А как же Цяоцяо и Линь Маленький? Где они теперь?
Цяоцяо и Линь Маленький по-прежнему водят паровоз.
Как-то в выходной день один писатель, любитель рассказывать детям сказки, решил навестить их. В депо его встретили как старого знакомого:
— Вам Цяоцяо и Линя Маленького? Они в библиотеке. Книжку читают.
Писатель направился в библиотеку. Линь Маленький и Цяоцяо сидели рядышком у окна и читали сказку.
— Цяоцяо! Сяо Линь! Здравствуйте! — обрадовался сказочник.
Но девушка-библиотекарь сурово пригрозила ему пальцем: «Шуметь воспрещается!» — и писатель прикусил язык. Шепотом он подозвал Цяоцяо и Линя Маленького:
— Где король? Что с ним случилось?
— Тсс!.. — остановил его Линь Маленький. — Тебя одни короли интересуют!.. Ну ладно, скажу. ЖИЛ-БЫЛ КОРОЛЬ…
Писатель густо покраснел.
— Кто тебе сказал, что меня интересуют одни короли? — огорченно сказал он. — Меня интересуешь ты, Сяо Линь, интересует Цяоцяо. Помните тот день, когда вы отказались вести поезд Ах-аха и укатили на своем паровозе в депо? Что с вами было потом?
— Ах, потом?.. Потом была совсем другая история. Ты можешь написать о ней еще книжку. — Цяоцяо лукаво переглянулась с Линем Маленьким.
— Рассказывайте скорей. Я очень хочу услышать эту историю.
— Здесь рассказывать нельзя: мы мешаем детям читать.
Сказочнику пришлось умолкнуть. А Цяоцяо и Линь Маленький были так увлечены книжкой, которую читали, что вовсе не хотели уходить из библиотеки.
Писатель присел за соседним столиком. Он решил подождать, пока Цяоцяо и Линь Маленький дочитают сказку до конца. Ждал, ждал, но потом ему наскучило безделье, он тихонько вышел из зала и вернулся в депо. Здесь он вскоре нашел одного пожилого рабочего, с которым был давно знаком.
— Здравствуйте, уважаемый! Расскажите, пожалуйста, что было с Цяоцяо и Линем Маленьким, когда они отказались вести поезд Ах-аха.
Тот поведал писателю целую историю. Рассказывал он подробно. И о том, как красноносый королевский наследник вступил на престол, освободившийся после сказочно-неожиданной смерти короля, и как новый король посадил Цяоцяо и Линя Маленького в тюрьму…
— Что? Их посадили в тюрьму?
Да, писатель не ослышался. Рабочий, рассказывавший ему об этом, своими глазами видел, как все это произошло.
— Но почему новый король посадил Цяоцяо и Линя Маленького в тюрьму? Что они сделали плохого?
— Государственный министр Бабао так объяснил причину ареста: «Его величество старый король и ее высочество принцесса Алая Роза утонули, а молодой господин Ах-ах бесследно исчез. Во всем этом виноваты Сяо Линь и Цяоцяо. Если бы Сяо Линь и Цяоцяо повиновались приказу и повели поезд специального назначения по назначению, ничего бы не случилось…» И вместе с ними было арестовано много других рабочих. «Все они заодно с Сяо Линем, — заявил начальник станции. — Эти крикуны тоже не захотели повести по назначению поезд специального назначения. Ясно?» Слушай, что было дальше.
На процессе Линя Маленького и Цяоцяо главным свидетелем выступил мэр Города Бухт господин Пипин. Он под присягой показал, что не видел, спаслись ли старый король и принцесса Алая Роза. Следовательно, они утонули в море. В то же время он видел своими глазами, что молодой господин Ах-ах так и не высунулся из воды, когда поезд специального назначения ушел на дно. Следовательно, господин Ах-ах пропал неизвестно куда.
Правдивость этих показаний никто не оспаривал. Свидетелем выступил также Квис, главный счетовод Ах-аха. Поклявшись говорить правду и только правду, он показал, что господин Бабах умер и похоронен, а молодой господин Ах-ах действительно отправился поездом специального назначения в сторону Города Бухт, а в обратную сторону не проезжал, домой не вернулся и, следовательно, пропал неизвестно куда.
В качестве свидетелей обвинения были приглашены Пип и мисс Эюй. Они подтвердили, что Линь Маленький, известный им с детских лет, всегда относился к королевскому закону с неуважением.
Был на процессе еще один свидетель, лицо которого сплошь заросло зеленой бородой. Он присягнул, что его зовут Четырежды Четыре Третий и что он будет говорить правду и только правду. Из его показаний присутствующие узнали, как мальчиками и девочками, работавшими в мастерских фирмы «Хап Хап-ап», были убиты господин Четырежды Четыре Первый и Четырежды Четыре Второй.
Страшилище, сидевшее на площади перед зданием суда — оно не могло войти ни в какие ворота, — прокричало в окно свои показания. Оно утверждало, что Цяоцяо и Линь Маленький замыслили совершить государственный переворот и свергнуть короля с престола.
«Сяо Линь и Цяоцяо с самого детства были дикими и невоспитанными, — заявил Пип, выступивший по требованию прокурора вторично, когда выяснились преступные замыслы подсудимых. — Сяо Линь, например, как установило следствие, не имея ни кола ни двора, предпочитал спать прямо на дороге, где его и подобрал один благородный и высокопорядочный чиновник, имени которого он, Пип, просит разрешения не называть. Из сострадания к несчастному этот чиновник устроил его на работу в фирму „Хап Хап-ап“. Ни семьи, ни родных Сяо Линь и Цяоцяо не имеют. Своим приемным отцом они считают какого-то Чжунмая, ничтожного бедняка, который, как и они, не уважает законов и определенно является преступником. К сожалению, суд не считает возможным вызвать его в качестве свидетеля и допросить, так как означенный Чжунмай даже под присягой способен говорить только злостную правду, а кроме того, он давно умер, испугавшись ответственности».
После допроса свидетелей и речи прокурора судьи удалились на совещание. Какой приговор вынесли Цяоцяо и Линю Маленькому? Совещание проходило бурно и весьма напоминало грызню собак из-за недообглоданной кости.
— Но разве мы могли допустить, чтобы они засудили наших товарищей?! — гневно воскликнул рабочий и взглянул на писателя: у того перехватило дыхание. — Конечно, нет! Мы все поднялись, как один человек, и сказали, что не позволим осудить их. Свободу Цяоцяо и Линю Маленькому! Свободу всем рабочим, схваченным полицией!
Поднялись все железнодорожники страны. Отовсюду приходили вести, что рабочие требуют от короля немедленного освобождения арестованных.
«Свободу, и никаких!»
Зашумели и крестьяне в деревнях на взморье, куда Линь Маленький должен был отвезти продовольствие.
«Арестован машинист паровоза! Его судят за то, что он хотел спасти нас от голодной смерти! — Из уст в уста передавалась тревожная весть. — Не выйдет! Нас не проведешь!»
О беспорядках на взморье узнали крестьяне и других деревень.
«Не допустим гибели хороших людей! — заявили они. — Требуем немедленно выпустить их из тюрьмы!»
Многие учителя, писатели и художники, артисты и ученые тоже подняли свой голос в защиту справедливости:
«Свободу Цяоцяо, Сяо Линю и всем арестованным рабочим железной дороги! Прекратить преступный судебный процесс!»
Телеграф не успевал принимать многочисленные протесты, которые непрерывным потоком шли в адрес короля из-за границы. Эти телеграммы были немногословны:
НЕСЛЫХАННЫЙ ПОЗОР АРЕСТОВАТЬ ЧЕСТНЫХ ЗПТ НИ В ЧЕМ НЕ ПОВИННЫХ ЛЮДЕЙ ВСКЛ ЗНК ВЕСЬ МИР ТРЕБУЕТ НЕМЕДЛЕННОГО ОСВОБОЖДЕНИЯ АРЕСТОВАННЫХ ЖЕЛЕЗНОДОРОЖНИКОВ ТЧК
В страхе король и Государственный министр Бабао заперлись в самой последней комнате королевского дворца.
«Как нам быть?»
«Вот и я спрашиваю: как нам быть?»
Было решено отложить рассмотрение дела и вернуться к нему, когда волнения немного улягутся. Но теперь не так-то просто было погасить гнев в сердцах людей. И государственному министру Бабао ничего не оставалось, как отдать приказ выпустить арестованных из тюрем.
«Видали этих крикунов? — трепеща от страха, скулил Пип, прижавшись к Государственному министру Бабао. — Не дадут нам жить, не дадут!»
Вздохнул и Четырежды Четыре Третий:
«Да! Еще немного — и они прогонят нас совсем. Не быть мне больше хозяином».
Все молчали, подавленные чувством страха.
А на улице бушевала ликующая толпа, встречая выпущенных на свободу Линя Маленького, Цяоцяо и их товарищей.
Вот какую историю поведал писателю его добрый знакомый — старый рабочий-железнодорожник, хорошо знавший и дядюшку Чжунмая, и Линя Маленького, и Цяоцяо, и всех других ее настоящих героев.