Я написала эту книгу для того, чтобы свести воедино разрозненную информацию о тех вызовах, с которыми сталкиваются мои современницы, живущие за пределами традиционной семьи. Я надеялась, что сумею сделать это таким образом, чтобы читатели и читательницы могли найти точки приложения моего исследования к своей повседневной жизни.

Численность людей, выбирающих сценарии жизни, альтернативные браку, растет. Это социальное явление начинает менять глобальную экономику и культурный ландшафт. Но привилегии все еще остаются за людьми, выбирающими традиционные формы организации жизни.

Моей целью было обозначить круг насущных вопросов, требующих ответов перед лицом происходящих перемен: обретут ли «одиночки» в русскоязычном мире коллективную идентичность? Будем ли мы способны отстаивать общие заботы? Как должны измениться социальные институты, чтобы учитывать растущее число не вступающих в брак и проживающих отдельно людей?

Мне понятно смятение тех, кто оказывается лицом к лицу с новой реальностью. Их беспокойство небезосновательно. В течение жизни мы получаем противоречивые сообщения и призывы. Рыночная идеология культивирует качества, развивающие индивидуализм и обособленность.

Популярное воображение, напротив, связывает идеи полного удовлетворения и счастья с тесными узами брака. Варианты достижения личного благополучия, доступные сегодня, означают не только широкие возможности, но и необходимость выбирать свой стиль жизни.

Нынешние тридцати-сорокалетние являются пионерами новейших социальных трансформаций. Человечество еще никогда не было столь свободным в выборе индивидуальной судьбы.

Однако феноменальный рост числа «одиночек» и свобода выбора формы организации быта связаны с новыми проблемами. Мы не знаем, что будет дальше и куда приведет нас этот путь. У человечества пока нет опыта в решении новых задач, он приобретается сегодня на наших глазах.

Жизнь – непредсказуемый процесс. Никто не может застраховаться от возможности остаться один на один с собою и решать, является ли соло-стиль испытанием или привилегией. Большая группа современников и современниц уже тестируют новый способ жизни. И чтобы научиться, возможно, чему-то важному у них, достаточно просто внимательно посмотреть вокруг.