Если король Франции Генрих II ещё выжидал, то не стал ждать султан Сулейман I. Для него захват Махдии христианами, тоже был сильным ударом по престижу и самолюбию.
В июле 1551 года, османский флот адмирала Синана-паши, попытался взять Мальту, пристанище рыцарей, главных инициаторов захвата Махдии. Его войска разорили и опустошили остров, но так и не смогли выбить рыцарей из их замков. Тогда Синан-паша кинулся на менее укреплённый остров Гоцо, и после недолгой осады старой крепости, всё христианское население острова, около 7 тысяч человек, во главе с губернатором-рыцарем Галатином де Сессой, были проданы в рабство.
В августе 1551 года, 10-тысячная армия Синануддина Юсуф-паши, осадила с суши принадлежащий Мальтийскому ордену Святого Иоанна город Триполи. С моря город блокировал объединённый османо-французский флот под командованием Драгута.
При этом, новый посланник Франции при дворе султана – Габриэль де Люэтц, сопровождающий Драгута, якобы имел поручение своего короля – всеми силами остановить начавшуюся новую войну.
А она уже шла… Парламентёр принёс в Триполи ультиматум.
«Предайтесь на милость Великого султана, повелевшего привести мне сей город в его подданство. Я даю вам возможность свободного выхода отсюда, со всем вашим имуществом. Если же нет, то меч мой, не пощадит никого!Синан-паша»
– Мы воины Христа, и будем драться, несмотря ни на что! – воскликнул храбрый губернатор Триполи Гаспар де Валье. А в гарнизоне у него было всего 30 старых и больных рыцарей, да чуть более 600 сотен наёмников с Сицилии и из Калабрии.
36 пушек османов начали бомбардировку города, и первыми не выдержали и взбунтовались наёмники.
Гаспару де Валье ничего не оставалось, как начать переговоры о сдаче, но явившись в лагерь османов, он был схвачен и брошен в яму. 15 августа, после всего 6 дней осады, Триполи пал.
Тут уж пришлось вмешаться Габриэлю де Люэтцу. Под предлогом того, что почти все рыцари ордена были по национальности французами, он выкупил их. А наёмники и остальное христианское население Триполи, были проданы в рабство.
Прибыв на Мальту, храбрый Гаспар де Валье был осуждён трибуналом ордена, лишён звания рыцаря, и 6 лет провёл в заключении.
Но на этом же трибунале, был полностью помилован и оправдан губернатор Гоцо Галатин де Сесса, друг Великого магистра Хуана де Хомеда и Коксона.
Рыцари возмутились, начались стычки между французами и испанцами.
Чтобы утихомирить их пыл, Великий магистр задумал осуществить экспедицию по возвращению Триполи. Но не сам повёл войска, оставшись на Мальте, а поручил их командованию Леона Строцци и Жана Паризо де Ла Валетта.
Но это предприятие было плохо организованно, сил у Мальтийских рыцарей, чтобы самостоятельно сражаться с Османским султанатом было маловато, и…разгром… В плен к губернатору Триполи Мураду-аге попало много рыцарей и служащих ордена. Немногим удалось вернуться на Мальту, зализывать раны.
На остальных фронтах, дела обстояли ещё хуже.
Победа в Шмалькальденской войне, лишь на немного утихомирила протестантов. Вновь став получать щедрые субсидии от Франции они воспрянули, стали собираться с силами, и в феврале 1552 года подняли новое восстание.
Император Карл V метался, ища компромисс. Но изменяли и предавали даже друзья. Против него поднял оружие и перешёл на сторону своих единоверцев-протестантов, старый союзник Мориц Саксонский. Он внезапно двинул свои войска на Инсбрук, где находился Карл, и попытался захватить его. Вовремя предупреждённый, измученный подагрой Карл, дождливой ночью сумел сбежать с небольшой свитой через альпийские перевалы.
– Никому нельзя доверять! Кругом одни предатели и враги! – воскликнул Карл едва не плача, но быстро взял себя в руки, обретя прежнее хладнокровие.
– Мы ещё покажем им! Мы ещё посражаемся!
Но Генрих II наконец решился. 15 января 1552 года он заключил в замке Шамбор тайный союзный договор с протестантами Германии, и в феврале, одновременно с восстанием в Германии, выступил. Уже к концу мая французские войска захватили обширные территории, включая города-центры епископств – Верден, Мец, Туль. Был взят Нанси. Осада Страсбурга и крепости Саарбург, не принесли победы, но король Франции, посчитав, что Карл, король Испании и император Священной Римской империи, разгромлен в столь короткой кампании, вернулся в Париж праздновать победу.
А мир в Венгрии, где сталкивались христианство и ислам, никогда не был прочным и вечным. Набеги на территорию врага там происходили постоянно, и постоянным было желание всяческих князей, графов, герцогов, епископов, половить рыбку в мутной воде, лавируя между противоборствующими сторонами, часто в междоусобных войнах христиан против христиан старались вымутить себе поболе земли, власти, денег. В июле 1551 года, одновременно с нападением на Мальту, в часть Венгрии принадлежащей Фердинанду I, вторглись османские войска.
Фердинанд I запросил помощи у брата, и Карлу пришлось посылать деньги и войска и туда.
Дошло до того, что султан Сулейман I, направил протестантским князьям Германии послание, в котором сообщал об их совместной борьбе, включая сюда и короля Франции Генриха II – против Габсбургов – короля и императора Карла и его брата Фердинанда.
Тучи сгущались, враги окружив, выступая единым фронтом, навязывали битвы со всех сторон.
В Италии восстал зятёк – герцог Пармы Оттавио Фарнезе.
Яблоком раздора явился город Пьяченца, отторгнутый папством от принадлежащего Испании Миланского герцогства ещё в войну 1508–1516 годов. После, нисколько не сомневаясь в своих действиях, папа римский Павел III, в 1545 передал Парму и Пьяченцу своему незаконнорожденному сыну Пьеру Луиджи Фарнезе. Но спустя два года, в 1547 году, Пьер Луиджи Фарнезе был убит восставшими дворянами, в ходе мастерски подготовленного и осуществлённого заговора. Испания оккупировала Пьяченцу.
Оттавио Фарнезе пытался силой вернуть себе этот город, но был отбит испанскими войсками под командованием Ферранте Гонзаги. Мало того, испанские войска подошли к Парме, грозя её захватить, и опустошительным смерчем разорили все её окрестности.
Папство тоже оказалось в двояком положении… Папа Юлий III, ставленник французской партии и отсюда враг короля и императора, нуждался в поддержке короля Испании и императора Священной Римской империи для борьбы с набирающей силу протестантской ересью. И он, в угоду Карлу, отлучил Оттавио Фарнезе от церкви, попутно конфисковав и все владения семьи Фарнезе в Риме. Карл, тоже самое проделал и с имуществом Фарнезе во всех подвластных ему землях.
Оттавио не долго искал себе союзников, и весной 1551 года, прорвав оборону на альпийских перевалах, в Италию вошли французские войска под командованием Поля де Ла Барта, сеньора де Терма.
– Сеньор де Санде, я жду от вас действий! – воскликнул Ферранте Гонзага, и Альваро окружил де Терма в городке Мирандола.
Но французский полководец, будучи старше 62 летнего Альваро на 7 лет, не уступал ему в опытности. Собрав в таранный удар 500 кавалеристов, он смог пробить брешь в обороне испанцев и пройти со своей армией в Парму.
Испано-имперские войска под командованием Ферранте Гонзага и флорентийца Джана Джакомо Медичи, маркиза де Мариньяно, осадили Парму.
Но и тут сеньор де Терма сумел вывернуться. Прорвав осаду, его отряды принялись разорять принадлежащие папе римскому земли, и папское войско ушло от Пармы для обороны собственных владений.
В Генуе был успешно и вовремя подавлен заговор маркиза Джулио Чибо, который хотел повернуть Геную от союза с испанцами, к союзу с Францией.
И никто пока ещё не знал, какая мина заложена под владычество Испании в Италии.
Джованни Мария Бенедетти, по прозвищу Джиромондо, участник похода Эрнана Кортеса в Мексику…но как уже говорилось выше, в эти чёртовы времена, ради собственной выгоды, предавали все… По желанию жителей Сиены, он, вместе с Лелио Толомеи, отправился к епископу Лиона Франсуа де Турону, готовы передаться под руку короля Франции Генриха, и присягнуть ему на верность.
Достопочтенный прелат, по закону церкви обязанный держаться в стороне от мирской суеты, не остался глух к этой просьбе, и восставшим против власти Испании, быстренько пообещал свою помощь назначенный главнокомандующим войсками Франции в Пьемонте и Савойе Поль де Ла Барт, сеньор де Терм. В подготовку восстания активно включились и послы Франции – в Венеции Одо де Сельв, в Риме Луи де Сен-Желе, сеньор де Лансак. Поддержку обещали и кардинал Алессандро Фарнезе, его младший брат герцог Пармы Оттавио Фарнезе, и кардинал Феррары Ипполито д'Эсте. Но тут, старший брат кардинала Феррары – Эрколе II д'Эсте, герцог Феррары, Модены и Реджо, остался верен королю и императору Карлу.
И 26–28 июля 1552 года, бахнуло!
Всего восемь сотен восставших сиенцев прогнали из города испанский гарнизон, спешно, под градом камней и оскорблений жителей, отступивших в цитадель.
Только один, дон Франческо, лейтенант испанского губернатора Сиены Диего де Мендосы, попытался противостоять восставшим.
Герцог Флоренции Козимо I Медичи, которому собственно и принадлежала Сиена, прислал в город подкрепление в количестве 400 солдат, но желание французов завладеть регионом в северной Италии было сильнее, и кардинал Алессандро Фарнезе, ввёл в город 10 тысяч французских солдат.
5 июля сдалась городская цитадель. А уже 11 августа в Сиену прибыл сам Поль де Ла Барт, сеньор де Терм, а вместе с ним Джованни Бернардино Сансеверино, герцог ди Сомма и сеньор Ланже.
25 ноября посольство Сиенской республики прибыло в Париж. 18 декабря король Франции Генрих II принял его в специально приукрашенном по этому случаю городе Компьене, и на тосканском наречии, произнёс заранее выученный текст:
– Я, Божьей милостью король Франции Генрих, готов взять под своё покровительство Сиенскую республику, стать её защитником и благодетелем!
Ферранте Гонзага и Альваро де Санде как обычно сидели у шахматного столика. Фигуры на доске северная Италия были расставлены, обстановка складывалась такая, что на кон было поставлено само владычество Испании в Италии, и теперь требовалось играть.
– Козимо Медичи сдулся и признал независимость Сиены. Папа Юлий III положил глаз на Сиену, хочет включить её в свои владения, но де Терм послал его подальше. Кардинал Ипполито д'Эсте назначен королём Генрихом лейтенант-генералом Сиены. Теперь слово за нами, сеньор де Санде.