На следующее утро Кристина проснулась ранним утром.
Оторвать голову от подушки было почти невозможно, но так хотелось. Наволочка пропиталась потом, и лежать на ней было крайне неприятно. С жалобным стоном Кристина попыталась оторвать голову от прилипшей ткани, но потерпела полное фиаско. В её голове, вдруг сразу несколько игроков в боулинг стали выбивать страйк, и выбитые ими кегли стукались об её черепную коробку, приводя в ужас каждую волосинку на голове. Вторая попытка так же обернулась неудачей. Полностью открыть глаза мешал яркий свет. Щурясь то одним, то другим глазом Кристина постепенно справилась с проблемой и узрела.
сь то одним то другим гр пока все кубики льда не Комната была залита теплым светом утреннего солнца. Она повернула голову вправо, где находилась прикроватная, увидела там две таблетки "алказельцер" и стакан воды. Кристина мысленно возвела тетю Любу в лик святых и, привстав на локтях, кинула пару белых круглых спасителей в стакан с водой. Таблетки весело зашипели, соревнуясь между собой, кто быстрей потеряет в весе. Наконец, вода в стакане стала походить на газировку, Кристина с жаждой выпила всё и встала с кровати.
Ватными ногами она подошла к окну и открыла его настежь. В комнату мгновенно проник свежий утренний воздух. Кристина полной грудью вдохнула аромат зелени, который, после вчерашнего дождя, был особенно сильным.
Она втянула свое обмякшее тело на широкий подоконник, который был застлан мягкой поролоновой подушкой, и села, обняв свою голову обеими руками. Боль понемногу стала отпускать.
Какое-то время она ещё вот так сидела и прибывала в неведении о произошедших вчера событиях. Казалось, что всё, то, что с ней было, было просто ночным кошмаром. Что такие события мог придумать только воспаленный, уставший мозг. Но медальон, висевший на её шее, которого она коснулась, рукой "говорил" об обратном.
И тут Кристина резко вскочила и направилась к телефону. Действительно, тетя Люба права, всему можно найти объяснения, пусть даже самое невероятное, подумала Кристина и набрала номер Эльвиры.
— Господи, Кристя, слава богу, ты позвонила! — Это были первые слова Эльвиры. — Я тебе вчера целый вечер звонила на "сотик", где ты была?
— Мне нужно поговорить с твоим профессором, — как бы не услышав вопроса, сказала Кристина.
— Без проблем, он ещё неделю будет в городе.
— Ты не могла бы дать мне его телефон, мне не хотелось бы впутывать тебя в это.
— О чем ты говоришь, подруга, это я заварила всю эту кашу, к тому же я уже по уши в этой странной истории и ты меня знаешь, я должна докопаться до сути.
— Да, дорогая, я тебя знаю, а также знаю, что язык за зубами у тебя не держится.
— Кристя, солнышко, я не единой душе! — В трубке наступило молчание. — Только…
— Что только?
— Сергей в курсе…, но больше ни кому, обещаю!
— Ладно, черт с тобой, давай встретимся у университета, через полтора часа.
— О кей.
Кристина положила трубку и на мгновение задумалась, можно ли доверять Эльвире? На счет Сергея она не волновалась, он, скорее всего, пропустил эту историю мимо ушей, но Эльвиру она знала не так хорошо, как ей бы хотелось. Они иногда ходили с ней по магазинам, несколько раз играли в теннис, но её истинные человеческие качества Кристине были не известны. Большого выбора у неё не было, придется ей довериться, тем более, что у Эльвиры масса знакомых, которые в той или иной степени могут стать полезными.
Контрольным выстрелом в похмельный синдром Кристина выпила еще пару таблеток аспирина и, приняв душ, стала быстро собираться в дорогу. В такой ситуации загородная резиденция ей была в тягость. Нужно на зиму перебраться в город, подумала она, натягивая узкие джинсы на ноги.
— Чертова мода! — выругалась Кристина, тщетно пытаясь втиснуть влажные ноги в брючину.
Плюнув на это, она быстро стянула джинсы с ног, впрыгнула в шерстяное платье, вскользнула в ласины и надела на ноги спортивные ботинки. Наряд получился немного нелепый, но в зеркале Кристина отметила, что ей идет этот стиль. Женщина до конца должна оставаться женщиной — так её учила Ба.
Как только Кристина спустилась вниз, то тут же услышала:
— Ты куда-то собралась, дорогая? — не отрывая глаз от газеты, спросил Игорь.
— Спасибо, дорогой, я чувствую себя хорошо! — Резко ответила Кристина.
— Только не нужно делать из меня виноватого, — довольно спокойно сказал Игорь и пристально из-под очков посмотрел на жену, — это не я вчера вечером шлялся неизвестно где.
— Да, действительно, ты просто уехал в неизвестно куда, — огрызнулась Кристина.
— Если ты намерена разговаривать со мной в таком тоне, то лучше не продолжай.
— Ладно, проехали. Ты не видел тетю Любу?
— Нет. И я думаю, что экономка обязана докладывать, если куда-то уходит.
— Вся твоя беда, Игорь, в том, что ты сильно много думаешь. — Сказала Кристина и направилась к выходу.
— Ты не сказала куда идешь.
— Да, я не сказала.
Кристина вышла из дома, хлопнув дверью.
Проходя по дорожке, которая ведет к гаражу, Кристина обратила внимание что, почтовый ящик открыт, а в нем лежит письмо. Кристина взяла в руки желтый конверт. Отсутствие, каких либо марок и надписей её крайне удивило. Значит, для того, чтобы доставить это письмо кто-то принес его лично.
Бумага, из которой сделан конверт была желтой и странно хрустела. Конверт был не запечатан. Медленно, она достала лист бумаги, не менее странный, и развернула его. Плотной бумага была лишь по середине, края же, были очень ветхие, словно обожженные огнем.
С желтого листа на неё смотрели витиеватые буквы прекрасного почерка:
"Меня страшит познание себя.
Что есть душа моё и тело?
Зачем пришел я в этот мир? Не знаю.
Знаю лишь то, что тьма за мною по пятам
И грех, тяжелыми цепями тянет в пропасть
Мгновение на сон, лишь в нём надежда на спасение.
Мгновение? — нет миг, который не вернётся ни когда.
И этот миг есть смысл существования.
В нём ты, твоё лицо, я падаю в него
И погибаю с умилением".
Кристина смотрела на стих, не веря в то, что читает. Её лицо стало бледным, руки похолодели, а в груди появилось сильное жжение.
Она бросила письмо на землю и отскочила от него, как будто оно было заразным. Озираясь по сторонам, она стала искать того, кто мог бы принести это чудовищное послание.
— Что за мать вашу шутки?! — крикнула она в сторону еще не проснувшихся соседних домов.
Нужно успокоиться. Взять себя в руки. Показать это Игорю? Нет. Он только подымет её на смех. А может это просто запоздалое поздравление. В её окружении много придурков, считающих себя кем угодно. Может, какой гот знакомый. Кристина стала судорожно вспоминать всех своих странных друзей. Это было почти не возможно по ней, так они все с придурью.
Так понятно! Наверно Эльвира рассказала кому-нибудь про кольцо. Кристина подняла письмо и еще раз пробежалась по нему глазами, теперь у неё не было сомнения, все эти события связаны, до неё стало доходить, что кто-то хочет напугать, разыграть или свести её с ума.
Кристина посмотрела на часы и поняла, что она опаздывает на встречу с Эльвирой. Положив письмо в карман своего кожаного пиджака, она направилась в гараж.
— Привет, мой старый друг, я совсем забыла про тебя, — сказала Кристина своему псу, как только увидела его, — прости меня, хочешь, поедем со мной в город.
Пес радостно вилял хвостом и облизывал хозяйке руки, когда та зашла внутрь вольера.
— Да мой хороший, да. Поедем, покатаемся, вот так, мы наденем с тобой ошейник, ну ладно стой спокойно.
Она не отдавала себе отчёта в том, что берёт с собой собаку из чувства страха, страха который нарастал с каждой минутой.
Всю дорогу Кристина пыталась не думать не о чём, кроме того, как найти того, кто пытается её запугать, а главное зачем. По дороге она позвонила Эльвире и перенесла встречу в кофе, которое находилось на окраине города. Присутствие на заднем сиденье собаки придавало ей немного уверенности, пусть пес стар, но за свою хозяйку он будет стоять насмерть.
Через полчаса она подъехала к месту встречи. Автомобиля Эльвиры не было видно, и Кристина решила зайти в кофе и заказать себе немного коньячку. Ей было просто необходимо выпить.
Прошло наверно минут двадцать, прежде чем появилась Эльвира, она вошла в кафе своей уверенной твердой походкой, громким, колоритным, басом крикнула бармену: — "кофе", — и, не дожидаясь реакции, прошла к столику, за которым сидела Кристина.
Эльвира, не задавая вопросов, подошла к бледной Кристине сзади и обняла её за плечи.
— Боже, я так за тебя волновалась! — Она поцеловала Кристину в затылок, села напротив и превратилась в слух.
— Спасибо, что приехала.
— Ну что ты, не стоит, по телефону у тебя был такой голос, как будто ты чего-то боишься, и то, что у тебя в твоей машине сидит собака…
— Кристина прищурила глаза. — Эля, ты точно больше ни кому не говорила про кольцо?
— Я тебя уверяю, что нет. Может на меня и находит иногда словарный понос, но в таких делах как твоё, дорогая, я могила.
Кристине ей поверила. К тому же, мысль про то, что кто-то над ней так жестоко шутит, сейчас показалась ей лишенной всяких оснований. Она заглянула в кристально честные глаза Эльвиры и поняла, что наконец-то у неё появился друг, которому она может довериться. Эта странная женщина с короткой стрижкой, которая в угоду моде торчала в разные стороны черно-каштановыми прядями. Уши Эльвиры смешно топорщились в стороны, но это ни сколько не мешало тому образу, который выбрала Эля. Немного мальчишеский, непосредственно-детский. Вообще с первого взгляда трудно было угадать возраст этой женщины.
— Случилось ещё кое-что, — сказала Кристина и протянула письмо.
Эльвира с настороженностью взяла листок в руки, развернула и быстро пробежалась по нему глазами, затем посмотрела на подругу и сказала:
— Это самые ужасные и самые романтические стихи, которое мне доводилось когда-либо читать. Не узнаю автора.
— Не знаю, мне это письмо романтическим не показалось, скорее оно похоже на записку сумасшедшего.
— Влюбленный человек всегда немного сумасшедший.
— Эля, я серьёзно.
— Я тоже, — Эльвира ещё раз посмотрела на письмо, — странно.
— Что странно?
— Эта бумага.
— Что бумага? Господи, иногда ты становишься просто не сносной, всё время говоришь загадками! Прямо как моя Ба.
— Дорогая, я просто не хочу повторять вчерашней ошибки, не хочу пугать тебя раньше времени, — затем она посмотрела на руку Кристины и тихо спросила, — почему ты его не снимешь?
— Ты опять за своё! Повторяю, я не верю в мистику, я просто уверена, что всему можно найти логическое объяснение. Тебе нужно поменьше общаться со своей "Вандой".
— Её зовут Ядвига, и между прочем, она потомственный медиум и отличная гадалка, помнишь, я тебе рассказывала, что она мне нагадала про одного малого и…
— Эльвира, ну ты же взрослый человек, скоро тебе стукнет сорок, а ты веришь всяким гадалкам, да в наше время каждый пятый мнит себя экстрасенсом.
— Тебе надо бросить Игоря.
— Не поняла, при чем тут он?
— Да притом, Кристиночка, что ты стала похожа на него, такая же рациональная и дотошная, — Эльвира надула свои и без того полные губы, — и сорок мне будет только через три года!
— Прости, я не хотела тебя обидеть, — Кристина погладила её руку.
— Я же твоя подруга и хочу тебе помочь. — Сказала обиженным голосом Эльвира.
— Ты, правда, моя подруга?
— Ну, уж ни эта драная кошка Нэт, которая спит и видит, как бы заполучить твоего мужа.
— А я то, думаю, почему она так старается нравиться мне? Да пусть забирает.
— Неужели это говоришь ты!? Неужели у пай-девочки появился голос!?
— Теперь ты надо мной издеваешься? — С улыбкой спросила Кристина.
— Нет, нет, ни в коем случае, ты мне такой больше нравишься.
— Так, что там, на счет бумаги?
— Бумага очень старая, можно сказать старинная, — лицо Эльвиры тут же стало серьёзным, — но, текст написан совсем недавно, почерк очень красивый, почти женский, но писал мужчина- это без сомнения.
От этих слов по спине Кристины побежали мурашки, она снова стала ощущать скованность во всем теле. Похоже, что это странное ощущение преследует её в последнее время. Уверенной рукой она вытащила из пачки сигарету, закурила и сделала лицо беспристрастным.
— Что ещё?
— Да это, в общем-то, и всё что я могу сказать, вот так с ходу. Лучше мы покажем это письмо Аристарху, он уж точно скажет, что к чему.
— Нет, письмо профессору мы показывать не будем.
— Но, почему? Разве ты не для этого попросила встречи с ним?
— Нет, — Кристина посмотрела на часы, — поехали не хорошо заставлять себя ждать.