Последние несколько часов до прибытия я бродил по кораблю, размышляя о дальнейших действиях. В очередной, восьмой раз, проходя мимо каюты Дема, я, наконец, остановился напротив двери и постучал.

- Не спишь?

- Нет. Заходи.

- Я чувствую знакомый аромат. Это кофе?

- Да. Будешь?

- Не откажусь.

- Чашка на столике, кофе в аппарате, - улыбнулся Дем.

Подойдя к кофеварке, я нажал единственную кнопку на корпусе, и в кружку потекла ароматная темно-коричневая жидкость. Вдохнув исходящий запах, я сделал глоток, и по-настоящему смог оценить потрясающий, неземной вкус.

- Отличный кофе.

- Хороший. У капитана в каюте нашел. Но это ты еще наши сорта не пробовал, - ухмыльнулся Дем.

Присев в кресло напротив майора, я выдержал небольшую паузу, и, собравшись, наконец, с мыслями, начал разговор, решив сразу перейти к делу:

- Послушай, Дем, скажу тебе честно. Армии я уже отдал лучшие годы своей жизни, и ни о чем не жалею, – увидев, что он хочет что-то сказать, я поднял руку в останавливающем жесте, – ты не правильно меня понял. Я не планирую служить в вооруженных силах империи, но готов принимать участие в боевых действиях.

Дем непонимающе уставился на меня:

- В качестве кого?

- Скажи, а у вас существуют частные военные компании?

- У нас нет. Только у шамеров.

- А как твое руководство посмотрит на то, что у вас появится такая компания?

- А зачем она нам? – удивился Дем.

- Ну, смотри, во-первых, вы сможете решать задачи, на которые у вас просто нет времени или ресурсов. Во-вторых, отсутствие бюрократии позволяет вам оперативно проворачивать срочные операции. Ну, и, наконец, в-третьих, в случае провала операции, шамерам нечего будет предъявить Империи, – я внимательно посмотрел на Дема.

Повисшая в воздухе пауза длилась около пяти минут, во время которой мы пристально смотрели друг на друга, попивая ароматный кофе.

- Хорошо я доведу до руководства твою затею. Что необходимо для этого?

- Документы, несколько ключевых людей и… этот транспорт для начала.

- Ну, положим, легализоваться я тебе помогу, людей найдешь сам, прямо в Верном. А транспорт… - он сделал задумчивый вид, – думаю, решим и с транспортом.

- Мне нужен Тамрус и Мих Чен, он ведь пилот, – я решил дожимать пока это возможно.

- Они офицеры вооруженных сил, поэтому вначале поговори с ними, и в случае их согласия я попробую устроить… м-м-м перевод. С чего собираешься начать?

- Судя по твоему лицу, начало ты мне и сам подкинешь, – улыбнулся я.

- Подкину, - ухмыльнулся Дем.

- Ну, вот и ладушки, – быстро поднявшись, я пожал Дему руку и вышел из каюты.

Разговор с Тамрусом и Михом много времени не занял. За попадание в плен им, как минимум, грозило понижение в звании и должности, плюс штраф в денежном эквиваленте. Такие здесь законы. Тогда как перевод ко мне, и помощь Дема, возможно, помогли бы этого избежать. В конце концов, предварительное согласие было получено, и оставалось ждать общего решения по моей затее.