Роскошный лимузин выехал на бетонную площадку и остановился. Водитель недоумённо посмотрел вокруг. Старое обшарпанное здание, какогото заброшенного цеха. Бетонная площадка перед ним, почти заросшая травой и ни души.

— Нам точно сюда? — спросил водитель.

— Сюда! — чётко и ясно произнёс пассажир. Это был чёрный молодой человек, одетый в белый элегантный костюм, белый плащ и белую шляпу. Его одежда выглядела очень стильно и дорого.

Молодой человек открыл дверцу и вышел из машины.

— Я подожду Вас здесь — сказал водитель.

— Не стоит. Ваш контракт имеет чёткие инструкции. Вы должны были доставить меня в конченую точку маршрута. Мы на месте. Можете уезжать!

— Но…

— Вам за это не заплатят.

Молодой человек решительно направился к полуразрушенному ангару. Водитель завёл двигатель, и, развернувшись, уехал. Человек шагнул из залитого солнцем двора в полутёмный цех. Там была полуразрушенная крыша, поэтому свет пробивался вовнутрь. Молодой человек сделал несколько шагов, как его остановил громкий окрик.

— Дальше не надо! — крикнул голос.

Эхо от голоса гулко прокатилось по цеху. Молодой человек посмотрел вверх, пытаясь определить источник звука. На одной из балок почти под самым потолком он увидел установленный динамик.

— Я… — попытался сказать молодой человек, но голос его грубо перебил.

— Мы знаем кто Вы. Зачем ВЫ хотели нас видеть?

— Видеть? Где камера?

— Прямо вверху — подсказал голос.

Молодой человек поднял голову и увидел камеру, установленную на балку.

— Да вижу.

— Зачем вы хотели с нами встретиться?

— Мне нужна Ваша помощь.

— Помощь? Мы не благотворительная организация.

— Я слышал, что Вы обладаете технологиями переноса.

— Откуда у Вас такая информация?

— Меня рекомендовали.

— Но Вас ведь не интересуют развлекательные технологии?

— Развлекательные? То, что я ищу тоже можно назвать развлечением в какомто роде.

— Это довольно экстремальное развлечение.

— Экстремальное? Убивать аватарами живых людей, повашему, экстремально?

— Мы не упоминали про убийства.

— Ой, да ладно. Здесь никого нет! Нас никто не услышит. Даже если этот разговор записывается, то кому я это предъявлю, паре динамиков, направленному микрофону и камере?

— Разговор окончен.

— Да что Вы такие нервные? Вы предоставляете услугу. Я богатый клиент, который хочет ей воспользоваться.

— Вы не слишком хорошо понимаете серьёзность ситуации.

— А что я должен понимать? Вы оказываете довольно специфические услуги. Я хочу этими услугами воспользоваться. Сейчас Вы проводите собеседование, оказывать мне эту услугу или нет.

— Вы не представляете, что нужно делать.

— Я влезаю в шкуру аватара и могу делать всё, что захочу. Могу убить, могу покалечить, и мне за это ничего не будет.

— Звучит слишком просто, а как же закон? Если убьёте — Вас накажут.

— Чушь. Вы сами прекрасно знаете, что это не так. Я влезаю в шкуру аватара. Вы вербуете меня, в какую ни будь ЧВК. Они даже знать не будут, что я аватар. Они посылают меня на задания. Скажут убить — убью. Покалечить — покалечу. Изнасиловать — изнасилую. Если сжечь деревню, как там в Либерии…

— Откуда Вам про это известно?

— Про Либерию?

— Да.

— Один человек. Он воспользовался Вашими услугами.

— ИМЯ!

— Я не знаю, как его зовут, только позывной «Сом».

— Секунду. Сверюсь со своей базой данных.

В микрофоне явственно были слышны удары по клавишам клавиатуры.

— Да, человек с таким позывным был нашим клиентом, но зачем Вам…

— Да потому что я хочу убивать!

— Вам так нравится убивать?

— Я не знаю. Ни разу не пробовал.

— Но, тогда зачем?

— Да потому что это круто! Я могу убивать сколько угодно, и мне за это ничего не будет.

— Вас тоже могут убить!

— Глупости! Убьют не меня, а аватара. Мне ничего не будет. Я буду за тысячу километров от этого места.

— Но аватар стоит денег.

— Они у меня есть.

— Смерть аватара — это больно.

— Потерплю. Боль — это плата за ошибки. Если я ошибаюсь, то аватар умирает. Значит, в следующий раз мне надо будет исправить ошибки, чтобы аватар не умер.

— В следующий раз?

— Конечно! Этот как компьютерная игра. В любой игре у главного героя есть несколько жизней. Если он не справляется в первый раз, то может попробовать снова и снова, пока у него не получится выполнить задачу. Так же и здесь аватар — это твоя жизнь. Убили одного аватара — берёшь нового, как новую жизнь, и пробуешь снова и снова.

— Но жизнь это не компьютерная игра.

— Всё равно. Это так круто. Я могу делать всё что захочу, и мне ничего за это не будет.

— Хотите остаться безнаказанным?

— Я хочу получить от жизни ВСЁ и готов за это ВСЁ заплатить.

— Хорошо, мы рассмотрим Ваше предложение.

— Как я узнаю о Вашем решении?

— Мы пришлём номер счёта на вашу электронную почту.

— А если Вы откажете?

— Тогда Вы об этом никогда не узнаете.

— Договорились. Я Вам больше не нужен?

— Нет. После того как Вы перечислите деньги — мы свяжемся с Вами.

— Ладно. Отключаюсь.

После того как молодой человек произнёс последние слова — он неожиданно упал на пол. Теперь он больше напоминал сломанную куклу, а не элегантного молодого человека. В этом не было ничего удивительного, ведь это был не человек, а автоматон — заводная игрушка лишь похожая на людей.

Двадцать первый век развивался невиданными темпами. Теперь можно было делать точные технические копии человека. Внутри это был очень современный механизм, имитирующий скелет и внутренние органы человека. Снаружи скелет покрывался искусственной кожей, которая очень точно имитировала человеческую. Первые автоматон были предназначены для работы в тяжёлых или опасных условиях: в космосе или на атомных электростанциях. Это были не роботы, а именно автоматоны — механизмы работающие непосредственно под управлением человека. Оператор, управляющий автоматоном, находился в соседней комнате. Он надевал специальный шлем, и перчатки, а после этого начинал видеть глазами автоматона, слышать его ушами, а главное осязать, то, что он берёт в руки. Первый автоматоны были связаны с оператором паутиной проводов. Но прогресс не стоял на месте. Развитие систем связи позволило управлять автоматоном с помощью сотовой связи. Это расширило область применения автоматонов. Их стали использовать в моде и в шоубизнесе, где они заменяли живых моделей. Теперь любой мог стать супермоделью или великим актёром, даже не выходя на подиум или на сцену. Несмотря на хорошее сходство с человеком автоматоны при ближайшем рассмотрении можно было легко отличить от человека. Именно поэтому фирмы, производящие автоматонов стали стремится к созданию точных копий человека. Кожа автоматонов стала «живой». При нагреве она выделяла жидкость, имитирующую пот. При ранах или порезах кожи выделялась красная гидравлическая жидкость, похожая на кровь. На воздухе она засыхала и сворачивалась. Специальные ароматизаторы, придавали ей запах крови. Теперь практически любого можно было ввести в заблуждение, конечно кроме специалистов в этой области.

Но многих не устраивали даже такие точные копии. Именно поэтому некоторые исследователи пытались создать человеческие копии из живых клеток человека. Такие копии назвали аватарами. Аватар был точной копией человека, полностью созданный, из человеческих клеток. По сути это и был человек. У него был даже мозг. Главное отличие от человека было в том, что в мозг были вживленные специальные чипы, которые через сотовую связь контролировали движения аватара. Отношение к аватарам любой религии было резко отрицательным. Любые исследования были признаны неэтичными и даже вредными. Лишь несколько стран на Земле разрешили вести у себя подобные исследования. Но в погоне за прибылью, фирмы производящие аватаров, готовы были наплевать на любые законы: как на законы людей, так и на законы божьи. А клиенты у таких компаний были, причём за автаров они были готовы платить любые деньги. Но зачем нужен аватар? Это возможность испытать любые, даже самые острые ощущения без малейшего риска для жизни. Разбиться, участвуя в экстремальных гонках? Нет проблем! Выпрыгнуть из самолёта без парашюта? Почему нет? Сплавляться по горной реке, без шлема и спасательного жилета? А что мешает это сделать? Так можно было получить острые ощущения, без малейшего риска для жизни. Если случался несчастный случай, то погибал только аватар. Тогда человек оказывался в удобной капсуле у себя дома. Он снова и снова мог «умирать», достаточно было купить нового аватара. Не секрет, что многие богатые люди тайно пользовались услугами компаний производящих аватары. Так можно было снять накопившийся стресс, без алкоголя или наркотиков.

Ктото пошёл гораздо дальше в опыте над собой. Зачем нужно было убивать аватара, если можно убить когото ещё? Аватар для террористов стал идеальным смертником. Теперь не нужно было искать кандидата на роль смертника. Не нужно было его долго обучать и приучать к мысли о смерти — достаточно было просто купить аватара. Аватар можно было сделать с любым набором генов, любой внешности, поэтому вычислить его спецслужбам не было никакой возможности. Даже отключение сотовой связи не приводило к положительным результатам. Аватар можно было заранее запрограммировать на определённые действия. Он мог, есть, пить, вести непринуждённую беседу, но в нужный момент всегда звучал взрыв. Понятно, что спецслужбы всеми правдами и неправдами пытались закрыть производство автаров, но богатые и влиятельные люди всячески этому препятствовали. Официально производством автаров занимались два крошечных островагосударства в тихом океане, но за спинами этих псевдо государств стояли международные корпорации и мощь мировых денег. Конечно, международные корпорации не хотели, чтобы их бизнес ассоциировали с терроризмом, поэтому они тщательно отбирали клиентуру. Но кроме крупных компаний существовало много мелких, которые хотели получить прибыль, не смотря ни на что. Они стали устраивать экстремальные туры, для клиентов. Аватар делался в виде наёмника и вербовался в одну из многочисленных ЧВК — частных военных компаний. Жизнь наёмника — это конфликты, от мелких стычек, до крупных войн. Так клиент, купивший аватара, мог удовлетворить все свои садистские наклонности, избежав при этом любой маломальской ответственности. Нельзя сказать, что такая ситуация нравилась ЧВК. Вместо того, чтобы получить профессионала за деньги готового выполнить любой приказ, они получали неуравновешенного садиста готового убить любого, или пожертвовать жизнью своего товарища, ради острых ощущений. Но что они могли сделать? Многие ЧВК были вне закона, а вычислить потенциальных аватаров было практически невозможно.

Все хотят получать прибыль, но как узнать, что за потенциальный клиент стоит перед тобой: богатый бездельник, или террорист? С одного ты можешь получить много денег, даже если он окажется садистом, кто будет считать убитых в охваченной войной Африке или Азии? Совсем другое дело терроризм. Террористы норовят ударить побольнее по представителям богатых стран Америки и Европы. Один крупный теракт мгновенно выведет даже самую мелкую компанию из тени. Спецслужбы тебя будут преследовать, пока не убьют или не посадят. В этом им помогут международные корпорации, производящие аватаров. Конкурентов они не любят, а это самый лучший способ их разорить. Как правило, они прекрасно знали всех своих конкурентов. Можно ли организовать свой бизнес с нуля, тем более такой сложный, как производство аватаров? Конечно, нет! Для этого нужны деньги и технологии. Технологии стоят денег, да и охраняют их как зеницу ока. Поэтому в таких мелких фирмах, как правило, работали бывшие сотрудники международных корпораций, которые имели доступ к таким технологиям. Пользуясь своим служебным положением технологии просто крали. Корпорации не жалели денег и сил, чтобы вернуть украденное, и наказать воров. Часто они посылали автоматонов, под видом богатых клиентов, чтобы поймать воров. Именно поэтому к автоматону отнеслись довольно подозрительно, назначив тайную встречу в заброшенном цехе.