А начальство в это время утирало вспотевшую лысину в мэрии. Было собрано экстренное совещание по результатам реагажа на жалобы почтенных горожан, заслушан итоговый анализ, полученный после разгона «Секты», рассмотрено взаимодействие подведомственных городских структур: военных, «тяжёлых силовиков» и горотдела МВД.

Мэр отметил безупречную помощь военных и поручил заместителю командира части майору Гульчаку лично передать благодарность руководству, а также искренние заверения в самом благожелательном отношении к ним городских властей. Не было нареканий к связистам, омоновцам и кураторам от мэрии. В то же самое время было ясно, что ожидаемых результатов многодневная акция, в которой было задействовано столько людей, потрачено немало материальных средств из городского бюджета, не принесла. Пропавших стариков и детей не обнаружили, террористов не нашли, наркотиков тоже не было, финансовые преступления также отсутствовали за данным забором. Вообще, создавалось впечатление, что власти превысили свои полномочия и разогнали невинное стадо овечек из «Приюта для страждущих», единственной виной которых были излишняя скромность бытия и чтение эзотерической макулатуры с соблюдением ритуалов, непонятных нормальным людям. Но это же не криминал! Ну, сидят чудики за забором, воют там свои заунывные завывания, варятся в собственно придуманном котле, кому это мешает?! И что теперь прикажете делать! Что докладывать наверх и говорить людям?! Так что без крайних тут не обойтись, нельзя вот так не наказать никого, непорядок это! В общем, виноваты сотрудники МВД! Не доглядели! Не досмотрели! Не доработали и дезориентировали!

А кто у них самый старший? Есть же у полицейских своё начальство! Правильно, вот оно, начальство это, сидит здесь, вот пусть и отвечает по полной!

Подполковник Запеканко и его заместитель майор Печенин понимали прекрасно — их назначили виноватыми, а значит, лучше сидеть и помалкивать. Вот они и сидели с виноватым видом, вытирали пот со лба, чесали в затылке, разводили руками.

— Развели бардак, подполковник! — искренне обрушивал вал справедливых обвинений второй зам мэра по общим вопросам.

— Совсем работать разучились, — более спокойно вторил первый заместитель.

— Вы у меня в печёнках сидите, — дежурно распекал Запеканко и Печенина сам мэр.

Пока полицейское начальство получало «кочергу в дышло» в мэрии, события в отделе развивались по намеченному изобретательными оперативными сотрудниками сценарию. К обезьяннику подошли коренастый опер и два дюжих сержанта. Кивнув на Оранжевого, они потребовали от него просунуть руки в специальное окошечко и надели наручники. Тот спокойно подчинился. Доброжелательно похлопывая по спине дубинками, сержанты сопроводили потенциальную жертву в конец длинного коридора и, не снимая наручников, втолкнули в камеру к «агитбригаде», очень даже готовой к встрече дорогого гостя.

— Лязгнули затворы и замки темницы, заскрипели подъёмные блоки, и узник остался наедине с мрачной перспективой на дальнейшее прозябание в каменном мешке. Один на один с тоскливой безысходностью о жалком и бренном, скорбном и тленном будущем, таком же коротком, как этот упирающийся в шершавую стену камеры взгляд… — довольно складно проговорил новоприбывший арестант, стоя у входа. Затем огляделся и, оценив высокое эстетическое впечатление от соседства приятных джентльменов в наколках вдоль и поперёк, добавил, — и с такими правильными бродягами.

Корешок Чумного, лежавший ближе всех к выходу громила Валун, который и должен был первым встретить гостеприимным пинком непонятливого лоха, не знающего даже, как в хату войти к уважаемым людям, приоткрыл в удивлении рот.

Покатый лоб прорезала редкая морщина. Валун пальцем с наколотым перстнем почесал раздумчиво кривой нос — результат побед боксёрских, это он так силился осознать смысл произнесённого монолога с набором малопонятным слов.

Вместо упреждающего воспитательного дебютного пинка новичку в камере повисла густая пауза.

Третий представитель «агитбригады» Гужа́ тоже был несколько озадачен — втолкнули фрайера сумасшедшего в наручниках, тот несёт околесицу, но глаза при этом на миг сверкнули свирепым льдом. Гужа этот миг уловил, холодком опасности обдал его этот ледяной брызнувший в него взгляд, правда, он тут же исчез, но мозги опытного бывшего сидельца, не до конца убитые алкогольной пропиткой, заорали во все тяжкие, — «будь осторожен!». Прикрыв глаза, он лихорадочно стал обдумывать дальнейшую тактику своего поведения.

«Сей экземпляр на лоха конкретно не тянет, такой сам любого вылечит, поэтому лучше в стороне постоять от спектакля бездарного. Вернее, на шконке полежать, понаблюдать со стороны статистом безучастным, так, глядишь, и здоровье сохранишь себе на будущее».

Вот такое стойкое ощущение возникло у Гужи́. Почему-то он уверенно просчитал, что режиссёр спектакля вскоре сменится, как, впрочем, и актёрский состав, и чем закончится вся эта канитель — неизвестно.

Оранжевый, тем временем, спокойно подошёл к единственному свободному «пятачку» и уселся рядом с Чумным на его «спальном месте», как его уважительно называл хозяин. Единственный табурет был занят, на нём лежали в грязных ботах ноги старшего по хате, они отдыхали. Гужа с любопытством смотрел, как приподнялся Валун, выйдя из умственного ступора, как Чумной стал наливаться яростью благородной от этакой неуважухи и наглости.

— Следи за руками, показываю один раз! — Оранжевый встряхнул руками. Наручники непостижимым образом слетели на бетонный пол, прощально звякнув.

Вновь сгустилась пауза, теперь удивился и Чумной. Забыв обо всём, он пытался понять суть фокуса. Валун поднял наручники, внимательно осмотрел, потом их изучил сам Чумной. Оковы были сделаны качественно, на совесть, из хорошей стали.

— А ещё раз слабо? — поинтересовался любознательный Валун.

— Я же сказал, один раз! Тут не цирк, а я тебе не фокусник, понял, да?

— Ну-ка, Валун, надень мне, — протянул руки Гужа, чётко сообразивший, где спасительный выход, — уж я-то проверю, какой тут фокус, не сумлевайтесь!

Оранжевый понимающе глянул и одобрил, — правильно, пусть проверит браслетики, хуже не будет.

Он с ходу раскусил тактический ход Гужи и даже несколько подивился звериному чутью этого каторжанина, а тот, в свою очередь, тоже понял всю подоплёку ситуации и поздравил себя с правильным выбором. Он теперь абсолютно не сомневался, малый этот не прост, а весьма умён и опасен, такой раскусит их бригаду и выплюнет без труда, даже не поморщится. С удовольствием, видимым только Оранжевому, Гужа побренчал надетыми кандалами и улегся, якобы изучать алгоритм освобождения от оных, исключив тем самым себя из любого действа.

— Ну, бродяги, у кого фортуна мышцами обросла, кто накаченный удачей? Кто рискнёт сыграть по крупному? — в руках у этого ненормального материализовалась новёхонькая нераспечатанная колода карт. Чумной мысленно возликовал, эта тема была до боли родной, шулер он был первоклассный, правда, по натуре своей иногда поддавался азарту. Валун тоже являлся большим любителем «постирать», особенно в паре с Чумным.

Не раз и не два они грамотно обували ослов лопоухих на деньги в различные карточные игры. Поэтому, не медля ни минуты, Чумной с Валуном согласились испытать судьбу, освободили для этого место, обговорили, во что будут играть, количество игр и прочие условные, но такие важные мелочи. Ставка немалая, договорились на интерес, проигравший должен совершить поступок, назначенный выигравшим. Гужа, активно потрясая наручниками, решил воздержаться от игры, но пообещал всеми силами своей души поддерживать братанов морально.

Сдавать доверили Чумному. С треском разорвана упаковка, безукоризненно перетасована колода, и вот зашелестели сдаваемые карты, молниеносно мелькающие в ловких руках. Можно было только позавидовать мужеству храбрецов, уповающих на мощь своего везения в карточной игре с такой ставкой и такой личностью. Правда, Гужа, наблюдавший со стороны за игрой, не завидовал, скорее он жалел верных собутыльников. Он не знал, что задумал Оранжевый, но был уверен — дружки его проиграют, и чем это закончится, неизвестно. Наверняка, не Нобелевской премией.

Первым проиграл Валун. Чумной очумел! Он же всё сделал, чтобы Валун выиграл! Но беспроигрышная комбинация, основанная на ловкости рук, на многолетнем опыте успешного разводилова разного калибра «оппонентов по ту сторону ломберного стола», дала сбой! Чумной так этому изумился, что на минуту онемел. Он мысленно заметался в предположениях о причине произошедшего проигрыша и угрюмо уставился в одну точку на стене. При этом вид у главаря был такой, как будто он увидел нечто, ну очень познавательное, и потому полностью погрузился в себя. Так творческие личности уходят от окружающего их бытия в некий астрал, пространственный оазис, где, отрешившись от всего земного и грязного, попадают в розовое и благоухающее эфемерное потустороннее. А в результате этих «уходов» рождаются живописные полотна, интересные книжные тексты, особо музыкальные ноты и гениальные сценарии для фильмов о «талантливых разностях и всякостях», которые, как правило, чисты, покрыты глянцем, флером и ажурной кисеёй, воздушны и приятно пахнут, вот только в жизни реальной никак не умещаются. Ну, что, к примеру, ждать непревзойдённо радужного от «прихода» того же Чумного в полутёмную душную камеру со смердящей «прасковьей»? Вот что, спрашивается, мог этот кримэлемент привнести светлого в реалии сегодняшние? Наверное, поэтому главный из трио воспитателей как уставился остекленелым взглядом куда-то в грядущее, так и замер, не выходя оттуда.

Валун тоже был, мягко говоря, удивлён, но, подумав, что это очередной финт Чумного и так надо для дела, он, не дождавшись указаний от оцепеневшего вожака, относительно спокойно выслушал задание Оранжевого, озвученное вполголоса. В целом Валун был не очень силён в плане «подумать», но как исполнитель он устраивал Чумного вполне, хотя советовался в основном главарь с Гужой! Гужа, да! Этот прохиндей мог обмануть любого, артист сильнейший, хитрован каких мало, ко всему плюс установленный факт — мозги у него работали чётко!

Итак, Валун, кивнув башкой с перебитым носом, мол, всё понял, поднялся и забарабанил в дверь. Не прошло и минуты, как дверь с лязгом открылась, и в проходе возникли два дюжих сержанта, оба постукивали дубинками по ладоням.

Взор их немного поскучнел при виде спокойной картины в камере, но тут же в их жизнь ворвалось яркое разнообразие. Валун, пригнувшись, якобы нашептать что-то на ухо одному из служивых, внезапно провёл мощный хук правой. Несчастный сержант от коварного удара влетел в камеру вслед за собственной фуражкой и вместе с дубинкой распластался на полу без явных признаков какой-либо агрессии к задержанным.

Второй сержант, тоже рослый парень, проводил удивлённым взглядом улетающего в камеру товарища. Обладая вполне хорошей реакцией, он успел искренне выругаться и даже замахнуться дубинкой на вероломного верзилу! На замахе, правда, его догнал сильнейший удар, у бывшего боксёра Валуна он получился на автоматизме! Вновь ушла в полёт фуражка, а парня развернуло и впечатало в стену носом так стремительно и бескомпромиссно, что тот без звука сполз на гостеприимный пол и не шевелился. Зрители из камеры, видевшие в открытую дверь этот боевик, оценили мастерство бойца с кривым носом, но без шума, тихо так. Бурных аплодисментов и криков «браво» не было, Гужа вообще окаменел, ибо понял задумку Оранжевого. Решение превратиться в нейтральную мумию у него укрепилось железобетонно.

Настоящий же режиссёр спектакля был невозмутим, сидел спокойно, наблюдал за работой актёров, статистов и прочих подвернувшихся под руку товарищей.

Один из сержантов отдыхал на полу камеры рядом со своим верным «демократизатором», второй гармонично дополнял собой картину вынужденного отдыха также на полу, но только снаружи.

Тем временем онемевший Чумной всё ещё полностью отсутствовал сознанием, видимо получал всё новые и новые разряды в мозг для полного очумления! Присмотревшись, можно было предположить — думает человек, соображает! Морщившийся время от времени лоб выдавал наличие биохимических процессов, необходимых для поддержания активного функционирования организма.

Другим словом, Чумной был биологически живым, но вот в голове у него что-то там перемкнуло и запуталось, немного шумело и кружило. Всё эти факторы постоянно мешали соображать, хотя и в лучшие времена думать он был не совсем ловок. В смысле правильно думать, как нормальные люди думают. Да и чего уж там, прожил же «нормуль» до этих пор! Мозг при этом особо не напрягал всякими думами дурацкими, и ничего! Сон крепкий, аппетит хороший, ну чего честному сидельцу ещё надо?

Вот и сейчас сидит он себе мешком спокойным, глазами лупает, колоду в руке тискает, сопит и помалкивает, ждёт просветления в голове, стало быть.

Валун тем временем исчез в глубине коридора, и вскоре оттуда послышались звуки падающих тел, родной матерок, прерывающийся тут же каким-то вяканьем и хрипением. После непродолжительного затишья опять послышались звуки агрессии, только более полномасштабные, пообъёмней прежних! Горотдел пришёл в движение, явственно слышалось хлопанье дверей, топот множества ног, женский визг, звон битого стекла, грохот падающей оргтехники и, наконец, выстрелы.

— Ну, сдавай что ли, — как ни в чём не бывало по мирному предложил Оранжевый сокамернику. Чумной, поглядывая то на светлый проём открытой железной двери, то на неподвижного сержанта, без лишних возражений стал банковать.

— Мда-а-а, друже! День явно не твой! Ну да ладно, в любви повезёт! — через несколько минут этак доверительно сообщил он ошарашенному Чумному, который, естественно, проиграл. Вернее, для Чумного это как раз было неестественно!

Когда Оранжевый раскрыл карты, Чумной впал в очередной ступор, не понимая, как это произошло! Он чётко подрезал, где нужно, себе сдал беспроигрышную комбинацию, а оказалось всё наоборот! Да и насчёт любви перебор! Не любили Чумного почему-то ни соседи, ни родня, а уж про женщин вообще речи нет. Было, понимаешь, отчего помрачнеть и задуматься, вот только долго думать ему не дали. Выигравший наклонился и попросил уважаемого авторитета сделать очень даже простую вещь — врезать по мордасам от всей души тому, кто не уважит его, Чумного! Другим словом, проявивший неуважуху к столь великой личности кто-то здесь или кто-то там пущай получит сполна!

Проигравший только кивал головой в знак солидарности с вышеизложенным, да и что оставалось ему делать, карточный долг — долг чести! И, кстати сказать, разве он, Чумной, не заслуживает к себе справедливого уважения!? Пусть он в третий раз отсидит свои три-четыре года, но он не позволит всяким, понимаешь, этим проявлять к нему пренебрежительное отношение!

Дальше, правда, мысль не шла, туманилась, неясно было до конца кто эти, но кипучее желание защищать своё личное достоинство расширялось внутри, уверенно росло.

Зашевелился сержант, греющий своим телом бетонный пол камеры. Опираясь на свободную шконку Валуна, он тяжело приподнялся и сел, обхватил звенящую голову руками. Скрипнули пружины в такт покачиванию служивого подобно маятнику, видимо, так ему было легче оклематься после потрясения. Сокамерники, пока бедолага приходил в себя, вежливо молчали. Выждав приличествующую ситуации паузу, наконец, подал голос Оранжевый.

— А что, служба, не уважить ли вам хозяина этой хаты и не оказать ли ему честь сметнуть разок-другой в «стиры?».

Сержант перестал покачиваться, поднял голову. Лица, закрытого ладонями, не было видно, но сквозь раздвинутые пальцы смотрел блестящий голубой глаз.

Глаз обшарил всю камеру, осмотрел всех присутствующих, потом ладони разлепились и явили лицо во всей красе с фингалом размером с екатерининский медный пятак и окровавленным носом, смотрящим в сторону. Люди в камере были опытные, жизнью битые и много повидавшие, но с таким наглядным результатом от занятий спортом, точней боксом, ещё не сталкивались.

Сержант поморщился, потом достал изо рта окровавленный зуб, покачал пальцем соседние, сплюнул на пол и только потом обложил присутствующих господ заключённых перчёным матом! Затем, не теряя времени, выдал соответствующую характеристику, как общую для всех, так и для каждого здесь сидящего по отдельности. Особливо остановился оратор на характеристиках для сеньоров известных под псевдонимами Валун и Чумной! Так же в подробностях пожелал описать ближайшее светлое будущее каждого из них, включая всех здешних обитателей без исключения! А светлое будущее, ранее перечисленное, он начнёт строить прямо сейчас! Вот рядом с его фуражкой на полу лежит и верный помощник, так сказать, незаменимый инструмент при любом строительстве — его демократизатор! Щас при помощи оного сержант растолкует всё-всё не хуже любого академика, не будь он сержант в законе…

Бац! Чмац! Два хлёстких удара и сержант, не закончив свою обнадёживающую речь, опять улёгся греть в камере бетонный пол, хотя любой скажет, дело это бессмысленное.

Чумной, на которого просветление, наконец, снизошло, стоя над поверженным грубияном, произнёс только одну фразу.

— Никогда не надо так говорить с хорошими людьми!

Гужа закрыл лицо руками. За сержантов «сапоги» головы им оторвут, за своих они карают беспощадно, к гадалке не ходи!

Нет, такое совпадение представить себе трудно, но именно в эту минуту, не позже и не раньше, в проёме нарисовался напарник служивого. Точно такой же сержант, тоже не обделённый ни ростом, ни здоровьем и, конечно, с дубинкой в руке. Даже лицом он был весьма похож! Такой же фингал, нос на сторону, наверняка, братья. Не вызывал сомнений ещё один факт — над их творческим имиджем работала одна рука, по крайней мере, макияж был нанесён одним мастером! Мрачность помыслов восставшего из вынужденного безделья не вызывала сомнений! Когда же этот клон увидел тело предшественника, друга и напарника, такого же брата сержанта, обнимающее камерный пол, мрачность мгновенно перешла в свирепость! Недолго думая, он обрушил град ударов на Гужу. При этом экзекутор изрыгал неприличные слова как в адрес арестантов поганых, так и в адрес их ближайших родственников!

Дальновидный безвинный Гужа! Мужику просто не повезло, он оказался ближе всех, да ещё скованный. Ему оставалось только прикрыться руками и скрючиться, дабы уменьшить площадь поражения…

Бац! Чмац! Вылетела дубинка из рук дубль сержанта, он как-то неловко дёрнулся разок и плавно осел на коллегу, потом прилёг рядом.

— Я же предупреждал! Не надо так говорить о хороших людях! — опять изрёк Чумной.

Можно было подивиться силе его внушения, ведь в отличие от Валуна он не был боксёром, но вот кастет! Кастет был настоящим орудием воспитания неразумных сержантов, и, как оказалось, это была неотъемлемая часть тела Чумного.

До камеры из глубинки всё ещё доносились звуки оживлённого человеческого присутствия, мат и крики, иногда выстрелы, кто-то невдалеке стонал. Потянуло дымком — где-то что-то загорелось.

Чумной стоял у выхода и тряс головой, словно прогоняя наваждение, потом поднял руку, одетую в кастет, и победно затряс ею!

— А провались всё, разорвись, — вдруг заорал он во всю глотку.

— Мне блудняк по кличке жизнь! — и стремительно унырнул в задымлённый коридор.

— Надое-е-ел! — донеслась поодаль его последняя песня, его боевой клич.

— Керя, только ты держись, хватай волыны, ребята! На, приспособь, маслята…

Бац! Чмац! Бух! Крики стали громче, раздался ещё выстрел, стали слышны звуки борьбы, потом всё стихло.

Гужа зашевелился и сел, болели ушибы от дубинки, наручниками нарезало кисти рук, но он был рад очень славному моменту — он был жив! Валуна и Чумного завалили, год водки не видать!

Проходя мимо него, Оранжевый поинтересовался настроением, предложил снять наручи, выслушав в ответ просьбу этого не делать, сказал только одно на прощание: — А ты братец — хитрец, похвально, но будешь обязан.

Произнеся это, он перешагнул через бруствер из сержантов, вышел из камеры и сразу пропал из виду, словно растворился.

Гужа снова закрыл глаза и попробовал отрешиться от действительности, абстрагироваться, так сказать, от бытия насущного! Только на то и оставалось ему надеяться, что бытие определит сознание, а не «битие», да поможет сохранить здоровье Всевышний!

Как показало самое ближайшее будущее, искренняя молитва хитромудрого Гужи, видимо, дошла до создателя. Второй отдыхающий в камере сержант, он был сверху, зашевелился, потом приподнялся и тоже неуверенно угнездился на шконке Валуна. Она, видимо, притягивала к себе сержантский состав. Постанывая и покачиваясь, обхватив голову руками, он стал было анализировать обстановку, но, тут Гуже повезло, служивого отвлёкли некие неудобства! Он, наконец, обратил внимание на что-то мешающее свободе ног! Наклонившись, увидел напарника, лежащего вниз лицом, рядом валяющие фуражки, их верные дубинки! Делать нечего! Покряхтывая от напряжения и морщась от боли, он стал приподнимать коллегу, тот, пришедши в себя, вяло задвигался, уцепился за близнеца. Наконец, они неуверенно встали на ноги, с минуту постояли, подпирая друг друга, и потихоньку побрели из камеры в коридор, где ещё гулял дым, и доносились невнятные возбуждённые голоса. Оставшись в одиночестве, подсадной счастливец с облегчением вздохнул, устроился поудобнее на лязгающем ложе и закрыл глаза, ему теперь оставалось только ждать.

На его удачу, про него кто знал — забыли, да и в сумбуре последних событий было не до какого-то там арестанта! Хитролисого везунчика случайно обнаружил капитан Бурдин, он поэтапно обходил отделение, стараясь прояснить для себя картину произошедшего. Услыхал возню в дальней камере и, заглянув туда, увидел узника, зашевелившегося по причине необходимости сходить по малой нужде.

До этого капитан заглядывал в кабинеты сослуживцев, пытаясь понять и выяснить детали нападения, но общую картину из оставшихся на ногах сотрудников никто толком не смог прояснить. Несколько озадаченный он со стороны наблюдал за лихорадочной суетой медиков. Приехали сразу три бригады, они вынуждены были госпитализировать несколько сотрудников и одного бородача, ну и оказывали необходимую помощь пострадавшим менее серьёзно. Он недоумевал, как такое могло случиться, почему многие его коллеги были застигнуты врасплох, а ведь были при оружии, могли дать укорот любому супостату.

— А ты, какого рожна тут? — думая совсем о другом, проворчал Бурдин. Он узнал Гужу, в принципе, натворить этот фрукт серьёзное что-либо не в состоянии.

Насмешник, шкодяра каких мало, оттащил пару сроков несерьёзных. Вот прихватить, что плохо лежит, он, конечно, сможет, но на большее не способен.

— Здрам желам, начальник! — искренне обрадовался узник, — сними ради всего спиртного в ближайшем ларьке эти оковы с меня!

Он потряс распухшими руками в браслетах. Капитана этого он знал, тот бывал резок с беспредельщиками, но, в целом, справедлив и пользовался уважением не только у коллег, местная гопота тоже считала его правильным ментом.

— Тебя-то за что заковали? — поинтересовался Бурдин, отмыкая браслеты.

— Не поверишь, начальник, сам напросился на заковку! Может это и здоровьишко помогло сохранить, — словоохотливо пояснил Гужа.

— Сам? — покосился на него с интересом капитан. — Ну-ка рассказывай, да толково давай! Без этих шуточек твоих дурацких!

Разместились на шконках друг напротив друга в полутёмной камере, капитан даже дверь прикрыл, дабы не случилось помех, и вот один принялся подробно рассказывать про тяжёлую долю арестантскую в отсеке последнего времени, другой внимательно слушать.

Когда Гужа закончил, капитан с минуту задумчиво молчал, поднял с полу фуражки доблестных сержантов, потом дубинки, которые так и валялись забытые под ногами, положил рядом с собой.

— В общем так! Я тебя сейчас выведу, но, если ты мне гонишь…

— Да, чтоб мне кроме молока не пить два года достойнейших напитков, ежели в чём соврал, начальник! — поклялся самым святым Гужа, — всё до последнего шурупа — чистая правда!

— Ну, смотри, где тебя найти, я знаю. Пока заберись к себе в конуру и неделю не высвечивай, глядишь, ещё здоровье сохранишь хоть на какое-то время! А сейчас за мной…

В рассеянной дымке коридора они прошли мимо заляпанных йодом и зелёнкой сержантов, которые вяло брели навстречу, видимо, за своими фуражками и дубьём, привлекая внимание сослуживцев доблестными пластырями на носах.

Тем было не до посторонних отвлечений, они и внимания не обратили на двоих, спокойно идущих среди всеобщей суеты, тем более первым шёл их офицер, Гужа же, хитрец, якобы протирая лицо какой-то тряпицей, был вне досягаемости на предмет узнавания.

Бурдин, выведя его подальше на волю, остановил проезжающее мимо свободное такси, кратко переговорил с водилой и, вручив сотку, попросил отвести гражданина. Гражданин же тем временем уже забрался на заднее сиденье, довольно сопя.

У входа в отдел капитана окликнуло начальство. Оно только что вылезло из служебного «Mercedes-Benz E200» и было крайне раздражено! Не успели отдохнуть, расслабиться, понимаешь, после выволочки у городского начальства, так ведь нет! Какой-то идиот звонит им от дежурного, невнятно докладывает о нападении на отдел и, толком ничего не объяснив, отключается! Так может он, капитан Бурдин, соизволит объяснить, что здесь происходит?!

Глядя на злющего подполковника Запеканко и его зама майора Печенина, капитан постарался вкратце, но доходчиво, доложить о сговоре и нападении нескольких задержанных на сотрудников их отдела. Защищаясь, сотрудники были вынуждены применить табельное оружие! Они, сотрудники, решительно пресекли преступное действо, в настоящее время везде наводится порядок, пострадавшим оказывается необходимая помощь…

Всё это он был вынужден говорить уже на ходу, в спину, так сказать, поспешая за разгневанным руководством, пылающим справедливым гневом найти и наказать виновных! Ну, никак нельзя даже на минуту оставить одних!

У капитана полной картины произошедшего не было, мозаика ещё не сложилась, но впечатление у него складывалось о событии как весьма непростом и во многом необъяснимом. Правда, о своих подозрениях пока лучше помолчать, а то так и до «дурки» недалече!

Потом начался подробный разбор полётов, начальники всех вызывали к себе в кабинет, допытывались, что и как, заставляли всё подробно отражать в рапортах, включая мелочи и детали!

Бурдину повезло, как только выяснилось, что после суточного дежурства его не было весь день, интерес к нему был потерян, и, пользуясь этим обстоятельством, он отбыл незамеченным домой. Тем более, то, что фактически знал, он уже доложил отцам-командирам.

А догадки свои, измышлизмы разные сначала проверить надо до крайней верности, так, чтобы «у ангелы меркель не подточил!». Докумекать и дотумкать в этом встревоженно гудящем улье не представлялось никакой возможности, а подумать было над чем, уж в этом-то капитан не сомневался. Поэтому, захватив попутно пяток местного «Жигулёвского», изготовленного без всяких химических добавок и весьма вкусного, он, приехав домой, уединился от домочадцев в своём кабинете, т. е. на застеклённой лоджии. Там, утонув в старом кресле, с пивком под боком закрыл глаза и застыл в умственном анабиозе.

Он так и этак прокручивал в памяти информацию, полученную от коллег и Гужи. Опираясь на увиденное, Бурдин пытался как-то реально объяснить произошедшее в участке и не мог, обязательно вплеталась некая чертовщина. Только и оставалось уповать на какие-нибудь неожиданные озарения от результатов осмысления, если, конечно, у него мозги не закипят раньше…

Итак, картина складывалась следующая! Покинувший камеру Валун целеустремлённо двигался по коридору и гостеприимно встречал ударами некстати попадавшихся под руку сотрудников. Рука у бывшего боксёра, как мы помним, была тяжёлая, бойцовская такая рука, поэтому трое невезучих служивых по очереди и без излишнего шума стукались об стены и плавно опускались в аут! Сколько бы ещё Валун обрушил на своем пути людей, неизвестно, только выскочила из кабинета по профилактической работе с подростками пышная бабёнка в капитанской форме! Выскочила и сразу попала в дружеские объятия Валуна, тот вовремя разглядел, что перед ним женщина, и удар сдержал. А узрев вкусные формы, воспылал мгновенной симпатией и выдохнул ей в лицо предложение не совсем скромное для первого и такого неожиданного свидания!

Капитан Бойкова, за сорок с гаком лет жизни дважды сходившая замуж, видавшая за годы службы многое, была дамой на характер очень бойкой! Но, внезапно попав в лапищи громилы, жарко дышавшего в лицо ядрёным после вчерашней попойки чесночно-селёдочным амбре, а также учуяв несвежий запах где-то с недельку немытого организма, она почувствовала явный дискомфорт. Также, несомненно, объяснимо, почему накатила дурнота, и сознание постепенно стало её покидать. Кривоносый Валун, с наслаждением обонявший запах духов, вдруг почувствовал, что дама отяжелела, закатила глазки и возжелала остаться одна, на полу. Ну, правильно, а чего ещё ожидать? Как все женщины, она обладала утончённым восприятием, и такой концентрированный впрыск мужской брутальности оказался для неё чересчур жесток.

Брезгливый месье Валун, сами на пол не захотели-с, с сожалением, но галантно так, отпустили сползать «красну девицу» по стене вниз и, убрав улыбку, спрятав редкие жёлтые зубы, двинулись дальше. До дверей в дежурку добраться было делом пяти секунд. Распахнув с ноги дверь, он вихрем карающим ворвался в помещение и обрушил крепкий удар старшему лейтенанту Кривцову в голову. Тот рухнул, оставив одну ногу в чёрном ботинке задранной вверх на стуле, на коем только что сидел, и ощутимо приложился головой о металлический шкаф, попутно непроизвольно с грохотом смёл всё со стола на пол и там затих. Валун сгрёб ключи, висевшие на крючках, вделанных в стену, и поспешил к обезьяннику, там он с кратким наставлением от их вождя передал связку паре бородатых узников. Пока те возились, подбирая ключ, исполнительный посланец направился по кабинетам, ибо его миссия ещё не завершилась.

По пути, из чистого озорства, поджог урну с обрывками бумаг и каким-то мусором, стоявшую рядом с дежуркой, и устремился далее.

В дверях в очередной кабинет носом в нос столкнулся со смутно знакомым опером, тот, видимо, услыхав какой-то шум, решил проверить и … грамотный удар кривоносого верзилы заставил его полететь обратно в кабинет, проехаться по линолеуму и уйти временно из сознательного восприятия этой жизни. Но, помимо невезучего товарища, в помещении сидели ещё двое служивых, один вёл «светскую беседу» с братом Пименом, другой, сидевший подальше, почти у окна, наливал из графина воду в стакан. Оба опера среагировали моментально! Первый резво потянулся было к кобуре, но коварный брат Пимен оказался ещё резвее! Он выхватил из пластмассовой ячейки торчавшие вместе с карандашами ножницы и без раздумий, хладнокровно так, пригвоздил к столу руку, на которую служивый опирался, дабы ловчее вскочить на ноги и достать «макарку»!

Деморализованный от боли опер взвыл, в глазах потемнело, и он, забыв про всё, сполз на стул, голова поникла, сознание незамедлительно покинуло служивого.

Второй сотрудник опоздал буквально на секунду. Увидав такое дело, он вскочил и кинул, что было у него под рукой, в брата Пимена! Это оказался гранёный стакан, а метнул он метко и, главное, сильно! Треснув по затылочной части кумпола бородатого негодяя, стеклянный снаряд на время существенно осложнил тому жизнь. Убить, конечно, не убил, об этом и речи нет, но удар потряс его основательно и смёл со стула! Брат Пимен через некоторое время осознал, что стоит на полу на четвереньках и мотает гудящей головой!

Несколько опешивший Валун при виде столь увлекательного действа невольно потерял темп! Нет! От летящего в него графина он легко увернулся, боксёр он, в конце концов, или где?! Графин, пущенный твёрдой карающей десницей, вылетел в открытую дверь и, вот ведь совпадение, врезался в грудину крадущегося мимо освободившегося из узилища брата Гедеона! Того хорошенько мотнуло в сторону и ударило стеной, но всё-таки, скрючившись, бочком, словно краб, он поковылял дальше, правда без прежней прыти!

Бокс — это, несомненно, дело замечательное, помогает уклониться от летящего графина, который запустил опер, пылающий гневом за своих товарищей, полегших на поле брани ни за «жменю семушек», ни за «понюх табака», но вот от пули из пистолета имени товарища Макарова!? Увернуться, да с такого расстояния, маловероятно!

Зря Валун потерял темп, хоть и в тюрьме, но остался бы живым. А вот опер не потерял! Графин ещё совершал полёт, а он уже выдернул смертоносную машинку из кобуры и без колебаний всадил две пули в этот здоровенный, но, несомненно, потерявший разум организм. Устремившийся, было, на классового врага Валун словил обе пули в сердце, душа неоднократного сидельца отлетела незамедлительно, тулово же по инерции сделало пару шагов и тяжело грохнулось на пол. Старший лейтенант Вострецов стрелял метко, убивал редко. До этого и не убивал вовсе, ранить приходилось, это да! Неудивительно, что парня замутило, упал он на стул, и не было у него сил подняться. Равнодушно смотрел, как уползает из кабинета брат Пимен, также спокойно слушал, как доносятся из коридора возня, ругань, удары и опять выстрелы. Наконец, пересилив себя, поднялся и стал помогать коллегам. Одного перетащил на диван, тот замычал, приходя в себя. Ладно, хоть жив! Сейчас бы воды, но ни стакана, ни графина, «пори всё конём, гори всё огнём, ядри её болтон в псаки!».

Одну урну с бумагой запалил озорник Валун, другую — брат Симеон, тот ещё проказник! Потом ещё вдобавок и лампочки оказались почти все побиты, что, естественно, вызвало дефицит освещения и, как следствие, крайне ограниченный обзор. Вот такие они два весёлых мазурика: Валун-шалун, Симеон-негодник!

Оставшиеся в строю сотрудники пришли в себя от вероломного нападения и стали оказывать активное сопротивление, поэтому в задымлённом коридоре и в распахнутых кабинетах боевые действия тем временем продолжались! Капитан Бойкова, очнувшись и будучи душевно травмированной по самое её женское святое, кинулась в свой кабинет, благо тот находился рядом, и вооружилась битой!

Бита была конфискована ею в своё время у подростков! Она могла бы и пистолет из сейфа взять, но женщины — добрейшие существа! Они созданы матушкой-природой, чтобы жизнь дарить, а не отбирать! Капитан Бойкова была именно такой!

Осторожно просочившись в коридор, где из-за дыма и мрака видимость была весьма ограничена, она заняла, на её взгляд, очень удачную диспозицию и в полной боевой готовности стала ожидать нашествия какого-нибудь лиходея!

Чутко прислушиваясь к ударам поодаль, мужскому мату, грохоту от падения предметов и тел, она не сразу и поняла, что по её коленям шарят чьи-то руки. Да-да, чужие, мужские, волосатые и такие противные руки! Капитанша, в общем-то, любила общество мужчин, но вот так, без её согласия, это уже, знаете ли, переходит всяческие нормы приличий!

Прицелившись туда, где должна была находиться голова охальника, эта крепкая женщина, не желающая никоим образом прощать такое оскорбление, собралась и обрушила биту в искреннем порыве защитить свою честь и честь своего отделения!

Брат Пимен, толком не пришедший в себя после принятия затылком гранёного стакана, получил в неразберихе добрый пинок по рёбрам неизвестно от кого и сейчас мирно выползал к выходу на четвереньках! Выбранный им ярус передвижения был не случаен, пару-тройку раз над ним свирепыми осами прожужжали пули. А такие аргументы для брата Пимена являлись крайне убедительными в выборе способа эвакуации из эпицентра боевых событий!

Выползок, тем временем, наткнулся на преграду и удивился! Женский запах! Его, конечно, ни с чем не перепутаешь! Он был такой манящий, будоражащий воображение, но исследовать источник запаха он не успел, многострадальный затылок взорвался от боли, пол подскочил и яростно ударил в лицо, сознание охотно убежало в небытие, тело с гордых четверенек опустилось в пластуны!

Услышав неподалёку некий шум и сжав покрепче верный пээм, старший лейтенант Вострецов, выскочивший из сумерек в зону относительной видимости, с удивлением уставился на сослуживицу Бойкову. Та, чертыхаясь, тащила крепкого бородача к обезьяннику, ухватив его за шкирку. Тот не сопротивлялся. Спохватившись, Вострецов бросился помогать коллеге, и вдвоём они скоренько вернули одного из братьев на его законное место. Замок с ключом висел на дужке металлической двери, поэтому, зашвырнув окровавленного брата Пимена, тут же и заперли оного без лишних церемоний и промедлений!

Подобрав брошенную биту, амазонка наших дней вернулась на свой боевой пост. Вострецов в поисках воды для товарищей бросился в кабинет дежурного. Вскоре он, победно держа в руке почти полный чайник, тихонько прошмыгнул обратно. Оказав посильную помощь пострадавшим товарищам, освободив от ножниц, перебинтовав и усадив на диван, велел тихо сидеть, приготовить оружие на всякий случай и, заперев их в кабинете, присоединился к товарищу капитану. Они обговорили план действий и пришли к выводу, что соваться в дым и полумрак, где творилось непонятное, архиглупо! Но зато пути к отступлению надёжно перекрыты, коллеги Бойкова и Вострецов — начеку, полны решимости, вооружены и опасны!

Чуть ранее получивший встряску графином брат Гедеон, споткнувшись о чьё-то лежащее тело и выставив руки вперёд, вынужденно пробежал несколько шагов и с треском вломился в очередной кабинет. Двое сотрудников и сотрудница, находившиеся там, были готовы к приёму гостей: женщина вооружилась дыроколом и спряталась за распахнутую дверцу шкафа, один из оперов твёрдо держал под прицелом дверь. Брату Гедеону повезло — вместо пули на него обрушился крепкий стул, это от всей ментовской души его поприветствовал более сноровистый служивый.

Голова у бородача тоже была крепкой. Всхлипнув от полноты неожиданных ощущений, брат попятился обратно и рухнул уже вне кабинета. Послышался отборный мат, смачные звуки пинков, и на входе вихрем материализовался Чумной с кастетом! Он бешено вращал глазами, орал при этом нечто непотребное, на него также незамедлительно был обрушен стул, но неудачно! Удар пришёлся вскользь, ибо урка был начеку, сумел уклониться, а вот в ответ смог достать незадачливого бойца правой, вооружённой кастетом! Того унесло куда-то в угол, но в следующий момент и Чумного от удара в плечо развернуло и сшибло на пол. Сквозь рубашку на правом плече проступило и расплылось багровое пятно, было больно, но он ещё нашёл силы встать и встал бы, только вот откуда-то с визгом вылетела женщина средних лет и со всем желанием, в неистовом порыве, шарахнула этого лихоимца дыроколом по башке! Чумной тут же выронил кастет, обхватил окровавленную голову руками, но после этого умудрился подняться, оттолкнул эту психованную мадам и, неуверенно пошатываясь, поплёлся к выходу, всем своим видом давая понять, что ему это всё надоело, и пошли бы все…

Раздались ещё два выстрела, как потом выяснилось, уже первый, в голову, не давал шансов Чумному жить дальше.

Травмированный брат Гедеон, чувствуя боль, жжение и покалывания в различных частях своего организма, справедливо решил, что количество совершённых им сегодня подвигов достаточно, и вспомнил, наконец, о хороших манерах, о приличиях типа — в гостях хорошо, но пора и честь знать! Тихонько, вдоль стены, выставив вперёд руки, он стал продвигаться к выходу. Практически весь путь прошёл без приключений, вот только финиш оказался весьма неожиданным и не таким весёлым! Исследуя руками перед собой очередное пространство, бородач внезапно наткнулся на преграду! Осторожно ощупывая преграждающий объект, вслепую, так скажем, тактильно, он не сразу осознал своё везение. Но приблизившись вплотную, буквально через минуту своих изысканий вдруг испытал душевный трепет, почувствовал естественное волнение от приятного запаха, от упругих форм…

Голова несчастного брата закружилась, он возмечтал об одном сугубо мужском желании, был готов всё отдать, только бы преграда эта прекрасная не пропала, постояла так какое-то время без возражений! Боль, жжение и покалывания внезапно исчезли без следа, ему было хорошо, очень хорошо!

Старший лейтенант Вострецов решил проверить товарища капитана. Вдруг до него донеслось шуршание необъяснимого характера, потом послышался вздох, тоже какой-то непонятный! Он покинул свой засадный пост и бесшумно приблизился к месту, где находилась напарница. Предчувствия его не обманули — на коллегу, старше его по званию и такую представительную даму, явно коварно напали! Весьма вероятно схватили за руки, видимо, зажали рот, возможно, стали душить!

Тихонько обойдя еле зримый в дымовой завесе силуэт напарницы и подкравшись сбоку, Вострецов тщательно примерился и от всей души врезал рукояткой верного пээма в то место, где по его расчётам находилась голова сопящей сущности!

Сущность жалобно всхлипнула и стекла бесформенной массой вниз, на пол.

— Я здесь, товарищ капитан! — громким шёпотом заорал Вострецов, — держитесь!

Он почувствовал некую слабость товарища капитана и, не сомневаясь, подставил сильное дружеское плечо. Без душевного трепета, платонически приобнял коллегу за талию и помог добраться до лавки у окна, где видимость была отчётливей, да и дышалось гораздо легче от сквознячка в приоткрытую форточку.

Сам старлей героически бросился обратно в полумрак, там обнаружил валяющегося мешком на полу́, напавшего на его сослуживицу теперь уже безопасного мерзавца! Уверенно ухватил и бесцеремонно потащил обездвиженный куль в обезьянник! Молодость — это сильно! Старший лейтенант быстро справился с ответственным мероприятием, закинул очередного бородача, тщательно запер клетку и был очень собой доволен! Вот это успех! Да они на пару с товарищем капитаном…

— Скажи, Вострецов, — поправляя причёску, приводя в порядок дыхание и мысли после такой прелюдии, оглаживая на себе несколько сбившуюся одежду, встряла в его размышления Бойкова, — тебе сколько лет?

— Двадцать три, — охотно сообщил гордый собой парень.

— Женат?

— Нет ещё! Но вы знаете, я пока не спешу! Успею всегда, вот и мама говорит…

— А девушка у тебя есть?

— Да ну их! У меня служба! Рано мне ещё по девушкам…

— Рано!? В двадцать три года рано!?

Странным взглядом посмотрела на Вострецова товарищ капитан, вздохнула и больше ничего не сказала. Она, сидя на лавке, только согласно кивала энергичным всплескам служебного рвения старшего лейтенанта, его инициативам разведать, помочь, обезвредить и т. д.

Вскоре наступила тишина, деятельный коллега, с её одобрения, исчез в дымке, сжимая верный ствол в руке. Надо отдать должное, скрылся он без шума, как опытный разведчик.

— Индеец Тихая Нога, — отметила положительную сторону молодого коллеги капитанша, но тут же озадачилась, — в двадцать три и без девушки? Ориентация или болезнь?

Дальше произошло любопытное перевоплощение: набив воображаемую трубку, имитируя попыхивание оной, пригладив воображаемые усы, с характерной интонацией вождя всех времён и народов она задумчиво произнесла себе под нос:

— Нэ-э, нэ самэц!

Затем решительно поднялась и подошла к клетке, бородачи, пришедшие в себя, понурив головы, сидели безмолвно рядышком, безропотно ожидали карающего возмездия за содеянное зло.

— Ну-ка, встаньте-ка оба, — приказала капитан, а когда те поднялись, с досады прикусила губу: одинакового роста, оба с похожими бородами, рубахи общинные, лица одинаково разукрашены! Ну как тут различишь, кто её так грамотно обнимал? Хотя, если быть объективной, обнимали-то оба, но один уж очень проникновенно.

«Вот ведь как! Уравнение с двумя известными, а не поймёшь кто» — вздохнула про себя Бойкова и направилась в дамскую комнату.

Брат Симеон недаром считал себя самым умным среди «Стражей Ворот» в их чистом, неосквернённом обиталище. На него, конечно, тоже снисходила «благодать избранных», он также беспрекословно выполнял все распоряжения, причём искренне, но сегодня! То ли эффект внушения был ослаблен, то ли инстинкт самосохранения возобладал, но во всеобщей кутерьме боевых действий сумел заползти сей хитроушлый брат незамеченным в какую-то дыру за непримечательной дверью и там затихнуть.

Несколько утомлённая капитан Бойкова уединилась, скажем, попудрить носик, удобно устроилась и углубилась в анализ дня прошедшего. День был сумасшедший, ярких впечатлений хоть отбавляй! Внезапное нападение на отдел, жертвы среди её коллег! Причина случившегося ускользала от понимания, и это тревожило! Единственное, что ей понравилось — внезапная симпатия к одному из бородачей, но он сейчас за решёткой! Поразмыслить было о чём.

Вдруг она приподняла голову и прислушалась. Точно! За тонкой переборкой слышалось чьё-то сопение, рука дамы привычно легла на предусмотрительно захваченную с собой биту! Стараясь не шуметь, она быстро привела себя в порядок и выскользнула в проход между кабинками.

Прислушиваясь к чужому дыханию, медленно-медленно стала приоткрывать дверку…

Ну, конечно, не зря так напружинилась доблестный констебль Бойкова!

В небольшую щелочку уже была различима борода, рубаха общинная и прочие атрибуты сектанта-маньяка! Этот любитель женских туалетов нагло спал!

Да-с! Прижавшись щекой к шершавой переборке, этот озабоченный гад, сидя на уютной керамике, посмел сладко почивать, при этом наплевав на весь целомудренно смущающийся местный контингент.

Едва сдерживая рвущееся наружу справедливое негодование и желание расцарапать наглецу всю морду, капитан Бойкова взяла себя в руки!

— «Надо быть гуманнее» — решила она и, распахнув вход, обрушила святую палицу на окаянную главу грешника Симеона! Грешник жалобно хрюкнул, обхватил руками голову и сполз навзничь на уложенный жёлтой плиткой пол!

Вынырнувший из дымной завесы разведчик Вострецов был немало изумлён качеством службы товарища капитана! Пока он там бегал, проверял коллег, открывал окна, вызывал медиков и прочей мелкой ерундой занимался, товарищ капитан обезвредила ещё одного агрессора! Он тут же бросился помогать тащить тяжёлого брата Симеона в узилище, и уже с привычной ловкостью они сообща успешно воссоединили очередного бородача с остальной братией.

Немного погодя после этих событий и нарисовался на входе капитан Бурдин.

Войдя в родное заведение, он, отряхивая фуражку, поначалу растерянно остановился в полной ошарашенности от увиденного, затем принялся потихоньку пытаться понять суть произошедшего! Походил по кабинетам, пообщался с уцелевшими коллегами, оглядел пострадавших и погибших, получил информацию от Гужи и спас того от неминуемой кары коллег, выведя «везучего» сидельца на волю. Затем он отчитался перед начальством и, в силу временной ненужности в данный момент и в данном месте, потихоньку отбыл домой.

Начальство осталось мудро разруливать последствия свершившегося чрезвычайного происшествия. Отдел же, тем временем, напоминал пчелиный рой в улье, потревоженный внешним врагом, так что во всеобщей суматохе его ухода никто и не заметил.

Уже дома, пытаясь не торопясь осмыслить это сумасшедшее нападение, он через какое-то время стал представлять общий контур событий, но многое так и осталось вне его понимания. Как говорится — причина и следствие. В основном, конечно, причина! Несколько мучавших его вопросов не находили здравого ответа, и он решил назавтра навестить Гужу, вытряхнуть из него всё, что тот видел и слышал. А заодно не грех послушать его «думки» о случившемся, поскольку Гужа — мужик хитрый, наблюдательный. Да! Он согласно кивнул себе головой, абсолютно не лишне будет ознакомиться с выводами и впечатлениями бывалого арестанта.

На следующий день, выходя из такси (тогда ещё своей машины у капитана не было) недалече от берлоги Гужи, опер по привычке огляделся на предмет лишних глаз. Он, бережно прижав пакет с вкусной водочкой, банкой «черри» и другой нехитрой закусью, двинулся по лабиринту меж деревянных построек к месту обитания единственного уцелевшего вчера сокамерника «Оранжевого змея». Так в разговоре обозвал его потрясённый Гужа.

— Привет, начальник, — мрачное выражение личности немного смягчилось, сиделец со стажем добро помнил.

— И тебе не хворать, — ответствовал Бурдин.

— Не поверишь, капитан, ждал тебя! Знал, что заедешь проведать, правда, на сегодня не рассчитывал…

Тут он уловил звяканье стекла, а это были хорошие звуки, они доносились из принесённого опером пакета.

— Но для тебя, так и быть, сегодняшний день освобожу! Что только не сделаешь за сотню баксов! Да шуткую я, шуткую! Это от настроения всё, вот как увидел тебя, так и настроение…

— Я понял, — перебил шутника Бурдин. — Давай-ка посидим, о делах давешних интересных покалякаем.

Он выставил на единственный в квартире стол «Беленькую», томатный сок в пакете, порезанный чёрный хлеб, а также прочую, без затей, снедь и разовые стаканчики.

По первой выпили каждый со своим настроением. То есть, Бурдин без настроения совсем, не уважал он это дело, да и невозможно было представить такую вольницу, как пьянка где-то, с кем-то, при такой-то характерной красавице жене. Нет, в кругу офицерской компании он принимал, бывало, стаканчик-другой красненького на грудь, но это только по причине быть своим парнем среди коллег, а сейчас чего? С бывшим зэком, даже не авторитетом, который вызывает некое уважение, а так, не пойми с кем …это уж совсем себя не ценить! Да, что говорить, если бы не дело…

Гужа, наоборот, опрокинул стакашек с удовольствием. Он после вчерашнего стресса был готов выпивать где, когда и с кем угодно, даже с этим ментом. Тем более, этот ещё ничего, не то, что участковый зараза, да и явился по делу, не с обыском! Уважил, как к человеку пришёл, со своим! Гужа его визита ждал, уверен был — скоро придёт.

По второй приняли уже более равноправно. Иначе выразиться: у одного пропала досада, он вернул себе душевное спокойствие, другой же опять с удовольствием.

Гужа закурил. Пока вопросов гражданин начальник не задавал, присматривался, видимо, обдумывал что-то своё, не торопился, но Гужа знал — вопросы будут.

Мда-а. Вопросы вопросами, а вот с ответами как быть?

Когда первая ноль пять закончилась, молчание, изредка прерываемое короткими репликами ни о чём, завершилось.

— Валун что, с ума сошёл? — закусив очередные сто грамм корнишоном и слегка обмякнув душой, поинтересовался капитан, — нападение на полицию, это, знаешь ли…

— Да я и сам в непонятках, начальник, — оживился Гужа, — хотя карточный долг, конечно, свято, но на такое…

— Погоди, ты про карты не говорил мне…

— Так этот, привели которого…фокусник, блин! С ходу предложил «постирать», ну Чумной и дрогнул. Они же с Валуном в последнее время в карты промышляли на пару, лошков обували нахорошо! А тот ещё их на азарт взял, мол, давай проверим, у кого фортуна круче, ну они и повелись сдуру!

— Откуда карты взялись? Его, что, не обыскивали?

— Да он их словно из воздуха вынул! И колода запечатанная! Говорю же — фокусник!

— И что, Валун проиграл?

— Первым же замесом! У Чумного аж половина рожи вниз сползла! Он банковал, колода новая, всё, как по нотам! А когда вскрылись, он и обмер, сидел молча, только глазами по камере шарил! А этот с гребнем оранжевым Валуну на ухо шепнул коротенько, тот покивал…

Гужа прервался и с одобрением проследил за появлением на «плацдарме» второй поллитровки. Налили, выпили, кинули по маслине в рот, и он продолжил, — ну и начались прыжки на битуме!

— На бату́те, — пребывая в некоторой задумчивости, машинально поправил капитан, — прыжки на батуте.

— Нехай на батуте, — покладисто согласился рассказчик, прицельно разливая очередную порцию в стаканчики, — поначалу он сержанту в ухо зарядил, потом второму, а как из камеры выскочил, такой там шухер поднял, что менты без всякого батута запрыгали словно блохи!

— Ты слова-то подбирай, — подпустил железа в голосе Бурдин, — не забывайся!

— Да ладно, начальник, я же образно выражаюсь, — прижал к груди бутылку Гужа, — но, смею заметить, обрисовываю события правдиво, без фантазий.

— Да уж, только события эти — сплошная фантазия, — после минутной паузы пробормотал себе под нос капитан, — столько несуразицы вылезает, диву даёшься. Ладно, что дальше произошло?

— А дальше Чумной сам проиграл!

Бурдин невольно усмехнулся, представив себе лицо и выразительный монолог Чумного, когда тот осознал, как его обули в его же кустарнике! Он! Мастер колоды, старший этого трио подсадных, свято уважающий себя, словно амнистию!

— Понимаю так. Вас организовали воспитать Оранжевого! Но вы повелись на азарт, и он выиграл! Далее по его требованию Валун и Чумной пошли громить участок, выпустили сектантов, те ещё смуты добавили, а вот ты почему не пошёл с ними?

— Про сектантов не знаю, начальник, но шуму и эти двое наделали за целую камеру! А не пошёл по одной простой причине, я — не самоубийца! Да и как я браткам помог бы в оковах-то? Рядом бы улёгся с маслиной в башке, пассажиром бесполезным, вот и все дела!

— А с наручниками, что за тёмный номер? Я, честно говоря, не совсем проникся пониманием, несмотря на твои байки. Давай искренне, — кто и зачем тебя заковал?

— Начальник, я же тебе объяснял! Можешь не верить, но я сам по сути себя и заковал! Валун защёлкнул по моей просьбе, а отмычки не было. Якобы проверить решил их надёжность, фокусник-то расстегнул их без ключа! Взял и стряхнул просто без всяких затей…

— Слушай, сказочник! Никогда не поверю, чтобы наручи стряхнуть было можно вот так запросто! Муляж, наверное, или реквизит для кино с пружиной тайной!

— Ага! Муляж, как-бы не так! У меня от этого муляжа синяки на руках, — вскинулся Гужа, — я, пока в них торчал, каждый винтик ощупал. Нет, не киношные это дела, настоящие браслеты, уж поверь!

Наручники эти валялись дома у Бурдина, и он решил изучить их основательно. Если сам не справится, спецам отдаст, уж те, «шрайбикусы», любую каверзу распознают.

— А с чего ты сам в них залез? — поинтересовался опер, — на садомазохиста вроде не похож, давай не крути, Гужа, говори как есть!

Налив, выпив и вновь закурив, бывший арестант с минуту размышлял, как бы взвешивая, раскрыть причину своего поведения или полезней помолчать.

Исподлобья глянул на капитана, тот не торопил, налил ему ещё полстакашка, нацепил на вилку корнишон, подождал пока водочка, а следом и закуска, ушли по назначению, всё это с полным пониманием момента, молча и терпеливо. Гужа оценил и решился, — скажи, капитан, ты в Бога верующий? Ну, или, на крайняк, крещёный?

— Нет, неверующий. Крёстных у меня тоже нет.

— Понятно, как и я, — вздохнул бывший сиделец, — одной бани веники. Ну, так слушай, капитан. Оранжевый этот — тип ещё тот! Он только в камеру вошёл, от него холодом попёрло, словно к нам тогда питон вполз! Скользкий, опаснейший, такой питонище! А взгляд у него вообще страшный! Я не знаю за Чумного и Валуна, а вот у меня лично поджилки затряслись! Причём затряслись так, как у приговорённого к электрическому стулу вместо ожидаемых родных четырёх лет!

Гужа, не спрашивая, ибо капитан до этого отказался в его пользу, налил себе ещё, в два продолговатых глотка опустошил пластиковый стакан и, занюхав коркой чёрного хлеба, хотя нехитрая закуска на столе вполне присутствовала, продолжил рассказ о своих наблюдениях.

— Понял я, начальник, одно: если не придумаю что-нибудь, мне — кранты! Для Оранжевого люди, что черви дождевые, материал расходный! Вот я и заковал себя по-хитрому, иначе в первых рядах под пули ментовские пошёл бы, а так, какой с меня спрос! Но ведь вот, что характерно, он, падла, раскусил меня на раз! Осклабился разок на мою хитрость, резанул взглядом своим змеиным, но освобождать от железок не стал, обошёлся Чумным и Валуном.

— Да уж… — проворчал Бурдин, внимательно выслушав рассказчика, — натворили дружки твои делов, как будто им головы поменяли! Он что, их в зомби безмозглых превратил?

— Про зомби не знаю, а вот твои соратники их махом в мертвяки определили…

— Ага! А ты, как думал! Они крушить будут, а на них любоваться станут! Нет, знаешь ли, что спросили, то и получили! Так что, ты радуйся смекалке своей, на сей раз не подвела!

Бурдин вскочил и сгоряча хотел ещё «насыпать по шапке» наглецу, посмевшему упрекать доблестные органы за право на защиту, но остановился, вгляделся в серьёзную физиономию оппонента и уселся обратно.

Радость от своей смекалки Гужа, конечно, проявил и опрокинул ещё сто грамм водочки, но как-то вяло, неискренне.

С самым сумрачным видом закинул кусок колбасы в рот, без аппетита стал жевать. Опер, сидя напротив, вопросительно воззрился, словно пытался прочесть что-либо по лицу собутыльника.

— Когда этот змей уползти решил из камеры, остановился рядом, зыркнул на меня так, что дыхание перебило, — после небольшой паузы сознался сей кримэлемент, — объявил, что должок на мне висеть будет, сам к выходу и исчез, как будто и не было его.

— О как! — удивился Бурдин, — должок, это в смысле за то, что живой остался?

— Вернее, он оставил в живых.

На несколько минут оба замолчали. Гужа допил водку, закурил. Капитан сидел, опустив голову, он мысленно переваривал информацию. То, что он узнал сегодня, не то чтобы ошеломило его, но всё же вышибло из привычного мировоззрения.

Сразу после «чепе», так сказать, по горячим следам, он обходил и расспрашивал коллег, старался из их ответов и объяснений не только воссоздать картину произошедшего, но и понять задействованный в сознании людей механизм, толкнувший их на преступление, вернее, то горючее, что заставило этот механизм сработать.

Потом этот разговор с Гужой в камере. Он что-то дополнил, отдельные моменты прояснил, но не ответил на главный вопрос — что это было? Люди, по сути дела, пошли на самоубийство! Капитан знал этих подсадных, уважения к ним не испытывал, но и за дураков их не держал. Ну, Валун разве, бывший боксёр, по голове его достаточно настучали в своё время, но не настолько же, чтобы напрочь отбить инстинкт самосохранения. А про Чумного в плане слабоумия и речи нет, тот ещё шахматист!

В итоге получалось нечто из области неизведанной, до этих пор незнакомой, к тому же потусторонней, инфернальной, если хотите! Ну а эти, извините, суеверия, для опера они, что бульон от топора! Для искреннего материалиста до мозга костей диагноз один — лечиться и лечиться! Помнится, нечто подобное говаривал когда-то один именитый вождь. Тем не менее, подозрения на «что-то здесь не то» возникли ещё в отделе, а сейчас Гужа, по сути, подтвердил их. Нет, этот выверт человеческой породы, конечно, мог и присочинить, тот ещё «шар с пером!». Но служивый чувствовал — не врёт. Наконец, вроде выяснив всё, что хотел, капитан собрался отбыть к дому поближе, но перед самым уходом Гужа ошарашил его «пустячковой просьбочкой»!

По вопросам начальника он понимает ход его суждений, сам в сомнениях таких! Тут ведь, посерьёзней человеческих страстей, дело будет! Замешалось нечто нечистое сюда, УПК бессилен объяснить. Поэтому есть тема, слушай сюда, — он, Гужа, подломит магазинчик, оставит следок и позвонит капитану из дому. А начальник примчится, «в лёгкую» раскроет дело по горячему и в дамках! Вот так! Начальнику благодарность, поощрение на службе, очередное раскрытое дело, а ему отдых на свою «пятёрочку», как почтенному представителю рецидива. В камере и заховается на время от этого злыдня-нелюдя! Всем хорошо, всё простенько и без затей!

Капитан внимательно смотрел на Гужу, минуты три смотрел! Нет, не настолько он пьяный. Баламут, конечно, законченный, но сейчас мрачен как никогда. Потом махнул рукой и уже с порога посоветовал выбросить из башки подобные мысли! В случае обострения шизы сходить в церковь, помолиться, свечки поставить или к священнику обратиться, те в помощи душевной не отказывают никому, даже умалишённым!

Всё это происходило в далёком прошлом, но он ничего не забыл, как будто это было вчера. Промаявшись несколько часов, измучавшись воспоминаниями, Бурбелла уснул, но ненадолго, часа через два его разбудила телефонным звонком супруга и повелела срочно перевести на карточку дочери двадцать пять тысяч рублей.

Выслушав небольшие новости, очередной инструктаж драгоценной половины и отключившись, он твёрдо решил: «Поеду, и будь что будет!».