Форпост Верный представлял собой полностью автономную базу противокосмической обороны, расположенную на одном из астероидов на границе империи. Вообще, планеты Новая Русса и Шамер разделял целый пояс астероидов, на самых крупных из которых размещались военные базы как одной, так и другой стороны конфликта. Кроме того, где-то в глубинах этого пояса находились базы пиратов и прочего лихого люда, однако их особо не трогали, в основном потому, что просто не хватало ресурсов.
Сразу после прибытия, Дем Бол умчался в комендатуру. Я же в свою очередь озадачил Тамруса и Мих Чена поиском бойцов, в связи, с чем они отправились на местный узел связи. Когда Мих ушел, я окликнул Тамруса и задал мучавший меня какое-то время вопрос:
- Скажи, дружище, а почему ты никогда не называешь свою фамилию?
- А у меня ее нет, – пожав плечами, ответил он.
- Это как? - удивился я.
- Мои предки меняли фамилии по нескольку раз за свою жизнь. Причин уже никто и не помнит. Так и пошла традиция обходиться без фамилии.
- Нормально! – ответил я, почесав затылок. – Ну ладно, ступай, занимайся подбором кадров.
Поправив кожаную куртку, в которой собственно и попал в трюм транспорта, я направился в один из местных баров, дабы пропустить стаканчик местного пойла, и получить информацию.
Узнав у проходящего патруля расположение ближайшего кабака, минут через десять я уже разглядывал вывеску, расположенную прямо над входом. Надпись была сделана неизвестными мне буквами, поэтому я просто толкнул дверь рукой.
Войдя внутрь, моему взору предстала обычная барная стойка, так сказать «земного» типа, и несколько столов, за которыми сидели люди в военной форме. В дальнем углу расположился обычного вида мужичок в гражданской одежде и мирно потягивал какой-то напиток темно-коричневого цвета.
Подойдя к бару, и осмотрев стоявшие на витрине бутылки, я окликнул бармена:
- Уважаемый, какое горючее есть в ассортименте?
- Вы, судя по всему не местный, - вопросом на вопрос ответил бармен, подавая мне меню. - У вас странный акцент?
- Есть немного!
Пролистав толстую папку, я вновь обнаружил незнакомый мне алфавит.
- А есть что-нибудь в районе сорока градусов?
- Есть. Водка, коньяк, ну и виски… трофейный, – немного подумав, ответил бармен.
- Давай-ка мне водочки грамм триста, ну и закусить чего-нибудь.
Я сел за стол спиной к стене и стал рассматривать собравшийся здесь народ. За столиком слева от меня разместились офицеры в черной форме пилотов. Компания попивала коньяк, и, судя по обрывкам фраз долетавших до меня, обсуждала последнее столкновение с шамерами.
Справа от меня столик был пуст, а немного дальше сидели солдаты в темно-серой форме. Проведя аналогию с «бульдогами» я предположил, что это бойцы гарнизона форпоста.
Тем временем, один из них встал, и покачивающейся походкой побрел к дальнему столику в углу, за которым сидел «гражданский». Подойдя, он неловко сел на стул и громко, так, что было слышно даже мне, сказал:
- Ну что шамер взгляд потупил, ссышь, когда с тобой рядом русс сидит?!
«Гражданский» поднял глаза и пронзительным взглядом посмотрел на оппонента. Затем молча подняв стакан, проглотил содержимое, закусив чем-то похожим на огурец.
- Что сказать нечего? Не уважаешь бойцов Империи? – чуть протягивая слова, продолжил военный.
В это время остальные «серые» начали медленно вставать из-за стола. «Гражданский», заметив эти движения, коротким ударом пробил соседу в подбородок. Не ожидавший такого скорого развития событий боец, даже не пробовал увернуться, и, потеряв сознание, медленно стал съезжать со стула. Друзья «серого» толпой рванули к столику. Оставаться в стороне от такого расклада мне показалось не комильфо, и я просто выдвинул ногу на середину прохода. Споткнувшись, первый боец распластался на полу. Остальные не смогли во время среагировать и посыпались на него. «Гражданский» за это время вышел из-за стола и встал в расслабленной позе. Поднявшись, один из «серых» с разбегу попытался пробить его ногой, однако тот увернулся, поймал ногу и резким рывком вверх отправил бойца на пол, крепко приложив его головой об пол. В это время второй из «серых» ударил боковым справа. Ловко поднырнув под руку, «гражданский» коротким ударом пробил в солнечное сплетение. Третий боец неожиданно оказался за спиной и схватил его за туловище так, что руки «гражданского» оказались в захвате, а четвертый быстро пробил «тройку» в голову. Понимая, чем все это кончится, я встал из-за стола и, подойдя к бойцу со спины, нанес короткий удар ногой под колено, а затем, сделав удушающий захват и прижав сонную артерию, уложил бойца на пол. В это время дверь кабака открылась, и в зал ворвался патруль.
- Всем стоять! Что здесь происходит?! – крикнул один из патруля, судя по фуражке – офицер.
Я медленно отошел к своему столику и присел. Боец, державший «гражданского» разомкнул захват и заплетающимся голосом сказал:
- Товарищ лейтенант, шамерского шпиона задержали.
- Так боец, собирай своих подельников, и сдайте оружие, – затем он повернулся и, обращаясь к патрульному, произнес, - сержант этих четверых конвоируете в комендатуру. Там разберемся.
- Това… - «серый» собирался возмутиться, но лейтенант его опередил:
- Бегом я сказал!
Затем он посмотрел на «гражданского», который снова сел за стол, и уже успел опрокинуть еще одну рюмку.
- Ну что Алекс, опять? Когда уже ты перестанешь нарываться неприятности? Этого знаешь? – кивком головы лейтенант указал на меня.
- Нет.
Лейтенант повернулся и направился ко мне.
- Документы.
- Лейтенант, я только прибыл на базу…
- Документы.
- Он со мной! – дверь отворилась, и в бар вошел Дем.
Глянув на изменившееся лицо лейтенанта, я сразу понял, что с майором тот знаком не понаслышке.
- Товарищ майор, у этого человека нет документов… - начал доклад лейтенант, но Дем его прервал.
- Лейтенант ты не понял? Он со мной. Забирай этих гавриков и свободен.
- Есть!
Патруль быстро поднял «серых» и удалился из бара.
- Ни на секунду нельзя тебя оставить, – ухмыльнувшись, сказал Дем.
- Погоди. Эй, уважаемый, как насчет топлива? – бросил я бармену.
- Уже несу! – отозвался тот.
- Ты как меня нашел? – обратился я к Дему.
- Интуиция подсказала, когда про драку в баре коменданту сообщили, – ухмыльнулся тот.
- Да тут не по правилам как-то отношения выясняли, пришлось вмешаться, – улыбнулся в свою очередь я, – на гражданского, вчетвером, разве ж так дела делаются?
Дем повернул голову в сторону виновника «торжества»:
- Это он гражданский? Алекс иди сюда, присаживайся.
Тот медленно встал из-за стола и подошел к нам, салфеткой вытирая кровь с разбитой губы.
- Этот как ты говоришь «гражданский» - Алекс Сабонис – самый удачливый пилот из всех кого я знаю, и по совместительству отличный хакер, – сказал Дем. – Да ладно не оправдывайся Алекс, я тебя за руку не ловил, так что живи пока.
- Алекс Сабонис! – протягивая ладонь, сообщил «гражданский», с легким английским акцентом. – Спасибо за помощь!
- Всегда, пожалуйста! – улыбнувшись, я пожал руку, продолжая разглядывать нового знакомца.
Довольно крепкий, слегка лысеющий мужчина, средних лет с правильными чертами лица, карими глазами и выдающимся носом, который судя по всему, зацепило в драке. Ничего необычного. Такой с легкостью затеряется в толпе.
В это время подошел бармен с подносом, на котором стоял графин с водкой и закуска, напоминающая мне земные огурцы и соленую капусту. Не долго думая, я открыл бутылку и разлил содержимое по стаканам.
- Ну что за знакомство?
Мы втроем чокнулись и залпом отправили прозрачную жидкость внутрь.
- Слушай, Алекс, - начал Дем, - я слышал, ты стал безлошадным после недавнего столкновения с Диким Биллом?
- Да, есть такое дело, – жуя «огурец» ответил тот.
- У Алексея есть к тебе предложение, - кивком головы Дем показал на меня, - он создает частную военную компанию и ему нужны люди.
Я вопросительно посмотрел на Дема. Однако он махнул рукой и сообщил:
- Дали тебе разрешение и на компанию, и на транспорт, и на Миха с Тамрусом. И даже кредит небольшой.
- Оперативно работаешь, - удивленно проговорил я.
- Служба такая! Да кстати, вот тебе идентификационная карта и карта от банковского счета. А сейчас извини нужно бежать. До встречи.
Быстро поднявшись, Дем вышел из-за стола и направился к выходу.
- Ну что, повторим? – спросил я молчавшего до сих пор Алекса.
- Не против!
Выпив по второй и закусив, Алекс спросил:
- Что-то я не слышал про частные военные компании у руссов?
- Все когда-нибудь происходит в первый раз, – ответил я, разведя руками. - Расскажи лучше, как ты оказался здесь, и что хотели от тебя «серые».
- Это долгая история, – грустно ухмыльнулся он.
- Эй, уважаемый, повтори графинчик, – бросил я бармену, и уже чуть тише, обращаясь к Алексу, - торопиться уже некуда, я слушаю.