Эх! Почему я никак не могу привыкнуть к тому, что любые мои мечты терпят крах, даже самые, что ни на есть приземлённые? Почему обидно до слёз, когда всё получается ни так, как бы мне хотелось? Но разве я много требую от жизни? Разве многое прошу? У кого- то есть и большее, а мне отказано даже в самой малости.

С досадой я смотрела, как Светка роется в разноцветном ворохе своих нарядов, выбирая подходящую тряпочку для фельдшерицы Мирки.

Мирослава приходит в неописуемый, поросячий восторг от каждой кофточки, каждого платья. Она готова нацепить на себя всё и сразу, но стилист, коим возомнила себя Света, непреклонен.

- Нет, Мир, эта футболка полосатая, она будет тебя увеличивать.

- Светуль, - шутливо подлизывается Мирослава. – А вот эту, красненькую.

- А красная тебя бледнит, а нам необходимо подчеркнуть твой загар. Вот возьми жёлтую майку.

Вещь яркой канарейкой летит прямо в фельдшерицу, сидящую на диване. Та жадно хватает её и принимается сдирать с себя выгоревшее платье. Кожа Мирославы загорелая, с приятным блеском, спина широкая, ноги и руки сильные, жилистые, привыкшие к тяжёлой физической работе. Здоровая, молодая женщина, готовая создать семью. И сегодня она собралась на охоту.

А я так ждала этого вечера, когда бабушка освободится, отведёт меня к Светке, и мы вместе с подругой будем сидеть в её саду, перебирая смородину, и разговаривать . Светка расскажет мне о своём парне, который остался в столице, о подруге, которая только претворяется подругой, а на самом деле готова подставить и воткнуть нож в спину, о неказистом поклоннике, о дискотеках и общаге, о … Да всё равно о чём, главное сидеть рядом, слушать и думать, что только мне Светка доверяет свои тайны, что только со мной она может быть настоящей, открытой, искренней.

Бабушка вела меня к Светкиному дому ворча на лужи, которые нужно обходить, грязь, в которой увязают колоши, и, конечно же, на меня, ведь это по моей вине приходится тащиться через пол деревни. Я молчала, вдыхала све жий деревенский воздух, удивляясь тому, как в нём странным образом гармонируют , смешиваясь в причудливый букет, запахи свежее- скошенной травы, мокрой земли, топящихся бань и навоза.

На каждой травинке, каждом листке горели, в лучах заходящего, внезапно появившегося солнца, капли, оставленные недавно прошедшим дождём. Мои ноги, как всегда, заплетались, тело неуклюже тянуло нас с бабушкой вниз, прямо в раскисшую красную глину. Но мы продолжали идти, мимо низеньких домишек, покосившихся заборов, жирных кур, клюющих что- то во дворах.

Да, Светка, моя единственная, моя лучшая подруга, уедет, её вновь закружит водоворот студенческой жизни, но этот вечер, проведённый с ней, навсегда останется в моей памяти. И зимними вечерами я буду вспоминать весёлые истории, что она рассказала мне, откровения и секреты. Я смогу убедить себя в том, что кроме меня об этом никто не знает, что я особенная, раз Светка посвятила меня в свои тайны. Самообман? Игра? Пусть! Ведь должен же быть у человека кто- то о ком мо жно вспоминать, ждать встречи. Ведь если такого нет, не долго и сума сойти.

Какого же было моё разочарование, когда в доме подруги я увидела фельдшерицу.

Да ещё и бабушка масла в огонь подлила.

- Светочка, - ну прямо таки само радушие. – Как надоест она вам, позвони мне, я её заберу.

В лицо бросилась краска стыда, гнева, обиды. Щёки полыхнули так, что наверное, на них можно было бы мясо размораживать. Обо мне говорили, как о зверушке, вещи. Правильно, за что меня уважать? В тот момент я ненавидела бабушку. Трудно любить того, кого не знаешь тяжело испытывать чувство благодарности к тому, чьих деяний не помнишь. А если и не любишь, то и не станешь оправдывать, не будешь прощать.

- Светочка, - нет, бабка специально что ли на скандал нарывается? – А может я её тогда уведу, может она вам мешает?

Я жалкий, беспомощный инвалид, хотят уведут, хотят приведут, хотят оскорбят. А что я? Буду молчать, чтобы хуже не было.

- Да нет, Агнесса Дмитриевна, - принялись убеждать девчонки. – пусть сидит, всё нормально.

Бабка, наконец ушла, а я осталась. Вот только настроение моё было уже испорчено.

Светка и Мирослава весело щебетали, я же, безучастно блуждала взглядом по комнате. Сейчас девчонки соберутся куда не- будь в клуб или к реке, чтобы посидеть на берегу у костра, послушать фальшивое пение под гитару, посмеяться над сальными анекдотами, запечь на углях картошку, выпить пива. И всё это, даже спорить не буду, гораздо интереснее, чем болтать с больной ограниченной девочкой. Обидно? Ещё как!

- Слушай, - протянула Мира, крутясь у зеркала. – А куда мы Зинку то денем? Мы её до реки не дотащим, да и домой вернёмся поздно, бабка её с ума сойдёт.

Вновь обо мне говорят в третьем лице! Почему считается, что если у тебя нет ног, рук или глаза, то и мозгов ты тоже лишён?

- Да Витёк машину купил, заедет за нами. А, что касается позднего возвращения домой, так Зинке восемнадцать лет, взрослая девица уже, чего ей со стариками целыми днями сидеть. Правда, Зин?

Я натянуто улыбнулась. Со Светкой, конечно, трудно не согласиться, но вновь решили за меня. Все в этом мире решают за меня, как же надоело то!

Машина Витьки- пастуха была тесной, пыхтела и выпускала сизые зловонные клубы выхлопного газа, но девицы пришли в восторг, а я вздохнула с облегчением, ведь за тёмно- зелёными стенами железного страшилища, меня ни дед, ни бабка не увидят, а значит, и не остановят.

- Ой, давно на отечественных машинках не каталась, - хохотала Светка. – Всё на эвильских, да на эвильских.

Её серебристый смех звенел колокольчиком, разносясь по затихающей деревенской улице.

- Всё для тебя, моя радость, - Витька многозначительно подмигнул подруге глядя в зеркало.

Света считала, что у настоящей леди всегда должен быть поклонник. Деревенский пастух, или дворник, пожилой профессор или юный студент- не важно. Главное внимание мужчин, их готовность услужить красивой даме, зарабатывая её благо склонность. В открытое окно врывался свежий вечерний ветер, занося в салон машины запах полыни, смешиваясь с ароматами туалетной воды девчонок и сигаретным духом тракториста- Лёхи. Кстати на Лёху и собралась охотится Мирослава. А для меня пары нет. Ну и не надо. Не очень то и хотелось.

Плясали рыжие зубцы костра, пахло дымом, картошкой и жаренным хлебом. Лица ребят казались оранжевыми. От реки тянуло нежной прохладой. И было хорошо так сидеть, глядя на то, как Витёк ворошит веткой угли, как Лёха перебирает струны гитары, ощущая боль в пальцах, от прикосновения к горячей картошке.

Безмятежный, тёплый августовский вечер, один из последних вечеров уходящего лета. И на душе становится немного печально, и хочется крикнуть: « Остановись, лето, не уходи! Мне не хватило твоего тепла, твоих ласковых ветров и звёздных ночей!» Но лето неумолимо утекает, тает, гаснет.

- Слушайте! – вдруг вскрикнула Светлана. – Сегодня же 21 августа!

- Ну и чё? – Лёха сделал большой глоток из бутылки, затем протянул её Мирославе.

- Сегодня день вызова демона.

- Точняк! – поддержал Витька. – В этот день всякая нечисть по планете гуляет и может прийти на зов человека. А чё, может позовём.

- Может не надо, - Мирослава прижалась к трактористу, вдавливаясь бюстом в его бок.

Лёха в долгу не остался, и его рука начала с особым интересом изучать тело фельдшерицы.

Демонов я не боялась, так как знала, откуда взялась эта байка. 21 августа вампиры объявили людям о возвращении долга и потребовали по одному человеку из каждой семьи. Но люди, плохо знающие историю человеческого государства, и те, кому не хватает острых ощущений считают этот летний день самым страшным днём в году и пытаются вызвать демона, даже какие- то обряды придумали.

Витька тут же нарвал полыни и сжёг её, превратив в горку пепла. Потом каждый из нас, пожертвовал частью себя. Я и Светка вырвали по волосу, Мира бросила в пепел заусенец, ,Витёк, пытаясь произвести впечатление на Светлану, проколол палец перочинным ножом, а Лёха, особо не мудрствуя, просто плюнул. Когда жертва была готова, Светка принялась на распев произносить слова вызова.

Вот знала я, что всё это игра, забава на пьяную от пива, костра и дыхания хвойного леса, голову, но в сё равно было жутко, и весело.

- Демон, появись, жертвы нашей коснись. Услышь нас, покажи свой лик…

Сразу было ясно, что и Светка ни в какого демона не верит, а её заклинание – чистая импровизация.

Когда фантазия подруги иссякла воцарилась тишина. Лишь было слышно потрескивание костра, кваканье лягушек в зарослях камыша да уханье совы.

Я ещё успела подумать о том, что за сегодняшний вечер, который оказался на редкость весёлым и живым, мне придётся заплатить дорогой ценой, как из леса на поляну вышел тот, кого мы звали.

Тёмная сгорбленная фигура стремительно приближалась к нашему костру.

Мы завизжали, сжавшись в одну кучку, парни заорали, затопали ногами, но благополучно принялись отступать, пытаясь спастись бегством.

- Не подходи, - едва шевеля языком бормотал Витёк, вытягивая нож,

Лезвие ножа дрожало, губы парня дрожали тоже.

А фигура приближалась медленно, словно была уверена в том, что жертва никуда от неё не уйдёт.

Слишком самоуверенным оказался этот демон, так как компания, наконец придя в себя бросилась наутёк, оставив меня на растерзание странному психу, бродящему по ночам в лесу. Вот сейчас и закончится моя бесславная, никчёмная жизнь. Будут ли обо мне горевать бабушка и дед? А Светка вспоминать будет?

Псих откинул капюшон и сел напротив меня. Языки костра осветили его усталое старческое лицо, изборождённое морщинами, седые волосы, и глаза. А вот глаза светились молодостью, жизнью, весельем, словно принадлежали другому человеку.

- Как тебя назвали? – голос старца, не старика, ни старикашки, а именно старца показался мне смутно знакомым. В нём, в этом глубоком голосе звучала мощь, скрытая, запрятанная.

- Зинаида, - прошептала я одними губами.

Нет, этот седовласый мудрец, гладковыбритый, с чарующим голосом и озорным взглядом не может оказаться маньяком. Во- первых- слишком стар, во- вторых- не погнался ведь он за красивой Светкой и соблазнительной Мирославой. А маньяков должен подстёгивать, возбуждать вид убегающей жертвы, или я это с собаками путаю?

- Тебе не идёт это имя, - старец покачал головой.

- А какое идёт?

Если честно, на мнение старого бродяги мне было глубоко наплевать. Гораздо больше интересовала перспектива возвращения домой или вернее отсутствие этой самой перспективы. Далеко ли я уйду ночью, на заплетающихся слабых ногах по буеракам?

- Своё, - ответил старик. – Тебе идёт твоё собственное имя.

- Ну и как же меня зовут?- да уж, содержательный разговор у нас получается, ничего не скажешь.

-А это ты сама вспомнить должна. А ещё, откуда ты, кем ты была ранее, и почему ты здесь.

- А как вы догадались?

- Вижу. Я профессор психологии, как раз занимаюсь проблемой амнезии. Приехал сюда, в глушь, чтобы писать книгу в тишине. Поселился в сторожке.

Причин не верить этому человеку, впрочем, как и верить, у меня не было. Но его объяснения поставили всё худо- бедно по своим местам, так что можно было не бояться. Тем более, кто знает, может он сможет мне помочь.

- Я не помню ничего. Каждые два года у меня начинаются приступы, а после них- чистый лист. Можно начинать жизнь заново, ни воспоминаний, ни стремлений, ни обид. У меня ничего нет, я одна, я просто больное существо, с которым возятся, которое должно испытывать благодарность, любить своих благодетелей, которое не за что уважать!

Я и сама не заметила, как перешла на крик. Слёзы текли по щекам, горло сжималось в спазме. Лицо старика расплывалась, становилось не чётким.

- Я никому не нужна, они сбежали, вы же видели, как они сбежали? А как я теперь домой попаду?

Профессор слушал, не перебивая. Лишь когда силы мои иссякли, он взял мою руку в свою, слегка пожав. И мне показалось, что по венам потекла сила, живительная, наполняющее меня спокойствием, И в одно мгновение я избавилась от гадкого ощущения своей половинчатости, своей оторванности от чего- то целого.

-Так легче? – спросил он. И мне почудилась в его глазах боль, сожаление и вина?

Почему он так смотрит? Может понимает, что я безнадёжна, и медицина в моём случаи бессильна?

- Ты вспомнишь, - проговорил старец, продолжая удерживать мои пальцы в своей не по- старчески горячей ладони.

Какая пронзительная зелень глаз? Что она мне напоминает, почему так легко, так комфортно находится рядом с этим человеком? Почему так страшно потерять его?

- Зина! – издалека раздавался хор нестройных голосов.

Повернув голову в их сторону я увидела множество фонарей. Это что же, вся деревня отправилась на мои поиски?

- Зинуша, внученька моя! – причитала бабка, будто меня сейчас шли не искать, а хоронить.

- Тебя ищут, - сказал старик. – Боюсь, что работа над твоей памятью завершится, не успев начаться.

Выбор, этот странный человек давал мне выбор. Уйти с ним в неизвестность, не зная о нём ничего, но в надежде обрести себя, или вернуться к старой жизни, где царят недомолвки, какие- то сомнительные факты из моей биографии, не стыкующиеся между собой?

Голоса людей становились громче, холодный свет фонариков ярче.

- Тебе решать, - тихо, и как – то обречённо говорил профессор. – Нужно ли тебе это? Может быть лучше остаться Зинаидой и тихо жить новой жизнью, ничего не зная о себе.

- Я хочу помнить.

Эти слова оказались роковыми, и мне показалось, что во взгляде моего нового знакомого мелькнуло облегчение и даже светлая радость. Неужели я заинтересовала его, как пациентка? Может он будет писать обо мне свою работу?

Но додумать дальше я не успела. Моё сознание поглотила тьма, но не страшная, мертвенная и тяжёлая, а мягкая и бархатистая, тёплая и уютная, словно южная ночь.