Максимиллиан.

К своему стыду, на лошадях я до сих пор не научился ездить — то времени не было, то желания, поэтому пришлось ехать в карете Дэймона.

Когда до пункта назначения оставалось всего ничего, раздался громкий треск, а следом — хруст, будто в море столкнулись два корабля. Кораблей в городе явно не могло быть, так что следовало поторопиться. Предчувствие молчало, значит время еще есть.

— В темпе! — скомандовал я, выпрыгивая из кареты и бегом бросаясь вперед. Меня тут же обогнали оборотни, а за ними смазанной тенью мелькнул вампир. Добежав до поворота, стая ошеломленно замерла, а вампир, застыв, по-детски наивно открыл рот и вытаращил глаза.

— Кажется, мы опоздали… — ошарашенно протянул Ирван, оглядывая улицу. — Нам надо было вон на тот участок.

Забор был наполовину сломан, открывая чудный вид. Пройти к дому ночного братства не было никакой возможности — дом вместе с окружающей его землей попросту перестал существовать. От строения остался один каркас. Из всех окон и дверей торчали зеленые побеги, заплетая все вокруг. Особо толстые стебли, проломив крышу, оплели стены дома, накрыв его сверху зеленой шапкой. Некоторые из них были толщиной аж в мою голову.

Растительность продолжала буйствовать, заплетая участок. Две огромных собаки, опутанные стеблями, жалобно скуля, жались к забору, не имея возможности убежать.

— Кажется, он где-то внутри. — прислушался я к своим ощущениям. Ощущение, что Дэймон где-то рядом, не покидало меня.

Блад, прийдя в себя, нерешительно промямлил в ответ:

— Ну…Может, пусть там и сидит? В конце концов, сам виноват. Это он этот растительный ад разверг, больше некому.

Ирван с негодованием посмотрел на вампира.

Внезапно, проломив стену дома, на улицу хлынул зеленый поток, состоящий из множества стеблей. Побеги все прибывали и прибывали, ползя вперед и ускоряясь с каждой секундой. Тесно переплетаясь друг с другом, стебли образовали целый коридор, высотой в человеческий рост.

Все замерли, с интересом ожидая результата. Наконец растения остановились невдалеке от нас.

— Фу! E'kshtain! E'kshtein я сказал! — глухо раздался чей-то голос изнутри. — Да выплюнь ты эту мерзость! Как же это по вашему будет…А! E'kshtein vanalla fon diel'!

Побеги раздвинулись, и из коридора кулем выпал толстый грузный дядька с большим пивным животиком. Плюхнувшись на землю, он жалобно застонал. Следом за ним, перешагнув через пузана, выпрыгнул Дмитрий.

Последовала немая сцена.

* * *

Димитрий

Скрипнув, дверь отворилась.

— На выход. — бросил открывший, наводя на меня арбалет. — И без глупостей.

Вздохнув, я убрал учебик за пазуху и подчинился требованиям. Хорошо хоть рубашку со штанами оставили, когда кольчугу да кожаную броню снимали.

— Каин, подъем, сейчас будем сбегать.

Удивленно покосившись на выпирающий сквозь рубашку угол книги, конвоир тем не менее не сказал ни слова. Его коллега, также наставив на меня оружие, молча указал налево кивком головы.

Спустя минут десять блужданий по коридорам, к счастью, освещенным, мы вышли в небольшую комнатку. В центре помещения стоял стол, весь заваленный едой, за которым, развалившись на мягких роскошных креслах, сидело два человека. В углу стоял жесткий неудобный стул, видимо предназначенный для посетителей.

— О, мой юный пленвф-ник! — уплетая птичью ножку, обрадовался грузный пузатый мужчина лет пятидесяти. Габариты не позволяли ему придвинуться вплотную к столу, что, впрочем, не мешало ему уплетать за обе щеки.

— Как он проник к нам через забор и молоссов — неизвестно. Вместе с ним был парень, как оказалось, принадлежащий к нашей гильдии. — протянул второй мужчина, жилистый и худой. — Из вещей при себе у него был меч да стандартное снаряжение церковного стражника. Во дворе потом нашли вот эти три коробки. — он жестом указал на ларец, ящик и коробку, прихваченные мной из магического хранилища Церкви.

— Почему тебя не растерзали собачки, а, мальчик? — спросил толстый, вытирая рот.

— Потому что я предложил им более вкусную добычу — вкусного и сочного жирдяя, сидящего передо мной.

Спрашивавший аж поперхнулся.

— Правой руке главы гильдии на эту тему хамить… — едва слышно ахнул сзади один из конвоиров. — Ну сейчас начнется…

Мужчина пошел красными пятнами от едва сдерживаемого гнева.

— Да как ты смеешь, щенок! — брызгая слюной, заорал он. — Да ты хоть знаешь, кто я такой!

— Тише, тише. — пришлось примирительно выставить руки перед собой. — Судя по всему, вы правая рука главы гильдии воров, а значит я попал по адресу.

Жестом остановив своего сотрапезника, худой мужчина вкрадчиво сказал:

— А не Дмитрием ли вас случайно зовут?

— Оп-паньки. — охнул Каин. — Спалились.

— И так тоже можно. Но я предпочитаю — Демон.

Глаза собеседника сузились. Пристально оглядев меня, он перевел взгляд на один из своих пальцев, где поблескивал толстый перстень с массивным бежевым камнем.

— А ты не врешь.

— Ух ты. Кольцо, отличающее ложь от правды? Когда врут — темнеет?

Мужчина нехотя кивнул.

— Раз ты Демон, то разговор пойдет на другом уровне. Твои сведения оказались ложью. — успокоившись, сухо заметил пузан. — Никакой облавы после торжища не произошло.

— Ага. Пришлось напрячь свои связи и уговорить ее не производить. — небрежно отмахнулся я. — Ваши шкуры целы лишь благодаря мне.

Помощник главы гильдии побагровел, явно собираясь взорваться гневным криком.

— О! Совсем забыл. — встрепенулся внутренний собеседник. — Ты из эльфийского сколько успел выучить?

Я отошел от конвоиров и, усевшись на стул для посетителей, задумался, пропуская мимо ушей все, что орал пузан.

— Ну, основы только. Чуть-чуть шпрехать могу, но слабо еще. Словарный запас никакой.

— Да и хрен с ним. На простейшие команды, думаю, хватит. Сейчас мыслеобраз кину. Потянись к нему всей душой, и на эльфийском попроси вызволить тебя отсюда. Вслух только.

— Ща! Заткнулся. — одернул я толстяка, набирающего воздух для очередной тирады. — Мы со спутником сюда случайно попали, нас мадам Роз заждалась. Координаты напутали, видишь ли. Незадача. Так что ребят, мне некогда в общем. Или вы переходите под мое командование, или гильдия будет уничтожена в течение двух-трех дней.

Вальяжно развалившись на стуле, я добавил: — Поверьте, сил мне хватит.

Худой мужчина хрипло засмеялся:

— Надо же, какой забавный мальчик…Как смешно шутит.

— На кольцо посмотри. — ехидно ответил я, разглядывая полученный мыслеобраз.

Перед глазами стоял лист странного зеленого цвета со стальным отливом. Этакий растительный металлик. Картинка была настолько четко прорисована, что можно было разглядеть каждую прожилку, каждый волосок и каждую миниатюрную точечку на поверхности листа.

Собеседник тем временем, невольно бросив взгляд на свое кольцо, поперхнулся. Цвета оно не поменяло.

— Ты блефуешь. — неуверенно протянул он. — Или просто, как глупец, свято веришь в свои слова.

Я лишь насмешливо фыркнул в ответ, мысленно потянувшись к мыслеобразу. Почти сразу же ко мне вернулся оклик: лист находится в алом ларце, стоящем в углу, и готов выполнить мои распоряжения.

— Живым отсюда не выйдешь. — кровожадно вскинулся толстяк, с трудом вскакивая со стула. — Мы скормим тебя молоссам, пусть собачки порадуются.

— Окей. Увидимся через пару дней, когда мои люди будут вздергивать вас на ближайшем дереве. — я встал и, вытянув руку вверх, добавил, переходя на эльфийский:

— Кинул Демо-на? Alu belore dela-na! Au mastellos! 1

1(Alu belore dela-na! Au mastellos! (эльфийский) — Cпаси и вызволи отсель (сбереги) Своего хозяина.)

Все настороженно замерли. Несколько секунд ничего не происходило.

— Что за хрень, Каин? Не работает.

— У тебя ужасное произношение. Сейчас, жди.

Спустя пять секунд молчания худой мужчина рассмеялся.

— Ты почти провел меня, глупец.

— Сейчас-сейчас, все будет. — я выжидательно замер, чувствуя себя идиотом.

Пузан раскрыл рот, явно собираясь отдать приказ схватить меня, но сказать ничего не успел.

Из ларца в разные стороны резко ударило несколько зеленых струй, с каждой секундой все больше ускоряясь и утолщаясь. Приглядевшись, я с удивлением понял, что это обычные растения, точнее, их побеги, чем-то похожие на лианы. Спустя буквально пару мгновений комната была опутана, а побеги, переплетаясь друг с другом, образовали шевелящуюся зеленую стену, скрывшую меня от остальных.

— Ai'el! — скомандовал я, и тут же об этом пожалел2. Растение стало тоненькими побегами вгрызаться в потолок, отыскивая в кладке небольшие трещины и разламывая их. На меня посыпалась каменная крошка.

2(Ai'el (эльфийский) — вверх, ввысь)

— Мы же под землей, придурок! — застонал Каин под грохот падающих с потолка глыб.

Меня начало медленно поднимать вверх: под моими ногами, переплетаясь, побеги образовали медленно увеличивающийся холмик, растущий вместе со мной.

— Это! И людей этих всех спаси! И вещи мои! И парня того! — заорал я, пытаясь построить фразу команды на эльфийском.:

— Au e'ina libera nos! Mit zevv'el! Mit kat'las evellos!

Из зеленой стены вынырнули коробка с ящиком и плюхнулись к моим ногам. Вокруг заструились побеги, образуя защитный кокон. Потолок угрожающе захрустел и, не выдержав, обвалился. Слегка промявшись под напором, кокон прогнулся, но устоял. Холм под ногами стал расти много быстрее, увлекая меня ввысь, к свободе.

— Ну, хоть артефакты спасли. — хмыкнул Каин.

Кокон перестал подниматься и выпустил нас в довольно просторный коридор, уходящий вперед. На стенах, сплетенных все из тех же побегов, слабо засветились листочки, освещая путь.

— Как у самолета взлетная полоса. — хмыкнул Каин, опять покопавшись в моей памяти.

Буквально через сто шагов я уперся в тупик. Стена позади зашевелилась, и из нее начали выпадать люди. Сначала паренек-карманник, затем конвоиры, затем худой мужчина. С толстяком приключился казус — он попросту застрял, не в силах вырваться из растительного плена.

— Фу! E'kshtain! E'kshtein я сказал! — скомандовал я. — Да выплюнь ты эту мерзость! Как же это по вашему будет…А! E'kshtein vanalla fon diel'!

Побеги раздвинулись дважды, и толстяк, выпав из стены на пол, тут же кулем свалился в открывшуюся нишу. Перешагнув через пузана, я выпрыгнул из коридора на улицу, и замер, жмурясь после полутьмы коридора. За мной зашевелились остальные, скопом бросившись к выходу.

Рядом кто-то ошарашенно закашлялся.

— Кажется, попали. Ох, ругани сейчас будет… — охнул Каин.

Проморгавшись, я увидел Макса, Ирвана, Блада, и Василия с компанией, настороженно наблюдающих за мной.

Последовала немая сцена.

* * *

— Привет, ребят. Меня ждете? — как ни в чем не бывало спросил я, стараясь сделать каменное лицо и выглядеть невозмутимо. Ирван заторможенно кивнул, а Макс радостно ощерился.

— Эй, с кольцом! Правдолюб! Да, ты. — пришлось несколько раз окликнуть худого мужика, прежде чем он встряхнул головой, и уставился на меня. — В общем, я вас предупредил. Если через три дня гильдия не примет правильного решения, то пеняйте на себя.

Тот в ответ лишь судорожно кивнул.

— Вот он, настоящий властелин тьмы! — радостно зашебуршался Каин. — То, чего я так давно ждал. Не забудь Лист забрать.

— Ты издеваешься?! Как я тебе в ту комнату под землей вернусь?

Внутренний собеседник вздохнул, словно сетуя, что имеет дело с таким идиотом.

— Руку к любому из побегов поднеси, да позови его.

— Liara no Listius, koi ellos mastellos. - я приложил ладонь к коридору и застыл в ожидании. Буквально через пару секунд из побегов вынырнул тот самый лист, который я видел в мыслеобразе. Красивый. Зеленый металлик засверкал на солнце, переливаясь тысячами искр.

Взяв его и убрав за пазуху, я подошел к парню-карманнику и, окликнув его, поманил пальцем поближе. Тот встрепенулся и преданно уставился на меня восхищенными глазами. Пришлось подтянуть поближе и шептать на ухо, чтобы начальство гильдии воров не расслышало.

— Как брата найдешь, да дела здесь закончите — собирайте вещи и дуйте к торговцу Кирею, по адресу втораяя Парковая, участок девять. Скажете, что вы от меня и что я скоро за своей долей заеду. Там и встретимся через несколько дней, когда приеду бразды правления гильдией принимать. Заодно решите для себя, не хотелось бы вам ко мне на службу пойти. — я смерил пацана оценивающим взглядом. — Даже не на службу, а в обучение. Молод еще для службы.

— Хотелось, господин! — парень истово закивал.

— Чудненько. Тогда до встречи. Давай, дуй к брату.

Карманник кивнул и, развернувшись, бегом направился в соседний переулок.

— Вась, ты камень сохранил?

Вожак утвердительно рыкнул. Люблю оборотней. Такая невозмутимая морда, ну просто прелесть!

— Вещей в доме тетушки Розы никто не оставил?

Компаньоны отрицательно закачали головами, продолжая смотреть на меня, как на привидение. За моей спиной с грохотом обрушился кусок здания, нарушив гулким звуком тишину улицы. Все судорожно сглотнули.

— Ладно, тогда двигаем домой, в замок. Устал я. Кушать хочу. — сказал я, направляясь к карете.

— Ах да! Там в коридоре еще пара коробок лежит с артефактами. Захватите кто-нибудь.

— Король спас сам себя. — резюмировал Макс. — И артефактов еще где-то скоммуниздил. А мы так старались. Сволочь.

Одной проблемой меньше. Вопрос с гильдией решен. Осталось разобраться с эльфами да гномами, и можно будет отдохнуть. Над небе медленно всходило солнце, поднимаясь все выше и выше и предвещая новый день. А новый день — это новые хлопоты. Я устало вздохнул. Зато потом…Сначала королевство. А потом целый мир. Он будет моим.

Ирван, словно услышав мои мысли, распахнул передо мной дверцу и склонился в глубоком поклоне.

— Да, сир.