«Хочешь, как лучше, а получается, как всегда, – с грустью подумала Марина. – Хотела приободрить Олега, поднять ему настроение, а получилось так, что накричала. Как он не понимает, что я действительно за него переживаю! Хотя... Не имею я никакого права лезть в его личную жизнь, он прав. Я бы на его месте тоже обиделась. А как же мы теперь мириться-то будем? Я первая ни за что не решусь, он ведь так дверью хлопнул! Ладно, потом что-нибудь придумаю. А сейчас надо как-то отвлечься».

Марина шумно захлопнула лежащую перед ней книгу и начала набирать номер лучшей подруги. Что за книга лежала на столе у девушки, она и сама затруднялась ответить. Просто когда Марина злилась, то начинала что-нибудь читать, не вникая в смысл прочитанного. Очень уж ей хотелось отвлечься от дурных мыслей. Но в этот раз книга не помогла.

– Да, – послышался в трубке тихий голос Марии.

– Машка, привет! Это Марина.

– Я поняла. Тебя трудно не узнать.

– А то! Машка, дуй ко мне!

– Чего?

– Ко мне приходи! Срочно.

– Зачем? – не поняла девушка.

– Затем! Пора действовать.

– Ты о чем?

– Я о сфинксе. Или ты уже не хочешь его искать?

– Хочу, но не сейчас. Марина, не обижайся на меня, но никуда я сейчас не пойду.

– А что случилось? – спросила Марина, заранее зная ответ.

– Ничего не случилось. А... – Маша не решалась спросить, -...а Олег придет?

– Я в этом сильно сомневаюсь. Он только что ушел. Ну ладно, не хочешь – как хочешь. Пока.

– Пока, – попрощалась Маша, когда Марина уже бросила трубку.

«Ну вот, все остались в городом одиночестве, – сокрушалась Марина. – У одного душевная драма, у другой... Может, мне тоже безответно влюбиться? Пополню ряды обиженных и несчастных. А с другой стороны, лучше не надо. Лишняя головная боль. Да и потом, влюбляются ведь по велению сердца, а не от скуки. Так что у меня, наверное, не получиться. Остается только надеяться, что пройдет у них эта хандра». Марина усиленно пыталась успокоить саму себя и, забросив на шкаф книгу, позвонила Егору.

Мария легла на диван в гостиной и укуталась в одеяло. В доме было довольно тепло, ей просто захотелось от всех спрятаться. Девушка отключила телефон и дверной звонок. На вопрос бабушки, не заболела ли она, ответила отрицательно. Маша закрыла глаза и задумалась: «Как бы мне сейчас хотелось снова стать маленькой. Ни о чем не переживать, не знать никаких забот, и чтобы мама была рядом... Как бы мы сейчас хорошо втроем жили: я, мама и бабуля. Или вчетвером. Папа... Я ведь совершенно ничего о нем не знаю. Наверное, и узнать не смогу. Столько лет ведь прошло. Но я бы очень хотела, чтобы и он был рядом с нами». Мария вспомнила, как в пятом классе весной каждому ученику дали задание: сделать скворечник вместе с папой. Именно так учительница и сказала: «Вместе с папой». Но все (и ученики, и сама учительница) прекрасно понимали, что мастерить скворечник будет папа, ребенок же будет лишь заинтересованно наблюдать за этим процессом. Маша пришла домой вся в слезах. Конечно, «классная» прекрасно знала о машиной ситуации и разрешила ей это задание не выполнять. Но девочке было безумно обидно: «Как же так: все придут со скворечниками в руках, а я?». Заботливая Тамара Алексеевна попросила соседа смастерить скворечник. На следующий день Маша гордо зашла в класс со скворечником в руках, а после уроков они всем классом вместе с «классной» и учителем по физкультуре дружно пошли в лес вешать птичьи домики на деревья.

«Тогда меня бабуля выручила. А папа... Я надеюсь, что сейчас у него все хорошо».

Тамара Алексеевна не стала рассказывать внучке сказку про папу летчика, погибшего во время испытательного полета. Она просто сказала, как есть: что отца девушки она не знает.

Олег Белобородов пришел домой и, швырнув в дальний угол портфель и кроссовки, сел за стол. Он включил компьютер и, настроив колонки на полную громкость, включил оглушающую музыку. В комнату заглянула мама Олега. Она что-то говорила, пытаясь перекричать музыку, но Олег ее не слушал.

«Теперь я не смогу все каникулы провести в Степном. Постоянно буду ее видеть. Кто же тот счастливый, кого она любит? А если они будут вместе? Нет, я точно должен уехать», – подумал Олег Белобородов и убавил громкость музыки.

– Машка, привет! Как дела? – спросила Марина подругу на следующий день в школе.

– Вполне сносно, – ответила Мария.

– Ты какая-то грустная.

– А чему радоваться-то?

– Как чему? Каникулы ведь скоро!

– Разве что только этому.

Девушки увидели, что с противоположного конца коридора им навстречу идет Белобородов. Он холодно поздоровался с ними и хотел пройти мимо, но Марина окликнула его:

– Олег, подожди. Ты куда так несешься?

– У нас сейчас биология. Хотел повторить, вдруг спросят, – ответил Олег, стараясь не смотреть на Машу. Девушке от этого стало не по себе.

– Олег, ты на меня еще злишься? – заискивающе спросила Марина.

– Нет, – все так же холодно ответил парень. – Я пойду, мне подготовиться к уроку надо.

Олег наконец-то взглянул на Марию. Девушка невольно отвела глаза в сторону. Этот взгляд заставил ее еще больше мучиться.

После уроков Маша спросила подругу:

– Марина, а почему Олег должен был на тебя сердиться?

– Да так, ерунда.

– И для тебя так важна эта ерунда?

– А с чего ты взяла, что для меня это важно?

– Не отвечай вопросом на вопрос. Я тебя не первый год знаю. Давай, рассказывай.

– Ты меня прямо к стенке приперла, – вздохнула Марина и начала рассказывать подруге про свою ссору с братом. – Как ты думаешь, он правда больше не злится? – спросила Канина, когда рассказ ее подошел к концу.

– Даже не знаю... Может, и не злится, но все равно как-то странно с тобой разговаривает.

– Вот и я это заметила. Ой, Машка, и чего ты в этом историке нашла? Вы бы с Олегом такой парой могли стать... Оба красивые, оба умные. Он ведь такой классный! Нам когда по десять лет было, я в лесу ногу о стекло порезала. Он тогда порвал свою любимую рубашку и рану мне перевязал – герой! И много еще таких случаев было. Ты же знаешь, со мной постоянно что-нибудь случается, не знаю, что бы я без него делала. А еще он стойко переносит все крутые виражи моего характера, не парень, а просто клад!.

– Знаю. И знаю, что он классный. Но... Марина, ну не могу я Игоря Алексеевича из головы выкинуть!

– А ты и не пробовала!

– Пробовала. Правда, не могу. А Олег... Я так не хочу потерять его как друга. Но, кажется, уже потеряла.

– Я так не думаю. Он недельку походит, подуется, а потом снова будет рад любой возможности быть рядом с тобой.

Все случилось, как и предсказывала Марина. Олег вскоре снова стал общаться с девушками, но не так, как раньше. В его поведении появилась какая-то холодность и недоверие, которых Маша не могла не заметить.

Наступило долгожданное для всех школьников, да и не только для школьников, воскресенье. Войдя в комнату внучки, Тамара Алексеевна застала Машу за чтением книги.

– Машенька, ты сейчас очень занята? – спросила она внучку.

– Вот читаю дополнительный материал по истории. А что?

– Я тесто на пироги поставила, а у нас хлеб и масло растительное закончились. Может, сбегаешь в магазин?

– Хорошо, сейчас только до конца абзаца дочитаю.

Мария Мельникова уже возвращалась домой из магазина, когда увидела вдалеке знакомый силуэт. Игорь Алексеевич – объект ее мечтаний и ночных слез в подушку – шел рядом с какой-то девушкой. Крашенная блондинка среднего роста, слегка полноватая – она моментально стала первым врагом Марии Мельниковой. Маша чуть было не выронила сумку из рук. У девушки было такое чувство, словно ее сердце в один миг разбилось на тысячи мелких осколков.