Конец июня – начало июля 2010 год

 

С первого взгляда

Уже полчаса я наблюдаю за этим высоким мужчиной из окна своей «волги». Даже не поняла сразу, что привлекло меня в нём. Фигура? Ну да, конечно, не часто встретишь такое пропорционально сложенное атлетическое мужское тело. Узкие бёдра, обтянутые синими джинсами, подтянутый торс, ни намёка на животик, широкие плечи, рукава футболки так туго обхватывают бицепсы, что кажется, на нём одежда меньшего размера. Тёмно-русые коротко подстриженные волосы. Но не это, конечно же, привлекло моё внимание. Мало ли мускулистых парней ходит по улицам, не всем же сниматься в рекламе.

Этот мужчина всё время, что я за ним наблюдаю, тщетно пытается завести старенькие «жигули» седьмой модели. Он и подержанная семёрка – две несовместимые вещи. Это как… балерина в валенках. Я даже не представляю, как он со своим ростом и телосложением может комфортно разместиться в этом шедевре отечественного автопрома. Логичнее представить его рядом с каким-нибудь джипом или уазиком, на худой конец. Тут сработал, наверное, мой профессиональный взгляд психолога. Ой, громко сказала! До профессии психолога мне ещё год учёбы, но кое-что я уже понимаю и иногда тренирую навыки на незнакомых, да и на знакомых, чего уж греха таить, людях.

ИТАК, мужчина никогда не купит себе машину, в которую с трудом поместится, автомобиль не новый, но он в нём не может разобраться. Значит, это не его машина, он взял её на время. Я, конечно, могла бы ему помочь. В этих автомобилях есть такая болезнь, под названием бензонасос, который отказывается выполнять свою функцию в самый неподходящий момент.

Но я уже несколько лет не ставлю подобные эксперименты – очень уж неадекватной бывает реакция мужчин, когда девушка пытается помочь им отремонтировать машину. Не будешь же каждому объяснять, что автомобили – моя страсть. Конечно, лучше всего я разбираюсь в «волгах» – любимая машина моего отца, но и другие русские авто мне по зубам.

«Волга» – это наша с отцом жизнь. Точнее, жизнь отца, а я так, помогаю ему, стараясь не очень показывать, что с большим удовольствием стала бы таксисткой, как и он, чем педагогом-психологом. Но он и так комплексует по поводу того, что неправильно воспитывает девочку, и она больше интересуется деталями автомобиля, чем косметикой. Погонять на его рабочей «волге» для неё большее счастье, чем сходить с подругами в клуб, а собрать и разобрать двигатель она может самостоятельно, но не признается в этом.

Чтобы успокоить его совесть, пришлось после школы поступать в университет, выбрав вполне женскую профессию. Тогда мне было всё равно, что выбирать, если не таксист-механик, как папа. Просто на этот факультет конкурс был меньше, и я имела шанс поступить на бюджетное отделение. За четыре года учёбы я немного влезла в шкуру психолога и теперь иногда применяла знания в личных интересах, как сейчас.

Автомобиль этого Аполлона всё-таки не завёлся. В досаде пнув по колесу (ха! – это точно не поможет, но душу облегчит, по себе знаю) он отошёл от колымаги на два шага, вскинул руку, пытаясь остановить проезжающий транспорт.

Сейчас! Так они и остановились! Голосовать придётся минут десять, если не больше. А мог бы посмотреть направо, моё такси с шашечками уже полчаса стоит на стоянке. Но к нему же нужно идти целых пятьдесят метров! Он не пойдёт! Это подсказывает мне мышление психолога.

Да он даже голосовать перестал! Как будто считает, что достаточно один раз махнуть рукой, и к тебе выстроится очередь из автомобилей. Что же он сделает? Он возвращается к своей «семёрке», опирается на переднее крыло, и ждёт, скрестив руки на груди. Чего? С неба погоды?

А дальше в моём организме включается то, что называется: сначала делаю, потом думаю. На каком-то автопилоте я завожу «волгу», и, проехав злосчастные пятьдесят метров, торможу у его ног. Жаль, мне не видно его лица, когда он решил, что такси подъехало, повинуясь его мысленному приказу. А может в его жизни всё так и происходит? Потому что когда он садится на переднее сиденье, на лице его ни тени удивления, ни намёка на благодарность.

– Мне показалось, вы пытались поймать такси? – спрашиваю я.

– Вам не показалось. Пытался. Деревня Авдеевка, – произносит он неповторимым голосом.

Всё внутри меня перевернулось, небо и земля поменялись местами. Его голос. Спокойный, уравновешенный, низкий, слегка хриплый. Я думала, таким неповторимым тембром обладает только мой любимый актёр-комик Владимир Зеленский. А ещё он принёс с собой запах. Запах свежеспиленного дерева, листвы, и чего-то тяжёлого, говорящего о движущемся сильном теле. Аромат идеален. Очень естественен. Восхитителен.

Множество образов, вызванных тембром голоса и нотами запаха, закружилось в голове. Некоторые настолько чувственны, что я смущённо гляжу на него, проверяя, не наблюдает ли за мной, не читает ли мысли по лицу. Конечно, наблюдает!

– Проблемы? – снова звучит бархатный баритон, парализующий все основные чувства, кроме самых низменных.

– Нет, всё в порядке, – я трогаюсь, пытаясь сосредоточиться на дороге.

Что он сказал в самом начале? Ужас, я еду, не зная куда!

– Повторите адрес, пожалуйста, – прошу я его.

– Деревня Авдеевка. Название улицы ничего не скажет, я покажу потом.

– Ого!

– Поэтому я ещё раз спрашиваю: нет ли проблем с автомобилем, мы доедем? Горючего хватит? Это почти граница Калужской области.

– Я знаю. Сто километров примерно. Всё в порядке. Доедем.

Хочу показаться перед ним классным водителем, поэтому заставляю себя обратить всё внимание на дорогу. Мы без проблем проезжаем по кольцу, выезжаем на широкую трассу с двухсторонним движением. Машин немного, дорога идеальна. В голову постепенно возвращаются мысли о сидящем рядом мужчине. Он молчит, то ли задумался, то ли слушает радио, поэтому голос меня не тревожит, но запах заполнил салон, вызывая лёгкое головокружение. Я всегда очень чутко реагирую на запахи. Они для меня делятся на приятные, неприятные и нейтральные. До сих пор в этих определениях не было слова возбуждающие. Даже запах Антона, который из приятных постепенно стал для меня нейтральным.

Радио взорвалось рекламой. Я вздрагиваю, дёргаюсь к ручке и резко выключаю.

– Так раздражает реклама? – слышится его вопрос.

– Да.

Уж лучше слушать пассажира. Ну, скажи ещё что-нибудь! Он уже минут двадцать молчит. Зачем ему сейчас открывать рот. Но я так хочу снова услышать его голос. Нужно что-то спросить. Что? Все мысли, как назло, вылетели из головы. Наконец нахожу тему:

– Вы не боитесь оставлять свои «жигули» вот так, в центре города?

Он удивлённо вскидывает брови. Ах, да, он же не догадывается, что я за ним наблюдала.

– А что, есть риск угона?

– Не думаю.

– Вот и я о том же.

Он снова задумчиво смотрит в окно. В салоне воцаряется тишина. Я пытаюсь полностью сосредоточиться на дороге, но в голову, помимо моей воли, снова закрадываются мысли о пассажире. Что это я им так восхищаюсь? Есть ли в нём что-то, что бы меня оттолкнуло или хотя бы разочаровало? Фигура, голос, запах – всё идеально для меня. Лицо! Я до сих пор не рассмотрела его лицо. Украдкой посматриваю направо. Ох, нет, милый мой, несмотря на идеальную фигуру, в кино тебя сниматься не возьмут! Не подходишь ты на роль героя-любовника. Крутой мачо, может быть, только отрицательный. Лицо словно грубо вырублено топором из камня. Крупный нос, широкий подбородок, выступающие скулы, хищно изогнутая линия полных губ. Тогда почему же я не испугалась, даже не обратила внимания на лицо потенциального бандита? Глаза! Серые глаза в обрамлении невероятно длинных пушистых ресниц располагают к доверию, сглаживают резкие черты.

– Осторожно! – вдруг кричит он, хватает руль и резко виляет вправо.

Я машинально жму муфту и тормоз, вцепляюсь в руль мёртвой хваткой.

– Отпусти тормоз! – приказывает он, помогая мне вырулить на трассу.

Мы всего лишь объехали коробку, вывалившуюся из идущего впереди мусоровоза. Я обгоняю доверху забитый КамАЗ – мусоросборник, и, наконец, перевожу дыхание. Восхищена его реакцией. А себе ставлю двойку за невнимательность. Конечно, как дважды два, я давно усвоила: не наезжать на коробки, пакеты, бутылки и другие подозрительные предметы. Но, чтобы как-то оправдать себя, говорю:

– Коробка была пустая.

– Надеюсь, ты не собиралась проверить это поддоном автомобиля?

– Нет. Извините, виновата, была невнимательна. Спасибо за помощь.

– Можно узнать, что заставило столь юное и хрупкое создание сесть за руль такси? Это твоя профессия? – спрашивает он.

Ну вот, он уже сомневается в собственной безопасности.

– Я вожу автомобиль с восемнадцати лет и ни одной аварии, – успокаиваю его я.

– Извини, а сколько тебе лет?

– Двадцать четыре.

– Да? А я подумал, что за месяц, прошедший после восемнадцатилетия, ты просто не успела.

Это комплимент или оскорбление? Даже не знаю, как расценить.

– Таксист – профессия отца, я помогаю ему иногда, а сейчас, на каникулах, решила сама поработать.

– Я так и подумал. Не могут такую красивую девушку звать Владимир Иванович. И то, что она угнала такси, тоже маловероятно, – он кивает на бейджик отца, приколотый под стекло с пассажирской стороны. – Как тебя зовут?

– Алина. Можно Лина, правда, меня так только отец называет, – и зачем я уточняю?

Пауза. Ну почему из него нужно всё вытягивать? По нормам приличия он тоже должен представиться.

– А вас как зовут? – не дождалась я добровольного представления.

– Максим, можно Макс, – отвечает мне в тон. – И часто ты так… подрабатываешь?

– Мой отец первоклассный механик, его иногда просят остаться в гараже, чтобы разобраться с какой-нибудь поломкой, а я по возможности выхожу на его маршрут. Но сейчас у меня собственная смена до сентября. Кстати, если хотите, он может посмотреть вашу «семёрку», – зачем-то предлагаю я, зная заранее, что откажется.

– Да что ты! – неопределённо восклицает он. – А чем ещё, кроме такси, занимается прекрасная Алина?

Я готова слушать его голос до бесконечности, но что-то в тоне последнего предложения мне не нравится. Он иронизирует над моей откровенностью! Что же, я в долгу не останусь!

– Отвечу. После того, как скажете, чем занимаетесь вы.

– О! Тебя это интересует?

– Но я же о себе рассказываю, и тоже хочу получить информацию о вас.

– Хорошо. Но если уж мы общаемся, обращайся ко мне на «ты». Я понимаю, что гожусь тебе в отцы, но ты так произносишь «вы», что впору записаться в деды.

Я смотрю на него, пытаясь вложить во взгляд всё недоумение от его высказывания. Кого-кого, а отца я в нём вижу в последнюю очередь.

– Ну, так чем же ты занимаешься? – повторяю вопрос, возвращая взгляд на дорогу.

– Я… э… так… предприниматель… средней руки.

– Да? В какой области?

– В области сельского хозяйства.

– А поконкретнее можно?

– Моя очередь задавать вопросы. Чем ты занимаешься в свободное от такси время?

– Я ещё учусь, пятый курс университета.

– И кем станешь?

– Педагог-психолог.

– Ох, уж эти мне психологи!

– Тебе приходилось с ними сталкиваться?

– Довелось. Поэтому навыками психологического анализа обладаю. Попробую угадать. Ты живёшь с отцом, довольно давно. Он в тебе души не чает, но предпочёл бы, чтобы у него был сын. Ты тоже любишь отца и стараешься соответствовать его тайным желаниям. Я угадал?

– Почти… – я поражена его проницательностью.

– А где твоя мать? Она жива?

– Да, вполне. Когда мне было десять, они с отцом разошлись. Мама вышла замуж за военного, сразу уехала с ним куда-то на Дальний Восток, меня временно оставили с отцом в Москве. Потом временно перешло в постоянно. Оно и к лучшему. Мне не очень бы хотелось таскаться по гарнизонам и постоянно менять школы. Сейчас они живут в Мурманске, у меня замечательные брат и сестра. Поддерживаем связь. Всё нормально.

Стоп! Что это я разоткровенничалась? Первый раз изливаю душу пассажиру. Впрочем, сегодня многое в первый раз.

– Ты так и не ответил, в какой области сельского хозяйства предпринимаешь.

– Развожу кроликов.

– Что? Это шутка?

– Вполне серьёзно.

– Да ладно! Я не верю!

– Я могу доказать. Вот, кстати, поворот в нашу деревню. Дальше по улице прямо. Дом я покажу.

Как же быстро пролетело полтора часа в пути. Мы останавливаемся возле маленького старого деревянного дома послевоенной постройки.

– Всё ещё горишь желанием посмотреть, чем я занимаюсь? – спрашивает он, глядя мне в глаза. Я чувствую, что мурашки бегут по коже от этого взгляда.

– Да, – выдавливаю из себя и выхожу из машины.

Мы идём во двор. Не всё здесь старое, как показалось на первый взгляд. Дощатый забор с облупившейся краской неожиданно заканчивается новыми воротами из красного металлопрофиля, украшенными витой ковкой. Видимо, их поставили недавно, потому что старые, из тех же досок, что и забор, стоят, приставленные к стене дома. Кирпичное крыльцо тоже, видимо, пристроено недавно, уж очень резкий контраст с деревянным домом.

Он открывает калитку в глубине двора и пропускает меня вперёд. Я оказываюсь под большим навесом, где справа и слева установлены клетки с кроликами. Их штук двадцать-тридцать.

– Собственно из-за этого хозяйства мне пришлось бросить машину в Москве и срочно сорваться домой. Хочешь, не хочешь, а ужин у них должен быть по расписанию, – поясняет хозяин усадьбы.

Он берёт охапку травы и раскладывает по клеткам. Вдруг кто-то дико орёт сзади меня. Я вскрикиваю и буквально подпрыгиваю на месте. Он смотрит в мою сторону и улыбается. Я первый раз вижу улыбку на его лице! Оно преображается. Почему я раньше сделала вывод, что у него некрасивое лицо?

– Не бойся, это Машка, поняла, что здесь раздаётся еда и требует свою порцию.

Он открывает дверь в небольшой сарайчик позади меня, и оттуда выбегает большая белая коза. Я отступаю в сторону, но коза, не замечая меня, мчится к корыту, куда он насыпал зерно.

– Ну что? Убедилась? Сколько я должен за проезд? – спрашивает он.

Я называю сумму, он достаёт тысячные купюры.

– Сдачи не надо.

– Вот ещё! Предприниматели средней руки деньгами не разбрасываются! – делаю ему замечание и с чувством уязвлённой гордости иду к машине за деньгами.

Когда возвращаюсь, он разговаривает по телефону. Я стою в стороне, чтобы не мешать. Разговор ему не нравится, он хмурится, бросая резкие фразы:

– Нет… Раньше, чем через две недели, ничего не получится… Это ваши проблемы!.. Я сказал нет, и не ждите.

Он жмёт отбой. Мне кажется, хочет швырнуть телефон. Ого! Да у него «блэкберри»! Предприниматель средней руки? Он замечает меня возле ворот. Удивлённо смотрит.

– Я думал, ты уехала.

– Вот сдача, – протягиваю деньги, – ещё я хотела дать нашу визитку. Постоянным клиентам скидки. Верхний телефон диспетчерской, нижний наш личный служебный. Звони в любое время.

– Спасибо, но надеюсь всё же отремонтировать «жигули», – говорит он, берёт визитку вместе с деньгами и засовывает всё в бумажник. – Спасибо ещё раз, что доставила вовремя… От меня и моих кроликов, – добавляет с улыбкой.

– Не за что, – говорю я, понимая, что дальше стоять тут глупо. Быстро иду к машине.

Всю дорогу домой я размышляю о странном пассажире, и не менее странной реакции моего тела. Что меня в нём так привлекло? Что это я так возбудилась? Лето? Игра гормонов? У меня полгода не было секса? Так у меня его не было и вчера, и неделю назад – я же не кидалась на первого встречного! А перед летом была весна, вот где всплеск гормонов должен быть. Но что-то раньше они не плескались!

Так почему же этот странный громила с глазами кота из второй части Шрека на меня так повлиял? Наверное, именно такой тип мужчин мне подходит. Ну, слава Богу, знаю теперь, что искать и на что обращать внимание. Только где же его найти, похожего на этого странного типа?

Стоп! Я уже третий раз называю его странным. Профессиональное чутьё подсказывает, что в нём что-то не так. Да всё не так! Он так же странно смотрится рядом с кроликами, как и со своей «семёркой». Если бы я не видела своими глазами, ни за что бы не поверила, что он простой предприниматель средней руки, как он сказал. Но зачем ему врать? Кто я такая, просто шофёр такси, зачем водить меня за нос? Допустим, он говорил правду…

Точно! Он говорил правду, он действительно предприниматель, но на данный момент у него проблемы. Не будет же он девушке рассказывать о своих проблемах, а похвалиться, чем занимается, хотелось. Как же я раньше не вспомнила! Звонок! Ему нужно две недели! На него кто-то наезжает с требованием денег. Видимо, дела у него шли хорошо, он начал ремонтировать двор и дом, может, у него была другая машина (ну не могу я «жигули» считать за машину!), а потом что-то случилось, он разоряется, продаёт машину, останавливает ремонт, занимает денег… Дела не налаживаются, но кто-то требует возврата долга.

Это объяснение мне кажется логичным. Но что-то ещё цепляется в голове, что-то я упустила, и оно не даёт покоя. Ах, да! Одежда! Ещё в самом начале я заметила, что на нём одежда, хоть и изрядно поношенная, но известных брендов. Джинсы ARMANI, футболка от Cavalli. Я не приверженец брендовой одежды, но со мной в универе учится золотая молодёжь, у которых с языка не сходит: Gucci, Pinco, Love Moscmino, Calvin Klein, Versace, а надевать они могут только то, что подтверждает их отношение к сливкам общества. Неувязочка! Остатки былой роскоши, как и «блэкберри»? Но зачем предпринимателю покупать дорогую одежду, ладно телефон, может, он для работы нужен? Но одежда!

Ох, как же я забыла! Second hand. Где ещё можно купить недорого одежду известных брендов? Я сама иногда туда захожу. Правда, никогда не видела в таких магазинах подобных мужчин. Но, может, ему одежду покупает женщина? От этой мысли у меня что-то кольнуло внутри. Что это? Я не хочу, чтобы у него была женщина? Но такое просто невозможно. Ему не двадцать лет, хотя кольца я не заметила. И почему тогда эта женщина не могла покормить вечером кроликов, что ему пришлось так спешить? Точно! Когда у него начались проблемы, она его бросила. Ах ты, сучка! Как ты могла! Я бы так не поступила.

Таким образом, когда я подъехала к дому, мне показалось, я разобралась и с собой, и с ним, и даже с его женщинами!

С чувством исполненного долга и какого-то облегчения иду в квартиру. Отец дома, смотрит телевизор.

– Привет! Как прошёл день? Много было заказов? – не отрываясь от любимого канала, спрашивает он.

– Несколько по городу, один дальний. Всё нормально. Ты ужинал?

– Да. В микроволновке блинчики, иди, поешь.

– Позже, – обмен любезностями окончен, я могу идти в свою комнату.

С отцом у нас дружеские отношения. Не дружба, не духовная связь, а именно отношения. Они установились несколько лет назад, когда закончился мой подростковый нигилизм. Я не вмешиваюсь в его жизнь, он позволяет мне поступать по своему усмотрению. Впрочем, я никогда не злоупотребляла свободой, которую он мне предоставлял. Была благодарна за наше ненавязчивое сосуществование на общей территории, за поддержку и понимание с его стороны моих начинаний и увлечений.

Я быстро ужинаю остывшими блинчиками. Мы с отцом готовим по очереди и как-то одинаково. Как иначе, у меня его школа.

Потом забиваюсь в свою комнату. В голове кавардак, в душе смятение. Мне хочется навести там порядок, разложить всё по полочкам, но никак не получается. Пытаюсь заглушить мысли музыкой. Включаю стереосистему, там диск Димы Билана. Фу! Не хочу слушать, он не гармонирует с моим настроением. Не зная, чего хочу, всовываю сборник «В дорогу», машинально листаю дорожки, даже не вслушиваясь. Вдруг мой слух режет голос, так похожий на тот, что не выходит из головы. Я отдёргиваю руку от музыкального центра и прижимаю к груди, чтобы унять бешено бьющееся сердце. Пытаюсь на коробке отыскать имя исполнителя. Это Алексей Брянцев поёт об обречённой любви: «Ты просто замужем, а я женат уже. А сердце по ночам стучит и просит перемен!»

Нет, я не могу это сейчас слушать, хоть это и единственная песня, которую не хочется переключать. Уж лучше Дима Билан. Он поможет забыть, успокоиться, вернуться в нормальное русло, он напоминает мне Антона. Я выключаю музыку, сижу в тишине. Наконец она и снаружи и внутри. Вдруг в эту тишину вторгается телефонный звонок. Антон! Лёгок на помине!

– Привет, солнышко, – слышу его сладкий голос.

– У меня есть имя! – в сотый, а может, в тысячный раз, напоминаю ему я, но он в сотый, а может, тысячный, не слышит.

– Я соскучился! Как прошёл день?

– Нормально, – пытаюсь дать понять, что не настроена на разговор, но от него так просто не отвяжешься.

– Я говорил, что с начала лета устроился на работу, а тут недавно мне такое обалденное предложение сделали…

– Я рада за тебя, – перебиваю его, но Антона не так-то легко сбить с толку.

– Тут недалеко открылась выставка современного искусства, может, сходим вместе, ты как, родная?

– Антон, ты же знаешь, я не любитель выставок.

– Но когда-то мы же ходили! – его голос переходит в жалобное нытьё, что мне больше всего не нравится.

– Это было давно и неправда.

– Ну, ладно… Да! Что я звоню. В среду Ирка приглашала нас на день рождения.

– Антон, нас уже давно нет! Она приглашала тебя, а если хочет видеть меня, она мне сама позвонит.

– А она ещё не звонила?

– Нет.

– Я ей напомню, а то как-то нехорошо: меня пригласила, а тебя нет.

– Не нужно ей ничего напоминать, ты лучше себе напомни: мы расстались!

– Зая, но мы же договорились остаться друзьями! Ты мне обещала! Я не могу так сразу! Мне плохо, если я тебя долго не вижу и не слышу!

– Уже полгода прошло, пора привыкнуть.

– Ну, не обижайся. Но мы ведь друзья? Да? Зайчик, скажи, что мы ещё друзья!

– Да, Антон, мы друзья! Пока.

Ух, как же он меня достал! И что я когда-то в нём находила? В принципе, ничего не находила, потому что ничего не искала. Он стал для меня первым, как и я для него (по крайне мере он так всегда говорил). Мы ровесники, начали встречаться на первом курсе. Было весело и удобно. У меня есть парень, как и у всех. Круто! Потом эти отношения стали меня тяготить, даже раздражать. Но от него не так-то просто оказалось отделаться. Угрожая мне тем, что не переживёт резкого разрыва, он добился продолжения «просто дружеских» связей, явно надеясь вернуть любовные. Но мне это не нужно было полгода назад, когда я наконец-то приняла твёрдое решение порвать с ним, ни, тем более, сейчас, когда поняла, какой мужчина мне действительно нужен. И Антон под этот тип определённо никак не подходит.

К концу недели я наконец обретаю покой и прихожу в себя. Я уже не провожаю взглядом каждую подержанную семёрку синего цвета, пытаясь разглядеть водителя. Я купила диск песен Алексея Брянцева, и спокойно могу слышать этот голос. Песни его раньше я, может, и слышала, но пропускала мимо ушей, а имя вообще не знала. Теперь он мой любимый исполнитель, особенно красиво его голос звучит в дуэте с Ириной Круг.

Ирка так и не пригласила меня на день рождения. Я не очень расстроилась. Мы не подруги, просто общаемся, как сокурсницы. Ну почему Антон такой упёртый? Зациклился на своей первой любви, то бишь на мне, а рядом такая девочка пытается его привлечь. Надо его как-то подтолкнуть к этой Ирине.

Анализируя произошедшее со мной, я делаю вывод, что мой личный ангел-хранитель показал мне этого мужчину, чтобы я перестала комплексовать из-за разрыва с Антоном. Такие, как Антон, не для меня. И теперь я чётко знаю, какие для меня. Где только найти?

 

Звонок

Пятница. Вечер. Закончилась трудная неделя. Я работала почти без выходных. На каникулах все мои знакомые подрабатывают. У меня с поисками работы проблем никогда не было, при любой возможности или необходимости я выходила вместо отца. Но на этой неделе мало того, что я должна отрабатывать свою смену, два раза отца просили остаться в гараже, чтобы реанимировать «волгу» Станислава Семёновича, 99 года выпуска. Так что всю неделю пришлось пахать за себя и за того парня.

Я передаю ключи от рабочей «волги» сменщику и иду на стоянку к домашней «волге». Предвкушаю тихий вечер в любимом халате с книжкой. Ищу в сумочке ключи от домашней любимицы. В этот момент звонит служебный телефон. Я хватаю его вместе с ключами, чтобы нажать отбой. Моё рабочее время закончилось, пусть звонят по первому номеру в диспетчерскую. Держа в руке и ключи, и телефон, я по ошибке нажимаю соединение. Ладно, сейчас объясню, по какому номеру перезвонить, подношу телефон к уху:

– Да! Вы не могли бы…

Меня перебивает голос, от которого мурашки бегут по телу, и останавливается дыхание.

– Это аптека?

У меня вырывается нечленораздельное мычание, которое на том конце расценивается за утверждение.

– В вашей визитке написано, доставка лекарств на дом. Я могу сделать заказ? И как быстро вы его выполните, чтобы не успеть помереть?

Я чувствую его тяжёлое дыхание, он делает паузы между словами. Понимаю, что лекарство нужно ему.

– Что у вас случилось? – пищу я, так как голос напрочь отказывается слушать, впрочем, как и мозги, раз я до сих пор не объяснила, что он ошибся номером.

– Нужно что-нибудь жаропонижающее, что угодно, лишь бы помогло сбить температуру. Записывайте адрес.

Он диктует адрес, который я и так знаю, и разъединяется на полуслове. Такое впечатление, что оборвало связь, но моё мышление рисует другую картину: ему плохо, он теряет сознание, падает, лежит на полу, сжимая телефон, в надежде на мою помощь. Перезвонить и объяснить я отметаю сразу. Неизвестно, дозвонится ли он до аптеки, и выполнят ли они заказ. Уж я-то точно выполню. Ясно, что он звонил не в московскую аптеку, у них там есть и поближе, но постараюсь доехать как можно быстрее, чтобы не дать, как он выразился «успеть помереть».

«Не подведи, любимая», – говорю я «волге» и поворачиваю ключ зажигания. По ходу соображаю, у какой аптеки удобно притормозить, чтобы не тратить время на парковку. Набираю целый арсенал жаропонижающих средств, начиная от таблеток и заканчивая инъекциями. Что нужно больному мужчине, я знаю. Раз-два в год папа даёт мне возможность попрактиковаться. Мне теперь кажется, что все мужчины, заболев, должны превращаться в маленьких капризных детей.

Я, конечно, фанатка такси, но не любитель скорости, как Даниэль из фильма «Такси». Я всегда соблюдаю скоростной режим, помню все правила, не нарушаю знаки. Папина школа! Иначе не видать бы мне езды на автомобиле, пока не куплю собственный. Но сейчас я выжимаю из старенькой «волги» всё, что могу. Через час останавливаюсь возле знакомых ворот.

Десять вечера. Я не вижу, чтобы в доме горел свет. Меня обдаёт холодным потом. Первая мысль: я приехала поздно, вторая: зачем я вообще сюда приехала!

Отметаю все мысли, вхожу в калитку, она не заперта. Поднимаюсь на крыльцо, недолго стучу в дверь, толкаю. Дверь в дом тоже открыта. Вхожу в тёмную прихожую. В нос бьёт неприятный запах сырости, пыли, гнилого дерева и вообще какой-то старости. Ясно, дом же не новый. Я каждое лето, до двенадцати лет, жила в похожем у бабушки в деревне под Воронежем.

На ощупь нахожу ручку второй двери, ведущей в дом. Уже не стучу, приоткрываю и зову:

– Максим!

Тишина. Я вхожу в дом и сразу попадаю на кухню. Только здесь горит свет, но никого нет. Расположение комнат, видимо, как и в любом деревенском доме. Из первой комнаты, в данном случае кухни, две двери в другие.

– Есть кто дома? – кричу я громче в темноту комнат.

Раздаётся какой-то скрип, шаги. Он появляется в дверях, ведущих в зал (так бабушка называла свою гостиную), щурясь от света. С удивлением смотрит на меня. Мы виделись неделю назад. Видимо, он меня не узнаёт.

– Алина?!

Надо же, узнал!

– Я привезла лекарства. Ты по ошибке позвонил на номер вызова такси, потом связь оборвалась. Я решила привезти сама, подумала, ты не дозвонишься… – пытаюсь объясниться и оправдаться, не откладывая в долгий ящик. Он трёт руками виски, как будто у него раскалывается голова.

– Что-то я расклеился совсем. Я плохо переношу даже небольшое повышение температуры. Ужасное свойство организма. А в доме как раз ни одной таблетки, дед снова всё повыбрасывал. Сколько я должен?

– Восемьсот сорок, вот чек.

– Возьми сама, вон на столе бумажник, – говорит он и снова исчезает в тёмной комнате.

Я подхожу к кухонному столу. На нём открытый бумажник, веером рассыпано штук десять визиток, среди которых и «Аптека. Доставка лекарств на дом» и моя, вызов такси. Бумажник я не трогаю, потому что на столе разбросано мелкими купюрами где-то около тысячи.

Кладу деньги в сумку и стою в нерешительности. Я всё сделала, надо идти. Но ноги словно приросли к полу. «Да какого чёрта!» – говорю себе и быстро иду в комнату, где скрылся Максим. Нащупываю выключатель, к счастью, в старых домах они всё почти на одном месте.

Он сидит на диване, завернувшись в плед, откинув голову на спинку, закрывая глаза рукой.

– Выключи свет! – почти рычит он.

– Послушай, ты должен принять лекарства, если хочешь, я сделаю укол – это средство быстро снимает жар. А потом нужно лечь в постель под одеяло.

Он никак не реагирует на мои слова. Я понимаю, что ему плохо, очень плохо. Не могу оставить его в таком состоянии. Иду на кухню, беру таблетки, воду, подхожу к нему, сажусь рядом на диван.

– Максим! – я трогаю его за руку, он открывает глаза, смотрит на меня измученным взглядом. – Может, лучше вызвать тебе скорую?

– Терпеть не могу врачей. Да это быстро пройдёт, я знаю странности своего организма. Нужно только сбить температуру.

– У тебя есть аллергия на какие-нибудь лекарства?

– Нет.

– Тогда ты пьёшь эти таблетки, ложишься в постель, а если тебе через час не станет легче, я сделаю инъекцию.

– Почему? – вдруг спрашивает он.

– Что почему?

– Почему ты не уезжаешь?

– Не хочу, чтобы меня уголовно преследовали за то, что оставила человека в заранее беспомощном состоянии, – пытаюсь я пошутить. Он криво улыбается и безропотно глотает лекарства. – Где твоя кровать, я помогу дойти.

Он встаёт, и мы идём в комнату, смежную с залом. Он включает ночник над двуспальной деревянной кроватью и падает прямо в одежде на одеяло.

– Так дело не пойдёт!

Я с трудом вытаскиваю из-под него одеяло и укрываю.

Вдруг он хватает мою руку и, не открывая глаза, хрипло произносит:

– Не уходи.

– Не уйду, спи.

Выключаю ночник и выхожу в зал. Сажусь на диван. Щёки горят, руки дрожат, как будто он и меня заразил своим жаром. Я понимаю, что даже если бы он и не произнёс последних слов, я не ушла бы, пока не убедилась, что с ним всё в порядке.

До меня доходит, что я не предупредила отца. Он с ума сходит, наверное. Но почему он до сих пор сам не позвонил?

На кухне нахожу свою сумочку, достаю телефон. Ну конечно! Здесь нет связи. Так вот почему у него «блэкберри». Его телефон лежит здесь же, на столе, рядом с визитками и бумажником.

Думаю, он не будет возражать, если я воспользуюсь. Набираю номер отца, он сразу поднимает трубку.

– Папа, это я.

– Лина, детка, у тебя всё в порядке? Я уже час не могу до тебя дозвониться, на работе сказали, ты уехала домой.

– Прости, я не могла сразу предупредить. Тут одному человеку понадобилась моя помощь. Мне нужно было отвезти лекарства, а связь здесь мой телефон не ловит. Папуля, я задержусь. Ты не переживай.

– Он хоть нормальный парень? – вдруг спрашивает отец.

– С чего ты взял, что это парень?

– Береги себя и будь осторожна!

– Хорошо. Пока. Спокойной ночи.

Проверяю подопечного. Он лежит в той же позе. Тяжёлое дыхание. От него жар, как от печки. Лекарство пока не подействовало. Я иду в зал на диван, кладу голову на подушку, накидываю на себя плед, в который он кутался. Меня опутывает его запах, пряный, усиленный болезнью. Лежу, глядя в потолок, словно ударенная по голове: ни мыслей, ни чувств. Точнее, они есть, но в такой мешанине, что не хочется и пытаться распутывать. Я просто вдыхаю его запах, прислушиваюсь к его дыханию и, незаметно для себя, засыпаю.

Просыпаюсь с ясным пониманием, где я и зачем. Срываюсь с дивана, бегу к нему в спальню. Создаётся впечатление, что он не пошевелился. Смотрю на часы, я проспала всего двадцать минут.

Кладу руку ему на лоб, меня обжигает. Ему не легче, совсем.

К горлу подступает паника. Почему я не вызвала скорую? Вызвать сейчас? Когда они приедут? Чем помогут? Сделают укол и уедут. Это я могу и сама, благо ампулу и шприц купила, уколы ставить умею, отец не жаловался.

Пытаюсь разбудить, но ничего не получается. Я уже боюсь, что он без сознания от температуры. Ладно, какая разница, спит человек или нет. Правда, спящему я никогда уколы не ставила. Но если этим я его разбужу, то я же так и хотела, а не проснётся – тем лучше.

Иду на кухню в поисках спиртного. В одном из шкафчиков нахожу целый арсенал. От дорогого коньяка, до… фу!.. кажется, самогона. Выбираю водку. Протираю руки, иду в спальню, пытаюсь перевернуть его на бок. С трудом, но получается. Приспускаю резинку спортивных брюк, делаю укол, ввожу лекарство. Он не пошевелился. Всё, остаётся только ждать и наблюдать.

Я ухожу в зал, но на диван не сажусь, боюсь, что усну. Меряю шагами комнату. Чтобы отвлечься от беспокойства, рассматриваю обстановку. Обычная деревенская комната, снова живо напоминает бабушкин дом. На стенах бумажные обои с цветочным рисунком, на потолке люстра с висюльками, старый диван-кровать, полированный стол под окном, покрытый скатертью, стенка – обязательный атрибут в каждой гостиной девяностых годов. На полу коричневый палас, на стене над диваном шерстяной ковёр. Несколько неестественно смотрится среди старой мебели огромная плазма. А так, обычная комната.

За стеной слышу стон. В один миг оказываюсь рядом. Он мечется по постели. Может, температура и спадает, но всё такой же горячий. Пытаюсь укрыть одеялом, он срывает его с себя, что-то невнятно бормочет и снова стонет.

Я холодею от ужаса: вдруг от укола ему становится хуже? Лихорадочно припоминаю, что ещё можно сделать при повышенном жаре. В голову приходит народное средство: вытирать тело уксусом с водкой. Лечу на кухню. Так, водку я нашла, где может быть уксус? Бутылка быстро находится в столе. Смешиваю воду, водку и уксус, хватаю чистое полотенце, и вот я снова в спальне.

Да, незадача! Он же в футболке. Сначала думаю, что снять её будет неразрешимой проблемой, но оказалось, с ней легко справиться. Его руки безвольно подчинились, когда я подняла их вверх, стаскивая одежду. Я вытираю его грудь, плечи, шею, лоб мокрым полотенцем. После победы над футболкой тело уже не кажется мне каменным и неподъёмным, легко переворачиваю его на живот.

– О, Бог ты мой! – вырывается у меня при виде спины. – Милый, кто же ты такой? Где же ты побывал?

Если бы мы жили в средневековье, я подумала бы, что его били розгами, плетьми, прутьями, или чем там ещё проводили экзекуции. Вся спина испещрена шрамами. Одни идут вдоль, другие поперёк, перекрещиваясь, рисуя страшный узор.

Осторожно провожу мокрым полотенцем по спине. Я понимаю, что шрамы старые и сейчас они так заметны, потому что кожа, как и весь он, воспалена. Но всё равно, кажется, что невольно причиню ему боль касаниями. Снова переворачиваю на спину, провожу по животу, укрываю одеялом.

Через двадцать минут повторяю процедуру, а потом ещё. Понимаю, что температура пошла на спад. С него градом катит пот. Уже мокрая подушка и простыня. Он постоянно срывает с себя одеяло. Вытираю влажным полотенцем и снова укутываю. Наконец он затихает.

Бреду на диван. Три часа ночи. Думаю, что имею право поспать хоть немного.

Я просыпаюсь от дикого неестественного крика. Сначала не могу ничего понять, сонно моргая, пытаюсь разглядеть, который час. Стрелки показывают четыре. Я поспала только час. Что за кошмар мне снился? О, нет, это не сон и не кошмар, по крайне мере не мой. Снова слышу крик, который меня разбудил. Он напоминает рык раненного зверя.

Бегу к нему. Он мечется по постели, издавая нечеловеческие звуки. Пытаюсь схватить его за руки. Да где уж мне! Где то расслабленное состояние, когда я могла снять с него футболку, перевернуть на живот? Его мышцы напряжены и напоминают камень. Он сметает мои руки, не замечая их. Кричит: «Нет, не надо!», стонет с каким-то рычанием. Ему снится кошмар.

Я пытаюсь разбудить его, хватаю за плечи, трясу. Он мечется, бьёт меня в плечо, я отлетаю к стене. Больно так, что слёзы наворачиваются. Но обижаться не на кого, он не осознаёт, что делает. Снова стон, снова крик. Я не могу слышать эту боль! Вновь кидаюсь к нему, с ногами забираюсь на кровать, сажусь на него верхом, наваливаюсь всем телом на плечи, чтобы он снова не смёл меня.

– Максим, проснись! Макс, ты меня слышишь, проснись!

Я наклоняюсь к нему очень близко, обхватываю лицо руками, трясу его. Он вертит головой, пытаясь сбросить мои руки. Наклоняюсь ещё ниже и касаюсь губами его губ. Он замирает. Слава Богу! Чувствую себя принцем, спасшим спящую красавицу. Пытаюсь подняться, но не тут-то было. Он обхватывает меня одной рукой за талию, другая за затылок буквально впечатывает мои губы в его.

Его губы уже не безвольные и мягкие. Он целует меня жадно и ненасытно. Не успеваю опомниться, как оказываюсь под ним. Он терзает мои губы, руки блуждают по телу. Мне очень хочется взглянуть, открыты ли его глаза, и понять: то, что он делает – это последствие его кошмарного сна или что-то другое. Наконец наши взгляды встречаются, но не могу разгадать, что означает затуманенное выражение в его глазах. Ладно, потом разберусь.

Отбрасываю все мысли и отдаюсь его страсти. В ней нет места нежности, настолько сильна потребность в слиянии и быстром удовлетворении. В мгновение оказываюсь без брюк и трусиков, моя трикотажная кофточка где-то выше груди, застёжка бюстгальтера, я так понимаю, сорвана. Но моё тело в восторге. Оно содрогается от волн удовольствия, подстраиваясь под его ритм, и с какой-то жадностью впитывает жёсткие, почти болезненные поцелуи и ласки.

Через несколько минут или секунд – во времени я точно потерялась – он замирает, прижимает меня, точнее, моё тело, к себе, укладывается набок и засыпает, не произнеся ни слова. Его нога поверх моих ног, рука поперёк талии. Я не могу пошевелиться под сковывающими объятьями, мне трудно дышать, очень неудобно и жарко. Хотя с удовлетворением отмечаю, что температура его тела приближена к нормальной.

Я знаю, что могу не церемониться, вряд ли его разбужу, но всё же осторожно выбираюсь из-под него. Его тело снова расслаблено. Надеюсь, теперь он спит выздоравливающим сном.

С трудом нахожу свою одежду, бреду в зал, укладываюсь на диван. Спать, и ни о чём не думать! – приказываю себе. И первый раз за сегодняшний вечер поступаю благоразумно: тотчас засыпаю.

 

Договор

Проснувшись в следующий раз, я не понимаю сразу, где нахожусь, какое время суток, и почему такая тяжесть во всём теле, как будто я всю ночь работала. Открыв глаза, тупо смотрю на потолок, поклеенный обоями, имитирующими плитку, на цветочный узор ковра на стене. Постепенно приходит понимание, где я и почему такое состояние организма. Который час? Светло, но сумрачно. Неужели я проспала весь день до вечера? Я усаживаюсь на диване, потому что иначе не вижу часы, и натыкаюсь на его взгляд.

Он сидит напротив меня в кресле, подперев подбородок рукой, и неотрывно смотрит. Я нервно сглатываю, бросаю взгляд на часы. Ну, ничего себе! Четыре часа! Я действительно проспала почти весь день. Снова смотрю на него. Он молчит. Пытаюсь хоть что-то прочесть в глазах, в его расслабленной позе. Ноль!!!

– Привет, – хрипло выдаю я, видимо, голос ещё не проснулся.

– Почему ты не уехала? – это он вместо приветствия.

Я молчу.

– Не завелась машина?

Он что, думает, все автомобили так же капризны, как и его «семёрка»?

– Э… я… с машиной всё в порядке, – выдавливаю из себя.

Он молча встаёт, уходит на кухню, возвращается со стаканом воды, подаёт мне.

– Благодарю.

Я залпом выпиваю воду. Мне бы кофе, конечно, но и на том спасибо. Возвращаю стакан. Он снова садится в кресло, вертит стакан в руке, задумчиво смотрит на меня.

– Что вчера было, рассказывай!

Я чувствую себя, как на допросе. Да это допрос и есть!

– Что именно тебя интересует? – спрашиваю я.

– Всё! С самого начала!

Ого! Да он ничего не помнит! А я так надеялась, что хотя бы сексом он занимался в сознании.

– Ты перепутал визитки, позвонил мне на номер вызова такси…

– Это я помню. Ты привезла лекарства и, по логике, должна была уехать. Почему ты до сих пор здесь?

Вот это да! А где же я должна быть, после того, как… Впрочем, он же ничего не помнит.

– Я не смогла тебя оставить в таком ужасном состоянии, я должна была тебе помочь.

– И в чём же заключалась твоя помощь?

Он, кажется, спокоен, но в тоне я улавливаю угрозу. Мельком бросив взгляд на его руки, замечаю: он так сжимает стакан, который я вернула, что побелели костяшки пальцев. Он пытается сдерживать какие-то сильные чувства, и, что-то подсказывает, мне очень не понравятся эти чувства. Убирая подробности, как можно жизнерадостней, я рассказываю ему о прошедшей ночи:

– У тебя была высокая температура. Сначала ты выпил таблетки и ушёл спать, где-то через час я поняла, что таблетки не помогают, и сделала тебе укол. Примерно после двух часов ночи температура начала спадать, и я, убедившись, что у тебя всё хорошо, пошла спать сама.

– Это всё? – бросает он с сомнением.

– Да, – тихо отвечаю я и для большей убедительности пытаюсь улыбнуться.

– Тогда поясни мне некоторые детали. Что означает уксус и водка на столе, а также в чашке возле моей кровати?

– А! – нервно хихикаю. – Как же я забыла! После укола тебе не сразу стало легче, я запаниковала и вспомнила бабушкин способ снять жар – протирать тело раствором уксуса с водкой.

– Я правильно понял: ты стащила с меня одежду и очень близко подошла ко мне?

– Ну да, это облегчило твоё состояние.

– Всё? Больше ничего не облегчало моё состояние? Ты рассказала мне всё?!

– Ну да, всё! Что ещё? – пытаюсь вложить в голос как можно больше уверенности.

– Тогда что ты мне можешь сказать об этом?

Он достаёт откуда-то мой разодранный бюстгальтер. Тот качается у него на пальце вытянутой руки, как тряпка. Я открываю рот и снова его закрываю, не выдавив ни звука. Краснею и опускаю глаза. Ну что я могу об этом сказать? Да и как это можно описать словами?

– Детка, – тихо говорит он, но мне кажется, у меня волосы шевелятся от этого голоса. – В тебе есть хоть какие-то инстинкты? Я имею в виду инстинкты самосохранения. Тебе говорили в детстве, что незнакомые мужчины опасны?

Он встаёт и подходит к дивану, возвышаясь надо мной грозной тучей.

– Какого чёрта ты осталась со мной! – рокочет его голос. – Почему не бежала отсюда сломя голову? Ты кто? Авантюристка? Искательница приключений? Ты понимала вчера, насколько опасно оставаться с мужчиной, тем более если он в невменяемом состоянии? – он не кричит, но в его голосе столько гнева и угрозы, что я сжимаюсь в комок.

Он отворачивается от меня, смотрит в окно, трёт виски, молчит. Я тоже молчу.

– Я тебя изнасиловал? – слышу его глухой голос. В нём чувствуется боль и горечь. Или мне кажется?

Я вскидываю голову, и снова, как рыба, только открываю и закрываю рот от неожиданного и глупого вопроса.

Он поворачивается, смотрит мне в глаза.

– Я насиловал тебя? – снова спрашивает он с нажимом.

– Нет! Что ты, нет, конечно! – ошеломлённо смотрю на него.

– Так, значит, ты добровольно легла с незнакомым мужчиной, находящемся в бредовом состоянии!

Теперь он почти орёт, резко хватает меня за руку, почти выдёргивая с дивана, и тащит на кухню. Я ничего не понимаю, пока мы не оказываемся возле большого зеркала у стены.

– И вот это ты нанесла себе сама? – спрашивает он, показывая на лиловый синяк выше локтя. – Здесь ты тоже как-то умудрилась сама себя изуродовать, – он тащит мою кофточку с плеч, показывая синяки на шее.

– Плечо ты задел случайно, когда метался по кровати, а я пыталась тебя удержать…

– Ты… меня… удержать?!! – переспрашивает он, и я в зеркало вижу, как лицо его кривится, словно от зубной боли, поэтому быстро добавляю, пытаясь остудить его гнев:

– Всё остальное не помню, но больно мне точно не было!

– Да зачем вообще было ко мне подходить и успокаивать! Ты понимаешь, что я мог ненароком убить тебя, а утром даже не вспомнить, как всё произошло. Кто тебя просил всё это делать! Мазохистка ты чёртова!

Нет, с меня достаточно. И это после всего, что я для него сделала! Мог бы ограничиться элементарным спасибо, но обвинять меня! Это уж слишком.

– Да пошёл ты!!! – ору я, выдёргиваю руку, которую он сжимает (теперь синяк будет и на другом предплечье), и, гулко хлопая дверью, выбегаю из дома.

На улице идёт дождь. Не дождь, а ливень. Вот почему в комнате так сумрачно.

Я останавливаюсь во дворе. Полосы дождя больно хлещут по лицу и открытым рукам. Одежда моментально промокает. Но мне всё равно. Любая физическая боль лучше той, что затаилась в душе. Я выхожу на улицу и тут понимаю, что вылетела без сумки, в которой ключи от машины. Нет, я не вернусь в клетку к этому зверю. Я лучше пешком пойду до Москвы. Хотя осознаю, что идти никуда не хочу и не могу. Опускаюсь на скамейку возле ворот и сижу, подставив лицо жёстким струям. Где-то глубоко внутри закипающие слёзы находят выход. Как хорошо плакать под дождём, никто, кроме тебя, не заметит.

Сверкает молния, над головой оглушительно грохочет гром. Инстинктивно закрываю глаза, а когда открываю вновь, он стоит передо мной. Эффектное появление, ничего не скажешь! Как в фильме ужасов. Он тоже не потрудился захватить куртку или хотя бы зонт. Он протягивает мне руку. Съёжившись на скамейке, я неуверенно смотрю в его глаза. Как всегда, ничего не могу в них прочесть, поэтому протягиваю руку и не знаю, что меня ждёт.

Он рывком поднимает меня со скамьи, с силой притягивая к себе так, что я бьюсь о его грудь. Его руки обнимают меня за плечи, он низко наклоняется к моему лицу и, сама не понимаю как, но, о Боже, мы целуемся. Дождь хлещет с невероятной силой, вода попадает в рот вместе с поцелуем, но я не хочу это прекращать. Не уходи, мгновение! Страх и гнев исчезают, как и не было. Он отрывается от моих губ и хрипло спрашивает:

– Ты достаточно вымокла, чтобы появился повод вернуться?

– Да, – к словам я утвердительно киваю головой.

Он за руку ведёт меня в дом, размашисто шагая через двор, я почти бегу следом. На кухне он останавливается и сразу же начинает стягивать с меня мокрую кофточку, за ней следуют брюки. Я не остаюсь в долгу, тяну его футболку, но она так плотно обтягивает тело и так прилипла, что не сразу получается, точнее не получается вообще. Он отстраняется от меня, снимет её сам, достаёт откуда-то большое полотенце, набрасывает мне на голову и вытирает мокрые волосы. Мы стоим посреди кухни, я только в трусах, он в джинсах. Продолжение известно любому из нас.

Он подхватывает меня на руки и идёт в спальню. Успеваю заметить, что он поменял постельное бельё. Больше ничего не замечаю. Только он. Его горячие губы, которые обжигают замёрзшее тело. Его сильные нежные руки. Я не могу сдержать стон, я растворяюсь в наслаждении. Я никогда не испытывала подобных ощущений. Почему моё коварное тело получает удовлетворение от того, кого должно опасаться?

После того, как всё закончилось, он молча встаёт с кровати, достаёт из шкафа джинсы, трусы и футболку, одевается. Потом смотрит на меня, в шкаф, снова на меня.

– Выбери что-нибудь сама из моей одежды. Я на кухню. Приходи, поговорим.

Ох, ничего себе! Мне гораздо легче с ним заниматься сексом, чем говорить. Но без разговоров, наверное, не обойтись.

Я подхожу к низкому полированному шифоньеру (кажется, так назывался этот предмет мебели). Шкаф почти пустой, если сравнивать с моим, из которого всё вываливается, стоит открыть дверцу. На полках аккуратно (не то, что у меня!) разложено: наверху постельное бельё, два-три комплекта, на следующей майки и футболки, их также три или четыре, рядом стопка трусов, ещё ниже пара джинсов.

Открываю большое отделение. На плечиках висит куртка и две рубашки, одна джинсовая, другая фланелевая. Не густо! А где пиджаки, брюки, свитера? Я беру фланелевую рубашку в клеточку, натягиваю на себя. Она мягкая, приятная на ощупь. Мельком отмечаю лейбл Gucci. Как я понимаю, у него принцип в одежде: лучше меньше, да лучше.

Рубашка меня сразу согревает во всех смыслах: она тёплая и пахнет им. Я застёгиваю её, подкатываю рукава. Зеркала в комнате нет. Пытаюсь руками разгрести то, что у меня на голове. После сумасшедшей ночи, дождя, его активного вытирания, а потом секса о причёске лучше не думать. Всё, повода медлить больше нет. Бреду на кухню, как на казнь.

Он сидит за столом. В руках дымящаяся чашка кофе. От аромата у меня кружится голова и предательски урчит живот. Он молча достаёт из микроволновки тарелку с омлетом, ставит на стол и указывает на стул. Пока он не хочет со мной разговаривать. Прекрасно! Отсрочка для еды.

Молча поглощаю омлет, передо мной появляется тарелка с нарезкой: сыр и колбаса, большая чашка кофе. Делаю бутерброд и, запивая кофе, проглатываю, почти не замечая вкуса. Наконец-то желудок насыщается и замокает.

– Когда ты ела последний раз? – вдруг спрашивает он.

Я задумываюсь об этом. Вчера был рабочий день, я пообедала, а потом понеслось.

– Почти сутки назад, – отвечаю я.

– Я забросил твою одежду в стиралку, придётся немного подождать, пока высохнет. Заменить мне её нечем, прости, в этом доме ни клочка женской одежды.

– Ничего страшного.

– Как я понял, ты никуда не спешишь, и тебя никто не ждёт.

– Сегодня у меня выходной, а отца я вчера предупредила. Извини, мне пришлось воспользоваться твоим телефоном. Мой не ловит сеть.

– Я знаю. И что же ты сказала отцу?

– Ну… что одному знакомому понадобилась помощь, и я задержусь.

– А что он ответил?

– Чтобы я была осторожна.

– И ты, конечно, его не послушала, – с грустью констатирует он.

– Максим, – я понимаю, что настало время разговора и беру инициативу в свои руки. – Я не знаю, что тебя так разозлило, но ничего страшного вчера не произошло. Ты много себе нафантазировал. Единственно, мне было страшно от того, что тебе очень долго не становилось легче, что бы я ни делала.

– Ты так долго спала, а я медленно сходил с ума, думая, что прибил тебя, придушил или сделал ещё что похуже. Если бы не хорошее знание физиологии и медицины, которое доказывало мне, что ты просто спишь, я бы отвёз тебя в реанимацию.

– До этого у меня был трудный день, а потом бессонная ночь, я устала, как тут не заснуть.

– И скажи на милость, что заставило тебя после трудного дня ехать за сто километров, а потом ещё проводить бессонную ночь с полубезумным маньяком.

– Не говори о себе так. Ты не полу…

– Не уходи от ответа. Зачем ты всё это делала?

Я молчу. Он требует сказать то, о чём женщины предпочитают не говорить. Но, наверное, придётся, иначе он не отстанет. Он выжидающе смотрит на меня.

– Ты… мне… нравишься, – выдавливаю из себя и опускаю голову.

Его реакция, как всегда, непредсказуема. Он хохочет. Я вспыхиваю, поднимаю голову, смотрю на него с обидой:

– Что в этом смешного? Девушки, обычно, не делают таких признаний, но я повторю ещё раз. Ты мне очень нравишься. Мне почему-то захотелось быть рядом с тобой.

Он замолкает, внимательно смотрит на меня.

– Так, давай разбираться, – с улыбкой говорит он. – Я тебе нравлюсь, ты хотела быть со мной. Но теперь это прошло?

– Э… нет, не прошло.

– Прекрасно! И что же тебя привлекло во мне? Секс?

– Когда я вчера ехала сюда, я не знала, какой с тобой секс.

– Ты разочарована?

– Нет, напротив.

– Хоть это радует. Но, видишь ли, ничего, кроме прекрасного секса (если он для тебя действительно прекрасный), я тебе дать не могу. У меня ничего нет, ну, кроме того, что ты уже видела. Вот этот дом, машина, которая вечно ломается, мелкий бизнес. У меня даже нет особых сбережений.

– Почему ты меня считаешь мелочной и меркантильной? Ты можешь мне дать что-то, можешь ничего не давать, я просто хочу быть с тобой, остальное неважно.

– То есть, ты согласна, что я даю тебе только секс?

– Быть рядом, это не только секс.

– Ух, ты! Говоришь так, словно соглашаешься выйти за меня замуж.

– А ты мне делаешь предложение?

– Нет, не делаю. Но если бы сделал, что бы ты ответила?

– Наверное, согласилась бы.

– И ты не побоялась бы из города переехать в деревню? Тебе не страшно?

– Страшно? Знаешь, как мне было страшно в первый раз выехать на автомобиле самостоятельно в город. Но, тем не менее, у меня было огромное желание. Оно и победило страх.

– Интересное сравнение. Но я тебя понимаю. И всё же, ты меня совсем не знаешь.

– Узнаю, если позволишь.

– Кстати, ты вчера раздевала меня и, наверное, видела мою спину.

– Да, видела.

– И где крики: какой ужас, меня сейчас стошнит!

– Макс! Ты много на себя берёшь! Единственное, о чём я подумала, это где можно получить такие шрамы.

– У меня была бурная молодость. Я постоянно попадал в какие-нибудь переделки. Да и сейчас не всё спокойно. Характер у меня невыносимый.

– Позволь мне самой сделать выводы о твоём характере.

– Наверное, позволю. Скажи, что для тебя понятие супружеский брак? Какова роль жены в нём?

Какой неожиданный вопрос. Я молчу, обдумывая ответ, вкладываю в него всё, о чём мечтаю:

– Это совместная жизнь, общее хозяйство, общие проблемы, как там… вместе в горе и в радости. Жена поддерживает мужа, заботится о нём, принимает его таким, какой он есть, со всеми недостатками, помогает решать проблемы, любит его, – незаметно для себя я перехожу на личности и вкладываю в ответ то, что тщетно ждала от своей матери по отношению к отцу. – От мужа, соответственно, тоже ожидается защита, уважение, доверие, любовь.

– Говоришь прекрасно. Попробовать не хочешь? – он хитро на меня посматривает.

– Что попробовать?

– Поиграть в жену и мужа.

– Это как? – удивляюсь я.

– Я тебе нравлюсь, ты мне, кстати, тоже, секс нас устраивает. Но мы плохо знаем друг друга. К тому же ты сказала, что тебе нужен не только секс. Так давай попробуем. Ты притворишься моей женой и покажешь, что подразумеваешь под этим словом на самом деле. А я, в свою очередь, буду играть роль мужа. Не бойся, недолго, всего лишь неделю. Я думаю, за это время можно составить первоначальное представление о человеке, и понять: нужно продолжать дальше или не стоит.

Он рассуждает чётко и аргументировано, размышления кажутся мне правильными, но что-то меня в них коробит.

Я молчу.

– Можешь не отвечать сейчас. Подумай. Если решишься, мы с тобой заключим договор. На неделю. По прошествии недели, если твоё мнение не изменится, я сделаю тебе предложение, или не сделаю.

– Как насчёт твоего мнения?

– О себе я думаю в первую очередь. Если ты меня не устроишь, как жена, мы просто расстанемся. Я даже пообещаю, что при необходимости буду пользоваться услугами только вашего такси. На большее не рассчитывай. Не отвечай, подумай. Завтра воскресенье, действие договора начнётся в понедельник. Если решишься, я жду тебя послезавтра.

– Я должна уйти с работы на это время?

– Ты считаешь, что жена такого человека, как я, не должна работать?

– Нет, не считаю.

– Тогда зачем? Мы должны жить в реальности. Добираться, конечно, далековато, но, может, ты немного разгрузишь свой график. Не хотелось бы, чтобы неделя прошла, а я тебя так и не увидел. У меня тоже, кстати, работа, хоть и свободный график. Но детали обсуждать бессмысленно, пока ты не приняла решение.

– А если я откажусь заключать этот… договор?

– Это твоё право. Я компенсирую тебе все траты на бензин, некоторые детали твоей… одежды, а также моральный ущерб, и мы просто расстаёмся.

– Оставь себе на моральный ущерб! – злюсь я, понимая, что если откажусь, продолжения не будет.

– Лина, мне почти сорок. Кстати, учти это, когда будешь думать. Я не романтик по натуре. Ухаживать за тобой у меня нет времени, сил, средств, да и желания тоже. На девушку для простого занятия сексом ты не тянешь. Так что либо всё серьёзно, либо никак. Для этого мы и попробуем пожить эту неделю вместе. Ты можешь уйти в любой момент, результат будет тот же: ты забываешь обо мне, я о тебе. Одно я скажу определённо: я очень постараюсь тебя не обижать, но притворяться не буду. Ты увидишь меня таким, какой я есть, впрочем, ты уже многое, наверное, видела. То же ожидаю и от тебя: не притворяться.

– А ты? Если ты рассмотришь меня раньше и передумаешь до конца недели? Ты меня выгонишь… или попросишь уйти?

– Нет. Выдержать с тобой неделю, я думаю, меня хватит, не переживай. В следующий понедельник, не раньше, я скажу тебе своё решение, а до этого буду примерным мужем. В разумных пределах, конечно.

Ошеломлённая его предложением, я безмолвно сижу за столом. Даже не замечаю, как он выходит. С удивлением смотрю, когда он протягивает мои джинсы, трусы и кофточку. Всё постирано, высохло и пахнет кондиционером.

– Я не гоню тебя, но уже поздно, тебе нужно добраться домой минимум за зубной щёткой. И предупредить отца, конечно.

– Да, – машинально встаю, хватаю одежду, иду в спальню, чтобы переодеться.

Он провожает меня до машины. Дождь, наконец, перестал. Не касается, не целует, как будто между нами ничего не было. Или не будет… Не знаю, я ещё ничего не решила.

– Надеюсь, в понедельник увидимся, – говорит он, не улыбаясь, словно я его деловой партнёр. Закрывает дверцу «волги». Я не успеваю завести машину, как он уходит. А что я хотела? Вздохи, долгие взгляды не прощанье, эсэмэску вслед: «Я уже скучаю!», а потом бессмысленный разговор на полночи, как именно он скучает. Этого добра мне с лихвой хватило с Антоном. Ты же хотела другого? Получай и распишись, – усмехаясь, говорит мой ангел-хранитель.

Добираюсь домой на автопилоте. Всё внимание на дорогу, на рекламные щиты, на авторадио. Только не думать! Как только выезжаю из его дыры и появляется связь, звоню отцу. Сообщаю, что всё в порядке, еду домой, машину поставлю во дворе. Он работает в ночную смену. Меня это радует. У меня ночь впереди, чтобы сообразить, как ему сказать. Сказать что? Я же ещё не решила! Или решила? Да чего я так боюсь? Не думать, не думать!!!

К десяти вечера добираюсь домой. Дом, любимый дом! Точнее, квартира. Никогда не жила в доме. Теперь поживёшь! – ехидно шепчет подсознание.

Я захожу в свою комнату, усаживаюсь на кровать, позволяю себе погрузиться в проблему. В принципе, какая проблема? Я всю сознательную жизнь живу с мужчиной, и знаю, примерно, что требуется от женщины-хозяйки: уборка, готовка, стирка.

Но, мне кажется, в этом плане Максим неплохо справляется и сам. В доме чисто, стирать и готовить умеет. Зачем я ему тогда? Чего он от меня хочет? Он ведь понимал, что я согласилась бы с ним иногда встречаться ради приятного времяпровождения. Но ему это не нужно. А что ему нужно? Вот это меня и терзает. Какие качества жены он хочет во мне разглядеть? А вдруг у меня их нет? Вдруг я не оправдаю его надежды? Да и хочу ли я вообще этого? Хотя бы на этот вопрос всплывает чёткий ответ: Да! Хочу!

Я чувствую, что должна прыгать на одной ножке и кричать: «Ура! Султан назвал меня любимой женой!» Ты желала этого, что раздумывать. Но что-то мне не хочется хлопать в ладоши и радоваться. Так, всё, хватит! Двенадцать ночи, а я сижу в одежде на постели и не могу решить. Утром всё станет ясно, а сейчас – не думать и спать!

Хочу отвлечься, раздеваясь, включаю музыкальный центр. Там диск Брянцева. Его я слушала всю прошлую неделю. Он поёт о волчьей стае. Раньше я пропускала эту песню мимо ушей, мне больше нравились его лирические диалоги с Ириной Круг. А тут просто резануло голосом, похожим на голос Максима: «У нас здесь волчий интерес».

Если мой ангел таким образом подсказывает, то этот ответ мне не очень нравится, хотя он всё ставит на места и делает понятной мою нерешительность. Я его боюсь! Я чувствую в нём скрытую угрозу. Я не до конца его понимаю. Но я его хочу, меня к нему тянет, как мотылька на огонь. Значит, нужно попробовать, иначе всю жизнь буду мучиться тем, что не согласилась и, быть может, что-то упустила. Не загрызёт же он меня, в конце концов.

Я с трудом засыпаю этой ночью. Голова гудит от мыслей. Мне снится большой серый волк, от которого я бегу по заснеженному лесу, тяжело передвигая ноги в глубоком снегу, перелезая через коряги. Мне не хватает воздуха, а ветки постоянно цепляют за одежду и задерживают. И когда я понимаю: всё, больше бежать не могу, я падаю в снег и лежу в ожидании боли. А волк ложится рядом со мной, и я согреваю замёрзшие руки, запустив их в его шерсть.

Сон настолько яркий, что, проснувшись утром, удивляюсь, что обнимаю одеяло, а не мягкую волчью шкуру.

Отец уже вернулся со смены. Он на кухне, добывает еду. Выхожу к нему. Наливаю кофе в чашку и сижу, обнимая её, словно руки после сна не отогрелись.

– Как вчера всё прошло? Ты спасла его? – вдруг спрашивает отец с хитрой улыбкой.

– Да, – механически отвечаю я, соображая, как построить разговор.

– Значит, всё-таки это был он?

– Да, – снова не нахожу слов.

– Надеюсь, он стоит того.

– Да.

– Детёныш, у тебя всё в порядке?

Я вздрагиваю. Когда отец меня так называет, он показывает, что хочет доверия.

– Па, ты понимаешь, этот человек, это парень…

– Я уже понял.

– Он хочет, чтобы мы некоторое время пожили у него вместе. Точнее, попробовали пожить совместно неделю, чтобы лучше узнать друг друга.

Наконец, я произнесла самое трудное!

– Чтобы лучше узнать? Значит, ты его знаешь не очень хорошо?

– Ну да, мы познакомились неделю назад (и это сущая правда), он замечательный, он мне очень нравится, он…

– А как же Антон?

– Я же говорила тебе, мы уже полгода как расстались с Антоном.

– Я думал, это обычная затянувшаяся ссора влюблённых и у вас со временем всё наладится. Он иногда мне звонит, интересуется, как ты. Как я понял, он настроен на продолжение отношений.

– Да знаю я, но он мне не нравится, я не хочу с ним никаких отношений.

– Ты дружишь с Антоном четыре года и не хочешь никаких отношений, а с этим… как его зовут, кстати?

– Максим.

– А с Максимом хочешь, хотя знаешь всего лишь неделю.

– Ты всё правильно понял.

– И где он живёт? Куда я должен буду приехать потом, чтобы забрать твой хладный труп?

– Па!

– Да, неудачно пошутил. Но всё же, ты будешь далеко от меня?

– Не близко. Он живёт в деревне, где-то сто километров от Москвы.

– В деревне? Детёныш, ты хочешь пожить в деревне?! Ты что, забыла, как реагировала на деревню? Да мы же каждое лето чуть ли не с боем отправляли тебе к бабке. Для тебя деревня – что-то вроде фильма ужасов, она населена монстрами в виде коров, индюков, гусей и другой живности, включая пауков, пчёл и комаров! И все эти чудовища постоянно на тебя нападали.

– Папа, мне тогда было десять лет. Я, кажется, повзрослела.

– Кто бы спорил.

– Значит, ты будешь возражать.

– Лина, тебе скоро двадцать пять, у меня в этом возрасте уже была ты. И если бы мои родители тогда пытались мне что-то возразить, я всё равно не послушал бы. Я только хочу, чтобы ты была осторожна. Не позволяй обижать себя.

– Ты же знаешь, я могу за себя постоять.

– Ты там хотя бы на ферме не будешь работать?

– Папа, клянусь, я не буду делать то, чего не захочу.

– Надеюсь. Но всё же не пропадай, и сообщай, как там у тебя.

– Я не пропадаю, правда, связь там плохая, точнее, её нет. Но я буду так же приезжать на работу. Единственное, я прошу завтра выйти за меня. С понедельника у нас до… Мы договорились, что завтра я приеду. В ночную смену я, конечно, выхожу, ты же не можешь работать и день и ночь.

– Разберёмся. Я ещё должен тебе смены за машину Семёныча. Если что, его напрягу. Но, как я понял, ты уедешь на нашей «волге», а мы с Семёнычем договорились в среду ехать на рыбалку.

– Поезжай. Я вернусь в Москву во вторник вечером. Тогда и оставлю тебе машину.

– А как сама будешь добираться?

– Разберусь.

– Познакомишь с ним как-нибудь?

– Обязательно. Я тебя люблю!

– Я тебя тоже, детёныш!

Не устаю благодарить свою мамашу за то, что подобрала мне такого замечательного отца. Это единственное, за что её хочется благодарить.

Иду в комнату собираться. Теряюсь в том, какие вещи нужно взять. Создаётся впечатление, что я иду в турпоход с ночёвкой: удобная обувь, спортивные брюки, шорты, джинсы, купальник, футболки, ветровка, толстовка. Единственное отличие от похода: кидаю в дорожную сумку самое лучшее бельё и короткий шёлковый халатик. Всё! Готова! Мыслями я уже в деревне. Что меня ждёт? Неизвестность терзает.

Иду на кухню, готовлю для отца обед. Сегодня, вообще-то, моя очередь. Несмотря на грандиозный замысел: первое, второе и даже выпечка – управляюсь час за три. Что дальше? Идти к себе в комнату и продолжать терзаться? Нет, не хочу! А чего я жду? Еду сегодня. Эта мысль поднимает во мне такую волну энергии. Закидываю в сумку последние мелочи.

Иду в комнату отца. Он ещё отдыхает после ночной смены. Целую его в щёку, он открывает глаза.

– Я уехала. Пока.

– Я думал, ты едешь завтра.

– Решила сегодня.

– Береги себя! – говорит он привычную фразу.

Еду всю дорогу в какой-то эйфории. Это от того, что мучительное решение принято, и не нужно больше раздумывать. Но чем ближе к нему, тем больше сомнений. По деревне ползу на второй скорости, пытаясь оттянуть момент и дать себе время ещё раз всё обдумать. Думать не получается. В голове шум, в груди страх. Хорошо ещё хоть руки-ноги слушаются. Хотя, кто его знает!

Паркуюсь возле подъезда к гаражу, моя машина будет здесь стоять долго, надо, чтобы никому не мешала. Сижу, обхватив руль, тупо смотрю на железные ворота. Внутри паника. Зачем я приехала сюда? Что он подумает? Он ждёт меня завтра. А вдруг он вообще передумал, а всё, что говорил тогда, было последствием болезни?

Стук в боковое стекло действует как внезапный взрыв. Я подпрыгиваю на сиденье, озираюсь по сторонам. Он стоит возле машины. Открываю дверь, пытаюсь выбраться, неловко путаясь в ремнях безопасности. Он за мной наблюдает, я это чувствую, хотя не смотрю в его сторону. Но от этого не легче: руки и ноги отказываются адекватно воспринимать приказы мозга.

Наконец ремень безопасности меня отпускает. Ноги, цепляясь за педаль муфты, потом за порожек, но всё же благополучно оказались на земле. Дверца, хоть и не с первого раза, закрыта. Я стою возле машины, он в двух шагах от меня. В резиновых сапогах, в одежде, грязной до невозможного. До невозможного сексуальный. Я чувствую, что меня словно ударяет током, а в животе сжимаются мышцы, о которых я раньше и не подозревала.

– Привет, – говорит он. – Ты с вещами или всего лишь сказать «нет»?

– Сумка на заднем сиденье, – я пытаюсь открыть заднюю дверь, несколько раз дёргаю, пока не понимаю, что она заперта.

Он открывает защёлку, достаёт сумку и идёт с ней к воротам. Я всё так же стою возле машины. На полпути он оборачивается и молча ждёт, пока я решусь подойти.

– Волнуешься? – спрашивает, когда я подхожу к нему. Я киваю головой. – Не пугайся, детка, заходи.

Он легонько подталкивает меня в спину, и я ступаю через калитку. Итак, первый шаг сделан. Теперь будь что будет!

В коридоре возвращает мне сумку.

– Располагайся в моей спальне. В шкафу, думаю, места и для твоих вещей хватит. Я в ванну.

Он скрывается за дверью, там ванная комната, а я иду дальше в дом. Здесь всё так же, как в прошлый раз. Почему-то мне кажется, что с момента моего последнего пребывания прошла целая вечность.

Захожу в спальню. Она узкая и длинная. В ней только кровать, шкаф и письменный стол у окна. Ставлю сумку на пол, сажусь на краешек кровати. Не знаю, что мне делать. А главное, шепчет подсознание, что я здесь делаю!

Он появляется мокрый после душа, в полотенце на бёдрах. Умопомрачительное зрелище! Подходит к шкафу, достаёт джинсы, трусы, футболку, потом замирает, смотрит на мою сумку, на меня, скукоженную на уголке кровати. Садится передо мной на корточки, руки на моей талии.

– Эй! Всё в порядке! Не бойся! – доносится его бархатный голос сквозь туман сознания, и волшебным образом этот туман прогоняет. Я робко кладу руки на его голые плечи. Он смотрит мне в глаза. Я в них тону. Я вдыхаю его волнующий запах, и всё вместе действует на меня невообразимо. Я вдруг понимаю, что я дома. Точнее, что мой дом там, где он. Всё так естественно, легко и просто, когда он вот так смотрит на меня, а я вдыхаю его аромат. Я судорожно обнимаю его, и вот мы уже целуемся, стоя рядом с кроватью. Я снова не замечаю, как оказываюсь на кровати, под ним и без одежды. Надеюсь, в этот раз все детали моего белья целы.

Он напорист и нежен. Он берёт меня всю, но и отдаётся сам. Кажется, он не задумывается, как доставить мне удовольствие, но затрагивает те точки, о которых я даже не подозревала – и я получаю всё, о чём можно мечтать. То, что я испытываю, настолько ново для меня, настолько ошеломляет. Это несравнимо ни с чем: ни с тем, что у меня когда-то было, и уж тем более ни в одной из своих фантазий я и представить не могла, что слияние с мужчиной может быть настолько гармоничным и всепоглощающим.

Вечер. Мы ещё в постели. Уставшие и взмокшие. Я просто лежу, приводя в норму мысли и дыхание. Он, приподнявшись на локте, смотрит на меня, убирает со лба влажную прядь волос. Такой интимный жест. Я снова хочу его. Неужели мне было мало?

– Я не ожидал, что ты приедешь сегодня, – тихо говорит он.

– Я подумала: раз действие договора начинается в понедельник, я должна заранее получить инструкции, изучить правила, познакомиться с обстановкой.

Он смеётся:

– Главное правило – никаких правил. Основная инструкция: будь собой. Ну и… пошли знакомиться с обстановкой.

Он садится на край кровати, ко мне спиной, тянется за трусами и джинсами. Я снова вижу его изуродованную спину. Касаюсь рукой лопаток.

Он дёргается, словно я его ударила.

– Не надо! – глухо говорит он.

– Тебе больно? – удивляюсь я.

– Нет, но всё равно, не трогай.

– Почему? Я хочу…

– Потом, – резко перебивает меня, встаёт с постели и быстро надевает футболку. Как всегда, она обтягивает его, как вторая кожа. Мне это нравится.

– Жду на кухне, – говорит он мне и выходит из комнаты.

Я выбираюсь из постели, поправляю шёлковое покрывало, которое мы не удосужились снять, одеваюсь и иду на кухню. Он гремит посудой.

– На ужин молодой картофель с курицей, – сообщает он, ставя на стол две тарелки.

– Ты же обещал познакомить с обстановкой.

– Время ужина. Остальное подождёт.

Мы сидим за столом. Он вкусно готовит! По крайне мере я надеюсь, что это готовил он, так как следов других людей в доме не наблюдается.

– Максим, что я должна делать? – задаю я мучающий меня вопрос.

– В каком смысле? – он удивлён.

– Я буду здесь жить неделю. Что я должна делать?

– Я же не на работу тебя нанимаю. Делай, что хочешь, что считаешь нужным. Представь, что ты дома. Я просто хочу тебя лучше узнать. Поэтому не пытайся притворяться и заставлять себя. Как у тебя, кстати, с работой?

– Завтра за меня поработает отец. А вот в ночную, это во вторник, нужно будет выйти. Да, я должна в среду вернуть отцу машину. Так что объяснишь мне потом, какие автобусы или маршрутки сюда ходят.

– Придумаем что-нибудь. Поужинала? Идём обходить владенья мои?

– Идём, – я встаю из-за стола.

Посуду собрать не успеваю, он её уже сложил в раковину. Надеюсь, доверит хотя бы помыть.

– Что же, чтобы чувствовать себя как дома, нужно этот дом знать. Ты уже многое знаешь. В спальню идём?

Я с улыбкой качаю головой.

– Правильно, спальня позже. К тому же там тебе и так всё знакомо. Гостиная. Здесь основная сложность – телевизор. Вот пульт. Тарелка примерно на сто пятьдесят каналов, не знаю точно, смотрю редко и не все. Стенка забита разным барахлом. Вряд ли тебе в ней что-то понадобится. Даже я редко к ней подхожу. Выкинуть бы её со всем содержимым, да дед не даёт.

– Дед?

– Да, теперь основное. Я здесь живу не один, а с дедом. Но сейчас его нет, я его в санаторий отправил подлечиться. Вернётся дней через десять. Если ещё будешь со мной, познакомитесь.

Он ведёт меня за руку через кухню к закрытой двери, ведущей в другую комнату.

Максим открывает дверь в спальню деда. Такое впечатление, что там мебель не менялась с пятидесятых годов прошлого века. Железная кровать на сетке, огромный, скорее всего самодельный, шкаф, массивный стол, заваленный журналами и книгами. Книжная полка из досок, покрашенных синей краской, прогибающаяся под грузом литературы. Стул, обтянутый дерматином, прибитым гвоздиками с резными крупными шляпками. В комнате витает запах старости.

– Дед ужасный консерватор. Что-то поменять для него – неразрешимая проблема. Трогать в этом кабинете ничего нельзя, а вот пыль вытереть не мешало бы. Ты не представляешь, чего мне стоило поменять кухню и переделать ванну. Дед считает, что всё, что было сделано раньше, намного лучше и экологичнее, и ничего менять не хочет.

Я улыбаюсь, представляя упрямого старика, который борется с внуком за каждую вещь, приобретённую ещё в прошлом веке.

– Кухню показывать? Или ты уже всё в ней знаешь?

– У меня была возможность познакомиться с твоей кухней. Кстати, прекрасно расположена, всё под рукой.

– Я старался. Идём дальше.

Мы выходим в коридор.

– Налево ванная комната. Туда идём?

– Нет, там всё тоже понятно. У тебя стиральная машина такая же, как и у меня. А душевой кабиной потом научишь пользоваться.

– Хорошо. Направо – склад ненужных вещей, здесь был чулан. Никак не отвоюю у деда эту территорию под полезную площадь, потому что там хранится чертовски нужное и ценное.

Он открывает дверь, и я вижу тёмную комнату, захламлённую какими-то чемоданами, книгами, одеждой, из-под которой выглядывает старый телевизор, холодильник, велосипед.

– Туда лучше не лезть, потеряться можно, – Максим улыбается и закрывает дверь.

Я чувствую в его голосе огромную нежность и любовь к неведомому мне деду. Мы выходим на улицу.

– А сейчас самое интересное. Моё хозяйство. Я успел до твоего приезда почистить клетки. Так что не стыдно показать.

Мы идём между двух рядов клеток. Кролики кажутся огромными, с невероятно длинными ушами. В основном серые, но есть и белые и чёрные.

– А это детский сад! – он открывает дверь одного из сараев, и я вижу на полу много маленьких крольчат.

Они разбегаются от нас врассыпную, но через некоторое время возвращаются, обнюхивают наши ноги и приступают неторопливо грызть траву, разложенную на полу. Они такие забавные! Похожи на игрушки. Максим берёт одного за длинные уши, и эта забавная игрушка вдруг превращается в монстра. Она начинает истошно пищать и отбрыкиваться невероятно мощными задними лапами.

– Пусти его, ему же больно! – ору я, стараясь перекричать крольчонка.

Макс отпускает, и тот мгновенно затихает и, как ни в чём не бывало, начинает жевать.

– Ему не больно, просто страшно, – успокаивает он меня.

Дальше в сарае ещё одна дверь. Он открывает её: там, на жёрдочках, разместились куры. Третья дверь скрывает за собой загон для козы.

– Это Машка, любимица деда, – знакомит меня Максим. Машка тянется через жерди к моим рукам. – Лакомство выпрашивает.

– А её нужно доить? – спрашиваю я, в ужасе представляя себя рядом с этим зверем.

– Вообще это дойная коза, но сейчас она не доится.

– Почему?

– Есть такой период, когда коза ждёт козлёнка, её какое-то время доить не нужно.

– Значит, у Машки скоро будет козлёнок.

– Или даже два! Боишься коз? – спрашивает он вдруг.

– Ох, у меня очень сложные отношения с домашними животными.

– Точнее отношений никаких нет, вы живёте в квартире и держите только кошку, – высказывает он предположение.

– Даже кошку не держим. Но лет до двенадцати я каждое лето проводила у бабушки в деревне, вот там-то у меня и не сложилось ничего с домашними животными. Индюки меня клевали, гуси щипали, бабушкин телёнок хотел поиграть со мной в догонялки. Даже безобидная дворовая собака умудрилась мне навредить. Я, как дама с собачкой, решила её прогулять. Привязала верёвку к ошейнику, а другой конец намотала на руку. Собака очень обрадовалась и побежала. В собаке и во мне на тот момент вес был примерно одинаковый. Итог – сбитый нос и колени, и панический страх перед любой живностью.

Максим смеётся:

– Из того, что ты назвала, к счастью, у меня никого нет. Проверим теперь, как на тебя влияют кролики, куры и коза.

Я тоже смеюсь, но несколько нервным смехом. Он обнимает меня за плечи и ведёт дальше. В дальнем конце двора ещё одна калитка. Открывает её. Мы попадаем в сад, который постепенно переходит в огород со стройными грядками.

– А вот эта часть сельского хозяйства не бодает, не кусает, но тоже заставляет изрядно попотеть, когда борешься с сорняками. Но зато свой картофель, лук, морковь. Очень много ягод в этом году. Только успевай собирать. Кстати, нужно что-то делать с клубникой. Яблоки и груши тоже будут.

– Довольно трудно быть хозяином таких владений! – говорю я.

– Справляюсь, – с гордостью заявляет он. – А если становится очень тяжело, вот баня, – показывает он мне на небольшое деревянное строение в углу сада. – Там можно отдохнуть и расслабиться. Ты любишь баню?

– Не знаю, никогда в ней не была.

– Могу устроить.

– Нет, пока не хочется, не представляю, как можно в такую жару мыться в горячей бане, вот от бассейна или реки я бы не отказалась.

Перед тем, как лечь спать, он мне заявляет:

– Если хочешь, мы можем спать раздельно.

– Почему? – в моём голосе столько разочарования, что он смеётся.

– Иногда во сне я очень буйно себя веду. Женщины долго не выдерживали со мной в кровати, через некоторое время все сбегали.

– Я не отношусь ко всем женщинам. К тому же я знаю проверенное средство, как тебя успокоить.

– Какое? – удивляется он.

Я подхожу, становлюсь на цыпочки и целую его губы.

– Прошлый раз помогло.

– Да, ты не относишься ко всем женщинам, – загадочно говорит он.

Я воспринимаю это как разрешение спать вместе, и ныряю под одеяло в его кровать.

 

Понедельник

Вообще-то моё утреннее время подъёма – семь часов. Но если до этого у меня не было сумасшедшего секса, как вчера. С трудом разлепляю глаза в половине девятого. Максима рядом нет. Иду в ванную комнату. Она у него оборудована по последнему слову, и в корне отличается от всего дома. Когда туда попадаешь, забываешь, что находишься в доме старой постройки. Великолепная светло-зелёная плитка на стенах, кафельный пол с подогревом. Огромная душевая кабина и удобная ванна рядом. Наверное, они с дедом любят разные способы мытья. Стиральная машина Bosch, большая раковина, унитаз. Полотенцесушитель и красивое зеркало на стене. Я так понимаю, что кирпичная пристройка к дому задумывалась ради этой большой ванной комнаты.

Из окна кухни вижу во дворе Макса, он что-то делает между клетками. Решаю приготовить на завтрак оладьи. Все продукты для этого найдены. Но вообще с продуктами в холодильнике слабо, да и на полках с крупами в основном пустые баночки. Нужно узнать, есть ли здесь поблизости магазин.

Он заходит в дом, когда почти всё готово.

– Какой приятный запах! – как я понимаю, это мне комплимент.

Завтракаем оладьями с вишнёвым вареньем, которое он приносит откуда-то с улицы.

– Как я вёл себя ночью? – спрашивает он с улыбкой.

– Не знаю, спала как убитая, даже если и буйствовал, меня ты не разбудил.

– Я чутко сплю. Если что, достаточно толкнуть в плечо.

– А мой способ тебе не нравится?

– Нравится, но боюсь, им не ограничится.

– Это я знаю!

Он смеётся. Мне так нравится его смех, негромкий, гортанный. Его лицо при этом преображается, и у меня мурашки бегут по коже.

– Я хочу приготовить на обед борщ. Ты покажешь, где найти для этого продукты.

– Конечно. Мясо в морозилке, овощи я принесу из подвала. Если нужно будет что-то ещё, и ты не найдёшь, говори. Я буду во дворе.

Из того, что я нашла в морозилке, я приготовила борщ, мясное рагу и сварила последние макароны, которые нашла на полке. Нужно поговорить с ним о пополнении запасов.

Обед готов. Прохожу с влажной тряпкой по дому. Уборка много времени не отнимает, за порядком он неплохо следит. Единственное, надолго задерживаюсь в комнате деда, и то только потому, что отвлекаюсь на изучение литературы, которой завалена спальня. Я понимаю, что дед приверженец здорового образа жизни и народной медицины. Все журналы, газеты и некоторые книги посвящены именно этой теме.

В дом заходит Макс:

– Я еду за травой. Хочешь, присоединяйся.

– Конечно, хочу!

В доме чисто, обед приготовлен. Я переодеваюсь в футболку и шорты и выбегаю во двор.

Он уже перегнал мою «волгу», так как я загораживала выезд из гаража, и выгнал «жигули».

– Как себя чувствует твоя «семёрка»? – спрашиваю я.

– После станции техобслуживания неплохо, по крайне мере, заводится.

– Если хочешь, я могу её посмотреть.

Он удивлённо вскидывает брови.

– Я разбираюсь в машинах, – уточняю я.

– Ты настолько фанатка авто, что можешь починить машину, на которой не ездишь? Или тебе доводилось ездить на «жигулях»?

– Нет. Я езжу только на «волге». «Жигули», прости, не хочу тебя обидеть, я вообще за машину не считаю, уж очень они капризны. Хотя внутри авто почти все одинаковы, так что разобраться несложно, если есть опыт.

– Буду иметь в виду. Но сейчас, по-моему, твоего вмешательства не требуется.

Он загружает в машину мешки, ручную косу, и мы выезжаем далеко за деревню. Едем вдоль берега реки, через небольшой лесочек. Останавливаемся на лугу. Пока он косит траву, я сижу в стороне и любуюсь прекрасной картиной, открывшейся передо мной. Буйство зелени и цветов, и великолепный мужчина, естественно занимающийся неестественной для современного мира работой.

Помогаю ему собрать и затолкать в мешки траву. Жарко. Мы оба взмокли от пота. Когда мы ехали сюда, я видела возле реки много отдыхающих людей. Вот бы тоже искупаться. Я озвучиваю своё желание.

– Только без меня, – отвечает Максим.

– Почему? Неужели тебе не жарко? Мы могли бы отвезти траву, я надену купальник, ты плавки, и вернёмся на пляж.

– Не люблю посещать общественный пляж. Я вызываю нездоровое любопытство, а это раздражает.

Я понимаю, что он имеет в виду свою спину.

– Так что, милая моя, совместный отдых на море в будущем я тебе не обещаю. Будешь ездить одна.

– Одна ездить отказываюсь. Но я знаю выход. Мы с тобой поедем на необитаемый остров или на очень-очень дикий пляж, – я мечтательно улыбаюсь, представляя это событие.

– Хорошо. Уговорила. Садись.

Я ничего не понимаю ни когда сажусь в машину, ни когда мы едем в противоположную от дома сторону. Обращаю внимание на его странную манеру вождения. Он быстро едет по высокой траве, не различая дороги так, будто у него, по меньшей мере, внедорожник «нива». Я, вцепившись в кресло и ручку двери, молюсь, чтобы ничего не попалось под колёса.

К счастью, ни муравейника, ни веток в траве не оказалось, либо мы благополучно всё объехали – премия шофёру за мастерство. Когда мы останавливаемся на какой-то лесной полянке, которая одной стороной примыкает к реке, я понимаю: мы приехали на местный дикий пляж.

– Но я же без купальника!

– Поэтому мы здесь. Это место мало кто знает. Раздевайся.

Сначала я думаю нырнуть в майке и шортах, потом решаю остаться только в белье. Но лучше бы я его сразу сняла. Промокнув, тонкое бельё становится прозрачным.

Он разделся совсем. Вода остужает меня снаружи, но я чувствую, как загораюсь внутри, видя его обнажённое тело.

– Я предупреждал, что лучше раздеться, – говорит он и подхватывает меня на руки.

Моё бельё ему нисколько не мешает. Трусики в воде растянулись, и он легко сдвигает их в сторону. Бюстгальтер настолько тонкий, что и через него я чувствую каждое прикосновение. Я обхватываю ногами его бёдра и отдаюсь на волю сильных рук и волн, поддерживающих меня.

Вечером мы сидим на диване в зале и смотрим старую русскую комедию Гайдая, каждому известную до мелочей. Идеальный семейный вечер. Я кутаюсь в его плед, который так полюбила с первой ночи. После обеда снова пошёл дождь. В комнате прохладно. Мы уже накормили животных. Я бесстрашно ему помогала! И до вечера из-за дождя застряли в доме. Мне кажется, с ним я готова застрять так на всю жизнь.

 

Вторник

Воздух деревни действует на меня расслабляюще. Так я совсем выбьюсь из привычного ритма. Снова просыпаюсь почти в девять утра. А вчера ещё думала встать пораньше, чтобы вместе с ним кормить животных.

Натягиваю халат, бреду в ванну. Уже на кухне слышу громкие голоса во дворе. Бегу в коридор и замираю, прислушиваясь. Разговор явно не дружеский. Слышу голос Макса на чью-то резкую реплику. Он упоминает о неделе, которая у него ещё есть. В памяти всплывает разговор по телефону, который я слышала в первый приезд сюда.

Выбегаю на крыльцо и вижу Максима, «беседующего» с тремя мужчинами весьма колоритной внешности. Один – шкафоподобный тип, чем-то напоминающий актёра и шоумена Владимира Турчинского, это когда голова плавно переходит в мощные плечи. Второй явно кавказской национальности. Третий приятной внешности, даже, можно сказать, красив, если бы не его компания, а фигурой и ростом не уступает двум другим. Как только меня замечают, все сразу замолкают. Макс смотрит на меня и хмурится.

– Иди в дом, – говорит он тоном, которому невозможно не повиноваться, но я стою, как приклеенная к крыльцу, лихорадочно пытаясь понять, могу ли я ему чем-то помочь.

– Сейчас же иди в дом! – не только тон, но и взгляд его говорит, что единственное, чем я могу помочь, это быстро исчезнуть.

Молча ухожу. Они продолжают говорить, но уже не так громко, по крайне мере я не могу ничего разобрать.

Подбегаю к окнам, выходящим на улицу. Ого! Автомобили полностью соответствуют их бандитским мордам. Возле ворот стоит чёрный «Toyota LEND CRUISER» и чёрный «Audi G-7». Профессиональным взглядом таксиста фиксирую в памяти номера и марки машин.

Иду в спальню, чтобы надеть шорты и футболку, потом на кухню. Пытаюсь отвлечь себя приготовлением завтрака.

Из продуктов, имеющихся на данный момент, я могу приготовить только жареную картошку. То, что у Макса сейчас проблемы финансового плана – ясно, как божий день. Мне очень хочется ему помочь, но что-то подсказывает: он отвергнет любое проявление жалости и сочувствия.

Слышу шум отъезжающих машин. Картошка почти готова. Макс входит в дом. Смотрю на него. Знаю, что его лицо для меня почти нечитаемое, но стараюсь рассмотреть ответ на вопрос, что у него случилось. Лицо сосредоточенное, но не похоже, что он сильно расстроен.

– Кто это был? – спрашиваю я.

– Так, знакомые, – спокойно отвечает он.

А он умеет скрывать чувства! Только что пылал гневом, по крайне мере, когда смотрел на меня во дворе, и вот уже спокоен. Так я и поверила этой обманчивой невозмутимости. Знакомые! В гробу я видела таких знакомых!

– Макс, у тебя проблемы? – не унимаюсь я, так и не получив ответа.

– С чего ты взяла? Но даже если и так, это тебя не касается, – сказал, как отрезал, и сразу помрачнел.

А что я хотела? Ни один нормальный парень не признается девушке в своих проблемах. А то, что Макс нормальный, я уверена на все сто процентов.

Мы завтракаем жареной картошкой. Я продумываю безопасную тему для разговора, чтобы отвлечь его от мрачных мыслей. Вообще-то нужно решить вопрос с катастрофической нехваткой продуктов, но что-то подсказывает, это для него сейчас не самая приятная тема. И тут я вспоминаю, как озаряется его лицо, когда он говорит про своего деда. Ура! Тема найдена.

– Я вчера наводила порядок в комнате деда. По-моему он, судя по литературе, приверженец здорового образа жизни. Я не ошибаюсь?

Он улыбается:

– А знаешь, именно из-за его фанатичного отношения к здоровому образу жизни ты находишься здесь.

– Как это? – удивляюсь я.

– Все лекарственные средства он считает отравой, и моментально избавляется от них, даже если таблетки я привожу себе. А у меня с детства организм очень плохо реагирует на малейшее повышение температуры. Ужасное свойство! И когда я в тот вечер обнаружил, что мой ящик с лекарствами снова пуст, принялся звонить в аптеку, так как чувствовал, что сам не доеду. Правильно, кстати, чувствовал. Я даже номер телефона не смог набрать.

– Я очень рада, что ты не смог выбрать правильный номер.

– Хотелось бы, чтобы твоё мнение не изменилось. Но время покажет. Да, – продолжает он, – здоровый образ жизни, травы, зарядка, обливание холодной водой – это хорошо, но годы-то берут своё. Дед очень мучается от болей в суставах. Я просто вынудил его, почти с боем, поехать в санаторий, на грязи, подлечиться. Угадай, что он потребовал взамен?

Я почти не слышу его последнюю фразу. Мне приходит в голову, что он просто спрятал деда от этих бандитов, пока всё не разрешится. Вот почему он так разозлился, когда я вышла на крыльцо, и они меня увидели. Деда спрятал, а тут я выперлась. Но ведь можно сказать, что я просто девочка по вызову. Хотя, эти мордовороты вряд ли будут спрашивать.

– Эй! Ты здесь? – Макс машет рукой перед моим лицом.

Я возвращаюсь из своих размышлений.

– Прости, задумалась.

– Тебе не интересно?

– Нет, нет, интересно, – я тяну время, судорожно припоминая его последнюю фразу. – Так что же ты пообещал деду взамен на его согласие уехать?

– Я пообещал ему найти себе жену!

– Что! Так вот почему я здесь!

– В любом случае ты можешь подтвердить деду, что я старался.

– Ах, ты!.. А я-то думала, что нравлюсь тебе! – делаю вид, что оскорблена и кидаюсь на него с кулаками.

Он перехватывает мои руки, уворачивается, я налетаю на его грудь, и вот уже оказываюсь висящей на его плече вниз головой. Я колочу его по спине, он шлёпает меня по попе. Ору, что на всё согласна, только пусть опустит на землю, и он немедленно этим пользуется. Инцидент исчерпан поцелуем, плавно переходящим в секс на столе в зале. А старая мебель очень крепкая! Новый стол, который мы с отцом недавно купили в гостиную, уже развалился бы.

После обеда мы собираем клубнику. Макс говорит, что это тоже одно из условий деда – чтобы не пропала ни одна ягода.

– А почему у деда навязчивая идея срочно тебя женить?

– Он считает, что если я этого не сделаю до сорока лет, то потом уже не женюсь никогда, и, как и он, останусь бобылём.

– А ты был женат?

– Был. Давно и недолго.

– И…

– Она ушла от меня. Тихо и подло, прихватив всё, что могла.

– Тебе больно от этого до сих пор?

– Нет. Уже нет. Знаешь, мне не жаль ни квартиры, ни машины, я и так бы ей всё отдал. Больно осознавать, что с тобой она была только ради этого.

– А потом ты с кем-нибудь встречался?

– Было две-три попытки.

– И они тебя тоже бросили?

– Нет. Не успели.

– А что с ними случилось?

– Их бросил я.

Мы замолкаем. Для него это тоже не из приятных тем. Я осмысливаю информацию, не забывая о ягодах.

– А ты, – вдруг спрашивает он. – Ты была замужем? Твоя очередь отвечать на вопросы.

– Нет, замужем я не была.

– Но с кем-то встречалась?

– Ну да, встречалась с одним, примерно три года. Мы познакомились, когда я поступила в универ. Он тоже там учится. Мы ровесники. В этом году, сразу после нового года, мы расстались.

– Почему? Тебе не понравился его новогодний подарок? – шутит он.

Я не знаю, как ему ответить в тон, потому что мне не до шуток. Говорю правду:

– Я поняла, что его не люблю. Точнее, поняла это гораздо раньше, но поставить точку смогла только этой зимой.

– А ты романтическая особа. Вместе только по любви.

– А почему же ещё люди вместе? – удивлённо восклицаю я.

– Ну да, ну да, – скептически произносит он. – Так значит, его новогодний подарок тебе всё же понравился? – снова сводит он всё в шутку, и я расслаблено улыбаюсь.

– Нет, не понравился. Он подарил очередную плюшевую игрушку.

– Да? Я бы тоже от такого рассвирепел!

Я смеюсь, представляя, как может прийти кому-нибудь в голову подарить Максу плюшевого зайца. Хотя… можно попытаться!

Мы нарвали целое ведро клубники. Я засыпаю ягоды сахаром, высыпав из мешка последний. Ставлю варить варенье. Порываюсь поговорить с ним о продуктах, но снова откладываю. Потом решаю сама завтра, после работы, заехать в магазин и кое-что купить, хотя подозреваю, что ему это не понравится. Интуиция меня не подводит. Он сам заводит разговор, начать который я не решалась целый день.

– У тебя ночная смена, ты должна отдохнуть, – говорит он.

– Я никогда не отдыхаю перед сменой.

– Когда ты поедешь?

– В половине седьмого. К восьми, думаю, буду в парке.

– Завтра ты работаешь до восьми?

– Да.

– Ты говорила, что должна отдать машину отцу, поэтому утром я за тобой приеду.

– Я сама могла бы добраться.

– Мне всё равно нужно выехать в Москву, заодно заедем в супермаркет, по-моему, нам нужно купить продукты.

Ух! Слава Богу!

– Только,… видишь ли… – он в смущении, что очень странно, я вижу это в нём впервые. – Я не могу выделить на покупки много денег, у меня сейчас… э… трудности… финансовые. Поэтому я хотел бы попросить тебя составить список самого необходимого в этом доме на данный момент. Продукты, моющие средства, ну и что ещё, по-твоему, нужно в хозяйстве.

– А на какую сумму я могу рассчитывать?

– Допустим,… пять тысяч.

Не густо.

– Я постараюсь.

– И ещё. Ты должна рассчитывать только на эту сумму. Ни копейки своих денег ты не добавишь. Я проверю чек.

Вот, так я и знала!

– Макс! Но я же тоже здесь живу! Питаюсь, моюсь в ванне…

– Нет! Ни копейки.

– Хорошо. Поняла.

Беру ручку и блокнот, усаживаюсь за подсчёты. Напоминаю себе школьницу, решающую уравнение со многими неизвестными. Я и дома закупала продукты и бытовую мелочь. Но не допускала, чтобы в доме заканчивалось всё и сразу: и на кухне, и в ванной комнате. А тут, заходя последний раз в ванну, я обнаружила, что из моющих-чистящих средств там только зубная паста.

– Макс! – зову я. – На какое время должно хватить продуктов?

– Неделя хотя бы.

– Ого! А как у тебя с бритвенными принадлежностями?

– Пена закончилась, остальное всё есть.

– Понятно!

Я вычёркиваю большой пакет стирального порошка и вписываю пену для бритья и маленькую пачку на две-три стирки. Потом идёт шампунь, гель для душа уберём, обычное чистящее средство заменит средство для унитаза, зато им я смогу и плиту отмыть, «фери» – без него я никак, мыло для рук. Дальше крупы: сахар, рис, гречка, макароны, мука. Потом холодильник: масло сливочное, сметана, сыр, колбаса, но это если получится, поэтому колбасу пишу последней, без неё можно обойтись. Овощи-фрукты тоже по возможности.

Возвращается со двора Макс, заглядывает в мой исписанный, перечёрканный блокнот:

– Что, так трудно?

– Нет. Просто нужно многое, лимит ограничен, вот и выбираю первоочередное.

– Молодец.

– Завтра в магазине посмотрим, какая я молодец.

В половине седьмого уезжаю на работу. Мне не хочется, я уже скучаю. Только в пути понимаю, что он не спросил ни мой телефон, ни даже где находится моя работа. Его телефона я тоже не знаю. Да я даже не знаю его фамилии! Глупо. Зато я знаю его тело до последней чёрточки, я знаю, как заразительно он смеётся, знаю, что он обожает на завтрак мои оладьи. Я чуть не поворачиваю обратно, потом вспоминаю, что у него наша визитка. По телефону на ней можно связаться со мной. Первый раз именно так и получилось.

 

Среда

Ночью мне звонит отец. Я, погрузившись в свои переживания, забыла дать о себе знать, хотя и обещала.

– Лина, ты ещё жива? – слышу его озабоченный голос, и угрызения совести заставляют сердце болезненно сжиматься.

– Прости, прости, папочка, я совсем забыла тебе позвонить. Всё хорошо, не волнуйся.

– Надеюсь, хорошо настолько, чтобы забыть об отце. Как я понял, ты не разочаровалась в нём.

– Нет. Скорее наоборот.

– А как тебе сельская жизнь?

– Наслаждаюсь.

– Хотелось бы мне видеть твои глаза, когда произносишь это слово относительно к деревне.

– Папа, мне действительно нравится. Я действительно повзрослела. Меня там действительно никто не обижает.

– И не эксплуатирует на ферме и на грядках? – говорит он шутливо.

– Па!

– Хорошо, не буду. Я рад, что у тебя всё нормально. Познакомь нас.

– Позже, ладно? Я оставила машину на нашей стоянке. Утром можешь забрать. У кого мне оставить ключи?

– Я приеду к восьми, сама передашь.

– Хорошо. Да, скажи, у тебя ещё есть знакомые в ГИБДД?

– А как ты думаешь, если я всю жизнь работаю таксистом?

– Ты не мог бы для меня пробить два автомобиля?

– А что случилось? Ты попала в аварию?

– Не волнуйся, со мной ничего не случилось. Просто мне нужно узнать о владельцах этих авто. Я потом объясню. Пока не могу. Но это не связано со мной, клянусь.

– Хорошо, говори, я запишу.

Я диктую номера и марки машин, приезжавших сегодня к Максиму, благодарю отца и отключаюсь. Как раз вовремя: звонят с новым вызовом.

Максим не связался со мной до утра. Не звонил он и в диспетчерскую, Таня (моя подруга, она сегодня дежурит) мне сказала бы. К утру я прокручиваю в голове, каким транспортом смогу добраться в его Авдеевку.

Смена закончена. Передаю ключи напарнику, выхожу через проходную к стоянке. Сразу же вижу «семёрку» Максима рядом с нашей «волгой», а потом (сплошные сюрпризы!) Максима, мирно беседующего с отцом в стороне на скамейке. Иду, с тревогой вглядываюсь в их лица, пытаюсь понять, как прошло знакомство. Негативных эмоций не наблюдается. Замечают меня, оба встают со скамейки. Идут навстречу.

– Привет, – говорю обоим. – Я рада, что вы познакомились.

Макс улыбается мне, я облегчённо вздыхаю.

– Это произошло случайно. Я увидел мужчину возле твоей машины и подумал: кого-то он мне напоминает. Оказалось, тебя.

– А я подумал, что это за тип отирается возле нашей «волги», – тоже улыбаясь, говорит отец. – Так и познакомились. А ты говоришь, потом. Поедем к нам, позавтракаете, – приглашает отец.

– В другой раз, спасибо, – Макс открывает для меня дверцу своей машины.

Я достаю ключи от «волги» и подхожу к отцу, чтобы передать.

– Ты знаешь, сколько ему лет? – тихо спрашивает он.

– Да. А это важно?

– Просто я немного в шоке. Думал, он ближе к твоему возрасту, чем к моему.

Я пожимаю плечами, не знаю, что ответить.

– Береги себя и не забывай звонить.

– Постараюсь, но не обижайся, если снова забуду.

Я целую его в щёку и сажусь в «жигули» Макса. Мы выезжаем со стоянки, направляясь в город.

– Как ты меня нашёл? Только когда уехала, я поняла, что не объяснила, где работаю, и даже не дала свой номер телефона.

Макс на меня смотрит так, словно ничего глупее сказать я не могла. Чувствую себя идиоткой. Действительно, неужели меня трудно найти в какой-то Москве!

– А я могу попросить твой номер телефона? – кажется, этим вопросом я довершаю свой идиотский портрет в глазах Макса.

– Боишься потеряться в магазине? – спрашивает он, заезжая на стоянку возле супермаркета «Ашан».

– Я прошу на всякий случай, – говорю с обидой в голосе.

– Я сейчас наберу тебе, а ты сохранишь.

С трудом находим место на стоянке. Такое впечатление, что все домохозяйки решили отовариться с утра пораньше.

Заходим в супермаркет. Я беру тележку, вооружаюсь списком и калькулятором, и прохожу между полок. Я так увлечена выполнением поставленной задачи, что забываю о Максиме. Оглядываюсь в поисках. Он стоит в стороне, словно не хочет показать, что эта сумасшедшая тётка с блокнотом и калькулятором с ним.

Но я-то хочу показать, что такой обалденный парень со мной. Обращаюсь с просьбой о помощи выбрать то шампунь, то масло, то печенье. На всё получаю однозначные ответы: сама, я тебе доверяю, на твой вкус. Наконец, список успешно выполнен. По-моему уложилась, если не подвёл калькулятор. Идём к кассе. Вдруг слышу сзади знакомый радостный голос:

– Алина! Котёнок! Привет!

О, Господи! Только Антона мне сейчас не хватало! Убежать с тележкой нет возможности, хотя первая мысль именно такая, к тому же он уже дышит в затылок. Я оборачиваюсь.

– Солнышко, я так рад тебя видеть! – на лице Антона обезоруживающая улыбка, он хватает меня за плечи, целует в щёку.

Боковым зрением наблюдаю реакцию Максима. Он в стороне спокойно за нами наблюдает.

– Терпеть не могу, когда ты меня так называешь, – говорю Антону сквозь зубы.

– Ну не дуйся, родная, скажи лучше, где ты пропала, и что с твоим телефоном. Я не могу дозвониться. Уже и отцу твоему звонил, он сказал, ты уехала отдохнуть. Я-то думал, ты работаешь, как все, а ты отдыхаешь!

– А что ты здесь делаешь? – перебиваю его монолог, который может быть бесконечным.

– Я же говорил тебе, когда устраивался. Я здесь сейчас работаю. Представляешь, меня после универа приглашают сюда на постоянку. Зарплата от ста тысяч, возможность карьерного роста. Меня заметили уже через две недели работы и предложили зайти к офис-менеджеру, а он сказал…

Зачем я спросила его? И так понятно, что он здесь работает, по бейджику на груди. Я вздыхаю и снова перебиваю его.

– Антон, нам пора, – пытаюсь катить тележку, но упираюсь в ногу Антона.

– А ты здесь не одна?

– Нет. Познакомься, это Максим, мой парень.

Я оглядываюсь на Макса. Ну, наконец-то я утру нос Антону, и он навсегда от меня отстанет. Максим подходит к нам, невозмутимо улыбаясь, протягивает руку Антону.

– Твой парень… – ошарашенно проговаривает Антон.

– Алина пошутила, – с улыбкой говорит Макс. – Я просто знакомый. А ты, если не ошибаюсь, её парень?

– Нет, я бы… бывший… то есть, да, я её парень.

От негодования у меня перехватывает дыхание. Я смотрю на Макса, вложив во взгляд столько гнева, что он должен умереть в муках. А ему нипочём, продолжает в том же духе:

– Алина, мне кажется, Антон – именно тот парень, который тебе нужен. Он подходит тебе и по возрасту и по финансовому положению. И вместе вы прекрасно смотритесь, – говорит он голосом добродушного папочки.

Предел моего негодования достигнут! Я резко толкаю тележку на Максима, так что он едва успевает подхватить её за ручку, бросаю туда кошелёк.

– Я сама решу, какой парень мне подходит, а какой нет. А ты просто зациклился на финансовом положении! – почти выкрикиваю я и, развернувшись, быстро иду к выходу.

Антон несётся следом за мной, призывая остановиться и поговорить, но я стараюсь не слышать. В запале я пробегаю нужный выход и выбегаю с другой стороны стоянки. Пробираюсь между машинами, пытаюсь отыскать синюю «семёрку». Антон меня всё время тормозит, я отмахиваюсь от него и в ярости несусь дальше. Пока нашла машину, гнев слегка остыл.

– Антон, – наконец останавливаюсь возле «жигулей». – Если будешь за каждой девушкой бегать по стоянке, ты потеряешь престижную работу.

– Ты не каждая девушка. Я люблю тебя! – он пытается схватить меня за руки. Мне это неприятно, я толкаю его. Замечаю Максима, приближающегося к нам с двумя большими пакетами. Что же, пусть послушает вопли этого неврастеника. Может, поймёт, кому пытался меня сосватать. Антон Макса не видит, он стоит к нему спиной, а я прекрасно вижу. Мне так хочется понаблюдать за его лицом. Правда, наблюдать особо нечего, оно, как всегда, невозмутимо. Я провоцирую Антона:

– Я не люблю тебя, и никогда не любила. Это было юношеское увлечение. Оно прошло у меня, и у тебя пройдёт.

– Ты не представляешь, что я испытываю к тебе! Твой знакомый прав, мы прекрасная пара. Мы три года были вместе, это просто так не проходит. И никакое это не увлечение! Это любовь! Настоящая любовь! Я понял это. Мне очень тоскливо, когда тебя нет, мне больно, когда ты меня отталкиваешь. Я терплю и надеюсь, что ты поймёшь, что ошибалась. Потому что никто никогда тебя не сможет так сильно любить, как я! Котёнок мой, я не могу без тебя! Я умру без тебя! Если я тебя потеряю, я… я покончу с собой! Я выброшусь из окна, я повешусь, я… и ты пожалеешь, что…

Антон снова пытается схватить меня за руки, но вдруг резко замолкает, застывает на месте, закатывает глаза и, как подкошенный, падает к моим ногам. Я замечаю неуловимое движение Максима за спиной Антона, но оно такое быстрое, думаю, мне просто показалось.

Расширенными от ужаса глазами смотрю на распростёртое тело Антона, на Макса, спокойно стоящего рядом. Падаю на колени, трясу Антона за плечи, зову его, он не реагирует. В голове снова всплывает фигура Макса, стоящая позади Антона за секунду до того, как тот упал.

– Что ты с ним сделал?

– Я???!!! – неподдельное удивление, кажется, первая эмоция, появившаяся на лице Максима. – А что я с ним мог сделать? – он показывает мне руки ладонями вперёд и вверх. – Жара, мальчик переволновался, вот и потерял сознание. Думаю, сейчас придёт в себя.

Макс наклоняется к Антону, щупает пульс на шее, шлёпает по щекам. Антон шевелится и открывает глаза.

– Я же говорил! – произносит Максим и помогает Антону подняться. – Как ты себя чувствуешь?

Антон трясёт головой, озирается по сторонам. Находит глазами меня, Максима. Наконец вижу его осмысленный взгляд.

– Что… что произошло? – спрашивает Антон.

Макс подходит к нему, отряхивает одежду и тихо говорит:

– Как ощущения?

– Хреново.

– Вот… Когда ты сделаешь то, о чём только что ей говорил, будет в тысячу раз хуже. Сильный мужчина не зовёт смерть, она сама приходит. Тебе, парень, нужно немного подрасти. Я не могу позволить, чтобы она принадлежала такому слабаку, как ты. Понял?

– Понял.

– Иди, работай.

– Я пойду.

И Антон медленно, словно боясь снова упасть, идёт между рядами машин.

Макс давно загрузил пакеты в багажник, а я всё перевожу взгляд с удаляющегося Антона на Максима, и не могу понять, что сейчас было.

– Садись в машину, – коротко бросает Макс.

Я послушно забираюсь на переднее сиденье. Мы выехали на кольцевую, и даже проехали километров десять, когда я выхожу из ступора и озвучиваю вопрос:

– Что это было?

– Где?

– Там, на стоянке.

– Тебе так дорог этот парень, что ты минут десять не можешь выбросить из головы его банальный обморок?

– Он никогда не падал в обморок.

– Наверное, ты его недостаточно хорошо знала. Мне отвезти тебя к нему?

– Нет, – рассеянно произношу я, и тут вспоминаю его выходку в супермаркете.

– Макс! – вдруг ору я так, что он вздрагивает и удивлённо на меня смотрит. – Как ты мог! Ты практически отдал меня ему! Я что, вещь какая-то, что взялся за меня решать!

– Успокойся! Я просто хотел, чтобы ты ещё раз подумала и сравнила, от чего отказываешься и что принимаешь. По-моему, я очень проигрываю в сравнении с ним.

– Да ты!.. Да у тебя… куча комплексов! – ору я.

– Вот именно. И к этой куче ещё куча недостатков, – спокойно парирует он.

– Позволь мне самой решать и выбирать.

– Да именно этим я и занимаюсь, успокойся!

– Да? Значит, ты не позволил бы мне остаться с ним?

– Если бы ты захотела, позволил.

– И не стал бы бороться за меня?

– Нет.

Я молчу. Не знаю, что сказать. Должна обидеться, но не могу. Знаю: Макс такой. Но именно такой мне и нужен.

Он посматривает на меня и чему-то улыбается. Я окидываю себя взглядом, смотрю в зеркало, вроде всё нормально.

– Чем я тебя так насмешила?

– Первый раз вижу женщину, которой не нравится, когда её называют солнышко или котёнок.

– У меня есть имя, оно мне нравится. Всё остальное звучит как кличка, особенно от Антона.

– Нужно быть осторожным в обращении к тебе.

Я задумываюсь. Нет, на солнышко я не согласилась бы. Но услышать из уст Максима «родная» или «любимая» мне хотелось бы. Будет ли это?

– Забыла спросить: как я справилась с покупками? Я уложилась?

– Вполне. Умница ты моя! Или так тебя тоже называть нельзя?

– Максим, называй меня так, как хочешь. Просто Антон последнее время меня раздражал во всём. Не напоминай мне о нём.

– Значит, я тебя пока не раздражаю?

– Нет.

– Отлично!

Ночная работа и выброс адреналина сегодня утром меня так вымотали, что, когда подъезжаем к дому, я почти засыпаю. Бреду вслед за Максимом в дом. На автопилоте раскладываю по полкам купленные продукты. Макс что-то колдует над плитой, хочу ему помочь, он меня отстраняет и отправляет в ванну. Я несу туда то, что куплено для ванной, заодно принимаю холодный душ. Мне срочно нужно проснуться! Возвращаюсь. На столе яичница с колбасой и чашка горячего чая.

– Быстренько завтракать, и в кровать, иначе заснёшь на ходу, – командует Максим.

– Нет, мне нужно приготовить обед, а потом буду спать.

– Какой обед! Доедай яичницу и спать!

– Но у нас нет ничего на обед!

– Я сам приготовлю.

Я так благодарна ему. Действительно, повар из меня никакой. Завтрак меня окончательно расслабляет, я клюю носом над чашкой с чаем.

– Ну что, спящая красавица, думаю, без моей помощи не обойтись, – говорит он.

Как же приятно, когда тебя несут в постель, раздевают, укрывают одеялом и целуют перед сном. Не такая уж я была сонная, особенно когда он поднял меня на руки, просто наслаждалась прикосновениями. Обвиваю его шею руками, хочу задержать после поцелуя.

– Нет, нет, спать! – он расцепляет мои руки и натягивает до подбородка одеяло.

– Макс, – пытаюсь его задержать, но не знаю, как. Озвучиваю то, что вдруг пришло в голову: – Ты так и не дал мне свой телефон.

– Он у тебя последний в неотвеченных вызовах. Спи.

Повинуясь, я сразу проваливаюсь в сон.

Просыпаюсь в пять вечера. Поистине, либо этот дом, либо воздух в деревне на меня действуют расслабляюще и усыпляюще. Я понимаю, что нигде не чувствовала себя так спокойно и умиротворённо, как здесь.

Выбираюсь из постели, пью кофе, чтобы окончательно проснуться. Иду искать Максима. С трудом нахожу в дальнем конце огорода. Он – о Боже! – пропалывает грядки. Не устаю удивляться неестественности работы, которую он выполняет. Макс у плиты, в курятнике, на прополке огорода. Чем ещё ты удивишь меня? Хотя что я удивляюсь. Кто ещё, кроме него и пока мифического деда, должен выполнять здесь всю работу? Его футболка взмокла от пота, волосы прилипли ко лбу. Ещё бы! На улице под тридцать, а он под открытым солнцем.

– Выспалась? – спрашивает он, когда я подхожу ближе.

– Как никогда! Макс, а есть ещё такая штука, как у тебя, я хочу тебе помочь.

– Такая штука называется тяпка. Здесь мне помощь уже не нужна, я закончил. Но если хочешь помочь, поедем за травой.

– Конечно! – я мечтательно улыбаюсь, вспоминая последнюю поездку. – На этот раз я надену купальник.

– Лина! Мы едем за травой!

– Да. Я поняла.

Подхожу к нему и кладу руки на плечи, с упоением вдыхаю его запах, усиленный физической работой. Внезапно тело оживает, каждый нерв, словно поёт, между нами проскакивает электрический разряд, меня неудержимо тянет к нему. Мне кажется, что он с удивлением посмотрел на меня, прежде чем поцеловал. Чему он удивляется? Моей реакции, или своей? Я таю, я готова на всё прямо здесь, между грядками, по-моему, картофеля, не знаю точно. Макс отстраняет меня:

– Хорошо, надевай купальник, мы заедем на реку!

– Алина, – спрашивает он меня уже в доме. – Как ты отнесёшься к ужину на траве?

– Очень положительно.

– Тогда ты собираешь продукты и покрывало, а я собираю мешки и косу.

Я чуть ли не хлопаю в ладоши.

Едем по привычному маршруту: луг, багажник травы для кроликов и козы, дальше речка, наш дикий пляж.

Я не успеваю расстелить покрывало и выложить продукты, как Макс уже соорудил костёр. Выражаю удивление его скоростью и сноровкой.

– А что ты хочешь. Курс молодого бойца. Часть третья: выживание в лесу. Было давно, но не забыл, – поясняет он.

Пока совсем не стемнело, идём купаться. Уже вечер, вода очень освежающая. Греюсь возле костра, завернувшись в мой любимый его плед. Ужинаем тушёной крольчатиной, которую он приготовил на обед, молодой картошкой и овощами. Запиваем очень вкусным красным вином, его Макс взял по собственной инициативе.

– У тебя замечательный отец, – вдруг говорит Макс. – Он очень беспокоится о тебе.

– Я знаю. Расскажи мне о своих родителях. Ты говоришь только про деда, – прошу я, уютно прижавшись к его груди.

– Дед на самом деле мне не дед, а дядька, то ли троюродный, то ли ещё дальше. В общем, дальний родственник. Но я привык называть его дедом. А родителей у меня нет, и никогда не было.

– Так не бывает. Ты же как-то родился.

– Да. Это единственное, что они для меня сделали: произвели на свет. Их лишили родительских прав, когда мне было два года. Я ничего не помню из семейной жизни. Вырос в детском доме. После армии задался вопросом о родных, занялся поисками, нашёл только деда. Он мне рассказал, что родители мои спились окончательно. И через год после того, как меня забрали, сгорели в собственном доме вместе с моей младшей сестрой, которую забрать у них не успели. Ей было тогда три месяца.

– Это ужасно.

– Это жизнь. Теперь твоя очередь. Расскажи о себе, – требует он.

– Ты же почти всё знаешь, что ещё тебе рассказать?

– Всё. Расскажи о своей матери.

Я тяжело вздыхаю, так как воспоминания о ней не из лёгких.

– Когда она ушла от нас, мне было десять лет. Первые полгода я даже не осознавала, что произошло, казалось, она вышла погулять и вернётся. Она звонила каждую неделю, говорила, что скоро меня заберёт. Потом я поняла, что уже не будет, как раньше, счастливой семьи. Счастливой в моём понимании. Не знаю, был ли отец когда с ней счастлив. У меня началась ужасная депрессия. Я её просто возненавидела, я не хотела о ней слышать, я не подходила к телефону, когда она звонила. Однажды сбежала из дома, когда отец сказал, что проездом она будет в Москве. Я провела жуткую ночь на улице, испугалась сама, перепугала отца, а она так и не заехала – поезд опоздал на несколько часов. Где-то лет в восемнадцать я начала остывать и поняла, что она просто не любила отца, хоть он замечательный мужик. Даже если бы он сломался и стал соответствовать её требованиям, она всё равно бы ушла от него. Постепенно наши отношения стали оттаивать, мы общаемся, хотя до конца я так и не смогла ни простить её, ни понять, куда же делась любовь. А если её не было, зачем было выходить замуж и рожать ребёнка. А сейчас вообще ни о чём не жалею, мы замечательно живём с отцом.

– А откуда такое страстное увлечение автомобилями? Наверное, ты в детстве всё время проводила в гараже с отцом.

– Ой, это увлечение вопреки желанию отца и в то же время благодаря ему.

– Интересная формулировка! Поясни.

– Так как мамаша для меня перестала быть авторитетом, даже наоборот, я ни одной чертой не хотела быть на неё похожей, а отец напротив – идеал во всём, мне хотелось соответствовать своему идеалу. Самым страшным кошмаром в детстве для меня была мысль, что отец тоже может меня бросить и уйти, как она. Хотелось быть ему незаменимой помощницей во всём. Я рано научилась готовить, лет в двенадцать я сама закупала продукты. И в его работе мне тоже хотелось принимать участие. Он из-за этого страшно переживал, думая, что неправильно меня воспитывает. Он заваливал меня куклами и нарядными платьями, я была записана в художественную школу, в кружок мягкой игрушки и даже была попытка балетного класса. Чтобы его не обидеть, я добросовестно все посещала, в награду просила только одно: взять меня в гараж, научить водить машину, дать порулить самостоятельно. В шестнадцать лет мои мучения закончились, по-видимому, он понял, что я не смогу соответствовать идеалу женщины, и моё увлечение автомобилем никуда не денется. Он взялся сам обучать меня вождению, и даже объяснил кое-какие азы ремонта, чтобы я, в случае чего, не стояла беспомощно на трассе. Мне нужно было только его молчаливое одобрение, остального добилась сама.

– До сих пор не прошло желание быть таксисткой, как отец?

– Я сейчас понимаю, насколько это трудная профессия, к тому же почти смирилась с педагогом-психологом, мне нравится общаться с подростками, удаётся находить с ними общий язык. От прошлой мечты осталось только огромное желание заработать на собственный автомобиль.

– Интересно, о каком авто ты мечтаешь?

– Конечно, это будет иномарка! Обязательно немец. Предел мечтаний – какой-нибудь «мерседес».

– Почему?

– Я, конечно, могу отремонтировать машину, но особого удовольствия это не доставляет. Хотелось бы что-то надёжное, не капризное, как русские автомобили, чтобы всерьёз и надолго.

Ох, как же вино развязало мне язык! Никогда не говорила так много и так откровенно. Но он спрашивает, я отвечаю, не хочется ничего скрывать, даже приукрашать не хочется. Правда, один из его вопросов ставит меня в тупик:

– Хочу задать неприличный вопрос. Ответишь?

– Задавай. Попробую.

– Каким Антон был сексуальным партнёром?

Я в возмущении с шумом втягиваю воздух:

– Ничего себе! Это самый неприличный вопрос, который задавали за всю мою жизнь! Нет, был ещё неприличнее, когда отец лет в пятнадцать спросил, с трудом подбирая слова, девственница ли я, и попытался объяснить, что может со мной быть, если это не так.

– Не уходи от ответа!

– Ты снова пытаешься сравнивать себя с Антоном? Понять, проигрываешь ты или нет, в довершении к возрасту и финансам?

– Да, я хочу понять, почему ты со мной. Ты молода, красива, темпераментна. Чего не хватало тебе с ним?

Я задумываюсь над этим вопросом. Антон и Макс. Их даже сравнивать нельзя, настолько они разные. Антон – это ребёнок, а Максим мужчина. И между ними для меня такая же пропасть, как между пятью и тридцатью годами. Даже секс с Антоном, напоминающий школу с пробами и ошибками, ничего общего не имеет с тем, что я испытываю с Максимом. Да, Антон нежный, предупредительный, заботливый, но он так не уверен в себе. Его аккуратные движения, его постоянный вопрос в глазах: «Тебе хорошо со мной, милая? Я всё правильно сделал?». Сначала такое отношение умиляет, потом начинает раздражать. Я вырастаю из школы, а Антон, кажется, застрял в ней и меняться не хочет, или не может, потому что он такой.

Как это объяснить Максиму. При всей моей разговорчивости и открытости сегодня, я не смогу подобрать слов по отношению к Антону. Тогда решаю объяснить своё отношение к нему:

– Послушай, – хорошо, что он не видит, как я краснею, – Антон для меня – это прошлое, я не хочу вспоминать о нём. Каким был секс с ним? Я скажу только, что с тобой всё по-другому, для меня это нечто новое и прекрасное. Но не только в сексе дело. Я понимаю, почему ты со мной…

– Почему же? – быстро перебивает он.

– Потому что ты заключил договор с дедом, потом подвернулась я, потом договор со мной, да ты всё сам понимаешь, я о другом. Я хочу объяснить, почему я с тобой. У меня ведь деда нет, и меня никто к тебе не толкал.

Я замолкаю, с трудом подбираю слова, Макс тоже молчит, ждёт. Наконец, говорю так, как есть.

– Я испытываю к тебе то, что никогда не испытывала ни к кому, Антон туда тоже относится. Это не просто физическое влечение. Это притяжение. Это желание дышать одним воздухом. Просто находится рядом. Для меня неважно, сколько тебе лет, сколько ты зарабатываешь, где и как живёшь. Я хочу быть с тобой в любом случае, в любом месте. Мне кажется, я люблю тебя.

Вот это признание! Интересно, если бы не вино, я решилась бы сказать такое? Теперь намного больнее будет услышать отрицательный ответ, но мне всё равно. Пусть знает.

Он молчит, задумавшись. Я не жду от него ответных признаний. Но меня всё же интересует ответная реакция хотя бы на лице. Но я не вижу лица, так как сижу спиной, опёршись на его грудь.

Выбираюсь из пледа и из кольца его рук, чтобы увидеть глаза – и не успеваю. Ответом мне служит поцелуй и секс на траве под звёздным небом, на моём любимом его пледе. Я решаю воспринимать это как положительный ответ. По крайне мере, на данный момент.

Возвращаемся домой ночью. Я говорю ему, что у меня никогда не было прекраснее вечера. Он молчит и улыбается. Наверное, у него было.

Этой ночью он первый раз за всё время разбудил меня своим криком. Я вздрагиваю, но в доли секунды понимаю, что происходит: ему снова снится кошмар. Наваливаюсь ему на грудь, обхватываю лицо руками.

– Макс, проснись!

Он открывает глаза.

– Тебе снится плохой сон.

– Я напугал тебя?

– Со мной всё в порядке.

– Я пойду на диван, спи.

– Нет! Я буду прислушиваться к тебе и совсем не засну. Не уходи! Будь рядом!

– Но я бужу тебя, пугаю, я могу даже ударить и не заметить этого. Да ты сама знаешь.

– Макс, ты слишком преувеличиваешь. Мне гораздо страшнее одной здесь, без тебя.

– Хорошо, – сдаётся он и обнимает меня. Я уютно устраиваюсь на его плече, чтобы точно не сбежал.

 

Четверг

За завтраком Максим спрашивает о моей работе.

– Завтра я работаю днём, послезавтра ночная смена. Завтра смогу забрать машину после работы, а вот на работу нужно как-то добираться.

– В шесть утра отсюда идёт маршрутка до Павелецкого вокзала.

– Вот и прекрасно, думаю, к восьми на работу успею.

– Кстати, мне сегодня нужно ненадолго уехать.

– Ничего страшного, у тебя ведь тоже работа.

– Да, почти весь лимит свободного времени я исчерпал.

– У тебя, наверное, есть торговая точка, – высказываю я предположение.

– С чего ты взяла?

– Просто подумала, ты же как-то должен реализовывать свою мясную продукцию.

– Верно. Как-то должен.

– Так что, есть?

– Что?

– Торговая точка.

– Ну да, на местном рынке одна. Нужно как раз проверить, как там дела.

– Когда вернёшься?

– Надеюсь, после обеда. Скучать будешь?

– Конечно. Но чем заняться, найду.

– Вот и славно!

Когда он уезжает, навожу порядок в доме, забрасываю в стиралку вещи из корзины. Мне попадается его футболка, в которую он был одет, когда болел. Она вызывает во мне какие-то странные эмоции. Сначала не могу понять, откуда эта приятная волна, всколыхнувшая воспоминания. Потом решаю, что это связано с тем, что то был единственный момент, когда он был полностью мне подвластен, и я могла делать, что хочу: снять футболку, коснуться спины.

Меня пьянит сама мысль о том, что когда-то этот мужчина хоть один короткий миг, но был в моей власти. Прижимаю футболку к лицу. Возникает шальная мысль украсть её у Максима, но я прогоняю минутное умопомрачение. Фетишистка эдакая, сначала мой любимый его плед, потом любимая футболка, а потом что? Признаюсь себе, что предпочла бы украсть его целиком, вот только не знаю, как он к этому отнесётся.

Половина времени по договору прошла. Что он скажет мне через три дня? «Гуд бай, бэби, это была шутка, ты мне не подходишь». Мне больно от одной этой мысли. Со злостью швыряю футболку в машинку, закладываю и остальные вещи, больше порошка, чтобы и духа таких мыслей не осталось.

Иду готовить обед. Как приятно, когда есть из чего. Ставлю вариться бульон, сама занимаюсь выпечкой. К двум часам всё готово, Максима нет. Вспоминаю, что в это время он обычно кормит животных. Я ему помогала как-то и примерно знаю, что делать. Решаюсь выйти на хозяйственный двор.

С курами и кроликами всё проходит гладко. Я снова задерживаюсь в загоне с маленькими крольчатами, любуюсь их забавными мордашками. Вот куда нужно приезжать после рабочего дня стояния в пробках. Успокаивает необыкновенно.

Видимо, созерцание крольчат меня настолько расслабило, что дальше я совершаю промах. Несу охапку травы для козы. Я только открыла дверцу сарая, как Машка, не глядя ни на меня, ни на траву, выскакивает во двор. И всё бы ничего, но я забыла закрыть калитку, соединяющую обычный двор и хозяйственный. Не успеваю оглянуться, Машка уже во дворе, топает по крыльцу. Бросаю траву, бегу во двор. Коза замечает щель между новыми воротами и старым накренившимся забором – секунда, и она уже на улице.

Несусь за белой бестией по улице, зову её, а она бежит от меня. Три часа дня, жара, улица пустынна, помочь некому. Добегаем вместе с Машкой до конца улицы, дальше луг, лесочек. Коза останавливается, начинает щипать траву. Я думаю, что смогу её схватить за верёвку на шее, но не тут-то было! Эта хитрюга зорко посматривает на меня, и как только я приближаюсь к ней на расстояние вытянутой руки, резво отпрыгивает метра на два. Снова начинает щипать траву.

Через полчаса игры в пятнашки я поняла, что коза победила. Машка это тоже поняла, играть со мной ей, видимо, надоело и, взбрыкивая задними ногами, это исчадие ада помчалось от меня в лесок и скрылось между деревьями.

То, что я расстроена, мягко сказано. Я в ужасе, я в панике! Понимаю, что никакими судьбами козу мне не поймать, бреду домой. Мысленно прикидываю, сколько может стоить коза и где взять похожую. Обессиленная после погони, опускаюсь на крыльцо и сижу, пытаясь найти ответ на любимый русский вопрос: «что делать?».

Приходит в голову, что дед, который не может расстаться со старой железной кроватью и шкафом довоенного производства, вряд ли отнесётся спокойно к смене любимой козы, да к тому же!.. которая!.. беременна! О, Боже, я потеряла две козы, а может и три!!! Как она теперь там, в лесу одна! Как теперь дед без любимой козы! Слёзы закипают и вот уже неудержимым потоком льют из глаз.

Слышу подъезжающую машину. Наверное, приехал Максим. Быстро вытираю глаза. «Спокойно, Лина, – уговариваю себя. – Сейчас он что-нибудь придумает». Макс заходит во двор, останавливается возле крыльца.

– И что случилось?

– Коза… я пошла кормить животных, а она… она… – моего спокойствия хватило на три слова, слёзы превращаются в рыдания.

– Да что она? Ударила тебя? Боднула? На ногу наступила? Что случилось?

Чувствую беспокойство в его голосе, понимаю, надо объяснить, но меня хватает только мотать отрицательно головой на его предположения. Он поднимает меня на ноги, ведёт в дом. Заставляет выпить воды и умыться. Стою перед ним, красная от слёз. Он проводит ладонью по щеке, целует мокрый нос. Мой личный успокоитель. Теперь я могу говорить. Объясняю, как хотела покормить козу, как она коварно вырвалась на волю, как я её ловила.

Выслушав меня, Макс начинает смеяться. Вот это да! У меня горе, а ему смешно.

– Алина, этой козе уже пять лет. Дед всю жизнь пасёт её в этом лесочке, а я ленился её выпускать. Она засиделась в загоне, захотела прогуляться, а тут ты так кстати подвернулась со своим ротозейством. Не переживай, вечером придёт, как миленькая.

– Правда? И не нужно покупать новую козу?

– Если хочешь, можешь купить, но думаю, и этой деду достаточно.

– Ух! А я так расстроилась из-за того, что дед лишится своей любимицы, а я не смогу найти ей достойную замену.

– Да, Машке найти замену трудно! – с улыбкой добавляет он.

– Но если она не придёт сама, мы пойдём её искать?

– Пойдём. Давай обедать.

За обедом он говорит, что ему снова нужна моя помощь.

– Я прямо чувствую себя такой незаменимой! И покупки делаю, и траву кошу, и животных кормлю! – шучу я. – В чём ещё требуется моё участие?

– Мне нужен, скорее, совет. Тут мне вернули долг. У меня на руках сейчас приличная сумма. Во-первых, я хотел что-нибудь обновить в доме, пока нет деда и никто не мешает, во-вторых, хочу сделать тебе подарок. Прошу твоей помощи и в первом и во втором случае.

Ух, слава Богу! Если у него есть деньги для разной ерунды, значит, с теми бандитами он рассчитался, и ему ничего не угрожает. Но, на всякий случай, чтобы быть спокойной, прощупываю почву:

– Я бы на твоё месте, если бы у меня вдруг появились деньги, отдала все долги.

– Да? А если, допустим, нет долгов?

– Точно нет? Знаешь, я немного насобирала на собственный автомобиль, но на покупку, конечно, не хватит. Я могла бы одолжить эти деньги тебе, чтобы ты решил свои проблемы.

– Алина, да что с тобой! Тебя коза точно не боднула? Я говорю, что у меня есть деньги, а ты мне предлагаешь свои. Или тебя разочаровало, что у меня нет долгов, и ты хочешь, чтобы я стал твоим должником?

– Я просто хочу тебе помочь.

– Так и помоги! У меня на руках сейчас сто тысяч. Посоветуй, что можно обновить в этом доме до приезда деда, только так, чтобы его удар не хватил от резких перемен.

Наконец, я выдыхаю облегчённо, поверив ему. Оглядываюсь по сторонам, задумываюсь, что же здесь можно изменить для комфортного жилья. Потом спрашиваю:

– Я могу от этих денег оставить что-то на продукты, чтобы в следующий раз не выискивать, что исключить из списка, а просто покупать необходимое.

– Можешь, но сейчас подумай масштабно.

– Ох, и трудная же это задача! Ты мне прямо экзамен устраиваешь. Сначала проверка безденежьем, потом наоборот.

– Ты не представляешь, насколько права.

– Что ты имеешь в виду? – удивляюсь я.

– Я имею в виду, что для многих испытание деньгами оказывается намного труднее, чем безденежьем. Не все достойно справляются. Но ты не отвлекайся.

– Хорошо, давай рассуждать вместе. Дед возвращается скоро?

– Где-то через неделю.

– Значит, серьёзные изменения, типа переклейки обоев и перестилания полов, не начинаем.

– Слава Богу! Что-то мне обои клеить не хочется.

– Тогда идём по комнатам. Где действительно нужно всё поменять, так это в комнате деда, но…

– Но это табу. Я поклялся!

– Хорошо, оставим её. Твоя спальня. Что тебя в ней не устраивает? Маленький шкаф, маленькая кровать?

– Кровать побольше туда просто не влезет, а шкафа мне достаточно.

– Ой, Макс, давай купим тебе одежду!

– Тебе не нравится моя одежда?

– Нравится, но у тебя её слишком мало, минимализм какой-то, я в сумке привезла больше.

– Мне достаточно. Не заморачивайся моей одеждой.

– Ладно, проехали. Остаётся кухня и зал. Кухня, по-моему, в полном порядке.

– Не представляешь, чего стоило это отвоевать. Может, давай поставим туда посудомоечную машину?

– Её, конечно, не хватает, но подумай, куда мы её втиснем?

– Да, места маловато, – с сожалением говорит Максим.

– Остаётся зал. Здесь, конечно всё следовало бы заменить, но больше всего в этом нуждается диван. К тому же новый можно застелить старым покрывалом, дед может сразу даже не заметить замену.

– Главное, старый успеть увезти на свалку, иначе он и его впихнёт в свою кладовку, – добавляет он.

– На том и порешили! Диван, можно с креслами.

– Нет, не решили. Остаётся второе. Я хочу сделать тебе подарок. Конечно, лучше бы сюрприз, но я не очень знаю твои вкусы, боюсь обидеть или просто не понравится.

– Ты со мной хочешь попрощаться или откупиться?

– Зачем ты так говоришь? Ни то, ни другое. Я хочу, чтобы у тебя осталась память об этой неделе.

– Она и так у меня останется в памяти, – с грустью говорю я, догадываясь уже о результатах этой недели. Не знаю как он, но с моей стороны результат будет один: боль.

– Послушай, ты меня неправильно поняла. Мы не расстаёмся. По крайне мере, я не хочу этого. Но может случиться, что ты не захочешь остаться со мной. Прошло слишком мало времени, ты не всё знаешь обо мне, а когда узнаешь… В общем, договор пока не окончен, я не хочу говорить об этом. Я просто хочу сделать тебе подарок. Всё, что пожелаешь, в пределах той суммы, что у меня есть, конечно. Если хочешь, мы отложим диван. Не знаю, какую сумму ты собрала на свою машину, я могу просто дать тебе эти сто тысяч, и ты возьмёшь на первое время подержанную иномарку. Я подумывал о ювелирных изделиях, но не знаю твоих предпочтений. А на тебе почти нет украшений, кроме перстня и цепочки. Ты можешь просто взять деньги, мы поедем в магазин, и ты купишь себе всё, что захочешь. Может, ты хочешь купить какую-нибудь шубу. Глупо предлагать это летом, но я не знаю, чего ты хочешь. И, как видишь, я много раздумывал над этим.

Я ошеломлена, возмущена и обижена. Не знаю, как ответить, чтобы не ранить его за благородный порыв.

– Так, давай здесь тоже разбираться по порядку. Да, я мечтаю о собственной машине, но на неё я должна заработать сама, а на первое время, а так же на второе и третье, у меня есть «волга», и её вполне достаточно. К ювелирным украшениям я абсолютно равнодушна, у меня только вот этот перстень, который подарил мне отец на восемнадцатилетие, и с ним связана отдельная история, я потом её расскажу. Хотя я приняла бы от тебя одно золотое украшение, но, боюсь, ты пока не готов мне его подарить. Одежды у меня тоже предостаточно. Шуба? Ты представляешь таксистку в шубе? Так что перестань меня обижать. Мне ничего не нужно, точнее, нужно намного больше, чем ты мне пока можешь дать. От всех остальных даров я отказываюсь.

Он долго молчит после моей тирады. Я тоже молчу. Как-то неловко себя чувствую. Наверное, я всё-таки его обидела.

– Ладно, – наконец говорит он. – Я подарю тебе плюшевого зайца. Пожалеешь, что не помогла мне!

Шутка – это хорошо. Я с грустью киваю. Надеюсь, он правильно меня понял.

Кто-то стучит в дверь. Максим выходит, я иду следом за ним. На крыльце стоит пожилая женщина в цветастом платье и белой косыночке.

– Максимочка, здравствуй, – говорит она с улыбкой.

– Здравствуй, баба Нина.

– Там ваша Машка к моим козам прибилась. Я её попасла, привела, да в сарай закрыла.

– Ох, спасибо, она, зараза, сбежала сегодня.

– Ты бы не мучил животное, пускал её с моими. Кузьмич-то пас её, она и привыкла.

– А вы не могли бы её сами забирать, когда будете выгонять своих коз?

– Да чего там, могла, разве ж мне трудно.

– Так буду благодарен!

– Что там, Кузьмич, как он там?

– Ноет, домой хочет.

– Скажи, пусть отдыхает, пусть лечится, когда ещё такая возможность выпадет. А ты молодец, что отправил его. Сам бы он ни в жисть не собрался! Ну, приветы ему передавай!

– Хорошо, баба Нина, передам.

Макс оборачивается ко мне, я стою сзади в коридоре, затаив дыхание.

– Вернулась твоя беглянка, не переживай!

– Ух! Гора с плеч! – я радостно улыбаюсь. – Макс, я придумала! Ты должен доделать забор! У тебя такие красивые ворота, а забор никуда не годится. Вон, даже коза через дыру пролезла. Давай купим материал для забора.

– Что же, забор, значит, забор. Завтра займусь, а сейчас идём кормить ужином животных.

 

Пятница

Как никогда в этом доме просыпаюсь в пять часов, даже раньше будильника. Отключаю его на телефоне, чтобы не разбудить Максима, но он тоже открывает глаза.

– Спи, ещё рано, я сама соберусь.

– Вообще-то я всегда так просыпаюсь, только ты, соня, об этом даже не догадываешься.

– Точно. Когда я утром открываю глаза, тебя никогда нет рядом. Но зачем так рано вставать?

– Привычка. Я провожу тебя до маршрутки, – говорит он, натягивая одежду.

– Хорошо, – я ещё не выбралась из-под одеяла.

Даже не помню, когда мне доводилось ездить в маршрутном такси. Сижу недалеко от водителя, смотрю на дорогу, критически оцениваю своего почти коллегу. Понимаю, что мне было бы гораздо легче и спокойнее, если бы сама была за рулём. Пытаюсь отвлечься и вести себя как обычная пассажирка. Вон, человек двадцать набилось в обычную "газельку", и никто не переживает. Одна я трясусь, как ненормальная. Знаю, это болезнь почти всех водителей – или за рулём, или пешком.

Дорога прошла без происшествий, хотя психологически для меня тяжело. Слава Богу, обратно поеду на своей «волге».

Не успеваю приступить к работе, как звонит отец:

– Мне пришла эсэмэска, что ты появилась в сети. Сразу звоню. Ты как?

– Всё хорошо. Привет, папуль!

– Точно всё хорошо?

– Точно!

– Слушай, мы пробили автомобили, о которых ты говорила. Мне они очень не нравятся. Скажи, в какую историю ты попала?

– А что с автомобилями не так?

– Всё не так! Первый, «Тойота», принадлежит некоей Мельниковой Оксане Юрьевне, 1977 года рождения.

– И что тут странного?

– То, что нигде, ни в одной базе данных, мы не смогли ничего об этой Оксане узнать. Как будто нет этого человека, или сведения о нём засекречены.

– А что со вторым авто?

– Со вторым ещё хуже. Нет такого автомобиля вообще.

– Как это нет! Он есть, я не ошиблась ни в марке, ни в номерах.

– А вот так нет. По крайне мере, по базе данных ГИБДД, автомобиля «Ауди G-7» с такими номерами не существует.

– И что это значит?

– Одно из двух: либо сведения об этом авто тоже настолько секретные, что их нет в общем доступе, что маловероятно. Скорее всего, машина в угоне, а номера на ней какие-то левые. Лина, где ты столкнулась с этими машинами? Я беспокоюсь за тебя.

– Не переживай. Я увидела эти машины в деревне у Максима. Очень удивилась, подумала: что делают такие джипы в деревне? Решила полюбопытствовать. Ко мне они не имеют никакого отношения.

– Надеюсь, ты говоришь правду.

– Па! Всё хорошо! Не бери в голову! Спасибо. Извини, что заставила хлопотать понапрасну.

– Для тебя, всё что угодно. Когда дома будешь? Я уже скучаю.

– Скоро.

– Заезжай сегодня на обед.

– Я постараюсь, если время будет.

Мне совсем не стыдно, что вру отцу, кстати, не очень удачно. Не хочу, чтобы он волновался. К тому же, надеюсь, эти парни больше не будут беспокоить Максима, если, конечно, между ними были только финансовые вопросы.

Домой возвращаюсь с удовольствием на своей любимой «волге». Поездка не сравнится с утренней.

Во дворе вижу какие-то металлические конструкции, клетка красного кирпича, листы красного металлопрофиля. Это будущий забор. Думаю, будет красивый. А как же диван? Интересно, уже стоит?

Настроение прекрасное. Вбегаю в дом и… застываю на пороге. Макс сидит на кухне за столом с таким видом, что не надо быть психологом, чтобы понять: что-то случилось. Всё тело напряжено, руки сжаты в кулаки, так что побелели костяшки. Отсутствующим, остекленевшим взглядом он смотрит на свой телефон, лежащий в центре стола. Понятно, что принесло неприятную весть. Его боль ощутима, осязаема. Не хочу, чтобы он страдал, хочу вобрать в себя то, что он чувствует, хочу убить того, кто сделал с ним это, лишь бы ему стало легче.

Я подхожу к нему, касаюсь его окаменевших рук. Он смотрит на меня и, кажется, не узнаёт. Мне становится страшно:

– Максим, что случилось? С дедом что-то?

– С ним всё в порядке, – тихо отвечает он. – Погиб мой друг.

– Ох, мне так жаль!

– Мы вместе выросли в детском доме. Димке, как и мне, было всего тридцать восемь.

– Как это случилось?

– ДТП.

– Понятно.

Я обнимаю его голову. Не знаю, что сделать, чтобы боль отпустила. Он похож на каменную статую. Все мышцы напряжены. Я глажу его плечи, волосы, спину, чувствую наконец, что он расслабляется.

– У тебя здесь нет никаких успокоительных средств? Может, я съезжу в аптеку?

– Не нужно. Пройдёт. Хотя… вон в том шкафу лучшие успокоительные средства, давай что-нибудь.

Я открываю шкаф с запасами спиртного, обнаруженный мной ещё в первую ночь, достаю коньяк, ставлю перед ним вместе с рюмкой. Он выпивает.

– Ты будешь ужинать? – спрашиваю я.

– Не хочу. Я пойду спать. Хорошо?

– Иди, конечно.

Он уходит в спальню. Я убираю коньяк, ужинаю, хотя в горло ничего не лезет. Принимаю душ и тихонько крадусь в спальню, думаю, что он уже спит. Он сидит на краю постели, не раздеваясь. Я обнимаю его, он, как ребёнок, утыкается лицом в мою грудь.

– Люби меня, – слышу его тихий голос.

– Я люблю тебя, люблю, – не понимаю, в каком смысле расценивать его просьбу, но отвечаю, искренне подразумевая все смыслы.

С меня соскальзывает полотенце, в которое я завернулась после душа, я стягиваю с него одежду. Он безропотно повинуется мне. Я целую, пользуясь его пассивностью, везде. Каждую частичку любимого тела: лоб, глаза, губы, плечи, живот, изуродованную спину. Он не отталкивает меня. Я наслаждаюсь властью. Как же я хочу вылечить твою израненную душу! Но не знаю, как. Я могу только любить. И люблю, самозабвенно, отдавая всю себя.

– Ох, милый мой раненный мальчик, не отталкивай меня, и тогда всё будет хорошо, – шепчу я, зная, что он всё равно сделает вид, что не слышит.

 

Суббота

Просыпаюсь, как всегда, поздно, почти в десять, и, как всегда, одна. Выбираюсь из постели, бреду на кухню. В центре стола записка:

«Не стал будить. Пришлось уехать. Постараюсь вернуться после обеда. Привезут диван и кресла, они же заберут старую мебель. Проконтролируй. Всё оплачено. Макс».

Долго раздумывать над запиской не пришлось. На улице слышу шум грузовой машины. Выглядываю в окно. «Доставка мебели». Встречаю во дворе грузчиков. Они выносят старый диван и кресла, потом заносят новую мебель, устанавливают на места.

Проводив рабочих, захожу в зал. Он так преобразился! Ещё несколько раз деда куда-нибудь отправить – и комнату будет не узнать. Мысленно планирую, что можно поставить вместо громоздкой стенки, какие сюда подошли бы занавески. Потом одёргиваю себя. Что-то размечталась!

Иду на кухню, готовлю обед. Максима нет, времени уйма. Решаю заняться пирожками с ягодами. У Макса такая замечательная духовка, печь в ней – одно удовольствие.

Время близится к обеду. Я вынимаю последнюю порцию, когда слышу шум подъехавшей машины и хлопанье дверцы. Хочется думать, что это вернулся Максим, но чутьё водителя со стажем не обманешь. Так работает двигатель «волги». Окно из зала как наблюдательный пункт. Вижу отъезжающее такси. Шаги на крыльце, в коридоре. Иду на кухню, встречать гостей, кто бы они ни были.

Дверь открывается и входит низенький сухощавый пожилой мужчина с абсолютно белой седой головой и пронзительными живыми бледно-синими глазами. Он держит в руке большую дорожную сумку. Увидев меня, стоящую посреди кухни, сумку бросает на пол, перешагивает через неё и резво подходит ко мне.

– Вот оно как! – вскрикивает он довольно-таки сильным сухим голосом. – Кто такая будешь?

Я догадываюсь, что это дед Максима, поэтому продумываю ответ:

– Я девушка Максима, Алина.

– От, молодец! Не обманул старика! – восклицает он и начинает быстро двигаться по кухне, заглядывая в окно, в кастрюли, в шкафчики, и не переставая говорить: – Кабы знал, что не надурит старика, не сбежал бы. Да чего уж там! Сбежал бы, конечно! Ну не могу я без дела на песочке валяться! И грязюкой тебя мажут, и массажу делают! Тьфу! Что я, дома не намажусь! Тут столько делов, а я там лежать буду, пузо чесать! Нет!

Наконец, он останавливается возле меня. Слава Богу! Голова закружилась наблюдать за его быстрыми передвижениями.

– Иван Кузьмич я, дед Максима, точнее, дядька, ну ты тоже называй дед, так сподручней. Ох, молодец, парень, не обманул!

– Иван Кузьмич, вы обедать будете?

– А то! Накладывай! Пойду, хозяйство своё гляну. Соскучился, ох, соскучился!

Он выбегает из дома, перешагнув через сумку. Я поднимаю её и несу в зал. В спешке застилаю диван и кресла покрывалами. Возвращаюсь на кухню, наливаю борщ, режу хлеб. Дед стремительно врывается в дом. Поражаюсь его манере двигаться.

– Давно знаешь Максимку-то? – спрашивает дед, усаживаясь за стол.

– Недавно. Где-то две недели, как мы познакомились.

– Ну, ничего, ты, главное, не обижай его. А где он сам? Домой, небось, уехал?

– Куда? – удивлённо спрашиваю я.

– Ну да что я, не понимаю, домой-то наведываться тоже надо. Москва – не наша деревня, там за имуществом глаз да глаз нужен. Не бросать же на три недели, пока я на курортах прохлаждаюсь! Ну, а скоро вернётся, не знаешь?

– Не знаю, – только и могу вымолвить я, но деду для поддержания разговора этого достаточно.

– Максим – парень хороший. Молчаливый только, не разговоришь никак. Приедет, бывает из своей Москвы, и молчит днями. Я, говорит, на релаксацию к тебе приехал, что означает – отвяжись, дед. Ну, релаксируйся, не буду приставать. Помолчит он у меня так дня два-три, и опять домой уедет. А мне-то поговорить хочется! С кем я тут говорю? С козой, да соседкой – вот и все разговорщики мои. А коза-то гладючая стала, и кролики накормлены, и трава заготовлена, и огород чистый! Ну, молодец!

Как он может и есть, и говорить одновременно. Внимательно его слушаю, стараюсь не подавать вида, насколько изумлена. Вдруг он замирает с ложкой у рта, смотрит на меня.

– Сама готовила?

– Да.

– И пироги сама пекла?

– Сама.

– Ну, слава тебе, Господи! Хоть раз нормальную бабу нашёл! Ох, не везёт ему на вашего брата, ох, не везёт! Одна ушла, судиться хотела за имущество, так он, дурак, так ей всё отдал, без суда. Попила она у него крови! Думал, он вообще на девок глядеть не будет. Ну, как… Глядеть-то он глядит, каким надо местом глядит. А вот жениться, говорит, не хочу, хватит! А что хватит! Парню сорок лет, домину в два этажа отгрохал, а жить кто будет? Говорю, детями заселять хату нужно! А он смеётся: успею, успею! Я вот успел? Ни жены, ни детей. Кабы не Максим, так бы и помер один. А Максим – хороший парень!

Снова убеждает меня дед. Стараясь, чтобы не дрожали руки, ставлю перед ним второе, усаживаюсь напротив. Дед только и ждёт моего внимания.

– Сама что не ешь? – замечает, наконец, дед.

– Не хочу, недавно кушала, – вру я.

– Это ж я его подговорил! – с гордой улыбкой сообщает он и по-свойски толкает меня в плечо: – Поеду в твою санаторию, если жену найдёшь. Он говорит, найду, только езжай, подлечись. Ноги меня подводить стали, болят, терпу нет, – шёпотом, низко наклонившись ко мне, говорит дед, словно это большая тайна. – Это же он должен в санаторий тот ехать. Работа у него плохая. Разъезды какие-то, командировки. Чем он там занимается, не знаю, но, бывает, приезжает труп трупом, ну, в переносном смысле. Хотя в госпитале пару-тройку раз лежал. Но раны – это ерунда, с тем, что у него в голове творится! Жену бы ему подходящую, чтобы не только тело, но и душу ублажила. А вот начальство у него там хорошее. Чуть что, сразу отправляют на… как его там… реабилитацию!… во! А он ко мне, говорит, у тебя лучше. А как ноги-то заболели, он на меня: едь, лечись, что зря место пропадает, а я на хозяйстве побуду. Думал, не справится. А оно вон, как, справился. Помогала ему?

– Помогала.

– Да тут у меня не трудно. Ну, кроликов покормить, ну, курам сыпнуть. Машка котная, доить не надо. Огород прополоть. Вижу, что справились, – добавляет довольно.

Дед в восторге от того, что дома. Положительные эмоции просто хлещут через край. А я сижу, как пришибленная. Меня словно ударили, и теперь потихоньку доходит, чем и как.

– Иван Кузьмич, – обращаюсь к деду. – Максим обещал вернуться после обеда, а мне нужно ехать. Я работаю в ночную смену сегодня.

– От как! Ну, поезжай, коли надо.

Иду в спальню, собираю свои вещи. С болью оглядываю комнату, которая подарила мне столько счастья. В последний момент, не раздумывая, прячу в сумку «мой любимый его плед». Он же хотел что-то подарить на память. Вот и подарок. Выхожу с сумкой на кухню. Дед выбегает из своей комнаты.

– Провожу тебя. Хорошая ты девка, вижу.

Мы идём на улицу.

– Твоя машина? – спрашивает дед, глядя на мою серебристую «волгу».

– Моя.

– Вот машина, так машина! А Максим что купил себе! Коробок на колёсах! Страшная, чёрная, не залезешь, хоть лестницу приставляй! Он мне: ничего ты не понимаешь, это жип. А мне хоть жип, хоть не жип – ты купи нормальную машину! Вот моя «семёрочка»! Вот это машина! А он всё: дед, поменяй её. Да как же я поменяю! Она же мне как родная, сколько годов вместе…

– Иван Кузьмич, я поеду.

– Ну, приезжайте ко мне, не засиживайтесь в своей Москве! У меня тут и воздух, и ягоды, и мяско своё, чистое, без концентратов.

– Приедем. До свидания, – выдавливаю из себя улыбку, завожу машину и медленно отъезжаю от ворот.

Проехав километров десять, съезжаю с дороги, останавливаюсь. Всё, больше не могу. Слёзы застилают глаза, ком в горле опускается ниже и раздирает всё внутри. Почему он так со мной? Зачем? Как больно!

Наревевшись вдоволь, решаю позвонить ему, когда успокоюсь, и задать этот самый вопрос: «Зачем?»

Дорога меня немного отвлекает. На подъезде к Москве останавливаюсь снова, достаю телефон. Три глубоких вдоха. Вот его номер. Набираю.

– Привет, – слышу до боли знакомый голос. До боли в прямом смысле. Боль ощутима, она начинает биться внутри.

– Привет, – к счастью, голос пока не дрожит. – Приехал дед.

– Вот чёрт! Сбежал всё-таки! Как он?

– Нормально.

– Я скоро буду дома… Судя по тому, что можешь позвонить, ты уже не дома.

– Да. Мне там больше нечего делать, – чувствую, что голос меня предательски подводит. Глубоко вдыхаю, буквально заглатываю воздух. Я должна выдержать этот разговор до конца.

– Почему ты так говоришь? – как сквозь вату слышу его голос.

– Почему ты мне врал?

– В чём я тебе соврал?

– Во всём. Где работаешь, где живёшь, даже на чём ездишь.

– Во-первых, я не врал, а просто не всё говорил, и многое ты придумывала сама, облегчая мне задачу. Во-вторых, ты как-то сказала, что для тебя не имеет значения, где я живу.

– Это не имеет. Имеет значение то, что ты мне не доверяешь. Не считаешь достойной того, чтобы рассказать элементарные вещи.

– Значит, тебе всё-таки важен не сам человек, а его статус, и то, что он имеет?

– Да что тебя всё время клинит на материальные ценности! – кричу я в трубку.

– Не меня, а всех женщин, с которыми мне приходилось сталкиваться.

– Я не все женщины! И я не знаю до сих пор, так же как и твой дед, ни где ты работаешь, ни где живёшь, ни на чём ездишь. Я знаю только одно: ты мне врал, ты играл со мной, я для тебя просто очередная в списке.

– Алина, успокойся, тебе ночь работать. Давай мы встретимся и поговорим не по телефону.

– Я не хочу с тобой встречаться! Я знаю, что ты мне скажешь! Прости, детка, ты мне не подходишь! Ты весело провёл время, пока вынужден был следить за домом деда. Теперь дед вернулся. Во мне нужды нет, я использованный материал, могу быть свободна! Не утруждай себя разговорами. Я всё и так поняла!

Я прерываю разговор. Я ставлю точку. Мне больно, очень. Но не хочу, чтобы меня унижали ещё больше. Проходит час, прежде чем понимаю: нужно ехать дальше. Слёз нет, просто больно. Но это пройдёт. С кем не бывает.

Звоню отцу, сообщаю, что завтра буду дома. Отрепетированное «всё хорошо» беззаботным голосом. Отец, кажется, верит. Он искренне рад моему возвращению Мне бы его радость. Но не с курортов же возвращаюсь. Жизненный опыт не всегда легко даётся, я слышала.

 

Воскресенье

Ночь проходит в полубредовом состоянии. Где-то очень глубоко внутри я надеюсь, что он перезвонит или хотя бы попытается, ведь я не возьму трубку. Потом понимаю, что трубку я возьму, и что он не перезвонит. Как подсказка всплывает в голове обрывок разговора:

– Ты будешь за меня бороться?

– Нет.

Боже! Неужели я его никогда больше не увижу? И снова мне ответом звучит в голове его голос: «Максимум, что я могу обещать – при необходимости пользоваться услугами вашего такси». Я его больше не увижу! Эта мысль так резанула сердце, что, резко нажав на газ, я едва не въезжаю в идущий впереди автомобиль. «Алина, успокойся, тебе ночь работать» – снова слышу его внутри. Да! Я должна успокоиться. Я не имею права погибнуть в самом начале жизни, даже если это начало больше напоминает конец.

Я хватаюсь за все вызовы. Ни минуты простоя. Так легче. Как мантру повторяю наставления отца, которые он вбил в мою голову, прежде чем доверил руль автомобиля: «Главное – дорога! Главное – концентрация. Все чувства в сторону. Ты отвечаешь не только за свою жизнь!»

Я ни о чём не думаю и почти не чувствую боли. К утру выматываюсь окончательно. Уже начинаются галлюцинации. Мне кажется, что меня преследует старый красный «фольксваген». Мотаясь по всей Москве, я постоянно натыкаюсь на него взглядом. Сначала паникую, думая, что схожу с ума или начинается маразм. Потом, как психолог, объясняю себе тем, что я, как разъярённый бык, бросаюсь на всё красное, и, зацепив взглядом раз-другой похожие машины, теперь сама выискиваю красные «фольксвагены» в общем потоке. Оказывается, их немало ездит по ночной Москве.

Утро. Передаю ключи сменщику. Задерживаюсь на работе, болтая с коллегами. Боюсь ехать домой, боюсь остаться в тишине и одиночестве своей комнаты, боюсь показаться на глаза отцу. Он всё поймёт, он спросит, а я не знаю, что говорить.

Так. По дороге домой нужно подготовить себя, потренироваться в одевании маски невозмутимости. Мне бы только перекинуться с ним парой фраз, чтобы ничего не заподозрил, и скрыться в своей комнате. А там, может быть, я смогу заснуть.

Мысленно настроившись, иду на стоянку. Она почти пуста. На ней только моя «волга» и… красный «фольксваген». Медленно двигаюсь к своей машине, поглядывая за тонированные стёкла ночного призрака. Должна бы радоваться, что ночью не сходила с ума, и ни зрение, ни внимательность меня не подводили. Но интуиция подсказывает, что радоваться не стоит.

Из «фольксвагена» выходят двое высоких парней и направляются ко мне. Ба! Знакомые все лица! Этих двоих я видела во дворе Максима. Один нерусский, другой был мной отмечен как приятной внешности, но, к сожалению, неприятной сущности. То, что им нужна именно я, никто не скрывает. Стоянка безлюдна, проходная далеко. Кричать? Бежать? Бесполезно. Можно сказать, что меня берут в кольцо, если это применимо к группе из двух человек. А к ним применимо! Один становится сзади меня, другой впереди. Габариты парней внушительны, поэтому я чувствую себя в кольце.

– Здравствуйте, Алина, – вежливо говорит «красивый» парень предо мной. – Нужно, чтобы вы проехали с нами.

Не думала, что и в жизни, как в кино, вежливость – оружие бандитов!

– Что вам от меня нужно? – как можно спокойнее говорю я, хотя волна паники и страха предательски расползается по телу, парализуя мысли, чувства и движения.

– Бояться не нужно. Если вы себя будете хорошо вести, с вами ничего плохого не случится, – успокаивает меня парень и берёт за локоть. Хватка далеко не нежная.

– Пройдёмте туда, – он показывает в сторону.

Ну, конечно! Знакомый джип «Ауди G-7» с нехорошими номерами.

– А если я откажусь идти с вами?

– Тогда одному знакомому вам человеку будет плохо. К тому же ваш отказ ничего не изменит, – всё так же спокойно и вежливо отвечает амбал, который держит меня за руку.

Кто бы сомневался! Иду с ними, озираясь по сторонам. Хоть бы одно знакомое лицо. Зачем я задержалась на работе? Вышла бы вместе со всеми. И что? – спрашивает моё подсознание. Знают твоё имя, знают твою работу. Не сейчас, так завтра.

Меня усаживают на переднее пассажирское сиденье в Ауди, нерусский парень садится за руль, защёлкивает замки двери.

– Артур, дальше сам справишься?

– О чём речь, конечно.

Парень, который меня вёл, уходит, Артур, как я поняла, заводит двигатель.

А вот здесь вы, парни, совершаете ошибку. Не стоило меня сажать на переднее сиденье. Я не так проста, как кажусь на первый взгляд. Артур внимательно смотрит, как я озираюсь по сторонам.

– Ты, как водитель, надеюсь, понимаешь, что мешать вести машину опасно как для шофёра, так и для пассажира.

Артур говорит с лёгким кавказским акцентом. Смотрю на него, вложив во взгляд всю ненависть, и молчу.

– Скажи что-нибудь, чтобы я понял, что с тобой всё в порядке.

– Иди в жопу!

– Думаю, в порядке, – с улыбкой констатирует он.

Мы выезжаем на трассу и набираем скорость. Я, конечно, понимаю, что во время движения ничего сделать не смогу, но есть же светофоры и пробки. А то, что делать что-то надо – ясно, как и то, зачем меня везут. Они собираются мной шантажировать Макса. Вряд ли их заинтересует, что мы уже не вместе. К тому же что-то подсказывает мне, Макс сделает то, что они требуют, лишь бы вытащить меня. А как мне потом жить с чувством вины, что из-за меня он лишился дома, бизнеса или машины, или что там у него можно забрать, что не оценишь суммой в сто тысяч. Сама же виновата. Зачем тогда вышла на всеобщее обозрение. Видишь опасность – сиди тихо, всегда наставлял меня отец. Хорошо, что эти бандиты не знают, что вернулся дед Максима. Наверное, они его просто не дождались, а тут я подвернулась так кстати.

Размышляя подобным образом, жду светофора или пробки. Как назло, движение свободно. Что я буду делать, когда машина остановится, я знаю. У меня есть средство, которым я, правда, ни разу не пользовалась в автомобиле, хотя мне оно было дано как раз для борьбы с приставаниями клиентов. Это перстень на руке, который мне подарил отец на восемнадцатилетие. В это время я получила права и стала самостоятельно выезжать в город.

Перстень сделан на заказ. Он представляет собой массивный голубой камень в обрамлении листочков и цветочков – безобидная красивая штучка. Но если оправу камня повернуть, цветочки и листочки превращаются в острые шипы. Нужно только развернуть это оружие на ладонь, и, в дополнении к маникюру, этим, конечно, убить нельзя, но поранить и отвлечь – запросто. Я поклялась отцу, что никогда не буду снимать это украшение, и, может быть не с лёгким сердцем, но он отпустил меня на маршрут. Я воспользовалась им только однажды, и то, не в такси, а когда возвращалась поздно вечером пешком из универа, и какие-то уроды попытались отнять у меня сумочку. Средство эффективно сработало! Надеюсь, поможет и сейчас.

Наконец-то впереди светофор. Только загорелся красный свет. Нужно действовать быстро. Я переворачиваю перстень, отщёлкиваю шипы и, как только мой похититель тормозит, бью по лицу со всего размаха. Одновременно дотягиваюсь до брелока, эта система мне хорошо знакома, быстро жму кнопку разблокировки двери и выскакиваю на улицу. Мчусь между машинами, не оглядываясь. Поток начинает двигаться, мне сигналят, я рискую быть сбитой, но это лучше, чем похищенной.

Я на тротуаре. Не знаю, есть ли погоня, но понимаю, что для начала нужно убраться отсюда подальше. Быстро иду вдоль домов в обратную сторону. Оглядываюсь, чтобы понять, где нахожусь. Здесь недалеко должно быть метро, направляюсь туда. Лихорадочно продумываю план действий. Так, позвоню отцу, скажу, что передумала, ещё поживу у Максима, а сама поеду к подруге. Машину отец вечером заберёт сам.

Я останавливаюсь и набираю его номер. Он удивлён и разочарован, но лишних вопросов не задаёт. Потом звоню подруге по универу. Она сейчас подрабатывает воспитателем в детском оздоровительном лагере в Подмосковье. Звала меня как-то в гости. Как можно более жизнерадостным голосом сообщаю ей о скуке смертной в Москве, о том, как соскучилась и хочу её видеть, спрашиваю, как к ней добраться. К счастью, она рада меня слышать и не против увидеться, говорит, что добраться лучше всего электричкой от Курского вокзала. Слава Богу! Пути к отступлению известны.

Прячу телефон в сумочку, собираюсь идти дальше. Но вдруг замечаю мужчину, который стоит недалеко, смотрит на меня и улыбается такой ослепительной улыбкой, как будто мы старые знакомые. Машинально улыбаюсь в ответ, хотя понимаю, что вижу этого человека впервые.

Мужчина направляется ко мне, глядя мне в глаза пронзительным взглядом, не переставая улыбаться. Где-то в подсознании глухо бьётся тревога. Я понимаю, что должна бежать, но не понимаю, почему не могу это сделать. Ноги словно приросли к асфальту, руки безвольно повисли вдоль тела. Я только стою и тупо улыбаюсь в ответ незнакомцу. Он вскидывает руки ладонями вперёд и вверх. Мгновенно в голове проносится видение Максима в такой же подкупающе обезоруживающей позе – ладони вперёд и вверх, и я перестаю понимать, почему так доверчиво позволяю этому мужчине приблизиться к себе, зачем он обнимает меня, нарушая моё личное пространство, касается спины. И почему у меня темнеет в глазах, и подкашиваются колени. Я теряю сознание.

Сначала слышу сплошной гул голосов, потом приходит ощущение пространства. Я понимаю, что лежу на кожаном диване, вытянувшись во весь рост, голова на подлокотнике. Затем из шума прорываются отдельные фразы. И, наконец, полностью возвращает сознание голос Максима, гневно у кого-то спрашивающий:

– Какого чёрта ты использовал на ней эти приёмы?

– А как ещё мы могли её сюда доставить? – слышу в ответ.

– Ты посмотри, что эта кошка сделала с моим лицом! – вопрошает голос с лёгким акцентом.

– Если бы ты больше времени уделял тренировкам, а не своим бабам, тебя не сделала бы какая-то девчонка!

– Она очнулась, – слышу я чей-то голос совсем рядом и понимаю, что притворяться мёртвой бесполезно.

Открываю глаза, вижу над собой человека, так похожего на Турчинского. Он подаёт мне руку; опираясь на неё, я усаживаюсь на диване. Обвожу глазами комнату и присутствующих в ней. Я нахожусь в каком-то кабинете. Стол начальника с открытым ноутбуком, в торце длинный стол для переговоров. Стулья вокруг. Шкафы с папками. Кожаный диван у стены, на котором сижу. Несмотря на большое количество стульев, все, кроме меня, стоят. Все – это пять мужчин. Со всеми я уже сталкивалась. Артур с расцарапанной щекой. Вежливый парень приятной внешности. Мужчина, от улыбки которого я теряю сознание. «Турчинский», он стоит рядом. И… Максим. В отличие от остальных, одетых по-простому, на нём чёрный костюм, серая рубашка, чёрный галстук, правда, костюм расстёгнут, верхние пуговицы рубашки тоже, галстук расслаблен. Но тем не менее. Максим в костюме!

– Выходим, – говорит «Турчинский», и все, как по команде, выходят.

Остаёмся мы с Максимом. Он берёт один из стульев и садится напротив меня.

Я пока пребываю в шоке и не могу вымолвить ни слова, хотя миллион вопросов просто рвутся наружу. Кажется, Макс это понимает. Он говорит:

– Спрашивай.

– Кто эти люди?

– Мои друзья, коллеги. В общем, мы вместе работаем.

– Зачем меня привезли сюда?

– Чтобы я мог поговорить с тобой. Ты же отказалась со мной добровольно общаться.

– Но ты не очень и настаивал.

– А ты знала, что действие договора закончится только завтра, и, тем не менее, нарушила его.

– К чёрту договор! – вскакиваю с дивана и направляюсь к двери.

Макс не шевелится, а только говорит:

– Без моего приказа тебя отсюда не выпустят.

Я вспоминаю, кто находится за дверью, и покорно возвращаюсь на диван.

– Я прошу о малом. Выслушай меня. И тогда можешь быть свободна.

– Хорошо. Я тебя слушаю.

Он некоторое время задумчиво молчит, собираясь с мыслями или силами, не знаю.

– Я понимаю, что поступил эгоистично, потому что хотел сначала сам разобраться, подходишь ли ты мне, готова ли будешь принять то, что я сейчас расскажу. Я знал, что будет тяжело, когда ты всё узнаешь и решишь, что я не подхожу тебе. Но ты должна думать, прежде всего, о себе. Я переживу. Так же я верю в твоё благоразумие и порядочность. Поэтому попрошу, всё, о чём ты сейчас узнаешь, от тебя не узнает никто, даже отец.

Я киваю головой.

– Я офицер ФСБ. Я вхожу в группу особого назначения, о существовании которой знают единицы. Наш отряд сформировали в конце девяностых годов, для выполнения особых заданий. Сначала к нам присматривались в армии, потом год вели на гражданке, прежде чем пригласить. Группу собрали из бывших детдомовских, беспризорников, трудных подростков. Главным условием на тот момент было – никаких родственных связей и привязанностей. Потому что мы были смертниками, которых никто не должен хватиться. Ни у одного из нас нет родителей или близких родственников. Нас хорошо подготовили. Чем, как, где мы занимаемся, какие задания выполняем, и какими методами пользуемся, знают только те, кто эти задания даёт, больше никто. Мы работаем на правительство. Но если провал операции или её срыв, правительство от нас откажется. Мы автоматически становимся простыми туристами, которым по только им ведомым причинам взбрело в голову совершить преступление в чужой стране. Мы все об этом знаем. Надеяться можно только на себя и на команду. Поэтому те, кто рядом со мной – это друзья, коллеги, напарники – и нечто большее, чем все эти понятия, вместе взятые. Ради любого из них я сделаю всё и даже больше, так же как и каждый из них для меня.

Наша работа хорошо оплачивается. Но теряем мы гораздо больше, чем получаем. Мы теряем друзей, теряем семью. Друг, о котором я тебе говорил, был убит при выполнении задания. Он подошёл слишком близко. А ДТП всего лишь прикрытие. У него осталась молодая красавица жена. А вообще единицы из нашей команды имеют собственную семью. Создать её очень трудно, ещё труднее сохранить. Какая жена выдержит, если ты в любой момент можешь сорваться и исчезнуть, а вот когда вернёшься, да и вернёшься ли вообще – большой вопрос. Это жизнь в постоянном напряжении и неизвестности. Никаких вопросов – ответы ты не получишь.

Я обещал, что ты узнаешь моё решение. Так вот, я хочу, чтобы ты была со мной. Теперь решение за тобой. Думай. Хочешь ли ты? Нужно ли тебе это? Выдержишь ли такую жизнь? Я не прошу немедленного ответа. У тебя для раздумий будет столько же времени, сколько и у меня, даже чуть больше. Меня неделю не будет в Москве, да и в стране тоже. Когда вернусь, я тебе позвоню. Ты мне звонить не можешь. Я вообще не имел права давать тебе этот номер телефона. Но я с тобой много сделал из того, на что не имел права.

Внезапно дверь открывается, на пороге появляется «Турчинский»:

– Макс, нам пора.

– Да, Саша, ещё минута.

– Хорошо.

Дверь закрывается. Максим встаёт.

– Мне нужно идти. Из-за ночной слежки я ещё не был дома и даже не успел переодеться после похорон Дмитрия. Артур тебя проводит, только не калечь его больше.

– Это ты ездил за мной всю ночь?

– Мои ребята. И не всю ночь, а только под утро. Ты была расстроена, и я боялся, что натворишь глупостей.

– Можно один вопрос?

– Можно.

– Откуда у тебя такие шрамы на спине?

Вижу, он удивлён моему вопросу, но ответ я получаю:

– Сирия. Я был в плену.

Дверь снова открывается, вижу в проёме Артура, иду к выходу. Когда я у самой двери, Макс меня окликает. Я оборачиваюсь. Он быстро подходит ко мне, достаёт из кармана продолговатый бархатный чехол. В таких дарят ювелирные украшения, но точно не кольцо.

– Это твой подарок, как и обещал, – он протягивает мне коробочку.

– Я же сказала. Мне всё или ничего.

– «Ничего» уже не получится. У нас была неделя.

– Мне нужно больше.

Я резко разворачиваюсь и, не взяв подарка, быстро выхожу из кабинета. Макс остаётся там, Артур следует за мной. Мы проходим через большой холл, уставленный диванчиками, креслами, низкими столиками. Вся команда расположилась в этой, как я поняла, комнате отдыха.

Дальше Артур берёт меня за руку, потому что из лабиринта коридоров, переходов и снова длинных коридоров, я бы сама не выбралась. Наконец мы выходим на улицу. Я понимаю, что мы были на первом этаже какого-то многоэтажного здания, и это не жилой дом, скорее какое-то заведение. Во дворе одиноко стоит моя «волга».

Я лезу в сумочку. Ключи на месте. Даже не задаюсь вопросом: как? Сегодня столько произошло, что чудесное перемещение моей машины – сущая ерунда. Артур услужливо открывает для меня водительскую дверцу. Я смотрю на его поцарапанное лицо.

– Извини, – прошу я.

– Ничего. Не такое бывало. Сам виноват.

Я слабо улыбаюсь ему. Сажусь с машину. Он объясняет, как выехать отсюда на трассу. Я захлопываю дверцу. Он возвращается в здание.

Минут десять сижу в машине, ошарашенно пытаюсь осмыслить информацию. Потом быстро вылезаю и со всех ног бегу обратно в здание. В голове пульсирует внезапно возникшая мысль: «Я должна. Я сейчас должна сказать ему. Зачем ждать неделю? Я уже знаю. Я должна сказать ему «да». Бегу по коридорам. Несколько раз сворачиваю не туда. Наконец, вижу знакомые двери, распахиваю… Но в офисе никого нет. Столики, диваны, раскрытые нарды на столе. И никого нет. Я прохожу дальше, дёргаю дверь кабинета, она заперта.

В офис заходит мужчина в форме с надписью «охрана».

– Вы кого-то ищете? – спрашивает меня он.

– Здесь только что были люди. Куда они ушли?

– Откуда я знаю? Может, они были, может, не были, но вам здесь находиться нельзя.

– Да, конечно.

Выхожу из комнаты, устало бреду по коридорам. Сажусь в машину. Не помню, как добираюсь домой. Запас жизненных сил подходит к концу. Благополучно миную отца: «Устала. Потом объясню. Максиму нужно срочно уехать».

Захожу в свою комнату, бросаю дорожную сумку в кресло, и замечаю, что один из карманчиков открыт и оттуда торчит бархатный чехол. Я достаю его, открываю. Там золотой браслет на руку, а к нему прикреплён кулончик в виде кролика, сидящего на задних лапках. Я сжимаю подарок в руке, слёзы льются из глаз. Не раздеваясь, ложусь на кровать и проваливаюсь в сон.

 

Ожидание

Кто скажет: неделя – это много или мало? Неделя с Максимом пролетела для меня как один сказочный миг. Неделя без него мучительно растянулась во времени. Я старательно пытаюсь занять себя всяческой работой. Так время летит быстрее. Хотя хочется одного: забиться в свою комнату и забыться, отключиться, заснуть, а проснуться от его звонка. С телефоном не расстаюсь ни на секунду, но он молчит. У меня получается сначала дурачить отца натянутой улыбкой и жизнерадостными фразами, типа «всё хорошо».

Но когда к концу недели он несколько раз застаёт меня в слезах, приходится рассказывать. Придумываю легенду, близкую к правде о том, что он уехал за границу по коммерческим делам. (Отец думает, что Макс предприниматель в сфере оптовой торговли). Он не звонит, я тоже не могу с ним связаться. Я скучаю и волнуюсь. Это сущая правда, сильно приукрашенная, потому что на самом деле я места себе не нахожу, я с ума схожу от волнения и беспокойства. Отец обещает убить Максима, как только тот вернётся. Я согласна. Только бы вернулся.

И всё же неделю я живу. Я помню слова Максима: «У тебя неделя, может, чуть больше». Неделю я живу, а потом начинается обратный отсчёт. И с каждым днём нарастающая тревога отбирает у меня последнее самообладание.

Это напоминает мне медленную смерть, а того, кто может воскресить, нет. Восьмой день и девятый я отношу к понятию «чуть больше». Десятый день в это понятие для меня не входит. Если я не работаю, я сижу в абсолютной тишине своей комнаты, завернувшись в «мой любимый его плед». Я уже давно не могу слушать музыку. Она меня раздражает, она бьёт по голове, я не могу найти то, что созвучно с моим настроением. Даже лирика Брянцева не воспринимается. Последнее, что я была в состоянии слушать три дня назад – песня о волчьей стае. Я слушала только её, так что даже выучила. И сегодня, не понимаю почему, как заклинание, целый день в голове крутится строчка из этой песни: «Ведь одинокий волк бессилен, а стая может победить». Видимо, это мой ангел-хранитель, видя мои мучения, таким образом, снова нашёптывает мне: «Он не один. Он вернётся. Всё будет хорошо». Я хочу ему верить, иначе не смогу жить.

Одиннадцатый день. Я понимаю, что не могу смотреть телевизор и слушать радио. Понимаю, что вряд ли из новостей узнаю о судьбе любимого, но каждое сообщение о вспышке террора и насилия заставляет всё внутри холодеть, как будто сама нахожусь в центре криминальных разборок.

Двенадцатый день. Как спасение, приходит в голову съездить к деду. Покупаю торт и конфеты, и к обеду я уже в деревне. Дед очень рад меня видеть. Удивлён, что приехала одна, спрашивает, как Максим, когда вернётся. А я так хотела это узнать от него. Не подавая вида, говорю, что всё в порядке, он скоро будет дома. Дед – находка для шпиона. У него ничего не нужно спрашивать, нужно только внимательно слушать, он даст ответы на все вопросы. Так я узнаю, что дед действительно не имеет никакого понятия, чем занимается Максим. Что тот уезжает и приезжает всегда без предупреждений, очень редко звонит, а дед ему может позвонить только в крайнем случае, который, тьфу-тьфу-тьфу, ни разу пока не наступил. Макс может пропасть на несколько месяцев, потом пожить у деда неделю, и снова исчезнуть. Что у Максима замечательные друзья. Их компания в восемь человек (теперь уже, наверное, семь) иногда заваливается к деду и устраивает здесь отдых на природе с рыбалкой, шашлыком и баней.

Так же дед не знает, где живёт Максим, кроме того, что:

– В доме большом, кирпичном. А адрес, зачем мне, письма я ему не пишу. На машине своей в Москву никогда не ездю. Ну, возил он меня раз на коробке своём, ну, поглядел, ну, большая хоромина, а толку! Пустая же! Что в ней делать? В футбол играть? Кажу, как заселишь детями, так ещё раз приеду. А пока лучше ты ко мне, у меня веселее, и кролики, и коза… А что там насчёт деток? – вдруг спрашивает дед, хитро прищурившись и касаясь моего живота. – Нема ещё?

Я краснею, качаю головой.

– А чего тянуть? Годы не стоят на месте, я и помру, а внуков не понянчу. Ты его не слушай, не жди долго. Кажи: подавай мне дитё, и всё тут!

Я смущённо улыбаюсь. Твои бы уста, дед…

Уезжаю от него в каком-то умиротворённом состоянии, хотя не узнала ничего из того, что хотела узнать.

Тринадцатый день. Я познаю все круги ада, от которых он меня предостерегал, спрашивая: выдержишь ли? Нужно ли тебе это? Полная неизвестность, съедающее изнутри беспокойство. Информационный вакуум: где он, что с ним, когда вернётся. Вопросы задавать некому. Ответов нет. Я сама начинаю задавать себе вопросы. Хочу ли я себе такой жизни? Потом понимаю, что пойду на всё, только бы быть рядом с ним, видеть его, прикасаться к нему. Я научусь быть сильной, я выдержу, я не подам вида, как мне тяжело, потому что знаю: ему тоже нелегко. Господи, ну почему ты не простой деревенский парень, предприниматель средней руки! Как это было бы здорово!

Четырнадцатый день. Прошло две недели. Мне неожиданно приходит в голову, что он не вернётся, с ним что-то случилось. Я теряю ощущение времени и пространства. Организм пытается сопротивляться такому самоуничтожению. Меня неудержимо тянет на улицу. Я не могу больше сидеть в четырёх стенах, тупо уставившись в телефон. Нужно быть среди толпы. Может, она не даст мне сойти с ума.

На улице сумрачно, весь день накрапывает дождь. Я хватаю ветровку, сумочку и телефон и выхожу из квартиры. Собираюсь бесцельно бродить по городу.

Иду через двор к арке. Вдруг меня кто-то окликает. Оборачиваюсь. Артур! Стоит, опершись на бампер знакомой «Ауди». Меня захлёстывает волна дикой радости. Бегу к нему, чуть ли не бросаюсь на шею.

– Артур! Боже, как я рада! Вы вернулись! – быстро говорю я, задыхаясь от эмоций.

– Алина, нужно поговорить, садись в машину.

– Да, конечно, – я запрыгиваю на пассажирское сиденье, жду, когда Артур усядется на водительское кресло.

– Вы давно вернулись? – спрашиваю я.

– Три дня назад.

– Что?!

Волна радости резко сменяется холодным ужасом.

– Почему он не позвонил? Где он? Что с ним? Артур! Не молчи! С ним всё в порядке? Артур! Скажи! Он жив? – я ору и трясу парня за рукав.

Он хватает меня за руки:

– Он жив, успокойся, Алина! Успокойся, с ним всё в порядке, по крайне мере в физическом плане.

– Ох, – вырывается у меня вздох облегчения, и невольные слёзы наворачиваются на глаза.

Слишком резкая перемена эмоций: бурная радость, всепоглощающий ужас и теперь… теперь растерянность.

– Но,… но если он вернулся три дня назад, – бормочу я, вытирая слёзы, – то почему он не звонит? Он обещал позвонить, как только вернётся. Почему он не звонит?

– Он не позвонит. По крайне мере, в ближайшее время. Произошло одно событие… Я считаю, вы должны встретиться и поговорить.

– Какое событие? Ты сказал, что с ним всё в порядке!

– Да, физически всё в порядке. Он жив, не ранен, и не болен. Но с ним творится что-то ненормальное. Я не могу это больше наблюдать. Думаю, это связано с тобой.

– Да что с ним произошло!

– Не с ним… Может, я лезу не в своё дело, но думаю, он должен увидеть тебя.

– Да, конечно! Я хочу, чтобы ты отвёз меня к нему.

– На это я и рассчитывал. Едем?

– Да!

Мы выезжаем из двора моего дома, и несёмся по трассе, как я понимаю, за кольцо.

– Как ты узнал, где я живу? – спрашиваю я у Артура, чтобы занять неловкую паузу.

– Посмотрел в досье твой адрес.

– Досье?

– Алина, из того немногого, что рассказал тебе Максим, думаю, можно сделать вывод, что мы проверяем всех, с кем приходится близко сталкиваться.

– Да? Значит, тогда в деревню вы привозили ему досье на меня?

Артур смеётся:

– За кого ты нас принимаешь! Чтобы собрать все сведения об обычном человеке, требуется несколько минут, иногда часов, ну, может быть, сутки, чтобы уточнить некоторые данные. Так что о тебе он всё знал гораздо раньше, уж точно до того, как у вас всё всерьёз началось. Мы приезжали, чтобы уговорить его прервать отпуск. Но его легче вытащить из реабилитационного центра в Черногории, где он и должен был находиться, чем оторвать от дедовых кроликов и от тебя.

– Я подумала, что вы приехали угрожать ему.

– А мы подумали, как же повезло Максу, когда увидели тебя на крыльце в твоём прозрачном халатике.

– Ох! Он же не прозрачный!

– Ну, это когда на тебя не попадает солнце. Я так всё прекрасно рассмотрел, а что не смог, домыслил. Ты очень красивая, Алина.

– Спасибо. Прости за тот случай. Я решила, что вы бандиты, и похищаете меня, чтобы шантажировать Макса.

– Ого! Как далеко зашла твоя фантазия! Я не обижаюсь. Мужчину шрамы украшают.

– Скажи, а о вас…

– Что он нас?

– Я просто подумала, у меня был хоть малейший шанс узнать что-то о нём, прежде чем я… прежде…

– В наш век всё возможно. Особенно если ты крутой хакер, например, как Лёха, и точно знаешь, где искать.

– Понятно.

Мы выезжаем за кольцо. Дачный посёлок Солнцево.

– Почти приехали, – говорит Артур и останавливается. – Послушай, я не хотел бы, чтобы он узнал, что это я тебя привёз. Я не трус, но я боюсь. Тебя он и пальцем не тронет, а мне может влететь по полной.

– Без проблем. Дальше я сама. Скажи только, где он живёт, я ведь этого до сих пор не знаю.

– Его дом легко найти. Ты идёшь по этой улице. Метров через триста справа начнётся высокий забор из красного кирпича. Идёшь вдоль забора. Потом увидишь серые ворота. Адрес: улица Тихая 12. Там есть звонок, домофон. Я звонил ему недавно, он говорил, что сидит дома. Вот мой номер телефона, – он протягивает визитку с именем и номером (первый раз такую вижу). – Если что, я буду в посёлке. Позвони, я приеду и отвезу тебя домой.

– Артур! Спасибо огромное, но ждать меня не нужно. Езжай по своим делам. Вызвать такси я сумею, не забывай, где работаю. Обязательно кто-нибудь из моих коллег будет поблизости.

– Уверена?

– Абсолютно! Я перед тобой в долгу.

– Позже я напомню!

 

До последнего вздоха

Я иду по улице вдоль высокого кирпичного забора. Какими же комплексами страдает хозяин этого участка, возводя защитное сооружение метра три высотой, от кого пытается защитить свою семью? Мне интересно, каким же может быть дом за таким забором, но он где-то в глубине двора, и ничего, кроме верха зелёной крыши, не видно.

Через сто метров забор плавно переходит в гараж с высокими автоматическими воротами, видимо, под джип, грузовик или микроавтобус. Дальше ворота с калиткой, украшенные оригинальной ковкой. Замираю перед ними. Улица Тихая 12 – гласит табличка на заборе-монстре рядом с воротами. Это участок Максима. Я окидываю взглядом всю длину забора, справа и слева от ворот. Всё в едином стиле. Ошибки быть не может. Всё это принадлежит человеку, живущему по адресу: улица Тихая 12.

«Алина, теперь ты понимаешь, насколько глубоки комплексы этого человека?», – мысленно спрашиваю я себя. Только один забор вокруг этого участка стоит в десятки раз больше, чем дом деда вместе с кроликами, козой и старым «жигулёнком», вместе взятые.

Стою перед воротами. Вся моя решимость куда-то испарилась. Дрожащей рукой жму кнопку звонка. Не знаю, даже, сработал он или нет, потому что за воротами тишина. Жму ещё несколько раз. Не удивлюсь, если сейчас выйдет какой-нибудь охранник и скажет, что это частная территория, и я не имею права здесь находиться.

«А я имею право?» – спрашиваю себя. В голове бьётся тревожная мысль: «Он передумал. Я не нужна ему. «Алина, беги отсюда, пока не поздно, пока тебе не сделали больно», – что-то шепчет мне внутри. Но куда же ещё больнее? И куда идти? Дома боль и неизвестность. Здесь тоже боль, но я хотя бы избавлюсь от мучительной неизвестности.

Дождь, который целый день сегодня то прекращается, то накрапывает снова, усиливается. Я с сарказмом отмечаю, что у нас всё дождём началось, дождём и закончится. Может, это Бог хочет дождём оттолкнуть меня от этого человека. Но мне некуда уйти от него! Я вспоминаю гнетущую тишину своей комнаты, те чувства, которые пережила в ней за последние две недели, и понимаю, что не хочу к этому возвращаться, боюсь возвращаться, боюсь, что эта боль меня добьёт.

Поэтому стою у ворот, промокшая до нитки, и уже сама не понимаю, плачу я, или это просто дождь. Жаль, что здесь нет скамейки. Я опускаюсь на корточки возле кирпичного столба, поддерживающего ворота, и сижу так, забыв о времени.

Вдруг меня ослепляют фары подъезжающего автомобиля. Он подворачивает к гаражу. Мой зомбированный мозг отмечает банальные вещи: ясно, почему такие высокие ворота гаража – для внедорожника «мерседес», ясно, почему дед называет эту машину чёрной коробкой.

Как в замедленной съёмке я вижу, как из джипа выпрыгивает Макс, как бежит ко мне, на ходу срывая с себя куртку, как заворачивает меня в неё и на руках несёт через калитку, через двор, в дом. Я могу его обнять. Я чувствую его запах. Я могу дышать. Я живу. Я осознаю даже, что плачу.

Я так хотела увидеть дом, который скрывал массивный забор, но сейчас ничего не вижу, кроме его серых глаз. Он стремительно входит в дом, проходит через какие-то комнаты, опускает меня на диван и молча быстро уходит.

Теперь могу осмотреться. Я в большой светлой гостиной сижу на кожаном диване. Он возвращается с мягким пледом, стягивает с меня свою куртку, мою, и укутывает в плед. Садится рядом на диван. Почему он не касается меня? – пульсирует в голове. Я хочу коснуться его, но руки спелёнуты пледом.

– Как ты меня нашла? – слышу его хриплый голос.

– Почему ты не позвонил? – вопросом на вопрос.

Замечаю, как тень пробегает по его лицу. Он встаёт, отходит от дивана. О, нет! Не уходи! Как ты не понимаешь, что вместе с тобой от меня уходит жизнь.

Не отрываясь, смотрю на его фигуру, пытаясь привязать взглядом. Он отворачивается от меня, трёт руками виски – это признак волнения, я знаю.

– Мы вернулись три дня назад, – тихо говорит он. – Потому что умерла жена Дмитрия, Юля. Вчера были похороны. Ей было почти как и тебе, всего лишь двадцать пять. Официальная версия – инфаркт. Но мне кажется, она просто сама захотела уйти за ним. Такие, как мы, ничего не приносим, кроме смерти и боли. Я не хочу, чтобы ты, такая молодая, красивая, хрупкая, испытывала боль. Я не смогу тебе дать то, что ты заслуживаешь. От меня нужно держаться подальше.

Он замолкает и отступает от меня ещё на несколько шагов. Я выпутываюсь из пледа. Несмотря на мокрую одежду, меня бросает в жар.

– Значит, ты так решил! – я подхожу и, глядя в глаза, останавливаюсь перед ним. Разговор на равных. – Ты опоздал, милый мой, ровно на три недели. Всё можно было бы исправить тогда, три недели назад, если бы ты просто вынес мне ключи. А теперь поздно. Ты уже причиняешь мне боль. Я уже умираю. Я хочу быть с тобой, в болезни и во здравии, до последнего вздоха, где бы ты ни жил – в деревенском доме, в палатке, или в этих хоромах, как называет их дед, – мне всё равно, потому что без тебя я не могу дышать. Поэтому, если хочешь, доверши начатое, добей меня. Тебе нужно всего лишь сказать, что я не подхожу тебе, такая, как я, не нужна тебе. Да и вообще, чтобы катилась от тебя к чёрту! Говори! Гони меня! По-другому никак. Говори!

Я смотрю в его глаза и вижу в них отражение собственной боли. Я не плачу, я стою перед ним прямо, гордо вскинув голову, и жду приговора. Наконец, он произносит то, что я так давно ждала:

– Я люблю тебя. Выходи за меня замуж.

 

Эпилог

– Артур, не трогай скатерть! – кричу я, видя, как мой двухгодовалый сын тянется ручонками к скатерти, чтобы, подтянувшись на ней, заглянуть на праздничный стол, вокруг которого всё утро суетится его мама.

– Макс, отвлеки ребёнка! – зову я мужа.

– Вообще-то за Артуром присматривает его крёстный папаша, – с улыбкой говорит Максим, входя в гостиную с бутылкой вина и ставя её на стол.

Ну почему, почему всегда, когда я гляжу на мужа, у меня перехватывает дыхание, и я то забываю дышать, то хватаю воздух ртом, как рыба. Он целует меня в шею и обнимает живот.

– Ты же знаешь, – говорю я. – На крёстного папу надежды мало. Он всё ему позволяет.

– Я воспитываю в нём настоящего джигита, – доносится голос с лёгким акцентом, из угла, где стоит кресло и телевизор. – Иди ко мне, тёзка, будем вместе футбол смотреть.

Артур протягивает руки к малышу, и тот с радостным визгом ныряет в его объятья.

Макс долго не мог понять, о каком долге я бормочу в послеродовой горячке, когда прошу назвать сына Артуром. Сегодня ему исполняется два года, а я глубоко беременна. Примерно через месяц у нас появится Иван. Дед ещё не знает, какое мы выбрали имя, думаю, будет рад. Он сейчас на улице общается с моим отцом на тему ремонта автомобилей.

Макс подумывал подстроить деду угон его «семёрки», чтобы купить тому новую машину, но побоялся, что не успеет. Деда хватит удар, если он потеряет свою «ласточку» 98 года рождения. Поэтому обходимся капитальным ремонтом, оставляя старым практически один салон.

Мой отец очень рад, что моё увлечение такси осталось позади. Недавно он признался, что каждый раз сходил с ума, когда я отправлялась на маршрут. Вот уж не думала! Зато мой муж с ума сходить не собирается. Максимум, на что я могу рассчитывать – проехать на его внедорожнике под чутким руководством. А моя мечта, мой «Mercedes» CL класса, подарок мужа к свадьбе, стоит почти не объезженный в гараже, ждёт, когда у меня закончится череда затянувшихся беременностей, во время которых я настолько опекаема мужем или его друзьями, что сесть за руль самостоятельно нет никакой возможности.

В нашем доме по улице Тихая 12 скоро соберутся почти все друзья Максима. После свадьбы я очень сдружилась с Оксаной Мельниковой, той самой неведомой Оксаной, хозяйкой «Land Cruiser», чьи данные удалены из всех общедоступных файлов. Оксана – миниатюрная хрупкая шатенка, жена Александра, парня, похожего на Турчинского, в моём понимании. Он главный в их команде, очень милый и отзывчивый человек, правда, не очень разговорчивый. Но кто в этой компании отличается излишней болтливостью?

Мы с Оксаной решили втянуть эту холостяцкую команду в семейную жизнь. Действительно, из семи друзей только трое имеют семью. Саша и Оксана, они уже тринадцать лет женаты, Станислав и Светлана, Стас – это парень, моё знакомство с которым началось с обмена улыбками, он обладает какими-то экстрасенсорными способностями. И теперь мы с Максимом.

Мы стали собирать друзей то у Оксаны с Сашей, то у Стаса со Светой, то у нас, доказывая остальным, что семья – это не страшно, это прекрасно. И вот уже у Алексея – очень красивого и милого парня во всех отношениях, первоклассного программиста – дело тоже близится к свадьбе. Артур, правда, никак не может разобраться среди своих двадцати любимых девушек. Но он самый младший в группе, у него ещё всё впереди.

А ещё в этой суровой компании почему-то рождаются пока одни мальчики. У Саши и Оксаны двое сыновей, у Стаса один ребёнок – сын, у нас с Максимом скоро будет двое сыновей.

Правда, Макс уверен, что дочь у него тоже когда-то обязательно будет. А дед вообще, подсчитав все комнаты в доме, определил, что у нас должно быть не меньше пяти детей. Я не возражаю. Зря я, что ли, получала образование педагога-психолога, теперь оно мне точно пригодится. К тому же Макс, как и Александр, скоро сможет уйти на пенсию. А чем ещё заниматься молодому военному пенсионеру, как не воспитанием детей. Мне бы только пережить эти пять лет. Но, что бы ни дала нам судьба, наша любовь поможет со всем справиться. Главное – мы вместе!

* * *

Дорогой читатель! Во второй книге, которая называется «Ангелы и демоны моей души», ты можешь узнать о судьбе Артура и Алексея – самых молодых членов команды.