* * *

Начало февраля 2014 год

Этот день с утра не задался у Маргариты Николаевны. Всё шло не так, всё раздражало и выводило из себя. Сын-пятиклассник не хотел просыпаться, видимо, снова полночи сидел с игровой приставкой; дочь устроила скандал с требованием денег, потому что утром обнаружилось, ей совсем не в чем ходить в универ. Муж, как и остальные дети, обиженно дул губы, требуя к себе внимания. Она обязана подобрать галстук именно к этой рубашке, позаботиться о новом тюбике зубной пасты, и знать, где он положил свой портфель. А домработница попросила выходной, так что завтрак на ней, а после оттепели внезапно ударили морозы и замёрз замок в дверце автомобиля, так что пришлось отогревать феном.

Маргарита надеялась хоть на работе отдышаться от навалившихся проблем, но не тут-то было. Уже в первой половине дня стало ясно, что рабочие снова напутали что-то с заказом, и пришлось сначала выслушивать претензии клиента, а потом отчитывать мастера за разгильдяйство, что также отняло немало моральных сил. А муж, как и всегда, у себя в кабинете играет в онлайн-игры и не собирается вмешиваться в производственный процесс, надеясь, как и всегда, что она всё решит. Она-то решит, но где же справедливость!

Только во второй половине дня, случайно взглянув за стекло своей приёмной и заметив там одиноко сидящего мужчину, Маргарита Николаевна понимает, что справедливость в этом мире всё же есть, и судорожно проталкивает воздух во внезапно перехватившее от восторга горло. Хоть что-то сегодня произошло хорошее! Это награда за весь сегодняшний сумасшедший день. Нет, за весь месяц, безрадостный холодный январь.

Олег с интересом наблюдает за Марго из коридора приёмной. Как же не похожа она сейчас на его Риту, милую, мягкую, покладистую. Он видит твёрдую, уверенную в себе, немного разъярённую бизнес-леди. Стильная причёска, деловой костюм, чёткая аргументированная речь для мастера цеха, обличительно-гневные слова, с элементами брани и угроз, предназначенные обычным рабочим. Даже то, что она его заметила, не меняет её поведения, только ярко загораются глаза и в уголках губ подрагивает едва уловимая улыбка.

Не успевают рабочие выйти, как открывается дверь, и из своего кабинета директора появляется муж Маргариты. Официально он директор салона эксклюзивной мебели «Элит», она как бы его секретарша, хотя дальше её приёмной ни клиенты, ни рабочие не проходят. Всё решает Марго. Но Владимиру Петровичу иногда приходит в голову показать всем, кто здесь начальник. Вот и сейчас:

– Маргарита Николаевна, а почему вы держите клиентов в приёмной? – стараясь изобразить в голосе строгость и негодование, спрашивает Владимир Петрович.

– Я только что собиралась пригласить и пообщаться, до этого были дела, – стараясь сдержать раздражение, отвечает Маргарита.

– Мужчина, проходите в кабинет. Что вас интересует? – проявляет любезность директор, приглашая Олега присесть в кресло в приёмной Марго.

– Меня интересует кровать, – отвечает Олег, прямо глядя в лицо мужу своей любовницы. Того, почему-то смущает твёрдый взгляд мужчины, он отводит глаза, пожимая печами:

– Сейчас Маргарита Николаевна покажет каталог, и вы выберете то, что понравится, – директор теряет интерес к работе и спешит скрыться в кабинете.

– Меня интересует нестандартная кровать, – уточняет уже в спину Олег.

Владимир Петрович неохотно поворачивается и произносит с натянутой улыбкой:

– Для того-то мы здесь и работаем, чтобы удовлетворять любым, даже самым изысканным вкусам клиентов, – бросает Владимир Петрович, естественно, не понимая двусмысленности, и уверенно закрывает дверь, так как ни минуты своего драгоценного времени не намерен больше тратить на разговоры.

– Я знаю, – только и успевает произнести Олег, и эти слова предназначаются больше секретарше, чем директору.

Именно желание удовлетворить свой изысканный вкус привело три года назад Самойлова Олега Алексеевича в этот салон мебели. Здесь смогли изготовить для него кухню именно так, как он и представлял, удовлетворив всем требованиям. Здесь он и познакомился с женщиной, которая стала для него почти постоянной подругой. Скорее благодаря её настойчивости и невероятному чутью, подсказывающему, какой она должна быть и как себя вести, чтобы такой сложный мужчина, холостяк с огромной квартирой, напоминающей музей, полковник ФСБ, работающий на внешнюю разведку, поэтому большую часть жизни пропадающий неведомо где, на протяжении трёх лет неизменно возвращался к ней. Точнее, учитывая её статус, приглашал к себе, как только в его напряжённой работе появлялось место для отдыха. Обычно он делал это по телефону, уведомляя, что находится в Москве, а уж в её задачу входило оформить легенду для семьи. Впервые, не считая дня знакомства, он появился у неё в салоне, чем и обрадовал и обескуражил любовницу. Что-то не так? Он никогда не любил и не делал сюрпризов.

Бросив ему ослепительную улыбку, она приоткрыла дверь в кабинет мужа.

– Дорогой, забыла сообщить, только что звонили поставщики из Питера. Пришла новая партия эксклюзива. Сегодня еду отобрать образцы.

– Тебе что-нибудь нужно для поездки? Билеты заказать? – проявил заботу муж перед посторонними, даже не зная, где и как заказывают билеты.

– Спасибо, ничего не нужно.

– Позвони, как доберёшься.

– Да, конечно. Я сейчас закончу с клиентом и поеду домой за вещами.

– Хорошо.

Легенда обеспечена. Маргарита выходит из кабинета, едва сдерживая улыбку на дрожащих губах:

– Итак, вы сказали, что вас интересуют нестандартные кровати…

– Я решил ещё подумать, пожалуй, сделаю заказ в другой раз.

Олег встаёт и стремительно выходит из приёмной. Через пять минут Маргарита Николаевна тоже покидает своё рабочее место.

Стоянка автомобилей возле салона. Маргарита окидывает её взглядом и, не увидев нужного, чувствует, как паника предательски заползает в душу. Выдыхает облегчённо, заметив припаркованный в стороне знакомый чёрный джип. Торопливо идёт к автомобилю, открыв пассажирскую дверь, скользит на переднее сиденье. С трудом сдерживая дрожь в теле и в голосе, произносит:

– Привет.

– Привет.

– Ты никогда не приезжал ко мне на работу. Что-то случилось? Ты потерял телефон?

– Всё бывает когда-то впервые. Телефон на месте, просто хотел взглянуть на свою Марго.

– Не называй меня так, ты же знаешь, я не люблю. Давно вернулся?

– Сегодня. Я просто соскучился, Рита.

– Ох! – только и срывается с губ женщины.

Дальше соблюдать нормы приличия и говорить нет сил. Неудержимо хочется коснуться. Маргарита робко кладёт руку на колено мужчины. Он накрывает её своей ладонью, сжимая пальцы. Его взгляд неуловимо меняется. Едва заметное движение в её сторону снимает все запреты, прорывая плотину сдерживаемых чувств. Одна надежда, что их никто не заметит за тонированными стёклами автомобиля. Она охватывает его шею руками, притягивая голову к себе. Губы находят друг друга.

– Ох, Олег, как же я скучала! Этот месяц был самым долгим и трудным, – слышится сдавленный шёпот Маргариты.

– У нас мало времени. Едем домой.

– Да, конечно, – Маргарита выпрямляется в кресле, с сожалением отпуская руки, поправляет причёску и одежду, – Через минуту я выезжаю за тобой, – и выходит из автомобиля.

Современная многоэтажка. Двор с великолепной детской площадкой и большой парковочной стоянкой на нулевом этаже. Такая роскошь для Москвы! Это место хорошо знакомо Маргарите Николаевне. Примерно раз в месяц жизнь её здесь меняется, наполняясь иным смыслом. Автомобиль Олега уже припаркован, значит, он в квартире.

Маргарита быстро поднимается на второй этаж. Олег, в отличие от друга, живущего в этом же доме на двадцать седьмом этаже, не любитель высоты. Поэтому, как он выразился, выбирал жилище поближе к земле.

Квартира любовника всегда вызывала у неё неизменный восторг. Огромная, из пяти комнат, оформлена и организована под стать педантичному хозяину. Эксклюзивная мебель из массива дерева. Сначала кажется, что попал в прошлое. Гостиная в английском стиле ампир, украшенная резьбой интарсия. Изысканный французский кабинет ручной работы, и спальня «Елизавета», привезённая из Испании, действительно напоминающая царскую опочивальню. Но присмотревшись, понимаешь: это скорее дом будущего, или опытный образец современного интерьера. Ни одного нерационального уголка, всё тщательно подобрано с учётом особенностей владельца и расставлено очень функционально, создавая удивительно комфортную среду обитания. Маргарите иногда казалось: единственное, к чему он относится с искренней любовью – квартира.

Она не успевает нажать на звонок, как дверь открывается. На пороге хозяин. Невозмутимо улыбаясь, пропускает её в прихожую, помогает снять шубку. Он в своих любимых потрёпанных джинсах и любимой растянутой, застиранной до непонятного цвета футболке составляет, на первый взгляд, полную противоположность изысканному интерьеру, и кажется каким-то слугой, невольно затерявшимся в царских покоях. Но только на первый взгляд. Уверенные движения гибкого подтянутого тела, глаза, полные власти и непреклонности, по-военному величественная осанка дают понять: перед тобой целеустремлённый и твёрдый человек. Именно такой и нужен Маргарите. Рядом с ним она может ощутить себя, хоть ненадолго, слабой женщиной, которую следует защищать и баловать.

– Ты проголодалась? Обедать будешь? – проявляет заботу хозяин.

Он уверенно движется в сторону кухни, не удосуживаясь взглянуть, идёт ли она следом, не дожидаясь ответа на вопрос. Маргарите приходится догнать его и остановить, мягко коснувшись плеча. Он оборачивается, смотрит свысока, хотя Марго высокая женщина и они почти одного роста, но его взгляд серо-голубых глаз всегда немного свысока, немного отстранённо и холодно.

– Как ты можешь сохранять такое спокойствие? – мягкий голос Маргариты дрожит в притворном возмущении, – Мы не виделись месяц, а ты ведёшь себя так, словно я опостылевшая жена, с которой только утром поцапались за чашкой чая.

– Вспоминаешь свой завтрак? – улыбка наконец-то затрагивает уголки губ мужчины, – Или хочешь стать для меня той, с кем буду цапаться за утренним чаем?

– Я просто хочу тебя, и у меня нет сил не то, что думать о какой-то еде, но даже просто стоять рядом с тобой и не касаться.

– Тогда коснись меня, – благосклонно позволяет любовник, раскрывая объятия.

На этом прелюдия закончена. С облегчением и каким-то упоением Маргарита понимает: он, так же как и она, скучал, он испытывает такую же жгучую потребность в ней, как и она. У них всё по-прежнему, они вместе, и месяц разлуки ничего не изменил в их отношениях.

О еде удосужились вспомнить через сутки, к обеду следующего дня. Точнее, они перекусывали, ненадолго вылезая из постели. Но организм, особенно мужской, потребовал что-то серьёзнее шоколадных конфет, бутербродов и вина.

Маргарита вышла на кухню, зная, что в холодильнике готовой еды минимум на три дня, остаётся только разогреть. Еду готовила, а также следила за квартирой домработница, которую Марго никогда не видела. Она и боготворила её, поражаясь трудолюбию, таланту кулинара и эксперту в уходе за мебелью (а это нелегко, уж кому, как не практически владельцу мебельного салона, это знать). И в то же время ненавидела эту неведомую волшебницу, которая никогда не появлялась, как бы долго Маргарита ни находилась в гостях у Олега, предусмотрительно приготовив для удобства хозяина и его подруги всё, что необходимо. Поэтому у неё практически не было возможности проявить себя в качестве опытной и заботливой домохозяйки, за исключением поддерживать и без того стерильную чистоту в этом образчике современного дорогого интерьера и постараться ни в коем случае во время своего присутствия не нарушить порядок вещей, установленный хозяином.

Вот и сейчас, найдя в холодильнике цыплёнка, отварной картофель и салат, ей осталось только разогреть и накрыть на стол. Но одно упущение домработницы она всё же заметила, на что не преминула указать хозяину. Олег только что вышел из душа, снова натянув на себя любимые облезлые тряпки. Как бы естественно смотрелся он здесь в роскошном халате на восточный манер, который она недавно подарила ему. Но… указывать она не имела никакого права… если хотела остаться рядом.

– Твоя любимая Марина Сергеевна забыла купить сахар.

– Ты говоришь таким тоном, будто ревнуешь меня к шестидесятилетней домработнице.

– Ещё чего! – фыркнула Маргарита.

– Просто Марина Сергеевна знает, что я не пью кофе с сахаром, и в этом доме он нужен только для её кулинарных изысков.

– А как же я? Как я теперь буду пить чай? Я не могу без сахара? – обиженно надула губки Маргарита.

– Рита, если хочешь, поедем обедать в ресторан.

– Что? Из-за одного сахара выходить из дома? Я не хочу. Я сейчас схожу в магазин и куплю сама, – она радовалась предвкушением того, что ещё купит, чтобы самой похозяйничать на кухне к ужину. Но её пыл быстро остудили:

– Не нужно, я сам. Ты долго будешь одеваться, – замечает он, окидывая её короткий шёлковый халатик на голое тело, – Пока накрывай на стол.

Олег натягивает в прихожей куртку и быстро выходит из квартиры. Бросив мельком взгляд в заиндевелое окно на лестничной площадке, понимает, что энтузиазм выходить на ветреную холодную улицу несколько угас. А тут ещё по привычке, выйдя из душа, натянул футболку на мокрое тело, она не высохла и неприятно холодила кожу.

«А какого чёрта? – подумал Олег, – Попрошу сахар у соседки, милая старушка не откажет». Их с Зинаидой Григорьевной квартиры находятся друг против друга. Он всегда вежливо здоровается при встрече с полной жизнерадостной старушкой, она всегда в ответ вставит в своё приветствие какой-нибудь комментарий, пожелание или вопрос о здоровье, работе, погоде или политике. А недавно решила, что их соседские взаимоотношения перешли в зону фамильярности, и после привычного «здравствуйте, Олег Алексеевич», послышался вопрос «а почему вы до сих пор не женаты?». На что он ответил «потому что не найду такую же обаятельную женщину, как вы».

Олег очень надеялся, что добрососедские отношения помогут ему сегодня не выходить на мороз.

Он подходит к двери и уверенно жмёт кнопку звонка.

Дверь неожиданно быстро открывается. На пороге молодая женщина в пёстром фартуке, косынке и с мокрым полотенцем в руках. Откуда? Зинаида Григорьевна всегда жила одна! Секундное замешательство не даёт продлить женщина. Она гневно сдвигает брови, которые тотчас становятся забавными домиками над её большими зелёными глазами, и он понимает, что эта женщина всё-таки девушка. А дальше слышится возмущённый вопль, и в голову приходит, что перед ним истеричная баба, слегка ненормальная.

– Где вас носит так долго! Сколько можно ждать! Что за работники такие!

Олег пытается сформулировать в голове максимально вежливый вопрос, имеющий примерное содержание «какого чёрта она на меня орёт?», но тут слышит, что в квартире где-то хлещет вода, и замечает, как в прихожую из комнаты вытекает ручей. Он быстро отодвигает женщину в сторону и бежит на звук льющейся воды.

Ну конечно: на кухне сорван кран, и вода вовсю хлещет на пол. Он ныряет под мойку в поисках крана, перекрывающего воду, и понимает, что там отсутствует вентиль. Олег вырывает полотенце из рук женщины, заматывает кран, крепко сжимая рукой.

– У вас есть инструменты? Мне нужен газовый ключ.

– Я не поняла!!! – возмущается девушка, упирая руки в бока, – Мало того, что вы пришли чёрт его знает когда, вы ещё и без инструментов!

Олег в отчаянье машет свободной рукой, пытаясь понять, что он может сделать, не отпуская крана.

– Так, слушай меня! – включает он командный тон, – Сейчас идёшь в квартиру напротив, звонишь, тебе открывает дверь женщина в халате. Ты говоришь, что Олег просит коричневый ящик с инструментами, который стоит в прихожей справа. Всё поняла?

– Да что уж тут непонятного! До чего нужно дойти, чтобы инструменты забыть! – ворчит девушка, не восприимчивая к командам, но всё же выходит и через какое-то время приносит ящик Олегу.

Перекрыв воду, починить кран удалось быстро. Олег попробовал его открыть и закрыть несколько раз. Должен ещё поработать, хотя лучше посоветовать хозяйке, чтобы поставила новый.

– Что стоим, чего ждём? Неси тряпки, будем воду убирать, – командует Олег.

– Да ладно, это я сама… – смущается девушка.

– Неси тряпки и таз! – слышится приказ, который трудно не исполнить.

Через несколько минут последствия катастрофы устранены. Оба мокрые, как после дождя. Девушка стаскивает с головы косынку, вытирая раскрасневшееся лицо, откидывает со лба прилипшие кудряшки, облегчённо выдыхает:

– Сколько я вам должна?

– Сколько дадите, – Олег понял, что она принимает его за сантехника, но не спешит развенчивать эту убеждённость.

Девушка исчезает в комнате, быстро возвращается и протягивает триста рублей.

– Этого хватит?

– На что?

– Ну… как там говорят… на пол-литра, на бутылку…

– Да, конечно! – Олег забавляется ситуацией, рассматривая девушку.

Невысокая, полненькая слегка, круглое лицо в обрамлении милых белобрысых кудряшек, без косынки растрёпанных в живописном беспорядке. Трудно сказать, сколько ей лет. Когда гневно и деловито покрикивает – женщина в годах, когда смущённо отводит взгляд, протягивая деньги, неискушённая девушка.

– Могу узнать твоё имя? – интересуется Олег.

– Зачем? А, вам для отчёта нужно! Зинаида Григорьевна Вересова.

– Вы Зинаида Григорьевна? И вам 75 лет?

– Ой, нет, я Диана Корикова, просто это квартира моей бабушки, и бумаги нужно на неё заполнять.

Она смущённо улыбается, на щеках появляются милые ямочки, она становится похожа на наивную девчушку.

– Ага. Теперь понятно.

Олег подхватывает свой ящик с инструментами, собирается выйти, но у порога задерживается.

– Я могу у тебя попросить ещё одну вещь?

– Да, какую.

– Ты не могла бы мне дать немного сахара?

– Сахара? Зачем? – её брови удивлённо взлетают, делая лицо восхитительно милым.

– Да вот, хотели с собутыльниками самогона нагнать, а сахара не хватает. Водка уже не берет, хочется чего-то покрепче.

– А… Понято…

Девушка исчезает на кухне и быстро возвращается с пакетом сахара.

– Этого хватит?

– Вполне. Огромное спасибо от меня и от моих… коллег, – произносит Олег и, схватив сахар, быстро выходит из квартиры, чтобы едва сдерживаемой улыбкой не развеять легенду сантехника-алкоголика.

– Где ты был так долго? И что за девица приходила за твоими инструментами? – спросила Маргарита, когда Олег вернулся и протянул ей с таким трудом добытый сахар.

– У соседки сорвало кран, пришлось играть роль сантехника, пока не затопило первые этажи. Рита, я похож на сантехника-алкоголика?

– Ты??? – вырвался удивлённый возглас у Маргариты.

Он не удовлетворился этим восклицанием, терпеливо ждёт ответа. Она задумчиво окинула взглядом его высокую подтянутую фигуру. Широкие плечи, узкие бедра, волевое лицо с широкими скулами и твёрдым подбородком. Ёжик постоянно коротко подстриженных абсолютно белых волос. Это не седина: в его волосах и светлой коже, казалось, нет ни капли красящего пигмента. А серо-голубые глаза ей всегда напоминали льдинки. Мистер Зима – она называла его так для себя не только из-за внешности. Его холодность, отстранённость и почти полное отсутствие эмоциональности подтверждало это тайное имя.

Но Марго оценивала его ещё в совокупности с тем вещами, которые он имел, и тем статусом, который занимал. Она с первого момента знакомства знала об этом. А если это убрать, забыть? Перед ней стоял высокий мужчина в изрядно поношенной одежде с двухдневной щетиной на лице. Маргарита хихикнула.

– Если бы я встретила тебя на улице в таком виде, подумала бы, что передо мной бомж, который тайно живёт в спортзале и качается по ночам, когда никого нет. У тебя идеальная фигура, которую ты тщательно маскируешь. Почему ты не выбросишь эту одежду? И тебе нужно побриться.

Олег довольно улыбнулся, притянул Риту за руку к себе и потёрся о её щеку своим колючим подбородком:

– Я ленюсь. У меня три дня заслуженных выходных, и я намерен провести их в лени и неге. Даже на бритье время тратить не хочется. К тому же ты как-то сказала, что тебе нравятся подобные ощущения, – он поцеловал её, снова скользнув колючей щекой по коже.

– Это понятно. А насчёт одежды? Почему ты её не выбросишь? Сколько тебя знаю, всегда вижу дома только в этих джинсах и футболке. Почему ты не носишь мой халат? Не понравился?

– Понравился, – Олег усадил её рядом на диванчик, – Понимаешь, Рита, каждый старается сделать свой дом тем местом, где он компенсирует то, чего не хватает во внешней жизни. Эта одежда удобная, приятная, родная, что ли. В ней я возмещаю необходимость по работе постоянно надевать форму. Это не только и не столько военная форма. Даже обычный деловой костюм порой играет роль камуфляжа. И только здесь, в этой квартире, я могу расслабиться, не задумываясь о том, насколько одежда соответствует или не соответствует ситуации, и сможет ли она меня защитить. Я понял, что комфортно себя чувствую в этом и ничего не хочу менять. Ты меня понимаешь?

– Да. Только ответь, раз уж зашёл разговор: что компенсирует идеальный порядок, почти стерильность и роскошь твоей квартиры? Для мужчины ты слишком большое значение придаёшь чистоте, порядку и стильным вещам.

– А это детские комплексы. Не считая дорогой мебели. Ты заметила – я одинокий мужчина, куда ещё мне вкладывать заработанные средства, как не в своё жилище? Эта квартира, друзья и работа – всё, что у меня есть.

Маргарите так хотелось спросить: а как же я? Но она промолчала, надеясь, что занимает в его жизни хотя бы почётное четвёртое место. Она не могла бы пожаловаться, что в неё не вкладываются средства. Дорогие подарки, совместный отдых не менее двух раз в год. Да и так, он никогда не отказывал ей в финансовой помощи, если просила. Но ведь не количеством вложенных средств оценивается отношение к тебе другого человека, а тем, какое место ты занимаешь в его душе. Марго чувствовала, что задела какие-то струны, которые заставляли откровенничать, как никогда, поэтому, не тратя время на обиды, продолжила.

– А как ты объяснишь маниакальное стремление к чистоте?

– Детскими комплексами, – запросто отвечает Олег и, заметив удивлённый взгляд, поясняет: – Я хорошо помню, как приходилось ночевать в подвалах и подворотнях, когда отец особо буянил и выгонял из дома или брал меня с собой к своим друзьям. Мы сутками не возвращались, приходилось ночевать в каких-то захламлённых квартирах. Да и дома моя сумасшедшая бабка не особо утруждала себя поддержанием чистоты. А после того, как у меня никого не осталось, я ещё около года скрывался от органов опеки в каких-то подвалах. Гадливое ощущение грязи помнится до сих пор. Да и наш убогий детский дом под Коломной не был верхом чистоты и опрятности. Так что стремление иметь то, чего лишён в детстве, вполне естественно. Я ещё приведу пример. Ты знаешь моего друга Данилу, но никогда не была в его квартире. Так вот, у него пентхаус на двадцать седьмом этаже представляет собой одно единое пространство. Одна огромная комната без перегородок с панорамными окнами во всю стену. Он никогда не признается, почему выбрал такую квартиру, но я, кажется, знаю. Данила в детстве не отличался спокойным нравом, вообще-то мы все там были такими. Но он со своим характером всегда лез на рожон, за что воспитатели наказывали его тем, что закрывали в карцере. Так мы называли тёмную тесную комнату без окон для исправления особо провинившихся. Даня никогда не признался бы, как мучительно тяжело ему было переносить эти заточения. Создавалось впечатление, порой, что он сознательно нарушает дисциплину, чтобы вновь оказаться в карцере и бороться там со своими страхами. Страхи он победил. Но в душе осталось отвращение к тесным закрытым пространствам, которое он компенсирует теперь в своём доме. Мы всё компенсируем так или иначе то, что нам не хватает. Вот и ты. Ты со мной, потому что чего-то не хватает в твоей семье. Я прав?

– Олег, по-моему, у тебя звонит телефон.

– Да? Спасибо, что сказала.

И он ушёл в комнату на звук мелодии звонка, а Маргарита облегчено выдохнула, вознося благодарность неведомому спасителю, позвонившему так вовремя. Она чувствовала, что на откровенность должна ответить откровенностью, но очень не хотелось обсуждать сейчас свою семью, даже вспоминать не хотелось.

Олег взял телефон и скрылся в кабинете:

– Данила, привет, только о тебе вспоминал. Что звонишь?

– Олег, нужна помощь… – пауза, тяжёлое дыхание в трубку.

Он так напомнил сейчас того пятнадцатилетнего подростка, о котором Олег только что говорил. Когда попадали в переделку, он так же, как и сейчас, запинался после слова помощь, не зная, как объяснить, что снова попал в ментовку за то, что тырил булочки в супермаркете. Или Варвара Ивановна снова объявила на него облаву за одежду, вымазанную клеем, когда он пытался приклеить её к стулу. Но такой неуверенности он не наблюдал за другом уже лет двадцать. Значит, случилось что-то серьёзное.

– Дань, чем быстрее ты расскажешь суть проблемы, тем быстрее я смогу помочь. Не томи.

– Олег, Даша ушла.

– Куда ушла? Подожди, мы же сняли с неё круглосуточное наблюдение. В чём проблема, пусть идёт.

– Ты не понял. Она ушла от меня. И я её отпустил.

– Вы поссорились, как всегда? Не переживай, она скоро остынет и вернётся.

– Олег, она не вернётся. Она ушла на корпоратив, с которого уйдёт невестой другого человека. Я всё сделал, чтобы она согласилась выйти за него замуж. А теперь…

– Дань, она тебе нужна?

– Да!!! – рыкнул с болью Данила.

– Невеста – не жена. Завтра встретишься, поговоришь с ней, объяснишь. Она тебя поймёт, я уверен.

– Олег, завтра мы вылетаем в Киев! Тебе Саша ещё не звонил?

– Нет.

– Позвонит. Ты, я и Артур. Командировка на Украину, будь она неладна! Инструкции на месте.

– Дань, где сейчас Даша, ты знаешь?

– Конечно, знаю. Но до неё нелегко добраться, а телефон она бросила дома.

– Звони Артуру и Максу, он в Москве. Пусть едут сюда, будем вытаскивать твою Дашу. Дань, ты действительно её хочешь?

– Да.

– Тогда ты должен сказать ей.

– Я знаю. Именно это я и собираюсь сделать.

Олег положил телефон, задумчиво откинулся в кресле. День потрясений, а он так надеялся на спокойные, очень спокойные выходные. И потрясло Олега не столько внезапно вспыхнувшее чувство Данилы к его протеже. Это, может, для Данилы оно внезапное, а друзья уже давно всё поняли. Особенно, когда чуть не сошёл с ума, зная, что жизнь Даши подвергается опасности, а он ничего не может сделать.

Олега больше удивила собственная реакция на сообщение друга. Он помнит, как совсем недавно, оставшись в сорок лет единственными холостяками в их дружной компании из семи человек, втайне посмеивались и подтрунивали над друзьями, один за другим угодившими в ловушку из уз Гименея. Решили для себя однозначно: как хорошо, что их миновала чаша сия. Зачем добровольно надевать себе ярмо на шею в виде капризной, вечно недовольной жены, и орущих, постоянно болеющих детишек, если тебя это выбивает из колеи, каким бы хладнокровным и крепким ни был. Если сходишь с ума во время операции и думаешь не о деле, а о рожающей жене или больном ребёнке. Их жизнь и так не проста, зачем ещё добавлять в неё сложности? Да, именно так думали двое закадычных друзей – Олег и Данила. И вот Данила собирается сделать то, что поклялся никогда не делать – впустить в своё сердце её. А друг, вместо того, чтобы отговорить – а он это мог бы сделать, – советует действовать и обещает помочь. Почему? Да потому что чувствует: так будет лучше для Данилы. А чутье его никогда не подводило – это профессиональный навык. И в то же время ему кажется, что он завидует. Чему? Ярму, геморрою на задницу, лишней головной боли? Чувствует, что не просто остаётся единственным холостяком в их компании, а лишён чего-то важного и нужного, что нашли его друзья, а он нет. И может это не так уж и плохо – заполучить ярмо на шею и геморрой на задницу, если в ответ кто-то будет смотреть на тебя таким же доверчивым и обожающим взглядом, как Даша смотрит на Данилу. Ради тебя кто-то наденет фартук и косынку, и будет, напевая песенки, готовить завтрак на кухне.

Внезапно образ улыбающейся невесты друга заменился видением зеленоглазой девушки в пёстром фартуке и с мокрыми кудряшками. «Вот привязалась!» – отмахнулся от видения Олег, осознав, что уже давно сидит в кресле, сжимая телефон в руке.

– Олег, ты где? – Маргарита пытается отыскать в огромной квартире своего любимого.

– Я в кабинете. Рита, иди сюда.

– Что-то случилось?

Маргариту беспокоит странное выражение, появившееся в глазах Олега, пока он отсутствовал.

– Ничего не случилось, – задумчиво произносит Олег и неожиданно для себя добавляет, – Рита, выходи за меня замуж.

– Что!

Она буквально падает в кресло напротив.

– Почему тебя так страшит моё предложение? Я недостойный жених?

– Нет, боже, нет. Ты самый лучший мужчина, который мне встречался. Но ты же знаешь, я не могу развестись с мужем. У нас совместный бизнес, точнее, бизнес у него, и при разводе ничего не получу, а я так много сил вложила в этот салон.

– Рита, я дам тебе денег, ты откроешь собственный салон, и будешь там полноправной хозяйкой.

– Ты не понимаешь: салон – это моё детище, я его создала, пусть на деньги свёкра, но это сделала я. Как я могу оставить? И ещё… мои дети… они тебе никогда не будут нужны. Олег! – Маргарита порывисто вскакивает и усаживается к нему на колени, нежно обнимая за шею, – У нас ведь всё так хорошо, зачем менять? Что тебя не устраивает в наших отношениях?

– Да, ты права, у нас всё хорошо, и менять ничего не стоит, – неожиданно быстро соглашается Олег.

– Я люблю тебя, у нас всё замечательно, мы встречаемся, и каждая встреча как долгожданный праздник. Я не представляю, во что превратятся наши отношения, если я каждый день буду мелькать у тебя перед глазами. К тому же я не люблю готовить, а мои дети испортят тебе тут всю мебель, – она нежно целует его твёрдые губы, щеки, уголки глаз.

– Да, конечно, ты во всём права.

Олег наконец-то отмирает и отвечает на поцелуй. Маргарита выдыхает облегчённо, улыбается, пытается перевести разговор в обычную шутку:

– А вообще, если надумаешь жениться, то тебе нужно будет подобрать жену, наподобие той деревенской простушки, которая приходила сегодня за инструментом.

– Ну-ка, ну-ка, подробнее, – взгляд мужчины загорается заинтересованностью, он снимает с колен Риту и становится напротив, – Объясни, с чего ты взяла, что та девушка деревенская простушка, я ведь сказал, что ремонтировал кран у соседки, а мы находимся в центре Москвы. Откуда взялась деревня? Ты что, знаешь эту девушку?

– Олег, я давно работаю с людьми. Поневоле научишься быть тонким психологом. Я просто сделала выводы, увидев твою соседку.

– И какие же?

– У неё здоровый цвет лица, кожа и волосы, хотя совершенно не пользуется косметикой. Вывод: долгое время она жила вдали от города, питаясь, скорее всего, натуральными экологическими продуктами. Отсюда мысль о деревне. К этому добавилось то, что на ней одежда с китайского рынка, она не следит за фигурой, ей следовало бы немного похудеть. И то, как она произнесла «г» в твоём имени, не выдаёт в ней коренную москвичку. Я достаточна наблюдательна?

– Поразительно! – восхитился Олег, – А теперь, мой наблюдательный психолог, тебе предстоит досрочно вернуться в семью из Питерской командировки.

– Почему? – испуганно воскликнула Маргарита, – Я тебя чем-то обидела? У нас ведь ещё два дня! А как же культурная программа? Мы же собирались поехать в Сокольники!

– Рита, милая, ты ничем мня не обидела, у нас всё хорошо. Ты знаешь, какая у меня работа. Только что позвонили, мои выходные отменяются. Завтра я должен вылетать в командировку.

– А сегодня? У нас может быть ещё полдня!

– А сегодня я должен помочь Даниле. Извини.

– Да, я понимаю, хорошо. Надеюсь, мы скоро ещё увидимся.

Маргарита знала: настаивать бесполезно. Друзья для него святое. А она в списке хорошо если на четвёртом месте. А если её вообще нет ни в каких списках? Может, стоит принять предложение и выйти за него замуж? Правда, она сомневалась, что её место в списке приоритетов и тогда изменится.

Из квартиры они вышли вместе. Кинув взгляд на соседнюю дверь, Олег подумал: а сколько же на самом деле лет соседской внучке? И тут же себя одёрнул: а какая мне разница?

* * *

Примерно через месяц. Март 2014 года

– Диана, тебе уже тридцать пять лет, нужно же что-то делать! Нельзя же сиднем сидеть в квартире, и думать, что у тебя всё решится само собой! Что я, зря тебя вытащила из этой вашей деревни! Но ты уже больше месяца в Москве, а воз и ныне там!

– Баба Зина, что ты от меня хочешь? За этот месяц я устроилась на работу, втягиваюсь в коллектив. А ты говоришь, ничего не делаю.

– Да работать ты можешь везде, даже в своей Леоновке. А скажи мне: ты познакомилась с кем-нибудь?

– Конечно, у нас в аптеке замечательные девочки работают: Катя, Олеся, Тамара Петровна.

– Катя, Олеся! – передразнила внучатую племянницу Зинаида Григорьевна, – Тебе замуж пора, а ты Катя, Олеся… С мужиками тебе знакомиться надо, а то, как я, до пенсии одна прокукуешь, а потом и хотелось бы, да никому не нужна – ни детей, ни мужа.

– Баба Зина, я не хочу замуж. Хватит, сходила, ничего там хорошего нет! Все мужики козлы, не хочу думать о них. И в моём возрасте нужно избавиться от иллюзий и понять, что порядочных мужчин разобрали, поэтому замужество мне не светит никогда!

– Даже в моём возрасте слово «никогда» не уместно – всё может быть. А уж тебе вообще нельзя так говорить. А дети? Так и будешь племянников нянчить? Что, я не вижу, как ты на деток смотришь? А тебе тридцать пять! – снова напомнила баба Зина, – Год-другой – и схочешь, да не сможешь! А дети без мужиков не рождаются! – убеждённо прикрикнула старушка и даже хлопнула рукой по столу, за которым они чаёвничали с внучкой, – Ну, ты хотя бы для себя родила, что ли! И нянчились бы мы тут с тобой. И отец бы твой ничего не сделал: смирился, и радовался бы внуку.

– Ба, но как это: родила для себя. Да от кого же!

– Да от кого хочешь! Не хочешь замуж выходить – не надо. Ну, найди кого покрасивше, да и роди. А ему и знать ничего не надо, мужское-то оно дело, какое, нехитрое.

– Да что ты говоришь такое! Бабуль, ну где я найду отца своему ребёнку!

– Конечно! Где ты найдёшь! У нас по квартире они не ходят, и на работе у тебя одни девки работают, разве что из посетителей выбирать. Да вряд ли они, болезные, будут за стекло заглядывать и аптекаршу в белом халатике за собой звать! Ты ж никуда не ходишь, работа – квартира, работа – квартира. Ты же в Москве! Что ж тебе, и сходить некуда?

– Да не хочу я! И куда идти одной-то, скучно и страшно!

– Ага, страшно ей! А то, как выйдешь! Как мужики накинутся! Как сильничать начнуть! Это тебя батя твой так на Москву настроил? Его рук дело, узнаю! Ладно, скучно тебе одной, да страшно, значит пойдёшь с бабкой на променад. А что? Пора всё брать в свои руки! Одевайся, пойдём.

– Куда?

– Гулять пойдём, по парку, потом в кинотеатр зайдём, потом вечером на чай к Марине Сергеевне заглянем. У неё сын вечером должен с работы приехать, а мы тут как тут.

– Ба, ну ты что!

– Цыц, малявка! Слушай, что старшие говорят! Иди, одевайся, да покрасивше там под курточку что надень!

Диана, только чтобы не обидеть старушку, поплелась в свою комнату. Ох, зря она согласилась на эту авантюру, но очень уж убедительно двоюродная бабушка прикидывалась тяжело больной и немощной, когда упрашивала родителей отправить дочь пожить к ней. Диане и в деревне жилось не просто, но здесь ожидают ещё большие сложности, исходящие от деятельной бабули, решившей устроить её личную жизнь.

Домой возвращались поздно. Этот выходной, по мнению энергичной старушки, прошёл плодотворно, но безрезультатно. Плодотворно потому, что Зинаида Григорьевна поняла, каким должен быть дальнейший ход действий. А безрезультатно потому, что в кинотеатре и в парке мужчины не обращали абсолютно никакого внимания на девушку, заботливо поддерживающую под руку старую полную женщину в длинном красном пальто и оригинальной чёрной шляпке с красным цветком. Видимо, потому, что семидесяти восьмилетняя бабуля затмевала свою серенькую внучку в простенькой вязаной шапочке и невзрачной курточке. «Тебя нужно приодеть!» – сделала вывод бабуля. Но идти по магазинам Диана отказалась наотрез. Не хватало ещё, чтобы Зинаида Григорьевна тратила на неё пенсию. Она и так за квартиру ни копейки не берет. А зарплата самой Дианы только через три дня. И неизвестно ещё, сколько заплатят, ведь работает без году неделю.

А потом пришло время идти на чай к Марине Сергеевне, но и тут ждала неудача. Хотя чаёвничали долго, сын задержался на работе, пришлось уходить ни с чем, как выразилась бабуля. Да, для Зинаиды Григорьевны результат никакой, а вот Диана поняла многое. Во-первых, она никогда не чувствовала себя так неудобно, во-вторых, не смотря на энтузиазм, бабуля быстро устала от такого променада, хоть и старалась держаться бодро и не показывать вида. Поэтому срочно нужно что-то предпринимать, чтобы остудить её пыл. Может, сделать вид, что она с кем-то встречается? Но прозорливую бабулю не так-то просто обмануть!

Поздний мартовский вечер. Они медленно поднимаются по ступенькам на свой второй этаж. Зинаида Григорьевна очень устала. Обгоняют человека, которому подниматься ещё тяжелее. Он слегка шатается, часто задерживается на ступеньках, не выпуская из рук перила. Диана презрительно окидывает его взглядом и, пройдя чуть вперёд, тихо говорит:

– Напьются, а потом еле ноги передвигают. Как я ненавижу этих алкашей!

– Кто напьётся? – не поняла бабуля, так как обращала сейчас всё внимание только на свои больные ноги.

– Да вон, сантехник, еле ползёт. Принял на грудь к вечеру. Хотя бы до квартиры добрел, не заснул на ступеньках!

Зинаида Григорьевна оборачивается, внимательно смотрит на идущего следом человека, внезапно подбирается вся, расплывается в елейной улыбке и, когда сантехник приближается на расстояние слышимости, с каким-то трепетом громко говорит:

– Добрый вечер, Олег Алексеевич!

– Здравствуйте, – хрипло произносит Олег, подняв на женщин покрасневшие воспалённые глаза, продолжая медленно двигаться по ступенькам.

И тут у бабули внезапно проявляется необыкновенная резвость. Подхватив внучку под руку, она быстро втягивает её в квартиру.

– Диана, ты с ума сошла! Какой сантехник! Какой алкоголик! Это же мой сосед, Олег Алексеевич. Порядочный человек, капли в рот спиртного не берет, полковник. Кстати, до сих пор холостой!

– Ой! – только и смогла проговорить Диана.

Некоторое время она находилась в лёгком ступоре, живо вспомнив ситуацию общения с «сантехником». Как она предлагала деньги на пол-литру, она ведь даже не поблагодарила его, считая, что он просто выполнял свою работу, и выполнял плохо. Её уверенность в этом подтвердилась, когда через час пришёл другой сантехник, теперь она уже поняла, что настоящий, с настоящим похмельным синдромом, и не очень возражал, когда она послала его подальше. А что подумала тогда та женщина, жена, или… да неважно, кто, но она так странно смотрела, когда Диана пришла в чужую квартиру за инструментами. А сейчас, каким презрительным взглядом она смерила его, а ведь он заметил, даже поморщился, словно от боли. Боже! Стыд-то какой! А ведь бабуле жить с ним рядом! Нужно хотя бы извиниться и объяснить ситуацию.

Придя к такому решению, Диана натянула куртку.

– Баба Зина, я выйду на улицу, подышу перед сном.

– И чей-то ты, не надышалась? Полуночница. Да иди уж, не хлопай глазищами испуганно, ты ж вроде как взрослая девка, че спрашиваешь.

Не слушая дальнейшие ворчания, Диана быстро вышла на лестничную площадку и остановилась в нерешительности. Боязно. И почему я всегда попадаю в такие нелепые ситуации? Может, правы бабки мои: проклятье на мне, что ли?

Чтобы не трястись перед чужой дверью и, не дай Бог, не передумать и мучится потом неизвестно сколько, Диана решительно жмёт кнопку звонка.

«Да что же это такое!» – восклицает Олег, когда резкий звонок в дверь выдёргивает его из полудрёмы, куда он благополучно погрузился, едва опустился на диван в гостиной. И стоило так стремиться домой, в покой, чтобы этого покоя тебя лишали? Может, нужно было послушать коллег и обратиться к медикам? Но тогда болезнь не давала так о себе знать, а теперь с каждой минутой отбирает последние силы.

А звонок не умолкает. Да кто это может быть? Он бредёт в прихожую, понимая, по ходу, что сидел в верхней одежде. Снимает, наконец-то куртку, после третьего настойчивого звонка открывает дверь. На пороге соседка. И что ещё ей надо?

– Диана? – только и смог удивлённо произнести Олег, прежде чем она решительно ступила в прихожую и начала свой торопливый монолог:

– Олег Алексеевич, я пришла, чтобы объяснить ситуацию и извиниться, я тогда всё неправильно поняла, вообще-то я не такая, просто моё отношение к алкоголизму нанесло отпечаток. А тут ещё бабушка, прежде чем уйти, проконсультировала, что сантехник наш любитель выпить, чтобы я не сводила с него глаз, когда он придёт, а потом ещё Вы ничего не сказали, Олег Алексеевич, Вы меня не помните? – встревожилась девушка, заметив отстранённый взгляд мужчины, – Олег, что с вами!!!

И какая девушка не мечтает, чтобы к её ногам падали мужчины. Но только не так! Без предупреждения, как подкошенный. Свалился и теперь не подаёт признаков жизни! Да что же я такая невезучая! И что делать, Боже, что делать???!!!

Диана бросилась к мужчине на полу. Она, конечно, оканчивала фармацевтический, а это почти медицинский, и оказание первой помощи у них преподавали, она ещё пятёрку тогда получила. Но когда перед тобой лежит не манекен, а настоящий живой мужчина, которому очень плохо, поневоле растеряешься. А теряться нельзя! Быстро взяла себя в руки! Так, проверила пульс, температура… да он горит! Куртка сорвана с вешалки, сойдёт как валик под голову, мокрое полотенце – на лоб. Вызвать скорую помощь. Телефон забыла! Хотела бежать домой, но вспомнила, что придётся объяснять бабуле, а время терять нельзя. У него же тоже должен быть телефон! Окинула взглядом прихожую. Точно, лежит рядом на тумбочке… Так, скорую вызвала, теперь ждать. Стоп, его сейчас увезут, и об этом никто не узнает. Нужно предупредить родственников. Снова телефон в руки, адресная книга… брат, сестра, мама, отец, жена… да что, у него ни одного родственника? Или он всех записывает по именам? Действительно, одни имена, без пояснений. И кому звонить? Какая теперь разница! Значит, звоним первому. Кто у нас первый? Александр, Алексей, Артур. Александр, кто бы ты ни был – ты первый, поэтому тебе и узнать, что с этим большим парнем что-то не так! Алло, Александр!?.. Это Диана…

* * *

Примерно через месяц. Май 2014 год

Александр вальяжно развалился в кресле в стиле викторианской эпохи с бокалом коньяка в руке.

– Олег, ну и напугал ты нас! Месяц проваляться с пневмонией только потому, что вовремя не обратился в госпиталь. О чём ты только думал?

– Думал, что ещё молодой и сильный, и всё пройдёт как всегда. Оказалось, скоро и списывать придётся, как отслужившее барахло. Годы берут своё.

– Олег! Ты это прекрати, что за упадническое настроение, какие наши годы! И молодые организмы с подобным не справляются, а ты ещё легко отделался – всего лишь месяц в госпитале, и вон, снова как огурчик.

– Ага, зелёный и в пупырышек! – с грустью острит Олег.

Он расположился напротив друга, в таком же глубоком кресле, возле камина в своей гостиной, и только иногда привстаёт, чтобы подливать обоим янтарной жидкости из бутылки, стоящей на маленьком стеклянном столике с инкрустацией под мозаику.

– Расскажи, что там у вас произошло. Тоже мне, командировка в Крым называется – в величайшую здравницу! Как ты умудрился подхватить там жесточайшее воспаление?

– Ну да, курорт был ещё тот! Я несколько раз попадал под струю брандспойта, пока выносили пострадавших. О том, чтобы переодеться, не могло быть и речи, на мне всё успевало высохнуть и снова промокнуть несколько раз. А Севастополь в марте – это тебе не лазурный берег. Сначала ничего не замечал, а под конец операции чувствую, что меня морозит. Обращаться никуда не стал, знал, что через два дня дома буду, отлежусь. А эти два дня оказались самыми трудными.

– Кстати, ты должен поблагодарить ту девушку.

– Какую?

– Которая спасла тебя. Если бы не она, тебе вообще хреново пришлось. Врачи сказали, что ты не скоро бы пришёл в себя, и если бы не своевременное вмешательство, начался бы необратимый процесс. Так что благодаря той девушке ты жив и ещё легко отделался. Она, правда, вела себя как-то странно, с одной стороны профессионально – оказала первую помощь, вызвала скорую, сообщила мне, самое главное. Но потом стала какой-то неадекватной.

– Что, опять?!

– Не понял, что значит, опять?

– Не бери в голову. Это моя соседка, случайно заглянула.

– Благодари Бога за этот случай. Но эта твоя соседка вцепилась в тебя мёртвой хваткой. Орала, что я бездушный монстр, когда запретил эскулапам из местной поликлиники тебя увозить, чтобы дождаться наших медиков из госпиталя – они немного задержались. Хотела ехать с нами, чтобы проверить, правда ли я отвезу тебя в больницу или закопаю в ближайшем овраге. Она что-то ещё говорила, что расстроила тебя до потери сознания, что отвечает за тебя и никому не доверяет. Вот это я совсем не понял, поэтому поручил Алексею всё о ней разузнать.

– Ты собрал на неё досье? – удивился Олег.

– Но должен же я был узнать, что за грозная пигалица находилась рядом с твоим бездыханным телом. Может, она из вражеского лагеря, явилась, чтобы тебя добить.

Олег смеётся:

– Ну и что раскопал?

– Да ничего особенного. Корикова Диана Васильевна, 1979 года рождения. Живёт в Тульской области, посёлок Леоновка. Отец бывший военный, майор запаса, вышел в отставку в 2000 году, сейчас занимается фермерским хозяйством. Мать домохозяйка, есть младший брат. Состояла в браке, недолго, разошлась, детей нет. Сейчас работает провизором в аптеке, тут недалеко, на Северной улице, живёт у двоюродной бабки по соседству с тобой. В общем, чиста, как стекло. Прямо бери в жены! – неожиданно закончил доклад Александр.

– Саш, ты что, сватовством занимаешься? С каких это пор!

– Да с тех пор, что уже пора, Олег. Ты не боишься как-нибудь прийти домой и понять, что он пуст, рядом никого нет, и что случись, тебе некому будет стакан воды принести.

– Ох, этот пресловутый стакан, ради которого многие лезут в добровольную кабалу. У меня много друзей, которые рядом и всегда помогут, – неожиданно резко и зло выдаёт Олег.

– Не путай Божий дар с яичницей! У всех твоих друзей уже свои семьи, которые всегда будут стоять на первом месте. Да, мы близки, и порой создаётся иллюзия, что это и есть твоя семья, но это не так. Свою семью каждый создаёт сам, своими руками. Тогда тебе всегда будет куда возвращаться, у тебя будет тыл, поддержка. Говорить так эгоистично, но я буду спокоен, в конце концов, зная, что если ты вздумаешь ещё раз дома потерять сознание, милая жёнушка тебя спасёт. Да-да, они это могут! Они не только кровь пьют и действуют на нервы, они ещё помогают в трудные моменты каким-то только одним им ведомым способом, успокаивают, подносят лекарства, жалеют, целуют перед сном, встречают тебя и любят. Любого – больного, капризного, вредного. Любят и терпят, – с лёгкой улыбкой заканчивает Александр.

– Ну и где я найду вторую Оксану? Ты же о своей жене сейчас говорил, а женщины не все такие, как твоя.

– Да ты ещё не искал. Оглянись вокруг. Только не бери в расчёт свою Маргариту.

– С чего такие выводы?

– Зачем тебе чужие дети, ты можешь своих заиметь, да и вообще… Королева Марго не для тебя. Обрати лучше внимание на принцессу Диану. Идеальная жена. Ну, или что-то подобное ей.

– Саш, я уже понял, что никогда не женюсь. И не стоит говорить об этом.

– Никогда не говори «никогда»! Тебе ли не знать, насколько изменчива жизнь, как неожиданно иногда меняются обстоятельства, люди, их приоритеты. Кстати, об изменениях. Я собираюсь совсем отойти от дела. Фирма требует внимания, жена тоже ворчит, что мечтала, как я стану уделять ей больше времени, а получается, меня практически не бывает дома, и сыновей упускать не хочется, у них сейчас такой возраст. В общем, мне нужно готовить нового координатора. Я хочу, чтобы им стал ты.

– Я? Но почему? Да и команда не захочет видеть в твоём кресле никого, кроме тебя. И я не хочу. И не могу.

– Команда сделает так, как прикажут, ты в том числе! А вот насчёт не могу… Уверен, ты справишься. Ты умён, хладнокровен, и прагматичен, в тебе практически нет слабостей. Ты не допустишь непродуманных действий и не станешь рисковать головами друзей ради очередного звания, как может поступить пришедший со стороны. Ты много делаешь для команды, ты умеешь управлять.

– Саша, да что я сделал? Научил тому, что умею сам. Подобрал для каждого индивидуальную технику удара – только и всего. А управлять мне довелось лишь сотней новобранцев в лагере подготовки.

– И ты прекрасно с этим справился. Я ещё не упомянул твой инженерно-конструкторский талант, благодаря которому мы не раз чувствовали себя чуть ли не Джеймсами Бондами.

– Это просто увлечение… Страсть к изобретательству, оставшаяся со школьных лет. На нашу разведку работает целая индустрия, и без моих усовершенствований вполне можно обойтись. И вообще, почему ты решил, что я справлюсь лучше, чем кто-то другой из команды. Максим, например.

– С Максом я поговорил в первую очередь, но он, так же как и я, мечтает о собственном деле и считает дни до пенсии, чтобы уйти со службы. Я его понимаю. Артур и Алексей слишком молоды, их не берём в расчёт. Стас – отдельная статья. С телепатическим талантом его и близко не допустят к центру. Тебе ли не знать, как любят нас использовать «в тёмную», когда знаешь только свою часть задачи. Как ты понимаешь, со Стасом это не прокатит. Ты, конечно, будешь ратовать за Данилу. Я понимаю твоё постоянное желание уступать старшему брату. Но речь идёт о работе команды, и мы должны реально всё оценивать. Данила слишком прямолинеен, в нём нет твоей хитрости, изворотливости, смекалки. Он воин, исполнитель. Ты – другой. И если выбирать из вас двоих, ты больше подходишь на роль координатора.

– Саша, ты понимаешь, что с твоим уходом всё изменится, уже не будет той команды…

– Ничто не вечно, – перебил Александр, – И в твоих силах сохранить команду. В общем, так, – непререкаемо, в свойственной только ему манере, произнёс он, – Я работаю ещё примерно год, за это время сведу тебя с нужными людьми, передам дела. Да, желательно, чтобы мой преемник был женат. В центре совсем по-другому относятся к семейным людям.

– Товарищ генерал, вы, как всегда, ставите нереальные задачи!

– И, как всегда, вы их выполняете, товарищ полковник!

– Хорошо, я подумаю.

– Да, да, подумай. У тебя, кстати, отпуск целый месяц. Можешь не благодарить.

– Саш, зачем? Я в норме. Ребята на Украине, там всё так непросто, а я буду отсиживаться…

– Там ещё долго будет непросто, и без тебя справятся. К тому же через неделю их перебрасывают в Южную Америку, Данила завтра туда вылетает, готовить плацдарм, как говорится. А ты отдыхай, приходи в норму. И, раз уж ты здесь и относительно свободен, взваливай на себя заботы о «семье». На этой неделе нужно перевезти Валерию с дочкой в Москву, они сейчас на даче. А потом, когда нужно будет, свозишь их на приём к педиатру.

– А почему мне Артур сам не позвонил?

– Да потому что все думают, что ты ещё в тяжёлом состоянии, и не хотят беспокоить. А я тут один совсем зашиваюсь, так что разделяй со мной почётную миссию заботы о «семье». Кстати, не встретишь моих пацанов завтра с поезда? Они на экскурсии были, в десять прибывают на вокзал, а у меня как раз в это время встреча с японцами.

– О чём речь, конечно, встречу. А что Валерия, так же боится водить автомобиль?

– Да там неизвестно, кто больше боится – Валерия садиться за руль или Артур доверить ей управление. Ведут себя, как дети, честное слово. Впрочем, они дети и есть, особенно Артур. Нельзя так потакать жене и трястись за неё. Если бы он был твёрже, она давно бы ездила самостоятельно. Впрочем, в каждой семье свои заморочки, вот женишься, узнаешь.

– Александр, я ещё не женился и пока не собираюсь.

– Но ты обещал подумать!

– Я подумаю.

И, когда Александр ушёл, оставив друга в одиночестве, Олег честно исполнял просьбу друга: раздумывал некоторое время.

Он всю свою жизнь посвятил работе, фанатично отдавая ей время, силы, увлечения, и, в некоторых случаях, здоровье. И себе. И нисколько этого не стыдился. Ему нравилось баловать себя, тратить на себя заработанные деньги и не заморачиваться привязанностью и ответственностью за кого-то. Для привязанности ему хватало друзей, а для того, чтобы чувствовать себя нужным вне работы, достаточно окунуться в жизнь их семей, где его с радостью загружали заботами и проблемами. Ему казалось, он ничего не потерял, сделав свой выбор. Он не хотел утруждать себя крепкими, обязывающими к чему-то отношениями. И иногда, глядя на семьи друзей, убеждался, насколько прав. Предпочитал лёгкие знакомства, во всех пониманиях. Выбирал женщин, которых это устраивало – они знали, с кем связываются, знали о его интересах и приоритетах, довольствуясь недолгими романтическими поездками, совместным отдыхом, щедрыми подарками и приятно проведённым временем. Все счастливы, все довольны. До сих пор он не собирался ничего менять в своей жизни. Тот внезапный и непонятный порыв два месяца назад, когда он вдруг сделал предложение Маргарите, не в счёт. Он и не задумывался особо, когда предлагал. Разговор с Александром первый раз заставил его задуматься: может, действительно стоит найти кого-нибудь и жениться?

* * *

На следующий день

– Не женись никогда! – первым делом восклицает Данила, открыв другу дверь своей квартиры.

Олег, узнав, что новобрачные только что вернулись из своего медового месяца, сразу же решил их навестить.

– И тебе привет, Даня. Прости, что не смог присутствовать на вашей свадьбе, вот, только сейчас привёз подарок и поздравления. Надеюсь, отпуск на Бали прошёл незабываемо?

– Олег! Ты как! Слышал, тебе дорого обошлось присоединение Крыма!

Они приветственно хлопают друг друга по плечам, словно не веря в реальность того, что наконец-то увиделись.

– А, пустяки, не такое бывало. Скучал без тебя и… – тут в прихожую выглянула Даша, – И твоей молодой жены.

– Что вы здесь шепчетесь? Олег! Привет! Проходи, а то что-то друг тебя дальше прихожей не пускает. Боится, что жаловаться начну!

– Жаловаться? Вот это да! Ну, давай, Дашуль, выкладывай, как замужем?

– Олег! Ты знал, что он деспот и тиран! – с ходу приступает Даша, не забывая накрывать на стол в районе кухни их огромной «однокомнатной» квартиры.

– Скажем так, слегка догадывался. Когда вместе были в детском доме, мы договорились, что будем как бы братьями, и Данила решил, что он старший, хотя мы родились в один год и даже в один день.

– Что, правда! – воскликнула Даша, – У вас у обоих день рождения третьего сентября?

– Ну да, – подтвердил Данила, помогая ей расставлять посуду на столе, – Именно на почве этого и начали дружить. Познакомились за столом в День именинника. Нам тогда было по десять лет. Мы были единственными именинниками в тот день. Это навело на мысли: а может, мы братья?

– Вы ещё скажите – братья-близнецы! – смеётся Даша над тем, насколько парни разные внешне: смуглый темноволосый коренастый Данила и худощавый подтянутый светлокожий и светловолосый Олег.

– Так вот, – продолжал рассказывать Олег, – Даня постоянно вёл себя, как наглый старший брат: следил за мной, постоянно запрещал влезать в разные переделки. Он влезал в них сам, за себя и за меня!

– Вот-вот, и здесь та же басня. Он всё мне запрещает и много командует.

– И что же я запретил? – возмущается Данила, с улыбкой посматривая на пышущую шутливым гневом Дарью.

– Перечислить? Он запретил мне кататься с горок в аквапарке!

– С горки, – поправляет Данила, – С одной горки, безопасность которой не внушала доверия.

– Он не дал мне покататься на лошади!

– На норовистом жеребце, – снова исправляет он, – Тебе сказали, что нужен опыт и предложили спокойную кобылку.

– Но тот конь был красивее всех! И ты не дал мне полетать на параплане! Никогда не прощу!

– Ты летала с инструктором!

– Но мне хотелось самой! Я уже всё поняла и смогла бы сама!

– Олег! Не женись никогда! – снова восклицает Данила, – Ты видишь, что мне довелось пережить всего за месяц совместной жизни! Такого стресса я не испытывал ни в одной из операций. Она как неразумный ребёнок, который дорвался наконец до сладостей и пробует всё и сразу.

– Кстати, самое главное, Олег: он запрещает мне работать! Ты должен на него повлиять! Это невозможно!

– Я только не хочу, чтобы ты выходила на свою бывшую работу.

– Но почему?

– Да потому что я увёл тебя из-под носа твоего начальника! И боюсь, он попытается всё исправить.

– А ты не бойся! К тому же мы с ним всё обсудили, и выяснили, что у него ко мне претензий нет, и я могу спокойно работать!

– Это он сейчас так говорит.

– Ты думаешь, я не смогу за себя постоять? Олег, – Дарья переключает свою силу убеждения на гостя, – Обещай, что ты поговоришь с этим деспотом! Он тебя послушает, я знаю. Я же не могу всё время сидеть дома, в этой золотой клетке. И чем я тогда буду заниматься? Я не люблю ходить по магазинам, салонам и фитнес-залам. Да я с ума сойду! Дань, тебе что, нужна сумасшедшая жена? – обращается снова к мужу.

Данила многозначительно смотрит на друга. «Ну что я тебе говорил?» – читается в его взгляде.

– Хорошо, ты можешь работать, – смирился он под напором жены, – Но только до тех пор, пока не узнаю, что ты беременна.

– Это что, до завтра, что ли?… Ой!…

Пауза. Испуганно распахнутые глаза Даши, она даже рот ладошкой прикрыла, словно можно удержать то, что нечаянно вырвалось. Удивлённые глаза Данилы. Олегу так нравится за ними наблюдать!

– И что это значит? – возмущается Данила, – Почему я узнаю это сейчас и при таких обстоятельствах?

– Я не хотела!

– Что не хотела?

– То есть, я хотела, хотела сказать это в другой обстановке. Мы же завтра вечером собирались пойти в ресторан, посидеть перед твоим отъездом. Вот тогда я и хотела сказать…

– И давно ты это знаешь?

– Примерно неделю, но точно уверена со вчерашнего дня. Дань, у нас будет ребёнок!

– Даша, как ты могла целый день скрывать это от меня!.. Я люблю тебя!

– А это тебе за то, что несколько месяцев скрывал от меня, что любишь. Будешь знать! – с улыбкой замечает Даша, принимая нежный поцелуй от мужа.

– Получается, я первый, кто узнал о предстоящем пополнении, – даёт о себе знать Олег, так как чувствует, что поцелуй из нежно-благодарственного грозится вылиться в нечто большее. – Поздравляю!

– Ты вообще второй после мужа, – замечает Данила, – И раз так, то я попрошу тебя не спускать с неё глаз в моё отсутствие: вдруг ей взбредёт в голову полетать или покататься на лошади.

– Даня, я не маленькая, и в няньках не нуждаюсь!

– Ещё как нуждаешься! Это же нужно что-то делать! Найти хорошую клинику, продумать всё.

– Эй, я нахожусь в состоянии лёгкой беременности, а не при смерти. И не смей себя накручивать! Даже в условиях Средней Азии я выносила и родила нормального ребёнка. То, что случилось потом, стечение обстоятельств. Теперь всё будет по-другому. Всё будет хорошо!

– Да, я надеюсь, – соглашается Данила, но тут же снова обращается к другу: – Ты пообещаешь позаботиться о ней в моё отсутствие?

– Мог бы и не просить…

– Спасибо, Олег. Но это не всё. У меня ещё одна просьба. Я тут подумал, что нужно подыскать какое-нибудь жилье, как ты любишь выражаться, поближе к земле.

– Что ты имеешь в виду?

– Мы хотим купить дом, где-нибудь подальше от города, чтобы вокруг лес, речка и чистый воздух. Думал, не торопясь поискать, а тут время поджимает, у меня всего девять месяцев в запасе, и те пройдут в работе. Помоги, подбери несколько вариантов, а я приеду, рассмотрю.

– И всё же, по каким критериям я должен искать?

– Чем дальше от Москвы, тем лучше. В идеале – глухая деревня, лишь бы коммуникации были. Должен быть дом и участок, где можно начать строительство. В готовом виде то, что хочется, не подберёшь.

– Да, задача не из лёгких, и она ещё усложнится тем, что недалеко обязательно должен быть ещё один свободный участок. Надеюсь, вы не будете возражать, если я и на даче буду жить недалеко от вас?

– Олег! Ты же терпеть не мог деревню с её грязью и пылью! Я хотел тебе предложить такой вариант, но боялся, не согласишься.

– Всё меняется со временем. Я тоже устал от городской суеты. Наверное, возраст сказывается.

– Но-но, не сваливай на возраст, тебе ещё детей заводить. Ты же не отстанешь от друга? У нас как-то всё одинаково шло.

– До сих пор.

– Ещё не вечер. Никто не знает, как дальше жизнь сложится.

– Ты что, советуешь и мне жениться? Полгода назад мы оба были другого мнения.

– Ты же сам сказал: всё меняется со временем, – с улыбкой заметил Данила.

Находясь в семье друга, Олег примерял ситуацию к себе. Уж очень часто последнее время ему намекают на необходимость создания семьи. И теперь он пытался убедить в этом сам себя. Получалось не очень.

После того, как Олег уехал от друзей, в его раздумья относительно женитьбы вкрались сомнения. Оно мне надо? Так кардинально меняться и сходить с ума от беспокойства за жену. А вдруг попадётся такая же своенравная, как Даша, которая и коня, невзирая на опасность, остановит, и в избу горящую попрётся, только бы сделать по-своему. Да и ребёнок: он ещё не родился, а уже столько проблем из-за него. Вот если бы миновать как-то пору, связанную с роддомом, памперсами, кормлением… Чем дети взрослее, тем проще с ними, – размышлял Олег, подъезжая к вокзалу, где должен встретить сыновей Александра – семнадцатилетнего Артёма, четырнадцатилетнего Мишу и десятилетнего Сергея – сына Станислава. Мальчики побывали на экскурсии в Белоруссии, и даже попали на один из матчей чемпионата мира по хоккею, который проходил там в это время.

Вывалившись шумной толпой на перрон, ребята долго не могли проститься с новыми друзьями. Олег сначала терпеливо ждал, пока обменяются телефонами, разберутся, где чей рюкзак, и скажут то, что не успели сказать за почти сутки в поезде. Потом пришлось применить командный тон.

– Так! Мельниковы, и господин Лебедев с ними же, быстро в машину! Вас мамы заждались!

– Сейчас, дядя Олег, минутка! – Миша никак не мог оторваться от какого-то рыжего мальчика, точнее, оторваться от его планшета, куда оба вперили взгляды.

– Сказано, идём! – пришёл на помощь старший Артём, лёгким подзатыльником оторвав брата от нового знакомого.

Наконец-то все расселись в машине Олега. Артём рядом, младшие позади. В салоне воцарилась неожиданная тишина. Миша дулся на брата за бесцеремонность, поэтому сидел молча, Серёжа никогда не отличался излишней разговорчивостью, Артём тоже задумался о чём-то.

– Как прошла поездка? – спросил Олег, чтобы оживить гнетущую тишину.

– О, дядя Олег, мы побывали на хоккейном матче, обошли почти весь город. Всё так классно! – пояснил Миша, который не умел долго молчать и дуться.

– Гляжу, вы познакомились с новыми друзьями, да, наверное, и с подругами тоже.

– Ну да, – продолжал докладывать Миша, – Правда, кое-кто не знакомился, он подругу с собой из Москвы взял!

– Миш, тебя что, спрашивают?! – взорвался вдруг Артём.

– А что я такого сказал? Я же не маме рассказываю, а дяде Олегу.

– Заткнись, я говорю! – всё больше злился Артём.

– Так, успокоились! – приказал Олег, – Вы, братья, и в поездке так ссорились?

– Да я его в Минске почти не видел! Он со своей Сонечкой вечно пропадал. А когда они в номере закрылись, а все думали, что номер пустой, и два часа разыскивали их! А Катерина Валерьевна ведро валерианки выпила!

Миша красноречиво замолчал, видимо, посчитав, что отомщён. Брат унизил его перед дядей Олегом, теперь получил в ответ. Но на Артёма эти уколы мало подействовали, он только усмехнулся и вернул той же монетой:

– Можно подумать, тебя не искали? Кто потерялся в музее? Кто застрял на аттракционах и кричал как маленький: «Артём, вытащи меня!». Кто переел чипсов и блевал всю ночь? Кто потерял свою обувь? Кто довёл сопровождающих до инфаркта, когда полез фотографировать город с высоты птичьего полёта?

– Тём, ну хватит! – заныл младшенький.

– Вот и ты тоже – заткнись и не вякай. Дядя Олег, надеюсь, всё, что вы здесь узнали, между нами. Маме ни слова.

– Я – могила, – с улыбкой произнёс Олег, – А что у нас Серёжа молчит? Как у него отдых прошёл? Вы выполнили просьбу дяди Стаса, заинтересовали его хоккеем?

– Да! Его заинтересуешь! – снова отозвался Миша, – Он сказал, что шум стадиона утомляет! Блин! Утомляет! Там же наши с американцами бьются, а его это утомило, и только!

– Ясно, а как с новыми знакомыми? Серёж, познакомился с кем-нибудь? – Олег попытался вовлечь в разговор сына Станислава, но отвечать снова принялся словоохотливый Миша:

– А он там с каким-то шизанутым пацаном познакомился, всё время с ним торчал, даже на стадион не хотел в первый раз идти. Они какую-то онлайн-конференцию смотреть собирались.

– Не какую-то конференцию, а «Неординарное мироощущение и мировой правопорядок». И Костик не шизанутый, его айкью превышает все наши, вместе взятые. Я восхищаюсь им, – наконец-то подал голос Серёжа.

– Рад за тебя, Сергей. Но, а в целом, поездка понравилась? – допытывался Олег.

– Конечно, я узнал много нового и интересного. Поразил уклад жизни в этой стране, очень интересные достопримечательности, самобытная история…

– Блин! История, достопримечательности… Тут такая везуха! Мы на чемпионат мира попали, а он – поехали на экскурсию! – снова не выдержал Миша.

– Миша, каждого увлекает что-то своё. Ну не нравится Серёже спорт, что поделаешь. Тебе тоже многое неинтересно из того, что захватывает Сергея. А тебе Артём, как поездка? – решил сменить тему Олег, пока младшие совсем не перессорились.

– Обалдеть, поездочка! Больше никогда не поеду с этой мелюзгой! За одним присматривай, чтобы никуда не влез, за другим – вообще свихнуться можно! Я должен был держать Сергея рядом и если что, помочь скрывать ото всех его способности. Но кто бы объяснил, как держать при себе и скрывать свои собственные мысли? Вот, например, он спросил как-то, почему размер грудной клетки является определяющим в моём мировосприятии противоположного пола. А я просто подумал тогда: клёвые сиськи у этой тёлки!

– Что тебя так возмущает? – засмеялся Олег, – Он же не повторил твои мысли вслух?

– Да слава Богу! Потому что эта тёлка сидела напротив и просто ничего не поняла из того, что он сказал. Но я-то всё понял!

– Ничего, я с его отцом уже двенадцать лет работаю, поверь моему опыту, к этому привыкаешь.

– Эй, Серёж, ты не обижаешься? – спросил, обернувшись к младшим, Артём.

– Я чувствую твои эмоции, и знаю: ты говоришь не с целью меня обидеть, ты просто устал и раздражён. Обижаться на это глупо. Я замечательно провёл время и очень рад, что вы мои друзья, вы меня понимаете и поддерживаете. И, самое главное, с вами я не должен ничего скрывать и притворяться. И вы тоже, что бы ни говорили, относитесь ко мне по-дружески, – выдал тираду Серёжа.

– Серый! Дай пять! Ты самый лучший друг! Если что, мы за тебя кому хочешь!!! – эмоционально воскликнул Миша.

– Спасибо, – сдержанно поблагодарил Сергей.

А Артём только вздохнул и взглянул на Олега, всем видом показывая, какие невообразимые муки даёт ему общение с младшими.

– Дядя Олег, вы знаете, где сейчас отец? – спросил Сергей.

– Знаю. Не переживай, с ним всё в порядке, поверь.

– Я верю, вы ведь спокойны, значит, с ним действительно всё хорошо.

– А вот подглядывать в головы взрослых нехорошо, – сделал замечание Олег.

– Я не подглядывал, я просто почувствовал ваш эмоциональный настрой. Вы не переживаете сейчас за друзей, значит, с ними всё в порядке. Но вас мучает что-то другое, что касается лично вас.

– Надеюсь, это останется между нами? – с улыбкой произнёс Олег.

– Естественно, могли бы и не напоминать!

– Кстати, твоя мама ждёт тебя у тёти Оксаны, она только что вернулась из Израиля. На вокзал не успевала, мы решили, что заберёт тебя из квартиры братьев Мельниковых.

– Я знаю, – проговорил Сергей.

Теперь Олег многозначительно взглянул на Артёма, показывая, что понимает, насколько нелегко пришлось тому с этим юным эмпатом и телепатом одновременно.

– Дядя Олег, отец сказал, что вы сейчас относительно свободны от работы. Это правда? – спросил Артём, когда они стояли в одной из пробок.

– Да. Относительно свободен. А в чём дело?

– Я хотел вас попросить как-нибудь потренировать меня.

– Зачем? Ты же занимаешься в секции айкидо, я слышал, довольно успешно. Или снова появились проблемы?

– Нет, там всё нормально. Просто у вас так получается объяснить и показать! И вы знаете такие приёмы! Я просто восхищаюсь! Нас такому не учат! Мне хотелось бы тоже научиться, как вы… и как папа…

– Артём, чтобы уметь как я и как папа, нужны годы тренировок. За один раз не научишься.

– Но хотя бы несколько приёмов! – уговаривал старший Мельников, – Я хочу поступать в военную академию, там пригодится.

– Хорошо, если хочешь, позвони, когда будете на даче. У вас там прекрасный тренажёрный зал. Если буду свободен, приеду, позанимаюсь с тобой.

– И со мной! И со мной! – подключился к разговору младший Мельников, – Я тоже хочу научиться так! Одним ударом всех – бац! И в отруб!

– Миша, все приёмы, которые я вам показывал, нужны для самообороны, а не для того, чтобы всех, и тем более в отруб! – сделал замечание Олег.

Сергей поддержал эту мысль:

– Ни при каких обстоятельствах мы не должны пользоваться своими умениями и способностями, чтобы причинить вред жизни и здоровью людей, даже если считаем, что они этого заслуживают!

– Серый! Ты говоришь, как мой папа! – заметил Миша.

– Так всегда говорит мой папа, – пояснил Серёжа.

– Ну и зачем тогда нужны эти способности! Тогда лучше без них. Но ты со спокойной совестью дашь по морде тому, кто этого заслуживает! Я тогда лучше хоккеем буду заниматься! Это интересней! – подвёл итог Миша.

Час медленного движения по загруженной Москве – и вот они подъезжают к квартире Александра, где сыновей ждут их мамы. Радостные возгласы, объятия, первые рассказы о впечатлениях. Олег хотел потихоньку уехать, после того, как занёс сумки, но Оксана, хозяйка квартиры и жена Александра, это заметила.

– Олег, стой! Мы тут со Светланой праздничный обед в честь приезда мальчиков устроили, оставайся!

– Нет, не могу, ещё куча дел, – отнекивался Олег.

– Но какие могут быть дела, ты же на больничном!

– Мне ещё Валерию перевозить с дачи.

– Боже, что за жизнь! Человеку не дадут спокойно отлежаться после болезни! И я тоже хороша! Но я не знала, что муж собрался тебя эксплуатировать, я бы сама съездила за мальчиками, – воскликнула она.

– Не бери в голову, со мной всё в порядке, – Олега смутила её искренняя забота.

– Ладно, не хочешь с нами обедать, я сейчас тебе с собой дам. Стой, и никуда не уходи! – приказала Оксана, предупредив его попытку отказаться и сбежать.

Она скрылась в доме, быстро вернулась с пакетом.

– Здесь эклеры, любимые пирожные мальчиков. Я их сегодня гору сделала. Угощайся!

– Оксана! Зачем!

– Олег, тебе после болезни нужно хорошо питаться! К тому же такой вкусности в магазине не купишь, а пока не женат, никто не побалует.

– Оксана, у меня есть домработница!

– Олег! Не зли меня! Бери! И помни: домработница никогда жену не заменит!

– Спасибо.

Олег схватил пакет с пирожными и быстро вышел из квартиры, дабы избежать дальнейших рассуждений. И Оксана туда же!

Посматривая на пакет с эклерами, Олег вспомнил, как вчера Даша тоже перед уходом всучила ему тарелку со своим фирменным пирогом, который они ели за чаем, но весь так и не осилили. Её объяснение было примерно таким же: «После болезни полезно подкрепить организм вкусными калориями, и пока о тебе заботиться некому, придётся жене друга взять на себя эту почётную миссию». Они что, сговорились? Все решили показать – как плохо, что он не женат. А может, Олег так не считает! Что в этом плохого? Никаких проблем, особенно с детьми. Олег вспомнил Артёма, Мишу и Серёжу. Да, большие дети – большие проблемы! Когда они маленькие, проблем меньше! Через несколько часов Олег уже так не думал.

Маленькая девочка Алена закатила истерику. Она орала так, что закладывало уши и Олегу хотелось сбежать от этого крика куда угодно. А её мама Валерия быстро сновала по комнатам, спокойно собирая вещи, и не реагировала на вопли двухлетней дочери. Наконец, сумки собраны, загружены в автомобиль Олега. Ребёнок, оказавшись в детском кресле на заднем сиденье, внезапно замолчал.

– Вот плиедет папа, я ему всё сказу! – обиженно выдала из своего кресла девчушка.

– Я сама скажу, как ты баловалась, кидалась кашей, побила скакалкой Илью и укусила Кирилла.

– А почему он плистаёт! Я не его зеньсина! – глубокомысленно выдал ребёнок.

– Женщины себе так не ведут! Он пришёл поиграть с тобой, а ты его обидела!

– Я хочу играть только с Артуром!

– Но Артура сейчас нет, могла бы поиграть с кем-то другим! Как ты в садик пойдёшь! Ты там тоже всех бить и кусать будешь?

– Да! – уверенно выдала девочка.

– Алене нравится Артур – сын Максима, она хвостиком бегает за ним и никаких других детей не признает. А видеться с Алиной и её детьми я не могу так часто, как хочется Алёне, – пояснила Валерия для Олега.

– Тебе нужно освоить автомобиль, тогда будет проще, – посоветовал Олег.

– Ой, да знаю я! Но пока не перестану путать коленку мужа с рычагом переключения, сама за руль не сяду. А Артура постоянно нет дома, чтобы меня потренировать.

– Запомни: пока сама не сядешь – не поедешь. Нужно, чтобы никого не было рядом, только тогда почувствуешь уверенность.

– Мне кажется, автомобиль – не для меня. Испытываю панический ужас, когда оказываюсь за рулём. А тут ещё муж, злится, и у нас каждое практическое занятие оканчивается чуть ли не скандалом.

– Он боится за тебя, ты боишься машины – замкнутый круг какой-то, – сделал вывод Олег. – Выход один: учиться в автошколе с инструктором.

– А когда? На кого я это счастье оставлю? Я не представляю, как её в детский сад отправлять! Она же там всех достанет, – проговорила Валерия, с любовью поглядывая на милого ангелочка в детском кресле, с любопытством прислушивающегося к разговорам взрослых.

А через некоторое время этот милый кудрявый ангелочек снова превратился в визжащего орущего монстра, от которого хотелось спрятаться, забившись в какую-нибудь узкую щель.

– Может у неё болит что-то? – обеспокоенно спросил Олег.

– Ничего у неё не болит, она бы не так плакала, – пояснила Валерия, подхватывая на руки извивающегося ребёнка, – На даче она орала, потому что не хотела уезжать, а теперь плачет, потому что не хочет вылезать из машины, она обожает кататься.

Олег почувствовал себя полным инопланетянином в этой ситуации. Если с большими детьми можно как-то договориться, то как узнать, чего хотят малыши, он абсолютно не понимал. Поэтому с радостью перетаскивал сумки из машины, пока Валерия разбиралась с дочерью. После третьего захода все вещи оказались в квартире. А в доме воцарилась вдруг неожиданная тишина. Валерия вышла в прихожую, чтобы перенести вещи в комнаты.

– Устала и заснула, даже не покушала, – пояснила она Олегу, когда тот начал боязливо озираться по сторонам, пытаясь понять, куда делся источник оглушительного крика.

– Как ты с ней справляешься? Тяжело?

– Вовсе нет. Обычный ребёнок, просто сейчас у неё период такой, капризничать. Думаю, скоро пройдёт.

– Когда вас отвезти в поликлинику?

– Завтра, если сможешь. Мне так неудобно тебя загружать!

– Не бери в голову, чем мне ещё заниматься! Всегда рад помочь.

– Да, Олег, мне как раз нужна твоя помощь, – очень серьёзно и как-то растерянно произнесла Валерия и отвела глаза в сторону.

– Что-то случилось? – Олега обеспокоило её внезапно изменившееся выражение.

– Пойдём, я угощу тебя чаем, и всё расскажу, – Валерия прошла на кухню, приглашая Олега следовать за ней.

Он уселся на табурет, обеспокоенно наблюдая, как она нервничает, разливая чай, как долго не может подобрать слова, судорожно сжимая чашку побелевшими пальцами. Олегу вообще не до чая, он напряжённо ожидает, когда же Валерия озвучит свою проблему, видимо, серьёзную. И, видимо, разбираться с ней придётся ему, в отсутствие Артура. Он прокручивал в голове возможные варианты. Дочь серьёзно больна, нужно срочное лечение… больна Валерия… их кто-то обидел на даче, нужно разобраться… кого-то обидел Артур и вышли на его семью… Олег чувствовал, что сам заражается волнением, исходящим от девушки.

– Валерия, не томи, что случилось?

– Олег, – наконец-то робко начала говорить Валерия, – Мне кажется, Артур мне изменяет. Я не знаю, что делать. Подскажи.

На удивлённый взгляд Олега девушка поспешила объяснить:

– Я не знаю, к кому обратиться за советом. Алина и Максим?… Я к ним отношусь, скорее как к свёкрам, а Максим вообще, мне кажется, сначала наорёт на Артура, а потом начнёт разбираться. Кристина и Алексей?… Но они всегда на стороне Артура, и Лешка никогда правды не скажет, он всегда его покрывает, даже там, где не нужно. Я как-то звоню, чтобы спросить, где Артур, а тот так уверенно отвечает, что он сидит у него на кухне, а муж как раз в это время входит в квартиру. Я не стала устраивать скандал из-за этого раздвоения личности, но поняла, что Лешке верить нельзя. Саша – это вообще отдельная тема, думаю, он обвинит во всём меня. Ты единственный, на кого не оказывает влияния вторая половина: у тебя её нет. Вот подскажи, как, на твой взгляд, не обременённый женитьбой, я должна поступить.

Валерия закончила свой торопливый сбивчивый монолог и замолчала, с надеждой глядя на Олега. А тот долго не мог прийти в себя и что-то вымолвить от такой неожиданной речи.

– Валерия, во-первых, с чего ты взяла, что муж тебе изменяет? Он очень трепетно к тебе относится.

– В том-то и дело! Он относится ко мне, как к музейному экспонату: пылинки сдувает и иногда вывозит на экспозиции. Но я же знаю его! Он очень активный, деятельный, но меня почему-то в свои дела не включает. Он что-то скрывает от меня.

– Валерия, ты же знаешь, у нас такая работа!

– Но я его жена, я должна всё знать! Что страшного, если он расскажет о своей работе, но он не говорит ничего, значит, есть что скрывать, значит, там замешана женщина. Да и вообще, как он может так долго обходиться без женщин! Когда он дома… он… со мной… каждый удобный момент… а там… там точно кто-то есть! – всхлипнула Валерия.

Олег в полной растерянности. Женские слезы – испытание похлеще детского крика. А Валерия продолжала нести полный бред:

– Я недавно стала подозревать что-то неладное. То эсэмэски ему какие-то странные приходят: «Встретимся на Кузнецком мосту». И номер не определён. Он говорит, что это по работе, а почему номер не определён? Я знаю, что там одни рестораны. С кем он там по работе будет встречаться в ресторане? С какой-нибудь профурсеткой крашеной? Потом я у него в кармане чек нашла на сто сорок пять тысяч. А домой он ничего такого крупного не покупал. Это точно подарок стерве той приобрёл!

– Может, это запчасть на автомобиль, они очень дорогие, – предположил Олег.

– ООО «Афродита» запчасти на автомобили не может продавать! Это точно какие-нибудь брюлики для его кудрявой пассии.

– Ты что, её видела?

– Нет, никого я не видела.

– Откуда же сведения о кудрях соперницы?

– Знаю я, мужчины всегда ищут то, чего у них нет. У меня волосы прямые, значит, он будет искать какую-нибудь дуру с кучеряшками. Олег, что мне делать! Ты же знаешь Артура, скажи, это у него серьёзно?

– Валерия, я уверен, что у Артура никого, кроме тебя, нет.

– Ты это говоришь из мужской солидарности! Олег, я клянусь, что Артур не узнает о нашем разговоре. Я просто хочу знать, кто она, и насколько всё серьёзно, чтобы понять, как себя вести, чтобы сохранить семью. Я так боюсь его потерять.

– Я клянусь: мне ничего неизвестно о его похождениях, а мы довольно-таки тесно общаемся. Может, ничего и нет, и ты зря себя накручиваешь?

– Ясно: у него всё серьёзно! Он даже от друзей это скрывает. Я так и знала!

– Валерия, ты должна поговорить с Артуром, объяснить, и я уверен, он все твои тревоги развеет и даст всему объяснение, даже тому чеку из «Афродиты».

– Понимаешь, Олег, когда его нет, я готова поговорить, я целыми днями сочиняю для него обличительные речи. Но стоит ему появиться, обо всём забываю. Он так радуется дому, что мне не хочется портить настроение скандалами. И вообще, когда он рядом, мне начинает казаться, что я всё надумала, он меня любит, и никого у него нет. Но стоит ему выйти за порог, как вновь возвращаются мысли о коварной любовнице.

– Валерия, ты действительно всё надумала. Обещаю, как только увижу Артура, постараюсь выяснить всё. Но уверен, он скажет, что ты у него единственная. А пока не терзай себя, успокойся и займись ребёнком.

– Да, конечно, спасибо, что выслушал. А почему ты чай не пьёшь? И даже не взял ничего из выпечки?

– Не хочется, спасибо.

– Это я тебя утомила своими проблемами, прости. Тебе и так сейчас нелегко, а я даже не удосужилась спросить, как твоё здоровье.

– Прихожу в норму.

– Но если не хочешь чай пить, я тебе с собой заверну моих булочек, дома попьёшь.

– Валерия, спасибо, не надо!

– Не отказывайся, обижусь. У Алёны сейчас любимый мультфильм о Малыше и Карлсоне. Она его постоянно просит включить. И я так часто слышу, как они «там плюшками балуются», что решила сама побаловаться. Нашла в интернете рецепт плюшек. Напекла столько, что теперь не знаю, кто их есть будет. Мужчины-то у нас нет, и не скоро появится. А у тебя как раз нет женщины, чтобы плюшками баловала. Так что давай выручать друг друга. Мне приятно тебя угостить в благодарность за помощь, а тебе будет вечером приятно попить чайку с домашней выпечкой. Ты такой бледный после болезни!

– Валерия, ты же знаешь, я всегда такой, это особенность моей кожи и болезнь здесь ни при чём.

– Олег, мне лучше знать, когда мужчина плохо выглядит и нуждается в заботе. Не спорь!

– Ну что же, спасибо за угощение, завтра с утра я за вами заеду.

– Да. Олег, не обижайся, если я что-то не то наговорила, я последнее время какая-то сама не своя. И, ты обещал мне поговорить с Артуром и сказать результат. Какой бы ни была правда, ты её скажешь, договорились? Это для блага нашей семьи.

– Конечно, скажу, обещаю.

– Спасибо.

«Иногда для блага семьи кое-что лучше не знать», – думал Олег, возвращаясь домой от Валерии. Он отлично знал, что у Артура сейчас нет никаких любовниц, ему не до них. Он вообще после женитьбы очень изменился, из отъявленного ловеласа превратился в верного любящего мужа, стал трепетным отцом.

Одно Олег не мог понять: что могло случиться с Валерией. Он не очень хорошо её знал, но, по первому впечатлению, она казалась благоразумной, уравновешенной.

«Это замужество так портит женщин, и они становятся подозрительными, капризными, своенравными? Или его друзья обладают талантом находить себе жён с несносным характером, таких как Даша и Валерия? Почему ему попадались женщины в основном покладистые? Даже бизнес-леди Марго рядом с ним становилась послушной, уступчивой, милой. Может, всё дело в штампе в паспорте, который меняет женщин? Тогда зачем он нужен, если проще без него?» – размышлял закоренелый холостяк.

Примеряя к себе ситуации, с которыми сталкивался в семьях друзей за эти несколько дней, Олег всё больше убеждался, что брак и семья не для него. И не мог понять сейчас, что подвигло тогда к порыву сделать предложение Марго. Больше такой глупости он не совершит. Хорошо, что она не согласилась. Он не мог представить, что его милая Рита вдруг начнёт требовать прыжки с парашютом, или устроит ему сцену ревности, допрашивая, на что он потратил сто сорок пять тысяч. А её дети, которые станут его детьми, и будут жить в его квартире, начнут ссориться, кусаясь и обкидываясь кашей, запираться в комнате с невестами или залезать на крышу. И он, как и его друзья, должен будет решать все эти проблемы, пропуская их через себя! Бр-р-р. Не нужно этой радости! Ему хорошо одному. Покой, душевный и физический, как рекомендовали врачи.

Исполнив на сегодня весь дружеский долг, Олег разместился в своём любимом кресле напротив камина с книжкой в руках, включил музыку, и под мягкий баритон Стинга собрался насладиться отдыхом и покоем, но…

* * *

Примерно через час, тот же май 2014 года

«Покой нам только снится», – пробормотал Олег, услышав настойчивый звонок в дверь. Открыл. На пороге соседка. Тотчас всплыли слова Александра: «Ты хотя бы поблагодарил спасительницу». Тотчас совесть сделала мягкий укол, тотчас Олег оправдал себя «И где бы за заботами о друзьях я нашёл место для собственной благодарности?».

Но вот и хорошо! Она сама пришла за благодарностью. Стоит, смущённо улыбаясь, прижимает к груди какой-то пакет. Белобрысые кудряшки аккуратно уложены мягкой короной, джинсы и яркая кофточка. Видимо, готовилась к приходу.

– Диана! Рад тебя видеть. Проходи.

Олег любезно пропустил гостью в прихожую.

– Олег, простите, забыла отчество…, – торопливо заговорила Диана, но хозяин перебил:

– Никаких отчеств, проходи в гостиную, – он пропустил её в комнату, Диана вошла и изумлённо замерла, оглядывая роскошную обстановку. Олег, пользуясь явным замешательством, решил приступить к благодарностям:

– Я теперь твой должник. Уж прости, ничего не помню из нашей последней встречи, но, по рассказам друзей и врачей, ты спасла мне если не жизнь, то, по крайне мере большую часть здоровья. Садись, не стой, – Олег указал на мягкий диванчик, сам уселся в кресле напротив.

– Да, – Диана от созерцания комнаты вернулась к общению, опасливо потрогала рукой гобеленовую обивку мягкого дивана и присела на краешек, – Я пришла поинтересоваться, как ваше здоровье. С некоторых пор чувствую свою ответственность за вас. И вас так давно не было видно, я уже начала беспокоиться. Я хотела навестить вас в больнице, но ваш друг отказался говорить, куда вас увезут. И вот сегодня заметила, как вы идёт по двору. Очень обрадовалась и решилась зайти спросить, как ваше самочувствие. Надеюсь, я тогда всё правильно сделала?

– Абсолютно правильно. Спасибо. Даже не знаю, чем смогу отблагодарить. В общем, проси, что угодно, я не золотая рыбка, но всё, что в моих силах, для тебя сделаю!

– Это, конечно, банально звучит, но на моём месте так поступил бы каждый. Я не за благодарностями пришла. Мне ничего не нужно, – несколько обиженно произнесла девушка.

– Тогда я могу попросить об одолжении?

– Конечно.

Олег любовался картиной. На её щеках заиграл лёгкий румянец. Она так гармонично смотрится на этом диванчике.

– Обращайся ко мне на «ты». И ещё: могу я тебя чем-нибудь угостить? Вино, коньяк, чай, кофе?

– Нет, я не пью… ой, что же это я! – спохватилась девушка и протянула Олегу свёрток, который до сих пор прижимала к груди, – Мы с бабушкой сегодня делали пирожки с ягодами. Вот, решила вас… тебя угостить, очень вкусные получились, надеюсь, понравятся.

Диана смущалась и старалась не смотреть на Олега. Но когда поняла, что пакет с вкусной выпечкой он у неё почему-то не вырывает, обеспокоенно взглянула на него. И поняла: повод для беспокойства есть. Олег так же сидел в кресле, прикрыв лицо одной рукой. Плечи его вздрагивали, а из-под руки доносились то ли стоны, то ли всхлипы.

«Да что же это такое! Почему я всегда попадаю к этому человеку, когда у него начинается кризис! Не зря он выглядит таким бледным. Нужно что-то делать, пока он снова не потерял сознание!» – пронеслось в голове девушки.

– Олег! Тебе плохо? Олег!

– Мне хорошо, мне очень хорошо! – проговорил мужчина подозрительно живым и здоровым голосом, и отнял руку от лица.

Диана поняла, что он просто смеялся. Но что его могло так рассмешить? Да он вообще, нормальный?

– Олег, с тобой точно всё хорошо?

– Точно. Если мне не грозит смерть от передозировки мучными изделиями, то жить я буду, – добавил он непонятные вещи.

Диана с опаской взглянула на мужчину, у которого не сошли смешливые морщинки с лица. А когда улыбается, он не кажется таким суровым и жёстким. И ей уже не так страшно рядом с ним. Диана облегчённо выдохнула, расправила плечи и осмелилась напомнить:

– Приглашение к чаю остаётся в силе?

– Конечно, – Олег вспомнил о традициях гостеприимства.

А когда на столе вместе с чаем, появилось ещё три вида домашней выпечки, Диана поняла причину веселья.

– В последнее время жены моих друзей, не сговариваясь, решили побаловать меня своими кулинарными изысками, и тут ещё ты с пирогами, – пояснил Олег.

– Болеющий мужчина всегда вызывает в женщине чувство жалости и желание заботиться.

– Не думал, что выгляжу сейчас таким жалким.

– Нет, вы не выглядите жалким, просто сам факт того, что вы…

– Ты, – перебил её Олег, – Мы же договорились, Диана, «ты». У нас не такая уж большая разница в возрасте.

– Хорошо. Ты. Сам факт того, что однажды ты беспомощно лежал у моих ног, на подсознательном уровне заставляет беспокоиться, защищать и оберегать. Это чём-то напоминает материнский инстинкт.

– Как же легко можно потерять образ крутого мачо, с таким трудом всю жизнь создаваемый. Достаточно один раз упасть к ногам женщины, – шутливым тоном произнёс он и добавил, – Даже не верится, что ко мне кто-то может испытывать подобные чувства. Это чертовски приятно. В результате остаётся одна проблема. Как я могу отблагодарить тебя, чтобы не чувствовать себя таким ущербным? Придумай что-нибудь.

– Я же сказала: ничего не нужно. Я ведь тогда шла, чтобы извиниться перед тобой. Я так незаслуженно обидела тем, что приняла за алкоголика-сантехника, что до сих пор неловко.

– Да, забавная ситуация, но я ведь подыгрывал! Так что не бери в голову. И если не придумаешь, что я могу для тебя сделать, мы это оставим на потом. Как только возникнет первая же трудность, знай: я в твоём распоряжении. Тебе достаточно позвонить в дверь и сказать: «Олег, у меня проблема…»

– Олег, у меня проблема, – вдруг проговорила Диана.

– Уже?

– Да, когда ты сказал, что мне достаточно позвонить, я поняла, что ты мне можешь помочь решить одну проблему. Она необычная, связана с моей бабушкой, и от тебя не потребует никаких затрат.

– Что я должен сделать?

– Ты не мог бы как-нибудь позвонить на мой телефон и мужским голосом пригласить меня на свидание.

Изумление на лице Олега быстро сменилось улыбкой:

– Хорошо, позвоню и приглашу… и непременно мужским голосом, женским у меня вряд ли получится, хотя, если потренироваться… – со смехом добавил он.

– Ой, я как всегда, если волнуюсь, несу полную чушь. Сейчас объясню.

– Надеюсь. Только не волнуйся, – подбодрил её Олег.

– В общем, моя бабушка… это двоюродная бабушка, сестра моей родной бабушки. Мои бабушки вообще очень похожи, так вот, я у них последнее время являюсь причиной для беспокойства потому, что не замужем. Особенно это касается второй бабушки, она одинока, мужа нет, детей тоже. Я её любимая внучка. И она решила устроить мою судьбу. Получается довольно забавно. В декабре она притворилась смертельно больной, чтобы заставить моих родителей отпустить меня к ней. А когда я приехала, бабуля выздоровела, но упирает на то, что ей нужен ежедневный уход. Так мне пришлось переехать сюда, найти работу, чтобы ухаживать за бабушкой, которая вполне могла бы справиться сама. Хотя всё-таки возраст чувствуется, ей почти восемьдесят, но здоровье у неё крепкое. Просто она быстро устаёт и иногда жалуется на одышку. И я тут вдруг подумала, что ты можешь мне помочь.

– Как? Уточни. А то я не совсем понимаю.

– Ну да, я никогда не отличалась красноречием. Я не сказала самого главного. Бабушка, видя, что я не собираюсь искать здесь себе мужа, решила найти для меня его сама. Но ей очень нелегко ходить по своим подругам, посещать кинотеатр, по нескольку часов гулять в парке. К тому же она заводит очень сомнительные знакомства, которые крайне смущают и настораживают меня. Так вот, чтобы как-то её успокоить, я решила сказать, что встречаюсь с мужчиной. И для достоверности попросила подругу позвонить мне вечером, как будто меня приглашают на свидание. Но бабулю не так-то легко провести, слух у неё отменный: она сидела рядом и расслышала, что я разговариваю с женщиной. И, хотя я и отсутствовала несколько часов и вернулась с цветами, не поверила. Я, конечно, сама сглупила, не нужно было подходить к ней близко с телефоном, у меня громкий динамик, и не стоило покупать себе скромный букет хризантем. Бабушка посмеялась и сказала, что настоящие мужчины такие букеты не дарят, и удвоила усилия по устройству моей личной жизни. А это ей не очень легко даётся. Вот теперь я подошла к самой сути. Если ты позвонишь и якобы пригласишь меня на свидание, бабушка поверит, что я действительно встречаюсь с мужчиной, и на какое-то время успокоится. Я думаю, тебе не трудно как-нибудь набрать мой номер и сказать пару слов.

– А потом?

– Потом я одеваюсь, гуляю некоторое время по улицам, покупаю правильный букет и возвращаюсь домой.

– И как долго ты собираешься дурачить милую старушку? А если она захочет познакомиться с твоим несуществующим другом?

– Я думала об этом. Несколько телефонных звонков при бабушке убедят её, что у меня кто-то есть. Несколько раз я могу уходить на свидание и без звонка. Так я протяну месяц, другой. Дождусь, когда она успокоится и потеряет бдительность и скажу, что мы поссорились и расстались. А потом ещё месяц могу делать вид, что страдаю. Вот!

Диана выдохнула и откинулась на спинку дивана. Олег несколько обескуражен её рассказом.

– Я, конечно, помогу тебе, – произнёс он с улыбкой, – Но у меня несколько вопросов. Во-первых, почему ты действительно ни с кем не познакомишься? Хотя бы для лёгких встреч, неужели это так трудно сейчас сделать?

Диана вдруг нахмурилась, снова напряжённо уселась на краешек дивана:

– Я не хочу ни с кем знакомиться. Мне неплохо и без мужчин. У меня большая семья, мне лично никто не нужен. И если тебе трудно помочь, так и скажи.

– Вижу, что затронул больную тему. Прости. Я, конечно, помогу тебе. Только ещё один вопрос. Когда я должен позвонить, чтобы ты точно была дома, а рядом была бабушка?

Девушка снова улыбнулась:

– Я работаю посменно, сегодня у меня ночная, а завтра и следующий день я дома. Давай договоримся, что ты позвонишь во второй половине дня, а я уж постараюсь оказаться рядом с бабулей, как только увижу твой звонок. Дай мне бумагу, я запишу свой номер телефона.

Олег протянул ей ручку и блокнот, и девушка быстро записала номер.

– Договорились. Завтра или послезавтра во второй половине дня я позвоню, – проговорил Олег, убирая блокнот в карман.

* * *

Через двадцать четыре часа

И он позвонил. Позвонил на следующий день. В дверь.

Открыла Зинаида Григорьевна. Очень удивилась, увидев на пороге соседа с огромным букетом красных тюльпанов.

– Олег Алексеевич? Вы ко мне?

– Отчасти. Вообще-то я к вашей внучке Диане.

– Да?! Ой, да проходите же! Диана! К тебе пришли!

Справившись с изумлением, Зинаида Григорьевна внезапно оживилась. В прихожую вышла Диана.

– Привет! Это тебе, – произнёс Олег и протянул ей букет.

Не замечая цветов, Диана резко и негодующе выпалила:

– Ты обещал позвонить!

– Я позвонил. Иначе как бы я попал в квартиру?

– Позвонить по телефону! – выговаривала Диана.

Олег лукаво приподнял бровь:

– Я обещал позвонить. Насчёт телефона я ничего не говорил.

– Что за спор? Диана, почему ты так разговариваешь с гостем? – строго отчитала внучку бабуля и с улыбкой обратилась к Олегу, – Что привело вас в наше скромное жилище?

– Я пришёл, чтобы пригасить вашу внучку на свидание. Надеюсь, вы не будете возражать? – произнёс Олег и протянул букет пожилой соседке, так как понял, что молодая брать его не собирается.

– Ой, как это замечательно! Конечно, я не буду возражать! Какие цветы красивые! Давно мне никто не дарил, спасибо, Олег Алексеевич… Ну и что ты стоишь, как просватанная, иди, одевайся, видишь, человек тебя ждёт, – прикрикнула бабушка на внучку.

– Ба, ты не правильно поняла, я сейчас объясню, я попросила Олега…

– Диана, – перебил её Олег, – Я сам всё объясню твоей бабушке, а ты пока собирайся, мы можем опоздать.

– Куда?

– В кино, ты что, забыла?

Он так требовательно и твёрдо взглянул на неё, и так уверенно сказал о кино, что у девушки внезапно исчезли все слова. Пытаясь вспомнить, когда же они говорили о кино, она послушно удалилась в комнату.

– Как ваше здоровье? – вместо объяснений поинтересовался Олег у старушки.

– Как у молодой восьмидесятилетней девочки! – бодро отрапортовала Зинаида Григорьевна и, кокетливо взяв под руку гостя, повела на кухню, по дороге сообщая, – Дианочка очень хорошая у нас, скромная, отзывчивая, рукодельница. Не гулящая, вы не подумайте, хоть ей уже за тридцать, – откровенно выдавала старушка, – Раз побывала замужем за негодяем одним, ушла от него, и с тех пор ни с кем и не встречалась. А как я заболела этой зимой, так сразу приехала присмотреть за мной. Уж она квартиру всю перемыла, всё перестирала, а готовит как! Просто пальчики оближешь! – не стесняясь, превозносила внучку бабуля.

А внучка, слушая эти речи, сгорала от стыда, стоя на пороге кухни.

– Бабушка, Олег Алексеевич пришёл по делу! – резко оборвала она хвалебную речь.

Олег и Зинаида Григорьевна одновременно обернулись. Диана стояла на пороге кухни, раскрасневшаяся от смущения и гнева, в курточке, судорожно сжимая в руках сумочку.

– Прекрасно выглядишь! – неожиданный комплимент заставил девушку смутиться ещё сильнее.

– Вот она, наша красавица! – согласилась бабуля, – Может, чайку попьём, а потом пойдёте в своё кино, а? – поинтересовалась она, будто не слышала слов внучки «по делу».

– Нет, мы спешим! – резко бросила Диана, схватила Олега за руку и потащила из квартиры.

Она почти бежала – из квартиры, на лестницу, вниз, словно за ней гнались. Олега какое-то время забавляла эта ситуация – его, здорового мужика, словно на буксире тащит какая-то белобрысая пигалица, которая и до плеча ему не достаёт. Тащит, не оглядываясь, но, и не видя её лица, он знал, насколько оно пышет гневом.

– Диана, стой, – попытался он остановить её у двери подъезда.

Она резко остановилась, обернулась к нему так, что её светлые кудри взметнулись, упали на лицо, она досадливо откинула их. Зелёные глаза потемнели, гневно сузились:

– Какое право ты имел так со мной поступать? Я доверилась тебе! Я надеялась, что ты порядочный человек!

– Не кричи, бабушка может стоять на лестничной площадке, а слух у неё, сама знаешь, – тихо произнёс Олег.

Это моментально усмирило Диану: она замолчала, развернулась и торопливо вышла из подъезда. Олег догнал её, взял под руку. Она дёрнулась, хотела вырваться.

– Спокойно! Зинаида Григорьевна может наблюдать за нами из окна кухни. Как у неё со зрением, кстати? – шутливо поинтересовался Олег.

– Не жалуется, – едва сдерживая гнев, произнесла девушка, но позволила довести себя к припаркованной у подъезда машине.

Она не возражала, когда Олег услужливо придержал пассажирскую дверь и помог забраться в его высокий джип, молчала, когда он медленно выруливал со двора. Только когда они проехали по трассе несколько сот метров, она наконец-то сказала первые слова, точнее, выкрикнула:

– Всё, тормози!

– Зачем? – спросил Олег, продолжая невозмутимо управлять автомобилем.

– Олег, игра закончена, остановись, я выйду. А ты можешь ехать по своим делам.

– А с чего ты взяла, что я играю?

– С того, что ты играешь! Играешь в доблестного рыцаря, который пришёл на помощь несчастной девушке. Пожалел её, и теперь она должна испытывать благодарность и броситься ему в объятья.

– Можешь не бросаться, – мрачно пояснил Олег.

– Неужели я выгляжу настолько жалкой, чтобы ради меня идти на такие жертвы? – почти со слезами проговорила Диана.

Олег съехал на обочину и остановил машину, повернулся к ней. Она сидела, отрешённо глядя в окно, на лице не было гнева, только грусть.

– Почему ты так думаешь?

– А что ещё я могу думать? Я вчера нарушила свои принципы: снова доверилась мужчине, и снова меня обманули. Из моего рассказа ты понял одно: я такая несчастная, одинокая, жаждущая мужского внимания. А мне этого ничего не нужно! Я просто хотела успокоить бабушку и попросила подыграть мне, только и всего. А ты взял и всё испортил!

– Что же я испортил? Ты хотела, чтобы бабушка считала, что ты встречаешься с мужчиной. Ты это получила. Она теперь уверена, что ты встречаешься с мужчиной.

– Но только не с тобой! – почти закричала Диана.

– Да чем же я так плох, объясни! Тебе противно находиться со мной рядом? Тебя не устраивает такой тип мужчин? Может, тебя никакие мужчины не устраивают, ты предпочитаешь женщин? Или ты, после недавних событий, считаешь меня настолько немощным и больным, что боишься находиться рядом – как бы чего не вышло?

– Какой бред ты несёшь! – возмутилась Диана.

– Могу сказать то же самое, – парировал Олег, – Давай объяснимся, только начистоту. Я настолько жалок и противен тебе, что не можешь даже рядом находиться?

– Нет, Олег, вовсе не в этом дело.

– Тогда почему так возмутило, что я пригласил тебя на свидание?

– Ну как ты не понимаешь! Ты это сделал из жалости ко мне, а я не нуждаюсь в жалости. Я приняла бы от тебя только помощь, но не сострадание. Во-вторых, мне нужно будет объяснить как-то бабуле наши взаимоотношения. Если я буду поддерживать легенду наших встреч, то рано или поздно придётся сочинять историю разрыва. Как это сделать, чтобы не пострадала твоя репутация? Вы ведь живете рядом. И ещё я знаю, что у тебя есть женщина. Если до неё дойдёт, а я не уверена, что бабушка захочет что-то от кого-то скрыть, у тебя могут возникнуть проблемы.

– Впервые дама заботится о моей репутации. Забавно! – усмехнулся Олег, – А теперь послушай мою точку зрения. Я – свободный мужчина, и вчера узнал, что по соседству со мной живёт свободная симпатичная женщина. Я подумал: почему бы нам не провести некоторое время вместе, если она не будет возражать, конечно. Я не испытываю к тебе чувство жалости, нет. Ты мне просто понравилась, и я просто приглашаю тебя вместе приятно провести время. Я счёл, что скрывать это от твоей престарелой родственницы неуместно, поэтому пришёл, чтобы пригласить лично. Но если хочешь, в следующий раз я позвоню и приглашу по телефону. Тебя такое объяснение устраивает?

– Я не верю тебе, – с мукой в голосе произнесла Диана.

– Кто он?

– Не поняла?

– Кто тот мужчина, который заставил тебя разувериться в людях?

– Олег…

– Просто поверь.

Он нежно посмотрел в её глаза. Она улыбнулась в ответ:

– Хорошо, а куда мы всё-таки едем? У тебя есть время, чтобы тратить его на каких-то несчастных дам, водящих за нос бедных старушек?

– Я на больничном, и до пятницы абсолютно свободен, – пошутил он. – Куда бы ты хотела поехать?

– Я плохо знаю Москву, к тому же это ты пригласил меня на свидание, вот и выкручивайся. Но, думаю, следует посетить кинотеатр, для достоверности легенды. Бабуля, наверное, спросит, какой фильм мы смотрели, а я и знать не буду, что ответить.

– Ты скажешь, что весь фильм целовалась на последнем ряду, как и положено на свидании.

– О, нет, это слишком! – произнесла Диана и снова смущённо покраснела.

Она так мила, когда смущается. Она выглядит по-детски наивной, когда улыбается, и на щеках появляются ямочки. Она даже в гневе кажется естественной и нежной. И, что самое странное, каждая её грань неизменно заставляет улыбаться, при взгляде на неё. Олегу она определённо нравится, и он нисколько не жалеет, что вчера принял решение лучше узнать свою соседку, проведя с ней какое-то время в непосредственной близости. Он надеялся, что поможет ей усмирить деятельную старушку, а она, в свою очередь, поможет ему как-то разнообразить вынужденный отпуск. Его могла бы развлечь и Маргарита, но почему-то не хотелось с ней встречаться. Почему – пока не мог понять, и задумываться об этом не хотел. Он просто привык по возможности удовлетворять свои желания тотчас, как они возникают, не задумываясь, почему они возникли, радуясь, что они появились вообще…

Они вошли в фойе кинотеатра. Остановились перед афишами.

– Выбор непростой. Что бы ты хотела посмотреть?

– Мне всё равно. Пойдём туда, куда хочешь ты.

– Нет, Диана, так не пойдёт. Давай, как на полноценном свидании, я удовлетворяю твои желания. А то я себя совсем ущербным считаю. Пощади моё эго. Выбор здесь небольшой, если я правильно понял из рекламы, нам сегодня здесь предлагают «Поддубный», «Трансформеры-5» и мультфильм «Приручить дракона 2». К сожалению, мелодрамы нет.

– Ненавижу мелодрамы.

– Да?! – удивился Олег, – Я думал, все женщины обожают мелодрамы.

– Наверное, я не отношусь ко всем. Никогда не любила сериалы и слезливые любовные истории.

– Тогда что тебя интересует? Русская история или американская фантастика?

– А что бы ты посоветовал? Что сам хотел бы посмотреть?

– Э, нет, так не пойдёт! Мне абсолютно всё равно, что смотреть, не я же потом буду пересказывать фильм бабуле, скорее всего, я усну на первых же минутах. Так что обо мне не беспокойся, выбирай.

– Неужели тебя не интересуют боевики?

– Нет, у меня их в жизни достаточно.

– А как ты относишься к актёру, который играет Поддубного?

– Ровно.

– Тогда… только не смейся! – приказала Диана, улыбаясь, – Я хочу смотреть мультфильм.

– Да ладно!

– Ты уже смеёшься?

– Ничуть, но почему именно мультфильм?

– Я с племянниками смотрела первую часть, нам так понравилось! Думаю, не буду разочарована от второй части «Приручить дракона». Зато смогу рассказать детям перед сном, как дальше было. И не нужно ничего придумывать. Обычно я рассказываю им сказки собственного сочинения, все классические они уже знают, и мне приходится выкручиваться.

– Ну что же, это твоё решение: мультфильм, значит, мультфильм. Только нам придётся подождать полчаса до начала сеанса. Пойдём пока в кафешку.

– Пойдём.

Сидя за столом в уютном кафе за чашкой горячего кофе, Олег не удержался от вопросов. Эта девушка его явно интересовала:

– Диана, расскажи о своей семье. Ты всё время повторяешь, что живёшь в большой семье.

– Да, это так, – с тоскливой улыбкой проговорила девушка, – Я скучаю без них, привыкла, когда дома постоянно толпится много людей. Привыкла, что за обеденным столом собирается человек восемь сразу. Я здесь у бабули первое время не могла уснуть, потому что слишком тихо. Не могла есть, потому что не понимала, как можно садиться за стол одной. Мы живём в Тульской области. У нас большой дом, в котором одновременно живут мои родители, мой младший брат с женой и двумя детьми, и бабушка, мама моего отца. Дедушка умер три года назад. А рядом, практически в одном дворе, дом, где живёт мой дядя, брат отца, с семьёй. Жена, трое детей, и родители его жены, тесть с тёщей. Мы живём, можно сказать, одной семьёй, часто обедаем вместе, дети могут остаться ночевать то в одном доме, то в другом. И так было всегда, я выросла в большой семье. Так что тут как бы заново учусь жить. Непривычно. Особенно не хватает детей. Я очень люблю своих племянников. Паша и Наташа, им три и четыре года. Мои двоюродные брат и сестры – им семь, десять и двенадцать лет. Я старшая в семье, а старшим часто отводится роль няньки. Сначала я присматривала за младшим братом, потом у дяди Валеры появились дети, пришлось смотреть за ними, брат рано женился, теперь я нянчусь с его детьми. Мне это нравится. Больше всего скучаю без них, езжу домой не часто, но обязательно тащу с собой кучу подарков для всех. Теперь мой приезд для малышей праздник, и я внезапно стала таким авторитетом! То никто не хотел меня слушать, а теперь слово тёти Ани – закон!

– Тёти Ани? Это кто? – не понял Олег.

– Тётя Аня – это я, – как всегда смущаясь, пояснила Диана, – Имя мне дала моя мама, уж очень ей хотелось, наверное, чтобы дочь стала похожей на богиню или принцессу. Но если не дано, то имя ничего не исправит. Какая я Диана! Какая богиня! Тетёха – так называют меня мои бабушки. Я ещё в детстве невзлюбила своё имя и, отбросив первый слог, сократила его до Ана. Вот так, коротко, с одной «Н». Это имя и прижилось в семье, и только мама упорно не хочет меня так называть, и злится, когда слышит, как ко мне обращаются. Поэтому при маме и посторонних я Диана, а для своих – Ана.

– У тебя очень красивое имя, я полностью поддерживаю твою маму. Оно тебе идёт.

– Это если меня не знаешь, – засмеялась Диана, – Столкнёшься поближе – поймёшь, что принцесса из меня никудышная.

– Почему? Очень даже симпатичная принцесса.

– Да не во внешности дело. Принцессы, они какие?

– Какие?

– Правильные! У них всё всегда идеально. Ко мне это никак не относится! Я – «остров невезения», тетёха, я самая большая проблема семьи.

– Почему ты так считаешь?

– А как ещё считать? Например, я единственная, кто в детстве умудрился заблудиться в трёх соснах, так, что целую ночь искали всей деревней. Я тонула в нашей речке, которую скорее можно назвать лужей. Меня, и только меня, гонял по всей деревне добрейший бычок Миша, когда внезапно оторвался от привязи. Я два раза ломала руку, поскользнувшись на ровном месте, и один раз ногу, сорвавшись с дерева. Когда в лагере все дети пошли за ягодами, за обычной земляникой, и ели их прямо с веточек, только я попала в реанимацию с отравлением. Это я вспоминаю только детство. С возрастом ничего не изменилось. Только ситуации, в которые попадаю – гораздо серьёзнее. И то, что я до сих пор жива и здорова – заслуга моих ангелов-хранителей. Уверена, у меня их несколько, один бы не справился. И какой-то из них точно валяется в небесной клинике, после того, как вытащил меня из очередной передряги. Так что, Олег Алексеевич, предупреждаю: от меня лучше держаться подальше. На тот случай, если невезение передаётся воздушно-капельным путём. А то можно заразиться, – закончила Диана свой шутливый рассказ.

– Я не боюсь, у меня иммунитет на невезение, иначе меня бы уже не было, – Олег едва сдерживал смех, – Нам пора идти, сеанс начнётся через десять минут.

– Какая же я болтушка! – воскликнула Диана, – Я всё о себе рассказываю, а тебе не дала и рот раскрыть. Ты мне тоже должен рассказать о своей семье!

– Не переживай, чтобы о ней рассказать, достаточно десяти секунд. У меня нет семьи, я воспитывался в детском доме.

– Ой, что, совсем никого нет? – изумилась девушка.

– Из кровных родственников никого.

– И ты совсем один?

– Почему же один? У меня есть друзья, коллеги. Они почти моя семья. И чтобы рассказать о них и их семьях, не хватит десяти минут, так что в другой раз. Пойдём смотреть твой мультфильм.

Ирония судьбы! Когда бы ещё Олегу пришлось с начала до конца посмотреть диснеевский мультфильм, в котором главные герои дружат с драконами. Сюжет интересный, захватывающий, но мужчину он мало интересовал. Больше ему нравилось наблюдать за соседкой. Она, как ребёнок, погрузилась в просмотр, внимательно наблюдая за перипетиями истории. То, затаивая дыхание от страха и волнения, то вскрикивая от неожиданности, то хохоча над забавными ситуациями. А Олега забавляла сама ситуация, когда он, пригласив девушку в кино, попадает на мультфильм, добросовестно смотрит его, при этом не смеет даже коснуться спутницы. Впрочем, все встречи с ней забавны и выходят за рамки привычного. Он, сильный мужчина, военный со стажем, профессиональный разведчик, попадал в разные ситуации, но никогда не терял сознание в присутствие женщины, никогда женщины не видели в нём пьющего сантехника, никогда не признавались в том, что испытывают к нему чувство жалости – и только. И, в конце концов, ни одна женщина не заставляла его так много смеяться. Оказывается, в его непростой жизни этого не хватало. И эта милая забавная принцесса подарила минуты необычайного умиротворения, когда мир расцветает яркими красками, а всё плохое отодвигается далеко-далеко.

Сразу после сеанса Диана попросила отвезти её домой. По дороге Олег остановился и принёс ей из цветочного ларька пёстрый букет из жёлтых, розовых и белых тюльпанов. Этот букет, словно символ прошедшего дня – яркий, необычный, жизнерадостный.

– Надеюсь, я подарил тебе правильный букет, у бабули претензий не будет? – спросил Олег, вручая цветы Диане.

– Очень правильный, – со счастливой улыбкой заметила Диана, – Тюльпаны – самые естественные и актуальные цветы весной. Только такая, как я, могла додуматься в мае подарить себе хризантемы. И ещё надеялась, что бабуля поверит, что подарок от мужчины, – иронизировала над собой Диана.

Расставались на лестничной площадке возле своих дверей.

– Может, зайдёшь ко мне на чай? – спросил Олег.

– А может, ты к нам? У нас ещё остались пирожки, – улыбаясь, предложила Диана.

– Нет, пожалуй, на сегодня общения с Зинаидой Григорьевной для меня достаточно.

– Ага! Струсил! – засмеялась она, поворачивая ключ в двери.

– Следующий раз обязательно зайду, наберусь смелости, и зайду.

– Олег, послушай, ты не обязан это делать, и…

– Да, да, я знаю, что ты хочешь сказать. В следующий раз позвоню непременно на телефон, обещаю.

– Спасибо тебе за приятный вечер, мне пора, – пробормотала Диана, почему-то вжимаясь в собственную дверь, словно хотела просочиться сквозь закрытую.

– Подожди. Наше свидание нельзя считать полноценным: мы кое-что не сделали, вдруг твоя бабуля об этом догадается?

– Что мы не сделали?

– Мы не целовались! – шутливо ответил Олег, – Я могу тебя поцеловать, чтобы всё было правдоподобно?

– Нет! – поспешно и несколько панически воскликнула Диана, что совсем не соответствовало шутливому тону вопроса.

– Почему? – на лице Олега явное разочарование.

– Потому что я сама тебя поцелую! – выпалила Диана, тотчас натянув на лицо смешливую гримасу.

Она торопливо шагнула к нему, потянувшись на цыпочках, быстро чмокнула куда-то, то ли в уголок губ, то ли в щеку – она сама не поняла. Резко развернулась и, не говоря больше ни слова, скрылась за дверью своей квартиры.

* * *

Через несколько минут. Тот же май 2014 год

– Да что я ничего не пойму, – послышался недовольный голос бабули из глубины квартиры.

Диана вздрогнула, подобралась и оторвалась наконец-то от входной двери, к которой прижалась спиной, и стоит так уже несколько минут, прислушиваясь. Вот он открыл свою дверь, вот она хлопнула, закрываясь. А дальше обратный отсчёт. Вот они на лестничной площадке. Диана почувствовала, что он хочет поцеловать её. И в другом случае у неё не возникло бы затруднений поставить мужчину на место. Но всё дело в том, что она не хотела ставить его на место. И если бы он только прикоснулся к ней, удержаться и не ответить не смогла бы. Поэтому превратила прощальный поцелуй в шутку. Не нужно ей больше никаких чувств и привязанностей, не стоит привыкать, потому что ничем хорошим это не закончится – ей ли не знать. Но, боже, так хотелось продлить эту приятную лёгкую увлечённость, погрузиться в неё, отдаться на волю чувств и будь что будет. Будет снова больно! Чуть ли не вслух произнесла для себя эти слова Диана и, натянув добродушную улыбку, встретила в прихожей озабоченную бабушку.

А своей квартиры Олег не узнавал. Нет, она такая же роскошная и благоустроенная. Только холодная и пустая. И в любимом кресле неуютно, и на кухне давит оглушительная тишина, хотя бормочет телевизор. «Нужно поскорее выходить на работу, засиделся», – сделал для себя вывод Олег. Хотя отлично понимал, что неудовлетворённость собственным домом связана с неудовлетворённостью внутри него самого. Чего греха таить: ему было приятно находиться рядом с соседкой, хотелось продлить это приятное чувство, хотелось большего. Он чувствовал, что её тянет к нему. Но она отшила его, как безусого юнца! И теперь он всё время думает о ней, в голове звучит её звонкий смех, он вспоминает её глаза – весёлые, растерянные, испуганные, озорно прищуренные – зелёные глаза коварной чаровницы. Нужно отвлечься. Позвонить Маргарите? Уж она-то, как никто другой, поможет отвлечься и скрасит вынужденное безделье.

– Пять минут, как щёлкнула дверь, а тебя всё нет и нет. Что ты здесь застряла? У тебя всё в порядке? Как прошло свидание? – полюбопытствовала старушка, найдя внучку в прихожей.

– Всё нормально. Мы весело провели время. Ходили в кино, посидели в кафешке. Вот, мне Олег букет подарил, – жизнерадостно похвасталась Диана, протягивая бабуле яркие тюльпаны, но та и не взглянула на них:

– Как тебе наш сосед? Я же говорила, что он порядочный человек. Не пойму только, с чего это он стал тебя на свидание приглашать. Ну, да это ваше дело, с чего у вас там началось. Главное, он тебя приметил, теперь не опрохвостись. Такого мужика нельзя упускать.

– Баба Зина, мы просто вместе провели время, у меня с ним ничего серьёзного не будет, – решила сразу пояснить Диана, пока мысленные планы бабули не развились до невероятных размеров.

– Это у него с тобой ничего серьёзного не будет, – уточнила бабуля, – Не его ты поля ягода. Да я и не надеялась, что ты мужа в нём найдёшь, а вот отца своему дитю – это самое то.

– Ба! Да что ты такое говоришь!

– А что я говорю? Я о жизни говорю! Жениться он на тебе не женится, сколько ни окручивай мужика. Если бы жениться, то он давно бы был женат, а раз до сорока мужик не сподобился, то теперь уж и не жди. А вот погулять с тобой он не прочь, а чем ты хуже его длинноногих вертихвосток!

– Да тем, что я не длинноногая!

– Ну, так, а поглядел же он на тебя! Вот и пользуйся. А то: где я найду отца ребёнку! Вот он тебе! Чем не отец? И светленький, как и ты, так что если и родится кто, он ничего и не заподозрит: на тебя похож, не на него. А то жить-то рядом придётся, куда ты с дитём в деревню свою попрёшься, у меня тут и больница, и садик недалеко, – планировала бабуля, – Да и некогда ему подозревать, он дома несколько недель в году бывает. Так что я тут подумала, всё идеально складывается. Ты, главное, не теряйся!

– Ба, это же чистой воды обман! Ты хочешь, чтобы я воспользовалась им? Это безнравственно! Да и есть у него женщина!

– А как же иначе! Он мужик, и у него должна быть баба, и не одна. Но женщина не жена! А если он обратил на тебя внимание, почему бы тебе пока не занять её место?

– Да не обращал он на меня внимание!

– Да как же так? Я что-то не понимаю. А что сегодня-то было?

– Ну… это так… просто, – уж и не знала, как выкручиваться Диана.

– А тебе и не надо сложно! – продолжала убеждать бабуля, – Тебе же не жить с ним, ну, проведёте ночку-другую вместе, и разойдётесь. Ему-то что – от мужика не убудет, его дело нехитрое: удовольствие получить, а тебе польза какая!

– Ба! Как так можно говорить, какая ты циничная! Я не могу так!

– А как ты хочешь по-другому дитя заиметь, без мужа? – сердилась бабуля, – Дети, они без мужиков не получаются. Придётся потерпеть, пересилить. Зато потом счастлива будешь. И мне радость! Хоть помру, да буду знать, что не одна ты, тетёха, останешься.

– У меня такая большая семья, я не одна! – пыталась убедить то ли свою бабушку, то ли себя Диана.

– У меня тоже большая семья, та же, что и у тебя! А как видишь, я одна-одинёшенька. У всех моих родичей свои семьи, свои дела и заботы, до старой бабки никому и дела нет. И ты так останешься. У тебя в эти годы уже шестеро по лавкам должны быть, а ты всё ждёшь чего-то. А чего ждать? Пока своего не родишь, никому ты не нужна. Так что не дури, пока сосед наш на тебя смотрит, носом не крути! – подвела итог бабуля и, многозначительно взглянув на внучку, удалилась, оставив ту раздумывать.

«Не хочу, не могу, не буду! Это нечестно! Это безнравственно» – кричал внутренний голос Дианы. «Но ты же хочешь своего ребёнка, а это действительно самый удачный вариант», – шептал внутри её личный бесёнок, постоянно подталкивающий к разным авантюрам, из которых потом вытаскивали несколько ангелов-хранителей. «А как я потом буду здесь жить? Если бабуля не передумает и подпишет мне эту квартиру, как я смогу смотреть на отца своего ребёнка?» – спрашивала себя она. «Но ещё ничего нет! Нет никакого ребёнка, вы даже не целовались. Он уже сегодня не вспомнит о тебе!» – продолжал нашёптывать внутренний голос. «Если у тебя будет собственный ребёнок, тебе никто не нужен будет, ты будешь думать только о нём, а до физиологического отца и дела нет» – внушал кто-то с хвостом и рожками. «Я ничего не буду делать специально, но если к этому придёт, сопротивляться обстоятельствам не стану», – нашла компромисс девушка, тем себя успокоив.

Не пришлось Олегу потосковать ни минуты. Он только подумал о звонке Маргарите, как его опередил Александр. Увидев, кто звонит, Олег обрадовался. Первая мысль о работе. Кажется, закончился его больничный, и больше не придётся впадать в тоску из-за какой-то ерунды. Странно, Олег понял, что не так уж и хочется встречаться с любовницей, больше греет мысль об очередном спецзадании.

Но Босс загрузил его делами «семьи», которая в отсутствие мужчин осталась без «прикрытия». Александр тоже был занят своей фирмой, поэтому Олегу предстояло: встретить в аэропорту тёщу Артура, помочь Светлане, жене Стаса, в переезде её предприятия на новое место, посмотреть, что случилось с проводкой в квартире Алексея – Кристина с сыном целый день просидели без электричества, так и не дождавшись мастеров из ЖЭКа. А ещё – и это уже полная наглость со стороны Александра – проехать с Мишей по спортивным клубам. Младший сын Саши, после того, как побывал на чемпионате мира по хоккею, буквально загорелся этим видом спорта и решил записаться в юношескую секцию. А Олегу предстояло вместо отца подобрать подходящий вариант.

А ещё в голове постоянно держал проблему поиска земельных участков под их с Данилой дачи, но уделить много времени этой проблеме не получалось. А через несколько дней после того, как друг уехал, позвонила Даша и тоже попросила помощи. Жена друга – святое. Отложив те дела, которые можно, Олег сразу поднялся к ней.

– Что случилось? Почему нельзя рассказать по телефону? – вопрос с порога.

– Не думала, что я тебя так всполошу своей просьбой. И не нужно было приходить так срочно, дело может подождать, – поясняла Даша.

– У тебя такой голос по телефону! И твоё загадочное «я должна видеть твои глаза, когда буду говорить», кого угодно заставит примчаться в один миг, – попенял ей Олег.

– Ну да, это несколько необычная просьба, я должна видеть тебя, чтобы понять: ты мне поможешь или побежишь сразу звонить Даниле. Но обещай сначала выслушать меня, потом подумать, а потом только сообщать моему мужу. Хорошо?

– Господи, Даша, да не томи же, говори, что стряслось?

– Ничего не стряслось. Я хочу записаться в автошколу, научиться водить автомобиль и получить права. Срочно! Ты мне поможешь?

– Помогу, если нужно, но к чему такая секретность? Данила, думаю, возражать не будет.

– Ага! Ты его плохо знаешь!

– Я его знаю примерно тридцать лет.

– Значит, ты не знаешь, как он изменился. Это какой-то паникёр и перестраховщик. Я только заикнулась о том, чтобы он научил меня управлять автомобилем, как получила категоричное «нет». По крайне мере на ближайшие восемь месяцев. Он вообще с ума сходит. Мне кажется, ему легче запереть меня на весь срок беременности в какую-нибудь крутую клинику, под постоянное наблюдение. Но я-то знаю, что мне нужно, и в каких случаях обращаться за помощью к специалистам. И вот я подумала: сейчас у меня есть время, ближайшие три месяца мне живот мешать не будет, а потом, когда появится ребёнок, как я буду учиться вождению? С кем я его оставлю? Да и, если что, я должна уметь сама справиться с ситуацией. Почему я обязательно должна тревожить кого-то из друзей мужа?

– В сущности, ты права. Мне только не нравится, что я должен скрывать это от Дани.

– Недолго, Олег, совсем недолго. Как только я смогу доказать, что прекрасно справляюсь с вождением, и не подвергаюсь опасности, он смирится.

– А я получу по-полной! – добавил с улыбкой Олег.

– Тебе Данила поручил присматривать за мной, помнишь? Он же не уточнял, как и что именно ты должен делать! Олег, всё будет хорошо, если ты поможешь мне.

– И что я должен делать? – почти согласился он.

– Почти ничего! – радостно и облегчённо воскликнула Даша, – Автошколу поблизости я уже нашла. Помоги мне немного с вождением. Инструктор – это хорошо, но хотелось бы первые навыки получить от знакомого человека. И, прошу на будущее, прикрой меня, если вдруг выпадут занятия и Данила в это время окажется дома. Одной мне не справиться, а ты со своим опытом сможешь что-нибудь придумать.

– Даша, ты не представляешь, на что меня толкаешь! Никогда в жизни я не был против брата, мы всегда на одной стороне.

– Олег, ты же понимаешь, что это для его же блага, для нашей семьи! Так что ты всё равно на его стороне.

– Хорошо, но обещай, что постараешься ещё раз поговорить с мужем, как только он появится. Может, эту тайну нам не придётся хранить так долго.

– Я попробую.

– И ещё, обещай учиться добросовестно и быть предельно осторожной.

– Клянусь! Олег, я ведь не только за себя отвечаю. Но, тем не менее, я более разумна, чем твой сумасшедший брат.

– Даша, ты отвечаешь за не родившегося ребёнка – это правда, но он беспокоится за вас обоих. Ты должна его понять.

– Я стараюсь!

А вот Олег, говоря Даше правильные слова, как ни старался, понять своего друга не мог. Неужели женитьба так сносит крышу и меняет характер, чтобы превращаться из твёрдого предусмотрительно парня в паникёра и перестраховщика? Ладно, Артур, который трясётся над своей Валерией, не давая ей шагу ступить самостоятельно, он ещё молодой, потом разберётся. Но Данила, его благоразумный практичный уравновешенный друг, что случилось с ним?

Хорошо, что я не женат, в очередной раз порадовался Олег, не желая менять свой характер и образ жизни ради какой-то там… какой бы замечательной она ни была.

Эта неделя выдалась очень напряжённой для Олега: дела «семьи» требовали постоянного внимания. Каждый день жёны и дети друзей дёргали его, обращаясь за помощью. Отказываться нельзя: в настоящий момент в Москве только он, команда в полном составе в одной из стран, где в последнее время разгорелся нешуточный конфликт, выливавшийся большими неприятностями для России. Александр тоже улетел за границу, переложив на плечи уже окрепшего, как он посчитал, друга, весь груз ответственности за семьи коллег.

А свободное время, если оно появлялось, Олег посвящал жене брата, обучая ту азам вождения. Даша оказалась на редкость способной ученицей, осторожной и благоразумной. Так что он не волновался относительно её затеи, надеясь, что если Данила и рассердится, то гнев его не будет ужасен.

В свою очередь Даша помогла Олегу, один за другим отметая все выбранные им варианты дачных участков. Она трезво оценивала преимущества каждого, находила недостатки, на которые Олег не обратил внимания. Этот участок в низине, его по весне затопит. Здесь все коммуникации только в начальной стадии, да и та, судя по состоянию стройматериалов, давно заморожена. А здесь очень далеко трасса, к участкам ведёт грунтовка пятьсот метров. «Ну и что, как у вас внедорожники, у меня-то будет обычный седан!» – размечталась Даша. Так что, решая вопросы «семьи», в делах своих и своего друга Олег не продвинулся ни на шаг. Но набрался опыта, и теперь решил, что будет подходить к поискам участка со знанием дела.

В этот день, ближе к обеду, Олега посетила мысль, что на сегодня, как ни странно, ничего не запланировано, и он вполне может расслабиться, отдохнуть, посвятить этот день себе… Если никто не позвонит! Опережая события, Олег решил позвонить сам. Своей соседке. С удивлением отметил, что помощь Диане в её вопросе одурачивания бабули относится у него к разряду сделать что-то для себя.

* * *

Конец мая. Понедельник. Тот же 2014 г.

Послеобеденный звонок разбудил Диану. Она отдыхала после ночной смены, и долго не могла понять, что трезвонит – будильник или телефон. Разобравшись и увидев незнакомый номер, хотела сбросить и спать дальше, но потом пришло в голову, что это может быть начальница. Схватила телефон, стараясь скрыть сонный голос, произнесла:

– Алло.

– Привет, принцесса!

– Что! Кто? – не сразу поняла Диана, – Ой, Олег! Привет!

– Я разбудил тебя?

– Нет… Да… У меня сегодня была ночная смена. Я отдыхала, но уже пора просыпаться. Так что ты разбудил правильно.

– Если я верно понял, ты ночью работала, сейчас отдохнула, и вторая половина дня у тебя свободна.

– Ну да, свободна… То есть, нет! Подожди, а что ты хотел?

– Я хотел поговорить с твоей бабушкой. Она дома, надеюсь?

– Да, дома, сейчас я подойду к ней.

– Ба! – позвала Диана и, услышав ответ, прошла на кухню, где и нашла ту за производством домашнего печенья, – Это наш сосед, он хочет поговорить с тобой, – сказала Диана, протягивая телефон.

Зинаида Григорьевна вытерла руки, кокетливо поправила пышные красные локоны, выбивающиеся из-под косынки, словно сосед мог её увидеть, и только тогда поднесла телефон к уху:

– Я вас слушаю, молодой человек!

– Здравствуйте, Зинаида Григорьевна, как ваше здоровье?

– А вы знаете, Олег Алексеевич, что можете оскорбить даму подобными вопросами, намекая на её возраст. Потому что я цвету, как майская вишня!

– Очень рад этому!

Диане прекрасно слышен весь разговор: динамик на её телефоне великолепный. Она улыбалась весёлой перепалке. Правда, дальнейшие слова улыбку с её лица прогнали.

– Я надеюсь, не интерес к моему здоровью заставил вас позвонить, – сказала Зинаида Григорьевна.

– Не только. Я хотел бы спросить позволения пригласить вашу внучку на прогулку. На улице тепло и солнечно, просто грех такие дни проводить в четырёх стенах.

Диана отрицательно затрясла головой, сложила руки лодочкой под щеку, пытаясь сказать бабушке, что устала, хочет спать и никуда не пойдёт. Но та только усмехнулась:

– Конечно, молодой человек, я не буду возражать. И моя внучка с радостью скрасит своим присутствием вашу прогулку.

– Тогда передайте, что я зайду за ней через двадцать минут, – сказал Олег и отключился.

– И как это понимать? – Зинаида Григорьевна гневно посмотрела на внучку.

– Ба, у меня была трудная смена, я не отдохнула, я буду выглядеть перед ним дохлой измученной крысой!

– Так! Отдохнёшь на том свете, а чтобы не выглядеть измученной, у тебя двадцать минут, ванна и целый арсенал косметики! Действуй!

И как тут поспоришь с такой командиршей? Диана решила не спорить. План А не сработал. Есть ещё план Б.

«Хитёр, стервец! – думала Зинаида Григорьевна о соседе, – Понял, что Диана не проста, решил через меня действовать. Молодец. Теперь бы эту тетёху подтолкнуть – и дело сделано!»

Звонок в дверь ровно через двадцать минут. Он на лестничной площадке, чисто выбрит, в светлой рубашке с распахнутым воротом и тёмно-синих джинсах. Просто неотразим. Диана тоже, как девка на выданье, и попробовала бы она выглядеть по-другому! Её песочного цвета волосы собраны ото лба тонким обручем и спускаются до плеч крупными локонами. На лице минимум косметики, только глаза слегка подведены и на губах розовый блеск, а щеки и так горят румянцем. На улице тепло, и ей не нужно натягивать свою серую объёмную курточку. Она надела тонкую ярко-зелёную водолазку, черные брюки и чёрный ажурный жилет. Олег смотрел на её тонкую талию, пышную грудь, и не понимал, как раньше она умудрялась скрывать такую соблазнительную фигуру под слоями бесформенной одежды.

За спиной Дианы маячила Зинаида Григорьевна. Не торопилась закрыть дверь.

– Привет! – с улыбкой произнесла Диана и, чмокнув Олега в щеку, взяла его под руку.

«Почему она так дрожит?» – удивился Олег и обнял её за плечи, чтобы достовернее изобразить пару.

– Олег Алексеевич, как нагуляетесь, заходите к нам. У меня к тому времени печенье испечётся, чаю попьём! – прокричала им вслед бабуля.

– Хорошо, Зинаида Григорьевна, зайдём! – ответил Олег и повёл молчаливую дрожащую Диану вниз по ступенькам.

– Всё! – проговорила Диана, отталкивая руку Олега, как только они скрылись из всех возможных точек обзора бдительной бабули, – Всё, ты можешь быть свободен! Больше не нужно никаких звонков и мнимых свиданий, бабуля просто уверена, что я с тобой встречаюсь. Дальше я сама.

– Диана, почему ты злишься и чего ты боишься? – вдруг спросил Олег.

– Я злюсь? Я не злюсь. И ничего я не боюсь! Просто у меня дела, а ты меня отвлекаешь. Да и у тебя дела есть, наверное! Так что можешь идти.

«Ну, уйди! Ну, пожалуйста, уйди! – мысленно молила Диана, – Скажи, что твоя миссия закончена, у тебя дела и просто уйди!» Девушка почти смирилась с тем, что Олег её забыл, когда всю неделю она не видела его и ничего от него не слышала. Где-то глубоко в душе огорчилась, но горечь застилало облегчение от того, что не нужно будет притворяться и использовать этого человека в качестве донора. Всё внутри девушки бунтовало против затеи с ребёнком от него. Хорошо рассуждать и мечтать об этом, когда думаешь о каком-то отвлечённом мужчине, а когда он стоит перед тобой, воплощением благородства и сексуальности, претит сама мысль об обмане.

Олег же в её глазах, полных мольбы и тоски, прочёл что-то другое, поэтому не спешил уходить.

– Почему? – неожиданно спросил он.

– Что почему?

– Почему ты считаешь, что я не могу с тобой встречаться, несмотря на то, что хочу это делать? Если дашь чёткий и аргументированный ответ на этот вопрос, я уйду и оставлю тебя в покое. Я слушаю.

Диана долго молчала, глядя в его серо-голубые глаза, от взгляда которых пробирала дрожь.

«Но что я могу тебе сказать? Я давала тебе шанс. Теперь не обижайся!» – думала Диана, а вслух произнесла:

– Прошлый раз я говорила тебе всё. Не знаю, что добавить.

– Прошлый раз я выслушал, всё понял. И ничего не изменилось. Я свободный мужчина, который гуляет сам по себе, ты относишься к тому же разряду женщин. Что ещё к этому добавишь? Ничего. Так что не теряй время. Поехали.

– Куда?

– Ты сказала, у тебя есть дела. Поедем, я помогу тебе их решить. Ты ведь говорила серьёзно?

– Да. Мне нужно купить одну книгу. Я как раз собиралась выбраться сегодня в город, чтобы это сделать.

– Вот и хорошо. Поехали! Я, кажется, продолжаю заниматься своей привычной работой помощника по хозяйству.

– Что? Не поняла.

– Да это я так, о своих делах, – проговорил Олег, усаживаясь в машину, – Едем?

– Ну что же, едем, – обречённо произнесла Диана, – И не говори потом, что я не давала тебе шанс.

– А ты это о чём? – не понял Олег.

– Это я о своём, – так же загадочно произнесла Диана.

Несколько минут ехали молча.

– В этом гипермаркете, кажется, есть большой книжный отдел. Пойдёшь, посмотришь, что тебе нужно?

– Да, – коротко ответила Диана и, как только они остановились, быстро вышла из машины.

Вернулась тоже быстро.

– Я ошибся, книжного отдела там нет?

– Есть. Книги нет.

– Едем дальше, – Олег старался меньше говорить с девушкой, не склонной сегодня к общению, только наблюдал за ней, пытаясь понять, что за проблема её тяготит. Уж явно не книга. Но когда она вышла из очередного магазина, так и не найдя нужного литературного произведения, опечаленная и какая-то потерянная, Олег решил отвезти её в Дом книги. Там она точно найдёт то, что ищет, и, может быть, повеселеет. Отчего-то Олегу до смерти захотелось увидеть улыбку на её лице. Как будто в этом было нечто важное именно для него.

В Дом книги он решил пойти вместе с ней. Стало интересно: что она, собственно, ищет? Какой-нибудь недавно вышедший любовный роман? Нет, судя по последнему свиданию, она должна искать что-то типа «Гарри Поттера» или даже «Винни Пуха».

– Что вас интересует? – вежливая девушка-консультант сразу подошла к Диане, когда заметила растерянный взгляд перед огромным количеством стеллажей с печатной продукцией.

– Меня интересует инструкция к трактору «Беларусь», – невозмутимо произнесла Диана, глядя в удивлённо распахнутые глаза продавца.

– А зачем вам? – не нашла что спросить, если судить по бейджику на груди, консультант Мария.

– Инструкция нужна, чтобы управлять трактором, ну и чинить его, если понадобится, – пояснила Диана, нетерпеливо дёрнув плечами. – Неужели непонятно? – добавила она, повергнув молодого и неопытного консультанта в шок.

Олег, слушая диалог, медленно подбирал с пола челюсть.

– Может, вам что-то из развлекательного чтения? У нас только что появился новый роман Татьяны Устиновой. А детская литература вас не интересует? – пыталась сохранить авторитет продавца Мария.

«Я тоже так сначала думал» – мысленно поддержал её Олег.

– Мне нужна книга о тракторе «Беларусь» и ничего больше, неужели я неясно выразилась! У вас что тут, в Москве, все такие непонятливые? Четвёртый магазин объезжаю!

Олег понял, что и в предыдущих книжных отделах на просьбу Дианы продать инструкцию была примерно такая же реакция. Потому-то она и злится. А какая бы приличная девушка выдержала, если бы не нашла инструкцию к трактору! Хватишься купить нужную вещь, а её продавать не хотят, всё какую-то ерунду предлагают.

– Вам нужно в отдел технической литературы. Перейдите вон туда, там вам помогут, – наконец-то консультант Мария подсказала что-то дельное.

Диана быстро двинулась между стеллажами. Возле технической литературы оказался, к счастью, консультант-мужчина, высокий молодой человек с налысо выбритой головой. Если он и удивился просьбе Дианы, то вида не подал. Только спросил:

– А вам для какой именно модели? Их много.

Диана закатила глаза, обречённо вздохнула. Полезла в сумочку за телефоном, набрала номер. Долго ждала ответа. С нескрываемым интересом ответа ждали и Олег с лысым консультантом.

– Алло, мам, привет! Скажи, какая у нас модель трактора?.. Восьмидесятый? Ага, пока! Всем привет!

Диана положила в сумку телефон, взглянула на консультанта. Тот молча скрылся между стеллажами, долго не появлялся. А вернувшись, объявил:

– К сожалению, сейчас такой литературы нет, но мы можем заказать, Её доставят в течение трёх дней. Вы сможете забрать в субботу.

– А если она нужна в пятницу! Что за магазины! – возмутилась Диана, – Ну хорошо…

Тут в разговор вступил Олег.

– Поедем, я, кажется, знаю, как тебе помочь.

Диане так хотелось показать консультанту язык, но она сдержалась, только фыркнула и, круто развернувшись, пошла к выходу.

– Не думала, что в Москве так трудно купить обычную инструкцию! – возмущалась она на ходу.

– Не совсем уж она обычная. Особенно, если не знаешь, где искать.

– А ты знаешь?

– Догадываюсь.

Олег привёз её на автомобильный рынок, они долго шли между рядами, заваленными разными железками, чехлами, фарами, и другой автомобильной ерундой. Пока не нашли отдел, где продавали техническую литературу. И снова просьба милой девушки в белобрысых кудряшках, с ямочками на щеках, повергла в шок продавца. Тот с надеждой взглянул на Олега.

– Книга нужна ей, – отмёл все сомнения он и кивнул в сторону Дианы.

– Так у вас есть инструкция к трактору «Беларусь» восьмидесятой модели? – нетерпеливо переспросила Диана.

– Девушка, для вас всё, что угодно, – с улыбкой проговорил продавец, пожилой разговорчивый мужчина, и протянул ей что-то типа объёмного журнала.

– А вы не подскажете, где здесь можно купить масло для бензопилы «Штиль»? – спросила она как бы между прочим, когда расплачивалась за инструкцию.

– Девушка! Выходите за меня замуж! – вдруг выпалил шокированный продавец, – Я такую полжизни искал, да так и не нашёл!

– У вас впереди ещё вторая половина, – ответила Диана, не сводя глаз с мужчины.

Он тоже уставился на неё обожающим взглядом.

– Так что насчёт масла? – спросила Диана. Именно этого ответа она и ждала от него.

– А! – челюсть и глаза мужчины наконец-то стали на место, – По этому ряду пойдёте направо, в модуле 110 найдёте всё, что нужно. А как насчёт замуж?

– В другой раз, – проговорила Диана и вышла из отдела.

Масло для бензопилы нашлось по указанному адресу. Гулять, так гулять! Диана купила две литровые бутылки. Олег, и продавец вместе с ним, с обожанием смотрели, как изящно она укладывает их в сумочку, видимо, между пудреницей и губной помадой. Хотя Олега не удивило бы, если бы в сумочке оказался гаечный ключ или набор отвёрток.

– Всё! – сказала Диана, глядя на Олега, – Я свои дела решила!

– Точно? – с улыбкой спросил он, – Цепь на пилу или запчасти на трактор тебе не нужны? Думай, пока мы тут!

– Издеваешься? Это отец попросил купить. Сказал: в Москве всё есть, привези! Знала бы я, что и в наше время в столице не так-то просто найти нужные вещи.

– А ты думала, инструкции к трактору продаются в ларьках Роспечати?

– Я думала, это обычная книга, и продаётся там же, где и остальные. Но теперь главная заявка выполнена, остальное по сравнению с ней – ерунда.

– Боюсь спросить, что представляет собой остальное.

– У меня припадают выходные в эту субботу, хочу поехать к своим. Остальное – это детям подарки. Не могу же я с пустыми руками приехать? Но их я куплю позже, Ещё есть время. Поедем отсюда, а то я тебя совсем уморила своими проблемами.

– Да, уморила. Просто умираю от голода, поедем, перекусим где-нибудь.

– Я не возражаю, – улыбнулась Диана.

– Судя по растерянному, а иногда и паническому виду, Москву ты знаешь плохо, – предположил Олег, когда они приехали в Царицыно и неспешно прогуливались по залитым солнцем аллеям.

– Я здесь полноценно живу всего полгода, а до этого так, приезжала с родителями на экскурсию.

– И как тебе столица?

– Ты знаешь, ошеломила. Я не в смысле шума, толпы людей и количества автомобилей. Здесь я чувствую себя по-другому, совсем не так, как в посёлке.

– Объяснишь? – не понял Олег.

– Здесь у меня необычное ощущение свободы. Я могу идти, ехать, куда угодно, и никому здесь до меня нет дела. Здесь все люди обладают уникальной особенностью – смотреть на тебя и не видеть.

– Это естественно в большом городе, – согласился Олег.

– Но я-то выросла в маленьком посёлке, и для меня это неестественно. У нас все друг друга знают, ты постоянно находишься под пристальным наблюдением односельчан. А если ты ещё и дочь самого крупного в посёлке фермера, благосостояние которого чуточку лучше, чем у остальных, ты просто обязана быть примером для подражания и образцом добродетели, как и положено принцессам. Я это, по-моему, тебе уже говорила, – пошутила Диана, но получилось как-то грустно.

– И у тебя не всегда получалось быть образцом… – Олегу очень хотелось, чтобы она продолжала и выговорилась.

И она продолжила, увидев в нём чуткого слушателя.

– У меня почти никогда не получалось быть образцом, хотя на меня возлагались большие надежды. И дочь майора Корикова постоянно нарушала устав и дисциплину, – снова попыталась пошутить Диана.

– Что-то не верится, что ты была таким уж отъявленным сорванцом, – сказал Олег.

– Нет, я не была сорванцом, точнее, старалась не быть им. Но постоянно чувствовала, что от меня ждут большего, что я должна быть какой-то другой, должна оправдать почётное звание старшей дочери. И, скорее из-за этого ощущения, а ещё желания, как говорят, больше, выше, сильнее, у меня получалось как раз наоборот.

– Мне кажется, у вас непростые взаимоотношения в семье.

– Самые обычные. Отец – глава семьи, а так как он ещё и глава фермерского хозяйства, бывший военный, привык всё держать в твёрдых руках. Мама его во всём поддерживает. Его младший брат как бы компаньон, но он не управленец, он, скорее, работяга. Мой брат тоже помогает семье, он закончил финансовую академию, рано женился, ещё на втором курсе университета. Он работает в бизнес-центре, но график работы такой, что и дома успевает помочь.

– А мне не верится, что ты такая уж обуза для семьи, как хочешь показать. У тебя занижена самооценка, – поделился своим мнением Олег.

– Как сказать. Я старалась, но не всегда получалось. Например, я хорошо окончила школу, но так и не смогла поступить на финансово-экономический факультет, как хотели родители, чем очень их разочаровала.

– Что-то мне говорит, что ты и не хотела туда поступать…

– Откуда ты знаешь?! – засмеялась Диана, – Я действительно не хотела связывать свою жизнь со скучными финансами. В то время серьёзно заболела бабушка, я так хотела ей помочь, и просто с ума сходила от своей беспомощности и от злости на наших непутёвых врачей. Я решила сама стать врачом. И вылечить всех на свете, и помогать людям. И не быть похожей на нашу глупую фельдшерицу. Но и тут прогадала. После того, как я несколько раз теряла сознание от вида крови, и так и не научилась ставить уколы, я перешла на фарм. Это, конечно, не доктор, но оказать помощь я могу хотя бы тем, что всегда знаю, какие лекарства нужно принимать. Но и тут всё пошло не совсем гладко, потому что вернулась в посёлок, в котором нет аптеки, и несколько лет работала обычным продавцом в местном магазинчике. Чем снова послужила поводом для усмешек сельчан – провизор с высшим образованием продаёт колбасу и хлеб.

– Почему не осталась в городе?

– Так… не сложилось. Да и помощь моя в семье требовалась. Было много работы: у отца расширялось хозяйство, он взял на него огромный кредит, нанимать много работников не имели возможности, каждые руки на счёту. А тут у брата родились дети, у дяди тоже малыши. Мне пришлось взять на себя роль няньки, так как все остальные работали, а бабушка болела и не справлялась. Но я не жалуюсь, не подумай, мне очень нравится возиться с малышами. Они такие замечательные! Паша и Наташа – погодки. Озорники, каких свет не видывал, постоянно придумывают, чтобы натворить. То ванну покрасят, то занавески на верёвки порежут, то на кухне всё перевернут. Начинаешь ругать – спирают друг на друга, но стоит кого-нибудь из них наказать, или обидеть – единая команда – прикрывают друг друга, и тогда уже не разберёшься, кто виноват. У дяди Валеры дети не такие дружные, но это, наверное потому, что разница в возрасте большая. Насте четырнадцать лет. Модница и красавица, мы с ней как подружки, она мне помогает за малышами следить. А её брату Косте семь, в прошлом году в школу пошёл, очень старательный мальчик. Мы с ним уроки постоянно делали, пока я не уехала… А у тебя есть дети? – вдруг и как бы невзначай спросила Диана, тщательно скрывая, что этот вопрос её очень интересует.

– Нет.

– Почему?

Наивный вопрос сразу же выдал интерес. Олег удивлённо вскинул брови:

– Не сложилось как-то. Я же говорил, что не женат. И никогда не был.

– А знаешь, я до пятнадцати лет считала, что дети не могут появиться у людей, которые не в браке. А потом мне подруги открыли глаза на это дело, да как-то неумело. После того, как меня первый раз поцеловал парень, я с ужасом подумала, что могу забеременеть. Мне было шестнадцать. Тетёха, она и есть тетёха! Правильно говорит бабушка.

– Но теперь-то ты в курсе, как и почему появляются дети?

– Теперь, да! – рассмеявшись, ответила Диана и снова задала животрепещущий вопрос: – А ты хотел бы, чтобы у тебя когда-нибудь появился ребёнок?

– Не задумывался. Наверное, как и любой нормальный мужчина, я должен мечтать о сыне, но я как-то не мечтаю. Наверное, хватает общения с детьми моих друзей. Вся последняя неделя как раз была посвящена решению детских проблем от двух месяцев до восемнадцати лет. Так что после этого мне так комфортно возвращаться в свою тихую квартиру, где я радуюсь отсутствию источников крика, визга, шума и неожиданных проблем.

– Расскажи о своих друзьях, – попросила Диана, – Ты обещал.

– Хорошо. С одним из них, насколько мне известно, ты немного знакома. Александр, которому ты позвонила в тот злополучный вечер. Мы знакомы давно, вместе начинали работать, он мой непосредственный начальник, но это не мешает дружеским отношениям. Женат на спокойной милой женщине. Двое детей, старшему скоро восемнадцать. На уме сейчас одни девочки. Младшему где-то двенадцать. С недавних пор буквально заболел хоккеем. Мой самый близкий друг, можно сказать, брат, Данила, живёт в нашем же доме, только на последнем этаже. Мы с ним вышли из одного детского дома. Недавно женился, буквально неделю назад узнал, что они ждут ребёнка. По-моему этот факт снёс крышу обоим. Он очень беспокоится, она же наоборот, готова пуститься во всевозможные авантюры. Ещё есть Максим, у него тоже двое детей, мальчишки-разбойники четырёх и трёх лет. У Стаса один ребёнок, такой же феномен, как и его отец. Семейка экстрасенсов. У Артура дочь – двухлетняя Алена. Если в ней сольётся красота её матери и темперамент отца-кавказца, то когда-то она разобьёт немало мужских сердец. А пока это очень смышлёный и очень шумный ребёнок. У Алексея сыну нет и года, поэтому о характере судить трудно. Когда я его вижу, он или спит, или ест, или кричит.

– Странно, – задумчиво проговорила Диана.

– Что странно?

– Ты говоришь о своих друзьях с такой теплотой. Даже между родственниками редко встречаются настолько близкие отношения, как у вас.

– Сначала нас объединила работа. Потом нечто большее, что заставило сплотиться и искать поддержки друг у друга. Мы в шутку называем нашу компанию «семьёй», где и проблемы и дети общие. Поэтому с детскими вопросами я немного знаком, приходилось решать. А ты, наверное, мечтаешь о собственном ребёнке, общения с племянниками тебе не хватает? – спросил Олег, заметив её внезапно потухший взгляд.

– Я? – Диана резко вскинула голову и наиграно засмеялась. – Моих племянников на десять тётушек хватит. Мне некогда и думать о своих! И вообще, у меня всё хорошо, не пойму только, чего я надумала тебе жаловаться. Ты, наверное, плохо влияешь на женщин. Ты так внимательно слушаешь, у тебя такой участливый взгляд, что просто тянет поплакаться на жизнь. Ведь даже если всё хорошо, проблем хватает. Но у меня всё хорошо! Не вздумай меня жалеть!

– Что ты! Это же твоя прерогатива. Помнится, ты сказала как-то, что испытываешь ко мне чувство жалости и желание заботиться. Я правильно понял?

– Ну да, правильно! Ты такой бледный после болезни. Тебе нужно лучше питаться и больше бывать на свежем воздухе, – строго проговорила Диана, с трудом скрывая смешливые нотки.

– На сегодня твои рекомендации выполнены полностью, товарищ провизор с высшим образованием! Обед в той кафешке был неплох, и прогулка на свежем воздухе, кстати, тоже. Так что твоими заботами процесс моего выздоровления идёт успешно! – шутливо отрапортовал Олег.

– Нам пора возвращаться домой, – заметила Диана.

– Как скажешь. Едем домой, если устала.

В машине они внезапно замолчали и, пока добирались домой по многочисленным пробкам, не произнесли ни слова. Диана задумчиво смотрела на город за стеклом автомобиля. Олег, посматривая на неё, думал о том, как давно он не чувствовал себя настолько безмятежно. Можно сказать более банально – это один из счастливых дней в его жизни. Если бы не одно «но». Его беспокоила чрезмерная симпатия к этой девушке. Он понимал, что это уже нечто большее, чем симпатия, но не понимал, почему. Какими-то полутонами оно отличалось от того, что он обычно испытывал как мужчина, оказавшись рядом с желанной женщиной. Он не просто хотел её, даже не столько хотел её тело, как желал заполучить душу. Это было ново. Всю сознательную жизнь его чувства были понятны, просты и подчинялись ему беспрекословно. Он считал страх чем-то недостойным, приказывал себе не бояться – и на самом деле не боялся. Ему казалось глупым тратить нервы на женщин, он приказывал себе не влюбляться, не сердиться и не разочаровываться. И тоже получалось. Тогда почему сейчас он так разволновался? Почему эта невзрачная зеленоглазая дамочка заставляет его испытывать то, что, может быть, и было в юности, но так давно позабыто, словно и не было никогда?

В безмолвии они въехали во двор. Пока Олег парковал автомобиль, Диана решала вопрос, мучивший её всю дорогу: как расстаться с ним? Уж очень её пугала его идеальность. По крайне мере, для неё. Ей нравилось в нём абсолютно всё. Манера говорить – чётко, неторопливо. Низкий тембр голоса. Поворот головы в сторону собеседника, показывающий его внимание. Открытая улыбка, теплота во взгляде. Нравилось его внимание и забота. Ей нравилось, как он одет – просто и со вкусом. Нравился его цвет волос, глаз, его рост.

Ей казалось, что она выглядит слишком невзрачной рядом с ним, слишком простой. Она не для него, а он не для неё. Они никогда не будут вместе, и чем больше он будет находиться рядом с ней, тем больше она будет привязываться, и тем больнее потом. Нужно это срочно прекратить! И как она вообще могла подумать, что сможет спокойно родить от него ребёнка и потом жить дальше! Абсурд какой! Этот день последний рядом с ним!

К такому выводу пришла Диана, когда они в безмолвии поднялись на свою площадку на втором этаже.

– Давай прощаться! – торопливо и жизнерадостно воскликнула Диана, стараясь за бодрым голосом скрыть тоску, и быстро добавила, – Спасибо за всё! Только больше не нужно никаких свиданий и звонков, договорились? У меня всё хорошо! Ты замечательный, но я не хочу больше с тобой встречаться.

– А ты жадина! – вдруг сказал Олег, словно не замечая её старательно натянутой серьёзной маски.

– Почему?

– Меня пригласили на домашнее печенье, а ты приготовила целую речь для расставания, только чтобы не делиться и слопать всё самой!? А мне нужно хорошо питаться, забыла!?

Олег решительно нажал кнопку звонка у двери Зинаиды Григорьевны. Диане только и осталось, что удивлённо вскинуть брови и попытаться сохранить недовольный вид от его бесцеремонного поведения. Дверь открылась на удивление быстро:

– Нагулялись, молодые люди? А я вас давно жду.

Бабуля шире распахнула дверь, приглашая всех в квартиру.

– Вы обещали угостить печеньем, – напомнил Олег.

– Конечно. Уже часа два, как готово. А уж и чайник несколько раз подогревала. Проходите на кухню, – радушно пригласила хозяйка.

Делать нечего, Диана пропустила вперёд Олега, сама поплелась следом, слушая, как настойчивый внутренний голос напоминал: «Ты обещала не противиться обстоятельствам». И эти обстоятельства постоянно подталкивают к дальнейшему общению, затягивающему туда, откуда благополучного выхода нет и быть не может.

Прошли на кухню. Олег по пути с интересом рассматривал квартиру. Бедненько, но чистенько – так можно охарактеризовать обстановку, созданную ещё во времена молодости хозяйки. Ковровые дорожки, выцветшие обои в цветочек, некогда вожделенный чешский гарнитур на кухне. Фарфоровый сервиз с яркими розами, дополненный праздничными ажурными салфетками на небольшом кухонном столе возле окна. Огромная ваза с домашним печеньем посредине. Видно, хозяйка действительно готовилась к приходу гостей.

– Олег Алексеевич, присаживайтесь, отдыхайте, – приглашала хозяйка, усаживаясь напротив гостя за столом, предусмотрительно оставив свободный стул рядом с мужчиной, – Сейчас Дианочка нальёт нам чаю.

– Дианочке нужно для начала переодеться, – буркнула девушка, ещё не усмирившая собственное недовольство тем, что всё постоянно идёт не по её плану.

– Барышня, что ли, по три раза переодеваться? Чай, не в Париже! И так красивая! А поухаживать за гостем можно и в нарядной одежде! – строго прикрикнула на внучку Зинаида Григорьевна и тут же, обаятельно улыбнувшись, обратилась к Олегу: – Вообще-то она послушная и отзывчивая, а тут, наверное, переутомилась на прогулке.

– Ба, я ещё здесь!

– Так, а почему у нас чашки пустые? Вон, Олег Алексеевич уже вторую печеньку всухомятку доедает!

Олег усмехнулся, взглянув на корзинку с выпечкой, к которой не притронулся, перевёл взгляд на Диану, ободряюще улыбнулся ей. Поддержка девушке явно требовалась. Она почему-то нервничала так, что было заметно, как мелко дрожат руки. Наконец, чашки наполнены чаем, Диана села за стол.

– Очень вкусно, – похвалил Олег, откусив, наконец-то, кусочек бабусиной выпечки.

– Ох, да что же это я вас одними сладостями кормлю! Вы же проголодались, по городу шастая! Диана! Нарежь колбаски на стол, сырку!

– Ничего не нужно, мы обедали в кафе, – попытался успокоить старушку Олег.

А Диана молча встала, чтобы выполнить приказ.

– И как вам моя внучка? – бесцеремонно заговорила Зинаида Григорьевна, и, не дожидаясь ответа, продолжила, – Я же говорила, что она умница. Уважительная, готовит замечательно, что там моё печенье, она такие пирожки печёт, просто объедение!

– Да-да, я знаю, – согласился Олег, делая вид, что внимательно слушает собеседницу, а сам незаметно наблюдал за Дианой.

А та, услышав похвалы, покраснела от возмущения, да так и замерла с ножом над недорезанным батоном колбасы.

– Бабушка, ты говоришь так, как будто меня здесь нет!

– А что я, неправду говорю, что ли? Мой возраст позволяет не лукавить и называть вещи своими именами. Ходить вокруг да около нет времени. А то завтра помру, а сказать, что хотела, так и не успею.

– Не вам говорить о смерти, Зинаида Григорьевна, вы прекрасно выглядите.

– Ох, Олег Алексеевич, это тоже благодаря внучке. Уж чего только мне не прописывали доктора, а всё не помогало. А вот Дианочка посоветовала таблетки, так и полегчало сразу. А как перебралась жить ко мне, так и совсем помолодела я. И квартиру ей завещаю. Так что внучка моя не бесприданница!

Диана уже ничего не говорила, только низко опустила голову, сосредоточившись над нарезкой сыра.

– А что ей там делать в своей деревне? Насмешки терпеть от бывшего? – продолжала бабуля.

Диана вздрогнула при слове «бывший», застыла перед открытым холодильником.

– Дианочка ведь замужем была, да так неудачно…

Девушка перевела недоумевающий взгляд от нутра холодильника на нож и головку сыра, который держала в руках, быстро положила нож на полку холодильника, развернувшись, подошла к столу и, выдвинув ящик, зашвырнула кусок сыра в отсек для ножей.

– Негодяй попался ей, а таким порядочным прикидывался сначала. А потом оказалось: алкоголик, псих, тунеядец! Гад, в общем, – продолжала вещать бабуся, не замечая гневно-недоумевающие взгляды внучки, – Уж сколько нервов потрепал, можно только догадываться. Она-то, душа безответная, всё молчала, говорит, семью спасала. А от кого спасать, когда саму спасать нужно?

Батон колбасы вызвал у девушки полное недоумение. Она смотрела на него, как на неведомую зверушку, каким-то образом оказавшуюся в руках. «Положить в холодильник!» – отправлял ей мысленные посылы Олег, стараясь хоть как-то помочь. Посылы не дошли до адресата: батон колбасы оказался в хлебнице.

– Я так думаю, что он и руку на бедняжку поднимать начал, – продолжала неугомонная бабуля раскрывать тайны семьи, – Синяки появляться начали, упала, говорит. Да что-то часто падала! И всё неудачно, всё руками да лицом. Хорошо хоть ребёночка от мерзавца не успела завести.

Где же окажется тарелка с нарезкой, которая сейчас в руках у Дианы? Олег слегка приподнялся с места, вынул тарелочку из рук девушки, поставил на стол, отодвинул стул, приглашая присесть, но Диана словно не понимала этого. Дальнейшие слова бабушки поразили её.

– А тут, слышу я, опять бывший вокруг да около ошивается. Осознал, исправился, люблю, говорит. Ну да, горбатого могила исправит! А Дианочка-то душа добрая, вдруг поверит, девка, вернётся. Думаю, срочно спасать нужно. Вот я и забрала её к себе. Авось тут, в Москве, судьбу свою устроит.

Эти слова стали откровением даже для Дианы. Не замечая отодвинутый стул, видя только участливый взгляд, который заставлял гореть от стыда, она, не говоря ни слова, выбежала из комнаты.

– А что я такого сказала? – подвела итог бабка, – Ни слова клеветы. Обиделась! Я опять вмешиваюсь в личную жизнь! А кто ещё вмешается, если не я? – оправдывалась она, – Олег Алексеевич, она теперь и видеть меня не захочет. Пошёл бы ты, успокоил девку, да попросил бы за меня прощения, – предложила Зинаида Григорьевна.

– Да, конечно, – сказал Олег, вставая со стула.

Умеет эта старушка командовать!

– Её комната прямо по коридору и налево, – направила его хозяйка.

И не только командовать, но и добиваться своего может эта эксцентричная, хитрая и чертовски умная особа.

Диану Олег нашёл без труда. Открыл дверь, попал в маленькую узкую комнату, превращённую из кабинета в спальню. Кровать в ней отсутствовала, и хозяйка, видимо, спала на небольшом диване, на котором сейчас аккуратной стопкой лежало постельное белье. Кресло с деревянными подлокотниками, старый сервант, где на полках соседствуют хрусталь и книги, письменный стол у окна. Там же, у окна, стояла и хозяйка сего жилища, задумчиво глядя за стекло. Олег подошёл ближе, но Диана словно не замечала его присутствия, хотя её плечи напряглись, когда он вошёл.

– Бабушка передаёт свои извинения, – сказал он, остановившись за спиной у девушки.

– Это ты должен извинить меня, – грустно произнесла она.

– За что? Не пойму, что тебя так расстроило? О причудах своей бабули ты рассказала мне ещё при первой встрече. Произошедшее сейчас только доказывает, что ты не лгала. И ничего нового я не узнал, она действительно обеспокоена твоей судьбой и делает всё возможное, чтобы ты была счастлива. Ты должна её понять и не должна обижаться, – попытался убедить расстроенную Диану Олег.

– Но зачем это вываливать на тебя! Ты-то здесь при чём! И зачем я тебя втянула во всё это?

– Да всё в порядке, не беспокойся обо мне! – убеждал он.

– Боже, как же мне стыдно! – не слыша его, продолжала девушка, – Меня словно раздели и выставили на аукцион! Она никогда так себя не вела при посторонних. И, оказалось, она меня спасала от бывшего! Да что я, девочка маленькая, чтобы спасать меня!

– Диана, он действительно поднимал на тебя руку? – внезапно спросил Олег, подходя ближе к ней.

– Что?! – она вздрогнула, наконец-то, обернулась, и оказалась настолько близко к нему, что почти упёрлась в его грудь. Это смутило её, но отступать некуда, разве что в окно.

– Нет, умышленно нет, – торопливо поясняла она, – Он, когда выпивал, становился буйным и неуравновешенным, и иногда мог случайно зацепить меня, да я и сама постоянно под руку лезла… Но это было так давно, я не хочу вспоминать. И не собиралась я возвращаться к нему, так что зря бабуля этот концерт со старческой беспомощностью задумала.

– Не зря, – вдруг заметил Олег.

– Почему ты так считаешь? – выдавила из себя Диана, понимая, что ей становится трудно дышать рядом с ним, а отступать он не собирается.

– Тогда мы бы не встретились, и если бы не бабуля, я не узнал бы тебя, – проговорил Олег, медленно к ней наклоняясь.

Всё произошло слишком быстро, чтобы сопротивляться и вместе с тем так медленно, что она ощутила, как соприкасаются их ноги, грудь, как он касается её спины, притягивая ближе. Пошевелить рукой или головой нет никакой возможности. Под его пристальным обещающим взглядом Диану словно парализовало. Только жаркие волны окатывали с ног до головы. Только и могла, что судорожно вталкивать в себя ставший внезапно густым воздух. Приоткрыла рот, чтобы легче дышать, облизала пересохшие губы, и тут же почувствовала на них властные жёсткие мужские губы. Они и дали ей сейчас то, что было так необходимо. Жизненно важно. Важнее воздуха.

Это удивительно, восхитительно, непередаваемо! Этим невозможно насытится, это невозможно прервать! Олег и не пытался, он никогда не отказывал себе в исполнении собственных желаний. А сейчас желание было одно – не выпускать из рук это трепетное создание. Наслаждаться её вкусом, её запахом, её возбуждением. Он с удивлением прислушивался к собственным ощущениям. Как от робкого прикосновения её ладошки спина внезапно взмокла, ноги подкашивались, а зрение и слух отказались служить. Даже лёгкий щелчок открывшейся и через секунду закрывшейся двери он осознал уже потом, когда прошла первая волна возбуждения. Ему пришло в голову, что через секунду, если не остановится, он возьмёт её прямо здесь и сейчас, под пристальным наблюдением любопытной старушки.

С трудом оторвавшись от милых припухших губ, но не выпуская из рук податливое тело, прижимая её к себе, он прошептал куда-то ей в макушку:

– Ты полностью скомпрометирована в глазах бабули. Теперь я должен на тебе жениться.

– Не должен, Олег, ты ничего мне не должен, – проговорила она ему куда-то в грудь.

– Я должен идти.

Бережно отстранил её, так как дальнейшее прикосновение их тел становилось непереносимым испытанием.

– Да, конечно.

Смущаясь, она смотрела куда-то в пол, в голове пульсировала одна мысль: он не вернётся. Словно услышав её, Олег произнёс:

– Мы ещё увидимся.

– Да, – обречённо произнесла она.

– Я позвоню.

Он быстро вышел из комнаты, аккуратно прикрыв за собой дверь.

«Неумелая тетёха. Ты оказалась для него слишком простой и неуклюжей, так что даже сбежал. Но ты же сама хотела от него избавиться? Вот, теперь он знает, что в дополнение к сумасшедшей старушке и неудачной личной жизни я ещё и целоваться не умею. И соблазнять мужчин не умею, поэтому они от меня бегут, как чёрт от ладана. Ну и пусть! Жила одна и дальше жить буду. Но как жить, когда уже сейчас, через минуту, я хочу его видеть! Просто видеть, быть рядом с ним, слышать его голос. Пусть не целует, если ему не нравится, пусть просто общается со мной. Нет. Так не получится. Хватит общения. Больно, когда тебя бросают. Дура! Да он тебя и не имел, чтобы бросать! Размечталась! Всё, забыть о нём, выбросить из головы, не замечать, только вежливо здороваться при встрече. А лучше не встречаться совсем!»

А Олег, оставшись, наедине с собой, пытался успокоиться и разобраться в себе. Разобраться не получалось. Одно понял совершенно определённо: он сошёл с ума и с этим ничего нельзя поделать.

Он не должен думать о ней, а он думает. Он не уверен, что справится. Впервые в жизни он не уверен, что одолеет самого себя. Это незнакомое, неожиданное чувство. Он думает о том, как она улыбается, как бьётся тонкая жилка у виска, когда она сердится, или смеётся, как её ясные зелёные глаза удивлённо распахиваются, или лукаво прищуриваются. Он вспоминает о том, как горячи её губы. Он представляет, как нетерпеливы могут быть её руки, а трепетное тело податливо и доступно. Он всегда гордился своим умением обуздывать страсть, излишнюю импульсивность или желание броситься на помощь существу противоположного пола. Досадовал сейчас на неожиданное поражение по всем статьям, так как понимал, для неё он сделает всё, что угодно. Только бы не грустила, только бы улыбалась, открыто и счастливо. Он понимал, что она – та, которую он хотел бы держать за руку, взбираясь на гору или шагая по ночному лесу. Она – та, с кем он хотел бы падать в бесконечность и лететь к звёздам.

Почти сутки эти два человека, влекомые загадочным чувством притяжения, провели в мыслях друг о друге. Мысли абсолютно противоположные. Он не захочет меня больше видеть – думала Диана. Я хочу её видеть, сейчас, сию минуту, хочу, чтобы она была рядом, – думал Олег. Когда эта мысль сформировалась определённо и бесповоротно, он едва подавил в себе желание позвонить ей. Только боязнь побеспокоить и перепугать бабулю звонком в два часа ночи остановила его. Завтра, я увижу её завтра, – решил Олег.

А назавтра она работала, а Олега снова отвлекли дела «семьи». Возвращаясь домой под вечер, он предвкушал, как позвонит ей в дверь, или позвонит на телефон, чтобы увидеться. И совершенно не ожидал, что заметит предмет своих мечтаний, проезжая по подъездной алле на стоянку. Он даже удивился, что вообще заметил её. Видимо все его чувства были так настроены на эту девушку, что даже в ста метрах от дороги, среди деревьев и живой изгороди, под проливным дождём, он заметил знакомую фигуру в серой курточке.

Припарковав автомобиль, он направился на аллею, которая служила зоной отдыха для жителей близлежащих домов, и которая сейчас была безлюдна, так как шёл дождь. За исключением одинокой девушки, не испугавшейся майского ливня.

– Диана, что случилось? Почему ты здесь мокнешь?

Она едва не вскрикнула. За шумом дождя не слышала его шагов, а мыслями была так далеко, что ничего не замечала.

– Ты меня испугал.

– У тебя что-то случилось? – настаивал Олег.

– Ничего не случилось, – улыбнулась она, подтверждая тем самым ответ, – Я обожаю стихию. Мне нравится наблюдать за дождём, за снегопадом, нравится, как стучат капли, как пахнет земля и зелень вокруг.

– И как же она пахнет? – недоумевал Олег, так как не мог понять, что могло заставить её мокнуть под дождём и, судя по виду, наслаждаться этим.

– Земля пахнет землёй, трава пахнет травой, и это восхитительно, непередаваемо! Открываются все краски, всё словно оживает, обновляется… Ты считаешь меня полной дурой? – вдруг спросила она, заметив его удивлённый взгляд.

– Я считаю, что наблюдать за дождём можно и из окна квартиры. Иначе можешь простудиться.

Он заботливо обнял её за плечи. Серая курточка оказалась насквозь промокшей.

– Быстро идём в дом! – приказал он, увлекая её к подъезду.

Он за руку вёл её до их лестничной площадки, на ходу придумывая повод затащить в свою квартиру. Не придумал ничего, банальнее:

– Давай вместе поужинаем.

– Сейчас? – удивлённо переспросила она.

– Да, уже вечер, самое время для ужина. У меня есть утка по-пекински и бутылка прекрасного французского вина.

– То есть, ты приглашаешь меня к себе на ужин? – снова недоверчиво спросила она.

– Ты правильно поняла, – с улыбкой ответил Олег.

– Я не могу! – выпалила Диана, так как в голове прочно укоренилась аксиома: она не для него, он не для неё.

Но где-то глубоко внутри душа обмирала от надежды: а может быть…

– Почему не можешь? – спросил Олег.

– Я… я мокрая. И… и мне нужно подготовиться.

– Хорошо. Даю тебе час. Если не придёшь, я приду сам, вместе с уткой и вином. Но тогда ужин придётся делить на троих, я имею в виду твою бабушку. Заодно узнаю, какие ещё секреты выдаст Зинаида Григорьевна, слегка подшофе, – шутливо пригрозил он.

– Я приду, – пообещала Диана и скрылась в квартире.

* * *

Ровно через час.

«Обожаю пунктуальных женщин!» – подумал Олег, когда через час в его квартире раздался звонок. Пошёл открывать, надеясь, что это Она, а не консьержка или кто-то ещё, забредший по ошибке. На пороге действительно Диана. Секундное замешательство при первом взгляде у обоих. Она – яркое бирюзовое платье, открывающее только руки и намекающее на соблазнительные округлости. Непослушные завитушки куда-то исчезли, неожиданно прямые волосы элегантно уложены. Он – потёртые светло-синие джинсы с дырой на колене, футболка непонятного цвета и размера.

– Я, наверное, неправильно оделась, – смущённо пробормотала Диана, – Но я в полном замешательстве, в чём следует приходить на ужин к соседям.

– Ты великолепна, проходи! – Олег очнулся от приятного созерцания и пропустил её в квартиру.

– В гости с пустыми руками не ходят, но за отведённый час ничего приготовить не успела. Вот, решила захватить вчерашнее печенье, по-моему, ты его так и не попробовал.

– Печенье очень кстати, – проговорил Олег, провожая её в гостиную, где накрыл стол, вполне соответствующий романтическому ужину.

– Ох! – вырвалось у Дианы восхищённо, при виде хрусталя, тонкого фарфора и свечей в центре массивного дубового стола с витыми ножками, – Это ты сам приготовил?!

– Приготовила домработница, накрыл сам. Это нетрудно, – пояснил Олег.

– Да… – пробормотала Диана и почему-то внезапно сникла.

Олег заметил это, но не мог понять, что её смутило. Поспешил усадить за стол, чтобы с помощью вина снять напряжение. Напряжение не отпускало. Обычно живая и разговорчивая, Диана молча ковыряла в салате, подносила к губам бокал с вином, натянуто улыбалась остроумным шуткам хозяина, и пыталась найти ответ на вопросы «зачем?», «почему?». Вчера вечером для неё всё было ясно и понятно – между ними ничего нет и быть не может. И напрасно бабушка попыталась рассказать ей о том, как он на неё смотрел! Как на жабу! Диана не захотела слушать, закрывшись в комнате. И сегодня днём было всё ясно и понятно, пока он не подошёл и не пригласил на ужин. А потом яркая вспышка радости, предвкушения, счастливого возбуждения, пока носилась по квартире, приводя себя в порядок. Уложила волосы, выпрямив их, что делала в особо торжественных случаях. Надела своё любимое универсальное платье-чехол. Из плотного блестящего шелка, довольно яркое, чтобы (как считала Диана) отвлечь от бледного лица, но, в то же время, подходящее по цвету к глазам. Довольно объёмное, чтобы скрыть слишком широкие бедра и слишком пышную грудь (как считала Диана). Довольно закрытое, с намёком на старину, из-за ряда мелких пуговиц от пояса до воротника. И очень функциональное, так как на нём практически незаметны случайные пятна и имелся кармашек, куда можно положить нужные вещи, например телефон, чтобы не брать сумочку. И уже перед выходом в голове внезапно всплыла мысль об одной «нужной вещи». «Это твой шанс, не упусти» – раздалось в голове. Эта мысль смела всё радостное возбуждение. «Ты должна им воспользоваться» – снова напомнил чертёнок внутри голосом бабули. И в последний момент Диана буквально заставила себя положить в карман давно приготовленный презерватив, который должен помочь тем, что не выполнит свою прямую функцию.

И теперь этот момент прожигал её насквозь. Ей казалось, что Олег видит её лживую натуру, знает коварный замысел. Она посматривала по сторонам, и постепенно её одолевало чёткое осознание неестественности всего, что происходит. Того, что она здесь. Ради чего она здесь. Почему она здесь. И вообще полной нелепости её фигуры среди всей этой роскоши, рядом с учтивым хозяином, который в своей простецкой одежде смотрится здесь более органично, чем она в своём любимом нелепом наряде.

– Диана, что у тебя случилось? Ты сама не своя, – не выдержал Олег.

– Зачем ты всё это делаешь? Почему? – вырвалось без раздумий то, что крутилось в голове.

– А неужели непонятно? – Олег усмехнулся, – Почему и зачем свидания, встречи, поцелуи, цветы и свечи, в конце концов. Я, думаю, выполнил весь положенный список атрибутов и условностей, чтобы ты поняла, что нравишься мне.

– Но я думала, бабушка…

– Бабушка твоя мне тоже нравится, но поверь, не настолько, чтобы ради неё совершать все эти безумства.

– Вот именно, безумства, – вцепилась Диана в последнее слово, – Безумство то, что ты делаешь. Я видела твою женщину. Я серая мышь в сравнении с ней. Я никто для тебя… ведь ты такой… такой…

– Какой? Недостаточно хороший для тебя? – пытался шутить Олег, чтобы хоть как-то сбить её серьёзный настрой.

– Ты идеальный. И я недостаточно хороша для тебя.

– Идеального во мне мало, поверь, а вот в тебе куча комплексов, от которых мы сейчас будем избавляться.

Он поднялся с кресла, потянул её за руку, заставляя тоже встать рядом с ним. Приподнял за подборок голову, заставляя смотреть в глаза.

– Ты самая замечательная девушка, какую я только встречал. Ты добрая, заботливая, отзывчивая, чуткая и ранимая. Ты готова жертвовать собой ради близких. Ты очень красива, в тебе есть внутренний свет. Ты терпелива и трудолюбива. Уравновешена и спокойна. Надеюсь, я ответил на вопрос «зачем?», а теперь отвечу «почему?». Почему я всё это делаю? Потому что хочу тебя.

Он замолчал. Она тоже молчала, глядя на него удивлённо распахнутыми глазами. Отступила на шаг, словно опасаясь, что не только в словах, но и в нём самом прослеживается безумство.

– Олег, как ты не понимаешь… Нас свело сумасбродство моей бабушки, ты пожалел меня, потом подумал, что испытываешь ко мне нечто большее, чем жалость. Но у тебя это скоро пройдёт, а мне будет больно. Для тебя это какое-то развлечение, а я не могу отнестись ко всему несерьёзно. Это глупо, но, чувствую, по-другому не получится. Я знаю, как это: влюбиться, а потом горько разочароваться. Уж лучше вообще никогда не испытывать это…

– Ты признаешься, что влюбилась, – каким-то чудом вставил Олег реплику в её сбивчивый монолог, но она его словно не слышала, торопясь высказать всё, что теснилось в голове.

– Ты ведь пожалеешь, что связался со мной. Я неудачница по жизни. У меня сумасшедшие родственники, особенно одна из них. Я далеко не красавица, а такому мужчине, как ты, действительно нужна какая-нибудь модель, и она у тебя есть. И я не хочу разрушать ваши отношения, влезая между вами.

– Диана, не говори глупости…, – попытался остановить её самоуничижительную речь Олег, но это было не так-то просто, она торопилась высказаться:

– У меня нет почти никакого сексуального опыта, хоть я и была замужем, я даже целоваться не умею, я какая-то тетёха…

И тогда он просто закрыл ей рот. Буквально. Властно протянул руку, обхватив её за шею, приблизил к себе и впился в потрясённо приоткрывшиеся губы. От неожиданности она с силой упёрлась руками в его грудь, стараясь увеличить расстояние и отстраниться, но он был иного мнения.

Другой рукой он погладил спину, вынуждая её изгибаться и сильнее касаться его тела. Он чувствовал, что с каждой секундой её сопротивление тает, растворяясь в захлестнувшем с головой возбуждении. Она мягко выдохнула в знак капитуляции, послушно приоткрыла губы, тая от ощущения тёплого языка, исследующего в лёгкой эротической ласке её рот. Забросила руки Олегу на шею, животом ощущая внушительную эрекцию, которую не могла скрыть одежда.

Их тянет друг к другу, непреодолимо, неотвратимо, и не имеет смысла скрывать, отрицать или объяснять словами. Логике это всё равно не поддаётся, значит, следует отдаться воле чувств. И будь что будет. Ты обещала не сопротивляться обстоятельствам, напомнил внутренний голос. Тем более что сопротивляться абсолютно невозможно.

Её пальцы жадно заскользили по широкой груди и плечам, наслаждаясь ощущением тёплой кожи, пусть и через одежду. Проворная ручка скользнула за ворот футболки, погладила основание шеи, скользнула кончиками пальцев по выступающим позвонкам, потом спустилась вниз, прошлась под футболкой по полоске кожи над тугим поясом джинсов. С самодовольством уловила его лёгкий стон от этой смелой ласки. Он ещё раз коротко и страстно поцеловал её губы, спустился по щеке к шее, прихватил губами бешено бившийся пульс. Она резко, тяжело выдохнула, конвульсивно сгребла мягкую трикотажную ткань в руках. Олег виртуозно расстегнул десяток мелких пуговиц на её платье и слегка спустил его с плеч. И не понадобилось много поцелуев, хватило одного касания мягких губ к её груди, лёгкого покалывания только что начинающей пробиваться жёсткой щетины, горячего дыхания, чтобы она слабо застонала. Удовольствие было ярким, резким, лишающим контроля. Каждый поцелуй, касание, дуновение дыхания, били точно между бёдер, и внутри словно натягивались тонкие прочные нити, соединяющие нежную кожу и возбуждённое лоно. А Олег, как опытный кукловод, с уверенностью и грамотно ими дёргал, лишая всего, заставляя захлёбываться в море удовольствия.

Ей приходилось стоять на носочках и всем весом налегать на него. И сейчас, когда тело превратилось в какую-то непослушную массу, а ноги переставали держать, от каждого умелого прикосновения, поглаживания рук хотелось упасть. Она практически висела на нём, когда он уселся на край стола, удерживая её, обхватив за бёдра. Стол выдержал вес обоих, а вот хрупкая посуда… От одного слишком порывистого движения бокал на тонкой ножке упал, оглушительно звякнул о деревянную поверхность. Диана вздрогнула, словно очнулась, попыталась отодвинуться, но Олег не выпустил её из рук, только слегка отстранился, с самодовольством и какой-то мужской гордостью взглянул на её покрасневшие, припухшие губы. Диана попыталась заглянуть через его плечо, чтобы оценить масштабы катастрофы, учинённой ими на столе. А вот хозяину было не до разбитых бокалов. Он только удобнее уселся на столе, поместив её между колен.

– Диана, я хочу тебя, – проговорил он, глядя ей прямо в глаза, – Но не только в том смысле, о котором ты можешь сейчас подумать, хотя это тоже отрицать не стоит: в прямое свидетельство, в данный момент, упираешься своим животом. Да, я хочу твоё тело, но я хочу так же твою душу, твоё время, твою улыбку, твоё настроение. Хочу, чтобы ты была рядом. Я хочу тебя всю. Мне не нужны модели. Я знаю тебя недолго, но всё это время ты не выходишь у меня из головы. Меня тянет к тебе. Это не временное помешательство, это всерьёз и надолго. Я непростой человек, у меня непростая работа, но если ты согласишься быть со мной, я постараюсь сделать всё, чтобы ты была счастлива. Обещаю не причинять тебе боль, которой ты так боишься, по крайне мере, умышленно. Я люблю тебя, Диана.

Он замолчал, глядя в её изумлённо распахнутые глаза. Она молчала, то ли не веря, то ли пытаясь справиться с потрясением.

– Скажи что-нибудь, – потребовал он.

– Да… – только и выдавила из внезапно перехватившего горла Диана.

– Ладно, это тоже подойдёт. А я могу отнести это согласие к предложению перейти в спальню, чтобы сохранить тут остатки посуды? – шутливо спросил он.

Диана кивнула. На лице наконец-то появилась улыбка. Олег облегчённо выдохнул и за руку повёл её в спальню.

Лучше бы он этого не делал, лучше бы они остались в гостиной, к обстановке которой Диана привыкла. Попав в императорскую комнату, она оторопело остановилась на пороге и замерла, оглядывая огромную кровать под роскошным золотистым покрывалом, шкафы, украшенные искусной резьбой, трюмо в тяжёлой раме, картины на стенах, ковёр на полу, в котором утопали ноги.

– Чёрт! Если ты будешь так испуганно таращиться на эту мебель, я выброшу её! – воскликнул Олег.

– Нет, нет, не нужно! Я просто впервые вижу такую обстановку… вблизи. Прости, всё нормально.

– Точно нормально? Диана, это просто мебель. Вложение денег, только и всего. У меня нет семьи, нет родственников, я зарабатываю достаточно, чтобы позволить себе это. Но если тебе не нравится, ты скажи, мы всё поменяем, – проникновенно убеждал он.

Его слова, сказанные в гостиной, его многообещающее «мы всё поменяем», донесли до неё, наконец-то, его истинные намерения. От этого вдруг стало так горько, что в горле запершило, а все невысказанные слова собрались в колючий тяжёлый ком. Она почувствовала, как наворачиваются недопустимые солёные слезы, от которых защипало глаза. Неужели это действительно происходит с ней? С ним? Так нежданно-негаданно, что, кажется, стоит моргнуть и сказка исчезнет, а реальность станет ещё горше и невыносимее. А реальность-то есть, никуда не делась, она ещё не изменилась, какие бы слова он ни говорил.

Не сдержавшись, она издала неясный приглушенный звук, на который он незамедлительно отреагировал, впившись цепким взглядом в её внезапно побледневшее испуганное лицо. Ей показалось, что его серо-голубые глаза видят её насквозь, от них нельзя спрятаться или скрыться.

– Что ещё? – потребовал он ответа внезапно серьёзным голосом, так как понял, что здесь дело не в роскошной спальне, о которой можно шутить.

– Олег, я должна сказать… Ты не всё обо мне знаешь.

– Диана, я знаю о тебе достаточно, чтобы лечь с тобой в постель с желанием с тобой же в ней и проснуться. Ты нужна мне не на один раз или одну ночь, – снова объяснил он, думая, что причина страхов в неверии.

Её ответ, как всегда, поверг его в лёгкий шок, хоть он давно ничему не удивлялся.

– Олег, ты говоришь очень серьёзные вещи, но ты должен знать обо мне кое-что, прежде чем впускать в свою жизнь. Я воровка и мошенница.

– Да???!!! – его брови взметнулись вверх, а рот скривился в сдерживаемой улыбке, – Кого же ты обворовала или надула?

– Пока никого, но собиралась. И это серьёзно, – проговорила она, отходя от него в дальний угол комнаты. На всякий случай, – Я хотела обмануть тебя.

– Меня??? И что же, имеющееся у меня, тебя заинтересовало?

– Ты.

– Поясни, я ничего не понимаю.

– Олег, это грязно, непристойно, но я хотела это сделать, я всё время думала об этом, я даже всё приготовила.

– Да что ты хотела сделать?

– Я хотела ребёнка. От тебя. Но ты бы об этом никогда не узнал. Прости.

Он с шумом выдохнул, замер на секунду, прокручивая в голове услышанное. Диана в своём углу торопливо застёгивала платье.

– Почему ты говоришь об этом сейчас? Я бы никогда не узнал о твоей задумке, если бы не сказала, – вдруг спросил Олег.

– Не хочу врать тем, кого люблю.

– И как бы у тебя все вышло?

– Вот, – пробормотала Диана, доставая из кармана злополучный презерватив, – Он не должен был сработать.

Олег взял из её дрожащих пальцев маленький пакетик, повертел его в руках, демонстративно швырнул в сторону.

– По-моему, если его не использовать вообще, будет ещё эффективнее. Иди сюда, – с улыбкой приказал он.

– Олег, ты должен подумать ещё раз, я тебе такое рассказала…

– Надеюсь, больше рассказать нечего. Иди ко мне.

Требование. Пока мягкое, но под ним скрывается невероятная сила.

– Олег, дети, это такой ответственный шаг, ты должен подумать, я дам тебе время, я пойму, если ты скажешь…

– Иди ко мне.

Он явственно скрипнул зубами, неотвратимо наступая на неё.

– Олег, я не думаю, что…

– Иди! Ко мне!

Требование. И ни следа мягкости.

На подгибающихся ногах она сделала крохотный шажок вперёд, и оказалась в его руках.

Он одним движением сдёрнул её платье, откинул в сторону. Она попыталась стащить с него футболку, но та не поддавалась, тогда она просто завернула её вверх, открывая для своих рук рельефный живот и спину, провела ладонями по упругой тёплой коже.

– Я люблю тебя, – наконец-то призналась явно, хотя за вечер уже несколько раз делала подобное признание, даже не заметив.

Быстрыми поцелуями он проследовал от шеи ниже, к ключице, на плечо, на грудь. Обхватил губами отвердевший сосок, так что она охнула, вцепившись руками в его светлые волосы, притягивая голову ближе. Оказалось ясно только одно – ей нужно больше, им нужно больше. Иначе можно умереть.

– Знала бы, какая ты необыкновенная. Как я хотел тебя, стоило оказаться рядом.

– Я думала, ты только терпишь меня.

– Глупая, я вообще не мог долго находиться рядом с тобой, чтобы не схватить и не бросить вот так…

Он резко опрокинул её на кровать, лёг сверху, обхватил её лицо ладонями, провёл кончиками пальцев по приоткрывшимся губам.

– Но ты всё время умудрялась ускользать от меня. И я знал, что ты хочешь ребёнка. Я счастлив, что от меня, – проговорил он, обдавая лицо жарким дыханием, – Люблю тебя.

Теперь уже она заставила его замолчать. С разговорами можно подождать. Притянув его голову, проникла в его рот долгим глубоким поцелуем, сама шалея от собственной храбрости и раскованности. И ещё раз. И ещё. И вот он уже с остервенением перехватывает инициативу, сжимая в объятиях так, что кажется – ещё чуть-чуть, и хрустнут тонкие кости. Но ей хочется ещё больше, ещё сильнее, ещё ближе. Теперь он её.

Как-то незаметно для Дианы он стянул свою одежду, безумно её раздражавшую. Снова накрыл её тело своим, согревая и заставляя плавиться от жара сплетённых тел. Она лихорадочно держалась за его руки, цепляясь ногтями за бицепсы, пока он прокладывал влажную горячую дорожку поцелуев по её телу, охватил рукой грудь. Она выгибалась дугой от каждого его движения, судорожно выдыхая, с всхлипом втягивая в себя воздух. Опустила руку, обхватила его плоть, провела сверху вниз, чувствуя, как от этого движения сокращаются мышцы его живота.

Олег окончательно сорвался. Его руки скользнули ниже, поглаживая бедра, двинулись к жаркому местечку, которое изнывало без его прикосновений. Сейчас хотя бы только прикосновений. Это похоже на пытку. Утончённую, но, тем не менее, болезненную, и у Дианы просто не было сил терпеть, о чём она тут же сообщила.

– Я не могу больше. У меня так давно… ох… не было. Пожалуйста,… прошу тебя…

Но он, казалось, не слышал. От точных, рассчитанных и невероятно возбуждающих движений его языка, терзающего твёрдые соски, его пальцев, обжигающих изнутри, закружилась голова. На каком-то едва уловимом пике наслаждения, когда она уже понимала, что умирает, он оторвался от неё. Он тяжело дышал, в полумраке его тело поблёскивало, широкие ладони сильно сжимали её.

– Ты готова…

Неестественно хриплым голосом то ли спросил, то ли выдал утверждение Олег и, не дожидаясь ответа, притянул её тело ближе, мучительно медленно входя в неё, вознося на новый виток удовольствия.

Всё тело охвачено огнём, распаляющимся с каждым убыстряющимся движением твёрдой пульсирующей плоти. Она крепко обхватила его, прижимая к себе, часто-часто задышала, срываясь на стоны. Оргазм приближался неукротимой волной, скручивая низ живота в напряжённые узлы. Его член сильнее затвердел и запульсировал, врезаясь в неё в диком темпе. По телу прошла первая сладкая дрожь, заставляя Диану пронзительно вскрикнуть и тут же закрыть рукой рот.

– Да, так должно быть, любимая.

И от чувственного, наполненного такой же мукой, какую испытывала и она, шёпота, у неё окончательно сорвало крышу. Она судорожно задрожала под ним, зарываясь ладонями в его волосы, притягивая к себе. Он положил ей руку на живот, прижав к кровати, сделал глубокий рывок, ещё один, и ещё, и облегчённо застонал, орошая сокращающиеся стенки её лона горячим семенем. Его тело почти рухнуло на неё, но в последний момент он сумел тяжело упасть рядом.

Она закрыла глаза, облизала пересохшие губы, чувствуя непреодолимое желание прильнуть к тёплому телу и уснуть. И не имеет значения, что это первая ночь с ним, что она в незнакомой комнате, в непривычной постели. Должно бы иметь значения, но не имеет. В душе покой и умиротворение. Так и должно быть. Это правильно, и нет ни малейшего повода для беспокойства, – нашёптывал Диане её ангел.

– Устала? Спать хочешь? – спросил он, заметив, что девушка отключается.

– Пока нет, – смутившись, проговорила она, – Но скоро, наверное, усну.

Он приподнялся, вытащил из-под их разгорячённых тел шёлковое покрывало и одеяло, швырнул на пол скользкий шёлк, а тёплое одеяло накинул сверху, прижал её к себе.

– Ты можешь остаться до утра?

– Да, если хочешь.

– Хорошо. Спи тогда, – проговорил он, пристраивая её голову на своём плече, отчего она едва не замурлыкала.

От пережитого волнения, сумасшедшего секса, и усталости она чувствовала, что моментально уплывает в сон. Старалась справиться с ним, нехорошо как-то сразу отключаться, но ничего поделать не могла. Уже сквозь подступающую дрёму она почувствовала лёгкий поцелуй в щеку. Её вдруг посетила тревожная мысль:

– Когда я проснусь, ты будешь рядом? – волнуясь, уточнила она, борясь с собственным желанием обхватить его крепко-крепко и никуда не отпускать.

– А где же мне быть? Конечно рядом. Спи, – приказал он, целуя её в макушку.

И она уснула, доверчиво прижавшись к широкой груди, закинув ножку на твёрдое мужское бедро. На всякий случай.

* * *

Через несколько часов

Проснулся Олег один. Даже подушка рядом не примята, словно и не было никого. И ни следа женщины в его комнате. Нет. След всё же есть. Лёгкий аромат и неиспользованный испорченный презерватив, блеснувший яркой точкой на светлом ковре в углу комнаты. От этого только горше. Сбежала. Не поверила. Её, конечно, можно понять. Это он, благодаря гениальному разведчику и не менее гениальному хакеру Алексею Коваленко знает он ней всё, вплоть до успехов в начальной школе. А она не знает о нём ничего. И почему он решил, что может сразить её несколькими словами и одной ночью? Но он хотел привязать её к себе, показать все плюсы, и только потом раскрывать минусы.

Он хотел, чтобы она была рядом, потому что она каким-то странным образом дарила ему радость жизни. Последнее время его пугало собственное безразличие. Даже не пугало, а вызывало беспокойство, потому что испуг – это сильное чувство. Сильные эмоции он давно перестал испытывать. Боль, страх, смерть – всё как-то проходило мимо. То же касалось и позитивных чувств. Диана дала ему возможность почувствовать восторг, радость, удивление. Он ощутил с ней в какой-то момент полноту жизни, и не хотел отказывать себе во внезапно возникшем желании не отпускать эти ощущения. Он вообще не привык отказывать себе. Олег понимал, что для него это тоже несёт свои плюсы и минусы. И вот он, первый минус – глубочайшее разочарование. Но это лишнее доказательство того, что она нужна ему.

Вздохнув, Олег выбрался из постели. Натянул джинсы, побрёл в ванную. Но в коридоре услышал шум, доносящийся из кухни. Уже пришла Марина Сергеевна? Так рано? Решил сначала заглянуть туда. Увидев открывшуюся картину, замер на пороге в радостном изумлении.

Она что-то готовила, отвернувшись к кухонной стойке. В своём ярком платье, поверх которого натянула объёмный передник домработницы. На голове какая-то странная, смутно знакомая косынка, из-под неё на шею и на виски выбиваются любимые кудряшки. Она что-то мурлычет себе под нос, легко и грациозно передвигаясь по кухне.

Олега посетило чёткое ощущение дежа-вю. Вот только понять не мог: он это когда-то видел, это ему приснилось, или он об этом просто мечтал? Одно понимал абсолютно точно: это ему очень нравится, и наблюдать подобную картину он готов каждое утро до конца жизни.

А Диана, не замечая хозяина, продолжала легко порхать по кухне. Подошла к холодильнику, положила туда масло, взяла сыр, поворот, на скользкой плитке слишком резкий, так, что взметнулись кудряшки, не придавленные платком. Шкаф с приправами, остановилась в задумчивости, взяла одну баночку, понюхала, смешно сморщила носик: не то. Секундное замешательство, и вот нужный контейнер нашёлся. Два лёгких шага, она у плиты, что-то помешала, собрала грязную посуду, два лёгких шага, она у мойки. Она двигалась непринуждённо и грациозно, напоминая танец.

Запахи свежее сваренного кофе и чего-то ещё вкусного не позволили наблюдать за ней долго.

– Доброе утро! – дал о себе знать Олег.

– Ой! – Диана резко обернулась, замерла, держа в руке турку с только что приготовленным кофе, – Я здесь немного похозяйничала. Ты не обижаешься?

– Я очень этому рад.

– Я тут нашла фартук, надеюсь, твоя женщина не будет в обиде, что надела его.

– Ты – моя женщина. А это фартук домработницы, Марины Сергеевны.

– А я-то думаю, чего это он такой огромный! – довольно хихикнула Диана, – А вот косынку на голову не нашла, пришлось завязать волосы салфеткой. Но я её потом постираю, – смущаясь, объясняла Диана.

– Зачем завязывать салфетку? – смеясь, переспросил Олег, так как узнал у неё на голове своё кухонное полотенце в клеточку.

– Сила привычки, бабушкино воспитание: с непокрытой головой на кухню ни ногой, – пояснила она.

Шипение на сковороде заставило её отвлечься. Она поставила турку и бросилась к сковороде.

– Сегодня всё как-то неправильно, – проговорил Олег, – Это я должен был встать первым и принести тебе кофе в постель.

– Фу! Никогда не понимала, как можно пить кофе в постели. Неудобно же! И белье можно испачкать, – засмеялась она, помешивая что-то.

– А я проснулась от мысли, что в гостиной остались на столе продукты и они могут испортиться. Салат, действительно пропал, а вот утку я реабилитировала. Сегодня на завтрак омлет с утиным мясом, – объясняла Диана, раскладывая по тарелкам, – Садись, будем завтракать. Не знаю, что и как ты любишь на завтрак, поэтому приготовила на свой вкус – омлет с мясом и с луком.

– Обожаю омлет по утрам, особенно если готовлю не я.

– А что пьёшь по утрам? – поинтересовалась Диана, ловко сервируя стол.

– Чёрный кофе без сахара.

– Я так и поняла, проведя небольшое исследование. Чай у тебя на самых дальних полках, наверное, для гостей или на всякий случай. Сахар тоже еле нашла. А вот кофе под рукой. И ещё огромный запас определённой марки.

Диана разлила кофе из турки на две маленькие чашки, отчего кухню заполнил головокружительный аромат.

«А кофе она готовить умеет», – подумал Олег, а вслух неожиданно произнёс:

– Диана, ты выйдешь за меня замуж?

– Что?

Она вздрогнула, испуганно взглянула в его глаза, словно искала в них подвох.

– Я предлагаю тебе стать моей женой, – повторил Олег и уселся за стол.

Диана осталась растерянно стоять возле стойки. Она молчала. Задумчиво положила в чашку три ложки сахара и теперь сосредоточенно размешивала его, словно в этом сейчас заключалась её главная задача.

«А она любит сладкий кофе», – подумал Олег. Нет. Эта чашка предназначалась ему. Диана поставила её перед ним, и принялась за вторую чашку. Придвинула сахарницу. Одна ложка, две, три, четыре…

– Диана, скажи что-нибудь, – отвлёк Олег девушку, пока она не пересыпала всю сахарницу.

Диана вздрогнула, тоскливо взглянула на него, уселась за стол напротив, так же тщательно размешивая свой кофе с сахаром, точнее, сахар с кофе.

– Олег, я соглашусь с тобой быть в любом случае, как ты захочешь. Жениться на мне не обязательно. Вместе проведённая ночь тебя ни к чему не обязывает.

– Я не говорю об обязательствах, я говорю о том, что хочу видеть тебя своей женой. Я понимаю, что всё для тебя происходит слишком быстро, да и обстановка для предложения не очень соответствует. Но мы взрослые люди, у которых не так уж много времени для романтических встреч. Я хочу тебя, ты тоже не испытываешь ко мне отвращения. Может, не стоит медлить и определиться сразу? По крайне мере дать понять, чего хочешь. Вот я и говорю о своих желаниях и намерениях. Если тебе нужно время, чтобы подумать, я подожду.

– Ох, Олег! – она встала с места и подошла к нему, остановилась напротив, глядя немного сверху, так как он остался сидеть, – Я согласна…

Он довольно улыбнулся и притянул её к себе, усаживая на одно колено. Она скользнула ладошками по его обнажённым плечам, на спину, с упоением замечая, как одно прикосновение к его тёплой упругой коже, как один его запах, теперь уже такой знакомый и приятный, переворачивает всё внутри. Он обхватил её лицо ладонями, глядя в глаза, произнёс:

– Я рад, что ты согласилась без особых церемоний.

Коротко и страстно поцеловал, но быстро отстранился, усадил её на диванчик, а сам поднялся:

– Сиди, я сейчас покажу, как нужно варить кофе. Пусть не в постель, но кофе я тебе поднесу, – с улыбкой проговорил он, забирая их чашки и выливая то, что в них было, в раковину.

После завтрака Диана развила бурную деятельность, и уговоры о том, что уборка входит в обязанности домработницы, не смогли остановить.

– Как я могу выйти из кухни, если там осталась грязная посуда и не вымыт пол! Это же я здесь набезобразничала! – возмущалась Диана, пресекая попытки утащить её в более уютное место.

А когда она с тряпкой собралась рвануть в гостиную, чтобы и там уничтожить следы вчерашнего «безобразия», Олег нашёл, как её обхитрить.

– Гостиная подождёт, а вот в спальне действительно нужно навести порядок, там просто кошмар какой творится!

– Да? Что же там может быть? – недоверчиво переспросила Диана.

– Как что! Кровать не убрана, на полу валяется мусор.

– Когда я уходила, там всё было чистенько… Какой мусор?

– Ты знаешь, словами так и не расскажешь. Это нужно видеть. Пойдём.

Через полчаса кровать в спальне стала ещё более размётана, а на полу, к разному «мусору» добавилась разбросанная в порыве страсти одежда.

– Диана, тебе нужна моя помощь в переносе вещей? – первое, о чём спросил Олег, когда они смогли о чём-то говорить.

– Каких вещей? – Диана резко села в постели, натянув на грудь одеяло.

– Твоих, естественно. Ты же не будешь бегать в соседнюю квартиру, чтобы переодеться, – Олег уселся напротив, он наготы своей не стеснялся.

– Подожди, Олег, ты имеешь в виду, что я должна перебраться к тебе жить?

– Как всё быстро и правильно ты понимаешь! – он нежно коснулся её щеки, завёл за ухо непослушную прядь волос, чувствуя, что даже это невинное прикосновение эхом отзывается в определённом месте.

Диана тоже заметила это. Она тоже поняла, насколько хочет снова оказаться в его объятиях, почувствовать себя самой счастливой, любимой и желанной. Она тоже до боли в ладонях хочет снова коснуться этого родного тела, с которым только что сплеталась воедино. Ведь одно только прикосновение дарит невообразимое ощущение покоя, умиротворения и правильности всего происходящего. Но стоит ей оторваться от него, как тревожные мысли предательски заползают в голову. Понимая, что из сладких объятий рано или поздно выбираться придётся, а мысли никуда не денутся, Диана решила поговорить сейчас. И, подавив в себе желание начать сначала то, что они минуту назад закончили, она отодвинулась от него и запахнула плотнее одеяло:

– Олег, давай поговорим.

– Давай, – он тоже опустил руки, понимая, что держа её в объятиях, разговора не получится.

– У нас всё очень стремительно развивается. Вчера днём я ещё одинокая женщина, вечером мне признаются в любви, а утром делают предложение. К этой мысли нужно привыкнуть.

– Привыкай, у тебя времени до вечера. Мне нужно уехать ненадолго, а вечером я помогу тебе перенести ко мне вещи.

– Олег, может, подождём?

– Чего?

– Я не обязательно должна переезжать к тебе. Ты только сегодня сделал мне предложение. До свадьбы мы могли бы просто встречаться, ты бы привык ко мне, обдумал все ещё раз. Может, у тебя возникнут сомнения.

– Сомнения в чём?

– В том, что ты так поспешно решил связаться со мной.

– А у тебя таких сомнений не возникнет? Ты действительно заботишься обо мне или это время на обдумывание нужно тебе?

– Мне? – Диана искренне удивилась, – Но я же ответила «да», что же теперь раздумывать!

– Милая, по-моему, уровень самопожертвования в тебе просто зашкаливает. Ты, ответив «да», всё для себя решила, а мне даёшь возможность для отступления. Так благородно! По-твоему, я, предлагая тебе жить вместе, могу ещё сомневаться и передумать?!

– Но мужчины ведь такие непостоянные. Сегодня говорят одно, завтра уже всё по-другому.

– Мне кажется, ты просто не сталкивалась с настоящими мужчинами. Позволь мне доказать, что среди них есть люди слова.

– Но я не хочу, чтобы ты пожалел потом о своих словах!

– Я пожалею только об одном: если не смогу удержать тебя. Диана, у меня не так уж много времени, и я не хочу тратить его понапрасну, я хочу каждую возможную минуту видеть тебя, наслаждаться тобой.

– Олег, ты несколько раз упоминаешь о том, что у тебя мало времени. Почему ты так говоришь? У тебя всё в порядке? Ты здоров? – с тревогой спросила Диана и даже привстала в постели, чтобы коснуться его рукой, отчего одеяло сползло, открыв соблазнительную грудь.

Он засмеялся, перехватил её руку, уложил на подушки, навалившись сверху:

– Со мной всё в порядке, за исключением неудовлетворённого желания.

Диана хотела добиться более вразумительного ответа на свой вопрос, но через секунду поняла: каким бы ни был ответ, он не так уж важен сейчас, под каскадом поцелуев и теплом нежных рук.

А через некоторое время, одеваясь, Олег сам заговорил на прерванную тему:

– Ана, я хотел сказать, что тебе не стоит беспокоиться о моём здоровье, как раз с этой стороны у меня всё в порядке. Не считая пневмонии, которую недавно подхватил. Но я даже благодарен этой болезни, иначе как бы мы с тобой познакомились. Кстати, я имею право называть тебя Ана, как все близкие. Мне уже нравится это имя.

– Да, только…

– Я помню, только если рядом нет твоей мамы.

– У тебя прекрасная память.

– Всё остальное тоже неплохо, я каждый год прохожу полное медицинское обследование. Я даже в больнице ни разу не лежал, не считая прошлого месяца, и ещё…, но да это неважно, – осёкся Олег, понимая, что немного проговорился. Слишком рано открывать минусы, но Диана уже поняла его оплошность, и не отступила:

– И ещё что? Мне важно. Давай не будем начинать совместную жизнь с недомолвок и лжи. Я говорю тебе правду, какой бы она ни была, но и ты обещай мне не врать. Так почему тебе ещё пришлось лежать в больнице?

– Это было давно, в 2009 году. Огнестрельное ранение. Но я сам виноват: потерял бдительность, – поспешно добавил Олег, – Ана, тебе ведь известно, что я военный. Я живу по приказу. Сейчас у меня вынужденный отпуск, но в любой миг меня могут сорвать, и я уеду. Поэтому я хочу, чтобы с тобой у нас всё определилось как можно быстрее. И когда я буду возвращаться в следующий раз домой, чтобы там меня ждала жена. И последние дни отпуска я тоже хочу провести с тобой. К тому же ты должна меня лучше узнать, чтобы в день свадьбы дать согласие с полной уверенностью. Но если ты откажешься, я пойму. Поэтому согласен с тобой: между нами только честность. Если я не устрою тебя в качестве мужа – ты мне скажешь.

– Я не откажусь, не переживай. Да и что я могу ещё узнать о тебе, кроме того, что ты добрый, чуткий, нежный, заботливый. Даже не знаю, чем мне придётся расплачиваться за моё счастье. Боюсь этого страшно.

– Чего боишься? – не понял Олег, присаживаясь на край постели. Он уже полностью одет, а Диана так и сидела, завернувшись в тёплое одеяло, наблюдая, как он, разговаривая, движется по комнате, убирая разбросанную одежду, надевая брюки и рубашку.

– Я заметила, что как только в жизни мне выпадает какая-нибудь удача, как только я, хоть ненадолго, почувствую себя счастливой, тут же приходит расплата. Я с отличием окончила школу, мне трудно дались экзамены, но когда всё оказалось позади, я, абсолютно счастливая, вздохнула облегчённо, внезапно заболела бабушка и я провалила экзамены в универ. Год сидела в подвешенном состоянии. А на следующий год успешно поступила, куда хотела, и на бюджетное отделение. Но радовалась рано. Буквально через месяц в нашей семье начались кошмарные дни, потому что отца уволили со службы, и он очень переживал, а вместе с ним и вся семья. Моё замужество тоже казалось мне самой большой удачей, огромным счастьем. Он – первый парень на деревне, как говорят. Балагур, весельчак, спортсмен. За ним бегали толпы девчат, я и подумать не могла, что он меня заметит. Мы начали встречаться летом после моего второго курса. Через год поженились, его родители отдали однокомнатную квартиру. И всё было так хорошо…, пока я училась. Моя семейная жизнь после свадьбы мало чем отличалась от той, что была до. С одной лишь разницей, что на выходные я приезжала к нему, в нашу квартиру, а не в родительский дом. Поэтому все годы учёбы прошли в какой-то радостной эйфории. Училась легко и успешно, весело проводила время с подругами, дома ждал любимый муж, родители счастливы от того, как у меня всё хорошо. И тем горше оказалась расплата. Как только я окончила университет и у нас началась настоящая семейная жизнь, я узнала, какой мой муж на самом деле.

– И теперь тебе кажется, что наступаешь на те же самые грабли, – проговорил Олег, заметив её тоскливый взгляд, – Ты согласилась выйти замуж за человека, которого совсем не знаешь. И боишься этого.

– Мне кажется, я знаю тебя всю жизнь. Ты не такой. Ты замечательный. Я буду с тобой счастлива. Вот только чем придётся расплачиваться за это счастье? – шутливо добавила Диана.

– Ана, не переживай, жизнь со мной тебе не покажется раем. Я зануда и педант. Я обожаю порядок, и не терплю, когда в доме что-то лежит не на своём месте. Я всегда жил один, думал только о себе, о своих желаниях и удобствах. Подозреваю, что непросто будет перестроиться сразу. И ещё у меня сумасшедшая работа без определённого графика. Так что большой вопрос – я для тебя награда или расплата за ту спокойную жизнь, что была у тебя до сих пор.

– Ох, как страшно! – засмеялась Диана, – Иди сюда, моя расплата. Хочу тебя поцеловать. Ты такой красивый в этой рубашке! Кстати, куда ты собрался? Тебя уже вызывают на работу?

Олег подтянул одеяло на ней почти до подбородка, чмокнул в уголок губ и быстро отстранился.

– Иначе я до вечера не выберусь из этой спальни, – объяснил он, – А у меня действительно дела, – он ещё раз поцеловал её, теперь уже не так стремительно и, со стоном оторвавшись, вышел из спальни.

Диана выбралась из уютной постели, быстро натянула своё универсальное платье, накинула на кровать покрывало, поправила декоративные подушки. Критически оглядела спальню. Интересно, теперь здесь всё на своих местах, или этот педант заметит какие-нибудь недочёты, – подумала Диана.

Он не заметил, по крайне мере ничего не сказал. Вернувшись в спальню, протянул ей ключи.

– Это от квартиры. Можешь перебираться в любой момент. Если нужна моя помощь, скажи. Часа через три я буду дома. Вечером поговорю с Зинаидой Григорьевной, если нужно.

– Ты так и не ответил. Твоя поездка не связана с работой?

– Нет. У меня ещё неделя отпуска, может, чуть больше. Я еду посмотреть два участка, ещё вчера договорился.

– Участки?

– Данила задумался о строительстве дачи. В своё отсутствие попросил подыскать участок. А так как у нас с ним как-то всё всегда идёт одинаково – квартиры в одном доме, вместе машины покупаем, то и я подумал о том, что неплохо было бы иметь домик в деревне. Поэтому ищу два подходящих участка недалеко друг от друга. Обязательно тебе покажу, как только подберу подходящие.

– У нас недалеко от посёлка ведётся строительство Экодеревни. Деревня – это с натяжкой сказано, там такие коттеджи строят! И место действительно красивое, лес рядом, речка, – сказала Диана.

– Да? Нужно съездить. Ты, кстати, когда собиралась родных навестить?

– В субботу.

– Вот и хорошо. Вместе поедем, заодно познакомлюсь с твоими родителями, сделаю им официальное предложение.

– Может, не надо… – пролепетала Диана с ужасом.

– Надо, девочка моя. Надо, чтобы всё было правильно. А до этого постараюсь тебя познакомить со своей «семьёй». Мужская половина, правда, сейчас полностью отсутствует, а вот с жёнами моих друзей сможем встретиться. Может, с кем-то ты и подружишься. Я бы и сейчас тебя забрал с собой смотреть участки, по крайней мере, тебя это тоже касается. Но тебе за сутки нужно показаться дома, пока Зинаида Григорьевна не подала на розыск.

* * *

Через несколько минут. В квартире Зинаиды Григорьевны

– Нагулялась, красавица? – с шутливым недовольством встретила хозяйка внучку.

– Привет, бабуль, я думала, ты решишь, что у меня ночная смена, и не станешь беспокоиться.

– А я и не беспокоилась. А то я не понимаю, куда ты намылилась в своей плащ-палатке. У тебя же как мужик замаячит на горизонте, так ты начинаешь в свой балахон кутаться. И кто так одевается на свидание! И сколько раз говорить! Нужно же коленочки открыть, шейку показать, попку обтянуть, а у тебя что! Сплошная материя! И не чудно, что мужики от тебя шарахаются, – критически оценивала Зинаида Григорьевна любимое платье внучки.

– Ба, я была у Олега…

– Да у кого ж тебе ещё быть? Ты же всех мужиков на сотню километров распугала, один он, горемычный, и остался. И как только он терпит тебя? Да в таком-то наряде, – продолжала ворчать бабуля, словно не замечая светящихся глаз Дианы.

– Ба, он сделал мне предложение…

– Пришлось, а по-другому твою спецодежду и не снимешь!

– Ба, мы поженимся, он любит меня…

– Ну, это и так понятно. Быстро решился. Я думала, недельку ещё походит.

– Но ты же говорила, что я не для него, и он никогда ко мне серьёзно не отнесётся! – воскликнула Диана, удивлённая спокойствием своей бабушки.

– А что я ещё могла тебе сказать! Скажи правду, ты бы шарахалась от мужика, как коза дикая. А так вот видишь, как всё хорошо получилось. И он доволен, и у тебя глазки светятся. Ана, к тебе нельзя несерьёзно отнестись, да и мужик он, сразу видно, не такой. А как он на тебя смотрел всё время, как смотрел… – завела свою привычную песню бабуля, но Диана уже умчалась в свою комнату – собирать вещи.

А вечером в квартиру позвонил Олег.

– Зинаида Григорьевна, я пришёл, чтобы похитить вашу внучку, – с порога проговорил он, едва хозяйка открыла дверь, и протянул бабуле букет роз.

– Мне? – недоверчиво переспросила Зинаида Григорьевна.

– Вам, вам. Диане я приготовил кое-что другое.

– Ну, букетом с порога вы не отделаетесь. Проходите, у нас всё готово, будем ужинать, и разговаривать, – пригласила хозяйка гостя в гостиную, где они с Дианой накрыли стол.

– А расскажите, молодой человек, о своих намерениях по отношению к моей внучке. В чём причина такой спешки? – с ходу начала серьёзный разговор Зинаида Григорьевна, едва они уселись за стол.

– А причина в том, что я уже немолодой человек, – пояснил Олег, отчего бабуля рассмеялась.

– Да в сравнении со мной вы юный мальчик, а Диана, какой бы ни была, моя любимая маленькая внучка, о которой я очень беспокоюсь.

– Вам не стоит беспокоиться. Я не обижу её. Я люблю вашу внучку, хочу, чтобы мы жили вместе. Мы давно живём рядом, вы знаете о моей работе, знаете, что меня подолгу не бывает дома. Но пока я свободен, мне хотелось бы, чтобы она была со мной. Поэтому, я хочу сегодня же забрать её с вещами к себе. Впрочем, могу и без вещей, – с улыбкой добавил Олег.

– Ну, с моей стороны возражений не будет. Но если вы решили пожениться, вам нужно спросить разрешения у её родителей.

– Да, конечно, – согласился Олег, – в эту субботу мы вместе поедем в посёлок, и я поговорю с её родными.

– Ну, Бог вам в помощь!

Олег удивлённо вскинул брови. Бабуля сразу пояснила:

– Да не переживайте! Там, думаю, тоже возражений не будет. Правда, племянник мой, отец Дианы, больно уж крут характером. Да и вы, Олег Алексеевич, непростой мужик. Думаю, вы поладите и найдёте общий язык.

– По крайне мере я сделаю всё от меня зависящее, – убедительно сказал Олег.

Когда с ужином и вежливым разговором было покончено, только огромное самообладание не позволили Олегу тут же схватить любимую и утащить к себе. И чёрт с ней, с этой бабушкой и нормами приличия! Зинаида Григорьевна некоторое время наслаждалась, наблюдая за нетерпеливыми взглядами влюблённых, но потом сжалилась:

– Да идите уж, хватит веселить старушку. Сумка Дианы в спальне. Да, Ана, для отца – ты живёшь у меня, встречаешься с парнем, собираешься замуж, на выходных приедете знакомиться.

– Да, бабуль. Спасибо.

– Не за что. Не забывай, что рядом живёт твоя престарелая родственница. Наведывайся, хоть иногда. А ты не обижай её! – напутствовала уже у порога Зинаида Григорьевна.

– Ба, как ты можешь такое говорить! Если что нужно, сама звони, я тотчас примчусь.

– И заходите в гости, – пригласил Олег, очень надеясь, что приглашением воспользуются не скоро.

Подхватив в одну руку дорожную сумку Дианы, другой крепко зажав ладошку невесты, Олег сделал два шага, отделяющие дверь его квартиры и квартиры Зинаиды Григорьевны. Два шага, которые разделят теперь их жизнь на «до» и «после». Два шага к счастью. Оба отчётливо это понимали. Понимали, что всё изменилось, и не будет так, как прежде. День назад ничего не было. А теперь, кажется, есть всё.

Ошеломлённые стремительностью изменений, войдя в просторную прихожую Олега, отгородившись от всего мира закрытой дверью, они некоторое время просто стояли, молчали и смотрели друг на друга. Потом Олег смял её в объятьях, набросившись с голодной страстью. Да и Диана, получив то, о чём мечтала весь день, не хотела и не могла сдерживаться, отвечая ему с не меньшей пылкостью.

Он тоже весь день мечтал, планировал, как приведёт её в свой дом, как за ужином, за празднично накрытым столом (Марина Сергеевна всё приготовила к определённому часу) он преподнесёт ей кольцо, которое так долго выбирал в ювелирном. Как засветятся её глаза от подарка.

Но с ней всё всегда идёт не по плану. И о кольце он вспомнил примерно через час, заметив свои брюки, в кармане которых оно лежало, на спинке кровати. Радуясь, что брюки оказались под рукой, а могли бы валяться на трюмо, как сейчас рубашка, он дотянулся до кармана и вытащил нарядный футляр. Приподнялся в постели, отчего она удивлённо взглянула на него, вложил ей в руку коробочку.

– Это тебе.

Вот и вся торжественная обстановка, – разочарованно подумал Олег. Но ему так нравилась именно эта обстановка. Она, разгорячённая, обнажённая, красивая и счастливая в его постели.

– Это что? Кольцо же дарят на свадьбу, – удивилась Диана, открыв.

– Положенный атрибут для помолвки. Чтобы не передумала до свадьбы, носила и помнила, что обещала сказать «да».

– Ох, спасибо! – проговорила Диана благодарно, надевая на палец тонкий золотой ободок с крупным камнем, – Ты угадал с размером.

– Я так часто держал тебя за руку. Как я мог не угадать.

– Я счастлива! – она перевела взгляд с украшения на его лицо и глаза засветились ярче.

– Хочу, чтобы это состояние не изменилось, и ты не пожалела, что вошла в мой дом.

– Я тоже хочу, чтобы ты был счастлив и не пожалел, что надел на палец это кольцо, – сказала Диана, обвивая его шею украшенной ручкой.

«Либо она не разбирается в бриллиантах, либо абсолютно к ним равнодушна», решил Олег, привыкший к более бурным выражениям радости от бывших подруг. Но это его радовало. Она не должна быть ни на кого похожа. Она – особенная.

– Сколько же боли тебе причинили! – услышал Олег сквозь блаженную дрёму, когда лежал на животе, наслаждаясь теплом её ласковых пальцев, скользящих по его спине.

Он перевернулся, взглянул в её глаза, полные тревоги и сочувствия.

– Твои шрамы. Не меньше пяти. И здесь шрамы…, – Диана скользнула ладошкой по еле заметной кривой дорожке вдоль ключицы.

Олегу очень захотелось стереть это беспокойство с её лица. Улыбнувшись, он произнёс:

– Мальчишки, что с них взять! Ничего страшного со мной не происходило. Просто у меня кожа такая, на ней всё заметно.

– Олег, я знаю, от чего бывают подобные отметины, я ведь почти медик.

– Поверь, тем, кто нанёс эти шрамы, я давал сдачи, – снова пытался шутить Олег.

– Ты? Я не представляю тебя агрессивным. Не представляю, чтобы ты мог кому-то причинить боль, совершить насилие. Ты – сама доброта и отзывчивость.

– И как ты думаешь, чем я занимаюсь?

– Ну, сидишь где-нибудь в кабинете, подписываешь бумаги, отдаёшь распоряжения, читаешь лекции новобранцам, как и положено полковнику, – выразила предположение Диана.

Он рад был, что она пока видит его сквозь призму стереотипов. Но стало смешно: знал, что его внешность обманчива, но не настолько же!

– Ана, я военный – и этим всё сказано. Сама моя профессия предполагает насилие, умение и возможность убивать.

Диана тоже засмеялась:

– Ты! Убивать! Никогда не поверю!

* * *

В эту же минуту

Настойчивый звонок, который кто-то не хотел отпускать, и нервно жал не переставая, выдернул Олега и Диану из постели. Наспех одевшись, Олег пошёл отрывать, обеспокоенная Диана побежала следом.

– Его убили? Да? Скажи, что с ним! Он живой? Я чувствую, с ним что-то случилось. Его убили!

Заплаканная Дарья ввалилась в квартиру и вцепилась в плечи Олега мёртвой хваткой, тряся его и требуя ответа. Тот быстро повёл её в гостиную, на ходу приказав:

– Ана, на кухне, в шкафу справа, аптечка. Неси всё сюда!

– Мне нельзя лекарства, я беременна! – выкрикнула Даша, вывернувшись из его заботливых объятий.

– Валерьянка не навредит! – отметил Олег, силой усаживая её на диван.

Он затолкнул ей в рот лекарства и подал стакан с водой, который предусмотрительно захватила на кухне Диана.

Она с любопытством и тревогой смотрела на эту странную истеричную девушку. Что у неё могло случиться? И кого убили?

– Я не могу… так… больше… Я сойду… с ума! Я хочу знать, что с ним… всё… в порядке, – всхлипывая, заикаясь и клацая зубами о стакан, проговорила Даша.

– С чего ты взяла, что с ним что-то случилось? – нахмурившись, резко спросил Олег.

Диана вздрогнула, взглянула в его хмурое жёсткое лицо. «Сама доброта и отзывчивость» выбрал какую-то неправильную позицию, чтобы успокоить несчастную девушку. Та взглянула на него, проглотив слёзы, так же со злостью выпалила:

– А что я ещё могу думать! Две недели от него ни слова, никаких известий! А там идёт настоящая война! Там даже журналистов убивают! Я же смотрю новости. А ты ещё телефон не берёшь! Ты не можешь его не взять! Значит, с ним что-то случилось, и ты просто не хочешь мне говорить! – почти кричала Дарья.

– Телефон! – изумлённо выговорил Олег, – Черт! Диана… ты… – добавил он, укоризненно взглянув на свою девушку, и убежал из гостиной.

Диана удивлённо посмотрела ему вслед.

– А я здесь при чём? – непонимающе проговорила она.

– Наверно, из-за тебя он забыл о телефоне, который не должен выпускать из рук, – выразила догадку Даша несколько заторможенным голосом – действие лекарства началось.

Олег вернулся с телефоном, который всё время лежал в прихожей. К счастью, пропущенные вызовы были только от Дарьи.

– Даша, ты как? Может, Илье позвонить?

– Мне не нужен ваш сумасшедший доктор! Мне нужен муж! Позвони Даниле, ты же можешь!

– И что я ему скажу? Что его жена сходит с ума? Чтобы и он там сошёл с ума от беспокойства и сорвал операцию? Ты представляешь, что грозит, если он хоть на миг потеряет бдительность и начнёт думать не о деле, а о тебе. Представляешь? А тебя предупреждали! Ты знала, за кого выходишь замуж. Ты сознательно выбрала Данилу, а не Дениса, или как его там звали… Так что успокойся, возьми себя в руки, и подумай о том, что ему там ещё труднее, чем тебе здесь. Если он не звонит и не даёт о себе знать, значит, не может! Это нужно понимать, – жёстко и грубо выговаривал Олег.

– Олег, скажи, с ним всё в порядке? – жалобно проговорила Даша.

– С ним. Всё. В порядке. Даю тебе слово. И вообще, я не понимаю, с чего ты взяла, что он на Украине?

– А где ему ещё быть! Вы же постоянно лезете в самое пекло! А недавно он как-то сказал, что теперь появился хороший повод отомстить хохлам за Димку. Вот я и подумала…

– Меньше думай и меньше смотри телевизор, – оборвал её резко, – Побеспокойся лучше о себе, тебе вредно волноваться, – мягче добавил он.

– Прости, – шмыгнув носом, смиренно проговорила Даша, – Я так ворвалась, наверное, прервала ваш романтический ужин, – она кивнула на красиво сервированный стол.

Диана только тогда и заметила гастрономические изыски в гостиной.

– Ты тоже прости, что не взял телефон. И познакомься – моя будущая жена – Диана, – представил Олег и, обратившись к Диане, пояснил, – А это жена моего друга Данилы – Дарья. Хотел вас познакомить. Не думал, что это произойдёт так драматично.

Только теперь, когда спало эмоциональное напряжение, девушки смогли разглядеть друг друга. Диана отметила, что они с Дарьей удивительно похожи. Рост, тип фигуры, овал лица, только волосы у Даши тёмно-русые и прямые, а у неё светлые кудряшки. Даша же просто пыталась спрятать удивление от слов Олега:

– Какой ты скрытный. Ни слова не говорил о том, что у тебя есть девушка, и вот уже будущая жена. Поздравляю. Когда же свадьба?

– Пока не решили. Как только определимся, ты сразу узнаешь, – сказал Олег, подходя к Диане и обнимая её за плечи, – Кстати, мы ещё не ужинали. Присоединишься?

– Да здесь у вас стол на двоих накрыт, – Даша пятилась к выходу, но Олег её задержал:

– Я принесу приборы. А ты остаёшься. За тобой теперь присматривать нужно, а то опять пойдёшь новости смотреть! – пошутил Олег, чуть ли не силой усаживая Дарью за стол.

Пришлось повиноваться. О чём потом никто не пожалел. Даша отвлеклась от грустных мыслей. Диана поняла, что с этой милой девушкой они подружатся, если у них уже сейчас получается непринуждённо общаться и даже делиться женскими секретами, пока Олег не слышит. Олег тоже был рад, что хоть на время отвлёк Диану от вопросов и нерадостных выводов, которые она, как умная девушка, обязательно сделает.

И вопросы последовали, как только за Дашей закрылась дверь. И напрасно Олег пытался отвлечь её поцелуями или уборкой после ужина.

– Тебя тоже могут убить? – послышалось то, чего он так не хотел слышать.

– Ана, послушай. Дарья и Данила поженились недавно, по сути, он первый раз оставил её дома. А тут ещё она беременна. Ничего странного, что она себя так накрутила и начала паниковать. Так всегда поначалу бывает, потом привыкают.

– Привыкают к чему? К тому, что мужа могут убить? Вы ведь с Данилой не просто друзья. Ты говорил, что вы коллеги. Значит, и ты можешь оказаться там же, где и Данила?

– Диана, я говорил тебе, что я военный. И я окажусь там, где прикажут. Никто не обещает тебе со мной постоянного психологического комфорта. И с людьми всякое может случиться и там… и здесь. Главное, чтобы кто-то это понимал, принимал как есть, и поддерживал. Если боишься, что не справишься, если не хочешь сходить с ума, как Даша, беги от меня. Я пойму, – тихо и твёрдо проговорил Олег и, не глядя на Диану, быстро вышел из кухни.

Какая же большая у него квартира, – думала Диана, разыскивая потом Олега по комнатам, после того, как сама убрала в гостиной и на кухне. Она нашла его в маленьком кабинете без окон, но с очень ярким освещением. Эта комната в корне отличалась от всех остальных и напоминала мастерскую с удобными стеллажами вдоль стен, на которых разместились инструменты, какие-то микросхемы, провода. Маленький кожаный диванчик в углу, огромный стол, уставленный аппаратурой, посредине. За этим столом, низко наклонившись над каким-то мелким прибором, и сидел Олег. Увидев Диану, он замер, отложил в сторону работу, откинулся в кресле:

– Я напрасно надеялся. Напрасно торопил события. Не должен был. Прости.

– Олег, я не хочу уходить. Я люблю тебя.

– Это непросто – любить таких, как я, – задумчиво произнёс он.

– Я это уже поняла… А что ты здесь делаешь? – Диане не хотелось вести серьёзный разговор, у них было всё так хорошо, и вдруг это внезапное напряжение. И он изменился, закрылся от неё, что ли. Стал каким-то холодным и недосягаемым. Хотелось вернуть былое настроение, отвлечь его от каких-то мрачных мыслей обыденным вопросом. Услышала неожиданный ответ:

– Здесь я пытаюсь усовершенствовать некоторые вещи.

– У тебя получается? – не обращая внимания на резкий тон и хмурое лицо, с милой улыбкой спросила Диана.

– Когда-то я получил инженерно-техническое образование, к тому же увлекался радиолюбительством. Кое-что получается.

– Интересно, зачем усовершенствовать обычную зажигалку, – Диана подошла к столу и взяла в руки предмет, напоминающий зажигалку с фонариком, над которой только что работал Олег.

– Диана, не трогай! – вскрикнул Олег и осторожно вынул её из рук девушки, словно она могла взорваться или рассыпаться от неловкого движения, – Понимаешь, хочется, чтобы в жизни тебя окружали надёжные, проверенные вещи, и даже такая ерунда, как зажигалка, не подвела в ответственный момент, – объяснил он, убирая подальше этот предмет.

– Я кажется, понимаю. Если ты так относишься к вещам, что уж говорить о людях. Я не идеальна и вряд ли у тебя получится меня усовершенствовать, но я попробую. Не обещаю, что всё пойдёт гладко, но я очень постараюсь. Только скажи, твоя работа действительно опасна?

– Ана, милая, – Олег в один шаг оказался рядом с ней и обнял.

– Олег, ответь, она ведь не настолько опасна, чтобы лишиться жизни? – крепко прижатая к груди, Диана шептала куда-то в плечо.

Он, обхватив её голову ладонями, приподнял лицо, и, глядя в глаза, произнёс:

– Я уже много лет в этой работе, и жив-здоров. Всё будет хорошо, верь мне. Мне показалось, что ты сможешь вытерпеть меня, у нас получится.

– Если любишь, всё получится, – согласилась Диана.

Олег сначала планировал познакомить Диану с жёнами своих друзей, поездить по гостям. Но после случая с Дашей мечтал только об одном: чтобы ему никто не мешал, пока он отвлекает Диану от мысли, что «его тоже могут убить». Он хотел показать, что жизнь с ним не настолько ужасна, чтобы сходить с ума и биться в истерике.

Он уговорил Диану взять отгул на работе, и они погрузились в развлечения. Гуляли в парке, ходили в кино и в ресторан, бродили по магазинам, разыскивая подарки племянникам Дианы, или просто зависали в квартире, отгородившись от всех проблем. Здесь же, в квартире, проблемы, в лице жены Артура, и нашли Олега через три дня блаженного затворничества.

– Валерия?! – удивлённо проговорил Олег и судорожно хлопнул по карману, в котором лежал телефон. Телефон на месте, – Почему ты не позвонила? Что у тебя случилось?

– Не волнуйся, ничего не случилось. Я просто была неподалёку, решила заехать, поговорить.

– Проходи, – Олег махнул рукой в сторону гостиной.

На голоса вышла Диана и удивлённо застыла, увидев рядом с Олегом удивительно красивую девушку. В её внешности была какая-то утончённость, прирождённый стиль, которого не достичь никакими усилиями. Высокая, почти одного роста с Олегом, в светлом брючном костюме, длинные золотистые волосы заплетены в элегантно-небрежную косу. В огромных голубых глазах следы тревоги и озабоченности.

– Диана, это Валерия, жена моего друга Артура, – поспешил представить Олег гостью.

– Очень приятно, – она улыбнулась девушке, та послала натянутую улыбку в ответ, – Я приготовлю чай, – добавила Диана и скрылась на кухне, давая возможность Олегу и Валерии поговорить без свидетелей.

После разговора с Олегом озабоченное выражение в лице Валерии исчезло, она со смехом рассказывала о том, как её двухлетняя дочь, гостюя у бабушки, добралась до косметики, попыталась накраситься, как мама, перепачкалась, и, как решила бабушка, наелась губной помады. Не удосужившись вымыть дитя, бабуля подхватила внучку и потащила в больницу, перепугала врачей, предъявив им ребёнка с кроваво-красным ртом и тёмно-синими тенями под глазами.

– Сегодня решила посетить салон и снова отвезла её к матери. Теперь страшно ехать забирать: что она там ещё натворила?!

– Тебя подвезти? – спросил Олег.

– Нет, я прекрасно передвигаюсь на такси. Ты лучше выполни мою просьбу и встреть в аэропорту Артура. И обязательно мне позвони, – напомнила Валерия, поднимаясь из-за стола.

– Хорошо, не переживай, – успокоил он.

Когда за Валерией закрылась дверь, Олег повернулся к Диане и, вздохнув, проговорил:

– Вот как понять женщин? Она посещает косметический салон, чтобы выглядеть красиво, потому что вечером возвращается муж, которого она две недели не видела, и в то же время собирается закатить ему скандал.

– Да? – недоверчиво проговорила Диана, – А где был её муж?

– Там же, где и Данила.

– Да?!!! – удивлённо воскликнула Диана.

– Да. Разновидность депрессивного психоза. Валерия считает, что муж ей изменяет, стоит тому ступить за порог. Она хочет, чтобы я подтвердил это или опроверг, поэтому просит встретить в аэропорту Артура, по пути домой доверительно поговорить с ним, а когда он выйдет из машины, тут же позвонить ей, чтобы она знала, как встречать – сковородой или поцелуями. Бред какой-то! Но я обещал сделать так, как она хочет. Только чтобы не волновалась.

– А он ей действительно изменяет?

– Нет. Но даже если бы и изменял, она об этом никогда не узнает. По крайне мере от меня, это уж точно. Поэтому я поговорю с Артуром, чтобы он был внимательнее к жене, хотя куда же ещё! А Валерии позвоню и успокою, как она того и хочет. А вообще я последнее время не узнаю эту женщину. Она всегда такая здравомыслящая, спокойная. Чего ей взбрело в голову ревновать мужа? – задавал Олег риторические вопросы.

А вечером поехал в аэропорт, встречать Артура, оторвавшись от Дианы в первый раз со дня их так называемой помолвки. Чем она не замедлила воспользоваться.

Как она поняла, неведомая домработница не имела права приходить в квартиру Олега, пока он там находился. Марина Сергеевна и не приходила. Поэтому готовить еду и содержать огромную квартиру им приходилось самим, что они и делали. И если с готовкой всё проходило отлично, с этим прекрасно мог справиться сам Олег, и Диана готовила мастерски, то с уборкой дела обстояли похуже. На тщательную не хотелось тратить время, отрываясь друг от друга. Достаточно того, что вещи клались на место. И теперь Диана, побродив в одиночестве по квартире, решила занять время именно наведением чистоты и порядка, помня о фанатичном отношении любимого к этим двум понятиям – идеальный порядок и почти стерильная чистота.

А Олег, встретив друга, в первую очередь пытался решить свою проблему, беспокоившую его несколько дней. Но сначала традиционное дружеское приветствие, и вопросы, ответы на которые не могут не волновать:

– Как прошло?

– Относительно. Не всё гладко, но задача выполнена, высокое начальство может без опаски отправляться в страну, «где много-много диких обезьян». Как говорится, поле деятельности очищено… от этих самых обезьян, – в свойственной ему манере шутил Артур.

– Как ребята?

– В порядке, никто не пострадал. Все возвращаются через три дня. Алексей только задержится на некоторое время, для подстраховки. И потом, надеюсь, долгожданные выходные. Так соскучился по семье! – проговорил Артур с мечтательной улыбкой.

– Артур, хотел тебя спросить… – начал Олег нерешительно, отчего Артур удивлённо на него посмотрел. Чего-чего, а нерешительности в Олеге никогда не замечалось.

– Да говори, что за проблема?

– Скажи, как ты нашёл подход к родственникам жены? Я помню, вначале вы конфликтовали, а теперь тёща и тесть в тебе души не чают.

– Да, раньше готовы были меня пристрелить, как бешеную собаку, – смеясь, согласился Артур, – А с чего это тебя интересует?

– Собрался жениться.

– Оп-па! Вот и оставляй тебя на недельку! И на ком же? Где ты её нашёл? Надеюсь, не Маргарита?

– Нет, не Марго. А нашёл совсем рядом. Моя соседка по квартире.

Артур непонимающе уставился на Олега, совершая в уме какие-то размышления. Потом тряхнул головой:

– Да нет, не может быть!

– Почему не может быть? Ты не веришь, что я женюсь?

– Я вспомнил, что ты как-то со своим любительством к размаху и роскоши прикупил сразу две квартиры на одной лестничной площадке и объединил в одну.

– Ну да, правильно, – согласился Олег с размышлениями друга.

– Значит, по соседству с тобой осталась всего одна квартира, в которой, насколько мне известно, живёт милая старушка, «божий одуванчик». Неужели всё так плохо? – сдерживая смех, выдал Артур свои умозаключения.

Олег тоже рассмеялся:

– Нет, не настолько плохо. Я беру в жены внучку этой старушки.

– Фух, гора с плеч! – выдохнул Артур шутливо, – Ну, и в чём проблема? Ты не можешь найти подход к бабуле?

– Подход к бабуле найти проще простого. Но у моей невесты большая семья где-то в деревне. И та самая бабуля пыталась намекнуть, что поладить с отцом будет непросто. Да я и сам это понял, изучив его досье. Бывший военный, пошёл на конфликт с начальством, уволен в запас, два года беспробудного пьянства, развёлся с женой, потом с ней же снова зарегистрирован брак, лечился, кодировался, несколько попыток начать собственное дело, сейчас занимается фермерским хозяйством, вроде бы успешно, по крайне мере, выплаты по многочисленным кредитам делает регулярно и без просрочек.

– Офигеть! Ну, ты и попал! – снова шутит Артур. А когда видит озабоченное лицо Олега, меняет тон на серьёзный:

– Да ничего страшного, бывает и похуже. Отнесись к новым родственникам как к очередной операции, примени свои дипломатические способности. Эх, Димки нет, он бы тебе подсказал! Кстати, помнишь, скоро годовщина. Все собираются быть в Москве, чтобы поехать на кладбище.

– Помню, конечно. Только у меня отпуск уже закончится.

– Саша обещал договориться, чтобы никого из наших до конца июня не трогали. Верится с трудом, но… чем чёрт, то бишь, наше высокое начальство, не шутит, – острил Артур, – Да! Тебе же будет положен отпуск по случаю свадьбы! Везёт! Ты так полгода из дома можешь не вылезать!

– Да подожди, ещё до свадьбы дожить нужно.

– Не переживай, доживёшь, главное, чтобы невеста не сбежала. А родственники,… что я могу сказать… По моему опыту могу посоветовать. Определи, кто в доме главный, кто оказывает большее влияние на хозяина, и ищи подход. Где-то промолчи, где-то согласись, даже если коробит. Завали подарками, они это любят, а самое главное – хватай жену и вези оттуда. У тебя своя семья, в которую никто соваться не должен. К родственникам – только по праздникам. Тогда будешь самым любимым, хорошим и долгожданным. Кстати, как там мои? Не очень тебя напрягали? Я слышал, последнее время ты один на всю «семью» остался.

– Всё нормально, справились. Артур, мне показалось, Валерия какая-то странная. Подозрительная, нервная. Ей кажется, что ты ей изменяешь, и она просто извела себя этой мыслью.

– Вот дурочка! Ничего, когда получит мой подарок, сразу успокоится и поймёт, что я люблю только её одну, – мечтательно произнёс Артур.

– Что же ты ей собрался подарить?

– Автомобиль.

– Что? Ты доверишь ей собственный автомобиль и позволишь сесть за руль? – теперь пришла очередь шутить Олегу.

– Ну да. Я понял: пока у неё не появится собственная машина, она не поедет.

– И, самое главное, – уточнил Олег, – чтобы ты доверял ей вождение.

– Ну, не сразу… я должен убедиться, что она справится. Поэтому выбрал Citroen C2. Он прекрасно держит дорогу, неприхотлив в зимний период, и считается одной из самых безопасных машин. Пока меня не было, загнал в автосалон для подготовки. Ну, там, дополнительные подушки, автопаркинг, детское кресло, аэрография в виде цветочков и бабочек.

– Салон не «Афродита», случайно, называется?

– «Афродита». Откуда ты узнал? Они как раз специализируются на прокачке авто для женщин.

– Тогда тебе следует преподнести подарок прямо сегодня.

– Сегодня не успею. Завтра будет стоять под окнами, – пояснил Артур, – А сегодня для неё другой подарок.

– Какой же, если не секрет? – поинтересовался Олег.

– Я! Какой же ещё! Так соскучился по своим девочкам! – восторженно произнёс Артур, нетерпеливо поглядывая на окна квартиры: они уже подъехали к дому, – Зайдёшь?

– Нет, спасибо, – деликатно отказался Олег.

– Ну, давай, звони, не пропадай. Удачи с твоими новыми родственниками! – торопливо пожелал Артур, хватая сумку.

– Тебе тоже удачи, – ответил Олег и добавил, – она сейчас не повредит.

Но Артур его уже не слышал, быстро направляясь к подъезду. А Олег достал телефон, чтобы удача от друга сегодня точно не отвернулась.

Справиться с уборкой в огромной квартире оказалось не так просто, как показалось Диане на первый взгляд. Обнаружила в кладовке более десятка различных средств для ухода за мебелью из натурального дерева, из пластика, из стекла. За покрытием из кожи, покрытием с длинным ворсом, с коротким. Изделиями из фарфора, картинами, коврами. И много другого, в чём разобраться не смогла – совсем растерялась. Решила пользоваться пока простой тряпкой и пылесосом.

Через некоторое время всё сияло чистотой, как показалось девушке, и без дополнительных средств. Один кабинет-мастерская Олега оказался не охваченным уборкой. Диана в неуверенности постояла у входа, потом всё же решила, что пылесос и влажная тряпка по стеллажам не навредят. Она же не будет трогать аппаратуру, инструменты и приборы. Только вытрет пыль.

За работой в этой комнате и застал её Олег. Она как раз аккуратно вытирала стол, стараясь расставить всё, что стояло на нём, в том же порядке, как он появился в проёме открытой двери. Не думала девушка, что на лице одновременно может отразиться столько эмоций. Изумление, негодование, паника.

Диана хихикнула. Она-то знала, что ничего не натворила, тут же попыталась успокоить его:

– Олег, я ничего не трогала, только вытерла пыль!

Он пока ничего не мог сказать, только беззвучно открывал и закрывал рот, и в ужасе шарил глазами по полкам, проверяя: всё ли на месте.

– Сейчас вспомнила анекдот: навела порядок у мужа в гараже и на всякий случай собрала чемодан. Я в такой же ситуации?

Олег оторвался от полок, выдохнул и взглянул на девушку:

– Никогда больше этого не делай! Я сам здесь навожу порядок, сюда даже домработница не имеет права заходить, – предупредил он и вывел Диану из кабинета, крепко держа за руку, словно боялся, что она вырвется и снова кинется к его вожделенным полкам, – Сам виноват, нужно было сразу предупредить. Но я не думал, что у тебя появится желание носиться по квартире с пылесосом. Этим должны заниматься другие люди.

– Олег, я как раз хотела сказать: может, я справлюсь без домработницы? Зачем платить лишние деньги, если я и сама могу прекрасно готовить, да и дом убрать не так уж сложно.

– Ты хочешь, чтобы Марина Сергеевна совсем лишилась средств к существованию? Она работала у меня и у Данилы. Когда появилась Даша, она тоже попросила её уволить. Данила уволил. Остался только я. Теперь боится, что с изменением моего семейного положения изменится и её благосостояние, поэтому постоянно спрашивает, не собираюсь ли я жениться. Я пообещал, что она будет работать у меня, пока сама не захочет уйти. К тому же я не хочу, чтобы моя жена проводила время с тряпкой и пылесосом. Пусть этим занимается другой. Единственное, я не люблю, когда домработница маячит перед глазами, поэтому всегда предупреждаю, когда буду отсутствовать, чтобы именно в это время и приходила работать. Вот, например, она должна прийти завтра, когда мы поедем в деревню. А ты тут всё за неё уже сделала.

Олег заметил, как после его слов Диана внезапно поникла.

– Ана, в чём дело? Тебя расстраивает, что я не увольняю домработницу?

– Нет, пусть работает, тем более справиться с чисткой твоей эксклюзивной мебели не так просто. Всё нормально.

– Я же вижу, что не нормально. Что в моих словах тебя задело?

Пришлось отвечать:

– Мы завтра едем к моим, и я… я волнуюсь.

– И что тебя волнует? Ты не хочешь их видеть? Неужели не соскучилась?

– Соскучилась, конечно. Хочу видеть – и бабушку, и племянников, и родителей. Дело не во мне…

– Ты боишься, что я не понравлюсь твоим родным? – выразил догадку Олег.

– Нет! Что ты! – Диана засмеялась над абсурдностью его предположения: кому же Олег может не понравиться! – Я боюсь, что мои родственники тебе не понравятся, – робко добавила она.

Теперь засмеялся Олег:

– Диана, главное, что ты мне нравишься. А родственники, какими бы он ни были, их же не выбирают. Всё будет хорошо, не переживай, я постараюсь сделать так, чтобы им понравиться, и обещаю относиться к ним непредвзято. Всё? На этом наши проблемы закончены?

– Думаю, да, – с улыбкой подтвердила Диана.

* * *

На следующий день

А вот судьба думала иначе, и вскоре послала Олегу ещё одну проблему.

Собираясь утром в деревню, Диана вынесла в прихожую сумку с подарками. В это время раздался звонок в дверь. Должна была прийти бабуля, кое-что передать родственникам от себя, поэтому она распахнула дверь, даже не спрашивая, кто там.

На пороге стояла его женщина. Диана её сразу узнала. Довольно часто воскрешала в памяти этот образ, сравнивая себя с ней, не в свою пользу. Конечно, сейчас эта женщина несколько отличалась от той обворожительной высокой красавицы с длинными чёрными волосами в ярком откровенном пеньюаре, которую увидела в квартире Олега тем февральским утром. Отличалась выражением лица. Тогда оно было самодовольно-ленивое и безмерно счастливое. Сейчас же на этом ухоженном лице отпечатались усталость и озабоченность.

– Как я понимаю, ты и есть его домработница, – без приветствия начала Маргарита, скользнув по Диане беглым взглядом, как по,… по прислуге, – Значит, Олега всё-таки нет дома, – продолжала предполагать она, оглядывая знакомую прихожую и большую сумку, которую Диана, наконец-то опустила на пол.

– Нет, Олег дома. И я не домработница, – сказала Диана, но Маргарита не слышала её последней фразы, так как в прихожую вышел Олег, и она устремилась к нему.

Диана закрыла дверь и повернулась, чтобы наблюдать за встречей двух старых любовников. Посмотреть было на что, несмотря на внезапную боль в груди.

– Олег! Где ты пропал! Я не могу звонить тебе, но ты тоже не звонишь, – Маргарита порывисто бросилась ему на шею.

Своим высоким ростом и развевающимся широким кардиганом, она совсем закрыла Олега от Дианы, но девушка самодовольно заметила, что тот не шевельнулся навстречу и не изменил позы. Так и стоял посреди прихожей, скрестив руки на груди, пока его беззастенчиво лобызали.

Маргарита почувствовала его каменное тело, поняла, что он не отвечает. Отстранилась, вопросительно глядя в его холодные, как всегда, глаза. А он перевёл взгляд на Диану, приподняв бровь, пожал плечами, словно говоря: я тут ни при чём.

Диана вскинула голову, собираясь гордо прошествовать мимо этой парочки. Бросила на ходу обиженно: «Она обозвала меня домработницей!» Олег схватил её за руку, задерживая величавый уход:

– Маргарита, позволь представить тебе мою будущую жену, Диану. Диана, это…

– Не надо. Я знаю, кто это, – перебила его Диана, чтобы он не мучился и не подбирал благозвучные синонимы к слову любовница.

Маргарита порывисто обернулась, пристально посмотрела на Диану, на лице сначала недоумение, медленно переходящее в понимание, удивление. И в заключение – оценка – явно не в пользу Дианы, – промелькнувшая в глазах этой женщины:

– Не думала, что моим советом ты воспользуешься настолько буквально.

– Марго, что ты хотела?

Его глаза холодны и тверды. Диана поёжилась: он никогда на неё так не смотрел. И очень не хотелось, чтобы посмотрел когда-нибудь.

– Судя по изменившейся обстановке, я хотела просто поговорить, – Маргарита неуловимо изменилась, преобразившись из ласковой красавицы в деловую женщину с твёрдой хваткой.

– Говори, – коротко бросил Олег. Диана снова дёрнулась, чтобы уйти, но он не отпустил её руку.

– Не здесь и не сейчас. Я вижу, вы куда-то собираетесь ехать, – Маргарита кивнула на дорожную сумку, стоящую в прихожей, – Надеюсь, годы нашего знакомства дают мне право на последний разговор наедине.

– Хорошо. Как только буду свободен, я позвоню, – сказал Олег.

– Ты обещал позвонить три месяца назад! – вдруг, сорвавшись, выкрикнула Маргарита.

– Я никогда. Ничего. Тебе. Не обещал, – твёрдо проговорил Олег.

– Да, ты прав, – внезапно смягчилась она, – Ты ничего не обещал. Но если обещаешь, то слово сдержишь. Поэтому уверена, что позвонишь. Буду ждать.

Маргарита повернулась к выходу, но, скользнув взглядом по лицу Дианы, задержалась на миг:

– Не бойся, девочка, я его у тебя не уведу. Он всегда делает только то, что хочет. И сам делает свой выбор. Надеюсь, у тебя хватит ума это понять.

И Марго стремительно вышла их квартиры, едва не сбив на пороге Зинаиду Григорьевну, которая принесла свои передачи для родственников. Та молча посмотрела вслед женщине, сбегающей по лестнице. И в прищуренных глазах бабули ясно читались все эпитеты, которыми она мысленно награждала незваную гостью.

* * *

Через час

Неблизкая поездка в гости уже час не может отвлечь Диану от мыслей о Маргарите. Она думает о том, что не должна обращать внимание на этот незначительный эпизод. Эта женщина в прошлом. Олег её, он с ней, и никакие бывшие не смогут ничего изменить. Но почему так тоскливо на душе, так предательски скребутся кошки, слегка подвывая в такт проносящимся навстречу автомобилям.

Примерно через час Олег, не выдержав тягостного молчания невесты, произнёс:

– Если тебя беспокоит моя предстоящая встреча с Маргаритой, я пообещаю не видеться с ней. Поставить точку можно и по телефону.

Он испугал её такой прозорливостью, будто читал мысли. Хотя не нужно быть провидцем, чтобы понять: что может беспокоить женщину настоящую после встречи с женщиной бывшей.

– Ты можешь встречаться с кем захочешь, я не собираюсь в начале нашей совместной жизни устраивать тебе сцены ревности. Я просто думала, что с ней у тебя всё закончено, по крайне мере это понимала из твоих слов, когда говорил, что у тебя никого нет и ты свободный мужчина.

– Эти отношения для меня мало значили. Думаю, для неё тоже.

– А я так не думаю, – тихо произнесла Диана и после паузы спросила, – А наши отношения для тебя значат по-другому?

Он укоризненно взглянул на неё:

– Диана, ты мне сейчас напомнила восемнадцатилетнюю девочку, которая спрашивает «А ты меня любишь?». И ждёт клятвенных уверений. Верить нужно не словам, а делу. Нежели я не доказываю тебе серьёзность наших отношений? Хотя бы тем, что еду с тобой в одной машине знакомиться с твоими родственниками. Кстати, мне нужно о чём-нибудь знать, прежде чем мы приедем?

– Мы почти приехали, – Диана наконец обратила внимание на дорогу и тихо добавила, – По ходу разберёмся, что нужно знать, а чего не следовало.

Они въехали в довольно-таки крупный посёлок. Олег заметил несколько многоквартирных домов, какое-то предприятие. Как пояснила Диана, завод по производству металлоизделий, теперь в его цехах предприимчивые люди делают пластиковые окна, металлические ворота, бетонные заборы и кованые ограды.

Пропетляв по улочкам, они подъехали к родному дому Дианы. Пока шли к воротам, она поясняла:

– Эти три участка наши, – взмахнула она почти на половину улицы, – Всё началось с этого домика, здесь жили бабушка и дедушка, мой отец и дядя Валера, – указала на маленький деревянный домик, выкрашенный и поддерживаемый какими-то усилиями как реликвия. Этот домик стоял в центре территории, был почти скрыт тенью буйно цветущей сирени.

– Направо наш дом.

Олег увидел небольшой добротный дом из белого кирпича под шиферной крышей.

– Налево дом дяди Валеры.

Почти такой же, как и у брата, только из красного кирпича.

– Вон тот участок выкупили недавно, там хозяйственные постройки, – махнула Диана в сторону места, огороженного высоким забором, из-за которого виднелась крыша трактора и высился какой-то ангар.

– А это моя бабушка нас встречает! – восторженно проговорила Диана и бросилась к пожилой женщине, вышедшей из калитки.

Олег изумлённо остановился, потряс головой, не веря своим глазам.

– Зинаида Григорьевна? – удивлённо произнёс он.

– Зоя. Зоя Григорьевна, – представилась бабуля, – Меня все путают с сестрой, похожи мы очень, даже в старости.

– Олег, прости, я должна была тебя предупредить, но забыла. Мои бабушки – сестры-близнецы.

– Да уж, знать не мешало бы, а то я в телепортацию начал верить. Больше у вас нет в родне близнецов? Двоиться в глазах не будет?

– Нет, больше близнецов не уродилось, только мы с Зиночкой, – со смехом пояснила бабуля, – Вот же, дал Бог! И всю жизнь так: одинаковые, как две капли, и болезни одинаковые, и поседели в одно время, и полнеть начали одновременно. Судьбы только разные… У меня семья большая, живу да радуюсь детям, внукам… правнукам, – добавила, многозначительно посмотрев на Олега и Диану, Зоя Григорьевна, и продолжила монолог: – А вот Зиночка всё одна да одна. И замуж поздно вышла. Я в восемнадцать выскочила, а она до сорока своего профессора ждала, а деток не успели завести. И муж помер скоро, и с тех пор она одна да одна, вот, только мои дети и внуки её и навещают. Да Дианочка пожить с ней согласилась, тяжело ведь ей. У меня как сердце прихватит, так сразу знаю: и у неё тоже неладно со здоровьем. Так у меня тут людей сколько вокруг! А она одна, кто ей поможет?

Так, слушая неторопливое повествование о жизни двух сестёр, они вошли в дом. Олег не переставал удивляться похожести двух женщин, даже голосом. Обращал внимание на домашний халат в цветочек, который вряд ли надела бы соседка – он всегда её видел в каких-то брючных костюмах. Заметил, что из-под светлого платочка выбиваются седые пряди, а не красно-коричневые. Всё-таки различия есть.

– Ба, а где все? – спросила Диана.

– Ваня с женой в город поехали. Мать с отцом на ферме своей, скоро придут, а дети, вон, в гостиной притихли что-то, мультики смотрят.

– Я же предупреждала, что мы приедем. Думала, все соберутся, ждать нас будут, – разочарованно произнесла Диана.

– Да ждут вас, и соберутся, но что же поделать, дела у всех. А вы с дороги устали, пойдёмте, я накормлю вас, – оправдываясь, говорила бабуля, подталкивая гостей в сторону кухни.

Но тут в коридоре началось какое-то светопреставление. С криками «ура!», «тётя Ана приехала», «что ты нам привезла?» в одних трусиках из комнаты выбежали мальчик и девочка четырёх-пяти лет. Они прыгали вокруг Дианы, каждый пытался повиснуть на ней. Та тоже пыталась каждого обнять, прижать к себе, поцеловать, и одновременно нащупать в сумке подарки. Олег взял сумку, чтобы помочь ей, чем обратил на себя внимание. Заметив незнакомца, дети внезапно замолчали, с интересом разглядывая высокого дядьку.

– Ты кто? – спросил мальчик, который был постарше и посмелее сестры, спрятавшейся за Диану.

Олег присел на корточки, по-мужски протянул руку.

– Я знакомый твоей тёти, Олег, а ты кто?

– А я Паша, – мальчуган вложил ладошку в руку мужчины, – А вон то – Наташка, она моя сестрёнка.

– Дети, а почему вы ещё голые? Обед скоро, – спросила Диана.

– А мы проснулись и начали мультики смотреть, а на улицу не ходили, а зачем одеваться, – пояснил Павлик, не отрывая взгляда от Олега, – А ты на машине приехал?

Олег кивнул.

– А какая у тебя машина? А дашь порулить? А ты скоро не уедешь? – совсем осмелел мальчуган.

– Так, дети, быстренько пошли одеваться, иначе подарки не получите? – скомандовала Диана.

– А ты уже подарила, – подала голос Наташа, прижимая к груди только что полученную куклу.

– Главный подарок я ещё не подарила. Пока не оденетесь, не подарю!

– Пошли! – Павлик деловито взял сестру за руку и повёл в комнату.

– Так, а мы на кухню! С дороги покушать нужно, а потом беседовать, – сказала Зоя Григорьевна.

И как Олег ни отказывался, убеждая, что не голоден, тарелка с горячим супом оказалась перед ним. А Диана с улыбкой сказала:

– Бесполезно. От бабы Зои никто голодным не уходил.

– Буду знать.

Тут на кухне появились дети. Их вид вызвал невольный смех, который все предусмотрительно пытались сдержать. На Паше были широкие пижамные брючки и рубашка, застёгнутая на две пуговицы так, что её всю перекосило. А Наташа была в колготках задом наперёд, и в футболке.

– Вот какие умнички! Сами одеваться умеем! – Диана кинулась к детям, быстренько перезастегнула на мальчике рубашку, ловко стащила и переодела колготки на Наташе, – Кушать будете?

– Нет! – хор детских голосов, – Подарок!

Диана достала из сумки диск с мультфильмом «Приручить дракона-2», который Олег достал каким-то чудом, учитывая, что фильм был в активном прокате.

– Ух, ты! Драконы! Смотреть! Смотреть!

Схватив вожделенный мультик, дети снова умчались.

– Справляешься с ними? – спросила Диана у бабушки.

– Они же в садик ходят, только утром покормить, проводить, а вечером спать уложить. Справляюсь, не переживай. А как там Зиночка? Не болеет? Что-то у меня на прошлой неделе давление подскочило, я сразу сестре звонить, а она мне – всё хорошо. Врёт, небось?

– Да всё хорошо, бабуль, правда! Вот баба Зина тебе подарки передала, – Диана достала сумку, а баба Зоя только махнула рукой:

– Знаю я её подарки! Накупит одежды, что я в жизнь не надену. А она говорит, чтобы в халате не ходила. Модница нашлась! Да если я на село в её брюках выйду, меня все куры засмеют!

От этих слов смеялись уже Диана с Олегом. Почему-то эта женщина очень гармонично смотрелась в халате с платочком, и представить её в экстравагантных нарядах сестры не получалось.

После обеда все перебрались в гостиную, расселись на диване и в креслах, и под звуки телевизора, повествующего о жизни людей и драконов, продолжали беседовать. Разговор, правда, протекал в одном русле. Бабушку очень интересовала жизнь сестры в мельчайших подробностях, Диана рассказывала, Олег вставлял пару слов, как сосед. О самой Диане и её мужчине бабушка почему-то не спрашивала. А через какое-то время в комнату вошёл молодой худощавый парень в очках, и с ним девушка.

– Привет, сестрёнка!

– Ванька! Привет! – Диана бросилась к парню.

– Ты как там? В столице? Как баба Зина? Обжилась с ней? Скучала? Или некогда было? – засыпал вопросами сестру.

– Всё нормально, – остановила Диана его поток слов, – Познакомься, это Олег, я о нём говорила, – представила Диана.

– Очень приятно, – Иван с Олегом пожали друг другу руки, – А это моя жена, Евгения, – представил он вошедшую с ним девушку, – А вон то наши детки, – махнул на сладкую парочку, уставившуюся в экран телевизора и не замечающую ничего.

– А вы что, с утра мультики смотрите? Я же говорила, не больше часа! – вдруг закричала Евгения, но не очень преуспела в привлечении внимания, только Паша проворчал:

– Ну, мам! Тут тётя такой интересный мультик привезла! Дай досмотреть!

– Марш на улицу! Гулять! Глаза испортите, – Евгения, не смущаясь посторонних, схватила детей за руки, отрывая от дивана и подталкивая к выходу.

Раздался оглушительный протестующий ор. Диана кинулась к детям, успокаивая и уговаривая:

– Маму нужно слушаться, потом досмотрите, а если нет, то я вам перед сном расскажу. А пока пойдёмте, погуляем, дядя Олег вам свою машину покажет. Правда, Олег? – Диана взглянула на него, прося взглядом помощи и понимания.

– Конечно! Я тоже засиделся! Нужно выйти на улицу!

Скомканная встреча немного разгрузилась. Удовлетворённая победой мамаша удалилась в свою комнату, Диана и Олег, взяв за руки детей, вышли на улицу. Папа Иван, никак не отреагировав на внезапную истерику жены, пошёл следом: ему тоже хотелось рассмотреть машину Олега.

Здесь же, возле большого чёрного джипа, вызвавшего полный восторг детей и не меньший Ивана, и встретились с родителями Дианы. Те подъехали на небольшом семейном микроавтобусе «Фольксваген». Диана обняла мать, невысокую женщину, на которую удивительно похожа, не считая цвета волос: у женщины – тёмные. Поцеловала в щеку крупного грузного мужчину:

– Ма, па, познакомьтесь, это Олег. Мы с ним собираемся пожениться.

Мужчина и женщина подошли к Олегу. У неё мягкая улыбка, но слегка настороженный взгляд. Отец улыбки решил оставить на потом.

– Василий Иванович, – протянул руку Олегу, глядя исподлобья, – Пожениться, значит… – хмуро добавил он.

– А ко мне, и не знаю, как обращаться, – мама Дианы смущённо улыбалась. – Мария Егоровна – длинно, тётя Маша – какая я тётя? Мама – ещё рано…

– Да подожди ты до «мамы»! – грубо одёрнул муж, отчего улыбка у той сразу пропала, а на лице появилось затравленное выражение.

– Очень приятно, Мария Егоровна, – решил проблему Олег.

– Ну, что мы стоим на улице? Пошли в дом, разговаривать будем, – командовал хозяин, направляясь первым.

Диана и Олег последовали за ним, Ваня остался с детьми на улице, шепнув проходящей мимо паре: «Удачи!». Всеобщее напряжение передалось и Олегу: он понял, насколько нелёгкой перед ним сейчас встанет задача.

Снова вошли в гостиную. Диана в буквальном смысле держалась за руку Олега, но не замечала, что вцепилась до боли. Он попытался обнять её за плечи, усаживая рядом на диване. Но она слегка отстранилась, уселась на краешке, натянутая как струна.

Отец сел на стул напротив, чем оказался как бы выше всех – и пары, сидящей на мягком низком диване, и своей супруги, усевшейся в глубокое кресло в углу комнаты.

– Ну, рассказывай, доча, куда ты ещё влипла! – как-то отстранённо и устало начал Василий Иванович.

– Па, мы любим друг друга, собираемся пожениться, что в этом такого? Почему ты так говоришь?

– Почему я так говорю! Да не верю я в любовь, да ещё в сорок лет, да ещё с первого взгляда! Ты полгода как из дома, про твоего хахаля ни слуху, ни духу, а тут за неделю – на тебе – женимся! Залетела?

– Нет! Па! Перестань так разговаривать! Олег…

– Ну и что Олег? Ты его хорошо знаешь? Прельстилась на богатства? Ты спросила, зачем ты ему нужна? Служанкой будешь у него? На девочку для эскорта ты не тянешь! Да он тебя через месяц выбросит, как ненужный хлам, и опять прибежишь к нам, сопли на кулак наматывать!

– Зачем ты так! – с болью выкрикнула Диана.

– А затем! Затем, что не хочу, чтобы и второй твой брак стал посмешищем на весь посёлок! Хватит!

– Действительно, хватит, – не повышая голоса, но очень твёрдо сказал Олег, но, тем не менее, все на это обратили внимание.

– А что тут так шумно? – вдруг раздался певучий голосок Зои Григорьевны, которая вошла в гостиную, – Васенька, что ты так кричишь? – обратилась она к сыну.

– Мама, я не кричу, это голос у меня такой. Мы просто разговариваем, решаем судьбу нашей Дианы. А ты как себя чувствуешь? Пойди, полежи, – тон отца очень изменился. Так вот кто оказывает влияние на хозяина, – понял Олег.

– Ну как же я пойду, если тут решается судьба моей внучки? И чувствую я себя превосходно, – Зоя Григорьевна уселась в кресло в другом углу комнаты, поближе к сыну, – Извините, Олег, я вас перебила, вы что-то говорили?

Олег был рад поддержке этой старушки, так напоминающей его соседку – и внешне, и по характеру. Если бы не она, думается, он с Дианой уже ехал бы в сторону Москвы.

– Да, я хотел сказать, что сделаю всё, от меня зависящее, чтобы Диана была счастлива. Но только от вас, Василий Иванович, зависит, каким будет её общение с вашей семьёй. И будет ли вообще. Если вы не измените тон в отношении к дочери, я тотчас забираю её отсюда.

– Ну, я не враг своей дочери, я просто беспокоюсь за неё, – примирительно произнёс отец.

– Чтобы развеять ваше беспокойство, я и приехал сюда. Подумайте: стал бы знакомиться с родственниками, если бы собирался поступить с ней плохо?

– Да кто вас, олигархов, знает!

– Никакой я не олигарх, я обычный военнослужащий, с чего такие домыслы?

– Да твоя машина стоит больше, чем весь наш дом с хозпостройками! А кольцо у неё на пальчике тоже на зарплату куплено? – снова начал закипать глава семейства.

– Да, я неплохо зарабатываю. Поэтому ваша дочь ни в чём нуждаться не будет. Это должно вас радовать, а не злить.

– А я и не злюсь. Но и Диана не бедная родственница. У неё хорошее приданое, уж собрали, для единственной дочери, как могли. Пойдёмте, покажу.

– Не надо, я верю.

– Ну, я так расскажу… Спальный гарнитур. Там всё, что положено: кровать, тумбочка. Шифоньер, забитый тряпками – мать постаралась. Стиральная машина-автомат, новая, в упаковке. Швейная машина, пылесос, не дешёвая модель. Холодильник «Норд», двухкамерный…

– Поверьте, ничего этого не нужно… – попытался объяснить Олег.

– Что? Брезгуешь нашими вещами? Чтобы ты потом сказал, что бедную голую несчастную подобрал! Да измывался над ней!

Сухонькая рука старушки легла на коленку сына, чем несколько остудила пламенную речь.

– Я хочу только сказать, – парировал Олег, – что все эти вещи есть в моей квартире, но если для вас принципиально важно, мы с благодарностью возьмём всё, что дадите вашей дочери.

– Мне принципиально важно, чтобы всё было правильно, как говорится, по закону, по обычаю, чтобы потом к отцу претензий не было. Так сказать, я сделал всё, от меня зависящее, теперь живите, как хотите. Но пока Диана ещё больше моя дочь, чем твоя жена, я хочу сделать всё по правилам.

– Я понял. Приданое – входит в одно из ваших правил, согласен. Что ещё? Давайте обсудим.

– А что ещё, нормальные люди обсуждают на сватовстве.

– Не понял? На чём?

– Посвататься надо по-человечески. С родственниками познакомить. За столом посидеть, обсудить и свадьбу, и житье.

– То, что сегодня, это не сватовство, по-вашему?

– Это фигня, по-моему. Вот давай, зятёк будущий, приезжай-ка ты через недельку с официальным визитом. Собери близких людей, я тоже родственников соберу, чтобы при свидетелях обсуждать. Мы тут столы накроем, вот тогда и будет настоящее сватовство.

– Па, у Олега нет родственников! – встряла Диана в мужской разговор. Мысленно она уже решила вопрос, куда деть её несчастное приданое. Смешно представить её дешёвенький гарнитур из МДФ в квартире Олега. А вот где бывший детдомовец возьмёт родственников – она совсем не представляла. Поэтому решила помочь, но Олег отклонил её помощь.

– Диана, всё нормально. Через неделю я буду здесь у вас с официальным визитом в сопровождении близких людей. Да, у меня нет кровных родственников, но «семья» всё же есть, с ней я вас и познакомлю.

– Вот и договорились! А теперь не смею вас задерживать, товарищ… кстати, в каком вы звании, товарищ военнослужащий?

– Это неважно. Звания в семье не нужны. – Олегу очень не хотелось козырять чинами, учитывая, что будущий тесть уволен в звании майора. Но тот держал паузу, ожидая ответа, – Полковник федеральной службы.

– Ну… товарищ полковник, думаю, дома действительно можно обойтись и без званий. К тому же в этом доме пока я – и полковник, и генерал.

– Полностью с вами согласен. Надеюсь, вы позволите мне остаться в вашем гостеприимном доме до вечера?

– Да хоть до утра, на правах гостя. Оставайтесь.

– Спасибо.

– Так, Диана, ты помоги бабушке обед приготовить, а потом нужно в подвале картошку перебрать, пока вся не погнила. А ты, мать, – обратился Василий Иванович к жене, – со мной на хоздвор пошли, – отдал распоряжения всем членам семьи хозяин и первым встал с места, показывая, что беседа окончена.

– Я могу вам чем-нибудь помочь? – спросил Олег.

– А то! В коровнике чистить, всегда помощь нужна. Не побрезгуешь?

– Нет. У меня в машине как раз комплект рабочей одежды.

Диане снова едва плохо не стало, когда представила Олега в навозе и с лопатой. Она схватила его за руку, но тот мягко отстранился и с ободряющей улыбкой произнёс:

– Не беспокойся, всё в порядке.

Почти до вечера Диана не видела Олега, просто изошлась вся от волнения. А тут ещё золовка надутая ходит. Вышла на кухню, буркнула «вы без меня справитесь?» и опять скрылась в своей комнате. В подвал перебирать картошку спустилась только тогда, когда всё было почти закончено. Вот к сырой стене подвала и прижала Диана жену брата:

– Женька, что случилось? Что ты недовольная ходишь? На детей орёшь, со мной не разговариваешь? С Иваном поругались?

– Отстань ты, при чём здесь Иван! – бросила Евгения и попыталась выбраться из подвала, но Диана не пустила:

– Жень! Ну, что ты! Мы же как подружки были, делились всем, что ты теперь…

– Вот именно, теперь! Теперь ты себе такого мужа отхватила! В Москве жить будешь! А я в этом коровнике! Завидую я тебе, вот… ты такая счастливая, а я…

– Женька, да что ты! У тебя же дети, это такая радость, и Ванька тебя любит. Это я тебе завидовала всегда!

– Да надоело мне всё! Деревня надоела, работа, зарплата копеечная. А Ванька говорит, никуда не поедем отсюда. Конечно, ему и здесь хорошо. Сидит за папиной спиной, ничего не решает, ему это нравится.

– Женя, да куда же вы поедете? Дети ещё маленькие, и у Вани работа хорошая, зачем терять.

– В Москву. А куда? В бабкину квартиру. Почему она её тебе подписывает? Зачем она теперь тебе нужна? Пусть Ване отдаст, мы там жить будем!

– А бабушку куда? Она же жива ещё!

– Сюда переберётся! Сколько ей осталось там, пусть с сестрой и доживает!

– Ох, и злыдня же ты! Чем тебе здесь не живётся? Ты же практически ничего не делаешь. Не готовишь – бабуля готовит, не убираешь – мама порядок наводит, за детьми не смотришь. И ещё недовольная.

– Вот сама и жила бы тут! Что? Не нравится? Сама как выбралась из этой ямы, а другим и помочь не хочешь!

– Да чем я тебе помогу!

– А ты подумай! Ты же теперь богатая невеста! Вон, одно кольцо чего стоит!

– Да что вы прицепились к этому кольцу? Это символ нашей помолвки, только и всего!

– Ты действительно дура или прикидываешься? Камешки на твоём символе стоят не менее ста тысяч, если не больше. И это только начало. Как я поняла, подарки ты не выпрашиваешь. А если попросишь… а если захочешь братику помочь… – сделала многозначительную паузу золовка.

– Ничего я просить не буду! А самое большое богатство и счастье – это дети. Когда же ты это поймёшь! – со злостью выпалила Диана.

– Точно дура! – и Евгения, оттолкнув Диану, выбежала из подвала.

А вечером вернулись с фермы отец и Олег. Диана обеспокоенно вглядывалась в родные лица.

– Ты как? – спросила у Олега и попыталась обнять.

Но он отшатнулся от неё с улыбкой, совсем сбив с толку противоречивыми действиями.

– Всё в порядке, не беспокойся, – наверное, в сотый раз за сегодня повторил он фразу и пояснил: – От меня запах, поэтому держись подальше!

– Олег! Я привыкла к подобным запахам, – радостно воскликнула Диана и, невзирая на сопротивление, обвила его шею руками.

– И всё же я не отказался бы от душа.

– Да, конечно, пойдём, покажу, где у нас ванная комната, – Диана потащила его в дом.

После душа Олег напомнил о второй причине своего приезда сюда:

– Ты обещала показать экодеревню.

– Да, конечно, поехали, покажу! – согласилась Диана, радуясь, что сможет побыть с Олегом.

– А чего это вы поедете? – внезапно вклинился отец, услышавший разговор, – До деревни пятьсот метров, если через луг. Прогуляетесь. Заодно посёлок наш покажи. А то сразу – бензин жечь! Уж представляю, сколько его монстр кушает за раз! – пошутил Василий Иванович.

Диана была рада тому, что отец способен шутить. А когда он шепнул ей «нормальный мужик», совсем выдохнула облегчённо, хотя опыт подсказывал: расслабляться рано.

– Твой отец прав. Пойдём пешком, воздухом подышим.

«Ага, заодно покажем всей деревне моего будущего мужа» – разгадала Диана задумку отца, но спорить не стала – бесполезно.

– Пойдём, – согласилась без особого энтузиазма.

То, что он наконец-то рядом, обнимает за плечи, словно хочет закрыть от всех неприятностей и проблем, твёрдо держит за руку, уверенно ведя за собой – заставляло забыть об унынии и чувствовать себя безмерно счастливой.

– Почему ты сняла кольцо? – спросил Олег, заметив отсутствие украшения, – В наших отношениях что-то изменилось?

– Нет, не изменилось. Просто боюсь потерять. Олег, оно действительно дорогое?

– Диана, ты же поняла уже, что я предпочитаю всё качественное и натуральное. Не мог же я позволить, чтобы моя невеста носила кольцо с искусственным камнем? К тому же оно великолепно сидит у тебя на пальце, потерять его сложно. Мне бы не хотелось, чтобы ты его снимала, по крайне мере до свадьбы, когда я надену тебе другое.

– Олег, мне не нужны дорогие украшении, я люблю тебя не за это.

– Я знаю. Давай не заострять внимание на такой ерунде, как стоимость подарков. Я достаточно зарабатываю, чтобы позволить себе это.

– Можешь рассказать, чем занимаешься?

– Я же тебе говорил.

– Ты думаешь, меня удовлетворил ответ «служу России»?

– Диана, я действительно не могу рассказать, чем конкретно занимаюсь. Выполняю приказы. Мало того: если ты от меня или от кого-то из моих друзей вольно или невольно услышишь что-то, связанное с нашей работой, а также сможешь прочесть что-то в документах, найденных в моей квартире, или в блокноте, который выпадет из моего кармана, ты должна пообещать…

– Олег, я не собираюсь подслушивать и рыться в твоих бумагах…

– Знаю, но ты будешь жить со мной, поэтому должна пообещать, что от тебя все сведения обо мне и моей деятельности не распространятся никуда, даже близким родственникам. Мало того: перед бракосочетанием ты подпишешь договор о неразглашении, и будешь нести ответственность за всю информацию, которая к тебе попадёт. Это стандартная процедура, связана с моей работой. Ничего страшного: ты разумная женщина, всё поймёшь.

– Ты что, секретный агент? – смеясь, предположила Диана.

Олег тоже рассмеялся:

– Кем нам ни приходилось бывать! Политика и дипломатия у военных людей всегда находится под секретом, даже там, где и не нужно бы. Таковы правила.

– Значит, ты восстанавливаешь какие-то дипломатические связи, – вновь предположила Диана то, во что хотела верить.

– И это тоже. Ана, давай оставим тему работы, я, как-никак, на больничном. Сейчас такая возможность для релаксации, а ты отвлекаешь. У вас здесь действительно красивые места!

И Диана тут же нашла другую тему, рассказывая, как она с подругами пасла коров на лугу, через который они шли, как чуть не утонула в местной речушке, как покоряла вон то высокое дерево, результатом чего стал месяц в гипсе. Он внимательно её слушал, искренне восхищался красотой и буйством июньской природы – цветущим лугом, подёрнутым вечерней туманной дымкой, неспешной речушкой, более похожей на ручеёк, подвесным мостиком через неё. Наслаждался чистым воздухом, наполненным ароматом воды и трав. И то и дело повторял: как давно у него не было возможности вот так отвлечься от дел, и просто любоваться природой.

У Дианы отвлечься и наслаждаться получалось не очень. Обратный путь им предстоял через посёлок, где на улицах в связи с хорошей погодой встретится немало односельчан. Её это очень смущало, в отличие от Олега. Он наотрез отказался возвращаться безлюдным лугом, так как «хочет увидеть все места её детства», в которые как раз и входит, по его мнению, центральная улица, Дом Культуры, школа и другие заведения общего пользования. Одно из таких заведений он даже изъявил желание посетить.

– Где у вас можно сейчас что-нибудь купить?

– Есть несколько магазинов, но они уже закрыты. Есть бар и кафешка. А что ты хотел?

– Пить хочу, и детям нужно что-то купить: я Паше обещал шоколадку, – объяснил Олег.

– Дети обойдутся. До дома десять минут хода, там и попьёшь, – попыталась выкрутиться Диана.

– Ты не хочешь показать мне здешние злачные места? Или чего-то боишься?

– Ничего я не боюсь! Пошли! – выпалила Диана и направилась в сторону ночного бара.

Она шла так быстро и решительно, словно хотела поскорее решить проблему и избавиться от неё. Несмотря на то, что Олег читал Диану как открытую книгу, избавить её от терзаний не собирался. У него была своя нерешённая задача. И если с отцом он, более-менее, разобрался – по крайне мере, степень его влияния на дочь понятна, – то бывший муж Дианы пока представлял для него загадку. Точнее, не сам муж, а то, как к нему относится Диана.

Вот это он и хотел понять, проводя невесту через круги деревенского ада, как она могла бы охарактеризовать вторую часть прогулки. Но, чтобы освободиться, порой нужно преодолеть себя. В этом Олег и хотел ей помочь. Он догадывался, что слух о его появлении давно прошёлся по деревне, а значит, рано или поздно, они должны встретить бывшего мужа Дианы. Но прогулка подходила к концу, а тот всё не встречался, поэтому Олег, как мог, тянул время, в надежде на удачу.

Удача не отвернулась от него. Хотя Диана с ним в этом не согласилась бы. Случилось то, чего она больше всего боялась: едва они вошли в бар, как за одним из столиков она сразу заметила его. Круто развернулась, собираясь бежать, по привычке. И упёрлась в каменную грудь Олега.

– Диана, что случилось? Тебе плохо? – сделал вид, что не понял её порыва Олег.

– Нет, ничего. По-моему, тут нет ни воды, ни шоколадок.

– Диана, я же вижу витрину, здесь продаётся всё, что нам нужно.

– Тут всё очень плохого качества. Я вспомнила, у нас ещё одно кафе есть, там намного лучше.

– Хорошо, шоколад возьмём в другом кафе, но бутилированной водой, я думаю, отравиться сложно. Я сейчас, подожди меня, – и Олег направился к прилавку.

Бывший муж, естественно, заметил их появление. Скрывать «восторг» от встречи он не стал:

– Диана! Ты ли это! Мужики, моя блудная жена явилась, – обратился он к сидящим с ним за одним столиком мужчинам.

Муж Дианы представлял собой невысокого широкоплечего парня с крупной головой, побритой наголо, и уже заметным пивным животиком, отчего напоминал шар или, скорее, квадрат, угловато выделяющимися плечами и широкими бёдрами.

– Люди говорят, ты там себе в столице хахаля отхватила, – он встал с места и подошёл к Диане, отчего та отшатнулась к стене, но вскоре взяла себя в руки и сделала шаг вперёд:

– Славик! Я давно не твоя жена! Оставь меня в покое.

– А я не давал согласия на развод. Так что ты жена.

– Да когда мы разводились, ты пил и слова сказать не мог. Да и сейчас не прекращаешь.

– Вранье! Сейчас только пиво. Диана, всё изменилось, я не пью, хорошая работа, зарплата, квартира. Не хватает только жены. Возвращайся домой, погуляла и хватит, я ни слова не скажу, я же всё понимаю.

– Диана, у тебя проблемы? – Олег решил, что достаточно понаблюдал со стороны.

– Мужик, сейчас у тебя будут проблемы! – рыкнул Славик.

– Олег, пойдём! Не задевай его, не связывайся! Он бывший боксёр, и иногда бывает неадекватным, – Диана схватила Олега за руку и попыталась двинуться к выходу.

– Так этот хлыщ и есть твой новый хахаль! – Славик преградил им путь, – И что ты в нём нашла! Мешок костей! – он презрительно окинул взглядом высокого подтянутого Олега, в сравнении с которым сейчас действительно казался гигантом, по крайней мере, в ширину.

– Славик, уйди с дороги, я не хочу с тобой разговаривать! – Диана снова попыталась обойти бывшего.

– А я ещё не всё сказал! – Славик хотел задержать девушку, и протянул к ней руку. Этого Олег не мог допустить никак. К его собственности никто не смел прикасаться. Он резко отодвинул Диану, загородив её своим плечом, отчего рука Славика неожиданно просвистела в воздухе, что, слегка удивило и разозлило того.

– Ана, отойди. Мужчина хочет поговорить со мной, – сказал он, глядя на Славика.

– Ана! Она для тебя уже Ана! А мне запрещено называть тебя так! А ему можно? А что ему ещё можно? – распалялся бывший муж, пытаясь через Олега дотянуться до девушки.

Олег выставил вперёд руку, преграждая доступ к Диане. И получил удар. В живот.

Давно его не били. Очень давно. Его, непревзойдённого мастера рукопашного боя. Позывной Сенсей ему дали друзья, за умение передавать своё мастерство.

Удар не стал полной неожиданностью для Олега: он понимал, что провоцирует вспыльчивого мужика равнодушным спокойствием. И всё же скрыть удивление очень трудно. А ещё нужно решить сразу несколько задач. Во-первых, сдержать рефлекс и не ударить в ответ. Ещё рано. Во-вторых, расслабить мышцы, чтобы парень не сильно повредил руку, и сделать вид, что отлетаешь к стене. Это получилось с видным запозданием, как в плохом боевике, но, кажется, никто не заметил. А Славику вообще не до наблюдений, он потирал кулак, пытаясь нормализовать кровообращение и унять боль, сжимал и разжимал пальцы, победно посматривая по сторонам. Какова реакция зрителей? Одобрительные крики друзей польстили, а вот действия бывшей жены привели в полное замешательство. Зато Олег посчитал, что вознаграждён за своё сверхчеловеческое терпение.

Диана сорвалась с места и набросилась на бывшего мужа как разъярённая дикая кошка. Она молотила его кулаками, шлёпала и царапала лицо, осыпая проклятиями:

– Тварь! Как же ты меня достал! Из-за тебя у меня никакой жизни! Бугай, дебил! Из-за тебя ко мне люди подходить боятся, из-за тебя я отсюда уехала, из-за тебя не хочу возвращаться! Когда же ты оставишь меня в покое! Ты зверь! Ты всегда набрасываешься на беззащитных!

Олег понял, что увидел достаточно. И пока Диана для него не подобрала определение похлеще слова «беззащитный», решил положить конец безобразию. Он обхватил её за талию, оттаскивая от бывшего мужа, которого удары больше забавляли, чем причиняли боль.

– Диана, успокойся, не стоит. Пойдём отсюда, с твоим мужем мы поговорим в другом месте, не здесь, – уговаривал Олег, пытаясь вывести упирающуюся невесту.

– Он тебя ударил! За что! Тварь, извинись сейчас же! – орала Диана.

– Не нужны извинения, пойдём отсюда! – спокойно уговаривал Олег.

– А твой хлюпик всегда бабами прикрывается? Эй, москвич, ссышь по-мужски поговорить? – вдруг подал голос Славик.

Да он что, считает себя бессмертным? Не может дождаться своей очереди в более тихом месте? Это пронеслось в голове Олега, прежде чем мужик заработал удар в бок, и ещё один – только чтобы перекрыть дыхание и не орал громко, а, главное, не потерял сознание, потому что непременно должен услышать тихий зловещий шёпот у своего лица:

– Приблизишься к ней – убью.

Двое знакомых Славика вскочили с мест. Рассчитывать удар для них не было ни времени, ни желания. Ну и что? Полежат в отключке минут пятнадцать, зато потом подумают, прежде чем влезать в чужие разборки.

Всё произошло так быстро, что бармен обратил на них внимание, только когда в помещении вдруг воцарилась непривычная тишина, не считая тихого звучания музыки.

Олег окинул взглядом поле боя – мебель цела, на телах пострадавших никаких отметин не обнаружится. Свидетелей мало, и те в шоке. Он взглянул на парня за стойкой и только покачал головой. Тот всё понял: быстро положил телефон, которым хотел воспользоваться, на стойку и даже отошёл от него, на всякий случай. Олег одобрительно кивнул, взял ошеломлённую Диану за руку и быстро вывел на ночную улицу.

Он был зол, просто кипел от ярости… на себя. Если бы это считалось операцией, то он полностью провалил её. Не смог сдержаться, не смог дождаться удобного момента, который почти подготовил, чтобы не устраивать разборку при свидетелях. Как подросток, ей-Богу! Почему-то вспомнились слова Александра. «Ты хладнокровен, у тебя практически нет слабостей». Усмехнулся себе под нос. Видел бы Босс, как он хранит хладнокровие, когда его самая большая слабость стоит рядом, как сейчас, и… шмыгает носом? Она плачет?

Не говоря ни слова, он обнял, загораживая своим телом от любопытных глаз, завёл за угол здания. Остановились. Прижал к груди. Она вся тряслась, уже не сдерживая рыдания.

Олег никогда не видел Диану плачущей. Он видел её разной. Она вызывала в нём и восторг, и нежность, и удивление, и умиление, и злила иногда. Но то, что он испытал, увидев её так безутешно рыдающей, пронзило до глубины души, защемило сердце и… захотелось убить того, кто вызвал эти слёзы. Но что, если причина – он сам?

– Диана, что с тобой? Он ударил тебя? Почему ты плачешь? – попытался выяснить Олег, когда почувствовал, что рыдания стихают.

Она отрицательно покачала головой.

– Но что тогда? Если ты переживаешь за бывшего мужа, то уверяю: с ним ничего не случится, через несколько минут он придёт в себя.

– Олег! Я сама готова убить его, – наконец-то заговорила Диана.

– Тогда в чём дело?

– Я испугалась. За тебя.

– За меня? Я же говорил, что могу за себя постоять.

– Я когда увидела его рядом с тобой, я подумала, он убьёт тебя… или покалечит. Ты не знаешь Славика…

– Теперь знаю. Ничего особенного. Значит, ты не из-за него расстроилась? – всё ещё беспокоился Олег.

– Нет. Олег, тебе больно? Он сильно ударил? Как ты себя чувствуешь?

– Диана, мне довольно-таки трудно причинить физическую боль, я так натренирован. Но мне очень больно видеть твои слёзы, и как справиться с этой болью, не учат ни в одной школе боевых искусств.

– Ты учился боевым искусствам?

– Можно сказать, я сам учитель приёмам контактной борьбы.

– А я думаю: почему все падают так быстро и без звука?

– Не люблю шума.

Диана вдруг захихикала:

– Первый муж был боксёр, второй ещё круче! Меня что, тянет именно к борцам? Хотя ты полная противоположность Славика. Наверное, поэтому так нравишься мне, – проговорила она с улыбкой, вытирая слёзы.

– Ана, ты не должна больше переживать из-за бывшего мужа. Больше он тебя беспокоить не будет. Одно не могу понять: как ты могла выйти за него замуж?

– Меня выдали, – снова нервно хихикнула Диана.

– Это как?

– А так. Мы начали встречаться летом, после моего второго курса. Славик всегда был окутан ореолом восхищения слабым полом, все мои подруги мечтали о нём. И когда он настойчиво стал ухаживать за мной, я была польщена. Как же: вы вздыхаете, а он почему-то выбрал меня. Однажды отец застукал нас вместе в очень недвусмысленном положении. Прижал Славика к забору и сказал «женись». А тот и не сопротивлялся, буквально через месяц мы расписались, и я уехала учиться дальше. Приезжала на выходные и каникулы, каждый приезд как праздник. Никто не рассказывал мне, конечно, что он тут без меня ведёт… как сказать… очень свободный образ жизни. Я сама застала его, когда неожиданно вернулась среди недели – хотела сделать сюрприз. Оказалось, что это я виновата. Как я могла бросить мужика в рассвете сил и ехать учиться? Простила, помирились. Закончила учёбу. Как оказалось, даже то, что я была дома, не мешало ему гулять. И ещё – его пристрастие к алкоголю с каждым годом становилось всё сильнее. Однажды я не выдержала и ушла к родителям. Точнее, сбежала, когда он устал меня воспитывать и уснул. Всё. Краткая история моей супружеской жизни.

– Поэтому отец назвал твой брак позором? Ты же не виновата ни в чём.

– О своём браке и проблемах я ничего родителям не рассказывала, для них стал полной неожиданностью мой уход, отец даже не сразу поверил мне, был на стороне мужа, хотел, чтобы вернулась. Позором стал развод. Грязный, скандальный. Славик пил, рассказывал обо мне небылицы, закатывал скандалы у нашего дома, не хочу вспоминать. А отец до сих пор считает, что я могла бы жить с мужем, потому что тот изменился, оправдывает его, говорит: оступился, с кем не бывает. Я понимаю, что он судит по себе. Когда-то отец тоже запивал, уходил из семьи. Но потом всё наладилось. Мама простила его. Я так не могу: я не похожа на маму, она мягкая и покладистая, а я не смогла бы простить предательство. Да и после того, что мы пережили во время отцовского кризиса, наложило отпечаток на всю жизнь. Теперь я хронически не переношу алкоголиков. А уж заставить меня жить рядом с ним никто не сможет!

– Кому, как не мне, это знать! – пошутил Олег.

– А о чём вы говорили с отцом, когда работали вместе? – спросила Диана.

– Перекидывание навоза не очень располагает к общению, особенно если ты в одном углу сарая, а он в другом, – уклончиво ответил Олег.

– Он не должен был так поступать, ты же гость!

– Диана, не переживай. С твоим отцом мы поладим. Правда, я Даниле не посоветую покупать здесь земельный участок, хотя места у вас действительно красивые. Но родственники хороши на расстоянии.

– Я понимаю, – согласилась Диана, – Пойдём домой, уже поздно, а нам ещё ехать.

Но оказалось, что никто никуда не едет. За ужином отец миролюбиво предложил:

– Олег, как-то не по-человечески отправлять тебя в ночь, оставайся, переночуешь, а утром поедешь.

– Спасибо, пожалуй, я соглашусь.

– Только… ты уж извини, но дом у нас маленький, а семья, как видишь, большая. Мы тебе в старом доме постелем.

– Прекрасно.

– Да ничего прекрасного! – вскрикнула Диана, – Па, ты же там телят держал!

– Ну и что? Это вынужденно! Весной похолодало, а там печка. Но потом мы всё вымыли, вычистили. Там очень даже ничего. А где ты предлагаешь разместить гостя? В детской? В комнате Ивана и Жени? Рядом с бабушкой? Или тут, в гостиной? Так тут мы с матерью спим.

– Хорошо, мы переночуем в старом доме, – согласилась Диана.

– Не мы, а он. У тебя есть свой диван в детской, а в старом доме кровать односпальная. И к тому же вы ещё не женаты, не к чему у меня в доме разврат устраивать.

– Па! – Диана вложила в это слово всё своё негодование.

– Ну, знаю, сколько тебе и сколько ему лет, и что вы спите вместе, тоже знаю. Не нужно мне рассказывать. Но пока это мой дом, и мне в нём устанавливать правила. Понятно? – непререкаемо заявил Василий Иванович.

– Диана, не спорь с отцом, он прав во всём. Я переночую в старом доме. Это даже лучше: утром ехать рано, никого не побеспокою.

– Как рано? Мне тогда нужно поставить будильник, чтобы не проспать.

– А ты никуда не едешь, – вставил отец.

– Как! Как это – не еду?

– А кто будет к сватовству готовиться? Продукты закупать, угощение готовить, столы накрывать? Ты думаешь, мать одна со всем справится?

– Но у меня же работа!

– Олег сказал, что сможет договориться по поводу твоей работы. А если что, найдёшь другую.

Диана посмотрела на Олега, как на предателя. Она ждала, когда же он вступится за неё, отвоюет право быть с ней если не этой ночью, то всю следующую неделю. А он, оказывается, сговорился с отцом! Диана с укором взглянула на него.

– Отец прав. Он сказал, что приедет много гостей, и Марии Егоровне будет тяжело справиться с подготовкой. Ты должна остаться и помочь. У меня, кстати, тоже предстоит напряжённая неделя. А на работу к тебе я заеду, объясню ситуацию, – спокойно пояснил Олег.

С тяжёлым сердце и каким-то недобрым предчувствием пришлось согласиться.

На кухню вошла невестка Василия Ивановича.

– Дети не хотят спать, пока она, – ткнула пальцем в Диану, – не расскажет сказку, а он, – Женя кокетливо улыбнулась Олегу, – не исполнит какое-то обещание.

– Ой! Мы же забыли про шоколадки! – воскликнула Диана.

– Никто ничего не забыл, – произнёс Олег, вставая из-за стола, – Пойдём, наобещали, пора исполнять.

В детской горел ночник, было тихо, хотя никто не спал, а только старательно притворялся. Стоило Олегу подойти к двухъярусной детской кровати, как тот, кто лежал наверху, укрывшись с головой, резко выпрыгнул из-под одеяла. Олег бросился к кроватке, думая, что белобрысый чертёнок сейчас слетит вниз головой. Но тот ловко перевернулся, ухватившись за перила, и уселся, просунув ноги сквозь решётку.

– Паша, не тряси кровать, я уже сплю! – проворчала Наташа, делая вид, что зевает.

Диана уселась на нижнюю кроватку к девочке, Олег остался стоять, чтобы быть на равных с мальчиком.

– Принёс? – сразу приступил к делу Паша.

– Не совсем то, что ты просил, но через неделю, обещаю, привезу тебе Киндер с монстром. А пока просто шоколадка. Только уже поздно её кушать, ты же зубы почистил, пусть полежит до утра на тумбочке.

Олег достал из кармана два шоколадных батончика, показал Паше.

– А второй Наташке? – поинтересовался малыш.

– А как же!

Олег положил сладости на стол так, чтобы видели, но не достали.

– Хорошо, – согласился Паша, – А точно привезёшь через неделю?

– Точно.

– А мне с лошадкой! – напомнила Наташа.

– А ты завтра уедешь? На своей машине? – продолжал разговорчивый Павлик.

– Да, завтра.

– Тётя Ана! – привлёк Павлик внимание своей тётки, сидящей внизу, – А ты знаешь, что у него в машине телевизор есть?

– Что, правда? – сделала удивлённые глаза Диана.

– Правда, на задней сидушке есть! А ты не сидела на задней сидушке? А там мультики можно смотреть? – снова обратился малыш к Олегу.

– Можно.

– А дашь посмотреть? А покатаешь? А можно, я на задней сидушке буду сидеть, и смотреть, и кататься?

– В следующий раз приеду, обязательно покатаю, – пообещал Олег.

– А где ты живёшь?

– В Москве.

– А у тебя большой дом?

– Большой.

– А кровать у тебя большая?

– Большая, – с улыбкой отвечал Олег.

– А у нас с Наташкой вот какая, два этажа! Наташка хочет спать тут, а я говорю, что только мальчики спят наверху, а то девочка может упасть. Правильно же?

– Конечно, правильно.

– Вот! Я же старший, а Наташка ещё маленькая…

– Сам ты маленький! – раздалось снизу.

– Ну ладно, не маленькая, а младшая, – исправился Паша, видимо, для сестры принципиально важно быть младшей, а не маленькой.

– А ещё у меня тут картинка мальчиковая, а у Наташки девчачья, – показал Паша на фотообои над своей кроваткой в виде космического пейзажа.

– А у меня тут Король Лев! Посмотри! Посмотри! – Наташа дёргала Олега за одежду, чтобы тот рассмотрел картину над кроваткой девочки.

Олегу пришлось сесть на корточки. И встретиться взглядом с Дианой. Хотелось не отрывать больше глаз. Стереть тревогу и печаль с её лица. Обнять, увезти с собой, не отпускать. Но… нет. Хотя бы здесь не веди себя, как подросток!

– А тётя Ана спит с нами! – русая головёшка свесилась к ним со второго этажа, – Вон там её диван, – доложил Паша.

– Маленький какой-то диванчик, как ты там помещаешься? – пошутил Олег.

– А он раскладывается, – пояснила Наташа, – И получается как кроватка. Я, когда вырасту, там спать буду!

– А у тебя дома, правда, большая кровать? – Павлику непременно нужно было участвовать в разговоре, чтобы о нём не забыли ни в коем случае, – А ты один там спишь?

– Пока один, – смеясь, уточнил Олег.

– А тётя Ана там поместится?

– Думаю, да.

– А скажи ей, пусть спит с тобою. А то она говорит, у бабы Зины нету кровати для неё, она там тоже на диване спит. Она говорит, что диван неудобный, она ворочается, заснуть не может, и всё время хочет домой, к нам! – раскрыл все секреты Павлик.

– Я постараюсь сделать всё, чтобы она спала со мною на удобной кровати, – пообещал Олег мальчику, – А сейчас пора всем спать в своих кроватках, – он положил малыша на подушку и накрыл одеялом, – Всем спокойной ночи! – собрался уходить.

– Олег, подожди! – Диана вскочила, чтобы его задержать.

– А сказку! – завопили два детских голоса.

– Тихо! – приказал Олег так, что все моментально смолкли.

– Дети, я постелю дяде Олегу и вернусь.

– Не нужно, твоя мама уже всё сделала. Отдыхай, у тебя был трудный день. Я уеду рано, так что провожать меня не нужно. Увидимся через неделю, – непререкаемо произнёс он.

– Олег! – так хотелось задержать, но не посмела. Хотелось что-то сказать, важное, но все мысли, как нарочно, вылетели из головы, – Я могу тебе звонить? – внезапно и некстати вспомнилась Маргарита с её упрёком в том, что она не имела права ему звонить.

– Конечно, ты же знаешь номер. Диана, всё будет хорошо, не переживай! – произнёс Олег сегодняшнюю мантру и быстро вышел из детской, оставив Диану в растрёпанных чувствах.

Рассказывая историю о приключениях мальчика и дракона, с внезапно подступившей тоской она вспоминала своё первое свидание с ним.

Потом, лёжа без сна на жёстком диване, вспоминала дни и ночи, проведённые вместе. А утром, когда услышала шум отъезжающего автомобиля, очень пожалела, что вообще согласилась на это знакомство с родителями. Подсознание тут же подкинуло подробности его встречи с Маргаритой, которая непременно состоится, ведь он человек слова. И неизвестно, о чём они договорятся на том свидании.

* * *

Через два дня. Начало июня. Москва

«Последнее свидание с тобой. Та самая помада цвета вишни…» – пел на радио-шансоне Алексей Брянцев. «В точку!» – проговорил сам себе Олег и переключил радиостанции. Песня группы «Bon Jovi» сейчас более созвучна настроению, поэтому в салоне остались звучать волны Европы Плюс.

Маргарита ждала его напротив их любимого кафе на набережной. Её одиноко стоящую высокую фигуру в разлетающемся платье он узнал издалека. Она всегда любила носить необычные вещи. И сейчас на ней какая-то длинная туника, состоящая будто из отдельных бордово-коричневых полос, которые развевались на ветру, на миг открывая стройные длинные ноги. Она задумчиво смотрела на воду, и, хотя мимо проходило множество людей, почувствовала его приближение. Обернулась, как только подошёл. Вскинула голову, попыталась сохранить надменное выражение на лице, но губы дрогнули в улыбке. «Та самая помада цвета вишни» – продолжало назойливо крутиться в голове Олега.

– Привет, рада тебя видеть… Несмотря ни на что.

– Почему ты не зашла в кафе? Заказала бы столик. Замёрзла здесь, наверное.

– Не хочу. С этим местом слишком много приятных воспоминаний… Слишком приятных, так что даже больно. Не хочу. Пойдём отсюда.

– Пойдём. Куда ты хочешь?

– Никуда. Давай просто прогуляемся.

– Маргарита, учти, у меня мало времени.

– Я не задержу тебя. Ты всегда был рядом со мной ровно столько, сколько хотел. Я никогда от тебя ничего не требовала, была неприхотлива и послушна. Единственный раз я сказала «нет» на твоё предложение о замужестве. Вот, теперь мучаюсь в догадках, правильно ли я поступила. Олег, я скучаю, мне не хватает тебя. Иногда накатывает такая тоска, что хочется всё бросить и бежать… только куда теперь, не знаю.

– Рита, ты не ошиблась, когда отказала мне. Если бы мы каким-то чудом решились пожениться, то к этому времени уже разошлись бы. Рядом со мной ты бы скоро поняла, насколько мы несовместимы.

– Олег, мне ни с кем никогда не было так хорошо, как с тобой. Когда мы были вместе, я чувствовала себя так… такой… безмерно счастливой, наверное, беззаботной. А теперь этого не хватает, словно отняли что-то.

– Игрушку.

– Что? Я не понимаю тебя.

– И что здесь понимать? То, что было между нами – игра. В наших отношениях мы компенсировали то, что каждому не хватало в жизни. Тебе не хватало твёрдого мужского плеча, за которым ты бы чувствовала себя маленькой капризной девочкой. Ты не просто так требовала, чтобы я называл тебя Ритой: тебе казалось это имя мягче, за ним незаметна железная бизнес-леди Марго, как тебя называют подчинённые. Я видел это, подыгрывал и давал тебе то, в чём ты нуждалась. Мне тоже нужна была видимость постоянных отношений. Только видимость. Но что-то во мне изменилось. Я не хочу больше видимости. Я не хочу играть. Мне нужно настоящее. И, кажется, я нашёл.

– Я рада за тебя. Олег, действительно, искренне рада. И теперь мы на равных. У меня семья, у тебя семья. Так и должно быть, и это всё упрощает. У каждого уважающего себя мужчины должна быть любовница. Я предлагаю себя в её качестве. Между нами всё может остаться по-прежнему, за исключением места встреч, но это же не проблема. Почему бы нам не продолжить игру?

– Я не хочу.

– Что? Почему? Я надоела тебе? Изменилась? Постарела? Тебе нужен кто-то моложе?

– Мне никто не нужен.

– Но это пока. Олег, поверь, пройдёт время, тебе захочется перемен, захочется отвлечься от семейных будней. И ты должен знать, у тебя есть я. Я всегда буду ждать тебя!

– Маргарита, ты красивая эффектная женщина. Мы встречаемся три года, но ты, кажется, становишься только моложе. Не трать время на напрасные ожидания. Живи без меня.

– Олег, пообещай хотя бы вспомнить обо мне, когда в твоей семье начнутся проблемы.

– Я не хочу начинать свою семейную жизнь с мыслями о проблемах. Надеюсь, их не будет.

– Зато я знаю, что такое семейная жизнь, поэтому прошу: пообещай. Олег! Пожалуйста! Мне так легче будет. Именно за этим я сюда и пришла. Мне нужно от тебя только одно – обещание не забывать меня.

– Маргарита, я никогда не забуду тебя, но…

– Спасибо, – не позволила договорить то, что не хотела слышать, внезапно обвила его шею руками и закрыла рот поцелуем, – Давай закончим наш разговор вон в том ресторане, мы там никогда не были.

Разговаривая, они медленно шли вдоль набережной и сейчас стояли возле ресторана на воде.

– Думаю, разговор уже закончен. Я выполнил твою просьбу. Мы встретились, чтобы поставить точку. Не нужно эту точку утяжелять лишними разговорами. Пока мы расстаёмся друзьями, но кто знает, до чего договоримся? К тому же я спешу. Мне действительно уже пора.

– Что же будет, когда ты женишься? – попыталась шутить Маргарита, – У тебя ещё нет семьи, а ты уже куда-то спешишь!

– Ты хочешь знать, куда я спешу?

– Да, хочу.

– На кладбище.

– О Боже, что случилось?

– Сегодня годовщина гибели моего друга. Мы работали вместе. Четыре года назад он погиб при выполнении служебного долга.

– Сочувствую тебе и… его родственникам.

– У него нет родственников, кроме нас, а его жена ушла вместе с ним. Точнее, вслед за ним.

– Это как?

– Добровольно.

– Как в Индии, что ли? Такое возможно?

– Если любишь, наверное, возможно. Их отношения точно не были игрой. Может, передумаешь, и выйдешь замуж за меня? Не знаю, как долго мы будем жить, и счастливо ли, но как насчёт умереть в один день? – с каким-то злорадством выговорил Олег той, что так настойчиво предлагала себя в любовницы.

– Олег, не говори так, ты меня пугаешь!

– Прощай, Марго, – проговорил Олег и, не говоря больше ни слова, быстро пошёл вдоль набережной к стоянке автомобилей.

После поездки на кладбище к могилам Дмитрия и Юлии, вся команда собралась в офисе.

– Ну что же, – как всегда, первым взял слово Александр, когда все расселись в комнате отдыха, – Несмотря на тяжёлые моменты, жизнь продолжается. И теперь, чтобы несколько поднять всем настроение, спешу сообщить, что командование, за успешно проведённую операцию, даёт всем гарантированный отпуск на две недели. Можете спокойно планировать семейные дела и поехать куда-нибудь отдохнуть. До конца июня тревожить нас не будут, даже в случае войны. Шучу. Может, у кого-то ещё есть приятные сообщения? – Босс посмотрел на Данилу, тот понял, что слово предали ему и широко улыбнулся.

– Есть! – воскликнул он, – Я скоро стану отцом! Моя жена на третьем месяце!

Когда смолк гул поздравлений и пожеланий, слово взял Олег:

– У меня тоже радостное сообщение. Я женюсь. Но мне нужна ваша помощь.

– Ну, это как всегда! Как же можно жениться без помощи друзей! – пошутил Максим.

– И в чём должна заключаться помощь? – спросил Алексей.

– По старым русским обычаям, прежде чем жениться, нужно посвататься. В эту субботу родственники моей невесты будут ждать меня и моих родственников на праздничный обед. А так как моя семья – это вы все, мне нужно ваше присутствие и поддержка.

– Ну, нет! Олег, да что же это у тебя всё не как у нормальных людей! – воскликнул Артур, – Вот я свою жену притащил из Лондона, из-под носа бабули-надзирательницы увёл. Данила выдернул свою с её собственной помолвки с каким-то богатеньким хмырём. А Алексей вообще выкрал со свадьбы, и, заметим, свадьба была не с ним. Я молчу про нашего Босса, которому, как гласит легенда, пришлось отбивать жену у родителей с помощью оружия и альпинистского снаряжения. А у тебя что! По обычаям! Посвататься! Никто из наших и не представляет, как это делается. Олег, давай, как и все. Мы её просто украдём!

– Ребята, я хочу, чтобы у меня всё было по правилам. Сватовство, как хотят её родители, обычная свадьба. И не нужно никого воровать.

– Олег, мы знаем, что ты перфекционист и у тебя всё должно быть совершенно, идеально и правильно. Но не до такой же степени! – поддержал шутливый тон Алексей, – Я, конечно, с радостью буду с тобой в субботу. Очень хочу взглянуть на твою избранницу. Ты наконец-то нашёл идеальную женщину?

– Я нашёл ту, которая сможет выдержать меня с моим перфекционизмом. И ещё кучей недостатков. Ну, так вы поддержите меня?

Когда со всех сторон раздалось согласие, Александр, по привычке, снова взял организационный момент в свои руки:

– В общем так! В субботу в десять утра встречаемся на выезде с кольцевой на трассу Дон. Всем быть на собственных автомобилях. Форма одежды – парадная. Нужно произвести впечатление. Но имейте в виду, что едем в деревню, так что быть готовыми ко всему.

– Саша, что ты имеешь в виду: быть готовым ко всему, и как это связано с деревней? – не понял Алексей.

– Ты когда был последний раз в деревне?

– Уже и не помню когда.

– Тогда отнесись ко всему, как к очередной операции, так понятней будет.

– А! Ясно!

На выходе из офиса Олег подошёл к Артуру:

– Как у тебя дела? Как жена? – он, после общения с Валерией, почему-то чувствовал ответственность за семейное благополучие друга.

– Всё нормально!

– Подарок понравился? Больше не ревнует тебя?

– Ревнует, ещё как! Устраивает истерики без причины, один раз даже кулаки в ход пыталась пустить, – с каким-то непонятным восторгом сообщил Артур.

– Ну и чему ты так радуешься?

– Да мы наконец-то выяснили причину таких перепадов настроения. Так что любимым подарком она ещё долго не воспользуется, пусть в гараже постоит.

– Артур, я совсем тебя не понимаю.

– Да что тут понимать! – воскликнул горячий кавказский парень, – Валерия беременна! У меня будет сын! Понимаешь! Сын!

– Ох, вот это новость! Почему ты всем не сообщил?

– Не хотелось мешать Даниле наслаждаться своей радостью и поздравлениями. К тому же у нас срок ещё очень маленький, месяц всего, ещё успею сообщить.

– Тогда откуда ты знаешь, что будет сын? На этом сроке, по-моему, ещё ничего не определишь.

– Я знаю! Я просто уверен, что теперь будет сын. Я назову его в честь моего отца. Понимаешь, у меня от отца ничего не осталось, ни отчества, ни фамилии. Так пусть мой сын носит его имя и вырастет таким же гордым джигитом, каким был его дед. Мой отец был очень хорошим человеком. Он достоин того, чтобы о нём помнили.

– Да, конечно, я понимаю тебя. Поздравляю, Артур. Надеюсь, у тебя действительно родится мальчик.

– Ничего страшного, если и девочка, значит, следующий будет парень, – пояснил Артур.

– И сколько же детей ты планируешь?

– Олег, разве можно это планировать? Как Бог даст. Но сын у меня будет обязательно!

– Что обсуждаем? – к компании присоединился Данила.

– Количество детей! – пошутил Артур.

– Тут с одним бы справиться, точнее, пока с его сумасшедшей мамашей. Интересно, беременность всех женщин меняет, или для кого-то всё проходит как-то незаметно? – тут же пожаловался Даня.

– Не знаю насчёт всех, но моя жена во время беременности меняется кардинально, – пояснил Артур, – Одно радует: потом всё встанет на свои места, ну, не считая крохотного кричащего комочка в доме.

– Спасибо! Успокоил! Олег, ты домой едешь? – спросил Данила.

– Да, куда же ещё.

– Подвезёшь?

– А что с твоим автомобилем?

– Да нужно на станцию техобслуживания заехать, оставлю там, пусть заодно почистят, отполируют, а то в субботу у друга сватовство, а у меня машина вся в пыли, в грязи – стыдно ехать.

– Где же это ты сейчас в Москве грязь нашёл?

– Катались с Дашей за городом. Ей взбрело в голову срочно научиться вождению.

– И ты?…

– А что я, пришлось учить.

– Да? Так просто решил доверить ей управление?

– Ну не так, и не просто… Олег, ты бы выражал удивление более натурально! – возмутился Данила, – Что-то мне подсказывает, что без тебя тут не обошлось, уж больно уверенно Даша поехала первый раз!

– Это плохо?

– Это… это… ты должен был мне сказать!

– Ты просил только присмотреть за твоей женой, сообщать всё не просил! – отшутился Олег.

– Это подразумевалось само собой! Бог весть, что ей могло взбрести в голову в моё отсутствие, ты бы все её капризы исполнял?

– Не все, конечно.

– Вот забеременеет твоя, узнаешь, что это такое! – пригрозил Данила.

На эту шутку Олег ничего не ответил, только помрачнел.

– Дань, скажи, ты знаешь, кем был твой отец? – вдруг спросил Олег, когда они ехали в его машине к дому.

– Мой отец погиб, когда мне было три месяца. А почему ты спрашиваешь?

– Неважно, когда он погиб. Интересно, каким был человеком. Мы ведь в своё время все проводили расследование своих родословных, и ты точно выяснил.

– Ну, да. Он работал прорабом на стройке, погиб, свалившись с лесов. Ему было двадцать пять лет на то время. С его стороны родственников почти не осталось, но немного я успел пообщаться с его тёткой. Говорила, что был хороший, порядочный мужик. Мать тоже рассказывает о нём только хорошее. Оно и понятно, если в его годы в то время доверили такую должность.

– Это хорошо, – произнёс задумчиво Олег.

– Что хорошо? Я тебя не понимаю, – пытался выяснить Данила.

– Так, не обращай внимания, я сам себя не понимаю, – неумело отшутился Олег.

– Это предсвадебный синдром, – дал определение Данила, – Не переживай ты так, всё будет хорошо.

– Да, всё будет хорошо, – отрешённо повторил любимую фразу Данилы Олег.

* * *

Через четыре дня. Июнь 2014 год. Тульская область. Посёлок Леоновка

«Ничего хорошего из этого не выйдет! Всё плохо! Зачем вообще я на это согласилась!» – проносилось в голове Дианы, пока она готовилась к семейному празднику. Впрочем, у неё никто ничего и не спрашивал: отец делал то, что задумал, и никакие попытки повлиять на него успеха не имели. А она была почти уверена, что Олег не приедет. Того унижения, которое довелось ему пережить в прошлый приезд, вполне достаточно, чтобы бежать от неё, как от прокажённой. Да он и сбежал, рано утром, не попрощавшись. А теперь, наверное, не знает, как сказать: «Всё, Диана, между нами всё кончено!».

Мысленно она даже придумала отговорку для родственников, которые собирались по приглашению родителей. Она скажет, что они поссорились по телефону. Так бывает! И расстались. Всё! Концерта не будет! Хотя поссориться с ним по телефону довольно-таки сложно. Первые дни она сама звонила ему, он – никогда. Неизменно натыкалась на вопрос «у тебя всё в порядке?» или «что случилось?». Создавалось впечатление, что ему никто не звонит просто так, только в случае проблем. Полушутя-полусерьёзно она рассказывала ему о том, что происходит дома, как готовятся к его приезду, добавляла, что скучает. В ответ – тишина, или сухое «не скучай, до встречи, я спешу». После этих разговоров она всё больше убеждалась: завтра он позвонит и скажет – ничего не будет. Но он не звонил, в последние дни она тоже не решалась набрать заветный номер.

Готовясь к собственному сватовству, а точнее – фарсу, который задумал её отец, она не решалась рассказать семье о своих подозрениях. Поэтому делала вид, что всё в порядке, понимая, что тем самым заводит ситуацию в тупик. Механически выполняла привычную работу по дому, ездила на рынок за покупками для праздничного стола, участвовала в забое кур, гусей, поросёнка – для того же стола; стояла у плиты, готовила угощения, накрывала на стол. Хотя так хотелось забиться куда-нибудь в тёмный уголок и рыдать без остановки. И только то, что находится в большой семье, постоянно на виду, заставляло стиснуть зубы, задрать подбородок и шагать вперёд.

Даже ночью не получалось упиться жалостью к себе. Попыталась однажды – перепугала детей, которые вдруг хором стали подвывать её сдавленным всхлипам. Больше такой вольности она себе не позволяла.

Поэтому в субботнее утро того самого дня нервы Дианы были натянуты до предела. И когда послышался шум подъехавших автомобилей, она и верила и не верила, что приехал Олег. А самое главное, что приехал за ней. И, что ещё важнее, не развернётся и не сбежит, увидев то, что для него тут уготовано.

Семь внушительных автомобилей припарковались неподалёку от ворот Майора Корикова, так по-деревенски звали хозяина усадьбы. Односельчане, охочие до любых событий, дающих хоть какое-то развлечение в сельской провинции, собрались возле двора. И кто прогуливался, кто сидел на скамеечке через дорогу, кто просто стоял, опершись на забор, делая вид, что стоит здесь просто так, скуки ради.

Как и предсказывал Александр, произвести впечатление удалось, особенно когда из джипов вышли дюжие мужики, все, как один, в строгих костюмах. Одна из бабулек даже перекрестилась, на всякий случай.

А далее пришла очередь удивляться тем самым мужикам, которые многое повидали и испытали, но такого точно не ожидали.

Когда Олег и его друзья прошли в знакомую калитку, они оказались перед женщинами в ярких народных костюмах. Они стояли, растянувшись в длинную цепочку, как на сцене, закрывая собой весь двор. И неизвестно, кто поражён больше – спецназовцы, от такой встречи, или народный ансамбль «Калинка» из местного Дома Культуры.

Первым пришёл в себя баянист, который стоял справа от женщин, в алой косоворотке, с цветком в картузе, лихо заломленном набекрень. Он рванул меха своего инструмента, приводя в чувство исполнительниц. Грянула весёлая песня с посвистом и притопыванием на месте.

Песня отзвенела, гости мялись у ворот, не зная, что делать дальше. Олег пытался отыскать глазами Диану, чтобы понять, туда ли они попали, и что вообще происходит. Но яркая толпа народного ансамбля закрывала собой весь обзор. А тут ещё вперёд выступила пожилая женщина в наряде, не уступающем по яркости народному костюму. На ней атласное розово-зелёное платье, обтягивающее пышные формы, феерическая причёска из высоко взбитых рыжих волос, обильно политых лаком с блёстками.

– Здравствуйте, гости дорогие! С чем пожаловали! – зычным голосом приветствовала женщина, – Сваха-то не спала, ноженьки все сбила, людей собирала, угощение готовила, а тут чужие заходят! С добром ли? – нараспев продолжала яркая женщина, как все поняли, сваха.

Со стороны гостей первым сориентировался Александр. Выступил вперёд со словами:

– Так, говорят, у вас товар имеется. А у нас купец. Покажете товар, или как? Или купцам удалиться?

– Ох, товар у нас загляденье!

Тут снова грянул хор.

Слава Богу, песня исполнялась не полностью. Диана, запрятавшись за толпой гостей, бледнела, краснела и готова была сквозь землю провалиться, только не показываться на глаза никому. Впрочем, это предусмотрено по сценарию.

А возле ворот тем временем продолжалось действо.

– А богатый ли купец? А то ходят тут разные, все поглядеть да поглядеть, а как купить, так и денег нетути! – сваха поняла, с кем нужно иметь дело и теперь обращалась непосредственно к Александру.

Тот не уступал ей по задору:

– Купец не бедный, кошелёк с золотом имеется.

– А что ещё у купца имеется? Куда товар повезёт? Да повезёт ли, или за руку поведёт?

– Хата в Белокаменной у купца имеется, телега новая, двести лошадей запряжённая. Всё у купца есть. Товар показывай, так ли хорош, для нашего молодца?

– Ох, умаялась я! Столько делов переделала! Ноженьки подкашиваются! – сваха демонстративно плюхнулась на поднесённый стул, – А никто и стопочки не пожалует, никто и задобрить свашеньку не хочет, а она-то невесту и перепутать может!

Александр кивнул Даниле, тот достал бутылку водки и коробку конфет, протянул женщине.

– А так?

– А так другое дело! – женщина резво подскочила, передала кому-то подношения, – И покажу, и всё расскажу, и присоветую! А невеста тут красавица, в мать пошла, а рукодельница – в отца-батюшку! Вы на родителей прежде гляньте! У хороших родителей и дитятко хорошее!

Хор бабулек расступился, и в центр вышли мать и отец Дианы.

– Ну, здравствуйте, гости дорогие, – не нашёлся, что ещё сказать, неожиданно смущённый Василий Иванович.

Александр толкнул в бок Олега, шепнул: «Цветы!». Тот, выискивая глазами Диану, не сразу сообразил, что от него требуется. На помощь пришёл Данила, он стоял рядом, с подарками. Всучил в руки Олега букет и бутылку коньяка. Шепнул на ухо «маме цветы, папе алкоголь, смотри, не перепутай!». Олег шагнул вперёд. Протянул букет и подарочную коробку с коньяком родителям. Не перепутал.

– У вас ком теста и у нас ком теста, нельзя ли их свалять в одно место? – продолжала сваха вести программу.

– Да почему же нельзя? – отвечал Василий Иванович, – Вижу, люди серьёзные сюда явились, не просто ради любопытства. И намеренья серьёзные у Олега… как по отчеству? – отец внезапно понял, что не знает отчества жениха дочери.

– Алексеевич.

– У Олега Алексеевича, – громко повторил отец, как все поняли, не просто так, потому что снова грянула песня.

Песня смолкла, Василий Иванович обвёл рукой свои владения.

– Не обижайтесь за скромную встречу, – лукавил хозяин, – Чем богаты, тем и рады, проходите за столы, там беседу вести будем.

– Не пойдём! – вдруг выступил Александр, который заметил беспокойство друга отсутствием Дианы и решил помочь, – Чего ноги бить! Товара-то у вас нет, раз не показываете! Вы невесту покажите, а потом и говорить будем!

Эта речь, видимо, сбила весь сценарий, но находчивая сваха тут же нашлась:

– Ой, девица загляденье! – она махнула рукой, и всем снова пришлось слушать хоровое пение.

Песня на этот раз прозвучала полностью, смолкла, и… тишина. Александр подумал, что зря влез в сценарий, теперь будет молчать, чтобы не пришлось ещё чего прослушать. Отец подумал, что слишком много вольности позволено свахе, нужно прекращать. Мать подумала, что теперь Диану придётся силой тащить к жениху, так как сама она не выходит, как положено по замыслу. Олег подумал: и до каких же пор!!!

– Прошу, проходите все к столу! – послышался голос Дианы, которая пыталась сдвинуть нарядных певуний, показывая накрытый специально для них стол под навесом.

– А вот и наша невеста! – воскликнула сваха, но тут же осеклась под хмурым взглядом хозяина.

– Проходите за стол, – махнул он в сторону, освобождая проход для почётных гостей.

Толпа расступилась. Перед ними открылся двор, в центре которого был установлен шатёр, украшенный гирляндой из воздушных шаров, под которым от угощений ломились столы. Олег смог подойти к Диане, чтобы задать волнующий вопрос:

– У тебя всё в порядке?

– Да, а у тебя?

– Нормально…

– Олег, цветы! – снова напомнил Данила, ответственный сегодня за подарки, и протянул другу букет для невесты.

– Спасибо, – Диана улыбнулась и потянулась к Олегу, чтобы обнять, но тут между ними влезла сваха:

– Потом, потом, голубки, намилуетесь. Без вас за столы не садятся, – и утащила Диану.

Все расселись за столом. С одной стороны Олег с друзьями, с другой – родственники невесты, родители в центре. Диана с Олегом оказались по обе стороны от родителей, разделены широким столом. И могли только смотреть друг на друга, поговорить не получалось. Впрочем, поговорить пока не получалось никому, кроме свахи, которая взяла на себя роль тамады:

– Выпили по первой чарочке за встречу, а теперь давайте знакомиться, – начала тамада-сваха, как только гости поставили на стол рюмки, даже закусить толком не успели.

– Собрались мы здесь, потому что две семьи хотят породниться, благодаря этим молодым людям. Собрались в доме уважаемого Василия Ивановича, отца нашей невесты, он у нас известный на весь район фермер, большое хозяйство у него. А помогает ему во всём жена его красавица, Мария Егоровна. А вот сынок его, Иван Васильевич, брат невесты, работает в Туле, менеджер, жена его Евгения, девица-красавица, бухгалтер в нашем селе. А рядом дядя, Валерий Иванович, он вместе с братом ведёт хозяйство. Жена его – Нина Аркадьевна, заслуженный учитель в нашей школе. А дальше тётка по материнской линии… – так, подробно и обстоятельно, представила всех собравшихся родственников невесты сваха, – А меня зовут Тамара, я крёстная Дианочки, заведую нашим Домом Культуры, – добавила в заключении сваха, когда список присутствующих родственников иссяк.

И умолкла. Александр понял, что снова говорить ему.

– Что же, знакомиться, так знакомиться. Мы не кровные родственники, но жизненные обстоятельства сделали нас семьёй, которая и собралась здесь, чтобы поддержать друга, Олега Алексеевича. Меня зовут Александр Григорьевич, рядом со мной сидит Максим Константинович, далее Станислав Витальевич, Данила Сергеевич, вон те молодые люди на краю стола Артур Анатольевич и Алексей Николаевич. Все мы люди семейные, но сегодня жён решили не брать, так как решаются серьёзные дела. С женской половиной нашей семьи познакомитесь на свадьбе.

Коротко, без упора на регалии, представил всех Александр и тоже умолк. Ждали продолжения, но его не последовало. Первым тишину нарушил отец:

– Кстати, о свадьбе. Нужно решить, где, когда она…

– Свадьба состоится через две недели, в ресторане «Виктория», – громко и безапелляционно произнёс Олег.

– Э… в ресторане… это же сколько обойдётся… – Василий Иванович вдруг растерял былую твёрдость.

– Все расходы я беру на себя. На вас только организация приезда родственников, все присутствующие здесь, естественно, должны быть. Приглашения с адресом мы разошлём, – так же твёрдо добавил Олег.

– Ну, если так… на том и порешили, – внезапно согласился отец, то ли под напором категоричного тона жениха, то ли, посчитав, сколько затрачено на сватовство, понял, что свадьбу, тем более такую скорую, вытянуть будет тяжело.

Так из деловой серьёзной беседы, как представлял себе отец, сватовство быстро перешло в развлекательно-праздничное застолье. Зазвучала вполне современная музыка, разговоры за столом приняли шутливый тон, вкусные блюда сменяли одно за другим, спиртное лилось в избытке, так что некоторые из родственников Дианы быстро повеселели. На московских гостей алкоголь оказывал не такое влияние, но поддержать шутливый тон и веселье они умели, особенно Артур, который своими шутками постоянно затмевал тамаду. А уж его танец с женой Ивана, Евгенией, которая в своё время увлекалась современными танцами, у всех вызвал бурю восторга.

Только хозяин застолья, чем дальше, тем больше хмурился. Часто выходил из-за стола, покурить. А если сидел среди гостей, то создавалось впечатление, что его больше волнуют серые тучи, которые стали портить солнечный с утра день. Василий Иванович всё поглядывал из-за купола шатра на мрачное небо.

Застолье подходило к завершению, все устали и есть, и пить, и танцевать, родственники засобирались по домам. Александр подсел к хозяину:

– Василий Иванович, что-то невесёлый ты. Не рад, что дочку отдаёшь, или какие ещё проблемы? Может, обидели мы тебя чем?

– Ох, Александр Григорьевич, чем вы могли меня обидеть? Всё хорошо. И прошло всё замечательно, и за дочку я рад. Главное, чтобы она была счастлива. А переживаю я о своём. К вам никакого отношения не имеет. Спасибо, что приехали. Вижу я, хорошие вы ребята, молодцы.

– И всё же, что случилось? Говорите, всё хорошо, а места себе не находите. Расскажите, может, не такая уж это проблема, пойму, не тупой.

– Да что там за проблема… вроде и нет проблемы, а она вон есть. У сельских жителей одни проблемы. Сено я три дня назад скосил. Думал, завтра убирать буду, а вон видишь, дождь заходит. Если польёт хорошо, пропадёт весь труд. Вот и вся проблема. Вроде пустяк, а коров кормить два месяца зимой можно. Ну, ничего, ещё накошу.

– Ну, и чего вы теряетесь? Дождя ещё нет, у вас полон двор сильных мужиков! Ребята! – позвал Александр своих парней, – Нужна помощь.

– Да вы что! С ума посходили! Да как же можно!.. Тоже мне, приехали на праздник! Да вы же все наряженные!

– Рабочая одежда у всех есть, – пояснил Александр, – Мужики, нужно помочь убрать сено, пока дождя нет, – сообщил он друзьям.

– Показывайте, где сено и куда убирать, – запросто донеслось из толпы подошедших гостей.

Василий Иванович несколько секунд посидел, открыв рот и вытаращив глаза, потом быстро вскочил на ноги, хлопнув себя по коленям.

– Ванька, заводи трактор! – крикнул он сыну, – Ну что, вы сами напросились, не обижайтесь теперь! – сразу повеселел хозяин.

Несколько телег сена были загружены и перевезены с поля за три часа, как раз успели до дождя. Последнюю выгружали в сенохранилище уже поздним вечером, когда с неба стало накрапывать. В работе пришлось принимать участие всем: даже кое-кто из родственников невесты, кто в состоянии, переоделся и участвовал в общей работе, хотя никого не просили.

Особенно не просили бабу Зою, которая по причине плохого самочувствия даже за столом не сидела, но пришла на хозяйственный двор, чтобы помочь перетаскивать сено.

– Чужие люди работают, а я буду сидеть? – объяснила она.

Никакие уговоры не могли заставить её уйти. Она, по мере сил, подгребала выпавшие пучки травы, чтобы ничего не пропало, и заносила в сарай. Никто и не заметил, когда она ушла в дом, но родственники облегчённо вздохнули, увидев, что старушка не путается под ногами.

А когда подвезли последнюю телегу, к Диане подбежал Павлик и, эмоционально размахивая руками, стал объяснять, как баба Зоя упала и теперь лежит на полу и не хочет вставать.

Работа на мгновение прекратилась. Диана вскрикнула, схватилась за грудь и, кубарем слетев со стога, бросилась к дому. Олег хотел бежать вслед за ней, но Александр удержал его за руку.

– Стас! – позвал он.

Но Станислав уже быстро шёл к дому.

Заканчивали работу в тяжёлом молчании. Наконец, появилась Мария Егоровна:

– Всё хорошо. Небольшой приступ. Диана что-то вколола, а потом пришёл ваш друг. Он просто волшебник. Поговорил, подержал за руку, и бабуля уже снова рвётся работать. За Зиночку беспокоится, заставила позвонить даже, всё твердит, что болячки одинаковые. Да только Зиночка в квартире сидит, а эта сено сгребать вздумала! – со смехом сквозь слёзы рассказала она.

– Ну, слава Богу! Что ты поделаешь с моей матушкой, вечно ей не сидится на месте! – выдохнул Василий Иванович.

Все тоже вздохнули облегчённо.

– Мужики, спасибо за всё! Без вас столько бы сена пропало! – благодарил хозяин.

И, как подтверждение словам, спустился проливной дождь.

– Пойдёмте ужинать, на праздничном столе что-то да осталось. А может, переночуете? Куда в такую погоду ехать? Я в доме постелю, мест немного, но найдётся, а то целый домик у меня есть пустой, старенький, правда. Сейчас матрасов туда накидаем…

– Нет! – вдруг резко выдал Олег, – В доме мы ночевать не будем. Мы себе такую постель сейчас сделали! Давайте матрасы сюда. Если позволите, мы на сеновале переночуем. Мужики, вы не против?

Никто возражать не стал. Ночь на сеновале – когда ещё такое будет!

– Ну что же, пойдёмте, покажу, где душ принять, потом поужинаем, а бабы пока вам сюда тряпок натаскают, – распорядился Василий Иванович.

Все уже отмылись от пыли и сидели за столом под навесом, куда хозяйка принесла ужин, а ни Стас, ни Диана из дома не показывались. Олег места себе не находил. Наконец на крыльце появился Станислав, следом выбежала Диана, она окликнула его, тот остановился. Девушка подбежала к нему, что-то долго говорила, с улыбкой глядя в глаза. Положила руку ему на грудь. Ну да, Олег помнил, что у многих людей возникает неосознанное желание прикоснуться к экстрасенсу, но Стас обычно пресекает такие попытки, а тут он тоже слегка обнял её, сказал что-то, кивнул.

Всю эту картину в мельчайших подробностях наблюдал Олег. Пытался унять, скрыть внезапную бурю негодования в душе. И не получалось.

Наконец, парочка у крыльца разошлась. Стас направился под навес, к друзьям. Куда делась Диана, Олег не заметил – ярость ослепила, что ли. Он резко встал из-за стола и направился навстречу другу. Стас только взглянул в лицо Олега, тут же остановился, поджидая в стороне.

– Мне не нравятся твои мысли, – сказал он, едва Олег приблизился.

– А ты не лезь в мою голову! А главное, не лезь к моей жене!

– Олег, ты что, с ума сошёл? Мы говорили о здоровье её бабушки, она меня просто поблагодарила.

– И в чём же заключалась её благодарность? Я знаю, как ты можешь влиять на людей! Что ты ей внушил?

– Да ничего! Олег, как ты можешь такое думать! Даже если бы она мне нравилась, я знаю: она твоя. Неужели я когда-нибудь при каких-либо обстоятельствах воспользовался своими способностями против вас!!! Скажи, когда-нибудь было что-то подобное? Олег, что с тобой? Приди в себя! Это я!

Стас прикоснулся к плечу Олега, успокаивая. Тот тряхнул головой:

– Прости. Сам не пойму, что со мной. Просто вспышка какая-то.

– Переволновался с этим сватовством. Ты очень замкнутый, держишь всё в себе, переживаешь, а потом очень неожиданно выплёскивается. У тебя есть друзья, которые могут просто выслушать, и даже подсказать, что делать. Вот, например, сейчас тебе следует пойти к своей невесте и снять накопившееся напряжение. Как – сам знаешь. Кстати, она очень любит наблюдать за дождём, сидя под кустом сирени.

– Под каким кустом?

– А вот это я в её голове не прочитал. Но, думаю, здесь не так уж много кустов сирени.

– Да. Спасибо. И… прости, не хотел.

– Да ладно, я понимаю. Что там, еда для опоздавших осталась? После такой работы есть хочется.

– Осталась, наверное, иди, – махнул Олег в сторону стола, а сам вышел на улицу, где в палисаднике возле старого дома рос огромный куст сирени.

– С Олегом последнее время происходит что-то странное, – проговорил Данила, ни к кому конкретно не обращаясь, но глядя в упор на подошедшего Стаса.

Тот уселся за стол и придвинул к себе тарелку. Заставить говорить этого молчаливого парня невозможно и под пытками. А всем хотелось получить комментарии к тому, что наблюдали. И к сцене номер один – Стас и Диана, и, главное, к сцене номер два – Стас и Олег.

Пояснений не последовало, по крайне мере от одного из действующих лиц. Стас молчал. Тогда заговорил Максим:

– Дань, вы практически неразлучны с Олегом, даже живете по соседству. Тебе лучше знать, что с ним происходит. Думали, ты нам объяснишь.

– В том-то и дело, что я не знаю, как объяснить, хотя знаю его всю жизнь. Он таким никогда не был.

– Это значит одно из двух, – наконец заговорил Станислав, – Либо Олег никогда не влюблялся, либо все его влюблённости как-то прошли мимо нас. Думаю, скоро всё нормализуется.

– Ну, если ты так думаешь, то действительно всё будет хорошо, – подвёл итог Данила любимой фразой.

Олег с трудом разглядел Диану в сумерках и под дождём. Она сидела на бревне, лежащем у забора, почти полностью укрытая ветками. Он тоже нырнул под зелёный шатёр.

– Олег, ты!

– А ты ждала кого-то другого?

– Никого я не ждала. Просто никто не знает об этом укромном месте. Не ожидала, что ты найдёшь меня здесь.

– Так ты здесь прячешься? От меня? – резко выдал он.

Диана вздрогнула от такого тона:

– Олег, что происходит, почему ты злишься?

– Я не злюсь. Не пойму, почему ты целый день избегаешь меня. Ты мне и пары слов не сказала.

– Мы всё время на виду, особо не поговоришь. К тому же… я думала, ты вообще не приедешь сегодня.

– И чем же я дал повод так обо мне думать?

– Не в тебе дело. Отец прошлый раз, да и сегодня… такое устроил. Я уговаривала не делать. Но он, как всегда, непреклонен. Хотел поразить тебя размахом, а получается… чуть ли не унизил.

– Поразить размахом ему удалось. А остальное… важно, чтобы ты не чувствовала себя униженной.

– А ещё ты не звонил мне, и я подумала, ты обижаешься.

– Я не люблю разговоры по телефону. В случае проблем ты бы позвонила сама.

– Но я хотела ещё услышать, что любишь, скучаешь, – прошептала она.

– Неужели непонятно, что люблю? И скучаю. Диана, иди сюда… – он протянул руку, помогая подняться.

Не сдержался, рывком притянул к себе, одной рукой зарываясь в волосы, другой обхватывая талию. Что-то прорычал прямо в губы и впился с ожесточённым голодным поцелуем. Сразу же бросило в жар, так что должен пойти пар от влажной одежды. Она выдохнула со стоном, прильнула к нему, обвивая шею руками, зарываясь в прямые жёсткие волосы на затылке, царапая кожу и притягивая его к себе.

Она чувствовала, как тяжёлый ком, давивший на сердце уже неделю, исчезает. Так легко сразу дышать. Всё плохое, все проблемы постепенно испаряются под напором таких властных, таких родных губ. Таких нежных рук.

Они не могли видеть выражения глаз, не могли видеть движения, но все чувства усилились и обострились благодаря объявшему их мраку. Только мягкий шорох дождя по листве, только трение одежды, только тяжёлое лихорадочное дыхание. Он беспощадно пил её, не давая ни секунды, чтобы опомниться. Скользнул языком по пухлым, покалывающим от прилива крови губам, сдавленно выдохнул ей в рот. Жаркие дикие движения его языка заставляли забывать о дыхании, всецело отдаваясь на волю мужчине. Нежные поглаживания сменились откровенными ласками, и вот уже его ладони скользят под ткань трикотажной футболки, расстёгивают джинсы, бесстыдно касаются обнажённой кожи. Она прикусила его нижнюю губу и выгнулась вслед за двигающейся ладонью.

– Олег, я не могу! – простонала Диана, – Хватит, прошу тебя, вокруг столько людей…

Очередное касание к груди – и мысль о людях сметается волной желания, смывая весь самоконтроль и раздумья.

– И я не могу, – чуть ли не с отчаяньем шепчет Олег, на мгновение отрываясь от её припухшего рта.

В темноте его губы поблёскивают, очень хочется заполучить их обратно.

– Я не выдержу! – жарко шепчет она, прижимаясь лбом к твёрдому плечу.

Его рука проходится по изогнувшейся спине, лаская все ямочки, и снова вверх, к груди, скользит по невыносимо чувствительной коже. И снова яркие дикие поцелуи, от которых внутри всё пульсирует и переворачивается.

– Диана, я знаю одно место, где нам никто не помешает, пойдём.

– Куда?

– Вот в этом домике есть вполне симпатичная кровать, хоть и маленькая, – кивнул Олег на старый дом, где ночевал в прошлый приезд, – Ты со мной?

– Да.

И было неважно, заметил ли кто, как они пробрались в эту лачужку. Неважно, что в домике затхлый запах нежилого помещения, а старая железная кровать определённо мала для двоих.

Влажная одежда наконец-то на полу, ничего не мешает и не раздражает. Олег отчаянно озирается по сторонам, не зная, куда прижать Диану, кажется, везде грязь и пыль. Наконец, понимает, что на кровати, где спал неделю назад, осталось то же белье и покрывало. Усаживается, сетка жалобно скрипит под весом тела. Диана, попытавшись сесть рядом, скатывается к нему. Он усаживает её на колени. Столько возможности для рук, для губ. Его возбуждённая плоть полностью готова и пульсирует, касаясь её живота, заставляя дрожать от предвкушения, желания заполучить её в себя. Но он не спешит, сводя с ума умелыми прикосновениями. Словно изучил её тело лучше неё самой, задевая, лаская, касаясь там, где важнее всего, нужнее, до боли. Она нетерпеливо ёрзает, пытаясь приблизить то, что даст облегчение им обоим. Но он пресекает все попытки ускорить, превращая проникновение в сладкое мучение. От каждого его касания чувства обостряются до предела, внутри нарастает болезненный спазм, с каждой секундой сковывая низ живота восхитительными ощущениями.

Напряжение сильнейшее, она балансирует на краю темной завораживающей пропасти и давно не контролирует себя. Непонятно, как ему удаётся так долго поддаваться самоконтролю.

– Не могу… не могу… перестань, – не выдержав, она жалобно хнычет, пытаясь поторопить его.

Его глаза блеснули в темноте, он отстранился на мгновение, чтобы дотянуться до брюк и вытащить из кармана… презерватив. Зачем? – мелькнуло в голове Дианы. Но эта мысль тут же вылетела, стоило ему, уверенно скользнув по нежным складкам, проникнуть в неё до основания. Оба довольно застонали. Она закрыла глаза, прислушиваясь к своему телу, чувствуя тугой узел внизу живота, который звенел, как натянутая струна. Он неторопливо и размеренно наполнял её, разбудив нервные окончания там, где их, казалось, никогда не было. Она сама превратилась в оголённый нерв, и когда он быстро задвигался в ней, почти жёстко насаживая на себя, она не выдержала и с громким несдержанным криком взорвалась, разлетаясь на мельчайшие осколки.

Удовольствие было настолько полным и глубоким, что она продолжала вздрагивать и дрожать в его руках, наслаждаясь горячими поцелуями. Он сильно прижал к себе её обмякшее дрожащее тело, а сам по-прежнему напоминал сжатую пружину. Уложив её на спину, он начал резко, быстро и неистово вбиваться в неё, и Диана, к своему благоговейному ужасу и удивлению, снова почувствовала волну горячего возбуждения, родившуюся из остатков прежней. Он поднял её руки над головой и одной своей прижал к кровати, не останавливаясь ни на мгновение.

На этот раз они кончили одновременно. Он гортанно выдохнул её имя, его хватка усилилась, и бешеный ураган накрыл обоих, сплетая в тесный клубок руки и ноги. Это восхитительно, настолько полно и ярко, будто не на самом деле, не в этой реальности.

Диана задумалась о том, что никогда не была излишне раскованной, особенно в этом вопросе. А тут не узнавала себя. Когда она успела так измениться? Или дело не в ней, а в мужчине, который менял и подстраивал её под себя? И она нисколько не возражала.

Олег скатился с неё и, не разжимая объятий, боком устроился на узкой кровати.

– Как ты думаешь, получится так уснуть? – спросил он.

– Тебе лучше знать, у тебя опыт есть, – пошутила Диана.

– Не хочется отпускать тебя. Мне так хорошо с тобой, везде, даже здесь. Это так странно, ново для меня.

– Тогда давай попробуем немного поспать. До утра совсем чуть-чуть осталось, – пробормотала она, устраиваясь удобней у него на плече.

– Давай. Завтра у нас начнётся новая жизнь, жена… моя… – проговорил он, казалось, сквозь сон.

Новая жизнь началась с того, что утром в голову отцу пришла мысль, раз Диана едет жить к Олегу уже сейчас, то уже сейчас должна забрать приданное. По крайне мере то, что поместится в джип Олега, а потом в джип Данилы, который опрометчиво проговорился, что живут в одном доме. А потом могли бы быть заполнены и остальные автомобили, но Олег резко прекратил попытки переноса вещей, сказав, что пришлёт грузовик. Он просто не придумал, куда девать все эти вещи.

Наконец, всё загружено, Диана попрощалась с родней и, выбежав на улицу, понимая, что её одну ждёт целый кортеж, быстро запрыгнула в знакомый джип.

– Я, конечно, не возражаю, чтобы со мной ехала красивая девушка, но, думаю, Олег будет против, – проговорил сидящий за рулём Данила.

– Ой, прости! – смутилась Диана, – Я думала, это машина Олега.

– Ничего страшного, у нас абсолютно одинаковые автомобили, даже цифры на номерах одни и те же, так что немудрено перепутать. Машина Олега вон там, – указал Данила, молясь, чтобы друг не рассвирепел, как недавно со Стасом.

Олег с пониманием отнёсся к этой оплошности, тем более что сам в последний момент перегнал машину поближе к воротам, а Диана, не заметив, пронеслась мимо и запрыгнула к Даниле. И всё же что-то кольнуло внутри.

«Нужно с этим что-то делать! Так и до маразма недалеко!» – подумал Олег, хотя что можно поделать с такой страшной болезнью, как ревность, абсолютно не знал. Потому что никогда не болел.

* * *

Через день. Июнь 2014 год. Москва. Квартира Олега

– Родная, ты не заболела?

– Нет, почему ты спрашиваешь? Со мной всё в порядке.

Они в комнате отдыха Олега смотрят телевизор, расположившись на огромном угловом диване. Точнее, пытались смотреть какой-то остросюжетный триллер. Но там дело близится к развязке, а никто из зрителей и под пытками не смог бы назвать даже имена главных героев. В настоящий момент Олег пристально смотрит на Диану. Та смущённо пытается чем-либо прикрыться, но одежда валяется где-то далеко, а больше нечем.

– Не смотри на меня так! – Диана не привыкла к откровенным взглядам и ситуациям.

– Как?

– Пристально. Я смущаюсь.

– Почему? Мне нравится на тебя смотреть.

– Что там может нравиться? Не модель же! – в этом Диана абсолютно убеждена.

Он взял её руку и, не отрывая взгляда от её глаз, прижал к своей эрегированной плоти.

– Тебе ещё нужны доказательства того, что действительно нравишься? Вот так!

– Ох, Олег! Ты неутомим! До невозможного! Я люблю тебя, но я устала.

– Вот уеду, тогда и отдохнёшь. А чтобы время без меня проходило быстро и плодотворно, давай запишу тебя в фитнес-клуб. У меня есть знакомый тренер, прекрасный специалист. Он позанимается с тобой, подобрав личную методику.

– Всё же ты пытаешься меня усовершенствовать! Я же говорю, что не модель, и никогда ею не стану. Но ты считаешь, что мне нужно похудеть?

– Диана, я не считаю, что у тебя лишний вес, и у меня нет претензий к твоей фигуре и внешности. Просто… как это объяснить… Я привык к большим физическим нагрузкам. Всё время беспокоюсь, что ты не соответствуешь мне, устаёшь, что я выматываю тебя.

– Олег! – в деланном возмущении воскликнула Диана, – Этим нельзя вымотать! От счастья не умирают!

– И всё же ты выглядишь уставшей, поникшей какой-то. А всего только неделя со мной.

– Олег, мы сутки практически не выбираемся из квартиры, да можно сказать, и из постели тоже. Естественно, я выгляжу неважно, без свежего воздуха, – смеясь, прокомментировала своё состояние Диана, прижимаясь к плечу любимого, – А если серьёзно, то сегодня мне выходить в ночную смену, а я уже отвыкла от работы. Совсем разленилась, а нужно собраться. Кстати, как тебя приняли в аптеке? Ты сказал, что всё уладил. А как конкретно уладил – не пояснил. Наша заведующая очень строгая, просто так к ней не подойдёшь. Любую замену считает преступлением, хотя что в этом страшного – не пойму. Всегда есть девочки, которые желают заработать дополнительно и с удовольствием выходят на подмену.

– Нормальная у тебя заведующая, очень милая женщина, пригласила в кабинет, угостила кофе, выслушала, просила передать тебе, чтобы не волновалась, решала свои проблемы.

– Да? Мы точно говорим об одной и той же женщине?

– Если твою начальницу зовут Анжела Леонидовна, то точно. Я разговаривал именно с ней.

– Странно. Ладно, значит всё хорошо, и претензий по поводу отсутствия на рабочем месте не будет?

– Думаю, не будет. И я как раз хотел поговорить с тобой о работе. Как ты посмотришь на то, чтобы открыть собственное дело, то есть собственную аптеку? А потом можно подумать и о сети.

– Что? Зачем? Я не думала об этом никогда!

– А ты подумай. Ты хороший специалист, почему должна работать на других людей, если можешь работать на себя?

– Но это так сложно…

– Никто и не говорит, что просто. Но я помогу тебе. Подберу помещение, помогу нанять персонал, подключу юристов, чтобы всё правильно оформить. И работай. Я всегда хотел иметь собственное дело, но у меня для него нет ни времени, ни возможностей.

– А вдруг я не справлюсь?

– Почему не справишься? В тебе есть необходимые знания, есть настойчивость и упорство. Есть муж, в конце концов, который поможет и поддержит, если что.

– Я подумаю. Всё так неожиданно…

– Подумай, конечно. Но не сейчас, иди ко мне.

– Олег! Мне скоро на работу!

– Через три часа, у нас ещё есть время, я подвезу тебя потом, – бормотал он, зарываясь лицом в её волосы.

– Подвезти двести метров? Я сама дойду, – торопливо ответила Диана, понимая, что мыслям о работе уже нет места в голове, как и никаким другим мыслям, кроме одной: как же я счастлива!

Зря Диана надеялась на то, что претензий на работе не будет. Может, это и обещалось Олегу, но не Диане. К ней совсем другое отношение. И её сообщение о том, что выходит замуж, и её подношение в виде торта и конфет к чаю в честь этого события, казалось, только разозлили начальницу. Её тон в редких репликах в сторону Дианы просто замораживал. её постоянные придирки и претензии отбивали всякое желание работать.

Диана не могла понять, в чём дело. Да, Анжела Леонидовна всегда была строга и требовательна, но не самодурка. А тут словно с цепи сорвалась. И сорвалась именно на Диану, так что все подруги стали сторониться её, чтобы заодно не попасть под горячую руку.

В первую же смену оказалось, что документы заполнены неправильно, отчёт по рецептурному лекарству не сдан, на полке перепутаны таблички. И виновата в этом оказалась именно Диана, которая отсутствовала две недели и, естественно, не могла сдать отчёт вовремя, да и перепутать надписи к лекарствам просто не успела бы за несколько часов работы. Но проглотила обиду молча.

В следующую смену досталось за невежливое обращение с клиентом, который не мог описать симптомы болезни, чтобы правильно подобрать лекарство. Диана попросила уточнить, что ему нужно, клиент развернулся и молча вышел из аптеки. В это же время из кабинета вышла заведующая. Она не смогла промолчать о том, что Диана должна была продать ему хоть что-нибудь, а не отпускать просто так.

За несколько дней от напряжения на работе девушка вымоталась так, что уже ничего не соображала. А самое главное, не могла понять, почему и за что. Она всегда считала себя хорошим работником, исполнительным, знающим дело. Была неизменно вежлива с клиентами и отзывчива. Не возражала, если нужно дополнительно выполнить какую-либо работу. Хотелось, чтобы и к ней относились адекватно. Хотелось просто спокойно работать и зарабатывать деньги. Но сейчас ей хотелось одного: не видеть начальницу. Но та, на удивление всем, ежедневно появлялась на рабочем месте.

Олегу Диана не рассказывала о проблемах на работе. Думала, он не поверит, что та милая женщина, которая угощала его кофе, на самом деле озлобленная старая дева, срывающая своё плохое настроение на подчинённых. А если поверит, то будет настаивать на собственном деле, о котором Диана пока боялась и подумать. К тому же, когда она переступала после работы порог дома, все проблемы вмиг улетучивались, ведь её неизменно ждал вкусный ужин… или завтрак, в зависимости от смены, и заботливый нежный любимый мужчина.

До сих пор Диана считала, что её тошнит от работы из-за начальницы. Неизменно, стоило ей переступить порог аптеки, у неё портилось не только настроение, но и самочувствие, но сразу становилось нормально, как только оказывалась дома.

Но сегодня она поняла, что дело серьёзно. Уже с утра стало знобить, голова кружилась так, что боялась упасть. Дожила до обеда и поняла, что вторую половину дня простоять у прилавка не сможет. Девочки с сочувствием на неё посматривали, но ничем помочь не могли, без разрешения начальства.

И тогда Диана решила рискнуть, отпроситься с работы, тем более что было кем заменить. Но не зверь же, в конце концов, эта Анжела Леонидовна! Оказалось всё хуже, чем она могла себе представить.

– Ты думаешь, тебе всё можно! Ты совсем стыд потеряла! – начала орать начальница, как только услышала, чего хочет Диана, – Понаехали из провинции и качают права, устраивают личную жизнь! А тут годами работаешь, как проклятая! Тебе дали работу, так работай. А ты всё придумываешь, как отсидеться, чтобы за тебя всё делали!

Из-за крика Диана не особо понимала, в чём её вина, что она такого сделала, понимала только одно: ей плохо, очень плохо.

– Так вы меня не отпустите? Мне действительно плохо.

– Отпущу, – внезапно спокойно произнесла Анжела Леонидовна, – Но учти: если ты сейчас уйдёшь, можешь не возвращаться. А если тебе нужна работа – иди и работай.

– Я так понимаю, что уволена.

– Понимай, как хочешь. Я всё сказала. Пошла из моего кабинета!

– Хорошо. За документами придёт мой муж, – твёрдо проговорила Диана, гордо вскинув голову. Любому унижению есть предел.

– Пошла вон! – снова гаркнула начальница.

Диана на ватных ногах вышла из аптеки. Адреналин, бушующий в крови и поддерживающий её всё время, пока собирала вещи и прощалась с девочками, с которыми успела подружиться, отступал. И теперь чувствовалась одна одуряющая слабость. Может, зря она пошла в кабинет? Доработала бы как-нибудь смену, не умерла бы. Те более что симптомы плохого самочувствия снова начали отступать, как только подошла к дому. Осталось только плохое настроение. Оно и выплеснулось в слезах, стоило увидеть Олега и услышать его заботливое «что случилось?»

– Олег, меня уволили с работы! Я не понимаю, за что. Я плохо себя чувствовала, хотела отпроситься, а она накричала, сказала, если уйду, могу не возвращаться, – сквозь всхлипы объясняла Диана.

– Ну, и чего ты расстраиваешься? Если начальник несправедлив, зачем на него работать? Я тебе говорил о собственном деле. Ты будешь сама себе начальник, и никто не будет на тебя кричать. Мы завтра же сможем поехать посмотреть помещения.

– Олег, но это же сколько нужно затрат! Впереди свадебный банкет, на него тоже куча денег нужна, наверное! А мы ещё не женаты, чтобы ты так на меня тратился.

– Не на тебя, а на нас. До свадьбы неделя, да и что значит штамп в паспорте, если я давно считаю тебя своей женой? Успокойся, всё наладится, не стоит это твоих слез. А начальница просто тебе завидует. У тебя семья, а у неё ничего нет, кроме работы.

– Но… но ведь у меня тоже ничего не было! – заливаясь слезами, пробормотала Диана.

Нежный голос Олега, его убаюкивающие объятия совсем расклеивали её, и вместо того, чтобы успокоиться, она начинала рыдать ещё больше, уже и не понимая, отчего плачет.

Наконец рыдания стихли. Олег ссадил её с колен, усадил на диван, принёс воды. Когда она выпила и протянула стакан обратно, он даже не заметил это. Сидел напротив в глубоком кресле и внимательно смотрел на неё. Диана поставила стакан на столик.

– Ана, ты беременна? – вдруг спросил Олег.

– Что? – она удивлённо на него посмотрела.

– Я спросил: ты беременна? – чётко и твёрдо повторил вопрос Олег.

– Я не знаю… я не задумывалась.

– Задумайся! – потребовал Олег.

– Ты знаешь, вполне возможно… Последние две недели были такими сумасшедшими, совсем вылетело из головы, что я пропустила эти дни, но задержка может быть по разным причинам: стресс, плохое самочувствие…

– Что нужно, чтобы ты сказала с уверенностью? – перебил её Олег.

Диана почему-то почувствовала себя неуютно:

– Нужно сделать хотя бы тест.

– У тебя он есть?

– Нет.

– Странно, испорченные презервативы есть, а теста нет. Плохо подготовилась.

– Если хочешь, я схожу, куплю.

– Хочу, – бросил Олег, не сдвигаясь с места.

Диана поднялась с дивана и на каком-то автопилоте вышла из квартиры. Единственная мысль, которая её беспокоила: открыта ли соседняя аптека, так как в свою заходить не хотелось, хоть она и ближе. Эта банальная мысль заглушала другую, пытающуюся настойчиво пробиться в голове: «он не рад». Диана гнала её от себя, объясняя просто: «показалось».

Вернувшись, она застала его в том же кресле, в той же позе. Не стала ничего говорить, прошла в ванную. Через несколько минут снова уселась на диване, срывающимся от восторга голосом, сдерживая улыбку, торжественно произнесла.

– Я беременна. Примерно три недели. Это произошло в первую неделю наших встреч, и то, что мы предохранялись последние дни, уже не имело значения.

Он молчал. Ни один мускул не дрогнул на его бесстрастном лице. А через какое-то время, когда Диане совсем стало страшно, заговорил. Но лучше бы молчал, лучше бы не слышать этого:

– Ана, выслушай меня. Только спокойно. Ты умная женщина, поймёшь. Ты должна избавиться от ребёнка.

Она охнула, судорожно втянув в себя воздух, и только шире распахнула глаза.

– Я знаю, как ты хочешь детей, – продолжал он отстранённым голосом, словно речь шла о желании купить платье, – Если ты действительно этого хочешь. Если поймёшь, что действительно не сможешь прожить без вазюканья с пелёнками, соплями, детским садом и подростковыми проблемами, мы возьмём ребёнка из приюта, я даже соглашусь на ЭКО от донора. Но этот ребёнок не должен родиться. Мой ребёнок не должен родиться, – поправился он.

– Но почему? – выдохнула Диана, – Ты же не возражал в начале нашей встречи!

– Да, не возражал, и это была моя ошибка. Ты хотела ребёнка, я хотел дать тебе то, что ты желаешь. И сначала я воспринимал этого ребёнка как твоего, только твоего. Пока не дошло, что это и мой ребёнок тоже. Что в нём будет течь моя кровь, заложены мои гены. А это очень плохая кровь и очень плохая наследственность. Я не хочу, чтобы в моей семье рос дебил, не хочу воспитывать идиота. Поэтому лучше, если он вообще не родится. По крайне мере, от меня.

– Но я хочу ребёнка от тебя! Мне тоже сначала было всё равно, главное, что это будет мой ребёнок. Но теперь я хочу, чтобы у него были твои глаза, твоя улыбка. Я хочу этого ребёнка! Твоего!

– Плохие гены важнее глаз и улыбки, пойми!

– Но почему? Почему ты считаешь, что у тебя родится ненормальный ребёнок? Откуда этот бред?

– Откуда? Ты хочешь знать, откуда?

– Да, хочу!

– Оттуда, откуда родом я. Мой отец – потомственный алкоголик. Мать – наркоманка, бабка – сумасшедшая алкоголичка. Это те родственники, которых я помню. А как-то я провёл расследование, чтобы выяснить всё о моей настоящей семье. Так вот, там вообще не было нормальных людей. Одни причины смерти говорят за себя. Умер от цирроза печени, покончил жизнь самоубийством, умерла в психиатрической клинике. Как тебе наследственность? Продолжать? Или достаточно?

– Мне нет дела до твоих родственников, тем более давно умерших. Главное – это ты. Ты нормальный, замечательный, и твой ребёнок будет похож на тебя, и ни на кого другого!

– Да откуда ты знаешь, что скрыто во мне! Я и сам этого не знаю, но понимаю одно: если через меня ребёнку передастся хотя бы одно из традиционных качеств моей настоящей семьи – это будет монстр. Ты ведь не представляешь, что это такое – вырасти в семье алкоголика и наркоманки. У тебя была вполне нормальная благополучная семья. Твой отец запивал на какое-то время от безысходности, но и это на тебя наложило отпечаток, хотя тебе было уже двадцать лет. А мои вели такой образ жизни. Им это нравилось, никто ничего не хотел менять, потому что это в крови и ничего нельзя изменить. Мне было пять лет, когда умерла от передоза моя мать. Я смутно помню себя в то время, помню только, что постоянно сидел запертый в доме, среди мусора, бутылок и использованных шприцов. И постоянно хотел есть. Потом опекунство перешло к моей бабке и отцу. Жизнь круто поменялась. Я уже не сидел дома, а бродил с отцом по каким-то притонам, подворотням, ел то, что мне бросали со стола его многочисленные друзья-собутыльники. Мне казалось, что это и есть настоящая жизнь, мне это даже нравилось – что ты, свобода! После смерти бабки меня почти год не могли выловить органы опеки. А ты говоришь, я другой. Во мне заложено то же самое, что и в моей родне.

– Но ты же не стал таким!

– Потому что вовремя забрали в приют, потому что рядом вовремя оказался Данила, который стал для меня семьёй, авторитетом и стоп-краном. Потому что вовремя попал в спецназ, вовремя понял, что я не хочу быть таким, как мой отец.

– Он тоже не будет таким, как его дед, – Диана положила руку на живот, защищая маленький комочек жизни, – Ты сделаешь всё, чтобы он таким не стал.

– А где гарантии? Я не хочу рисковать. Я даже думать не хочу о том, что из этого может получиться. Диана, нам так хорошо вместе, зачем кто-то ещё? Я многое смогу тебе дать. Ты займёшься своим бизнесом. Чтобы всё наладить, потребуется время, тебе будет не до детей. Зато потом – свободный график, мы сможем путешествовать. Ты ведь нигде не была. Я смогу показать тебе весь мир, если захочешь. А потом, потом мы подумаем о ребёнке. Диана, ты слышишь меня? – Олега беспокоил её отстранённый взгляд. А когда она вдруг начала смеяться, начал беспокоиться за её психику.

– Смешно, ты предлагаешь мне выбрать какой-то бизнес, путешествия, развлечения, а не ребёнка. Смешно и глупо это даже сравнивать, не то, что выбирать.

– Тогда спрошу так, чтобы было не смешно. Он или я.

– А мне не привыкать. Я за сегодня уже второй раз стою перед выбором. Работать униженно или гордо уйти. Любимый человек рядом или ребёнок от любимого. Я выбираю ребёнка. Знаешь, почему? Потому что я ему нужна. А тебе – нет.

– А я? Я тебе нужен? Ты с самого начала воспринимала меня, как донора. Я думал, всё изменилось, и теперь тебе нужен я, а не моя сперма, – зло выдал он и вскочил с кресла.

Его лицо потемнело, стало каким-то серым, черты настолько обострились, что напоминали маску. Маску воина. Ведущего бой с самим собой.

Больно, как же больно! Диане захотелось ответить тем же, тоже причинить боль. Несправедливыми глупыми упрёками.

– А я тебе зачем нужна? Почему ты решил жениться на мне так поспешно? Не потому ли, что боялся отстать от Данилы? У вас ведь всё должно быть на равных! Квартиры в одном доме, дачные участки рядом, машины одинаковые. А тут у него есть жена, а у тебя нет. Ты меня выбрал по принципу машины? Потому что я похожа на Дашу?

– Ч…то? – выдавил он потрясённо.

И, не говоря больше ни слова, вышел из комнаты. Хлопнула входная дверь.

Диана вздрогнула от еле слышного щелчка замка, как от выстрела.

«Вот и всё. Это было слишком хорошо, чтобы быть похожим на правду. Идеальных людей нет. А если и найдётся один, то в нём обязательно будет такой недостаток, который затмит всё совершенство. Но мне всё равно. У меня есть то, о чём я мечтала. Остальное неважно. Главное, ребёнок. Мой. Только мой. Остальное неважно. Всё равно».

Диана не заметила, что уже больше часа мысленно проговаривает один и тот же монолог, в разных вариациях, пытаясь убедить себя, что ей всё равно. Казалось, она может так сидеть, забившись в тапочках в угол дивана, бесконечно. Время словно остановилось, хотя шло в том же ритме, что и всегда. Хотела плакать, и… не могла. Две недели рыдала по малейшему пустяку, а тут словно заморожено всё внутри арктическим холодом, даже слёзы замёрзли. Только лицо горит, и в сухих глазах воспалённый огонь. Как же раньше, по беспричинным слезам, не смогла понять, что просто беременна. «Тоже мне, провизор с высшим образованием! Было же всё ясно ещё до сватовства! Тогда же можно было всё обсудить и расстаться, без лишних проблем и фарса».

«Нужно что-то делать. Что делать? Собирать вещи и уходить отсюда!» Диана пожалела, что не всё приданое выгрузили к бабе Зине, только мебель и бытовую технику, которая в квартире Олега была лишней. А у бабули всё встало к месту, только пришлось вынести на помойку старый холодильник. А вот все тряпки сейчас лежали в спальне Олега. Для них он заказал шкаф, который впишется в интерьер. У него всё должно вписываться в интерьер. Только Диана никак не вписывалась, и ребёнок тоже. Кажется, она это всегда понимала, но он пытался убедить в обратном. И так хотелось верить. Верить в сказку. А сказок нет. Есть жизнь, и есть реальность, которая доказывает, что они настолько разные, что невозможно и представить, чтобы такой, как Олег, мог влюбиться в деревенскую простушку, мечтающую о семье и детях, а не о собственном бизнесе и путешествиях.

Диана зашла в спальню. Как же больно сюда заходить и видеть… и вспоминать. Она так надеялась, что на этот раз не сработает её жизненный закон. Но нет, напрасно надеялась. У неё всегда должно так быть: за самозабвенное упоительное счастье нужно расплачиваться болью, разъедающей всё внутри, опустошающей болью.

На стульях, в кресле, на трюмо и даже на полу лежало её приданое, в тканевом эквиваленте, а также одежда. Кажется, отец решил отправить из дома всё, от носков до зимнего пальто, чтобы ничего о ней не напоминало. И куда всё это теперь девать? Заказывать грузовик, чтобы везти обратно?

Диана вдруг отчётливо поняла, что обратной дороги нет. Она не сможет вернуться в деревню. Только не сейчас, не так. Значит, путь один – к бабе Зине. Она примет и поймёт. Вот только… на часах двенадцать ночи. Вряд ли она поймёт, если сейчас начать переносить вещи. Только расстроится. Лучше завтра с утра всё объяснить. А пока достаточно одной сумки, в которую сложила только самое необходимое. Завтра он сам выставит её вещи. Кстати, где он сейчас? У Маргариты, где же ещё!

Подсознание выдало такую яркую картинку, что Диана вздрогнула от внезапного острого укола. Казалось, больнее быть уже не может! А вот и не угадала, шепнул чертёнок внутри! «Мне всё равно, мне всё равно», – уговаривала она себя, снимая кольцо, доставая дорогой телефон, который он ей недавно подарил. Она положила все вещи в центр стола, чтобы заметил, взяла в руки пакет с ночной рубашкой, халатом и тапочками, и вышла в прихожую.

– Дань, звонят, открой, – пробормотала сонная Даша, услышав настойчивый звонок в дверь.

– И кому же не спится в такую пору? – проворчал Данила и пошёл, чтобы открыть настойчивому гостю, который уже не звонил, а стучал в дверь, – Олег!!! Ты!!! – воскликнул он, увидев на пороге друга, который еле стоял на ногах, держась за стену, – Что случилось? Ты где так ужрался? В честь какого события?

– Даня… Стас сказал… ик… нужно всё рассказывать… ик… тогда легче будет… ик…, – пробормотал Олег, вваливаясь в квартиру, – У тебя выпить есть… ик?

– Тебе достаточно. Олег, что происходит? – пытался выяснить Данила, идя следом за другом, который целенаправленно, хотя и неуверенной походкой, шёл в район кухни.

– Олег!!! – Даша, выпучив глаза, смотрела на ночного гостя, наспех запахивая халат.

– Привет, Дашуль, а я тут думаю, дай зайду, выпью с другом. У тебя коньяк есть? – спросил он, и, не дожидаясь ответа, полез в шкафчик, где у Данилы хранились запасы спиртного.

– Олег, ты объяснишь, что происходит?

– А я ей говорю? он не должен родится… ик… потому что будет дебил, похожий на моего отца… ик… А она говорит, что выбирает его. Ик… А я ей на фиг не нужен, ей только он нужен… ик, – объяснял Олег, уверенно раскупоривая бутылку, доставая бокалы, разливая коньяк, – Тебе налить? Ик, – спросил он у Даши, когда два бокала были наполнены, и рука Олега неуверенно остановилась над третьим.

– Не надо, я беременна, – остановила его Даша.

– Вот, и она беременна, и это хорошо… ик… у вас у всех была нормальная семья, ик… поэтому всё будет хорошо.

– Я ничего не понимаю, – проговорил Данила.

– Да что тут понимать, всё ясно, – сказала Даша.

– Просвети меня.

– Диана беременна, он хочет заставить её сделать аборт, потому что считает, что родится урод, похожий на его отца. Диана, естественно, отказывается.

– Он это сказал??? – не поверил Данила.

– Точно! – подтвердил Олег, подняв бокал с коньяком, – За это нужно выпить.

– Я вот думаю, врезать ему по морде, чтобы мозги вправились? – задумчиво проговорил Данила.

– Дань, давай без мордобоя. Ты же знаешь, что я могу тебя покалечить, нечаянно, – неожиданно твёрдо произнёс Олег.

– Ты сейчас в таком состоянии, что, вполне возможно, я справлюсь с тобой. Хоть раз я тебе настучу, а не наоборот. Даже не хочется упускать такой шанс.

– Может, вы всё-таки поговорите? – робко поинтересовалась Даша, в ужасе представляя, что будет с квартирой, если эти двое сцепятся врукопашную.

– Да! Ик! Стас сказал, если рассказать, то будет легче! Я вот рассказываю, а ни фига не легче… ик! Соврал Стас!

– Ты не всё рассказал, садись, – предложил Данила, – И прекрати хлестать коньяк! А то вообще двух слов связать не сможешь!

Олег успел выпить коньяк, что налил себе, и сейчас держал бокал, который предназначался другу. Данила попытался отобрать его, но не вышло.

– Не мешай! Ик! Я должен понять: я такой же, как мой отец, или нет?

– Ты не такой, никогда не был, и не будешь!

– А вот здесь ты, брат, ошибаешься! Я такой, Даня, такой! Только я загнал это куда-то глубоко, спрятал. Но оно есть во мне. Этот демон сидит во мне.

– Даша, – обратился Данила к жене, – Спустись вниз. Там, наверное, тоже психологическая помощь требуется. А мы тут пока о демонах поговорим.

– Хорошо.

Даша быстро оделась и вышла из квартиры. А Олег тем временем прикончил и второй бокал.

– Вот видишь, как хорошо мой организм принимает любое количество алкоголя… ик… это наследственное… ик.

– Завтра узнаешь, как твой организм его принимает, пока рано судить. Пошли в ванну, будем тебя в чувство приводить.

– Не надо в ванну. Я всё воспринимаю адекватно… ик.

– Да, да, я это уже понял. Ты сама адекватность!

– Не успела, – в досаде пробормотала Диана, когда собралась выйти из квартиры, а в это время раздался звонок, – Он что, ключи забыл?.. Даша? – проговорила она, увидев на пороге жену Данилы.

– Привет, впустишь?

– Да, проходи, а почему ты так поздно?

– А ты куда собралась, в час ночи, да ещё и с вещами?

– Не твоё дело, – бросила Диана и отвернулась.

– Да, нет, моё. Теперь у нас все дела подобного характера общие. Пойдём, поговорим.

Даша обняла Диану за плечи и повела в гостиную.

– Диана, не уходи. Не бросай его, – вдруг начала Даша, усадив подругу на диван.

– Даша, какое ты имеешь право вмешиваться и что-то советовать? Ты же ничего не знаешь!

– Я знаю одно: мужчины только внешне сильны, а внутри они как маленькие ранимые дети. Внутри у них страхи, комплексы и неуверенность. У кого-то это лежит на поверхности, а кто-то запрятал так далеко, что кажется, он – скала, непобедим. Наши мужчины именно такие, их страхи спрятаны очень глубоко внутри. Но однажды всё это взрывается, как вулкан, выходит наружу. И нужно, чтобы рядом оказалась женщина, которая поймёт, поддержит и простит.

– Поймёт – что? Ты знаешь, чего он хочет? Как я могу это понять!

– Я знаю, чего он хочет. Это его страх. Страх того, что его извращённое детство вернётся и сломает всё, что он так тщательно строил. Он, идеалист по натуре, вдруг понимает, что в его жизни что-то может быть не идеальным, и он не сможет с этим справиться. Но он будет бороться с собой, я уверена. Ты ведь знаешь, чем они занимаются. Если твоя жизнь, по долгу службы, постоянно подвергается угрозе, а ты смог дожить до сорока и не свихнуться, и вообще просто дожить, ты очень сильный человек и сможешь справиться с любой трудностью. Только помоги ему, по крайне мере, попытайся. Не сдавайся сразу.

– Я не знаю, чем он занимается – так, общие фразы, он не любит говорить о работе, – тихо проговорила Диана.

– И не жди, что заговорит. Они так воспитаны. Для близких людей у них только одно – «всё хорошо, не волнуйся». И знаешь, такой мужчина стоит того, чтобы за него бороться.

– Бороться с кем?

– С ним самим! Хочешь, я расскажу, как познакомилась с Данилой? И как пришлось бороться за свою любовь?

– Хочу. Всё равно не до сна уже.

А примерно через час в дверь раздался звонок. Девушки выбежали в прихожую, Даша открыла дверь. На пороге Олег и Данила.

– А вот и Олег пришёл, – сообщила Даша.

– Это спорное утверждение – пришёл, – заметил Данила, втаскивая едва стоящего на ногах Олега.

Диана смотрела на эту картину глазами, полными ужаса.

– О! Диана! Ты здесь! – проговорил Олег, и внезапно запел, – Как же тебе повезло! У-у-у! – взвыл он, почти как Лагутенко, – Моей невесте, завтра мы пойдём… вместе… Кстати, куда мы пойдём?

– Что с ним? – выдавила из себя перепуганная Диана.

– Пьян. Не знаю, сколько литров он в себя влил, видимо, много, – пояснил Данила, – Диана, ты не подумай, он таким не часто бывает, точнее, никогда не бывает. Я знаю его всю жизнь, и таким его никогда не видел. Просто он очень переживает.

– А знаешь, Данила, – подал Олег голос из кресла, куда его сгрузили, – Она терпеть не может алкоголиков. Она из-за этого с мужем разошлась. С одним алкашом разошлась, за другого выходит… Как же тебе повезло, моей невесте… – снова запел Олег, теперь уже тише, себе под нос.

– Дань, зачем ты его сюда притащил? – налетела Даша на мужа с упрёком.

– А куда мне его девать? У нас однокомнатна квартира, как тебе известно! Я не намерен всю ночь слушать его бред. К тому же это его квартира.

– Она и Дианы тоже. Он мог бы у нас проспаться. А ты всё испортил!

– Он правильно сделал, – вступилась Диана, – Это его квартира, всё нормально. Помогите только его до кровати довести.

– Да, сейчас, – Данила собрался снова подхватить Олега, но Даша остановила:

– Какая кровать? А Диане где спать предлагаешь? Рядом с ним, что ли? Укладывай его на диван, ему и так сойдёт.

– Да, конечно, ты права, – Данила перетащил Олега на диван, Диана принесла плед и подушку.

– С ним точно всё нормально? Ему ночью плохо не станет?

– Думаю, не станет, у него крепкий организм. Хотя не знаю, я же говорю, что ни разу его таким не видел, – пояснил Данила, – Ты лучше о себе беспокойся, ты как себя чувствуешь?

– Всё хорошо, переживу.

– Диана обещала, что не сбежит, пока не поговорит с Олегом ещё раз, – сказала Даша, скорее для самой Дианы.

– А она собиралась?

– А ты что, сумку не видишь?

– Диана, обещай не уходить от него, по крайне мере до завтра. Он проспится, посмотрит на всё другими глазами. Особенно, если вспомнит, что я ему говорил. А если не вспомнит, я повторю.

– Не переживайте, я никуда не уйду. Идите отдыхать.

– Ты тоже иди отдыхать, уже четвёртый час ночи, тебе выспаться нужно.

– Да, конечно. Спасибо за всё, – проговорила Диана, закрывая дверь за семейством Глебовых.

Диана побрела в квартиру, с намерением быстрее упасть и заснуть. Этот сумасшедший день окончательно вымотал.

Заглянула в гостиную. Олег спал сном младенца. Зашла в спальню и остановилась посредине. Сон как рукой сняло. Она никогда не спала в этой огромной кровати одна. Каждое мгновение, проведённое в этой роскошной спальне было наполнено упоительным счастьем. Воспоминания и понимание того, что это больше не повторится, причинили такую боль, что она, тихонько притворив дверь, вышла, с намерением не заходить туда больше никогда. Напротив ещё одна спальня. Как-то она, уносясь в мечтах в будущее, думала, что эта комната станет превосходной детской. Какая ирония! А вот в этой комнате – как он называл, комнате отдыха – с огромным телевизором и огромным диваном, они несколько дней назад действительно отдыхали!

Диана прошлась по квартире и нашла единственный уголок, который не вызывал у неё болезненных эротических воспоминаний. Это кабинет-мастерская Олега. Она опустилась на маленький угловой диванчик, положила голову на жёсткий кожаный подлокотник, и почувствовала, что, несмотря на неудобство, уплывает в блаженное забвение. Свернулась калачиком и уснула.

Диана просыпалась несколько раз, как ей казалось, среди ночи, в голову тотчас проникала реальность, которую не хотелось воспринимать, она радовалась, что ещё не утро, и засыпала вновь.

Очередное пробуждение было связано с настойчивыми требованиями организма. Казалось, каждая мышца ноет, взбунтовавшись против сна на этом прокрустовом ложе, внутри тоже поднимался бунт.

«Наконец-то утренняя тошнота! Где же ты была раньше, сразу бы всё ясно стало!» – попеняла Диана то ли на свой организм, то ли на ребёнка, который так поздно дал о себе знать.

Диана выспалась, спать больше не хотелось, но почему так темно? И тут поняла, что находится в комнате без окон. Она вышла в коридор, в лицо ударил яркий дневной свет. Действительно, утро. Быстро пробежала в ванну, так как медлить больше нельзя.

Усмирив утреннюю бурю внутри, вышла в коридор и услышала громкие голоса, доносящиеся из гостиной.

– Ты ещё вертолёты по тревоге подними! – голос Данилы.

– Её нигде нет, нигде, понимаешь? Куда она ушла, где она может быть, где? – голос Олега.

– Откуда я знаю! Если бы она взяла телефон, я бы сказал, где она!

Диана замерла в коридоре. О чём они говорят?

– В том-то и дело, что она ничего не взяла: ни документы, ни телефон, ни вещи. И её нигде нет! Ты понимаешь, что это значит! – напряжённо звенит голос Олега.

– Да ничего это не значит, успокойся. Она взрослая самостоятельная женщина. И прошло слишком мало времени, чтобы объявлять розыск и поднимать панику.

Как ни странно, Диане захотелось убить ту ненормальную, которая заставила этих двух мужчин так нервничать, что их даже стало жалко. Особенно одного.

– Мало времени!!! – возмущённо орёт Олег, – Когда ты её видел последний раз?

– В три часа ночи, я же говорил.

– И что она сказала?

– Сколько можно повторять, она обещала, что никуда не уйдёт. Но кто поймёт этих женщин, – извиняющимся тоном произнёс Данила.

– Вот! А сейчас четыре часа дня! Прошло больше двенадцати часов!

– Сколько!!! – Диана выбежала из коридора в центр гостиной, чтобы увидеть, что показывают часы на каминной полке. Действительно, четыре часа, естественно, дня.

– Диана!!!??? – хор изумлённых мужских голосов.

– Диана! – Олег подбежал к ней, сгрёб в охапку, крепко сжимая в объятиях, так что она едва не задохнулась.

Диана упёрлась руками в его грудь, чтобы отвоевать немного пространства для воздуха. Но вот он сам отстранил её от себя, крепко держа за плечи, обеспокоенно всматриваясь в лицо:

– Где ты была? Я повсюду тебя разыскиваю? Я чуть с ума не сошёл! – проговаривал он, слегка, как ему казалось, встряхивая её.

– Олег, не тряси меня! Мне и так плохо! Ты с ума сошёл!

– Полностью с тобой согласен, – вставил Данила, – Он сошёл с ума!

– Где ты была? Почему мы не могли тебя найти? – не унимался Олег.

– Спала. Я проспала двенадцать часов! Такого со мной никогда не было!

– Где спала?

– У тебя в кабинете. Там есть диван, правда, очень маленький и жёсткий, – Диана растерянно переводила взгляд с одного мужчины на другого, не веря, что именно она вызвала такую панику.

– А я говорил, Олег, что стремление к роскоши и огромным жилым площадям до добра тебя не доведёт. Потерял жену в собственной квартире!

– Но мне и в голову не могло прийти!!! Диана, не делай так больше! Не исчезай, я чуть не умер, разыскивая тебя, – в его глазах столько муки, что хотелось поверить в запоздалое раскаяние. Но верить ещё рано.

– Вчера твоё отношение ко мне имело совсем другой характер, не думала…

– Вчера я не понимал одной главной вещи…

– Какой?

– Э-э-э… – робко привлёк к себе внимание Данила, – Кажется, моё присутствие уже не требуется, я пошёл.

Но никто его не слышал и не замечал, ожидая, когда же прозвучат самые важные слова в жизни каждого человека.

– Я не понимал, что не могу жить без тебя.

– Только без меня?

– Без вас, – Олег нежно прижал руку к её животу.

Эпилог. Восемь месяцев спустя. Москва. Квартира Самойловых

– Олег Алексеевич, если вы сейчас же не прекратите нарезать круги по комнате, вы протрёте дыру в своём великолепном восточном ковре, – проговорила Зинаида Григорьевна, сидящая в глубоком кресле, спокойно попивающая чай с печеньем, стоящем рядом на маленьком сервировочном столике.

В комнате ещё находились коллеги Олега, которые пришли поддержать в трудный момент своего нового босса, а также поздравить товарища генерала с недавним повышением звания. Для этой цели группа откомандировала тех, у кого подобный трудный момент недалёк – Данилу и Артура.

Олег после реплики старушки остановился, задумался и внезапно спросил:

– А у детей может быть аллергия на ковры?

– Может, – пояснила Зинаида Григорьевна, – Только не на ковры, а на пыль, которая скапливается в ворсинках.

– Тогда их нужно выбросить к чёрту! – воскликнул хозяин дома.

– Олег, подожди выбрасывать, у детей ещё нет аллергии, у тебя ещё и детей нет!

– Вот именно! Сколько можно! Сутки, как отвёз её, а ничего неизвестно! Они там что, работать не умеют?

– Смею заметить, сами роды начались только три часа назад, – уточнила бабуля из своего кресла.

– Не пойму, почему ты не согласился на совместные роды? – проговорил Артур, вальяжно развалившийся на весь диван, – Было бы намного спокойнее и проще. И ты не носился бы сейчас по комнате, как тигр по клетке.

Олег бросил на друга взгляд, который можно было расценивать как – заткнись, или убью.

– Диана запретила ему приближаться к роддому, пока всё не будет закончено, – пояснил Данила.

– И всё же ты много упускаешь. Когда родился Джамиль, и я первый взял его на руки, я испытал такое непередаваемое счастье…

– Артур!!! – осадил хор голосов недалёкие воспоминания молодого отца.

– Только я тебя понимаю, – проговорил Данила, – Даша тоже не захотела, чтобы я присутствовал. Я вообще поражаюсь логике и спокойствию женщин. Помню, собираемся в больницу, скоро рожать, у меня спина мокрая, ноги подкашиваются, руки дрожат. Сумку собрал, стою, жду её в прихожей. Нет её. Думаю, что-то случилось. Захожу, она сидит в кресле и в телефончике играет. Ой, увлеклась, говорит! Кстати, Даша напоминает, что ты должен стать крёстным отцом нашему Никите.

– Мне бы настоящим отцом стать как-нибудь! – бросил Олег и ещё раз прошёлся по огромной комнате.

– Олег, не переживай ты так, всё будет хорошо! – попытался успокоить Данила.

– Мы тебя прекрасно понимаем, сами недавно так же нервничали, – сказал Артур.

– Да ничего вы не понимаете! – рявкнул Олег, – У вас у всех жены рожали по одному ребёнку, а у меня сразу двое!

– Роды – это обычный процесс для любой женщины, и от двойни не умирают. Моя матушка покойная тому свидетельство, – внесла свою лепту в поддержку Зинаида Григорьевна, подобрав такие слова, что лицо Олега мучительно исказилось, как от внезапной зубной боли.

Тут зазвонил телефон. Олег дёрнулся всем телом, схватил трубку. Все напряжённо умокли, всматриваясь в его лицо, чтобы ещё до озвучивания понять, что случилось. Вскоре стало понятно: если и случилось, только хорошее. Олег облегчённо выдохнул, обвёл взглядом присутствующих.

– Родила, всё хорошо, все здоровы, – сообщил он, – Поздравьте, у меня дочери-близнецы, Марина и Мария.

– Поздравляем! – раздалось со всех сторон.

КОНЕЦ