Воистину, удача в 1558 году сопутствовала Франции и особенно герцогу Франсуа де Гизу. Перенеся войну в испанскую Фландрию, он почти полностю разрушил артиллерией древний город Арлон, к западу от Люксембурга, уничтожив его культурное наследие. 3 июля его войска осадили, и уже 7 числа взяли штурмом крупный и богатый приморский город Дюнкерк.

Перед ним открывалась дорога на Брюссель, прямо в самое сердце Фландрии.

Но эйфория победы длилась недолго.

Всё рухнуло 13 июля.

Испанская армия графа Ламораля Эгмонта – 15 тысяч пехоты, 3 тысячи кавалерии, поймала у селения Гравелин, шедшую на соединение с де Гизом французскую армию – 12 тысяч пехоты, 2 тысяч кавалерии, под командованием Поля де Ла Барта, сеньора де Терма. Де Терм также вёл с собой и огромные колоны обозов с припасами и продовольствием, пушки и порох, снаряжение и амуницию, деньги для выплаты наёмникам. Всё это было крайне необходимо герцогу де Гизу, для намечающегося наступления во Фландрию.

Граф Ламораль Эгмонт, хорошо выбрал место и время для атаки – де Терм только что, после долгих мучений наведения мостов и невыносимо затянувшийся тянучке войск и обозов, переправил таки их через реку Аа. Слева от него было море, позади река с узкими мостами, а впереди испанская армия.

– Обозы в круг! Все телеги в круг! Быстрее, быстрее!

Эти чёртовы обозы, которые он не имел права бросить, сковывали скорость и манёвренность его войска. И от необходимости оберегать и защищать их, он поставил всю свою пехоту за телеги, создав сильно укреплённую оборонительную позицию. Против испанцев он выдвинул только большое количество пушек, намереваясь задавить их огнём, и кавалерию, которая должна была прикрывать орудия.

– Господа, враг перед нами! А с нами Бог и Дева Мария, атакуем его! – граф Эгмонт сосредоточил свою пехоту в центре, прямо перед жерлами французских пушек, а кавалерию на флангах.

Мальчишки-барабанщики отбивали ритм, и шла вперёд Савойская терция, с каждым шагом ожидая, как неминуемоего, смертоносного залпа французских пушек.

Справа, в густом облаке пыли, уже сцепились в схватке кавалеристы, и оттуда доносились звуки выстрелов, крики, ржание коней и лязг железа.

Даже у видавшего виды Алонсо де Навары всё тело холодело, замирало сердце, шевелились волосы на затылке и поджимались пальцы на ногах. Что уж тут говорить о новобранцах, которые вот только впервые шагают в строю терции на битву?

Как-то замедленно, навечно отпечатавшись у него в памяти, французский канонир поднёс запал к орудию. Он видел, как пушка подпрыгнула, как из неё вырвался огонь и дым, и первое ядро, описав дугу, бахнуло среди шедших левее германских ландскнехтов. Потом все французские орудия загрохотали одновременно, окутываясь густым дымом, и всё слилось в один сплошной гул из выстрелов и разрывов, топота тысяч ног, криков командиров и стонов раненных.

Бог пока миловал, ядро снесло троих шедших впереди солдат и ударило в грудь барабанщика, разорвав беднягу напополам. Алонсо де Наварра, быстро перекрестившись, перешагнул через их тела и пошёл дальше.

Они дошли! Вот они позиции долбанных французских пушек! Кавалерия врага, сорвавшись, галопом понеслась на них.

– Пики, подн-я-я-ть! Аркебузиры, к бою!

Огнём они отогнали французскую кавалерию, а подоспевшая фламандская конница во главе с самим графом Эгмонтом, довершила разгром.

– Орудия сюда! Весь огнонь по переправам и мостам! Ни одна французская падла, не должна сбежать на тот берег! – успевал он и отдавать приказы.

Французская пехота прочно засела за телегами обоза, отбиваясь залпами и пиками.

В порыве граф Эгмонт, повёл в самоубийственную атаку, на эту неприступную позицию французов свою кавалерию.

Но исход боя решили вошедшие в реку Аа корабли Англии.

Сокрушительными залпами своих мощных пушек, они стали громить обоз и позиции французских войск. Герцог Эгмонт кричал и ругался, глядя как под огнём анлийских пушек, в пламени разрывов, погибают телеги с таким дорогостоящим добром. Но англичане были неумолимы, всё равно все эти припасы достануться испанцам, с ними они хрен поделяться, так чего их беречь? И калёными ядрами, такими же, какими они бомбардировали вражеские корабли в морском сражении, они били и били по французскому обозу.

– Гонца к англичанам, пусть прекратят огонь! За мной! – повёл он в атаку свою кавалерию, желая хоть что-то спасти.

Когда битва утихла, к графу Эгмонту поднесли лежащего на носилках французского командующего сеньора де Терма, тяжело раненного в голову.

– Я сожалею, сеньор де Терм, о вашей ране, но в этот раз, победа досталась мне. Мои хирурги и лекари сделают всё возможное, чтобы как можно скорее поставить вас на ноги. Надеюсь в плену вам понравиться, и вы ни в чём не будете испытывать недостатка. Честь имею, сеньор де Терм, выздоравливайте.

Только полуторатысячам человек из всей французской армии удалось бежать, остальные двенадцать с половиной тысяч были убиты, ранены или попали в плен.

Лишившись подкреплений и обозов, герцог Франсуа де Гиз впал в безумие, он готов был убить любого, кто приблизиться к нему. А когда его гневная ярость прошла, он приказал своей армии отступать во Францию.

Всё рухнуло.