Итак, Лю Юэцзинь очутился в зале ожидания Западного вокзала, где на лавках и на полу повсюду спали люди. Между ними с ночным обходом туда-сюда курсировали зевающие полицейские. Обозрев эту картину, Лю Юэцзинь наконец-то почувствовал, что оказался в безопасности. Сердце его постепенно успокоилось, словно у затравленного зайца, успевшего заскочить в свою нору. Но тут перепуганный вид Лю Юэцзиня, на лице которого виднелись следы крови, вызвал подозрение у одного из полицейских. Пробираясь между спящими, он сделал Лю Юэцзиню знак, чтобы тот не двигался. Миновав несколько рядов лавочек, он медленно подошел к Лю Юэцзиню, внимательно на него посмотрел и спросил: «Что с тобой случилось?»

Лю Юэцзинь оказался в таком переплете, что, даже чувствуя себя с полицейским в наибольшей безопасности, откровенничать с ним не мог. Сначала он лишился своей сумки, потом подобрал чужую, в которой оказалась флешка; из-за этой флешки его преследовали, потом избили и, скорее всего, даже хотели убить. Но из-за этой же флешки сам Лю Юэцзинь оказался причастен к шантажу. В общем, всю эту мешанину пересказать было не так-то просто. Кроме того, стремительное развитие событий привело к тому, что сейчас не только за Лю Юэцзинем охотилось несколько человек, но и у него самого имелись неотложные дела. Поэтому на разборки с полицейским у него просто не было времени. Тем не менее, будучи замеченным, он не мог уйти от объяснения причин своего плачевного состояния. Проявив всю свою смекалку, Лю Юэцзинь стал причитать на своем хэнаньском наречии:

– У меня увели жену, я искал ее полмесяца, а вчера вечером застукал ее с мужиком в самом центре. Мало того, мне еще и досталось от ее хахаля. Куда это годится!

В общем-то, все, о чем говорил Лю Юэцзинь, было правдой, он действительно это пережил. В своем рассказе он изменил лишь время и место. Однако правдивое зерно проросло в правдивые эмоции. Он так увлекся, что былое всплыло в его памяти с новой силой, а переживания последних дней еще и подлили масла в огонь. Поэтому он схватил полицейского за руку и стал слезно умолять:

– Брат, ты должен мне помочь их найти, чтобы отомстить за меня.

Полицейский напрягся. Он посмотрел на Лю Юэцзиня. Судя по его несчастному виду, этот бедолага не был ни вором, ни убийцей-грабителем. Вырываясь из рук Лю Юэцзиня, полицейский резко бросил:

– Отпусти.

И тут же добавил:

– Это твои семейные проблемы, нечего беспокоить ими полицию.

С этими словами он снова зевнул и, пошатываясь, пошел дальше. Отделавшись от полицейского, Лю Юэцзинь купил телефонную карточку и побежал к телефону-автомату. Он собирался позвонить Ма Маньли. Однако на этот раз у него к ней был уже совсем не тот разговор, о котором он думал, когда бежал из утиной лавки брата Цао. Сначала он хотел поговорить с ней о флешке, но теперь даже флешка отошла на второй план. Ма Маньли понадобилась ему, чтобы найти оставленную в ее салоне матерчатую сумку. В эту сумку Лю Юэцзинь, когда покидал стройплощадку, сложил все свои вещи и оставил ее на хранение в «Парикмахерской Маньли». Из всех вещей Лю Юэцзиня интересовал лишь костюм, хотя и сам костюм ему был не нужен, ему нужна была лежавшая в кармане визитка. Несколько дней назад эту визитку ему оставил Лао Син из сыскного агентства «Тысяча планов мудреца». Когда Жэнь Баолян вместе с Лао Сином пришли в каморку к Лю Юэцзиню за сумкой, тот прикинулся дурачком, убеждая, что он лишь потерял сумку, но никак не подбирал. Жэнь Баолян тогда разозлился, а Лао Син остался спокоен и, перед тем как уйти, вручил Лю Юэцзиню свою визитку на случай, если тот все-таки решит рассказать, где находится сумка. Пока Лю Юэцзинь добирался до вокзала, он еще не думал о том, чтобы найти Лао Сина. Но уже на вокзале он принял решение сесть на утренний поезд до Хэнани, тогда же он вспомнил про Лао Сина. Ма Маньли с самого начала уговаривала его бежать, причем уговаривала не только покинуть Пекин, но и в Хэнань не возвращаться. Лю Юэцзинь ее не послушал и остался в Пекине, чем уже навлек беду на свою голову. Вот и теперь Лю Юэцзинь не собирался ее слушаться: хоть он и решил уехать, но уезжать собрался в Хэнань. Однако у него имелся свой расчет. Именно поэтому он и вспомнил про Лао Сина. Тот понадобился ему вовсе не потому, что Лю Юэцзинь захотел сообщить про найденную сумку и флешку – с его помощью Лю Юэцзинь намеревался найти собственную сумку и расписку. Он рассудил так: раз Лао Син был частным детективом, который видел и вора, что украл его сумку, и тех бандитов из Ганьсу, которые, в свою очередь, обокрали Синемордого, то теперь он мог выступить в качестве свидетеля, если пройдоха Ли Гэншэн станет отказываться от уплаты долга. В общем, Лю Юэцзинь решил взять Лао Сина с собою в Хэнань. Когда же Лю Юэцзинь получит свои шестьдесят тысяч, тогда можно будет поговорить и о флешке. Флешку Лю Юэцзинь при себе не носил, он спрятал ее кое-где в другом месте. Заставляя Лао Сина поехать с ним в Хэнань, Лю Юэцзинь, можно сказать, его обманывал. С другой стороны, ту сумку, что подобрал Лю Юэцзинь, его сын Лю Пэнцзюй с подружкой увез в Хэнань. Так что если дело касалось сугубо той сумки, то никакого обмана тут не было, или, можно сказать, что Лю Юэцзинь схитрил лишь наполовину. Итак, Лю Юэцзинь дозвонился до Ма Маньли. Поскольку звонок разбудил ее среди ночи, она тут же запаниковала. Не давая Лю Юэцзиню возможности заговорить про костюм и визитку, она тотчас забросала его вопросами про флешку. Она уже была готова сама собрать сумку и убраться из Пекина, при этом даже мысли не допускала, чтобы вернуться на северо-восток: что касалось выбора направления, куда бежать, тут она была непреклонна – куда угодно, только не на родину. Как и предполагала Ма Маньли, теперь за Лю Юэцзинем охотилось сразу несколько группировок, однако сам Лю Юэцзинь считал, что пока флешку не нашли, ничего страшного еще не произошло. Опять же, чтобы успокоить Ма Маньли, он решил запудрить ей мозги. Он признался, что не уехал из Пекина, но на вопрос «Почему?» ответил, что поскольку страсти вокруг флешки поутихли, он отправился на поиски банды из Ганьсу. Вчера вечером он их нашел, но ему пришлось от них убежать. Однако, зная, что Лао Син тоже их уже вычислил, он решил обратиться к нему за помощью. Только тогда Ма Маньли нашла визитку и продиктовала Лю Юэцзиню номер телефона Лао Сина.

Лао Син несколько удивился звонку Лю Юэцзиня. Ведь последние два дня он тоже его искал. В прошлый раз, когда Лю Юэцзинь его одурачил, Лао Син предположил, что флешка не у него, а у Синемордого, соответственно, он снова стал искать Синемордого Ян Чжи, на что потратил два дня. Когда же выяснилось, что пропал Лю Юэцзинь, Лао Син сообразил, что флешка все-таки находилась у повара, и тогда он снова переключился на него. Лао Син искал Лю Юэцзиня не совсем так, как остальные. Он отличался от них не только тем, что был из другой сферы – само дело тоже оказалось для него новым. Начнем с того, что Лао Син всех обманул. Он не работал в сыскном агентстве «Тысяча планов мудреца», а был полицейским. Так что десять с лишним дней назад он просто позаимствовал этот образ и играл определенную роль. Более того, пока все остальные искали Лю Юэцзиня сугубо из-за флешки, Лао Син искал его не только ради нее. Другими словами, он искал кое-что поважнее. Скажем так, он не знал, что именно хранится на флешке, поэтому, пока он ее искал, он не осознавал ее важности. Притворяясь сыщиком перед Янь Гэ, он не ставил цель вывести его на чистую воду, ему были нужны только Лао Линь и начальник Цзя. Иначе говоря, Янь Гэ оказался для него лишь зацепкой. Кроме этой зацепки, у Лао Сина было еще много других. Даже Лао Линь и начальник Цзя сами по себе ему без нужды, но все они могли вывести Лао Сина на добычу покрупнее. Одним словом, Лао Син интересовался арбузом, а Лю Юэцзинь и украденная им флешка являлись для него не более чем семечками. И только за неимением других зацепок Лао Син ухватился за ту, что подвернулась ему сама, поэтому он под видом детектива решил прозондировать ситуацию с флешкой. Таким образом, в отличие от всех остальных, он совсем не торопился изловить Лю Юэцзиня. Хотя его неторопливую манеру вести дела можно было объяснить еще и другим. Он работал в полиции уже десять с лишним лет, и с тех пор, как он туда устроился, он каждый день кого-нибудь искал. В этом смысле его работа ничем не отличалась от работы частного сыщика, разве что тот занимался семейными проблемами, а сам он имел дело с убийствами. День-деньской Лао Син искал преступников, которые все никак не кончались. В итоге его это несколько притомило, и пыл его остыл. Но это не было главной причиной его медлительности: Лао Син уже десять с лишним лет работал в полиции, однако карьера его как-то не складывалась. Все, кто вместе с ним выпустился из университета и потом внедрился в эту систему, уже дослужились кто до начальника отдела, кто до начальника управления, и лишь Лао Син был старшим инспектором. Нельзя сказать, что он никак себя не проявлял: за десять с лишним лет он в своем участке поймал больше преступников, чем все остальные. Но какая была польза проявлять себя вовне? Для продвижения вверх следовало проявлять активность внутри организации. Такие активисты, которые могли дать кому надо на лапу потом очень быстро становились начальниками отделов и управлений, то есть начальниками Лао Сина. Тогда-то Лао Син понял, что настоящая работа и продвижение по службе никак между собою не связаны. Но когда он осознал эту истину, было уже поздно: все места начальников были уже заняты. Поэтому сейчас ему бы уже не помогли никакие взятки и подарки. Пока начальники гребли в кабинетах деньги, а Лао Син ловил на улицах преступников, пропасть между ними с каждым днем становилась все больше. Глядя на богатство и почести вышестоящих, Лао Син, десять с лишним лет топтавшийся на месте, в душе негодовал. Каждый божий день он ловил злодеев где-то на стороне, а те, оказывается, обитали у него под боком. Его несколько удручало, что пока он вылавливает совершенно посторонних негодяев, свои живут и здравствуют. К чему было ловить незнакомцев, когда следовало ловить своих; к чему было ловить каких-то непонятных преступников, когда следовало ловить самих полицейских? Если подойти к этой проблеме всесторонне, то мы увидим, что встречается она отнюдь не редко, да и сложилась не за один-два дня и не благодаря кому-то конкретному. Ведь в Поднебесной живет не один злодей. Вся Поднебесная черна, как вороны, поэтому, когда Лао Син, борясь с преступностью, вылавливал черных ворон, иначе говоря, когда он вылавливал одних ворон в угоду другим, он стал сомневаться в смысле своей работы. С другой стороны, поскольку Поднебесная была велика, Лао Син все равно не мог поспеть за всеми, так что волноваться по этому поводу было пустым делом. А тут ему пришлось притвориться сыщиком из агентства «Тысяча планов мудреца», директором которого был его бывший коллега. Собственно, именно потому, что они раньше вместе работали, он и пошел навстречу Лао Сину. В свое время этот коллега, как и Лао Син, не врубался в смысл работы полицейского. В конце концов он уволился, открыл собственное агентство и стал сам себе начальником. Раньше он занимался убийствами, а сейчас – семейными изменами. Встретившись с бывшим коллегой, Лао Син заметил, что тот раздобрел, стал свободно распоряжаться деньгами, обзавелся дачей и «мерседесом». Сравнивая себя с ним, Лао Син чувствовал негодование уже другого рода. Пока другие занимались работой ради денег, сам он работал просто ради уничтожения зла, причем если логику первых понять было можно, то его собственная логика пониманию не поддавалась. За десять с лишним дней, пока он притворялся сыскным агентом, он вошел во вкус, и ему тоже, как в свое время его коллеге, захотелось уволиться и заниматься разбором семейных измен. При первой встрече с Янь Гэ он обмолвился, что стал следователем, поскольку не преуспел в бизнесе. Хотя он все это сочинил, но настроение у него было именно таким. При сложных жизненных обстоятельствах или личных проблемах у человека не только появляется апатия к делам, но и вообще нарушается способность нормально соображать. Всякого рода помехи, возникавшие у Лао Сина при поиске флешки, были отражением его собственных душевных проблем, хоть этого было и не разглядеть. Итак, Лао Син осознал важность флешки только когда увидел, в какую панику впал Янь Гэ после исчезновения Лю Юэцзиня. Таким образом, данная зацепка, по сравнению с остальными, обретала гораздо большую ценность, а он ее недооценил. С другой стороны, приступать к поиску Лю Юэцзиня по новой тоже было уже поздно. Ну, поздно так поздно, подумаешь, не впервой. В общем, в отличие от Янь Гэ и других, Лао Сину вообще было до фени: волноваться он мог и на работе, а ночью спать спокойно. Однако в пять утра его вдруг разбудил звонок Лю Юэцзиня. Этот звонок удивил Лао Сина и даже зарядил былым энтузиазмом. Извечная борьба с воронами в Поднебесной его уже не трогала, а загорелся он из-за конкретного предложения Лю Юэцзиня. Тот говорил очень быстро, к тому же с хэнаньским акцентом, так что Лао Син понял лишь половину, да и то приблизительно. Итак, Лю Юэцзинь все-таки подобрал чужую сумку, но ее увез в Хэнань его сын. Из-за этой сумки на Лю Юэцзиня охотилось несколько человек, только что ему с большим трудом удалось вырваться из лап бандитов, которые его чуть не убили. Сбежав от них, он заметил погоню. Раньше он не думал, что эта сумка обернется для него такими серьезными проблемами, понял он это только сейчас, и, если бы не безвыходное положение, он не стал бы звонить Лао Сину. Тут же он пояснил, что Лао Син понадобился ему исключительно для того, чтобы передать сумку, и передать не для пользы Лао Сина, а чтобы побыстрее от нее отделаться. Поэтому Лю Юэцзинь приглашал его вместе с ним съездить в Хэнань. Он не то чтобы не мог съездить туда один, однако он боялся, что по дороге его схватят. Примерно в таких чертах Лю Юэцзинь изложил Лао Сину положение дел. Лишь половина сказанного была правдой: все искали сумку из-за флешки, но поскольку сумка и флешка теперь существовали порознь, Лю Юэцзинь обманывал Лао Сина, предлагая тому съездить в Хэнань за сумкой. Но поскольку весь разговор происходил в спешке, Лао Син попался в ловушку Лю Юэцзиня и даже воодушевился. А воодушевился он даже не потому, что отпущенный воздушный змей вдруг сам вернулся к нему в руки, а потому, что в нем взыграло любопытство. Если раньше он не воспринимал эту флешку всерьез, то сейчас ему захотелось узнать, что же такое на ней хранилось, что вызвало такой переполох. Поэтому Лао Син тотчас дал Лю Юэцзиню свое согласие. Лю Юэцзинь тут же спросил: «Где мне вас найти? Я боюсь, что меня могут поймать».

Сначала у Лао Сина мелькнула мысль направить его за помощью к полицейскому, ведь Лао Син тоже был полицейским. Однако он побоялся, что такое признание вспугнет Лю Юэцзиня. Тот ему доверял как частному сыщику. А ну как у Лю Юэцзиня пропадет к нему доверие, и он сбежит? Тогда его уже точно будет непросто найти. Узнав, что Лю Юэцзиня преследуют, Лао Син посчитал неразумным, чтобы тот дожидался его на вокзале, он беспокоился, что за это время его кто-нибудь да схватит. «Забавная ситуация складывается с этим Лю Юэцзинем, – подумал Лао Син, – казалось бы, какой-то повар и вдруг превратился в такую важную персону, за которой кто уже только не следит». С этой точки зрения Лю Юэцзинь заинтересовал и самого Лао Сина. Поэтому он посоветовал тому, дабы не торчать на вокзале, как можно быстрее купить билет до Шицзячжуана, потом еще раз позвонить и сообщить номер поезда. Лао Син, в свою очередь, обещал договориться со своим другом, который встретит Лю Юэцзиня прямо на платформе в Шицзячжуане. Сам Лао Син собрался тут же выехать в Шицзячжуан на машине. Далее планировалось, что, встретившись в Шицзячжуане, они вместе на машине Лао Сина отправятся в Хэнань.