В коридоре надрывно завыла сирена боевой тревоги, когда я был уже на половине пути к оружейной комнате. Быстро забрав оттуда свой бронескафандр и снаряжение, бегом направился к переходному шлюзу, где меня ждала абордажная команда.
Спустя несколько минут, на станции отключился щит, и распахнувшиеся створки ангаров позволили вылететь всем двадцати истребителям, из которых одиннадцать были оснащены по полному разряду, включая силовые щиты. Быстро разделившись на двойки, они немедленно открыли огонь сразу по двум кораблям гайдуков. Но вдруг оказалось, что снаряды «Дерканов» не причиняют никакого ущерба, натыкаясь на силовой щит, и Мих Чен приказал им вернуться на базу. Плазменным пушкам модернизированных истребителей удавалось пробивать защиту, но корпус кораблей пока оставался цел.
В этот самый момент, из нутра «хищников» выскочило около сорока мелких истребителей и нашим сразу же пришлось тяжко. На каждого пилота насело по четыре «комара» и если бы не щиты, половину мы потеряли бы в первые секунды боя.
Не успевшие залететь внутрь станции «Дерканы», получив новый приказ, резко развернулись и кинулись на подмогу. Зайдя с нижней полусферы, они после первого же залпа, прицельным огнем уничтожили девять истребителей противника. Опасаясь пускать ракеты из-за чрезвычайно высокой плотности боя, пилоты продолжили схватку исключительно на пушечном вооружении.
Как раз в это время, когда гайдуки полностью сосредоточились на наших истребителях, никем незамеченный «Борт №1» зашел с темной стороны и выпустил захваты для стыковки с одним из «хищников». Успевшая среагировать одна единственная пушка прошлась очередью плазмы по левому борту нашего транспорта, но установленный щит с честью выдержал это испытание. А спустя мгновение, корабль оказался в «мертвой зоне» и сработали захваты.
Еще через несколько секунд, пробив корпус «хищника» наша абордажная команда устремилась внутрь. Я не претендовал на роль командира операции, прекрасно осознавая, что опыта планирования и осуществления абордажных операций у меня нет, поэтому двумя группами бойцов командовали Сев Кас и Вол Тав.
Первыми в образовавшийся проход были отправлены два робота, доставленные Джоном. По форме они напоминали пауков, размером с хорошую овчарку. Четыре пары ног у каждого, позволяли лазить даже по потолку, используя специальные захваты. Огневая мощь этих членистоногих состояла из четырех двенадцатимиллиметровых пулеметов расположенных попарно на спине и брюхе. В районе челюстей были смонтированы дисковые пилы из терраниума, позволяющие в течение пятнадцати минут непрерывной работы пропилить насквозь обшивку крейсера. По крайней мере, так было сказано в техническом описании.
Выскочив из переходного шлюза «пауки» на мгновение застыли, обрабатывая информацию со всех своих сенсоров. Затем передав данные по противнику и расположению отсеков в радиусе двадцати метров, они сложили ноги под себя, превратившись в неподвижные огневые точки. Направленные в противоположные стороны коридора пулеметы, прикрывали наиболее вероятные сектора встречи с противником.
Появившиеся первыми из шлюза бойцы с бронещитами создали некое подобие укрепленных точек по обеим стенам отсека, позволяя беспрепятственно выйти остальным членам абордажной команды. Полное развертывание боевых групп заняло не более двадцати секунд. Получив вводные, подразделения начали расходиться в противоположные стороны коридора.
Бойцы Вол Тава, практически не встречая сопротивления, шли в сторону кормы, где по аналогии с кораблями людей должен был находиться двигательный отсек, в то время как группа Сев Каса, в которой находился я, искала главный командный пункт.
Первым в цепи двигался робот, непрерывно сканируя пространство коридора перед собой. В середине группы находились Сев Кас и я. Бойцы постоянно обменивались короткими фразами, сигнализируя о том, что противник не обнаружен.
Абсолютно беспрепятственно мы достигли конца коридора, за которым следовал поворот направо. Однако едва, камера робота показалась из-за угла, раздался глухой хлопок и робот просто осел брюхом на пол. В этот же момент корабль тряхнуло, как будто он напоролся на невидимую стену, и сразу же выключилось основное освещение коридоров. Впрочем, в стены были вмонтированы длинные тонкие палочки вроде наших химических источников света, дававшие достаточный обзор в темноте. Спустя секунду, на нас выскочило четверо гайдуков в скафандрах и с огромными тесаками, зажатыми в лапах. Идущий в авангарде боец нажал на спусковой крючок, но выстрела не последовало. Недоуменно переведя взгляд на винтовку, он потерял необходимые для защиты доли секунды и тут же лишился головы. Со стороны казалось, что стоящий первым гайдук просто сделал взмах верхней конечностью.
Я быстро взглянул на свою винтовку, датчик количества боеприпасов и заряда батареи не работал. Ни секунду не раздумывая, я левой рукой нажал кнопку быстрого сброса на оружейном ремне, одновременно правой доставая из нагрудной кобуры АПС.
- Всем вниз! – крикнул я со всей мочи, сопровождая команду жестом руки и осознавая, что вся электроника скафандра выведена из строя.
Сделав два шага вправо и оттолкнув при этом стоявших в секторе огня бойцов, я поднял ствол на уровень глаз, одновременно переводя предохранитель в режим автоматической стрельбы и наведя прицел на голову ближайшего гайдука, нажал на спуск. Раздавшиеся в замкнутом помещении выстрелы неприятно резанули по ушам – система шумоподавления скафандра не работала. Пули легко прошли сквозь шлем противника расколов его вместе с головой как грецкий орех.
Оставшиеся три гайдука замешкались на несколько секунд от такого поворота событий, чего мне вполне хватило для отстрела еще трех коротких очередей в каждую голову. Благо, бойцы группы после первой очереди успели среагировать и уйти с линии огня.
- Гранату за угол! Живо! – резко скомандовал я, одновременно снимая шлем скафандра
- Не работают! – ответил стоявший первым боец и разглядывающий лежащую в руке гранату.
- Твою мать! Всем держаться за мной! Сев Кас, что это было? Электромагнитный импульс? – пробурчал я, одновременно быстро выглянув за угол.
- Не знаю. Все электрические цепи вооружения и скафандров экранированы. Этого не могло произойти, - ответил тот.
К этому времени бойцы поснимали шлемы, понимая, что в данном случае от них нет никакой пользы, и они только мешают.
- Чисто! – сказал я, убрав голову из-за угла. – Сев Кас, выставляй наблюдателей, быстро ко мне, пока есть немного времени.
Спустя несколько мгновений, мы отошли метров на пять назад по коридору. В это время оставшиеся в живых бойцы занимались каждый своим делом. Ближний к нам осматривал робота, пытаясь его восстановить. Второй боец осматривал трупы гайдуков. Третий выполнял роль наблюдателя.
- Сев, ты здесь командир, поэтому решай, идем дальше или поворачиваем. Из оружия у нас только ножи и мой пистолет, а новые скафандры оказались не такими уж неуязвимыми. Связи с группой Вол Тава тоже нет. Но шанс захватить корабль у нас все же есть. Судя по всему, оружие гайдуков также как и двигатели корабля не работает после этой хрени. Иначе они бы не полезли на нас с тесаками. Да и не будет у нас больше такого шанса.
- Ты прав, шанс у нас все же есть, - через секунду раздумий сказал Сев Кас. – И такого шанса в ближайшее время точно не будет. Так что идем вперед, командир.
Я кивнул ему в ответ и подошел к ближайшему бойцу.
- Ну что с «пауком»?
- Мертв, батареи разряжены полностью. Как основные, так и запасные. Должно быть, импульс был очень мощный, если даже экранирование не спасло.
- Хреново! Подозреваю, что с нашими запасными батареями такая же беда?
- Так точно!
- Собирайся, выдвигаемся!
Подойдя к Сев Касу, я услышал речь второго бойца, осматривающего гайдуков и нашего убитого бойца.
- …удар пришелся точно в соединительный узел шлема со скафандром. Это случайность.
- Да уж, нелепая случайность, - пробурчал я.
- Оружие гайдуков также выведено из строя, - закончил доклад боец.
- Что и требовалось доказать. Забираем их мечи и выдвигаемся! Командир, ты в авангарде, Бар Ват – замыкающий. Бегом! – скомандовал Сев Кас, подбирая лежащий на полу тесак.
Выйдя из-за угла, группа цепью направилась дальше по коридору. Дойдя до огромной прозрачной колбы, стоявшей прямо по центру, я поднял сжатую руку вверх, давая команду остановиться.
- Что это за хрень? Есть мысли? – обратился я к стоявшим позади бойцам.
- Похоже на лифт, только он обесточен, - ответил Сев Кас.
- Если лифт обесточен, значит должна быть запасная лестница! Вперед!
Обогнув странную конструкцию, подразделение продолжило движение. И буквально через несколько метров мы остановились напротив зеленой двери, украшенной, какими-то символами.
- Готовность! Вхожу! – я медленно начал открывать дверь. – Чисто!
За дверью находилась лестница, ведущая, как вверх, так и вниз. Прикинув, что Главный командный пункт должен быть сверху, я начал медленно подниматься.
На втором этаже имелась такая же дверь, за которой раздавались какие-то рычащие звуки, разной тональности. Жестом приказав группе остановиться, я подозвал Сев Каса.
- Слышишь? – шепотом произнес я
- Слышу. Похоже на разговор какой-то, хотя языка гайдуков я ни разу не слышал, - так же шепотом ответил тот.
- Вот и я так думаю. Готовность! Вхожу!
Я медленно начал подталкивать дверь и в открывшуюся щель заметил двух гайдуков, разговаривающих между собой. В этот момент один из них повернулся ко мне, и, взревев, бросился на встречу, доставая из-за спины огромный тесак.
Смысла скрываться больше не было, и резко толкнув дверь нараспашку, я выстрелил короткой очередью в грудь противника. Две пули, попавшие в грудь, не смогли пробить скафандр, но одна ушедшая из-за отдачи немного выше, расколола шлем и превратила мозги гайдука в фарш. Второй противник застыл в замешательстве, также как и его предшественники снизу, что позволило мне, прицелиться и выстрелить еще раз точно в голову.
В это время с боковых дверей помещения выбежало не менее пятнадцати таких же закованных в скафандры бойцов с тесаками наперевес.
Я сделал шаг в сторону, пропуская свою группу, и одновременно переводя АПС в режим стрельбы одиночными патронами. Руссы с ходу врезались в строй гайдуков и началась рукопашная схватка. Я же, стоя, метрах в пяти от этой битвы пытался попасть в мелькающие шлемы противников. Сделать это было достаточно сложно, потому как скорость схватки была запредельной, и лица в прицеле сменялись с бешеной скоростью. Неожиданно трое гайдуков поперли прямо на меня, подняв свои тесаки высоко над головой. Три выстрела – три оседающих тела. «Снайпер блин, итить-колотить», - промелькнула в голове мысль. Переведя взгляд на схватку, и продолжая выцеливать шлемы врагов, я обратил внимание, что моим бойцам приходится тяжко. Десять гайдуков наседали на четверых. При этом двое пришельцев уже лежали на полу с разрубленными черепами.
В этот момент один из противников выступил из общей массы и тут же рухнул с простреленной головой. Спустя секунду Сев Кас толкнул плечом еще одного, и тот, споткнувшись о тело своего соратника, растянулся на полу. Встать ему, уже было не суждено.
Оставалось восемь гайдуков, когда я увидел, как падает с пробитой головой один из наших бойцов. Нападавшие на него пришельцы на мгновение остались без прикрытия и сразу же получили по пуле в голову.
Сев Кас с оставшимися двумя бойцами встали спиной к спине, что позволило мне уничтожить еще двоих гайдуков, опрометчиво повернувшись ко мне затылками, когда они пытались окружить руссов.
Поняв, наконец, кто здесь самый страшный противник, оставшиеся четыре гайдука бросились ко мне. Расстояние было не большое, и ломанулись они как лоси через чащу, однако добежать смог только один. Двоих успел снять я, а третьего один из наших бойцов рывком свалил на пол и всадил клинок в область между шлемом и скафандром. Тесак последнего пришельца уже опускался на мою не защищенную голову, когда я, поднырнув под его лапу, поставил подсечку, а рукоятью АПС со всей дури влепил ему в лицевую часть шлема. От такого приема гайдук свалился на пол и тут же получил контрольный выстрел в голову. Схватка была закончена.
Состояние оставшихся в живых руссов, мягко говоря, оставляло желать лучшего. Лица в крови, бронескафандры все покрыты большим количеством неглубоких зарубок.
- Мужики, остался последний рывок. Понимаю что силы на пределе. Но отступать поздно. Сев Кас, командуй!
- Командир в авангарде, Бар Ват.… Отставить! – Он посмотрел на лежащее на полу тело бойца. – Я замыкающий. Вперед!
До конца коридора мы добрались без боя, и остановились перед дверью, покрытой непонятными символами.
- Готовность! Вхожу! – я медленно начал открывать дверь, держа пистолет на уровне глаз.
Как только та открылась сантиметров на сорок, из-за угла мне в грудь прилетел тесак, точно такой же, какие носили лежащие позади и внизу гайдуки. Скафандр с легкостью выдержал, а я сразу же толкнул плечом дверь и в лучших традициях боевиков влетел в открывшийся проход, разворачиваясь в воздухе в сторону противника и открывая огонь. Стоявший около стены гайдук, стал медленно сползать на пол, оставляя за собой красный кровавый след.
Приземлившись на спину, я быстро, насколько это возможно в скафандре, вскочил на колено и обвел стволом комнату.
- Здравствуйте, Алексей!
- Ты еще, что за хрен с горы? – мой пистолет смотрел ровно в переносицу сидящего передо мной человека.
- Я так понимаю это какое-то оскорбление? Но меня это нисколько не задевает. Вы не против, если мы немного поговорим наедине? – неизвестный кивнул на бойцов, стоявших позади меня.
- Поговорим. Обязательно. А теперь мордой в пол, руки за голову!
- Как грубо, Алекс! Я ведь могу называть тебя Алекс?! Предлагаю… - фраза незнакомца резко оборвалась громким выстрелом пистолета, - Ааа…
- В следующий раз прострелю второе колено, - со злостью ответил я, - мордой в пол, руки за голову, и заткнись пока. Сев Кас, этого чудака обыскать, связать и оказать первую помощь, чтобы не сдох. Именно в такой последовательности. В коридоре выставить наблюдателя. Выполнять!
- Есть!
Один из бойцов тут же выбежал в коридор, тогда как другой занялся упаковкой незнакомца. Сев Кас страховал, находясь рядом с тесаком в руке. Я же, наконец, смог оглядеться. Мы находились в Главном командном пункте корабля гайдуков, во всяком случае, об этом говорило огромное количество разнообразного оборудования и экранов, расположенных в помещении. Все они были выключены. Однако взгляд мой остановился не на них, а на полупрозрачной сфере, диаметром около трех метров, на поверхности которой пробегали яркие линейные вспышки. Недолго думая, я подошел к сфере, просунул внутрь нож и сразу же вынул. Ничего не произошло, ни со сферой, ни с ножом. «Странно, в то время как все оборудование на корабле вырубилось, работают только системы жизнеобеспечения, гравитации и… эта сфера. Ладно, была - не была», - промелькнула мысль, и я смело вошел внутрь сферы.
Сначала появилось ощущение, что меня выбросило в открытый космос, и я сильно закашлялся, управляемый лишь подсознанием, которое дало в мозг сигнал об отсутствии воздуха. Однако повертев головой по сторонам, я, наконец, понял, что нахожусь в эдаком кинотеатре, позволяющим видеть все происходящее вокруг корабля. Собственно говоря, это было ощущение, как если бы я оказался в космосе без шлема и мог наблюдать происходящее своими глазами. А посмотреть было на что.
Пока мы захватывали корабль гайдуков, на что ушло не более двадцати минут, пилоты «Щита» продолжали методично уничтожать истребители противника, численный перевес которых уже не играл никакой роли. Щиты установленные на модернизированных аппаратах делали наших пилотов практически неуязвимыми для огня противника, а огонь плазменных пушек буквально выкашивал истребители врагов. «Дерканы» не лезли в самое пекло и отстреливали вывалившихся из «клубка» гайдуков.
Поняв, что прикрытия больше нет, второй «хищник» начал разворот, чтобы уйти из зоны огневого контакта, однако это ему не удалось. Четыре модернизированных истребителя открыли плотный огонь из всех своих пушек по дюзам, в то время как остальные, вместе с «Дерканами» ушли на базу для пополнения боекомплекта. Через несколько секунд такой атаки, «хищник» застопорил ход, продолжая огрызаться из всех стволов, хотя что-либо изменить было уже невозможно - шаттлы десантников Третьего флота приступили к абордажным маневрам. Наша битва в тылу была закончена.
Я перевел взгляд на основную часть боевых действий, где столкновение продолжалось. Истребители с обеих сторон продолжали методично уничтожать друг друга, однако хаоса, который я видел ранее, уже не было. Наши пилоты, разбившись на двойки, перешли к классической схеме ведения боя «ведущий-ведомый», что, судя по все показателям, позволяло перевесить чашу весов победы в нашу сторону.
В этот момент взорвалась последняя «кукуруза» гайдуков и крейсера перевели огонь на эллипсоидную «матку». В том, что это флагман флота, лично у меня никаких сомнений не было.
Неожиданно, корпус «матки» раздвинулся на четыре части, обнажая точно по центру странную продолговатую конструкцию, из которой через мгновение выплеснулся огромный луч, превративший в пыль все находившиеся на его пути корабли Четвертого флота. Буквально за секунды мы лишились еще нескольких больших кораблей, не считая судов обеспечения. Точного количества мне не было видно, наверняка у этой сферы есть функция приближения, но мне она не доступна. В это время ударная волна от неведомого оружия добралась и до нас, так сильно тряхнув, что я рухнул на пол, едва не вылетев из сферы.
Пропавшее на миг изображение, вновь включилось и я смог рассмотреть, что наши оставшиеся корабли в срочном порядке начали движение, рассредоточиваясь таким образом, чтобы не находится на одной линии с соседями, одновременно сосредоточив огонь на «матке».
В то же время четыре эсминца при поддержке освободившихся истребителей на полной скорости обходили флагман гайдуков с флангов. Им наперерез устремились оставшиеся «ананасы», которые впрочем, были сразу же уничтожены огнем наших крейсеров, переведших огонь с «матки», поскольку те не причиняли ей никакого вреда.
Неожиданно появился новый луч, разобравший на атомы, не успевшие уйти с линии атаки, два авианосца. И снова спустя мгновения корабль сильно тряхнуло.
Я перевел взгляд на вновь ожившую сферу, и увидел, как два эсминца с разных сторон на полном ходу идут на таран флагмана гайдуков. Ответным огнем, судя по всему, одному из них повредили двигатель, о чем говорила его резко уменьшившаяся скорость, но теперь это уже не имело значения. Столкновение и два последовавших за этим взрыва оставили после себя только обломки, разлетающиеся в темной пустоте космоса. «Матка» была уничтожена. Вслед за этим началось методичное истребление оставшегося флота гайдуков.
Я вышел из сферы.
- Ну что там, командир? – спросил Сев Кас.
- Кинотеатр, мать его! Битва закончена, пора выбираться отсюда.
В это время внутрь ввалился боец-наблюдатель с огромной улыбкой на лице.
- Группа Вол Тава жива!
Я немедленно выскочил в коридор, где увидел троих раненых бойцов, двое из которых тащили на плечах третьего. Его лицо было все в крови, и оставалось только надеяться, что это и есть командир. Двое бойцов нашей группы тут же подскочили к раненому, и, уложив его на пол, принялись оказывать первую помощь, в то время как один из вернувшихся медленным шагом направился ко мне.
- Товарищ командир, разрешите доложить! Группа задание выполнила. Двигательный отсек и летная палуба зачищены. Потери – двое, и… Вол Тав тяжело ранен. – Он кивнул на лежащего на полу человека, над которым колдовали бойцы с универсальными аптечками.
- Сев Кас, слушай приказ! Берете Вол Тава, и выдвигаетесь к обратно на станцию. Раненых к медикам, обратно должны вылететь ученые, Алекс и Тамрус с группой. Да и Миха пусть захватят. Дем Болу скажи, что я жду его здесь
- Есть. Я оставлю вам пару бойцов.
- Хорошо. Выполняй!