– Вот так случилось, Сейид, что в один миг я лишился всех иллюзий, что могут даровать женщины. И считаю теперь, что эти создания не годны ни на что доброе, достойное уважения. Они даже вкусных пирожков испечь не могут. Таких вкусных, как стряпает мой вечно недовольный Вахид.

– Друг мой, а ведь ты тоже нездоров. Хворь, которая подтачивает твои силы, много тяжелее, чем те недуги, какие я лечу каждый день. Ибо эта хворь убивает сначала твою душу, а потом уже тело.

– Быть может, и так… Но лекарства от этой своей хвори я не знаю. Понимаешь, добрый мой Сейид, некогда я мечтал найти девушку, единственную… Ту, которую привлечет не мое тело, не мои деньги, не мой царственный отец… Ту, которой нужен буду лишь я сам, пусть и оборванец, но я сам. Понимаешь ли ты меня, друг мой?

– О да, Рахман, конечно понимаю. Все мы, когда молоды, мечтаем найти единственную и неповторимую. А став старше, убеждаемся, что таких женщин просто не бывает. И потому учимся наслаждаться ласками одних, мудростью других и заботой третьих. Ты просто еще молод. И потому думаешь, что такую женщину можно сыскать под небом.

Рахман рассмеялся.

– Но ведь и ты, друг мой, не стар. Ты же всего на два года старше меня.

– О нет, мальчик мой, я старше на все те жизни, которые мне не удалось отобрать у смерти, старше на все те страдания, от которых я не смог избавить нуждавшихся в моей помощи. Лекарь всегда старик. Если он, конечно, истинный лекарь, а не болтун на жалованье.

Рахман склонил голову, чтобы скрыть улыбку. Сейид был замечательным лекарем, но очень любил жаловаться на бессилие своей науки перед величием человеческой жизни.

– Но тебе, добрый мой Рахман, я бы настоятельно рекомендовал принять достаточную дозу лекарства от твоей хвори. Я знаю при дворе прекрасных знахарок, которые вмиг излечат тебя от твоего недуга.

– Знахарок? – На лице Рахмана отразился нешуточный испуг.

– Ну, если тебе не по душе придворные дамы, мы можем пригласить для твоего излечения девадаси – храмовых танцовщиц…

– Ах, вот о каком лечении ты говоришь… Но это же тоже будет продажная любовь!

– Но она вернет тебе радость жизни, а твоим чреслам – молодость и силу. И быть может, тогда ты поймешь, что сможешь найти свою мечту, пусть много позже, не сейчас.

Рахман смотрел на своего друга и пытался понять смысл его слов.

– Но, Сейид, я не верю, что мечта моя существует. Я не верю женщинам, не верю в то, что они способны на что-либо, кроме предательства, что в их душах может зародиться нечто, отличное от подлости. Не верю я и в то, что они могут дать мужчине хоть что-то доброе…

– Увы, мой друг, теперь я уверен, что ты опасно, жестоко болен. Но не знаю, подействует ли на твою израненную душу мое лекарство.

– Боюсь, не подействует.

– Но хотя бы попробуй. Пусть всего раз, решись отдаться моей помощи, помощи не друга, но лекаря.

– Да будет так, мой друг Сейид. Я согласен.

Прошел день. Наступал вечер, когда в покои Рахмана вошла изящная красавица с золотой корзиночкой в руках.

– О Рахман-толмач! Твой друг Сейид попросил меня сделать твой вечер ласковым, а сон долгим и полным неги.

– Здравствуй и ты… – Юноша замялся.

– Меня зовут Сита, – улыбнувшись, проговорила девушка.

– Здравствуй, Сита. Так как же ты собираешься лечить меня? Ведь именно такова, полагаю, была просьба моего друга Сейида.

– Мы с тобой поиграем в старинную игру. Она называется «Роза в оковах».

Глаза Рахмана на миг вспыхнули – ведь он уже некогда был в оковах. Те шелковые путы принесли ему лишь боль. Что же ждет его теперь?

– Ну что ж, прекраснейшая, пусть будет так… «Роза в оковах»… Ты научишь меня ее правилам?

– Для этого я здесь. Но, мой господин, прошу позволить мне верховодить в игре. Понимаешь, это может быть опасно…

– Я согласен на твои условия.

– Тогда я приготовлю все… – Сита осмотрела покои, придвинула ближе к ложу низкий черный, крытый лаком столик, и удовлетворенно кивнула.

– Очень скоро, мой господин, я буду в полной твоей власти.

Рахман лениво разоблачился и упал на подушки. За умелыми движениями девушки он наблюдал за из-под полуопущенных век. Она тоже сняла с себя одежды, открыла золотую корзиночку, в которой лежали «любовные шарики», четыре шелковых шнура, неширокая белая шелковая лента, огромное пышное перо и еще одно длинное, заостренное перо белой цапли. Поставив корзиночку подле ложа, она легла, раскинув в стороны руки и ноги, произнеся с обворожительной улыбкой:

– Молю о пощаде, мой господин. Связанная, я буду совершенно беззащитна, и ты сможешь сделать со мною все, что тебе заблагорассудится. Я не смогу воспротивиться…

Глаза Рахмана чуть расширились. Она не откажет ему ни в чем – и сейчас он ощущал полную власть над телом и душой девушки. А в чем же состоит эта нехитрая игра, Рахман уже догадался. Он извлек из корзиночки шелковые шнуры и крепко, хотя и нежно, привязал ее запястья к изголовью, а щиколотки – к изножью постели: он просто сделал четыре петли, которые и накинул на резные столбики, украшавшие ложе. Такие же петли он затянул вокруг тонких запястий и щиколоток.

– Сопротивляйся! – отрывисто приказал он. – Я должен убедиться, что веревки крепко держат тебя, не причиняя при этом боли, моя красавица!

Сита натянула веревки – нет, высвободиться самостоятельно ей было не под силу.

– Я накрепко привязана, мой господин! – Она слабо улыбнулась.

Он посмотрел на груди Ситы, устремленные вверх, на все ее напряженное тело, и ощутил небывалое волнение. Она наблюдала за сменой выражений на его лице. Какие же все-таки дети эти мужчины… Неудивительно, что многим по вкусу такие чувственные забавы. Ей еще повезло: некоторым нравится причинять женщине в порыве страсти настоящую боль…

– Я завяжу тебе ротик, но лишь на время, красавица моя, – предупредил ее Рахман. – Вскоре я найду твоим губкам гораздо лучшее применение… – Он осторожно завязал рот Ситы белой шелковой повязкой. – Ты можешь свободно дышать? – заботливо спросил он, склонившись над ней.

Сита закивала. Крайне важно было сохранять полнейшее спокойствие, всецело отдаваясь на милость партнера, – так гласило главное правило игры.

Рахман достал из корзиночки бархатный мешочек, дернул тесемочку, и на ладонь его выкатились серебряные шарики. Затем он медленно ввел их один за другим в ее сладкие недра. Потом какое-то время просто любовался прекрасной своей пленницей. Да, она совершенно беззащитна сейчас! Это еще сильнее возбудило Рахмана. Скоро, о, очень скоро это дивное тело забьется в судорогах настоящей страсти!

Ситу же весьма интересовало, что он предпримет дальше. Она лежала тихо как мышка – ведь малейшее движение заставило бы серебряные шарики пронзить все ее тело сладкой мукой. Как жестоко с его стороны так мучить ее!

Рахман принялся медленно ласкать ее одной рукой. Касания были очень легкими и нежными – ладонь просто лениво скользила по ее шелковистой коже. Он проводил пальцем вокруг сосков – губы Рахмана тронула улыбка, когда они напряглись и затвердели, подобно розовым бутонам, прихваченным морозцем. От его прикосновений на животе Ситы появилась гусиная кожа… Потом рука опустилась ниже, затем скользнула в ложбинку у левого бедра, потом погладила округлый зад девушки, прежде чем пропутешествовать вниз по стройной ножке…

Стон девушки заглушила шелковая повязка: шарики все-таки ударились друг о друга в ее недрах, вызвав приступ болезненного наслаждения. Глаза Рахмана, полные торжества, устремились на девушку. Взор был красноречив: видишь, милая, ты моя, и я могу сделать с тобою что угодно! Он обхватил ладонями ее маленькую ступню и нежно погладил:

– У тебя прелестные ножки…

Губы его прильнули к крошечной ступне, горячий язык принялся ласкать тонкую щиколотку, затем округлое колено, дивное бедро… Язык скользнул было к цветку наслаждений… но вот Рахман уже наслаждается нежным животиком. Потом язык устремился вверх по нежной ложбинке между грудями – время от времени Рахман тихонько дул на разгоряченную кожу…

Тело Ситы вытянулось в струночку, шарики внутри нее все ударялись друг о друга, терзая девушку ощущениями необычайной силы. Она снова прерывисто застонала…

Рахман взял со столика пышное страусиное перо и принялся водить им по юному телу.

– Приятно тебе, моя красавица? – шепнул он.

Роскошное перо скользило вокруг ее грудей ласковыми, дразнящими движениями, затем по животу, потом по ногам…

Склонившись, Рахман принялся посасывать по очереди соски – и вот она вся выгибается, и повязка не может уже заглушить страстных стонов… Он стремительно укусил нежный сосок, но тут же лизнул, заглушая боль. Ритм ее дыхания резко участился. Он извлек шарики из ее пылающих недр и, не давая опомниться, уселся меж ее раздвинутых ног. Затем, взяв заостренное перышко, он склонился, обнажив жемчужину любви. А потом стал самым кончиком пера касаться нежного сокровища, подыскивая нужный ритм, прислушиваясь к дыханию девушки и пристально следя за страстными судорогами дивного тела. Зачарованный, он глядел, как темно-розовая плоть сочится пряным соком, а жемчужина любви набухает на глазах… Но он продолжал водить концом пера вниз и вверх, покуда все тело Ситы не выгнулось, не содрогнулось, а потом не рухнуло на ложе в полнейшем изнеможении.

Рахман тотчас же отложил перышко и сорвал повязку с лица девушки, нежно ее целуя и одновременно начиная новую любовную пытку. Язык раздвинул горячие и нежные губы, и она принялась жадно сосать его, одновременно приходя в себя.

Но весь он уже был охвачен пламенем – страстные игры возбудили не только Ситу, но и его. Он сел поверх нежной груди девушки и поднес к ее губкам свой нефритовый жезл.

Одновременно одна рука его протянулась назад и принялась поддразнивать девушку.

– Развяжи мне руки, – сказала она.

– Нет.

– Ну хоть одну… – молила она.

– О нет, моя красавица, – Рахман был неумолим. – Помни, что я твой господин! Покорись моей воле, Сита!

Она начала медленно и покорно вылизывать напряженную плоть, водя язычком вокруг рубиновой головки, а тем временем искусные ласки Рахмана подарили ей новое блаженство… Он с ума сводил ее дразнящими касаниями, и Сита не могла не оценить опытность своего «пациента»: он был искусен в игре, пожалуй, не меньше, чем она… И вновь она содрогнулась всем телом. Какие дивные пальцы…

Отпрянув от нее, он властно озирал свою рабу.

– Ты обильно истекаешь соками любви, моя красавица, я выполняю свое обещание. Я с радостью буду наслаждаться этим изысканным напитком, Сита. Ты моя!

От касаний его языка она страдала мучительно и сладко. Ее благодарные губы страстно ласкали его трепещущее естество, язычок нежно скользил по пылающей коже… Обоих поглотили волны страсти. Она дарила Рахману блаженство… и испила восторг сама… Наконец терпение юноши истощилось, он вновь переменил положение и страстно, резкими толчками проник в ее недра, наслаждаясь страстными вздохами.

Сита ощущала в себе сладкий трепет – трепет неутолимого голода. Какое-то краткое мгновение Сита себя не помнила, витая где-то в радужном сиянии и внимая голосам неземных птиц…

Но Рахман также не мог больше выносить сладостной муки: он потерял голову, и сок любви обильно хлынул в жаркие недра… Он без сил рухнул на тело девушки, преисполненный горячей благодарности.

– Господин мой, освободи меня! – выдохнула Сита, и Рахман ослабил путы.

– Удивительно, необыкновенно, потрясающе! – только и смог произнести Рахман, когда его дыхание успокоилось.

– Я счастлива, что ты доволен мною, мой господин! – нежно проворковала Сита…

Но Сейиду, который пришел поздно вечером навестить своего «пациента», Рахман лишь сказал:

– И вновь, друг мой, я убедился в своей правоте. Да, красавица Сита подарила мне изумительные мгновения. Но лишь потому, что с ней был опытный мужчина. Ибо сами женщины не способны ни на что возвышенное и прекрасное.

И Сейид тяжело вздохнул – он не представлял, что же сможет переменить это мнение Рахмана.