С некоторых пор я часто вспоминаю сказку Андерсена «Принцесса на горошине». И задаю себе вопрос: что, собственно, хотел сказать этой сказкой добрый, мудрый сказочник?

Для начала напомню сюжет: тщеславные король и королева задумали взять сыну в жены настоящую принцессу. Обязательно принцессу самых чистых кровей, а не какую-то там самозванку.

Молодой принц самолично проехал по всем городам и весям, но настоящей принцессы так и не нашел. Вернулся домой ни с чем.

И вдруг в холодную дождливую ночь в дверь замка постучала оборванка, вся мокрая и замызганная. Сказалась принцессой и попросилась на ночлег.

Король и королева оборванку впустили, велели обогреть, накормить и оставить ночевать. А постель ей постелила сама королева. Перво-наперво положила на кровать горошину, а на нее двадцать матрасов и двадцать перин из гагачьего пуха.

Настало утро, и королева спрашивает у постоялицы:

– Ну, как спалось?

И девица отвечает королеве:

– Почти всю ночь не сомкнула глаз. Ворочалась с боку на бок. Что-то мне мешало уснуть. Я вся в синяках.

И тут король и королева возликовали. И говорят:

– Видим, что ты самая настоящая принцесса. Не самозванка. Не поддельная… Только самая настоящая принцесса с нежной кожей могла почувствовать горошину сквозь двадцать матрасов и двадцать перин из гагачьего пуха.

И король с королевой женили сына на той принцессе.

А теперь взглянем на эту историю не королевскими очами, а обычными человеческими глазами. И что же мы увидим?

Оборванку, нищенку приютили в замке. Сперва наверняка как следует вымыли, посмотрели, нет ли на ней насекомых или какой-нибудь заразной парши, потом накормили до отвала и уложили спать на чистых простынях.

Что же говорит на следующее утро эта приблудная девица? Благодарит короля и королеву за то, что они впустили ее в свой дворец? За то, что пригрели?

Ничего подобного. Жалуется, что ей было плохо. Что-то мешало спать.

Ну хоть бы и так! Не лучше ли было настоящей принцессе скрыть свое недовольство и от всего сердца сказать спасибо королю и королеве за гостеприимный кров, за участие, за теплый прием?

И какую мораль можно извлечь из этой сказочки? Что вычитать?

Вычитать, что тщеславные короли и королевы – неумные люди? А настоящие принцессы – неблагодарные твари? Ай-ай.

А может быть, и Русалочке из замечательной, но грустной сказки Андерсена не стоило бы так гоняться за прекрасным принцем? Может, ей следовало полюбить какого-нибудь хорошего парня из водяных и жить-поживать с ним на радость всего подводного царства?

Кто знает, что хотел сказать нам добрый, мудрый Ганс Христиан Андерсен. Кто знает, от чего хотел предостеречь.