Мягко говоря, Дем был в бешенстве. Минут двадцать на мою голову сыпались проклятия и обещание отправить в самый отдаленный угол галактики на богом забытую планету, в то время как я сидел и лишь изредка кивал головой. Когда же тирада кончилась, я спросил:
- Агент доставлен?
- Доставлен.
- Контракт выполнен?
- Выполнен.
- Так какие ко мне претензии? Я не твой подчиненный, у нас сугубо деловые отношения, так что орать и брызгать слюной будешь на своих людей! А теперь послушай меня. Мне надо чтобы ты прибыл ко мне на базу.
- «Надо» будешь говорить своим бойцам, - отыгрался Дем, - ты все-таки захватил станцию Дикого Билла?
- Ага, прихватизирировал. У нас это так называется, - улыбнулся я. - Тебе сейчас Алекс отправит координаты.
- Там есть что-то интересное?
- Думаю, для тебя это будет очень интересно.
- Понял. Высылай координаты.
- Принято. Отбой!
Отключив связь, я, наконец, позволил себе расслабиться. Просидев в кресле около часа, я обдумывал сложившуюся ситуацию и строил планы на будущее. Из грез меня вырвал голос Алекса:
- Командир, ты в порядке?
- В порядке, - ответил я, открыв глаза. – Как раненые?
- Насколько я знаю, стабильно. Им сделаны операции. Билл не соврал, у него действительно отличное медицинское оборудование.
- Это хорошо.
- Что будем делать с Большим Джоном?
- Зови его сюда, поговорим.
Алекс открыл дверь и жестом пригласил Джона войти.
- Садись, - кивнул я контрабандисту на соседнее кресло. – Как дальше жить думаешь?
- А у меня есть выбор? – тихо пробубнил тот.
- Выбор всегда есть, как бы банально это ни звучало. У тебя есть как минимум три варианта развития событий.
- Даже три? – язвительно произнес Джон.
- Ну, первый тебя вряд ли заинтересует, так как он связан с твоим пребыванием в застенках, где-нибудь на дальнем астероиде, по обвинению в контрабанде.
- Ты прав, этот вариант меня не прельщает.
- Продолжим. Второй вариант, я тебя просто отпускаю, и ты дальше живешь, как хочешь.
- Что вот так просто отпустишь?
- Конечно. Без корабля само собой.
- А третий вариант?
- А третий вариант, это долгосрочное взаимовыгодное сотрудничество. Ты выполняешь мои заказы, предоставляешь информацию, а я тебе за это плачу.
- Стучать я не буду. У нас за это сразу в свободный полет отправляют. Без скафандра.
- А это называется не стучать. Это называется бизнес. Я не представитель государства, и информация мне нужна для дальнейшей продажи, за что ты будешь получать соответствующий процент.
- А какого рода заказы тебе необходимы?
- Сугубо по твоему профилю, - улыбнулся я, - и с соответствующей оплатой.
- Я так понял, особо выбора у меня нет?
- Почему же? Я предложил тебе три варианта на выбор. Но, на мой взгляд, последний наиболее выгоден нам обоим.
- Хорошо, - после некоторого обдумывания ответил Джон, - я так понимаю, первый заказ у тебя уже есть.
- Правильно понимаешь. Во-первых, мне необходима любая информация, какую сможешь достать по тем ящерам, которых ты видел. Во-вторых, примерно через час, тебе дадут список необходимого нам оборудования. Ну и, в-третьих, у меня будет к тебе личная просьба, - с этими словами я вытащил АПС из кобуры, выщелкнул обойму и достал патрон, - мне нужны такие патроны, вот к этому оружию. Работают на основе пороха. Если сможешь найти их в рабочем состоянии, буду благодарен.
- О'кей, поинтересуюсь, - ответил он, разглядывая патрон. – А как насчет предоплаты?
- Нууу… Джон, мы с тобой еще не настолько хорошо знакомы, чтобы работать с предоплатой. Получим товар, получишь деньги. А дальше посмотрим. Еще вопросы есть?
- Что с моим экипажем?
- Придется тебе искать новый, не думаю, что это будет проблемой. Я прав?
- Прав.
- Ну, вот и хорошо. Подожди пока в соседнем кабинете. С тобой свяжутся чуть позже.
Дождавшись пока Джон уйдет, я вызвал Тамруса и Миху. Молчавший до этого Алекс, вдруг спросил:
- Чиф, ты действительно хочешь превратить войну в бизнес и наживаться на этом? Я никогда не думал, что руссы на это пойдут.
- Не так Алекс, совсем не так. Здесь воюют, считай мои потомки, и неважно как называется государство. Я не собираюсь наживаться на их смертях. Информацию, которая непосредственно может сказаться на империи, будем передавать в убыток себе, но бывает и другая информация, которая может приносить прибыль. Скажем, место встречи партии контрабанды, которую можно перехватить. А что касается оборудования, то военные не все смогут нам продать, а качественное снаряжение очень часто оказывается решающим фактором в бою.
- Да уж, закрутил ты дело, Чиф. Хотелось посмотреть, что из этого выйдет.
- Мне тоже, - усмехнулся я, – кстати, сколько денег нашли у Билла?
- Ребята вскрыли еще два сейфа, помимо того, в котором лежали коды доступа. В общей сложности около трех миллионов рублей.
- Отлично! Пора обзаводиться бухгалтером. Есть кто-нибудь на примете?
- Так сходу не скажешь. Вроде у друга твоего сын по этой части, надо будет узнать.
- Это, у какого? – удивился я.
- У Моисея, из магазина, где ты древности покупал, - усмехнулся Алекс.
- Хм, займись этим.
Через минуту в кабинет зашли Тамрус и Мих.
- Садитесь! Вот что друзья мои, как вы понимаете, теперь нам здесь жить и работать, - я окинул взглядом помещение, - так что необходимо набрать персонал. Мих, сейчас на базе двенадцать истребителей и три транспорта, включая наш, который придет с Верного. Надо понять в каком они состоянии и нанять экипажи.
- Четыре транспорта, - поправил меня он, - ты забыл про Большого Джона.
- Нет, Мих, не забыл. С Джоном мы договорились о взаимовыгодном сотрудничестве, так что корабль ему понадобится. Так вот, нам необходимо сделать базу неприступной крепостью. Покупайте все что нужно. Деньги есть. Кстати, Мих, а какая защита стоит на этой станции? Что-то типа силового щита? – вдруг вспомнил я книги, прочитанные в школе.
- Нет здесь никакого щита! Только бронированный корпус, - удивленно посмотрел на меня Мих.
- Подожди, у вас тут в будущем, вообще нет силовых щитов?
- Я слышал о каких-то экспериментальных разработках, - откликнулся Алекс, - но насколько знаю, их нигде не применяют.
- Странно! Всегда считал, что космические баталии будущего – это лазерные пушки и силовые щиты, - усмехнулся я.
- Надо было тебе поглубже в будущее залететь! – рассмеялся Алекс.
- А ты все-таки займись этим. Если экспериментальные разработки велись, значит, что-то у них получалось.
- Хорошо, Чиф.
- Что с артиллерией? Нужна установка дополнительных систем?
- Думаю, нет. Похоже, Билл очень боялся за свою шкуру и установил здесь все, о чем только мог пожелать его извращенный мозг, - улыбнулся Мих.
- Ну и отлично! Теперь, Тамрус. Нам необходимо, как минимум три полностью экипированные абордажные команды, плюс взвод охраны станции. Соответственно необходима амуниция. Кроме того нужно сделать полигон, для постоянных тренировок с тиром. И в каждом ангаре и шлюзе установить блокпосты. Идею с троянским конем никто не отменял.
- Я свяжусь с Фондом ветеранов. Полигон тоже думаю не проблема. Установкой постов займусь прямо сейчас.
- Отлично! Алекс, займись системами раннего обнаружения. Такое, то у вас есть?
- Такое есть, - улыбнулся Алекс.
- Вот и займись. Желательно с возможностью прослушки. Хотелось бы знать, о чем говорят, приближающиеся к нам гости.
- Такое оборудование официально не купишь. Оно поставляется только военным.
- Вот мы и подошли к вопросу о Джоне, который не давал покоя Тамрусу с Михом, - я сделал паузу, - если потребуется, так сказать, не совсем легальное, обращайтесь к Большому Джону. Названную им цену делите на три, и никаких торгов. Нам все равно потребуется что-то, что мы не сможем приобрести на законных основаниях. Именно поэтому такой человек необходим. Все! Свободны!