Ян Чжи все-таки нашел Чжан Дуаньдуань. Он упорно искал ее пять дней подряд и вдруг неожиданно встретил. Тогда же он понял, каким идиотом был все это время. Воры от мародеров отличались тем, что у них имелась четко определенная зона влияния, границ которой они ни в коем случае не нарушали. Что же до мародеров, то они своих жертв обдирали всегда в разных местах, избегая появляться на одной и той же территории. Кстати, именно поэтому воры презирали мародеров. Банда из Ганьсу напала на Ян Чжи в одном из переулков восточного пригорода Пекина, вот он и решил, что именно там находится их логово. Если даже они туда не возвращались, рассуждал он, то наверняка занимались разбоем где-то рядом. Как говорится, если падает финик, то искать его стоит под деревом. Все пять дней Ян Чжи вел свои поиски исключительно в районе Чаоян, включая улочку с закусочными вдоль реки Тунхуэйхэ, но все тщетно. В те же дни в его планы вмешались люди брата Цао, пристав к нему с просьбой обчистить особняк в элитном районе «Бетховен», и он, будучи должником, отказать не посмел. Ян Чжи застукали на месте преступления, и ему пришлось спасаться бегством. Во время побега он швырнул украденной сумкой в человека, которого тоже недавно обокрал. Учитывая, что он проник не просто в дом, а в особняк, Ян Чжи опасался, во-первых, вмешательства полиции, а во-вторых, того, что его снова будут разыскивать люди брата Цао. Поэтому он не стал задерживаться в восточном пригороде, решив на какое-то время укрыться от греха подальше в западном районе Шицзиншань. Ян Чжи был шаньсийцем, а в этом районе, пусть в небольшом количестве, но все-таки обитали воры из его земляков. Шицзиншань считался районом бедняков, поэтому воровать здесь было особо некому, да и нечего. Когда Синемордого застукали на месте преступления, он спрятался за портьерой, где ему довелось тайком подсмотреть, как хозяйка принимает душ. В этот момент его мужское орудие, прежде напуганное Чжан Дуаньдуань, ожило и обрело свою силу. Сначала Ян Чжи этого не заметил, но когда заметил, возликовал. Раз он восстановился, значит, прийти сюда стоило. Ведь чего он только для этого не делал! А тут залез в особняк – и все уладилось. Не зря он обчистил этот дом, но вещи не главное, главное – он обрел здесь себя. Кто же знал, что его счастливые переживания прервет звонок телефона, из-за которого его и обнаружили? Пронзительный крик хозяйки так напугал Ян Чжи, что его «приятель» снова сник. Но в тот момент Ян Чжи думал лишь о том, как бы ему скрыться. Добравшись до района Шицзиншань, он, можно сказать, вернулся на базу. Когда с ним поздоровались несколько земляков, он их проигнорировал. Ян Чжи обычно не вступал в разговор с этими мелкими воришками; всегда действуя в одиночку, он проникал куда нужно без всяких посредников. Когда первое волнение улеглось, Ян Чжи стал сокрушаться, что поддался панике и оставил наворованное добро в особняке, даже с добытой в последнюю секунду сумкой ему пришлось-таки расстаться. Восстанавливая цепочку своих приключений, Ян Чжи вдруг вспомнил про свое мужское достоинство. Эта проблема была для него гораздо серьезнее, поэтому он тотчас запрыгнул на кровать и устроил ему проверку, но его снова ждала неудача. Хотя нельзя сказать, чтобы все было совсем уж потеряно. Тогда Синемордый, невзирая на стресс и усталость, прихватил с собой деньги и в очередной раз отправился на поиски проститутки. Когда он разыскал девицу, то всю дорогу до дома его «приятель» был возбужден, но стоило пустить его в дело, как тот снова отказался сотрудничать. Как бы Ян Чжи не старался представить на месте проститутки хозяйку особняка, ему в голову без конца лезла Чжан Дуаньдуань и тот страшный момент, когда его застукали. Тут Синемордый неожиданно вспомнил про лекарство для улучшения потенции, которое он нашел в особняке. Вынув его из-за пазухи, он быстренько принял несколько таблеток, но прошло полчаса, а результата он так и не дождался. Ян Чжи, решив, что с ним все кончено, убивался целые сутки. Наконец, вечером, не желая сдаваться, он снова взял деньги и отправился за проституткой. Но выйдя на ярко освещенную улицу и вспомнив про свою немощь и про свою цель, он невольно помрачнел; ему даже показалось, что мир вокруг тоже померк. Ян Чжи прекрасно знал, что девиц можно снять или в салоне, или в ближайшей рощице, но его вдруг стали одолевать сомнения: а стоит ли ему вообще тратить деньги? Если до этого он задавался вопросом, встанет у него или нет, то сегодня он в принципе сомневался, что ему вообще стоит пробовать. А это уже не шутки. Ян Чжи тяжело вздохнул и присел на обочину покурить. Тут из ближайшей рощицы до него донеслась ругань. Сначала он не обратил на это внимания, однако вскоре акцент показался ему знакомым. Обернувшись на голоса, он обомлел: прямо перед рощицей стояли Чжан Дуаньдуань и трое ее напарников из Ганьсу. Мужчины о чем-то спорили, а Чжан Дуаньдуань, стоявшая в центре, пыталась их успокоить. Вот уж правда: что искал с таким трудом, взяло и нашлось само. Синемордый, выругавшись, соскочил со своего места, готовясь ринуться прямо на них, но вдруг вспомнил, что вышел по другим делам и не захватил с собой нож. А у этой банды мародеров, по крайне мере у этих трех мужиков, наверняка имелось при себе оружие. Сначала у него мелькнула мысль вернуться за ножом, но он боялся их упустить. Пока он колебался, банда направилась от рощицы в восточный конец улицы. Синемордый не решился отступать, поэтому совершенно безоружный осторожно последовал за ними. По дороге он внимательно присматривался к тянувшимся вдоль дороги лавочкам. Попадись ему какая-нибудь хозяйственная лавка, он мог бы там прикупить себе нож, а если не нож, то хотя бы какой-нибудь скребок, на крайний случай подошел бы и ножик для фруктов – все лучше, чем ничего. Однако ему попадались магазинчики, которые торговали прохладительными напитками, табачными и винно-водочными изделиями, даже уксусом и соевым соусом, а вот лавки с хозтоварами среди них не было, точнее, одна была, но из-за позднего времени уже закрылась. Потом ему встретился ярко освещенный супермаркет, в двери которого народ то входил, то выходил. Разумеется, там имелся необходимый ему отдел, и он, скорее всего, нашел бы там нож, однако Ян Чжи боялся, что за это время банда успеет скрыться, поэтому от идеи зайти в супермаркет он отказался. Наконец, встретив по пути цветочную клумбу, Ян Чжи отломил от ее бортика кусок кирпича и засунул к себе в сумку, чтобы быть готовым дать отпор. Компания, которую он преследовал, то и дело останавливалась; мужчины все еще спорили, и именно поэтому они не обращали никакого внимания на Синемордого. А тот уже успел придумать новый план: вместо того чтобы нападать на них, он выследит, куда именно они направляются, разузнает адрес их нового логова и вернется за оружием, а возможно, даже позовет на помощь своих шаньсийских земляков. Если сначала он собирался убить только Чжан Дуаньдуань, то теперь, убедившись в своем мужском бессилии даже после приема лекарства, он вознамерился вырезать всю банду, не пощадив никого.

Дойдя до перекрестка на улице Бацзяоцзе, компания неожиданно нырнула в метро. Синемордый прибавил шагу и нырнул туда же. Когда к платформе подошла электричка, компания зашла в передние двери вагона, а Синемордый – в задние. Внутри толпился народ, но Синемордый медленно протиснулся в середину, чтобы быть поближе к той компании. Приближаться вплотную он не стал, боясь, что его обнаружат, поэтому решил метра на три сохранять дистанцию. Теперь, когда состав с шумом несся по тоннелю, компашка угомонилась. Ян Чжи все гадал, на какой станции они будут выходить, куда направятся потом и когда уже прибудут на место. Пока он строил свои предположения, мужчины снова стали ругаться. Поскольку ругались они уже давно, Синемордый не обратил на это внимания. Между тем объявили станцию «Мусиди». Поезд остановился, и Синемордый насторожился, пытаясь уловить намерения шайки. Заметив, что те выходить не собираются, он успокоился. Однако, едва внутрь вагона набился народ, один из шайки вдруг показал на платформу и что-то крикнул. Остальные сразу среагировали и, пока двери не захлопнулась, успели выйти из вагона. Ян Чжи спохватился и тоже стал протискиваться к выходу. Но в самый последний момент его кто-то остановил. Застигнутый врасплох, он, пытаясь вырваться, злобно выпалил:

– В чем дело? Чего нарываешься?

Однако какой-то незнакомец железной хваткой вцепился в руку Синемордого и не отпускал. И хотя это был всего лишь коротышка с квадратным лицом, тем не менее в его коротких руках содержалось много силы: едва Синемордый попробовал сопротивляться, как его рука захрустела. Поняв, что перед ним серьезный противник, Ян Чжи перестал возбухать и жалобно попросил:

– Брат, я тороплюсь.

Человек в ответ улыбнулся и, наклонившись к уху Синемордого, сказал:

– Главное – не дергайся, иначе хуже будет.

Ян Чжи не мог так сразу разобраться, кто именно его задержал. Решив, что на него вышел полицейский, он предпочел замереть.

Но коротышка оказался никаким не полицейским, а детективом из агентства «Тысяча планов мудреца», Лао Сином. Ему удалось найти Синемордого благодаря велосипеду, который тот оставил в элитном районе «Бетховен». Вопреки заключению Янь Гэ, который считал велосипед без его владельца бесполезной уликой, это оказалось не так. Хотя Ян Чжи и скрылся, настоящий официант-развозчик, который пользовался тем велосипедом, никуда не сбежал, ведь он не знал, что тем вечером Ян Чжи провалил дело. Лао Син, ухватившись за эту путеводную нить, стал продвигаться к цели. Он быстро вышел на ресторан и на того парня с аккуратной причесочкой, «Лю Юна». Узнав, что дело провалилось, «Лю Юн» стал косить под дурачка, объясняя, что его велосипед украли. Однако стоило Лао Сину пригрозить полицией, как «Лю Юн» перепугался и рассказал, что велосипед он кое-кому одолжил, но для каких именно целей, ему было неизвестно. Тогда Лао Син заставил его отыскать «кое-кого», а заодно уточнил, сколько их было, этих «кое-каких». Тогда «Лю Юн» перевел все стрелки на Синемордого, утаив имена других сообщников. Он выдвинул условие, что поможет найти Синемордого, если Лао Син тотчас его отпустит. Выдвинув такое предложение, «Лю Юн» ничем не рисковал, ведь он закладывал лишь Синемордого, люди брата Цао оставались в тени. В любом случае Синемордый в ту банду из утиной лавки не входил, для них он был чужаком. Лао Син принял условие «Лю Юна», и тот привел его в район Шицзиншань. Вообще-то говоря, после того, как Синемордый задолжал брату Цао и остальным, его уже приходили сюда искать, но никогда не заставали, поэтому пересечься с ним не удавалось. Однако на этот раз Синемордый вернулся в свое старое логово, чтобы переждать опасность. Озабоченный своим мужским бессилием, он как раз вышел на улицу, размышляя, стоит ли ему снимать очередную девицу. Именно в этот момент, когда он сидел на обочине, его и обнаружил «Лю Юн». А потом Синемордый был так поглощен преследованием своих обидчиков, что не заметил, как сам попался на крючок Лао Сина. Именно из-за этого Лао Сина банда из Ганьсу ускользнула из-под самого носа Ян Чжи.

Лао Син, задержав Ян Чжи, не стал применять грубую силу. Выйдя из метро, они направились поговорить в ресторанчик на углу. Лао Син сразу объяснил, что он не полицейский, а частный детектив; Ян Чжи это успокоило. Единственное, он сожалел, что упустил своих обидчиков. Усевшись за стол, мужчины пропустили под закуску несколько рюмок водки. Ян Чжи заметил, что, несмотря на железную хватку, Лао Син обладал весьма мягким темпераментом: разговаривая, он то и дело улыбался, но при этом все ходил кругами вокруг да около, не объясняя, зачем ему понадобился Ян Чжи. Для начала Лао Син рассказал, что сам из Ханьданя, тут же осведомился, откуда был Ян Чжи, потом повздыхал, как их всех поразбросало – в общем, молол всякую чушь. Синемордому, у которого был целый ворох своих проблем, уже изрядно надоело его слушать. Но когда он стал раздраженно поглядывать по сторонам, Лао Син вдруг спросил его в лоб:

– Ты ни на шаг не отпускал тех товарищей в метро, зачем они тебе понадобились?

Оказывается, Лао Сину было известно, что он кого-то преследовал. И тут, то ли под влиянием алкоголя, то ли из-за того, что в последнее время ему сильно не везло, Синемордый вдруг размяк, и все, что копилось у него на сердце, то, что он никому не рассказывал, он взял и во всех подробностях выложил первому встречному, то есть Лао Сину. В своем рассказе он умолчал о том, как сам обокрал Лю Юэцзиня, пропустил он и кражу в районе «Бетховен», оставив лишь подробности, связанные с его горькой долей, однако и здесь кое-что важное он утаил. Решив не упоминать про свои интимные проблемы, он рассказал лишь о том, что у него отобрали сумку. Лао Син стал его успокаивать:

– Не велико горе – пропажа сумки. – Помолчав, он добавил: – Будем считать, что тебе еще повезло, бывают такие воры, которые ради нескольких сотен юаней могут и убить, чтобы прикончить свидетеля.

Однако Синемордого такое замечание лишь разозлило, он тут же выпалил:

– Что за бред!

После этого он в запале рассказал Лао Сину про свои мужские проблемы. Лао Син сначала впал в ступор, потом стал тихо посмеиваться, однако, заметив недобрый взгляд Ян Чжи, сделал серьезное выражение лица и участливо сказал:

– Это действительно большая проблема.

Ян Чжи, распалившись, стал обвинять Лао Сина:

– Все из-за тебя! Если бы ты сейчас не встрял, я бы их точно уже прикончил!

Лао Син снова попытался его успокоить:

– Что толку убивать кого-то в сложившейся ситуации, тут к психологу нужно обратиться.

Но эти слова только еще сильнее разозлили Ян Чжи, он стал проявлять нетерпение:

– К черту весь этот вздор, говори, зачем конкретно я тебе понадобился!

Лао Син сделал успокаивающий жест рукой и сказал:

– Братец, давай уже угомонись, и мы нормально поговорим. Я всего лишь хотел предложить тебе небольшую сделку.

Тут уже удивился Синемордый:

– Какую еще сделку?

– Не ты ли вчера ночью обокрал особняк в элитном районе?

Услышав это, Синемордый вздрогнул. До этого момента Лао Син все бродил вокруг да около, а оказывается, его интересовала вчерашняя кража. Сам Синемордый надеялся, что его побег не вызовет никаких последствий, он и подумать не мог, что сегодня все выплывет наружу. Он снова стал сомневаться в личности Лао Сина, а потому напрягся. Вместо того, чтобы все отрицать, он стал заикаться и косить под дурочка:

– Какой еще особняк? Вчера вечером я вообще никуда не ходил.

Лао Син прыснул. Синемордого такая реакция смутила. Поняв, что тот не отстанет, он решил признаться. Для начала он сказал:

– Быть-то я там был, но меня обнаружили, поэтому я не успел ничего своровать.

Тогда Лао Син, чертя пальцем в воздухе, спросил:

– А вот такую вот сумочку? Женскую?

Синемордый снова напрягся: похоже, Лао Син обо всем знал. Тот продолжил:

– Сама сумка не нужна, нужна лишь вещица, что лежала внутри – вот такусенькая флешка. – С этими словами он вытащил портмоне и сказал: – Отдай ее мне и взамен получишь десять тысяч. Как тебе такая сделка?

Синемордый потрясенно замер, а потом, вздохнув, сказал:

– Сделка-то выгодная, да только вещица эта не у меня.

Тут настал черед удивиться Лао Сину:

– А где она?

– Когда меня заметили, я пустился бежать и тогда же избавился от той сумки. Ее наверняка подобрал какой-нибудь проныра.

– Кто именно?

Вместо ответа Синемордый решил поинтересоваться:

– А что было на той флешке? Что-то важное?

– Для нас нет, а для других – да.

– А для кого именно?

Тут уже Лао Син разозлился:

– Кто кому сейчас задает вопросы? Кто подобрал ту сумку?

Синемордый снова включил дурачка:

– Так в том переулке ни черта не видно было, я не разглядел его в темноте.

Лао Син понял, что Синемордый начинает хитрить, поэтому, вздохнув, сказал:

– Похоже, я ошибся, решив, что мы сможем стать друзьями. – Чуть подумав, он добавил: – Подумай хорошенько, вспомни того человека. Если вспомнишь и поможешь найти – обещанные десять тысяч твои, а если нет, то мы продолжим вспоминать вместе.

Ян Чжи почувствовал, как у него проступил пот.

– Могу я сходить в туалет? – спросил он.

Лао Син посмотрел на него, потом на сумку, оставленную им на столе. Пусть ее качество и не внушало доверия, но выглядела она туго набитой и тяжелой. Лао Син решил, что Синемордому необходимо кому-то позвонить, наверняка это касалось предложенной сделки, поэтому он утвердительно кивнул. Синемордый встал и направился к туалету, однако уже в следующую секунду он вдруг выскочил на улицу, пожертвовав сумкой, и тут же растворился в толпе.

Для Лао Сина такой ход оказался неожиданным, он винил себя за промашку. Ведь этот товарищ, считай, был у него уже в кармане, и вдруг ускользнул. Лао Син понимал, что догонять его бесполезно, поэтому остался на месте. Он взял оставленную Ян Чжи сумку в надежде, что найдет в ней какую-нибудь зацепку. Первое, что он увидел – непонятно для чего нужный кусок кирпича. Отбросив его в сторону, Лао Син насчитал в сумке больше шестисот ста юаней. Порывшись еще, он нащупал на дне целую кучу разных железяк и кусок проволоки – в общем, всякие приспособления из воровского арсенала. В боковом отсеке он нашел две пестрые коробочки с импортным лекарством для улучшения потенции. Лао Син вспомнил жалобы Ян Чжи и понял, что хотя бы в этом тот его не обманул. Как видно, он не жалел средств, чтобы излечиться. Лао Син покачал головой и глубоко вздохнул, выражая сочувствие как Ян Чжи, так и к себе.