Первым что я увидел, очнувшись, было довольное лицо Алекса, склонившееся надо мной.

- На, командир, читай! – стоявший сбоку Тамрус протянул мне планшет.

К своему удивлению, непонятные ранее символы обрели знакомые очертания и я с легкостью прочел список бойцов абордажной команды с краткими характеристиками каждого.

- Судя по твоему выражению лица, программа сработала, – усмехнулся Алекс.

- Охренеть! А можно таким макаром закачать мне инструкцию… скажем… по управлению истребителем? – в памяти возникли эпизоды из «Матрицы».

- В принципе возможно, - ответил он, но не ранее чем через два месяца. Это нагрузка на мозг, и он должен… как бы это сказать… переработать и усвоить объем полученной информации. Да и кроме того как говорили предки – теория без практики мертва. Тебе все равно нужно будет тренироваться.

- Отлично, я за это время придумаю, что мне понадобиться в будущем, а опыт… наработаем, – ответил я.

- Ну, тогда вставай, и пошли в кают-компанию, команда только тебя ждет, – сказал Тамрус.

Поднявшись из кресла, я ощутил легкое головокружение, что, судя по всему, заметили стоящие рядом соратники.

- Нормально. Минут через пять пройдет, – увидев мое состояние, произнес Алекс.

Немного пошатываясь я добрел до кают-компании. Здесь уже находился весь экипаж, за исключением еще не прибывшей абордажной команды. На столе стояло море закуски, состоящей из разного вида салатов и других незнакомых мне блюд.

- Хвалю! – сказал я, обращаясь к Тамрусу.

- Служу…- начал было тот, и запнулся. – Командир, я вроде уже не на службе его императорского величества. Как наша компания то называется?

Все взгляды обратились на меня. «Да уж этот момент я как-то упустил из виду».

- Щит! – произнес я первое, что пришло мне в голову. И тут же вспомнил, как это переводится с английского. – Вот и пусть шамеры боятся с нами встречаться.

Поняв каламбур, народ рассмеялся. Похоже, это слово не исчезло из шамерского языка.

Когда все расселись, я обратил внимание на двух незнакомых мне людей. Увидев направленный на них взгляд, они встали и представились:

- Старший механик Вик Сол!

- Механик Влад Зем!

- Садитесь, – сказал я. И уже обращаясь к Тамрусу, продолжил, - что у тебя с руками?

- А что не так? – удивленно рассматривая руки, ответил тот.

- Разливай!

Когда во всех рюмках плескалось содержимое, я встал, и, окинув присутствующих взглядом, произнес:

- Ну что, товарищи, разрешите поздравить всех с началом нашего нового дела! И по этому поводу тост:

Не стану говорить я много,

За всех за нас я рюмку подниму.

Чтоб не было потерь у нас в дороге,

С победой чтоб закончили войну.

Народ как по команде поднялся из-за стола, грянуло единогласное «Ура!» и дружно зазвенели рюмки.

- Хороший тост, Чиф! – тихо прошептал сидевший справа от меня Алекс.

Спустя пару часов беспробудного веселья, я вдруг вспомнил про гитару. Быстро бросив: «Сейчас вернусь», сходил в свою каюту и взял инструмент. После чего вернувшись в кают-компанию, я увидел устремленные на меня удивленные взоры.

- Минуту!

Быстро настроив инструмент, и взяв пару аккордов, я исполнил любимую еще по чеченским командировкам «Давай, за!». После чего, окинув взглядом собравшихся, заметил восторженные взоры.

- Ну, командир, ты даешь... – удивленно сказал Тамрус.

- Это точно! – раздался голос позади меня. - У вас тут смотрю мероприятие, а я ни сном, ни духом!

Я обернулся и увидел в дверях вошедшего Дема.

- Проходи, присаживайся, – сказал я, ухмыльнувшись. – Я думал у вас в разведке все, про всех знают.

- Конечно, знают. Я же здесь! – улыбнулся он, присаживаясь на свободный стул.

Тамрус в очередной раз наполнил бокалы, и, подняв рюмку, Дем сказал:

- Как бы это пафосно ни звучало, но не подведите нас. Нас всех. На вас возложены большие надежды. За победу!

Народ поднялся и громко грянул: «За победу!».

- Ну, давай, исполни еще что-нибудь!

Я взял гитару, и сыграл еще несколько песен из репертуара той же Любэ, сорвав бурные апплодисменты.

После того, как все в очередной раз выпили, Дем наклонившись ко мне, тихо произнес:

- Пойдем, пошепчемся.

Мы встали, и, стараясь не прерывать ведущиеся разговоры, вышли из помещения, направляясь к главному шлюзу. Спустившись по трапу на землю, Дем остановился:

- На вас действительно возложены большие надежды. Компания уже зарегистрирована, осталось вписать название. Придумал уже?

- Щит!

- Это, на каком языке? – не удержался от иронии Дем.

- На любом, – ответил я, проигнорировав подначку.

- Хорошо, так и запишем. Теперь о серьезном. Через три дня в двухстах тысячах километров отсюда будет проходить пиратское судно, перевозящее контрабандное оружие. Точное время и место встречи я сообщу дополнительно. Его необходимо перехватить. Вы готовы?

- Я думаю успеем. Какова основная задача?

- На этом корабле по нашим данным будет находиться очень ценный шамерский агент. Он нужен нам живым.

- Цена вопроса? – независимым тоном спросил я

- Ну да, конечно. Вы же частная компания, – усмехнулся Дем. – Сто тысяч на руки плюс столько же в счет погашения кредита.

- Плюс корабль с контрабандным оружием уходит в собственность компании, – решил надавить я.

- Ты часом Моисею из магазина антиквариата предком не приходишься? – улыбнулся он.

- Вряд ли, – пожав плечами и сделав недоуменное выражение лица, ответил я.

- Ладно, судно ваше, а оружие придется сдать – это контрабанда, и оно подлежит уничтожению.

- А что с пиратами?

- А что с пиратами? – удивился Дем. – У нас с пиратами разговор короткий. За борт и все дела! Пленных пиратов не бывает.

- Понятно. Слушай Дем, вопрос у меня есть. А что за странные имена у вас? Как будто сокращенные?

- А что ребята не рассказали? – улыбнулся тот.

- Да я пока и не спрашивал.

- Ну, тогда слушай. Всем руссам при рождении даются обычные имена, как у тебя. Однако при поступлении в военное училище или при призыве в армию, имена меняются. Это делается уже давно. Дело в том, что около ста лет назад, шамеры начали уничтожать семьи военнослужащих, с целью, так сказать, деморализации. Акции проводились руками диверсантов и шпионов, внедренных на планету. В результате этого было принято решение, при приеме на службу менять имена. Так что это может быть сокращение, а может быть и совсем другое имя. А настоящие данные военнослужащего являются государственной тайной. Поэтому спрашивать об этом не принято. Захотят сами расскажут. Кроме того, в качестве позывного «Дембол» больше подходит, - улыбнулся Дем.

- Вот оно что, Михалыч! – почесал я затылок.

- Ну, все, до связи!

- Бывай!

Пожав руки, я вернулся к экипажу. Где выпив еще по несколько рюмок и сыграв пару песен, я приказал заканчивать, и всем идти отдыхать. Главный шлюз закрывался намертво, а система контроля пространства, отслеживала любое движение в радиусе километра, так что выставлять вахту необходимости не было.