Выйдя из пояса астероидов, Мих запустил гиперсветовой двигатель. Одновременно с ним корпус окутался облаком плазмы, позволяющей избежать перегрузок. К сожалению, это поле было непроницаемым для внешних камер корабля, поэтому на экраны вывели информацию только с работающих датчиков.
- Мих, что-нибудь интересное будет происходить в ближайшие десять часов?
- Нет, командир, сейчас от нас ничего не зависит. В этом режиме корабль неуправляем и следует четко по маршруту, заложенному штурманом. Отключение двигателя произойдет автоматически через девять часов и пятнадцать минут.
- Понятно! - кивнул я и покинул командный пункт.
Дойдя до каюты, используемой нами под казарму и открыв дверь, я обнаружил Тамруса, Сев Каса и Вол Тава, которые склонились над столом, и явно о чем-то спорили.
- Смирно! – скомандовал Тамрус, заметив меня.
- Вольно! Обсуждаете план захвата?
- Вольно! – скомандовал Тамрус, и уже обращаясь ко мне, ответил, - так точно, прорабатываем детали. Людей хватает впритык. Если что-то пойдет не так, резерва у нас нет. Вся надежда только на газ.
- Ну, давай тогда прикинем вместе, что у вас тут получилось.
Обсуждение заняло практически пять часов и, доведя план до приемлемого уровня, хотя и со значительной долей риска, я приказал всем отдыхать. Сам же отправился в свою каюту, завалился на кровать и закрыл глаза.
Уснуть не получилось. Мысли о брате не давали покоя. Где он? Что с ним? Выжил ли вообще? К сожалению, ответов на эти вопросы в ближайшее время мне получить. Ладно! Будет день – будет пища.
Я встал и, достав кобуру с пистолетом, занялся очередной чисткой АПС. Это процедура успокаивает нервы лучше любого психолога. Во всяком случае, для меня. Закончив, я провел техническое обслуживание бронескафандра и нового вооружения, затратив на это дело, в общем, не менее четырех часов. Пора выдвигаться на командный пункт.
- Как дела, Мих? – спросил я, заходя в помещение.
- Через шесть минут будем тормозить, так что займи свое место.
- Понял.
Ровно через шесть минут гиперсветовые движки отключились, и корабль начал торможение. Еще спустя полчаса мы входили в пояс астероидов, подбираясь все ближе к цели задания.
- Чиф, на дальней системе обнаружения появилась точка! Похоже, это наш клиент! – радостно произнес Алекс.
- Нас не обнаружат?
- Нет, мы скрываемся в плотном поле астероидов.
Я связался с Тамрусом:
- Клиент в зоне видимости. Приготовиться!
- Есть!
- Боевая тревога! – моя команда совпала с включением сирены.
- Алекс?!
- Все готово, Чиф, программный модуль запустится автоматически, так что я пошел облачаться в скафандр! – улыбнулся он и быстро покинул командный пункт.
- Мих, сколько до точки?
- Десять минут.
- Принято.
Я сидел в кресле и пытался прикинуть, что же мы еще не учли. Но, в конце концов, плюнув на это занятие, тупо уставился на часы, выведенные на экран монитора.
- Командир, мы на точке! До подхода клиента две минуты! – раздался голос Миха.
- Тамрус, готовность две минуты! – сказал я в переговорное устройство.
- Принято!
«Программный модуль активирован» - приятный женский голос доложил с места Алекса.
- Ну, ни пуха нам, ни пера! Мих, давай, твоя очередь!
На полную мощность включились маневровые движки, и корабль резко выскочил из-за астероида. Умело лавируя между разнообразными осколками и космическим мусором, Мих подвел транспорт к борту пирата.
- Касание!
Магниты намертво приклеились к телу жертвы. Пространство по контуру нашего шлюза и кораблем противника заполнилось специальной пеной, позволяющей создать герметичность перехода.
- Тамрус, работаем! – отдал команду я и, подключившись к головной камере Сев Каса, всмотрелся в экран.
Открылся шлюз, и один из бойцов быстро расставил плазменные заряды на корпусе пиратского судна. Яркая вспышка, бросок гранаты, еще одна вспышка и отряд уже внутри. На большой монитор были выведены камеры со всех шлемов бойцов группы.
Две команды по шесть человек заняли места по обе стороны коридора, контролируя подходы. Алекс сорвал крышку блока управления и подключился к системе, выключая блокировку системы вентиляции. Двое бойцов поднесли емкость с газом и подсоединили шланги с насосами к трубам.
- Готово! – раздался голос Алекса.
Один из бойцов нажал на кнопку подачи газа. В этот момент раздались выстрелы справа по коридору.
- Контакт!
- Упал!
- Контроль!
Алекс вернулся на наш корабль, а бойцы двумя группами начали зачистку помещений.
«Внешнее проникновение» - нейтральным голосом сообщил бортовой компьютер.
- Твою мать, это что такое?
- Похоже, контрабордажная команда! – ответил Мих.
Я вскочил с кресла и быстро надел бронескафандр, по случаю операции находившийся рядом с креслом.
- Мих, ты с пилотами остаешься здесь! Дверь никому не открывать!
- Алекс, ты где? - необходимости в обозначении себя не было, на экране шлема автоматически появлялся позывной запрашивающего.
- Я возле шлюза!
- Иду к тебе. Займи оборону. К нам гости.
Аккуратно выглянув из-за угла и убедившись в отсутствии противника, я направился к Алексу.
- Где они могли пройти?
- Только в районе трюма. Но он блокирован с нашей стороны, так что пираты в ловушке.
- Тамрус, что у вас?
- Заканчиваем, клиент пока не обнаружен.
- У нас в трюме гости. Количество неизвестно. Работайте, мы тут с Алексом покараулим. Отбой!
- Принял!
- Мих, что у вас?
- В норме, командир!
- У тебя есть «глаза» в трюме?
- Есть!
- Дай картинку мне на экран!
- Лови!
В правой части шлема появилось изображение с камер наблюдения.
- Покрути по периметру! – попросил я Миха. – Еще… Еще… Стоп!
Я только и успел, что насчитать четырех проникнувших, как раздался взрыв, и дверь трюма с грохотом упала на палубу.
- Огонь! – крикнул я Алексу.
В два ствола мы положили троих, высунувшихся из проема. Один успел спрятаться за переборкой.
- Граната! – заорал я, включив внешний динамик на шлеме, и бросил цилиндр в проем.
В тот же миг последний боец выскочил в коридор, длинной очередью поливая все вокруг. Патронов у него хватило как раз, чтобы добежать до меня, и получить короткую очередь в упор.
Спустя минуту раздался голос в шлеме с визуальной меткой Тамруса:
- Клиента нашли. Все в порядке. Экипаж упакован. Нужна помощь?
- Нет. Гости не выдержали нашего приема.
- Понял! Вол Тав с группой выдвигается к тебе.
- Принято!
Начиналась вторая фаза операции.
- Сев Кас, остаетесь на захваченном корабле. Мак Лунь и Алекс, займитесь системой управления нашего нового приобретения. Проверьте готовность корабля к возвращению на базу. Мих, займись ремонтом. Всем доложиться через два часа. Тамрус, капитана корабля к нам в кают-компанию, шамера закрой в отдельном помещении и поставь охрану. Остальных запереть в трюме. Отбой! – раздав указания, я снял скафандр и отправился дожидаться прибытия гостя.
Через несколько минут в помещение вошел Тамрус, ведя перед собой высокого и очень крупного человека с абсолютно лысой головой. Судя по выражению лица, он еще не отошел от действия газа.
- Садись, - сказал я, - твое имя?
- Большой Джон, - пробурчал он под нос.
- Слушай меня, Большой Джон, я думаю, ты уже успел оценить свое положение и прекрасно понимаешь, что жить тебе осталось не больше часа? - я вопросительным взглядом уставился на него.
- Если я здесь, значит, у меня есть шанс? – тихо пробормотал он.
- А ты умный парень, Джон, и поэтому у меня есть к тебе предложение.
- Слушаю.
- Ты ведь из банды Дикого Билла?
- Я не состою в его банде, он нанял меня для доставки человека, и … - тут он задумался, - и груза. Все равно ведь найдете.
- Ну, вот и хорошо, значит, шанс на выживание у тебя действительно есть. Чего не могу сказать о твоей команде. Поэтому слушай меня, повторять не буду. Мне нужна полная информация по базе Дикого Билла. Координаты, система защиты, количество персонала. Полная. Ты понял?
- Нууу… - протянул он, - я этого не знаю…
- Жаль. Этого в расход! Веди сюда старпома! – бросил я Тамрусу.
Тамрус резко дернул капитана вверх.
- Нет! Нет! Я все скажу, - быстро затараторил тот.
- Говори, все что знаешь, у тебя минута, - рявкнул я Джону в ухо.
- Координаты в бортовом компьютере, база представляет собой постоянно перемещающуюся в поле астероидов станцию. С системой вооружения я не знаком, но по всему периметру установлены скорострельные пушки. Так просто не подойдешь. Постоянная команда станции около двухсот человек. Их них примерно сто бойцов. Плюс, обслуживающий персонал из рабов.
- Сколько кораблей на базе?
- По-разному. У Билла три собственных транспорта и двенадцать истребителей.
- Когда вы должны были прибыть на базу?
- Через двадцать часов.
- Пока свободен. Тамрус, запри его в отдельной каюте и поставь охрану.
- Есть!
Оставшись один, я прокручивал в мозгу полученную информацию. Доставить шамерского агента на Верный и вернуться с подкреплением мы не успеваем. Брать базу с двенадцатью бойцами против ста, это смертный приговор. Но база мне нужна. Очень. Надо думать.
- Алекс, Тамрус зайдите в кают-компанию! – проговорил я в микрофон внутренней связи.
- Есть!
- Есть!
Спустя пару минут, оба стояли напротив меня.
- Садитесь, думать будем, - я встал из-за стола и направился к кофейному автомату.
- Слушаем, Чиф! – ответил за обоих Алекс.
- Нам нужна своя база, - сходу начал я, - и база Дикого Билла идеальный вариант.
- А чем тебя Верный не устраивает? – удивленно спросил Тамрус.
- Во-первых, Верный – это база имперского флота, к которому мы не относимся. У нас частная компания. Во-вторых, нам необходимо свое «гнездо», чтобы как можно меньше зависеть от разведуправления. Поверьте мне на слово, это важно. И наконец, в-третьих, глупо было бы упускать такой шанс.
Оба моих соратника задумались.
- И как ты собираешься штурмовать станцию с двумя кораблями и двенадцатью бойцами? – первым спросил Тамрус.
- С одним кораблем и пятнадцатью бойцами, - усмехнулся я, - наш транспорт должен доставить агента на Верный. А к двенадцати добавь меня, себя и Алекса.
- Командир, схема с газом на станции не пройдет. Она слишком огромная, газ просто не успеет распространиться по системе. Тревога включится раньше, – выдал Алекс.
- Прости командир, но ты торопишься умереть.
- Вовсе нет, я еще должен успеть найти даму сердца, жениться и нарожать кучу детишек, – улыбнулся я.
- Хорошо, - примирительно подняв руки, сказал Тамрус, - мы слушаем твое предложение.
- Ммм, отличный кофе получился, - отхлебнув напитка, сказал я. - Значит так. Что вы знаете о троянском коне?
Алекс с Тамрусом переглянулись.
- Ну, конь, это животное такое. По-моему вывезен с Земли, и используется на отдаленных фермах как тягловая сила вместо тракторов, - недоуменно посмотрел на меня Алекс.
- Хорошо, а про Трою, что-нибудь слышали?
- Я нет, - ответил Тамрус
- И я нет, - добавил Алекс.
- Тогда слушайте. Не помню, в каком лохматом году, но точно до Рождества Христова, существовала такая крепость, под названием Троя. Она была неприступна, но одно из греческих племен решило ее штурмовать. Осада велась очень долго, но захватить все никак не удавалось. И тогда, осаждающие построили огромного деревянного коня, посадили внутрь бойцов, отвели войска, оставив коня в качестве подарка. Троянцы закатили коня внутрь крепости, и на радостях устроили праздник. Ночью же, бойцы по-тихому вылезли и, перерезав всю охрану, открыли ворота, куда и хлынуло все войско. В результате крепость была захвачена, - я закончил рассказ и отхлебнул кофе.
- Если я правильно понял, ты хочешь на захваченном корабле проникнуть на станцию Билла и, перерезав охрану, открыть шлюз для армии? - первым нарушил возникшую тишину Тамрус. - Но, командир, армии у нас нет, а имперский флот просто не успеет нам помочь. К тому же, насколько я понял, привлекать флот к этой операции ты не хочешь. Ну, вырежем мы охрану, а что дальше?
- А дальше, наступает вторая фаза, - отхлебнув кофе, продолжил я. – Есть два варианта развития событий. Первый, мы захватываем Дикого Билла и предлагаем ему сделку: станцию в обмен на жизнь. И вариант второй, в случае если Билл будет для нас недоступен, будем блефовать.
- Каким образом? – спросил Алекс.
- Как вариант, скажем, что на корабле заложена бомба, и если весь персонал не покинет станцию, мы ее взорвем, - в ответ улыбнулся я.
- Прости командир, но ты больной на всю голову. План на грани фола, но раз другого нет… Какие будут приказы? – спросил Тамрус.
- Хм… - усмехнулся я, - значит так, ты, Тамрус, берешь капитана и выясняешь у него все, что касается базы. Пусть начертит схему, на которой отметит расположение основных узлов, персонала, бойцов и тому подобного. Кроме того нужна полная информация о системах защиты внутреннего периметра. И самое главное. Потряси агента, только аккуратно, не испорти внешний вид. Нужно выяснить, знает ли Билл или кто-то из его окружения агента в лицо.
- Понял! Сделаем!
- Ты, Алекс, займись «поводками».
- Прости, Чиф, чем?
- Я планирую использовать часть пиратского экипажа. Мне нужно знать, сколько будет людей вместе с капитаном. На них необходимо повесить «поводки». Другими словами, это может быть или яд, с противоядием, имеющимся только у нас, либо заряд взрывчатки на теле, с дистанционным взрывателем, либо что-то еще. В общем, мы должны ими управлять, не опасаясь, что они нас сдадут.
- Надо подумать, - ответил Алекс, почесав подбородок.
- Вот и подумай. Всё! Свободны! Информация мне нужна через час, детали будем обдумывать уже в пути.
Допив кофе, я вызвал по внутренней связи Миха.
- Мих, сколько минимум людей необходимо для управления кораблем, чтобы добраться до Верного?
- Пилот, штурман и механик, - непонимающе ответил он.
- Вот и хорошо. Мак, Гал и Влад отправляются на Верный, вместе с шамером. Шамера запереть и не выпускать до конца полета. На подходе к форпосту пусть свяжутся с Демом и попросят их встретить.
- А мы?
- А мы наведаемся в гости к Дикому Биллу, - улыбнулся я.