Ещё в мае, практически сразу после захвата Ландреси французами, испанский военачальник граф дю Рё осадил этот город плотным кольцом, мощными кавалерийскими отрядами препятствуя подвозу продовольствия.
Захват Люксембурга, который по приказу Франциска I осуществили войска под командованием его сына Карла, герцога Орлеанского и Клода д'Аннебо, не принёс успеха – король Испании не снял осаду Дюрена, не отошёл от Ландреси и граф дю Рё. А узнав о падении Дюрена и подходе к Ландреси армии короля Испании, Франциск двинул в Пикардию и все свои силы.
Намечалась большая битва.
– Вы только погляньте на этих чертей! Как только земля их носит, почему не развергнется под ними, почему гром небесный не поразит их? О, Господь, услышь меня, когда же кара Твоя, падёт на них?! – взгромоздившись на мула, носился вдоль строя терции падре Вальядес, гневными жестами и проклятиями грозя шедшей параллельной дорогой 6-тысячной английской армии сэра Джона Валлопа.
Испанцы скрипели зубами, едва сдерживали готовую вот, вот прорваться злобу и жажду убийств, полными ненависти взорами глядя на англичан.
– Надо угомонить эту тварь, иначе не дойдя до французов… Наши парни готовы наброситься на англичан! – шептал Хуан де Герера своему командиру.
– Сам вижу! – но заставить падре Вальядеса заткнуться, было невозможно. Солдаты не поняли бы этого и не одобрили, а могли и его самого обвинить в ереси, или в защите и пособничестве еретикам.
Неожиданно на Альваро снизошло озарение, и он улыбнулся.
– Давай Хуан, быстрее мчись к эль-фарриэль-мэру и возьми у него с десяток бутылок хереса! Быстрее, скажи, что я приказал!
И вскоре, падре Вальядес, польщённый, что сам маэстро-дель-кампо, за проникновенные проповеди, одарил его вином, храпел в пьяном угаре на дребезжащей телеге.
С правого фланга долетел шум битвы, и Савойская терция остановилась, быстро приготовившись к бою.
– Сеньор маэстро-дель-кампо, – заявили выборные солдаты от каждой роты, – мы не желаем, чтобы рядом с нами стояли англичане! Не желаем! Не хотим!
Солдаты набрали много власти, пылали ненавистью к англичанам, и идя им на уступки, командование испанской армии изменило диспозицию. И так с этого времени и повелось, что в любой битве, испанская пехота, дорожа своей репутацией и честью, всегда становилась на самых важных, самых смертельно опасных позициях, всегда, на направлении главного удара врага.
Вечерело, и Альваро разыскал Ферранте Гонзагу.
– Где французы? Что там за шум был справа?
– А-а-а… Маршал Шарль де Бриссак налетел. Пощипал нас немного. Капитан-генерал нашей кавалерии, Франческо д'Эсте, разгромлен и взят в плен.
– Понятно. И что дальше?
– Дальше? Дальше я назначен командующим всей армией под Ландреси, завтра мы подойдём к нему, и либо возьмём, либо подойдёт Франциск, и тогда битва.
Испанская армия – 50 тысяч пехоты и 13 тысяч кавалерии, установив батареи, начала крушить стены и бомбардировать город.
Король Франции всё не подходил, но осаждённые не сидели без дела, частыми вылазками тревожа армию Ферранте Гонзаги.
– Тревога! К бою! К бою! Тревога!
В ночной темноте, озаряемой кострами и вспышками выстрелов, раздавались суматошные крики.
– Французы!
– Где? – Альваро де Санде, выскочив из палатки, встал перед своей терцией.
– Вон там, у леса! – доложил дежурный офицер.
– Герера, пошли туда две роты аркебузиров и всю кавалерию!
– Слушаюсь, сеньор маэстро-дель-кампо!
Но было уже поздно. Отважные французские храбрецы – Рикарвиль и Сен-Симон, командуя небольшими отрядами, перебив охрану, захватили самую большую кулеврину крушащую город, и утащили. К утру французы установили её на Орлеанском бастионе, и с издевательскими, оскорбительными насмешками, стали бить по испанскому лагерю.
На следующую ночь новая тревога. Французы атаковали батарею в нижнем городе, уже пробившую брешь в крепостной стене. А у испанцев снова неудача. До подхода подкреплений, французы сумели утащить часть орудий, а остальные уничтожили.
И напрасно носился по расположению армии, командующий Ферранте Гонзага, созывая подкрепления, когда темной октябрьской ночью, под проливным дождём, французы атаковали англичан. Германцы, фламандцы и особенно испанцы, не спеша шли им на выручку.
Стычки и поединки между испанцами, валлонцами, германцами и англичанами, стали обычным делом. Ежедневно в лагере хоронили до десяти убитых на дуэлях, и Карл, вынужден был, своим указом запретить дуэли. Нарушителей ждало 5 лет каторги гребцом на галерах.
Частые вылазки французов, потери в битвах и от болезней, холод, плохое снабжение, задержка, а то и вовсе не выплата жалованья, всё это удручало, снижая боевой дух. Не порадовала даже весть, что в одной из вылазок был ранен французский командующий гарнизоном Андре де Монталамбер.
Артиллерия пробила уже достаточно широкую брешь, но король и император Карл, щадя жизни солдат, не давал приказа к штурму, надеясь додавить гарнизон Ландреси, взяв его измором.
– О, Господи, когда же всё оно закончиться!
Сегодня ночью было тихо, французы не атаковали, и этот полный отчаяния всхлип часового, долетел до Альваро де Санде. Он подошёл, и солдат, до этого готовый выть на луну, заметив его, выпрямился, крепче обхватив алебарду.
– А-а-а, это ты тут стонешь, Педро Игнаций Суарес. Что, совсем тяжко?
– Никак нет, сеньор маэстро-дель-кампо, не я!
Альваро внимательно глянул на него. В разбитых, сношенных сапогах, он стоял почти босой, на сырой, тронутой первыми заморозками земле. В дыры куртки задувал ветер. Плащ короткий, тонкий, совсем не греющий. На шее чирьи, конечно же как и у всех вши, да гнила в сырости, рубленная рана на руке.
– Чё в лазарет не пойдёшь, с рукой своей-то?
– Да там у аптекарей, кроме клизмы и кровопускания и нет ничего, сеньор-маэстро-дель-кампо!
Да, это так. Если хлеб им и подвозили с перебоями, то с лекарствами, тёплой одеждой, другими необходимыми для армии вещами, было совсем худо.
Видя расположение к нему командира, Педро Игнаций Суарес, доведённый до крайности, в нарушение всех правил и законов, решился:
– Можно спросить, сеньор маэстро-дель-кампо?
– Да, что у тебя? – Альваро откликнулся, думая, что это просьба личного плана. Но вопрос солдата, просто ошарашил его.
– А вам не надоела…война?
Альваро ушёл, ничего не ответив, только глянув на солдата, полным сожаления взглядом. «С такими мыслями в голове, он долго не протянет. А ведь был, бойким мочилеро, и как он радовался, когда его перевели в роту…»
А перед газами у Альваро, встали долгие годы службы, атаки врагов, пушечные залпы, сожжённые селения, разграбленные города, кровь и насилие, и трупы, трупы, трупы… Сотни, тысячи, десятки тысяч трупов, растерзанных войной… И он застонал, смахнув с глаз слёзы.
Французы в Ландреси тоже стояли на грани, и в ночь с 18 на 19 октября, шевалье д'Ивиль, сумел пробраться через кордоны испано-имперских войск, и добраться до главной ставки короля в городке Ла-Фер.
– Мяса нет давно! Вино закончилось ещё раньше, и мы вынуждены пить воду, а от неё, почти все поголовно, страдают кровавым поносом! Грызём заплесневелые сухари, по одному в день, величиной с пол ладони!
Франциск I, галантный, всегда окружённый дамами и пышной свитой, казалось всю жизнь проводивший в развлечениях, балах, охотах и турнирах, мог быть и суровым, и деспотичным.
– Позвать ко мне графа де Сен-Поль!
А когда Франсуа I де Бурбон, граф де Сен-Поль и де Шомон, герцог д'Эстутвиль и губернатор Пикардии появился, Франциск накинулся на него:
– Вы уверяли меня, что гарнизон Ландреси, полностью обеспечен припасами! Что их хватит на два, а то и на три года осады! Так ли это?
– Сир!.. Мы это… Я…
– Хватит! Довольно! Маршал Франции Клод д'Аннебо, как вы могли отойти от Ландреси, не обеспечив город всем необходимым! Почему мои солдаты, вынуждены голодать?
– Видите ли сир…
– Хватит! Вам два дня сроку, чтобы снабдить Ландреси! У меня всё!
Франсуа де Бурбон и Клод д'Аннебо, долго думали, кому поручить такое дело, пока добровольцем не вызвался доблестный и опытный воин Мартен дю Белле, сеньор де Ланже.
Путь к городу преграждали позиции имперской рыцарской кавалерии из Австрии, заносчивой, задиристой, всегда похваляющейся своей знатностью. Но Мартен дю Белле, обманом, всё-таки провёл в город обоз с продовольствием. Он просто посадил на коней всех обозников, крестьян и слуг, и австрийцы, видя перед собой превосходящие силы врага, быстренько отступили.
Над ними потом потешался весь испано-имперский лагерь.
– А-а-а, это те рыцари, которыми бежали перед пастухами и конюхами?!
– Ха, воины, бежавшие, завидя крестьян и поваров!
Обоз с продовольствием прошёл, и теперь Ландреси измором было не взять. А время для штурма было упущено. Подошла французская армия и нависла над тылами. Ферранте Гонзага, сняв осаду, стянул свои войска в единый кулак.
Воспользовавшись этим, Клод д'Аннебо вёл в город новый гарнизон под командованием Жака I де Куси, сеньора де Вервена.
– Всё, Ландреси теперь нам будет только сниться.
– Ничего дадим бой, разобьём французов, и тогда…
– Что, снова осада? Ещё полгода сидеть в этом болоте?
Всё было разорено в окрестностях города, обозы задерживались из-за дождей и непролазной грязи, и понятно было, что ни о какой дальнейшей осаде и речи идти не могло.
Оставалось одно, битва!
Войска выстроились, били пушки, лёгкая конница Альбрехта Бранденбургского, набросилась на авангард французов. Маршал Шарль де Бриссак бой принял, опрокинул германцев Альбрехта Бранденбургского, но наткнулся на Савойскую терцию. С одного фланга французов атаковал выскочивший из леса отряд самых лучших, самых метких аркебузиров, с другого, рыцарская кавалерия и пехота Морица Саксонского. Бриссак стал отводить свои войска к главным силам. Испанцы преследовали их, но дойдя до неглубокого ручья, Карл остановил армию. На противоположном берегу, на заросших лесом холмах, стояли войска короля Франции.
– Лес благоприятствует французам, позволяя расположить там, в засаде, стрелков и кавалерию. Если мы сунемся через ручей, то точно вляпаемся!
– Да, вверх по холмам, под огнём пушек и залпов аркебузиров, мы окрасим кровью этот ручей. А вон из того оврага, я уверен, что там Аннебо расположил своих жандармов, нас атакуют, стопчут и сомнут.
Два дня армии простояли у этого ручья, обмениваясь только пушечными залпами, атаками аркебузиров – подбежал, пальнул, убежал, да стычками кавалерии.
Скука!
Наконец, французы стали отступать. Карл бросил за ними свою кавалерию, но лес действительно был занят затаившимися французскими аркебузирами, которые встретили её беспощадными, уничтожающими залпами.
А Франциск развернул свою армию, готовый принять бой.
– Нет, мы не будем атаковать. Франциск, занял хорошую, сильную позицию, – оглядев войско врага, сказал король Карл, теперь уже спокойно позволяя французам отступить.
Ещё четыре дня простояли они под теперь уже недосягаемым Ландреси, показывая, что это не король Франции заставил их снять осаду, а они сами, победителями, уходят на зимние квартиры.
И с тех пор у испанской пехоты, появилась поговорка:
– Поганей, чем в траншеях Ландреси, уже не будет.
Король Франции щедро наградил своих военачальников и офицеров – героев Ландреси, пожаловав должности, чины и титулы. А простым солдатам героического гарнизона, у которых не было судимостей, было пожаловано личное дворянство. А у кого были судебные сроки и приговоры, их списали.
– Вот такая вот она, война… – тяжело опираясь на пику, стоял Альваро де Санде, глядя на труп своего солдата… Педро Игнация Суареса…