотя и редко появлявшихся в городах, в связи с родом своих занятий, но могущих попасть на глаза подсылам, и не только царским, но и кого либо из княжат с боярами.

В сопровождение каравану выделили один из полков вновь сформированной третьей бригады пустынных конных стрелков, начав формировать вместо выделенной части другую. Так же, для охраны, сформировали из вышедших или выходящих в отставку в этом году стрельцов, стрелковый батальном полного штата в пять сотен стволов. И из таких же отставников, создали три шести орудийные батареи трех фунтовых «единорогов». Все эти бойцы должны были охранять более трех тысяч рабочих и крестьян с семьями, уходящих на новое место жительства, при огромном обозе, перевозящем помимо семян, продуктов питания и прочих припасов, еще огромное количество оружия и доспехов. Только стволов «единорогов» различного калибра, везли восемь десятков, а к ним порох, ядра, картечь, пули. И это были запасы оружия и брони, помимо находящихся на руках у переселенцев. Каждый мужчина в обозе, начиная с пятнадцати лет, имел хороший доспех, кинжал, бердыш и «сакмарочку», с запасом «патронов» на сотню выстрелов. Кто умел пользоваться, вооружался еще мечем или саблей. Архиепископ Уральский, Ногайский, всея Сибири и Туркестана Герасим, отобрал для похода три десятка монахов и полтора десятка священников, закончивших богословско-философский факультет Петроградского университета в 1568 году, и еще не успевших получить приход. В общем к экспедиции весной следующего года в Тартарское царство караван был собран и вчерне готов.

К августу закончили возведения крепости на берегу Красноводского залива, прикрывающую от Каспия устье Аму-Дарьи-Узбоя. Заодно провели очередную ротацию двух сотен из форта у порога Узбоя и сотни со строительства крепости, вернее уже из самой крепости. Усилив крепостной гарнизон второй сотней стрельцов и артиллерийским нарядом в десять полупудовых и в два десятка восьми фунтовых «единорогов» с расчетами. Естественно завезя в крепость и огневой припас к орудиям и ружьям гарнизона. Морские силы гарнизона так же усилии еще на одну уральской шхуной и теперь экипажи двух шхун могли по очереди нести патрулирование акватории залива.

Более ни каких заметных событий в жизни Уральского уезда в этот год не произошло. Он и закончился традиционно, общем гуляньем на боярском Новом Годе.