ГЛАВА ПЕРВАЯ

Господь благоприятствовал им, и в ужасной буре они потеряли лишь четыре корабля. Куда они делись? Сгинули в пучине морской? Унесло их в открытый океан? Или же прибило где-то к далёкой земле?

А их самих, куда это занесло? Чьи это земли? Чего здесь ожидать? Кто их населяет, друзья или враги, христиане или язычники? А может чудовища, драконы, великаны или людоеды из древних, мифических саг?

Но берег есть берег, и обо всём этом старались не думать, бодро идя к нему на вёслах.

Сигурд конунг, в кольчуге и шлеме, со щитом и копьём в руке, полностью готовый к бою, стоял на носу, настороженно оглядывая его.

– Крест на берегу! – закричал Орм Кюрлинг, первым увидевший его в густой туманной дымке.

Теперь и Сигурд разглядел большой каменный крест, возвышавшийся на холме.

– Хвала Небесам, это христианские земли! – воскликнул за его спиной Бернард, и принялся истово молиться.

– Я в этом пока не уверен.

Высадка была отработана идеально! Сказывался опыт поколений.

Едва корабль зашуршал по песчаной отмели, как с него спрыгнул Йонар из Гётланда и десяток его воинов. Лучники Тойво Охотника прикрывали их. Прочесав густые заросли кустарника, люди Йонара забрались на холм, и оттуда подали знак, мол, всё спокойно. И тут же, навалившись на вёсла, уткнулись в берег корабли Дага Эйливссона и Сигурда Храниссона. Из них быстро посыпались воины, расширяя плацдарм. А с кораблей старого Видкунна, уже выгружали всё, что было необходимо для строительства небольшой крепости.

Вернулись разведчики.

– Там дорога, хорошо укатанная, на ней свежий коровий навоз.

– Значит, где-то рядом селение.

Сигурд широко развёл в стороны руки с поднятыми вверх большими пальцами, а потом описал ими круг, подав таким образом знак, что Эсмунд Датчанин и его воины остаются для охраны кораблей.

– Быстро, за мной! – и тесно сомкнув строй, выставив щиты, норвежские викинги клином пошли к дороге, на поиски хоть кого-нибудь живого на этой неизвестной земле.

– А деревья и птицы здесь, такие же, как и у нас, – мечтательно протянул молодой воин Гундеред, для которого это был первый поход, и он шёл, с любопытством оглядываясь вокруг. Но Айнис Холодный, так шикнул на него, что Гундеред заткнулся.

Вечерело, когда шедший впереди Тойво Охотник присел, предостерегающе подняв вверх руку. Осторожно, стараясь не шуметь и не наступить на сухую ветку, к нему приблизился Сигурд, и Тойво показал на свой нос. Сигурд втянул воздух ноздрями и уловил запах дыма. Они прокрались ещё немного вперёд, осторожно раздвинули ветви развесистой ели и увидели раскинувшуюся внизу долину. По правую руку, на горном склоне, паслась отара овец, стоял шалаш, возле которого сидел пастух, а рядом мальчишка крутился у костра. Дальше, приткнувшись к высокой горе, виднелось селение – несколько десятков домиков из грубо отёсанных камней, а за ними, у ручья, большой дом, видимо церковь, так как на крыше возвышался деревянный крест.

Всё это зоркий взор Сигурда быстро оглядел в сгущающихся вечерних сумерках.

– Монах был прав, это христианские земли, – и знаками показал, что надо делать. Отряды Дага сына Эйлива и Сигурда сына Храни, раскинувшись в стороны, пошли окружать селение.

Но их учуяла большая сторожевая собака, охранявшая стадо вместе с пастухами, подняв на чужаков яростный, злобный лай.

Тонко тенькнула тетива лука Тойво Охотника, и собака жалобно заскулив, упала замертво.

 

ГЛАВА ВТОРАЯ

Прямо посреди ночи, при свете факелов, норвежцы быстро хозяйничали в селении, вытаскивая перепуганных жителей из домов и сгоняя к церкви. Сюда же, попутно, сносились и всё ценное, найденное в лачугах. Плакали дети, голосили женщины, мужчины хмуро оглядывали неизвестных захватчиков. Что-то верещал старый пастух, размахивая своим посохом из виноградной лозы, но его криков никто не понимал, и Даг сын Эйлива, подойдя, ударил его в лицо. Старик упал и заткнулся.

– Спроси у них, что это за земли? Куда это мы попали?

Видкунн сын Йоана перепробовал все известные ему наречия, но не добился успеха, не найдя общего языка с местными жителями.

Притащили упирающегося священника, елозившего босыми пятками по пыли, и бросили под ноги конунгу. Он что-то бормотал, и тут встрепенулся монах Бернард.

– Латынь! Он говорить на латыни!

И опустившись на корточки перед священником, завёл с ним разговор.

Они говорили долго, и Сигурд уже начал терять терпение, когда Бернард поднялся.

– Он называет эти земли – Галисия (Галисия – ныне северо-западный автономный регион Испании).

Галицуланд! Сигурд ожил и приободрился. Он знал эти земли – в древних сагах рассказывалось, как сюда ходили походом их предки. Но это было так давно, что уже и позабылись пути сюда.

– Ещё он говорит, что это селение принадлежит сеньору Эмилио Гарсия Санчесу, могущественному воину, и что он покарает нас, за разорение его земель.

Сигурд отмахнулся. Заворочался пастух, и снова что-то плаксиво запричитал.

– А этот, что говорит?

Бернард переговорил со священником, потом перевёл:

– Мы убили его собаку, стадо осталось без сторожа, ночью придёт с гор волк, утащит ягнят, и за это сеньор Эмилио сдерёт с него живьём шкуру.

– Пустое, – какое было дело королю Норвегии, до какого-то там пастуха из Галисии? – Эй, Орм, я проголодался. Тащи ягнят, мы их сами съедим, быстрее волка.

Селян согнали в загон для скота, выставили стражу, и поев, норвежцы расположились в их домах.

Солнце было в зените, когда на высоком горном склоне разведчики увидели большой конный отряд.

– Спокойно, спокойно. Видкунн, собирай всех!

– Но помните, что мы воины Христа, и идём в Святую Землю, с благими целями – прославлять веру Христову! – прокричал монах Бернард.

А Сигурд, с ним Бернард, Даг сын Эйлива, Сигурд сын Храни, Йонар из Гётланда, Айнис Холодный, Орм Кюрлинг и Халльдор Болтун, отправились навстречу.

Сеньор Эмилио Гарсия Санчес был уже не молод, но высок и крепок. У него было продубленное ветрами и солнцем хмурое лицо, с окаймляющей его седой бородкой, а его злобно-злые глаза, уставились на пришельцев. Он что-то долго и гневно кричал, и Бернард, перебив его, начал говорить.

Сеньор Эмилио замолчал, но взгляд его не потеплел. Он переводил его с монаха на Сигурда, потом вниз, в долину, где готовое к бою стояло войско норвежцев, потом снова на Бернарда, на Сигурда, оценивая ситуацию. Затем снова заговорил.

– Он говорит, что если мы воины Христа, то почему не носим на одежде крест? – переводил Бернард. – Так всё поступают. Вон, недавно вернулся из Святой Земли, граф Португалии Генрих Бургундский…Я его видел пару раз, в войске Готфрида Булонского…Так, он до сих пор, носит на одежде и на щите крест. И сын его, этого Эмилио, тоже отправился по Стезе Господней, благочестиво нашив на одежду крест. А мы, как разбойники… ну и так далее, мол, захватили, разорили, вторглись. Войной нам грозит! Говорит, что нет более могущественного владыки, чем его сюзерен Раймунд Бургундский, и что нам…

Король Леона и Кастилии Альфонсо VI Храбрый, ведя постоянные войны с мусульманами, всегда остро нуждался в храбрых воинах. И они шли к нему, сражаться во славу Креста, и Альфонсо VI щедро награждал их. Так пришедшим Генриху Бургундскому, была дана в жёны незаконнорожденная дочь короля Тереза и графство Португалия, а Раймунду Бургундскому – уже законнорожденная дочь Уррака и графства Галисия и Коимбра.

– Ладно, хватит болтать. Успеем мы ещё, нашить кресты на одежды. Скажи ему, что нам нужно отдохнуть, нужны припасы, и что за всё это, мы заплатим чистым серебром. А потом, отправимся дальше. Мы не намерены долго задерживаться, на его землях.

Алчно блеснули глаза сеньора Эмилио, когда он услышал о серебре, и что-то проговорив, он сделал приглашающий жест рукой.

– Он говорит, что здесь неудобное место, и зовёт нас к себе…Как же он сказал…в Катойру кажется…(Катойра – муниципалитет в современной Испании, в составе автономного общества Галисия). Там, нам будет предоставлено всё необходимое.

Сигурд согласился, и через два дня его корабли бросили якоря в устье реки Улла, на берегу которой располагалась Катойра.

 

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Печальна была судьба сеньора Эмилио Гарсия Санчеса. Потомок знатного рода, он слишком гордый и амбициозный, интриган и корыстолюбец, не был вхож ко двору графа Галисии Раймунда Бургундского. И был вынужден прозябять здесь, на отшибе.

Он был дважды женат, и жёны подарили ему пятерых сыновей. Но двое из них погибли в непрерывных войнах, а старший – Гарсия, отправился в Крестовый поход в войске герцога Бургундии Эда I Рыжего (Эд I Боррель (Рыжий) – герцог Бургундии с 1079 г. В 1087 г., вместе с братьями Робертом и Генрихом отправился в Испанию, где участвовал в войне с маврами. В 1100 г. отправился в т. н. Аръергардный Крестовый поход. После его разгрома попал к мусульманам в плен, где и умер в 1103 г. Верные слуги доставили его тело на родину, и оно было захоронено в монастыре Сито) и судьба его до сих пор была неизвестна. С отцом жил заносчивый Родриго, и наведывавшийся иногда, избравший духовную карьеру и учившийся в монастыре – Санчо.

– Отец, зачем нам давать им припасы? Нам и самим-то, жрать нечего! Давай нападём на них и заберём всё! Золото, серебро, доспехи, оружие, корабли! Надо только позвать графа Раймунда, и он поможет нам!

Ох, как хотел, очень хотел напасть на норвежцев и сам сеньор Эмилио! Ведь у него, помимо сыновей, есть ещё и три дочери на выданье. И за них, надо дать хорошее приданное. А где его взять? Ведь земли Галисии скудны, и запасов еды, им и самим-то, едва-едва хватает до нового урожая, а тут ещё корми эту ораву викингов, которым каждый день подавай свежее мясо и мешки с зерном.

– И заберёт себе твой граф, всю добычу! Знаю я, этого долбанного бургундца! Хорошо знаю, его жадность! – отвечал он сыну.

А скромный и застенчивый Санчо, наоборот, быстро нашёл общий язык с норвежцами, и водил Бернарда по Котойре, показывая достопримечательности.

– У нас в монастыре, в одной из книг пишут, что вот этот замок моего отца – его называют Торрес-де-Осте («Башни Запада» – перевёл Бернард, уже научившийся немного понимать язык галисийцев), был построен по приказу короля Леона, Галисии и Астурии Альфонсо III Великого (правил в конце IX-начале X вв.), как раз для защиты, от набегов злобных норманнов.

– Что, сильно досаждали?

– По-видимому, да. Хроники пишут, что нападениям норманнов подвергались города Хихон (Хихон – ныне крупный город в Испании, в регионе Астурия), затем Корунья (Корунья – ныне Ла-Корунья, город в Испании, в регионе Галисия). Но они устояли, благодаря подходу войск короля Астурии Рамиро I, который разгромил норманнов (примерно в 844 году). Но на следующий год пришли новые норманны, и не связываясь с хорошо укреплёнными городами, стали разорять окрестности Коруньи. Всё сжигалось дотла – деревни, церкви, монастыри! Я читал свидетельства монахов из монастыря Санта Эулалия де Куртис – аббата Педета, брата Адольфа, священника Мартина, спасшихся из этой разорённой обители… Около десятка лет всё было спокойно, пока не пришли новые норманны. Хроники пишут, что возглавлял их некий Бьёрн Железнобокий (Бьёрн Железнобокий – полулегендарный король Швеции, он был сыном ещё более мифического Рагнара Лодброка, прославившегося своими походами на Англию и Францию. Сам Бьёрн совершил поход к берегам Испании в 859 году). Но храбрый дон Педро Тейн, сумел отразить атаку этого Бьёрна на Корунью, и они убрались, уплыв на юг.

– Мы тоже долго не задержимся, и очень скоро отплывём на юг. Нас ждут, более достойные деяния! О-о-о, поверь мне, мой друг Санчо, норманны очень изменились! Я долго живу среди них и хорошо их узнал! Ныне они христиане и не помышляют о разбойных набегах, а избрали путь паломников в Святую Землю! Дабы нести свет Христианства, погрязшим в грехе и ереси язычникам!

Санчо смиренно поклонился и сотворил крёстное знамение.

– Дай-то Бог! На всё воля Его! Ведь в книгах пишут, что прошло более ста лет со времён набега Бьёрна Железнобокого, когда снова у наших берегов появились норманны (968 год). Возглавлял их, какой-то Гудрёд. Им повезло больше, они захватили Галисию, обосновались здесь, и прожили два года, пока не пришло христианское войско (одни источники называют войско графа Галисии Гонсало Санчеса, другие, герцога Гаскони Гильома II) и не изгнало их. Потом они ещё приходили, снова и снова (984, 1016, 1018, 1050 гг.), и дай Бог, чтобы твои норманны, твоя паства брат Бернард, была действительно другой. Не злобными язычниками, а добрыми христианами.

– Можешь быть в этом уверен! Уж я-то, присмотрю за ними! А скажи мне, брат Санчо, где обучают тебя? Ведь память у тебя, дай Бог каждому!

– Неподалёку отсюда, в монастыре, что в городе Компостела (Ныне город Сантьяго-де-Компостела, столица региона Галисия). Там ещё есть…

Бернард, аж задохнулся, от восторга и восхищения!

 

ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ

– Компостела! Ты слышишь меня, конунг? Компостела! Да этот город, такой же величественный во всём христианском мире, как Иерусалим и Рим! Ведь в его соборе, покоятся останки святого апостола Иакова! (Иаков Заведеев – один из 12 апостолов, учеников Иисуса Христа. В испанской традиции именуется Сантьяго (святой Яго).

Сигурд, которые был не силён в церковных канонах и деяниях апостолов, недоумённо пожал плечами, а Бернард, ещё больше распалённый его невежеством, с жаром продолжал:

– На заре веков христианства, он принял мученическую смерть в Иерусалиме (44 год), но не отрёкся от веры Христовой! Верными людьми, его останки были положены в лодку и по воле Божьей, её прибило вот к этим благословенным берегам!

– И однажды, брат-монах Пелайо, увидел видение – путеводную звезду, которая указала ему путь, и он нашёл останки Сантьяго, которые оставались нетленными, и от них исходили божественные ароматы миры и ладана! – поддержал Бернарда, пылающий ещё большей восторженностью, всегда до этого такой скромный и застенчивый Санчо.

(По преданию, монах-отшельник Пелайо, обнаружил останки святого Иакова в 813 году. В 896–899 гг. король Астурии Альфонсо III повелел построить на этом месте небольшой собор, назвав Компостела – лат. Campus Stellae, «Место обозначенное звездой», и очень быстро, вокруг собора, вырос город Сантьяго-де-Компостела).

– Со всего мира, также как и к граду Господнему Иерусалиму, идут и идут сюда паломники, дабы поклониться мощам святого Иакова и обрести Божественную благодать!

– И в битве с маврами, когда насмерть сошлись войска христиан и язычников, Святой Яго помог нам одержать победу, и с тех пор, призыв к нему, наш боевой кличь «Сантьяго!», стал нашим символом, нашим знаменем, нашей путеводной звездой к победе, и дрожат мавры, когда слышать его в бою!

(23 мая 844 года, в битве у замка Клавихо, войска короля Астурии Рамиро I разбили мусульман, вдохновлённые явлением на небе святого Иакова. И с этого времени, святой Иаков стал символом Реконкисты – Сантьяго Мавроборцем).

Битвы и сражения, уже были более близки и понятны Сигурду, и очень заинтересовало его явление святого.

– У нас есть в Норвегии свой святой, которого мы почитаем. Это бывший конунг Олаф.

(Олаф II – король Норвегии в 1015–1028 гг., почитается святым как креститель и просветитель Норвегии).

Бернард поморщился. Ну как можно сравнивать святого апостола Иакова, чьи деяния описаны в Библии, и этого дикого варвара, полуязычника Олафа, которому действительно поклоняются, эти невежественные норвежцы?!

– Мы тоже, по примеру всех верных христиан, должны совершить паломничество к останкам святого Иакова и поклониться им!

Странно было слышать такое от Бернарда, который до этого, опять недовольный остановкой, теперь уже в Галисии, призывал их как можно скорее продолжить путь в Святую Землю, а тут решивший отложить поход. Всё было готово к отплытию, но и Сигурд хотел, чтобы его имя прославляли не только в сагах, а и оставить более значимый след в истории, а что может быть лучше для этого, чем побывать на месте погребения апостола, которого уже веками почитают? Если его не забыли за эти многие сотни лет, то и его имя, Сигурда – конунга Норвегии, лучше сохраниться рядом с ним. И он согласился.

 

ГЛАВА ПЯТАЯ

Группами и поодиночке шли и шли паломники по тропе Святого Иакова, чтобы поклониться мощам святого и вкусить Божьей благодати. Шли, объятые религиозным рвением, шли с молитвами и просьбами, шли принесшие обет, шли бедняки и богачи, преступники и монахи. И город Сантьяго-де-Компостела, жирел и богател от этого, а особенно церковники, торгующие всяческими мощами и раскинувшиеся в окрестностях монастыри, дававшие приют, кров и пищу странникам.

Город был переполнен, толпы пилигримов бродили по его узким улочкам, и радостный Санчо кричал:

– Народу так много, ведь через месяц, день почитания нашего Сантьяго! (25 июля) И люди идут и идут сюда!

Но Сигурд, не особо обученный езде верхом, за дальнюю дорогу набил спину, натёр ягодицы, и не слушая монаха, сердито оглядывал толпу паломников, нехотя расступающуюся перед ними, которая к тому же, оглядывала викингов с ног до головы, дивясь на них, как на заморскую диковинку.

Как влитой сидел в седле Бернард, восторженно оглядывая столь знаменитый город, весь в предвкушении поклонения могиле Святого. Сеньор Эмилио Гарсия Санчес, любезно вызвался сопровождать их, и Сигурду казалось, что он ловит на себе его насмешливые взгляды. Что-то ещё говорил Санчо, уставшие тряслись рядом Видкунн сын Йоана, Даг сын Эйлива, Сигурд сын Храни. Конунг поёрзал в седле, недовольно оглянувшись на три повозки сеньора Эмилио, тянувшиеся за ними и замедляющие движение.

И тут он увидел её!..

Прекрасную, чарующую! Её белое лицо, большие с паволокой карие глаза, чёрные как смоль волосы, убранные под шитую бисером прозрачную накидку, очаровательные ямочки на щеках, алые и чувственные губы.

Рядом с повозками гарцевал Родриго, полог одной из них откинулся, и эта самая красивейшая женщина на свете, что-то говорила ему.

А сердце Сигурда, при взгляде на неё, трепетно замерло, и опалила его первая, страстная, доселе неизведанная им любовь.

– Кто это? – с придыханием прошептал он.

Орм Кюрлинг тоже оглянулся.

– Наверное, одна из дочерей сеньора Эмилио. Я слышал, что он поехал со всеми своими домочадцами.

Сигурд сразу как-то и позабыл о мучениях в седле, прошла боль, забыл он куда и зачем направляется, отныне все мысли его были заняты этой прелестницей. Он подбоченился, огладил свою начавшуюся пробиваться бороду, постарался стряхнуть пыль с лица, волос и одежды.

– Узнай, слышишь, узнай, как её зовут! Узнай про неё всё!

Орм удивлённо глянул на друга и кивнул головой.

Возводящийся собор, за строительными лесами которого уже проглядывалась красота, мощь и величие, не произвёл на Сигурда должного впечатления, ведь он глаз не сводил с повозки, из которой пока никто не выходил. Равнодушно оглядел он и мощи святого Иакова, и пожертвовал, значительно меньше, чем хотел Бернард. Не слушал он и рассказ Санчо о том, как когда-то давно, Компостела была захвачена мусульманами (11 августа 997 года), и как по Божьему повелению, под покровительством Святого Иакова, язычники не тронули мощей, и разрушив собор, ушли восвояси.

(11 августа 997 года Компостела была взята аль-Мансуром (Альманзором), выдающимся государственным деятелем и военачальником мусульманской Испании. По преданию, аль-Мансур подошёл к останкам святого Иакова, где увидел страстно молящегося священника Педро де Месонсо. Аль-Мансур спросил: «Почему ты здесь?» «Чтобы почитать Святого Иакова», – ответил монах, и грозный Альманзор, гроза и враг христианства, ушёл, пощадив могилу и мощи святого).

И вот, пологи повозок откинулись, и вышли из них, три дочери сеньора Эмилио, одна краше другой.

Хищно облизнулся Сигурд сын Храни. Даже у Дага сына Эйлива, который после месяца проведённого в яме, стал осторожно относиться к вину и разборчиво к женщинам, плотоядно загорелись глаза. Но король Норвегии смотрел лишь на неё одну, смотрел, и не мог налюбоваться.

– Её зовут Эрмесинда, и она действительно дочь Эмилио, – прошептал Орм Кюрлинг.

– Эрмесинда! – как песню протянул конунг, это чарующее имя.

Он был решительным, никогда ничего не откладывал на потом, и нисколько не сомневаясь и не колеблясь, подошёл к сеньору Эмилио.

– Отдай мне в жёны свою дочь, Эрмесинду!

 

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Розовым румянцем вспыхнули щёки девушки, руки её задрожали, на верхней губе выступили от волнения капельки пота, и стояла она, не смея поднять взор ни на отца, ни на братьев, ни на этого дерзкого норвежца.

Опешил, и чуть не упал от неожиданности и сам сеньор Эмилио, а злой и заносчивый Родриго, оскалив зубы, уже потянул из ножен меч. И плотно встали за ним его кабальеро (Кабальеро – исп. caballero, от caballio – лошадь, буквально: всадник, рыцарь в Испании в X–XVI вв.), готовые к битве, готовые своей кровью и кровью врага отплатить за оскорбление.

Дело принимало дурной оборот, но Сигурд не хотел крови, не хотел сражаться.

– Я сделаю её королевой Норвегии! Брошу к её ногам все сокровища мира! Буду вечно любить и почитать её! Верь мне!

Он быстро стащил со своей шеи золотую цепь с массивным изображением орла, отстегнул от пояса полный серебра кошель и протянул всё это сеньору Эмилио.

– Прими это как дар, как вено! (Вено – выкуп невесты – плата деньгами или имуществом, которую жених вносил родителям или родственникам невесты). После, я выплачу тебе ещё больше! Столько, сколько скажешь! Ради неё, мне ничего не жаль!

Выгода была более чем очевидной, и сеньор Эмилио трясущейся рукой взял протянутые ему сокровища.

А Сигурд улыбаясь, словно не замечая злобных взглядов Родриго, подошёл к Эрмесинде, взял её за руку, и нежно прикоснувшись к лицу, приподнял подбородок.

– Я буду вечно любить тебя! – громко, так, чтобы слышали все окружающие, сгорая от любовного восторга, прокричал он.

Теперь Сигурд часто, под разными предлогами, наведывался в замок Торрес-де-Осте, желая видеть свою любимую Эрмесинду, но сеньор Эмилио, ссылаясь на запрет и древние обычаи, держал её взаперти на женской половине. И по разным причинам, стремясь вытянуть из конунга побольше сокровищ, он откладывал, не назначая день свадьбы. Сигурд же, приносил и слал через посыльных роскошные и невиданные драгоценности и богатства, не зная, что они не доходят до Эрмесинды, а оседают в казне сеньора Эмилио.

И ворчал старый Видкунн сын Йоана:

– Эх, молодость, молодость. Но конунг Норвегии, никогда не платил шлюхам, а всегда просто брал всё, что ему понравиться!

И был против такого разорения казны, молодой, но уже жадный Орм Кюрлинг, ответственный за её распределение. Но открыто об этом конунгу не говорил, тихонько возмущаясь про себя.

И Бернард в страхе осознавал, что рухнули все его планы, что Сигурд, как только заполучит девку, тут же вернётся домой, в Норвегию. И старался проповедями, призывом к спасению души и искуплению грехов, давя на гордость, какой конунг получит почёт и уважение совершив паломничество в Святую Землю, переубедить его.

Но Сигурд, всецело поглощённый любовью, не слушал его, весело отмахиваясь.

И бузило, роптало войско. Утешало лишь, что может на обратном пути, конунг разрешит совершить набег на земли Галлии, Бретани, Англии или Ирландии. Ведь не с пустыми же руками в самом-то деле, без славы и добычи, им возвращаться домой?!

Из Коимбры, встревоженный долгой стоянкой викингов на его землях, прибыл граф Галисии Раймундо Бургундский, приведя с собою сотни рыцарей, тысячи пехоты и большие отряды лучников и арбалетчиков.

Два правителя, соблюдая этикет, на котором настоял Бернард, встретились как раз посередине моста через речку Уллу, но граф был верхом, а Сигурд, возненавидевший верховую езду, пешком. И заносчивые и гордые галисийцы и бургундцы, восприняли это как поражение короля Норвегии, что он унижено кланяясь, пришёл к их правителю.

Но Сигурду и его норвежцам, далёким до церемониала, было плевать на это. Вот кто из них в схватке останется жив, тот и победил. Это они ценили больше всего, в людях и в себе.

Поговорив о делах и погоде, об урожае и долгом пути из Норвегии в Галисию, о богоугодном деле – паломничестве в Святую Землю, которое должны совершить все христиане, граф Раймундо, узнав о предстоящей свадьбе, повеселел, и решил в честь такого события, провести турнир.

«Турнир, так турнир, – подумал Сигурд, – лишь бы поскорее свадьба. Надеюсь, этот граф поторопит Эмилио».

 

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

С восхищением смотрели норвежцы на поединки кабальеро, как в клубах пыли, несутся они друг на друга, выставив копья, как разлетаются и гнуться щиты, как валиться наземь побеждённый, а победитель получает приз. Не было среди них никого, кто мог бы вот так же, прочно сидя в седле, сразиться с искусными рыцарями. И закусил от обиды губу Сигурд, гневно сжал он кулаки, когда насмехаясь, вызывал кого-то из них на поединок знатный кабальеро Эгас Гонсалес. И слышал Сигурд обидные насмешки, свист, унижающие крики. И видел улыбки на лицах графа Раймундо и сеньора Эмилио, на лицах всех присутствующих здесь галисийцев.

И встал тогда со своего места монах Бернард, желая снова завоевать сердце Сигурда, овладеть его помыслами, подчинить себе его волю.

– Я пойду, во славу твою конунг! На всё воля Божья!

Громкими, одобрительными криками приветствовали норвежцы вызвавшегося поединщика, и хоть он был не из их среды, но он проделал путь вместе с ними до этой земли, и его уже можно было считать своим.

Старый и опытный Видкунн, придирчиво осматривал коня, выделенного для Бернарда, проверял упряжь, пока Айнис Холодный и Орм Кюрлинг натягивали на монаха доспех.

Пронзительно заревели трубы герольдов, и Сигурд, а с ним и все норвежцы, с замершими сердцами смотрели на несущихся во весь опор всадников. Удар! и жалобно заржав, встал на дыбы конь Бернарда, и повалился монах в пыль, и кинулись к нему Айнис и Орм. А Эгас Гонсалес победно потрясал копьём.

– Он ранен! – воскликнул Сигурд сын Храни, и действительно, к малому, но всё же удовлетворению норвежцев, Эгас Гонсалес шёл за призом покачиваясь, и кровь струилась по его руке, капая на землю.

– Что с Бернардом? – спросил Сигурд у подбежавшего Айниса.

– Жив, но оглушён. Видимых ран нет, возле него сейчас Тогви Знахарь.

Радостными, оглушительными криками приветствовали галисийцы и бургундцы победу своего бойца, и сгорали от стыда норвежцы.

Но к их гордости и радости, к гневу и злобе галисийцев, в стрельбе из лука всех превзошёл Тойво Охотник, а в поединках на мечах полную победу одержал Даг сын Эйлива.

Потом были состязания поэтов, и как норвежцы, не поняли цветистых песен знаменитых трубадуров из Прованса, так и галисийцы ничего не поняли из вис, рассказанных Эйнаром сыном Скупи и Халльдором Болтуном.

Была среди присутствующих и Эрмесинда, и Сигурд подозвал к себе Орма Кюрлинга.

– Ты знаешь песню, где бы звучала могучая сила и вера в волшебство женской добродетели, единственной утехи мужей, где бы звучало восхищение красотой женщины, которая когда твёрдо любит, выносит все невзгоды, удары судьбы и смерть, рядом с избранным супругом?

– Твои слова конунг, уже сами как песня… – Орм немного подумал, – знаю, слушай.

Обладавший цепкой памятью, Сигурд намертво запомнил вису, и под одобрительные крики норвежцев, вышел на ристалище. Смотря только на любимую Эрмесинду, только на неё одну, он громко пропел:

Эрмесинда тоже ничего не поняла из слов конунга, но сердцем уловив, что это хорошие слова, зарделась от удовольствия, и под гневными взорами отца и своего брата Родриго, протянула Сигурду свой шёлковый платок, снятый с головы.

Сигурд с восторгом принял дар и нежно прижал к губам.

Празднества закончились, граф Раймундо Бургундский убыл обратно в Коимбру, оставив в Катойре сильный гарнизон, а дата свадьбы всё ещё не была назначена, сеньор Эмилио тянул время, придумывая всё новые и новые отговорки.

 

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

– Отец, неужели ты действительно решил отдать нашу Эрмесинду этому дикому варвару? Он же грязный и невежественный свинопас! А речь его, подобна рёву дикого быка! Ты знаешь, где эта его долбанная Норвегия? Я знаю! Там нет ничего, кроме моря и заснеженных скал! Ютятся они в маленьких хижинах, живут впроголодь, и ей предстоит провести всю свою оставшуюся жизнь у дымного очага, среди снегов и слушать вой волков! Неужели такого счастья ты хочешь для своей дочери? Для моей сестры?

Взбешённый Родриго, натыкаясь на столы и стулья, гневно размахивал руками.

– Ну зачем ты так? – застенчивый Санчо впервые решил перечить брату. – И там люди живут. Сигурд любит Эрмесинду всем сердцем, Эрмесинда похоже тоже, его любит. А если любишь, то милым будет хорошо и на краю света, даже среди скал и снегов, в маленькой лачуге у дымного очага.

– Ты!.. Ты!.. Святоша!.. Что ты можешь знать о любви! Что ты видел в этой жизни, кроме своих книг? Убирайся отсюда, пока я не вышвырнул тебя! Пошёл прочь!

– Остынь Родриго! Угомонись! – суровым окриком остановил сына сеньор Эмилио.

Сейчас, когда в кои-то веки, его скромную юдоль посетил сам владетель этих земель граф Раймундо Бургундский, когда благодаря полученному от норвежцев серебру, дела его пошли в гору, сеньор Эмилио уже жалел об опрометчиво данном Сигурду слове. Тем более что именно сейчас наметился выгодный брак его дочерей со знатными сеньорами из ближайшего окружения графа Раймундо – его старшая дочь-перестарок Адосинда была обещана в жёны знатному кабальеро Ордоньо, младшая – Кристина, была сосватана с представителем знатного рода Суньига из Наварры, а Эрмесинду согласился взять в жёны богатый и престарелый Гутьер из рода Вела, самого могущественного рода на востоке Галисии. И благодаря этим соглашениям сеньор Эмилио мог бы вернуться ко двору, вновь заявить о себе, добиться почёта и уважения! Но надо было что-то поделать с королём Норвегии…

– Лихорадка бы его взяла!

– Отец! – в ужасе воскликнул Санчо.

Но сеньора Эмилио было уже не унять:

– Чтобы он подавился и сдох! Чтобы его громом убило! Чтобы он сквозь землю провалился! Змея бы его укусила! Дерево бы на него свалилось!

А удовлетворённый Родриго, поняв ход мыслей отца, склонился над ним и жарко зашептал в ухо:

– Надо заманить его сюда! Взять как заложника! Пообещать, что отпустим, когда его норманны отойдут далеко от берега, а после – убить!

– Но они вернуться!

– Пусть возвращаются! Мы предупредим графа Раймундо, соберём войско, укроемся в замке, и раз и навсегда отучим норманнов вторгаться на наши земли! Это отец, наш с тобой шанс, прославиться и отличиться! Нельзя его упускать!

Сеньор Эмилио уже радостно кивал, соглашаясь с сыном.

– А этого, – Родриго кивком головы указал на Санчо, – в подвал, дабы он не упредил своего дружка среди варваров.

Жаль было сеньору Эмилио бросать в темницу своего младшего, самого любимого сына, и он возразил:

– Нет, запрём его в башне, приставим стражу. Пусть посидит пока там.

Санчо горел от гнева, кричал:

– Нет! Отец, нет! Родриго! Одумайтесь! Не нарушайте правил гостеприимства! Не нарушайте данного слова! Не позорьте наше имя! – но два дюжих стражника схватили его и поволокли прочь.

– А мы пока, чтобы заставить Сигурда прийти к нам, перестанем поставлять им продовольствие. И прибежит он, как миленький.

План Родриго начал складываться более чем замечательно, когда 5 августа в замок пришёл Сигурд, да не один, а почти со всеми предводителями своего войска.

 

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Самонадеянный Родриго желал первым унизить короля Норвегии и взять его в плен.

– Явился!

– Да! – дерзостью на дерзость, ударом на ударом, всегда отвечал Сигурд. Так его учили с детства.

– Я здесь, чтобы спросить, где обещанное зерно и мясо, за которое мы уже заплатили? Где сеньор Эмилио, я хочу просить его дать окончательный ответ, когда свадьба, когда он отдаст за меня Эрмесинду?

– Жрать захотел? Бабу захотел? Да хрен тебе! Не будет тебе ничего, окромя доброго удара мечом под рёбра!

Зря он это сказал! Заносчивый и гордый, он не успел, как планировал, крикнуть «Хватайте его!», как Сигурд уже выхватил из-за пояса нож и вонзил его ему под подбородок. Хороший нож пробил горло, под корень отсёк гнусный язык и вонзился в мозг.

Пока галисийцы соображали, что их предводитель уже мёртв, как взметнулись мечи Дага сына Эйлива и Сигурда сына Храни, и пятеро из них повалились на тело Родриго.

Но уже запирали за ними ворота, натягивали тетиву лучники на стенах, бежали к ним отряды воинов, прячущиеся до этого в тени построек.

– К бою! Будем прорываться! – прокричал Сигурд.

Залп! И пал пронзённый стрелами, славный поединщик, знаменитый герой многих саг и сказаний Йонар из Гётланда.

Бешено рубился Даг сын Эйлива, злобно скалился Сигурд сын Храни, умело рубился и Сигурд конунг. Рядом с ним отважно бился законоговоритель (Законоговоритель – в те времена в Скандинавии знаток права, судья, толкователь законов) Хальдван Берёза из Исландии и Финн сын Скофти. Плохо было, что оттеснили от них Эсмунда Датчанина и Бернарда с его посохом, и они, стоя спина к спине, бились поодаль.

– Айнис, Орм, к воротам! – отдал приказ Сигурд, но едва Айнис Холодный и Орм Кюрлинг попытались пробиться к воротам, как путь им преградил новый залп стрел. Айнис, получив стрелу в плечо, упал.

Им повезло, что с ними был гигант Лури. Этот великан, где-то схватив огромное бревно, какое и десятерым-то не поднять, начал кружить им, убивая, валя наземь нападавших, снося им напрочь головы, ломая копья, щиты, руки и ноги.

Лучники со стен попытались сразить великана, но ему на помощь бросился Даг сын Эйлива, где-то подобранным щитом прикрыв от стрел.

Под неистовым напором викингов пали те, кто защищал ворота. И Сигурд, а за ним и все остальные, закинув щиты за спины, со всех ног побежали к лагерю. Там был опытный Видкунн сын Йоана, и он услышав крики, почуяв недоброе, уже построил стену щитов. Сеньор Эмилио, оплакивая сына, повёл в битву своих воинов и отряды, оставленные в Катойре Раймундо Бургундским. Но норвежцы отбросили рыцарскую кавалерию, и по мосту, устремились в город.

И зашлись в кровавых рыданиях жители Катойры, когда викинги ворвались на её улицы.

Сигурд, опьянённый жаждой крови, вне себя от испытанного коварства, он кричал:

– К замку! Все к замку!

Там укрылся подлый обманщик сеньор Эмилио, и там была любимая Эрмесинда!

Штурму викингов Торрес-де-Осте сопротивлялся не долго. Рухнули его ворота, норвежцы овладели стенами и ворвались в башню.

Храбро бился сеньор Эмилио Гарсия Санчес, пока Сигурд конунг, не отсёк ему своим мечом полголовы. Даг сын Эйлива убил Санчо.

Сигурд ворвался в покои Эрмесинды:

– Любовь моя, теперь ты моя, и ничто, и никогда, не разлучит нас!

Бледная как смерть, напуганная девушка, покорно протянула руку, и дала увести себя, не видя, как грабят замок её отца, его труп на ступенях, тела убитых братьев, не слыша крика насилуемых сестёр.

Сигурд сын Храни, взяв большую часть войска, кинулся разорять окрестности. Привлечённый огромными богатствами Компостелы он шёл туда, попутно грабя монастыри, городки и селения, оставляя после себя лишь руины и дымы пожарищ, но получив приказ конунга, с сожалением вернулся в Катойру.

– Грузите добычу на корабли, мы отплываем!

 

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Оплакивая, Бернард похоронил своего друга Санчо, прочёл молитвы и над могилами всех павших. И не было его вины, ни вины конунга Сигурда в том, что приход норвежцев на землю Галисии закончился так же, как и все приходы викингов до этого. Всему виною была спесь и жадность сеньора Эмилио! Жаль конечно, что так оно получилось, но… И не удалось ему переубедить Сигурда идти в Святую Землю, и тогда Бернард, зная, что не пронять ему и норвежцев словом Божьим, стал действовать по-другому.

– Вы уже столько месяцев в пути, а что получили? Что захватили вы здесь, в Галицуланде? Медные подсвечники, тюки телячьих и бараньих шкур? И это всё? Не густо! А ведь на Востоке каждого из вас ждёт невиданное, несметное богатство! Там люди едят на золоте и серебре, спят на шелках, пригоршнями разбрасывают драгоценные камни! Земля там настолько богата и плодородна, что каждый из вас будет жить в полной роскоши и достатке, а кто вознамериться вернуться домой, то он вернётся настоящим богачом!

И раскололось норвежское войско.

Сигурд конунг и Видкунн сын Йоана были за возвращение домой, а Даг сын Эйлива, Сигурд сын Храни стояли за продолжение похода. Поддерживал их и Эсмунд Датчанин, решивший до последнего испытать свою удачу и отправиться за моря дальше. Так получилось, что против Видкунна взбунтовались его сыновья – Орм и Гюслинг, а против Сигурда конунга были даже его друзья – Орм Кюрлинг и Айнис Холодный.

– Конунг, ты что, променял нас на бабу? Хочешь оставить верную дружину ради бабьего подола? Или хочешь, чтобы дружина оставила тебя, а ты предавайся с ней утехам и дальше!

Сигурд, как всегда непреклонный и решительный, лавировал и выкручивался.

– Мы вернёмся в Норвегию, там я оставлю Эрмесинду, и на следующий год поведу вас в новый поход!

– Не хотим!

– Зачем нам такой конунг, который бабу ставит выше дружины! Отправляйся домой, САМ, и воюй там с нею! Совершай походы по её телу!

– Ха-ха-ха! Ха-ха-ха! Ха-ха-ха!

– Ты разве забыл конунг, что женщина на корабле не к добру? Что она, сеятель раздоров и смут? Что многие захотят овладеть ею, и в конце концов, кто-то убьёт тебя?!

Это уже серьёзно! Это слова законоговорителя Хальдвана Берёзы, из тех, кто стоял за возвращение на родину.

И крепко задумался Сигурд конунг! Остаться одному, без войска и корабля, на этих землях, лишь с любимой Эрмесиндой? Уйти, попробовать затеряться в горах? А дальше что?… Потерять войско, титул конунга, Норвегию, ради женщины?… Сигурд стоял на распутье…

Страшно было смотреть на потупившую взор Эрмесинду, которая потеряла отчий дом, семью, всех родных и близких, всё, что было ей близко и дорого, и которая прижалась и доверилась тому, кто сейчас колебался. Болью и мольбой, последней робкой надеждой, теплились её глаза.

А пылающее любовью сердце Сигурда, сжало тупой болью. Он нежно взял руки Эрмесинды, поднёс к губам и поцеловал, а после, прижал к груди.

– Прости… – и повернувшись прочь, пошагал к кораблям.

Болью отчаяния резанул его ужасный крик Эрмесинды. Войско же, встретило его одобрительными возгласами.

– Будь проклята ваша жадность! Она отняла у меня любовь! – ответил на это конунг.

Норвежцы уплыли, но долго ещё виднелся на берегу, на одной из высоких скал, силуэт Эрмесинды, стоящей на коленях, рыдающей, воздевшей руки к Небесам и посылающей туда проклятия.