Упустив Синемордого, Лао Син обрек себя на большие затруднения в поиске Лю Юэцзиня. Но раз уж эта рыба сорвалась с крючка, ему оставалось только забросить удочку по новой. На следующее утро Лао Син снова отправился в ресторан, где готовили блюда на вынос, надеясь найти «Лю Юна», но тот уже смотался. Очередная нить оборвалась. Тогда Лао Син отправился в комплекс «Бетховен», где еще раз прочесал местность внутри и снаружи. Но ничего нового он не выяснил. Лао Син не винил ни других, ни себя, и сейчас повторял привычное: «Не волнуйся» – фраза, которую обычно говорил другим. Итак, поиски в районе особняков ни к чему не привели, охранники сказали ему не больше, чем записи с камер наблюдения; последние, пожалуй, сказали даже больше. Единственное, что можно было разглядеть на видео – то, как Синемордый убегает, прижав к себе сумочку. Но эти кадры никак не помогали найти Синемордого. Собственно, необходимость в его поисках уже отпала, поскольку тот все равно избавился от своей добычи, и она досталась другому. Отныне все дело упиралось в поиск того самого другого. Но кто это был? На записи он нигде не промелькнул, охранники его тоже не видели. Его видел Синемордый, но он сбежал и теперь найти его будет гораздо труднее, чем в первый раз. Разумеется, отсутствие всяких зацепок расстраивало Лао Сина. Покинув элитный район, он решил исследовать переулки в округе. Кого он только не опросил: и жителей, и хозяев всевозможных лавочек, где ладили велосипеды, пекли батат, делали попкорн, чинили обувь, продавали жареные лепешки и вареную кукурузу. Однако никто ничего не знал. Да оно и не удивительно – ведь все произошло глубокой ночью, когда и жители, и хозяева лавочек отправились на покой. Это нормально, что никто из них по ночам не шатался, ненормальным стало бы обратное. Лао Син проторчал там почти до вечера, но зря. Вздохнув, он снова стал сокрушаться, что вчера в ресторанчике упустил Синемордого, когда тот попал в его руки. Как бы он себя не уговаривал, разочарование и беспокойство не отступали. Оставшись ни с чем после осмотра комплекса и близлежащих переулков, Лао Син решил было снова податься в район Шицзиншань, чтобы еще раз выловить там Синемордого, а вслед за этим найти того, кто подобрал сворованную сумку. Но Лао Син понимал, что идея эта провальная: разве Синемордый мог вернуться на прежнее место? От этих раздумий Лао Син совсем загрустил. Встав посреди улицы, он не знал, куда же ему податься. Пока он колебался, перед ним возник скрюченный лысый старик. Видимо, туговатый на ухо, он громко спросил:

– Я вижу ты уже полдня тут крутишься, ищешь кого-то?

Лао Син, посмотрев на старика, кивнул.

– Ищешь какого-то хулигана?

Такие расспросы несколько смутили Лао Сина, тем не менее он снова кивнул.

– Я знаю этого человека, – откликнулся старик.

Такой неожиданный поворот приятно удивил Лао Сина:

– Дедушка, расскажи мне про него, я тебе сигарет куплю.

Сгорбленный старичок улыбнулся беззубым ртом и сказал:

– Молодой человек, ты меня за дурачка держишь? Мне показалось, что у тебя серьезная проблема, если бы тебе помогла пачка сигарет, ты бы уж давно ее решил. В общем, у меня к тебе предложеньице.

Лао Син удивился. Если бы старик не предлагал ему сделки, он бы на него и внимания не обратил, но его поведение насторожило Лао Сина, пробудив новую надежду. Поэтому он спросил:

– Дедушка, что вы предлагаете?

Старичок вытянул вперед три пальца.

– Триста? – переспросил Лао Син.

Старичок возмутился:

– Насколько сильно ты хочешь узнать правду?

Лао Син сообразил, что старичок намекает на три тысячи, губа у него была не дура. С другой стороны, именно такой настрой гарантировал стоящую информацию. Поторговавшись, они сошлись на полутора тысячах, и сгорбленный старичок повел Лао Сина вглубь переулка. Завернув за угол, они прибыли к дому, в котором, как оказалось, старичок снимал комнату. Это был дом, где в плотной застройке одновременно разместилось семь-восемь семейств. Они пробрались в самую глубь двора, где рядом с кучей угля стоял сломанный велосипед. Показав на него, старичок сказал:

– Его бросил тот вор. – Сделав паузу, он по-стариковски стал разглагольствовать: – Мне по ночам не спится, люблю выйти куда-нибудь побродить. Позавчера ночью во время такой прогулки я заметил, как в переулке кто-то прячется. Я сразу решил, что это нехороший человек. Вернулся я домой, а сон не идет. Спустя полчаса я услышал какую-то беготню, выглянул на улицу и заметил двоих – по виду точно воры. Ну, догнать-то я их не догнал, зато подобрал вот этот велосипед.

Лао Син несколько разочарованно протянул:

– Дедушка, разве поможет мне этот велосипед найти вора?

И тут старичок не без самодовольства вытащил из-под седла велосипеда клочок старой газеты. Там на пустом пространстве имелась кривенькая надпись следующего содержания: «Свиноферма Шуньи, Лао Ли». Снизу надпись дополнял длинный номер мобильного телефона. Показывая записку старичок без всякой тени сомнения заявил:

– Этот вор не кто иной, как Лао Ли со свинофермы.

Лао Син взял клочок газеты и глянул на запись. Он понимал, что Лао Ли со свинофермы не может быть вором. Кому могло понадобиться писать свое имя и номер телефона на газете, а потом прятать его под седлом? Однако указанные вором сведения определенно говорили о том, что с Лао Ли он каким-то образом связан. Итак, Лао Син снова напал на след. Особенно важным казалось то, что велосипед, которым пользовался Синемордый, был оставлен им в траве у особняка Янь Гэ, а этот велосипед был оставлен в переулке. Это означало, что велосипед принадлежал тому другому человеку, что подобрал сумку Синемордого. Приятно удивленный Лао Син не стал больше медлить, а протянул старичку обещанные полторы тысячи, взял велосипед и ушел. Выйдя за ворота, он тут же позвонил Лао Ли со свинофермы. Лао Син сказал, что собрался покупать свинью, а его друг порекомендовал ему обратиться к Лао Ли. Лао Ли, не став упрямиться, осипшим голосом тотчас выложил, где именно находится его свиноферма. Оказалось, находится она в районе Шуньи в местечке под названием Кулюшу. В общем, не далеко, но и не близко. Лао Сину, который ездил на подержанной «хонде», не удалось как следует поместить велосипед в машину, поэтому он отправился на свиноферму прямо с открытым багажником. Прибыв на место, он сразу разыскал Лао Ли. Вопреки ожиданиям Лао Сина, который представлял осипшего забойщика не иначе как крепким краснолицым мужиком, Лао Ли оказался худым и хлипким, точно бобовый росток. Когда тот поинтересовался, кто рассказал Лао Сину про его свиноферму, тот вытащил из багажника велосипед и спросил, не знает ли он его хозяина. Лао Ли тут же выпалил:

– Не хэнанец ли Лю Юэцзинь на нем ездил?

Тогда Лао Син стал выспрашивать адрес Лю Юэцзиня, но Лао Ли тут же насторожился, смекнув, что Лао Син не знаком с Лю Юэцзинем и приехал он вовсе не за свиньей. Отбросив церемонии, Лао Ли, вытаращив глаза, резко спросил:

– Зачем он тебе понадобился? И как его велосипед попал к тебе в руки?

Лао Син улыбнулся:

– Вчера ночью я ездил к другу, а по дороге домой обнаружил под мостом «Сяоюньцяо» этот велосипед. На багажнике была сумка, кстати, не пустая, и я подумал, что хозяин будет волноваться. Потом под седлом я нашел клочок от газеты, на котором был написан ваш номер телефона, вот я, собственно, к вам и приехал. – Сделав паузу, он добавил: – Думаю, что он вчера выпил лишнего.

С этими словами Лао Син вытащил из-под седла тот самый клочок газеты и протянул Лао Ли. Следом он вытащил из машины сумку Синемордого, которую тот вчера оставил в ресторане, выдавая ее за сумку Лю Юэцзиня. Лао Ли все еще сомневался, тогда Лао Син сказал:

– Как бы я не представлялся, мое поведение сейчас все равно вызывает подозрение. Можно я просто оставлю у вас этот велосипед с сумкой, а вы передадите их Лю Юэцзиню?

Лао Ли проникся к Лао Сину доверием, махнул рукой и сказал:

– Сам заварил кашу, сам теперь и расхлебывай. Этот Лю Юэцзинь работает поваром на стройплощадке, которая прямо за Центром международной торговли, там работает хэнаньская бригада.

Лао Син сел в машину и отправился в город. Поворачивая в сторону развязки, ведущей к Центру международной торговли, он еще издали увидел ту самую стройку. Среди целого комплекса будущих зданий одно было уже возведено до семидесяти с лишним этажей, на нем висел огромный рекламный плакат с названием компании Янь Гэ. Лао Син усмехнулся: оказывается, сумочка супруги Янь Гэ попала к нему же на стройку. Вот уж и впрямь свой своего не признал. Лао Син пока не стал отвлекаться на разговоры с Янь Гэ, а поехал прямиком на стройплощадку. Когда он прибыл на место, ему не удалось проникнуть на территорию: на проходной его задержал кладовщик Лао Дэн. По ночам Лао Дэн отвечал за охрану склада, а днем работал на проходной. Если бы спросили не Лю Юэцзиня, а кого-то другого, Лао Дэн задал бы пару уточняющих вопросов и пропустил, но услышав имя Лю Юэцзиня, Лао Дэн на уточняющих вопросах не остановился, а взял и не пустил Лао Сина. Дело в том, что Лао Дэн и Лю Юэцзинь и так-то не очень ладили. Не то чтобы у них были какие-то старые счеты или обоюдные долги, они просто, что называется, не сошлись характерами. А тут еще Лао Дэну пришлось по милости Лю Юэцзиня провести ночь на телефоне. Он и так-то мучился бессонницей, а набегавшись в поисках Лю Юэцзиня и подавно весь сон потерял. В результате бессонная ночь сказалась на его паршивом настроении днем. И теперь все зло он решил сорвать на Лао Сине. Сначала, уставившись на него, он спросил:

– Зачем он тебе понадобился? – И тут же добавил: – Чтобы встретиться с кем-то на стройплощадке, требуется разрешение начальства.

Не разрешив Лао Сину просто так пройти к Лю Юэцзиню, Лао Дэн повел его во дворик к бригадиру-подрядчику Жэнь Баоляну. Жэнь Баолян в это время сидел, насупившись, под финиковым деревом. У него только что состоялась очередная стычка с рабочими, устроившими дебош. А те устроили дебош по той же самой причине, что и решивший повеситься Лю Юэцзинь: все требовали у Жэнь Баоляна зарплаты. Жэнь Баолян и рад бы отдать им деньги, да только где же их взять? Выплату средств задерживал Янь Гэ. Жэнь Баолян уже давно недолюбливал Лю Юэцзиня. Недовольство к нему он стал питать еще с того времени, как тот занялся закупками для столовой, а если точнее, то два года назад, когда Лю Юэцзинь стал перемывать ему кости. В общем, обиду на него он и так уже таил, а тут Лю Юэцзинь отпросился у него на несколько дней с работы и что-то вынюхивал на улицах. Жэнь Баолян подозревал, что тот занялся чем-то дурным, но личные переживания отвлекали его от разборок с Лю Юэцзинем. Зато сейчас, увидев незнакомца, который спрашивал Лю Юэцзиня, он решил оторваться на нем. Даже не удостоив его взглядом, он, как и Лао Дэн, спросил:

– Зачем он тебе понадобился?

Попав в такой переплет, Лао Син решил прикрыться именем Янь Гэ и сказал, что он как друг Янь Гэ пришел к Лю Юэцзиню по одному делу. Услыхав имя босса, Жэнь Баолян тотчас изменил свое отношение. Вместе с тем его несколько обескуражил тот факт, что какой-то повар со стройплощадки мог знаться с друзьями Янь Гэ. И хотя тон его заметно смягчился, обиду на Янь Гэ он тут же выложил:

– У меня к директору Яню большие претензии: он уже больше полугода задерживает деньги на зарплату рабочим и на стройматериалы. У нас тут со дня на день начнется самый настоящий бунт. – Сделав паузу, он добавил: – Завтра я поступлю так, как поступают со мной мои рабочие – пойду устраивать разборки к нему домой.

Лао Син улыбнулся:

– Давайте, я вас только поддержу.

Такая реакция порадовала Жэнь Баоляна. Отпустив охранника, он решил лично проводить Лао Сина к Лю Юэцзиню. Но когда они оказались у каморки Лю Юэцзиня, на ее двери висел замок, хозяин отсутствовал.

Лю Юэцзинь снова отправился на улицы искать вора. Прошло уже два дня, а Синемордый ему все не попадался. Собственно, двух дней еще не прошло, поскольку вчерашний день ушел на поиск сына и его подружки. Но если его сына все-таки считать вором, то можно сказать, что и вчера он искал вора. Когда Лю Юэцзинь обнаружил, что его обокрал собственный сын, он тотчас поехал на Западный вокзал. Ему не нужны были эти вонючие деньги или сумочка, которую они уволокли. Разгневанному Лю Юэцзиню просто хотелось наподдать сыну пинков, чтобы хорошенько проучить его. Если он посмел обокрасть отца, то где гарантия, что кого-нибудь другого он вообще не убьет? Вместе с тем Лю Юэцзинь допускал, что на воровство его сына подбила та девица. Вчера Лю Юэцзинь был с ней обходителен, но сегодня он был намерен разобраться с нею серьезно. Итак, главным для него было не вернуть вещи, а излить свою ярость. Прибыв на вокзал, Лю Юэцзинь заметил, что здесь все иначе, чем ночью. На привокзальной площади и в залах ожидания туда-сюда сновали люди; толкотня стояла такая, что негде было приткнуться. Навернув кругов восемь по площади и залам ожидания, Лю Юэцзинь прошел мимо сотен людей, но сына и его подруги среди них не нашел. Впрочем, ему попадались очень похожие парочки, однако стоило ему возликовать и подойти поближе, как его тут же ждало разочарование. Иные, к примеру, были очень похожи со спины, пока не поворачивались лицом. Подобное Лю Юэцзинь переживал, когда несколько дней назад искал вора. Он понятия не имел, уехал ли его сын с подругой в Хэнань или вместо вокзала отправился куда-нибудь еще. Вчера, обнаружив, что его обокрал собственный сын, Лю Юэцзинь настолько резко протрезвел, что сейчас на него накатила вторая волна похмелья. Но если вчера его голова просто кружилась, то теперь раскалывалась, словно в нее вонзили топор. Превозмогая боль, Лю Юэцзинь продолжал свои поиски до двенадцати часов ночи. К этому времени все поезда уже разъехались, дневной гомон прекратился, уступив место ночной тишине. Привокзальная площадь заполнилась спящими пассажирами, и только тогда Лю Юэцзинь вздохнул и присел на крыльце вокзала. Он принял решение прекратить поиски сына и снова переключиться на Синемордого. Взвесив все за и против, Лю Юэцзинь посчитал, что найти сейчас вора будет важнее. Другими словами, личная сумка Лю Юэцзиня была для него куда дороже той, которую он подобрал. То же самое можно было сказать и о тысяче с лишним несчастных юаней, поэтому о поисках сына он решил пока забыть.

Итак, днем он сходил на почту, на вещевой рынок, прошелся по остановкам и станциям метро, проверил даже тот переулок на восточной окраине, в который ездил позавчера, и все без толку. Вечером Лю Юэцзинь отправился на улочку с закусочными, что тянулась вдоль реки Тунхуэйхэ. Позавчера он нашел Синемордого именно там, при этом сам Синемордый не знал, что именно там напали на его след. Поэтому Лю Юэцзинь надеялся, что сегодня вечером Синемордый снова придет на свое старое место. Вся улочка вдоль Тунхуэйхэ переливалась огнями. Речка текла на восток, в ней отражались стоящие на левом берегу небоскребы, демонстрируя столичный шик. Лю Юэцзинь уже восемь раз прошел по улочке, но на след вора так и не напал. Решив, что напуганный вор засел в укрытие, Лю Юэцзинь посчитал дальнейшие поиски бесполезными. Вздохнув, он отправился на стройплощадку. Открыв свою каморку, он вошел внутрь, включил свет и закрыл дверь. Однако от резкого пинка снаружи дверь открылась снова, и в комнату вошли двое: бригадир-подрядчик Жэнь Баолян и Лао Син. Все это время Лао Син никуда не уходил, а ждал Лю Юэцзиня на стройке. Жэнь Баолян, узнав, что Лао Син друг Янь Гэ, решил о нем позаботиться и накормил ужином. За ужином он снова спросил Лао Сина, зачем ему понадобился Лю Юэцзинь. На этот раз Лао Син открылся и сказал, что Янь Гэ попросил его найти сумку. В детали он не вдавался, но даже в общих чертах такое объяснение произвело на Жэнь Баоляна впечатление. Увидев незнакомца, Лю Юэцзинь несколько растерялся, однако Жэнь Баолян, не дав ему опомниться, задал резкий вопрос:

– Лю Юэцзинь, мы с тобой знакомы уже тысячу лет, но как узнать, когда ты говоришь правду?

Не понимая, куда он клонит, Лю Юэцзинь спросил:

– А что случилось?

– Ты же сказал, что тебя избили. Я дал тебе отгул, чтобы ты показался врачу, а ты? Куда ты ходил: лечиться или воровать? Решил со столовой переключиться на улицу?

Лю Юэцзинь, все еще ничего не понимая, переводил свой взгляд с Жэнь Баоляна на Лао Сина. Тут в разговор вступил Лао Син:

– Я из сыскного агентства, помогаю другу найти одну вещь. Было такое, что позавчера вечером ты подобрал одну сумку?

Услышав про сумку, Лю Юэцзинь тотчас насторожился. Значит, все всплыло на поверхность. Своей сумки он не нашел, так на его голову свалились проблемы с чужой сумкой. Но и той сумки при нем сейчас не было, ее украли сын и его подруга. Сначала Лю Юэцзинь прикинулся дурачком:

– Что за сумка? Причем тут я?

Взглянув на Жэнь Баоляна, он стал объяснять Лао Сину:

– Я потерял сумку, а подбирать ничего не подбирал. – С этими словами он обратился к Жэнь Баоляну: – Все эти дни я кроме больницы ходил искать свою сумку. Никакой я не вор.

Лао Син сделал успокаивающий жест рукой:

– Да никто и не говорит, что ты вор. Сама сумка меня не интересует, но внутри нее лежала флешка, мне нужна только она.

Вообще-то сначала Лао Син собирался в обмен на флешку пообещать Лю Юэцзиню десять тысяч, но, во-первых, тут присутствовал Жэнь Баолян, что удерживало его от таких разговоров, а во-вторых, Лао Син еще помнил горький опыт с Синемордым, которого, возможно, напугал разговор про вознаграждение. Поэтому Лао Син решил пока вообще не говорить о деньгах. Между тем Лю Юэцзинь, который не разбирался в компьютерных штуковинах и не понимал, зачем Лао Сину понадобилась та вещица, продолжал валять дурака:

– А что такое флешка? – Проявляя сметливость, он уточнил: – Дорогая вещица?

Не дав Лао Сину открыть рот, в разговор встрял Жэнь Баолян:

– Очень дорогая. Если тебя продать, то ты дешевле обойдешься. – Показывая на Лао Сина, он объяснил: – Это – человек Янь Гэ. Поэтому ты должен отвечать за свои слова.

Чем больше Жэнь Баолян давил на Лю Юэцзиня, тем меньше у того оставалось храбрости, чтобы сознаться. К тому же Лю Юэцзинь понял, что вор обчистил особняк самого Янь Гэ, который был боссом Жэнь Баоляна. Именно по этой причине Лю Юэцзинь решил молчать до последнего. Итак, Лю Юэцзинь не стал выходить из своей роли:

– Я не знаю, о чем вы тут говорите. – Принимая рассерженный вид, он добавил: – Не верите? Так комната у меня небольшая, можете все тут перевернуть!

С этими словами он стал срывать крышки со стоящих на полу кастрюль. Жэнь Баолян едва сдерживался, чтобы не ринуться на Лю Юэцзиня, но его остановил Лао Син:

– Если вещица у тебя, то не трать мое время. На этой флешке все равно ничего нет, кроме фотографий Янь Гэ – детские снимки, которые ему очень дороги. Тебе же не нужны чужие фотографии?

Однако Лю Юэцзинь упорно твердил, что ничего не брал. Тут Жэнь Баолян снова разозлился. Но на этот раз уже не из-за сумки и флешки, за которыми пришел Лао Син, и не из-за тяги Лю Юэцзиня ко всему, что плохо лежит, а из-за того, что последние два дня Лю Юэцзинь, видимо, снова перемывал ему кости. В прошлый раз он грозился повеситься, требуя зарплаты. Не по его ли указке сегодня еще несколько рабочих устроили мятеж? Но Лю Юэцзинь с пеной у рта повторял, что искал свою сумку, и на стройке его вообще не было, как он мог кого-то подстрекать? Глядя на их перепалку, Лао Син засомневался, в чьи же руки попала сумка с флешкой. Или сейчас ему врал Лю Юэцзинь, или вчера ему заговорил зубы Синемордый, иначе с чего тот сбежал, оставив в ресторане свою собственную сумку?