Чушь какая-то. Логинов ни как не мог сосредоточиться на рапорте. Вот уже второй час он сидел склоненный над чистым листом бумаги. В его кабинете стоял такой гам, что продлись он хоть ещё одну минуту, его голова просто лопнула бы как перезрелый арбуз.

— Мы не нашли его.

В полуоткрытой двери появился дежурный. По его виду было видно, что сон ему был необходим ещё трое суток назад.

Виктор ни как не отреагировал.

В кабинете вдруг стало тихо.

— Логинов.

Капитан устало поднял глаза и посмотрел на своего коллегу.

— Домой звонили?

— Нет, мы не хотели тревожить его мать.

— Это правильно, я сам ей позвоню.

Виктор посмотрел сквозь окно. Уже светало, а от стажёра до сих пор не было вестей.

После того как они с Аристархом Львовичем вышли из здания бассейна, Виктор обнаружил в своей машине лишь висящие на руле наручники. Стажер пропал.

— Егор Владимирович, пусть это пока останется между нами, не нужно раньше времени поднимать шум.

— Хорошо, но только на пару часов, — сказал дежурный и вышел из кабинета.

— Что вы собираетесь делать? — Спросила Эльвира, закуривая очередную сигарету.

Виктор обвел глазами всю честную компанию, и устало сказал:

— Идите домой, нам всем нужен отдых.

— Черта с два я пойду домой, — не унимался Иван, — я хочу знать, что случилось с Кристиной и пока вы мне не объясните, что произошло у вас там, я ни двинусь с места.

Капитан посмотрел на профессора, ища в нем поддержки.

Аристарх Львович не проронил и слова после трагедии, которая разыгралась на их глазах. Сидя в углу на единственном кресле, которое ему любезно предложил капитан, он всё время смотрел в пол и проделывал какие-то странные упражнения со своими губами. Наконец он поднял глаза и тихо произнес:

— Нам всем нужно отдохнуть, не знаю как вы, а я лично собираюсь поехать к себе в номер и как следует выспаться, — при этом он как-то странно посмотрел на Виктора.

— Пойдемте, господа, — твердо сказал он, — не будем мешать служителю закона в его не легкой работе.

Все присутствующие переглянулись и встали со своих мест. Иван хотел возразить, но Никита легкими толчками дотолкал его к двери и выпихнул из кабинета.

После того как ушли "спасатели", Виктор, потирая лоб, всё так же сидел над чистым листом бумаги.

Этой ночью все его представления о реалии жизни вдруг рухнули. Напиши он, в этом проклятом рапорте, хоть половину правды его посчитали бы сумасшедшим. Исчезновение стажера подливало масла в огнь. Виктор понятия не имел что ему делать.

Зазвонил телефон.

Логинов устало снял трубку.

— Витя, — услышал он голос дежурного, — спустись сюда.

Когда капитан спустился на первый этаж, он ни как не мог ожидать того, что там увидит.

В углу дежурной сидел Чубов. Его одежда была грязной, лицо всё было в мелких царапинах и синяках. Но, не смотря на это, на нем играла какая-то странная улыбка.

— Он сказал, что будет говорить только с тобой, — сказал дежурный.

Виктор не знал, что ему хотелось сделать больше всего: кинутся к мальцу с объятьями или размазать эту улыбку по его наглой самодовольной физиономии.

— Поедем ко мне домой, — сказал он спокойно, — тебе нельзя появляться дома в таком виде.

Стажер всю дорогу молчал. Виктор не стал его допытывать, подозревая, что парнишка экономит своё красноречие до подходящего момента.

Пока стажер приводил себя в порядок, Логинов терпеливо ждал, но как только он вышел из ванной он вопрошающе на него посмотрел и сказал:

— Твоя театральность весьма убедительна, но всему есть предел.

— Я проследил за ним.

— Что?

— Да, я знаю, где его логово.

— Продолжай.

Виктор внимательно слушал, про то, как его помощник ловко отделался от наручников, после того как услышал звук разбивающегося стекла.

— Там было очень темно и еще этот туман, — продолжал стажер, жадно набивая себе рот бутербродом, — так вот, по началу я чуть в штаны не наложил, когда увидел оборотня не в кино, а на самом деле. Это было потрясающе, вы бы видели какие у него размеры!

— Время, умник.

— Так вот, со страху я давай метаться, искать щель, куда ныкаться, но потом я заметил, что эта тварь истекает кровью!

— Знаю.

— Так это вы его?! Вот это круто! — Саша посмотрел на своего шефа с еще большим уважением. — Я спрятался за гаражами и видел, как он в два прыжка кинулся в палисадник. Послышался хруст кустарника, и я понял, что там что-то происходит.

— Слушай, я устал и хочу спать, будь добр, избавь меня от своих литературных талантов и переходи к сути.

— Я видел, как эта тварь превратилась в человека!

По лицу Виктора трудно было понять, что он испытывает.

— Мы должны отправиться туда немедленно!

— Да! — Чубов как-то странно на него посмотрел. — Шеф, а у вас есть серебряные пули?

*****************************************************************

Полдень.

Под яркими лучами солнца пейзаж аббатства Фуа обретя недостающие оттенки, стал выглядеть ещё зловеще, чем утром.

Раскаленный летний воздух постепенно наполнялся невыносимым запахом разлагающейся плоти.

Уже слетались первые гости. Для пернатых любителей падали этот аромат смерти звучал как приглашение к пиру. Два черных ворона, не торопясь, кружили над аббатством и как настоящие критики всматривались и оценивали, то буйство красок, которое оставил после себя беспощадный художник.

Единственным источником света в башне было узкое окно. Его слабый лучик, с трудом пробивая себе дорогу сквозь грязное стекло, наконец, достиг лица Анри. Слегка задержавшись на подбородке, он стал медленно поднимется к переносице, затем, зацепившись за длинные ресницы Анри, скользнул дальше и скрылся в веренице густых черных волос.

Мучительно долго Анри боролся с тяжестью своих век. Наконец он открыл глаза. Его взгляд сразу уперся в балдахин, из зеленого бархата, золотистые кисти, которого свисали над его лицом. С трудом, повернув голову влево, Анри понял, что находится в той самой кельи, в которой он получил пакет от аббата Бестье.

Анри попытался встать, и тут же резкая боль отдалась у него в правой руке. Машинально схватив себя за рану, он почувствовал тугую повязку поверх неё.

— Ну, вот и славно, — услышал он знакомый голос, — вы, наконец, очнулись.

— Аббат, — Анри резко приподнялся на локтях. — Вы целы! Где Мари?!

— Мари? Она жива, если вас это интересует, — ответил всё тот же голос.

Навеса постели отодвинулась, и в её разрезе показалось улыбчивое лицо аббата.

— Как вы себя чувствуете, мой юный друг? — спросил он, присаживаясь рядом с Анри на кровать.

— Я вам не друг. — Анри вновь попытался встать, но потерпел поражение. — Где она?!

— Ваша слабость, она пройдет, — невозмутимо сказал аббат, игнорируя яростный взгляд Анри.

— Черт возьми, что здесь произошло?! Там внизу полно мертвых растерзанных тел. Кто мог такое сделать с братьями?

— Вы убийцу видели. Признаться, я не ожидал увидеть вас живым, но так даже лучше.

— Аббат, послушайте меня. Мари не в чем не виновата!

Аббат поднёс к губам Анри бокал.

— Вот, вам нужно это выпить, — его лицо было весьма доброжелательно.

Анри посмотрел на бокал с подозрением.

— Ах, да бросьте! Вы же не думаете, что я хочу вас отравить, после того как тщательно обработал ваши раны. Пейте вам это просто необходимо.

Анри был слишком слаб, чтобы сопротивляться. Он покорно выпил всё содержимое бокала.

— Вы ведь любите её, брат Амадис?

Этот вопрос застиг Анри врасплох.

— Мне всё про вас известно, сын мой. Вот почему я хотел, чтобы именно вы доставили ко мне графиню.

— Аббат Бестье, я знаю, что у вас есть влиятельные друзья в Ватикане. Прошу вас помогите ей, она не убивала своего мужа. Я говорил с трактирщиком…

— Я знаю, графиня не причастна к гибели свои родных. Их убил зверь.

— Тогда к чему всё это?

— Мари одержима. Одержима зверем.

— Что? Я вам не верю.

— Сын мой, зло намеренно выбирает самые чистые души.

— Вы лжете!

— Как вы думаете, почему зверь не убил вас? Почему он безжалостно расправился с монахами и не тронул вас?

— Что было в том бокале?

Губы Анри стали неметь.

— Если вам дорога бессмертная душа Мари, то вы воспользуетесь этим кинжалом.

Аббат снял с пояса ножны и вынул оттуда нож.

— Какой странный металл.

— Это не метал, сын мой, это орудие господа.

— Я не смогу, я люблю её.

— Сможете. Именно потому, что любите её.

В голове Анри всё помутилось. Перед глазами заиграли странные блики. Комната вдруг поплыла.

— Вы должны остановить её, погибло уже тринадцать человек, сколько ещё вам нужно?

— Что было в бокале?

— Не забывайте, кому вы служите, брат Амадис, ведь в глубине души вы знаете, что я говорю правду. Той женщины, которую вы любили, давно уже нет. Зверь, прикрываясь её лицом, будет пытаться сбить вас с толку, одурманить словами. Но, помните, зло порой бывает очень убедительно говорит. Оно изворотливо.

— Мои ноги я их не чувствую.

— У вас есть пять дней. А теперь вы должны отдохнуть, вам предстоит нелегкая битва, сын мой. Битва с самим собой.

Веки Анри стали непреодолимо тяжелы. Его тело вдруг как-то обмякло, и он погрузился в крепкий сон.

******************************************************************