Следующий месяц показался Маше адом. Вит решил, что ей не хватает практики, поэтому поставив на велосипеды усиленные обода и зимние покрышки с большим протектором, он запретил расставаться с Меридой. Каждый день они наматывали километры, совершенствуя навыки езды по мокрой дороге. На все комментарии Маши относительно того, что соревнования будут проходить в зале, Вит только пожимал плечами и отвечал, что всё пригодится в будущем. Каждый день, приходя домой, Маша мечтала растянуть сутки, с ужасом понимая, что её уже начала утомлять эта бешеная гонка за экстримом. Теперь в любую погоду она уезжала в институт на велосипеде, после учёбы около двух часов каталась на стадионе, потом тренировки, где их мучили ФИЗО или укладкой. После тренировки опять велосипед, дом, постель, утро и опять велосипед. При таком плотном расписании не оставалось времени ласкам, что огорчало и Машу, и Вита, но парень упорно твердил что тренировки на первом месте. Поначалу каждое утро начиналось с боли во всём теле, возмущённые мышцы бурно протестовали относительно планов девушки, но Маша переступала через себя, помня, что Вит хочет как лучше.
Каждые выходные команда выезжала в Логиново, чтобы заниматься роуп-джампингом. Когда Саныч увидел, что нужный результат достигнут уже на третьей неделе, то с радостью объявил о первых прыжках в следующий выезд.
В четверг Маша предупредила родителей, что они выезжают на аэродром в пятницу вечером и вернуться только в воскресение. На самом деле, Вит просто сжалился над девушкой, освобождая от катания, и увёз после тренировки к себе домой. Маша сначала отказывалась, аргументируя тем, что хочет спать, но парень сообщил, что всё понимает, ломая этими словами все возражения девушки. Едва они приехали, он сразу загнал её в душ, а потом, уложив в постель, отправился мыться сам, а когда вернулся, Маша крепко спала, обняв его подушку.
- Бедная девочка, - провёл он рукой по её скуле, заправляя за ушко несколько выбившихся из косы прядей, и машинально отметил, каким усталым выглядит её лицо даже во сне. - Загонял я тебя, прости. Но иначе нам не победить.
- Я знаю, - шёпотом отозвалась Маша. - Обними меня, я соскучилась.
- Хулиганка, - засмеялся Вит, подгребая девушку ближе. - Я так старался скрыть, что мне тебя жаль, а ты подслушала.
- Я догадывалась, что ты только прикидываешься скалой.
- Спи, давай, - шепнул Вит, тело, которого было гораздо больше закалено в тренировках, чем Машино, поэтому требовало активных действий. - А то, придётся тебя наказывать за догадливость щекоткой и поцелуями.
- Неее, я хочу спааать, - зевая, отозвалась Маша, устраиваясь поудобнее в его объятьях.
- Спи, - поцеловал он её в макушку, пытаясь временно забыть, что почти месяц назад ситуация была похожей.
Маша в ответ промычала что-то нечленораздельное, и вскоре парень понял, что она заснула.
***
Когда они приехали на аэродром, выяснилось, что на воскресение прыжки запрещены из-за надвигавшейся непогоды, поэтому было принято решение немедленно начать укладку и вечером подняться в воздух. Всю команду тут же провели в спортзал и выдали каждому парашюты.
- Вит, ты чего хмуришься? - спросила Маша, осторожно взяв парня за руку.
- Да так. Не люблю нарушать традиции.
- Ммм?
- На Славу посмотри, - кивнул Вит в сторону Шмеля. - Он хоть и не прыгает, а всё равно недоволен. Потому что традиционно мы укладываем парашюты на ночь, чтоб они "отстоялись". Но это уже тонкости.
- То есть, это плохая примета?
- Да. Так что обещай, что будешь осторожной и послушной. Хорошо?
- Хорошо, - кивнула Маша. - Но я не верю в приметы.
- А им пофиг, верим мы в них или нет. Ладно, давай укладывать. Сначала тебе уложим, потому что с принудительным раскрытием немного сложнее укладка.
К обеду укладка была закончена, и Саныч пошёл договариваться насчёт самолёта, пока команда на обеде. Вылет назначили на 16:00, учитывая что нужно было проходить медосмотр и отдыхать после обеда.
- Маш? - удивлённо посмотрел на неё Вит, заметив, что девушку затрясло после объявления времени.
- Вит, я боюсь, - одними губами прошептала она.
- Чего?
- Ты сам сказал, что это плохая примета. А тут ещё толпа новичков, - сильнее задрожала девушка, и Виту пришлось обнять её покрепче.
- Тише, девочка моя. Ты на принудительном раскрытии, твой парашют раскроется из самолёта.
- Что с ней? - удивлённо спросил, подошедший Шмель.
- Я рассказал ей о примете.
- Дебил, - констатировал Слава. - Успокаивай быстрее.
Когда в 15:50 вся команда собралась возле самолёта, Саныч решил провести финальный инструктаж и распределить очерёдность.
- В самолёте не паниковать. Подходить только когда я подзову. Прыгать по моей команде. Не забывайте, отделение на мотор! В самолёт заходим по 10 человек. В первом заходе прыгает сначала Виталий, потом Маша, Аня, а дальше как сами рассядетесь. Виталий, тебе на второй заход тоже придётся выйти. Больше некому. Завершаю оба захода я, далеко не разбегайтесь. Я приземлюсь точно в мишень. Всё, вперёд. Виталя, второй парашют возьми на складе. Там новые пришли с заводской укладкой.
- Саныч? - удивлённо вздёрнул брови Вит.
- Я знаю, что это не типично, но переукладываться времени у тебя нет, - жёстко ответил тренер.
- Ладно - хмуро согласился Вит. - Пожелай мне удачи.
- Не нагнетай, пожалуйста. Первая десятка на борт. Первый раз прыгаем с километра.
Дальнейшие события слились для Маши в одно размытое пятно. Явным оставалась только тяжесть парашюта за спиной и рука, крепко сжимающая ладонь Вита. Но вот Саныч дал команду, и парень подошёл, отважно глянул в открытый проём, дождался сигнала "Пошёл" и прыгнул.
- Маша, давай ты, - подозвал её Саныч.
Девушка послушно подошла, затолкала свои страхи поглубже, и встала на исходную позицию.
- Пошла! - хлопнул её по плечу выпускающий.
- Ух, - выдохнула Маша и выпрыгнула из самолёта. - 521, 522, 523 - на всякий случай отсчитала она, хотя стабилизирующий парашютик уже начал вытягивать основной купол. Девушка восторженно наблюдала за медленно увеличивающимися точками строений аэродрома, не забывая пытаться скорректировать траекторию движения. Едва её ноги коснулись земли, она сразу же упала на бок и перекатилась на спину и растянулась на холодной земле. Буквально через пару минут раздался рёв мотора и около неё затормозил квадроцикл, за рулём которого сидел Вит.
- Молодец, девочка моя, - улыбнулся парень, помогая снять парашют.
- Вит, я сделала это - радостно кинулась она на шею парню.
- Да. Ты умница. Поехали давай, а то там других тоже собирать надо по полю. А квадры всего две.
- Ну, вот видишь, приметы не работают. Молодец, - поздравил Шмель, когда Маша и Вит приехали на ВПП.
- А я сразу говорила, что в них не верю, - улыбнулась девушка, покрепче прижимаясь к своему парню.
- Пойду мишень положу, сейчас Саныч прыгнет. Вы со мной? - предложил Слава, подбрасывая в руках яркий разноцветный круг, диаметром сантиметра в три.
- Он, что, правда попадёт в него? - удивилась Маша.
- Да. Причём именно правой ногой, - хором подтвердили парни, наблюдая, как в небе раскрылся белый купол последнего парашютиста, остававшегося на борту.
- Ну как? - довольно спросил инструктор, приземляясь точно в мишень.
- Супер, - выдохнула команда.
- Раз супер, значит вторая половина на борт. Виталя, пошли за парашютами. Мне тоже на заводском придётся прыгать.
Маша и Слава стояли неподалёку от ВПП и наблюдали в бинокли, как в небо поднимается кукурузник. Вот самолёт завис на высоте тысячи метров и оттуда выпрыгнул Вит.
- Мля, вот тебе и примета, - сквозь зубы выругался Шмель, наблюдая за раскрытием купола.
- Слав, что такое? - спросила Маша, отвлекаясь от бинокля.
- Смотри, - процедил бледный парень.
- Ох, нет, - вскрикнула девушка, увидев, что парашют Вита больше похож на восьмёрку, а не на круглый купол. - Слава, что происходит?
- Перехлёст. Либо налистан купол был неправильно, либо одна стропа рано из соты выскочила и захлестнула купол.
- Нет-нет, - Маша отбросила бинокль в траву и бросилась бежать к ориентировочному месту приземления.
- Стой ,- перехватил её Шмель. - Он сможет скинуть стропу. Или на худой конец, запасной откроет. Не дёргайся.
- Слава, это всё примета, да? - всхлипнула Маша, крепко прижавшись к другу.
- Не знаю. Маш, не плачь раньше времени. Через полторы минуты мы всё узнаем, - утешал её Шмель, внимательно наблюдая, как Вит натягивает нужные стропы, постепенно сдвигая перехлёст на край купола. - Есть! Маш, он скинул стропу.
- Ура, - прошептала девушка, вглядываясь в лицо Славы - А почему ты, тогда до сих пор хмурый?
- Слишком низко, динамический удар будет в два раза сильнее. Как бы ноги не поломал.
- Вит, я в тебя верю - поддавшись порыву, громко крикнула на всё поле Маша.
Вит приземлился удачно, и не так далеко от ВПП, чему был несказанно рад потому, что икры до сих пор жгло от удара о землю. Сняв обвязку, парень свернул парашют, и пошёл в сторону аэродрома, зная, что на такие расстояния квадроциклы не отправляют. Однако на этот раз он ошибся.
- Вит, ты нормально? - Маша, спрыгнув на ходу, повисла у него на шее и расплакалась.
- Мариса, ну ты чего? - ласково проговорил Вит, приподнимая её лицо за подбородок. - Что ты плачешь?
- Я испугалась за тебя, - всхлипывала девушка, подставляя губы для поцелуя. - Ты ведь мог разбиться.
- Как я мог разбиться, когда ты в меня веришь? - улыбнулся парень, накрывая её губы своими.
- Эй, народ. Потом нацелуетесь. Держите ключи и уезжайте, а то там квадру то ждут, - подал голос Слава.
- А ты?
- А я пешком пройдусь - пожал плечами Шмель.
- Хорошо. Не залипай тут, - согласно кивнул Вит, заводя квадроцикл.
- Ладно, - кивнул Слава и медленно направился в сторону аэродрома. Ему хотелось подумать и понять, откуда взялась эта завить, зародившаяся тогда, когда Маша отбросила бинокль и была готова бежать хоть куда, главное не стоять и не ждать.
- Если бы кто-то рыдал так из-за меня, то я согласен вернуться в парашютизм, - пробормотал Слава, со вздохом посмотрев на небо. - Стрёмно быть заражённым небом, не имея зацепки за землю.
***
- Поздравляю всех с успешным прыжком, - начал торжественную речь Саныч. - У меня ещё не было такого количества новичков, не испугавшихся неба. Вы, действительно, экстремалы. Будем надеяться, что в клубе "Заражённые небом" будет пополнение из вашей команды. А теперь, прошу всех встать в шеренгу, наклониться вперёд и обхватить щиколотки руками. Виталя и Шмель проведут ритуал посвящения в парашютисты и выдадут жетоны. Парням - на шею, а девушкам - браслеты.
Все послушно выполнили просьбу тренера, а Вит и Слава, злорадно ухмыляясь, раскачали запасной парашют и с размаху залепили "поджопник" Мишлену. Миша от неожиданности потерял равновесие и упал носом в землю. Такая же участь постигла и остальных членов команды. После завершения посвящения, Шмель принёс коробку с жетонами, а Вит, следуя традиции клуба, собственноручно надевал их на новичка.
- Поздравляю, умница моя, - парень застегнул на запястье Маши браслет с гравировкой на жетоне "Смертина Мария" и засечкой, обозначающей один прыжок.
- Красивая гравировка, - прошептала Маша, проводя пальцем по надписи.
- Я старался, - скромно улыбнулся Вит.
- Ё моё, Вит! Ну что ты там залип опять? - возмутился Слава. - Давай, не будем нарушать ещё одну традицию.
- Ты прав, - кивнул парень, переходя к другим новичкам.
- Домой уезжаем сегодня - объявил Саныч, после того как все получили жетоны. - В понедельник начинаем занятия по групповой акробатике. Со вторника по пятницу у вас будут тренировки по скейтбордингу, а в субботу - выезд на базу, где займёмся построением формаций на аэротрубе. После формаций будут ещё занятия по норшору. Ещё раз всех поздравляю. Полчаса на сборы и отправляемся.
- Маш, куда тебя отвезти? - заискивающе спросил Вит, когда Интегра покинула территорию аэродрома.
- Домой, куда ж ещё? - пожала плечами девушка.
- А если ко мне? - предложил он, положив руку чуть выше её колена.
- А родители?
- А что с ними? Ты своим сказала, что вернёшься в воскресение. А мои только рады будут, что я девушку привёл. Поехали, пожалуйста. Я так по тебе соскучился, - парень сделал такие умоляющие глаза, что она сразу уступила.
- Я тоже скучала. Так что поехали, - прошептала Маша, перекладывая его руку на рычаг переключения скоростей.
- Что так? - удивился Вит.
- Мне дышать от неё трудно, - призналась Маша.
- Вот как, - улыбнулся парень, съезжая на обочину.
- Зачем остановились?
- Как зачем? Решать проблему твоего дыхания - всё так же улыбаясь, Вит отстегнул ремни безопасности и перетащил Машу к себе на колени, забираясь холодными руками под флиску, от чего дыхание девушки ещё больше сбилось.
- Нет, уж. Не дразни меня, - из последних сил попыталась отстраниться Маша.
- Как твоё дыхание? - хитро улыбнулся Вит.
- Хуже, чем было.
- Вывод: лучше пусть моя рука лежит, где хочет, так мы, по крайней мере, будем ехать.
- Шантажист, - усмехнулась девушка, перебираясь обратно на пассажирское сидение.
- Разве? А я думал искуситель - деланно посокрушался Вит, выезжая обратно на трассу.