У огня сидели трое: Тимур, узнавший мгновение назад о том, что он – наследник трона страны Ал-Лат, Валид, который онемел от радости, поняв, что Тимур – его брат, и мудрец Георгий.
Тот рассказал братьям о страшном предзнаменовании, которое увидел вместе с Назиром-звездочетом. Увидел, но не смог правильно прочитать.
– Увы, мои ученики. Мы с Назиром, как ни старались, так и не смогли правильно понять того, что сказали нам звезды. Ибо предзнаменование свершилось – бедствие поразило страну. Да, это было не нашествие саранчи, не буря, не голод. Презрение к человеческой жизни, уничтожающая все на своем пути жажда власти, убийства, ставшие легким способом достижения цели… Вот те бедствия, что пали на страну Ал-Лат.
– Но что было бы, если бы царь не отослал Тимура из страны?
– О-о-о, мой юный ученик. Этого сейчас не может тебе уже сказать никто… Быть может, царица осталась бы жива. Быть может, не родился бы Мансур. А его мать так и осталась всего лишь дочерью визиря…
– О мой младший брат, – проговорил задумчиво Тимур. Было видно, что ему эти слова в новинку, но все же доставляют заметное удовольствие. – Никто не в силах бороться с историей. Никто не в силах повернуть бег времени. И нет смысла задаваться вопросами, ответы на которые нам так и останутся неведомыми. Нам остается лишь думать о будущем и надеяться, что грехи нашего отца, предавшего двух любивших его женщин, испугавшегося новорожденного сына и презревшего истинные ценности, падут лишь на его голову.
…И никто из сидящих у огня не мог знать, что ждет их в будущем.
Не мог знать этого Тимур, который через пять лет воцарится в стране Ал-Лат. Царствование его подданные назовут годами процветания, а его самого великим Темиром Благородным.
Не мог знать этого и его младший брат Валид. Юноша, которому суждено будет вернуться на родину вместе с Тимуром и стать его первым советником, великим мудрецом и другом. Нет, Валида никто не назовет ни Прекрасным, ни Благородным. Но не будет в устах жителей страны Ал-Лат большей похвалы, чем слова «умен, как мудрец Валид».
Но эта история не так интересна, как та удивительная история, которая произошла с Аладдином и магрибским колдуном…